清廷聞警，特旨授奕經爲揚威將軍，侍郎文蔚，都統特依順爲參贊，馳赴浙江防剿；粵撫怡良爲欽差大臣，移駐福建，調河南巡撫牛鑑，總督兩江，分任南北沿海的守禦。奕經奏調川、陝、河南新兵六千，募集山東、河南、江淮間義勇，及沿海亡命徒數萬。下手便錯。以道光二十二年元旦至杭州，大小官員，出城迎接，不消細說。奕經格外起勁，留參贊特依順駐守杭州，自己偕參贊文蔚，督兵渡江，進次紹興。沿途頗也留意招徠，故福建水師提督王得祿，願至軍前投效，奕經嫌他年老，勸他回籍。前泗州知州張應雲，入營獻計，奕經虛心下問。應雲道：“英人深入內地，都由漢奸替他導引，其實漢奸所爲，不過貪圖賄賂，並沒有什麼恩義相結。現聞寧波紳民，統延頸盼望大軍，那班漢奸，又都是本地百姓，若大帥亦懸重賞招撫，漢奸可變作洋諜，大軍出剿，使他作爲內應，定卜成功。這便是兵法上所說的‘因間’二字，敢乞大帥明鑑！”張應雲因間之計，並非全然紕謬，但亦視乎善用不善用耳。奕經道：“這策恰是很妙，但叫誰人去招呢？”應雲道：“卑職不才，願當此任。”奕經大喜，遂議定進兵方略：令參贊文蔚率兵二千，出屯慈溪城北的長溪嶺；副將朱貴，參將劉天保，率兵二千，出屯慈溪城西的大寶山，專圖鎮海；總兵段永福率兵勇四千，偕張應雲出襲寧波；故總兵鄭國鴻子鼎臣，統率水勇東渡，規復定海；海州知州王用賓，出駐乍浦，僱漁舟渡岱山，策應鼎臣；奕經自率兵勇三千，駐紮紹興東關鎮，接運糧餉，調度兵馬。
計劃已定，各路同時出發，只望旗開得勝，馬到成功。誰知鄭鼎臣航海東去，遇着大風顛簸，先蕩得七零八落，沒奈何收兵回來，帆檣已損破不少，總算數千名水勇，還幸生全。王用賓出渡岱山，因鼎臣遇風回航，反致孤軍深入。到定海附近，被英人偵悉，放炮的放炮，縱火的縱火，連忙逃回，漁船已一半被毀了。一路完結。
段永福與張應雲居然招集許多義勇，又收買漢奸，令爲內應，先由段永福伏兵城外，約期正月晦日攻城，偏這漢奸反覆無常，陽與張應雲聯絡，暗中卻把師期通報英將。兩面賺錢，不愧漢奸二字。英將巴爾克，忙與濮鼎查商議。濮鼎查是英國有名的謀士，便定了一個將計就計的法子，先期佯開城門，誘段永福入城。虧得永福刁猾，只令前隊五百人進去，一入城中，兩旁火彈雨下，英兵左右殺出，段軍轉身就逃。腳長的人，逃出了一半性命，還有一半，統做了寧波城中的炮灰。永福、應雲，不敢再戰，先後奔回東關。兩路完結。
還有出屯慈溪的兩將，素稱驍勇，劉天保欲立首功，先自發兵，甫至鎮海城外，就大聲呼噪。英兵聞警登城，接三連四的開放大炮，招寶山上的英兵，又發炮相應，憑你劉天保如何勇力，究竟血肉身子，敵不過兩邊炮彈，只得退回大寶山。朱貴接着埋怨他不先通知，以致敗退，劉天保尚倔強不服。不想英兵反水陸並進，來攻大寶山。劉天保紮營山左，朱貴率長子昭南，紮營山右。英兵自右攻入，朱貴麾兵迎擊，前隊用擡炮數十，更迭激射，擊斃英兵三四百名，英兵前仆後繼，只是不退。朱貴父子，亦拼命相搏，從辰時戰到申時，朱軍飢渴交加，單望天保軍相救，天保軍竟鎮日不到。忽來了一支人馬，衝陣而入，朱貴還道是天保軍至，誰知他一入陣中，倒戈相向，才識是洋人賣通的鄉勇，前來抗拒官軍。朱貴怒極，下令搜殺，奈隊伍已被衝亂，洋人乘間抄襲，後面導引水師登岸，巨炮火筒，射燒營帳，煙焰蔽天。這時候，天保軍亦受衝擊，反從山左竄到山右，弄得朱軍越亂。朱貴見勢不支，猶誓死格鬥，把手中所執大旗，插在地上，搶着一柄大刀，拍馬馳赴敵陣，見一個，殺一個，大約殺了幾十個英人，身上亦着了數創，馬亦受傷。朱貴被馬掀下，英兵統用着長矛，來戳朱貴，不防朱貴突然躍起，把敵矛奪住兩杆，左右衝蕩，嚇得英兵紛紛倒退。英將見戰朱貴不下，暗中攜着手槍，乘朱貴殺入，陡發一彈，可憐蓋世英雄，倒斃沙場上面。長子昭南，見父已倒地，忙衝出父屍前，猛力抗拒，意中想保護父屍；怎奈英兵攢聚，雙拳不敵四手，雖格殺英兵數名，已是身無完膚，大叫一聲而亡。父忠子孝，朱氏有光。手下親兵二百五十人，沒一個不殉難。還有知縣顏履敬，在後面督糧，距大寶山二里，聞報朱軍鏖鬥，登高觀戰，遙見朱軍危急，奮然道：“我與朱協臺交好多年，理應出去幫助。”忙脫了外衣，拔出佩刀，下山馳赴，僕從上前諫阻，履敬道：“我此去明知一死，但能上報君恩，下全友誼，死亦甘心，何足懼哉？”僕從見主子不允，也只得隨着，馳入陣中，死鬥一場，統中炮身死。死友義僕，足垂千古。
劉天保奔回長溪嶺，促文蔚往援朱貴，文蔚不允，部下亦代爲力請，始許發兵二百。時已薄暮，傳報朱軍覆沒，慌得面如土色，急令截回二百兵，夤夜逃走。我不解道光帝何故專用這等人物，想總由平時會拍馬屁。到了東關，那位揚威將軍奕經，早已接得敗耗，遁到杭州去了。
先是兩江總督伊里布，奉旨回任，因家人張喜往來英船，事涉通番，被逮入都，按律遣戍。浙撫劉韻珂，與伊里布素有感情，上了一道奏章，說他因公得罪，心實無他。英人向來器重伊里布，就是伊僕張喜，亦素得洋人傾服，倘令伊里布來浙效力，該英人不復內犯，亦未可定，伏望俯賜採納等語。保薦伊里布，無非叫他議和。道光帝竟言聽計從，赦伊里布罪，賞他七品頂戴，令赴浙營效力。並授宗室尚書耆英署杭州將軍，連宗室都任命出來，道光帝之心如揭。與參贊齊慎，一同赴浙。又密諭奕經，叫他注意防堵，暫勿出戰，靜俟機會。英將見浙省不敢發兵，遂欲轉略長江，斷絕南北交通，威嚇中國，先勒索寧波紳士，犒軍銀一百二十萬元，才許退兵。紳士無奈，東湊西借，方得如數交去。英艦乃退，只留兵千餘名，輪船四艘，駐守定海。
奕經忙奏陳收復寧波，劉韻珂亦照樣馳奏。奏摺才發，乍浦的警報又到。乍浦系浙西海口，向屬嘉興府管轄，駐有漢兵六千三百人，滿兵千七百人，副都統長喜，及同知韋逢甲，率兵抵禦，遙見英艦列陣而來，好像山阜一般，滿漢兵先已氣索，弄得腳忙手亂。英艦尚未近岸，他卻亂放槍炮，一顆兒都沒有放着。等到英艦攏岸，彈藥已經用盡。那邊英兵，蓬蓬勃勃，炮彈如雨點般打來，岸上的官兵，赤手空拳，焉能抵擋？自然敗北而逃。長喜、韋逢甲禁喝不住，也只得退回城中。英兵登陸進攻，猛撲東門，城上炮石齊發，擊傷英兵多名，英兵繞攻南門，長喜亦由東至南，奮力督守。忽見城中火起，煙塵抖亂，長喜料知漢奸內應，欲下城搜捕，那時英兵已緣梯登城，長喜左攔右阻，致受重傷，遂下城投水。經親兵救出，隔宿乃亡。韋逢甲力戰多時，炮傷左脅，亦即斃命。佐領隆福額特赫，翼領英登布，驍騎校該杭阿等，統同殉難。佐領果仁布妻塔塔拉氏，懼城陷被辱，與二女投井死。生員劉楙被虜，由英人逼寫告示，不從被殺。傭工陸貴，遇着英兵，叫他擡炮，他反大罵，被英兵一槍戳死。木工徐元業，也被英人執住，令他引搜婦女，他卻自刎而盡。還有庠生劉東藩女，年二十二，尚未出嫁，英兵見她生有姿色，用刀脅劉，令女受污，女不從，也投入井中。劉進女鳳姑，年十九，出城避難，遇英兵尾追，不能急走，反回身痛詈，甘心受刃。餘外殉難的人，多不知名姓，無從紀載，相傳共七百多人。揚忠表節，是好稗官。自從英人犯浙，別處城邑百姓，多望風先避，獨乍浦猝遭失陷，趨避不及，罹禍最酷。上自官弁，下至工役婦女，寧爲玉碎，毋爲瓦全，也算是歷史上光榮呢。古道猶存，今亡矣夫。
適值伊里布至浙，巡撫劉韻珂，亟令赴英艦議款，英將巴爾克未許。還是家人張喜下船一談，巴爾克只索還俘虜十數名，揚帆退去。張喜有這般能力，真也奇怪。當由劉韻珂一一奏明，伊里布遂由七品銜，升至副都統了。承蒙家人擡舉。英艦自乍浦退出，轉入江蘇，駛至吳淞口，江南提督陳化成，夙具將略，本系福建同安縣人，清廷鑑他忠勇，特破迴避本鄉的故例，超擢廈門提督。嗣因江防緊急，調任江南。方纔到任，即迭接定海、鎮海敗耗。江、浙是毗連省分，浙省遇警，江南應該戒嚴。吳淞又是長江南面的要口，向設東西兩炮臺，互爲犄角，化成督兵把守，三閱寒暑，與士卒同甘苦，就使風霜雨雪，他也同將弁們，在營住宿，軍中感他惠愛，呼他作爲陳佛，及英兵進逼吳淞，總督牛鑑，也到寶山縣督防。牛鑑膽氣很小，忙召化成熟商。寶山距吳淞只六裏，一召便到，牛鑑見了，別事不聞提起，單問保全生命的法兒。化成道：“大帥不要驚慌！吳淞口向設炮臺，用炮扼險，可決勝仗。只叫大帥坐鎮寶山，不可輕出輕入！那時化成自能退敵。”牛鑑道：“可靠得住麼？”化成道：“兵家勝負，雖是不能預料，但一夫拼命，萬夫莫當。總叫上下將弁，戮力同心，何愁不勝？”牛鑑道：“全仗！全仗！”化成告退，仍回吳淞。參將周世榮接着，問制軍有無對敵方略？化成微笑道：“老哥別問！只我與你的福氣，統是不薄。”世榮不覺驚訝，化成道：“明日與英人開戰，得了勝仗，我與你同受上賞；萬一戰敗，死且不朽，非福而何？”當夜，遣別將守東炮臺，自與周世榮守西炮臺。
次日，化成手執紅旗，登臺揮戰。英艦先發炮射來，化成亦發炮出去。一邊仰攻，一邊俯擊，兩下里喊殺震天，煙霧蔽日。相持多時，化成走到最大的炮門後面，親自動手，望準英艦，放將出去，不偏不歪，正中英艦的煙囪，一聲炸裂，沉下海底去了。臺上的官兵，齊聲歡呼。化成又開第二炮，這一炮，卻沒有前時的準，只擊斷了英艦的桅杆，放到第三炮，仍不過擊斷船桅；第五六回放炮，卻是射不着；接連打了數十回，雖擊死英兵數百名，終不能打沉英船。化成性急起來，把住錨頭，仔細窺着，適有一艦鼓輪駛入，化成連擊兩炮，一炮擊着敵艦的汽鍋，一炮擊着敵艦的輪葉，那艦向下一沉，又望上一躍。一躍一沉，鑽入水底，只剩了桅杆的頭梢，微露海面。筆筆曲折，真好筆仗。這邊臺上鼓譟如雷，比第一炮越發歡躍。化成亦欣喜非常。
這位牛大帥，聞知官兵得勝，也想到軍前揚威，跨上寶馬，馳出南門。不要他輕出，他偏輕出。徐州兵亦隨着前來，由總兵王志元押陣。牛大帥意氣揚揚，只道英艦已退出口外，他來虛張聲勢，託詞策應。縱着馬上了海塘，見兩邊正在酣戰，你一炮，我一槍的轟擊，他已驚得目瞪口呆；突然面前落下一顆流彈，險些兒把靈魂飛去，轉身就跑。這一跑，跑出大禍祟來了。不要他輕入，他偏輕入。原來臺上兵弁，聞制臺親來督戰，正格外奮勇，忽見牛制臺奔回，徐州兵統同駭散，海塘上杳無人跡，還道後面伏着英兵，不禁慌亂；心中一慌，手中漸漸疏懈。這時英兵攻西炮臺不下，方轉攻東炮臺，東炮臺守兵，聞西炮臺炮聲漸稀，錯疑西炮臺已經失守；又經牛大帥一逃，不由得魂銷魄喪，棄臺而走。
英兵乘勢登岸，踞了東炮臺，復來夾攻西炮臺。化成前後受敵，危急萬分，周世榮請化成退兵，化成拔劍叱道：“庸奴，庸奴！我誤識汝。”世榮易服潛逃。這位陳提臺化成，尚竭力支撐，手燃巨炮，猛擊英兵，怎奈顧前不能顧後，後面的炮彈，接連打來，化成受了數彈，噴下幾口狂血，捨生取義去了。守備韋印福，千總錢金玉、許林、許攀桂，外委徐大華、姚雁字等，見提臺陣亡，感他平時的恩惠，情願隨死，乃與英兵鏖戰許久，究竟衆寡不敵，先後戰歿。武進士劉國標，趁這血戰的時候，奪出陳化成屍身，揹負而出，藏在蘆葦裏面，嗣經嘉定縣令練廷璜，遣人舁至關帝廟殯殮。百姓多扶老攜幼，爭來哭奠，生榮死哀，陳提臺也好瞑目。只牛制軍奔回寶山，未曾喘息，忽報東西兩炮臺，統已失陷，提督以下，多半殉難，英兵已來攻寶山了。牛鑑不待聽畢，忙帶親兵若干，拼命出走。英兵勢如破竹，直入寶山，轉陷上海，又揚帆入長江口，去追這位牛大帥。江浙有幾句童謠道：
一戰甬江口，制臺死，提臺走；
再戰吳淞口，提臺死，制臺走；
死的死，走的走，沿海碼頭多失守。
究竟牛鑑能逃得性命否，容待下回再表。
奕經、牛鑑，平時本無功績可言，乃用以作折衝之選，其致敗也宜矣。朱貴父子，及陳提臺化成，皆驍勇善戰，一誤於文蔚之不救，一誤於牛鑑之猝逃，奕經於無可諉之中，猶可強諉，牛鑑則膽小如鼷，聞炮驚走，坐亂軍心，徒委陳化成於敵手，爲國家失一良將，其罪殆不可勝誅矣。本回於朱、陳戰狀，極力形容，即所以甚奕經、牛鑑之罪。旁及死事諸將弁，及殉節諸工役婦女，尤足愧煞庸奴。