且說袁紹既南連劉表，牽制袁術，遂督領全軍，出拒公孫瓚。行至界橋，正與瓚軍相遇，瓚衆約三萬人，列成方陣，又分突騎萬匹，爲左右翼，軍容甚盛，紹令部將曲義，領精兵八百人，左挾盾，右挾弓，作爲前驅。瓚見來軍寥寥，縱騎衝擊。義令軍士用盾爲蔽，屹立不動，待至瓚軍將近，將盾撇開，彎弓競射，呼聲動地，瓚軍多被射倒，自然退卻。義麾軍猛進，兜頭碰着嚴綱，正是瓚所新命的冀州刺史，兩馬並交，被義舞動大刀，劈落馬下。紹將顏良文丑，俱是有名的猛將，望見義前驅得勝，怎肯落後？當即拍馬繼進，雙槊並舉，攪入瓚陣，鉤倒帥旗，瓚軍大亂，紛紛遁去。紹在後尚有數裏，聞瓚軍已潰，料無他慮，樂得下馬暫憩，只有親兵數百騎隨着，不防瓚引步卒二千人，從間道抄至面前，將紹圍住，矢如雨下。紹有別駕田豐，時在紹側，欲扶紹入短牆中，暫避敵鋒，紹脫鍪投地道：“大丈夫當向前鬥死，怎得入牆內偷生呢？”說着，也麾軍對射，與瓚相持。可巧曲義亦還軍相救，將瓚擊退，瓚始引去。既而瓚復出兵龍瀆，與紹再戰，又復失利，乃退還薊城，不復親出。那時窮兇板惡的董卓，卻早已安安穩穩地到了長安，在陝公卿，統已出城恭候，拜迎車下。先是左將軍皇甫嵩，屯兵抹風，與京兆尹蓋勳，共謀討卓。卓預先防備，徵嵩爲城門校尉，勳爲議郎。嵩長史樑衍，勸嵩不必就徵，嵩懼卓勢盛，未敢違抗，乃入都就職；勳不能獨立，也只可應徵還都。嗣嵩任御史中丞，勳遷任越騎校尉，並扈蹕西遷，履任逾年，聞得董卓將至，不能不隨同百官，共出迎卓。卓與嵩積有微嫌，見六十四回。見嵩亦拜謁車前，禁不住志得氣驕，呼嵩表字道：“義真可服我否？”嵩慚謝道：“凡夫肉眼，但顧目前，不圖明公竟得至此！”卓捻髯說道：“鴻鵠本有遠志，燕雀怎能知曉？”嵩又答道：“嵩與明公皆爲鴻鵠，只明公今日變成鳳凰，怪不得鴻鵠落後呢？”變正爲諛，太無氣節。卓乃對嵩一笑，總算釋嫌。惟與衛尉張溫，結恨如故，見六十三回。一入長安，便誣溫交通袁術，拘繫獄中，且脅朝廷下詔，加官太師，位在諸侯王上，車服僭侈，不亞乘輿；進弟旻爲右將軍，兼封鄠侯；兄子璜爲侍中，領中軍校尉，並典兵事，外如宗族親戚，多居顯要，子孫雖在髫齔，俱得拜爵，男受侯封，女號邑君。會聞孫堅戰死峴山，更以爲大患已除，無人敢侮，乃在長安城東隅，擇一隙地，構造大廈，作爲太師邸第；再至郿縣依山築壘，迭石爲城，內造宮室府庫，積穀可支三十年，號爲郿塢，亦稱萬歲塢；自雲事成，當雄據天下，萬一不成，退守塢中，也足娛老。
卓生平本來好色，至老益淫，特派親吏四出，採選民間少女八百人，入居塢中，尚有九十歲的老母，與一班妻妾子孫，悉數遷入塢內，坐享奢華；此外金玉珍寶，錦繡綺羅，逐日運積，不可勝數。故度遼將軍皇甫規，去世有年，遺有寡婦孤兒，還居安定原籍。規元配早卒，繼妻頗有才名，工草書，善屬文，又生得天然秀媚，歷久未衰，不知何人報知董卓，令卓豔羨異常，遽用
輜百乘，馬二十匹，奴婢錢帛，充途塞道，往聘規妻；規妻毅然拒絕，不願就聘。卓怎肯罷休？再三催逼，先啗重利，繼迫淫威，規妻自知不免，索性毀容易服，自詣卓門，長跪陳情，詞甚悽切。卓出視規妻，雖是黯淡無華，仍然姿容未減，一雙色眼，惹起淫魔，恨不即刻摟來，與同歡樂；當下開言勸解，說出許多好處，使她心動。偏規妻不肯從命，任卓舌吐蓮花，只是峻顏相拒，頓時惹動卓怒，令左右拔刀圍住，且與語道：“孤令出必行，四海風靡，難道汝一婦人，敢不相從麼？”規妻聽了，突然起立，指卓叱罵道：“汝本羌胡遺種，毒痛天下，尚以爲未足麼？我先人清德奕世，皇甫氏文武上才，爲漢忠臣，豈若汝人面獸心，行同狗彘？汝死在旦夕，還敢向汝君夫人前，欲行非禮，真正妄想！我若怕汝，也不敢前來了！”讀至此，可浮一大白。卓被她一罵，無名火高起三丈，即使左右揪住規妻髮髻，繫住車軛，橫加鞭撻。規妻顧語道：“何不從重下手，速死爲惠？”俄頃氣絕，棄屍野外。當有人憫她貞節，私爲殯葬，後世繪成圖像，號爲禮宗。千古不朽。卓尚餘恨未消，無從排解，因特赴郿塢消遣，出都啓行。郿塢與長安相隔，約二百六十里，亦須三五日可到。卓臨行時，百官俱至橫門外餞別，設帳置筵，備極豐腆，飲至半酣，適有北地降卒數百人，前來報到，卓即號令衛士，把降卒爲下酒物，先截舌，次斬手足，又次鑿眼目，再用大鑊烹煮，呼號聲震徹都門。座中與宴諸官僚，嚇得魂不附體，或至戰慄失箸，卓獨當筵大嚼，談笑自如。忽又記起衛尉張溫，在獄未死，竟命呂布詣獄提溫，將他笞死市曹，然後起座撤席，向司徒王允拱手，囑託朝事，登車自去。允字子師，爲太原祁縣人，嘗與同郡人郭泰友善，泰許允爲王佐才；後以軍吏進階，出刺豫州，與左中郎將皇甫嵩，右中郎將朱儁等，剿撫黃巾賊黨，立有巨勳；嗣爲權閹所陷，下獄遇赦，起爲從事中郎，轉河南尹；迴應六十二回。尋且入拜太僕，代楊彪爲司空。董卓遷都關中，允悉收聚蘭臺石室諸書，隨駕入關，故經籍具存，不致被毀。時卓尚留住洛陽，朝政大小，委允主持，允亦曲意取容，事多白卓，卓因結爲密友，無嫌無疑。其實允是買動卓心，好教卓不復加防，暗地裏得設法圖卓。前太尉黃琬，復爲司隸校尉，與允同志，還有尚書鄭泰，也嘗朝夕過從，決定密謀，表請護羌校尉楊瓚，行左將軍事，執金吾士孫瑞爲南陽太守，並率兵出武關，託名往攻袁術，乘間取卓，然後奉駕還洛，仍復舊都。哪知卓卻刁猾得很，不準舉兵，遂致允計無成；一挫。允乃薦瓚爲尚書，瑞爲僕射，引作臂助，徐爲後圖。會河南尹朱儁，移守洛陽，潛與山東諸將交通，東出中牟，移書州郡，招兵討卓。徐州刺史陶謙，遣兵助儁，推儁行車騎將軍事，他郡亦稍有資給。允在內聞警，亟遣使至郿塢，報知董卓，卓即日入朝，允欲使楊瓚等出征，又復爲卓所疑，只調親將李傕郭汜等，領兵拒儁。允尚望儁殺敗傕汜，乘勝入關，自己可作內應，偏偏不如所料，儁竟敗退，卓得大安。二挫。司空荀爽，本意亦欲除卓，未遂而歿。從孫荀攸，少有智略，入拜黃門侍郎，潛與尚書鄭泰、長史何顒、侍中神輯等，同謀刺卓；就是允亦曾預聞，事機將成，又被卓略悉風聲，收系顒攸，顒憂憤自殺，攸卻無懼色，在獄仍言論自如，卓查無實據，故得緩刑。惟鄭泰卻逃出關外，東奔袁術，術舉泰爲揚州刺史，泰就道得病，竟致暴亡，圖卓事又致失敗。三挫。允日思除奸，歷久不能得志，累得形神憔悴，眠食彷徨，幸喜卓只疑他人，未曾疑到自己身上，還好留待時機，再行設策。卓見允面色尪瘠，總道是爲己分勞，格外體恤，表封允爲溫侯，食邑五千戶，允固辭不受。僕射士孫瑞進言道：“執謙守約，須依時宜，公與董太師並位俱封，乃欲獨崇高節，怎得稱爲和光呢？”允聞言感悟，乃受封二千戶，並至卓府中稱謝。卓很自喜慰，又欲自號尚父，問諸左中郎將蔡邕。邕已由侍中遷官中郎將。邕勸阻道：“昔周武受命，太公爲師，輔佐周室，翦除暴商，故尊爲尚父，今明公功德，非不巍巍，但欲比諸尚父，還當少待，宜俟關東平定，車駕仍還舊京，庶幾名足稱實，無人非議了！”卓乃罷議。會遇夏季地震，卓又向邕諮詢，邕復答說道：“地震乃陰盛侵陽，臣下逾制的現象，公平時所乘青蓋車，遠近以爲非宜，宜從簡省！”卓亦依邕議，改乘皁蓋車。但卓甚剛愎，邕恐因言取禍，常欲避去，卒因無路可奔，延宕了一兩年。當決不決，終歸於盡。初平三年春季，霪雨至六十餘日，尚未晴霽，司徒王允與士孫瑞楊瓚等，登臺祈晴，覷着一息空隙，再提前謀。瑞進說道：“自從歲暮至今，太陽不照，霖雨積旬，晝陰夜陽，霧氣交侵，此時若不除奸，後患無窮。願公速圖，毋再遲延！”允點頭會意，回至府中，躊躇多時，自思從董卓義子呂布着手，方好進步，乃取家藏珠寶饋送呂布，布當然拜謝，嗣是互相往來，結成好友。允又想到少年心性，一喜財，二喜色，有了財物作餌，還須得一美人兒，獻示殷勤，纔可籠絡呂布。主見已定，隨時物色，可巧有一歌妓貂蟬，秀外慧中，非常伶俐，允即召入府中，厚意接待，視若己女。貂蟬不見史傳，但證諸稗史，傳聞鑿鑿，諒非無稽。好容易已有數月，貂蟬感念允恩，陰圖報答，見允常皺眉不樂，欲言不言，因乘左右無人的時候，向允探問。允正欲與她言明，便引至密室，與談密謀，貂蟬慨然道：“賤妾蒙大人厚恩，恨無以報，今既有此謀，就將賤妾獻與呂布，叫他刺殺董卓便了！”允復嘆道：“布與卓情同父子，豈肯爲汝一言，便去行刺？事若不成，我王氏且滅門了！”貂蟬聽了，也不禁沉吟。允徐徐說道：“我有一計，可以使布殺卓，但未知汝能照行否？”貂蟬應聲道：“願聽尊命，雖死不辭！”允乃附耳與語，說明如此如此，惹得那貂蟬花容，忽紅忽白，待至說畢，方毅然答道：“果與國家有益，賤妾亦何惜一身？謹從鈞命便了！”卻是一位女英雄。允又恐她輕自泄謀，再三叮囑，經貂蟬對天設誓，才向貂蟬下拜，爲國家而拜。貂蟬驚伏地上，待允起身，方纔告退。越日即由允特設盛筵，邀布夜宴，酒至數巡，即召貂蟬侍席，貂蟬滿身豔裝，冉冉出來，行同拂柳，翩若驚鴻，到了呂布座前，先道萬福，然後輕擡玉手，提壺代斟。布見她一雙柔荑，已是消魂，再睜眼看那芳容，真個國色天姿，見所未見，更厲害的是秋波一動，竟把那呂奉先的靈魂兒，攝了過去；待聽到王允語音，有將軍請酒四字，方覺似夢初醒，魂返軀殼。飲過一杯，又是一杯，接連是兩三杯，統覺得沁人心脾，迥異尋常。匪酒之爲美，美人之貽。允再令貂蟬歌舞侑觴，貂蟬振嬌喉，運輕軀，曼聲度曲，長袖生姿，尤引得呂布耳眩目迷，心神俱醉；鏗然一聲，歌罷舞歇，竟至布座前告辭，凝眸一笑，返身即去。神仙歸洞府。布目送歸蹤，尚是癡望，好一歇方顧問王允道：“此女何人？”允答言義女貂蟬。布又問及曾否字人，允又答言未字；布尚讚不絕口。允竟直說道：“將軍如不嫌鄙陋，謹當使侍巾櫛！”布躍起道：“司徒公是否真言？”允微笑道：“淑女當配英雄，英雄莫如將軍，還恐小女無才，不合尊意，怎得說是虛言呢？”布倒身下拜道：“果承司徒公見賜，恩德無量，誓當圖報！”允即與約定吉期，然後送女，布喜躍而去。過了兩三日，允伺布外出，請卓過宴；卓盛駕赴約，由允朝服出迎，大排筵席，水陸畢陳。卓高坐正位，允在旁相陪，且飲且談，說了許多諛詞，鬨動卓意，俟卓已微醺，仍令貂蟬出堂歌舞，脆生生的歌喉，嬌怯怯的舞態，傾倒一時。卓本是個色鬼，見了這般好女郎，怎不心愛？便問及此女來歷，允直稱歌妓，不言義女。卓讚美道：“這真可謂絕無僅有了！”允即答道：“既蒙太師見賞，便當上獻！”卓不禁大喜，待至酒闌席散，便命貂蟬隨卓同去。一詳一略，筆不板滯。嗣爲呂布所知，跑至王允府中，責允負約，允卻佯說道：“太師謂允有義女，配與將軍，特親來接取，允怎敢推阻？只好使小女隨行，想是太師看重將軍，故有此舉，將軍奈何怪允？且去問明太師，與小女結婚便了！”布似信非信，返入太師府中，探聽下落，那心上人竟被董卓佔住，布怒氣填胸，復去問允。允尚勸解道：“這恐是府中人誤傳，太師望重一時，怎肯奸佔子婦？莫非因吉期未到，因此遲留，請將軍再去探明爲是。”布是個有勇無謀的人物，聽了允言，又回去探問；可巧董卓入朝，便大踏步入鳳儀亭，正與貂蟬相遇。貂蟬見了呂布，便淚下如絲，哽咽不止；布看她淚容滿面，好似帶雨梨花，復惹動一副情腸，替她拭淚。貂蟬且泣且語道：“將軍休污貴手，妾身已爲太師所佔，只望得見將軍一面，死也甘心。今幸如妾願，從此永訣！妾爲王司徒義女，許侍將軍箕帚，生平願足，不意墮入詐謀，被人強佔，此身已污，不能再事將軍，罷！罷！”說到第二個罷字，竟撩起衣裾望荷花池內便跳。布忙搶前一步，抱住纖腰，曲意溫存；貂蟬若迎若拒，似諷似嘲，急得布罰起咒來，非取貂蟬，誓不爲人。正絮語間，突有一人趨入，聲如牛吼，布轉身一看，不是別人，正是那義父董卓，慌忙向外逃走；卓順手取得一戟，挺矛刺布，布手快腳快，把戟格開，飛步跑出，卓身肥行慢，追趕不上，乃用戟擲布，布已走遠，戟亦不及。卓怒責貂蟬，又被貂蟬花言巧語，說是布來調戲，虧得太師救了性命，卓爲色所迷，由她哄騙過去。這便是女將軍兵謀。布卻趨至司徒府中，一五一十，告知王允。允低頭佯嘆，仰面佯視，說出幾句抑揚反覆的話兒，挑動布怒，竟致拍案大呼，擬殺老賊。繼又轉念道：“若非關係父子，布即當前往！”允微笑道：“太師姓董，將軍姓呂，本非骨肉，擲戟時豈尚有父子情麼？”這數語提醒呂布，奮身欲行，即想去殺董卓；還是允把他攔住，與他耳語多時，布一一應允，定約而去。小子有詩詠道：帷中敵國笑中刀，纖手能將賊命操。
雖是司徒施巧計，論功首屬女英豪。
欲知如何誅卓，容待下回表明。
本回標目，以兩婦爲總綱，皇甫妻固烈婦也，拼生罵賊，足愧鬚眉；若貂蟬者，其亦一奇女子乎？司徒王允，累謀無成，乃遣一無拳無勇之貂蟬，以聲色爲戈矛，反能制元兇之死命，紅粉英雄，真可畏哉！或謂婦女以貞節爲大防，如皇甫妻之寧死不辱，方爲全節；彼貂蟬既受污於董卓，又失身於呂布，大節一虧，雖有他長，亦不足取。庸詎知爲一身計，則道在守貞，爲一國計，則道在通變，普天下之忠臣義士，猛將謀夫，不能除一董卓，而貂蟬獨能除之，此豈尚得以迂拘之見，蔑視彼姝乎？或謂貂蟬爲他人所捏造，故不見史傳，然觀唐李賀《呂將軍歌》雲：“搕搕銀盤搖白馬，傅粉女郎大旗下。”可見當時必有其人。貂蟬！貂蟬！吾愛之重之！