這回書接着上回，表的是安公子回到店裏，把安老爺的話，回明母親並上復岳父岳母，大家自是異常歡喜，張姑娘心裏益發佩服十三妹的料事不差。那張老自有程相公照料，安公子便忙忙的換了家常衣服，赴縣衙而來。那些散了的長隨，還有幾個沒找着飯主，滿處裏打游飛的，聽見少爺來了，又帶了若干銀子，給老爺完交官項，老爺指日就要開復原官，都趕了來，藉着道喜，要想喝這碗舊鍋的粥。老爺見這班人，本無人味，又沒天良，一個個善言辭去。內中只有個葉通，原是由京帶出來的，雖也是個長隨，因他從幼也讀過幾年書，讀的有些厭氣，自從跟了安老爺，他便說從來不曾遇見一位高明渾厚的老爺，立誓不再投第二個主人。安老爺給他薦了幾處地方，都不肯去，甘受清苦；老爺見公子無人跟隨，叫他且伺候公子。恰好趕露兒也趕到了子，安老爺因他誤事，正要責罰，嚇得他長跪不起。只得把劉住兒到家，一時痛親，昏聵忘說，後纔想起，隨即趕來的話回明。老爺見其情有可原，仍派他跟隨公子。說着擺上飯來，又有太太送來幾樣可吃的菜，並下馬面，原來安老爺酒量頗豪，自己卻不肯濫飲，每飲總以三五杯爲度，因向公子道：“我喝酒，你只管坐下先吃飯，不必等我。”公子便搬了個座兒，坐在橫頭。
一時吃飯漱盥已畢，安老爺便命他對坐細談。總問了問京中家裏一切情形，因長吁道：“我讀書半世，兢兢業業，不敢有一步偷閒取敗，就這‘迂拙’兩個字，是我的短處，不想才入宦海，就因這兩個字上誤事。幾乎弄得身名俱敗，骨肉淪亡。今自幸得我父子相聚，面且官事可完，如釋重負，這都是上蒼默佑，惟有刻刻各自修省，勉答昊慈而已。至於你沒出土兒，就遭了這場顛沛流離，驚風駭浪，更自可憐。又安知不是我家素來享用稍過，福薄災生，以致如此。經此一番，未必非福，此時都無可說了。只是我方纔細想，你在那能仁寺遭的這場事，那班和尚傷天害理，爲天理所必誅。無所謂冤。這等一女子，取義成仁，仁至義盡，無所謂孽，我們心裏便無所過不去；我只慮地方上弄了這等一樁大案，倘然遇見個廉明官兒查究起來，倒是一樁未完的心事。”公子說：“這事大約無妨。前日在路上聽見各店裏沸沸揚揚的，傳說荏平縣黑風崗廟裏一個和尚，一個頭陀，一個女人，因爲妒奸，彼此自相殘害。經本縣的一位胡縣官訪查出來。那地方上百姓，也有受過和尚荼毒的，人人稱快，各感念那位胡縣官，都稱他作青天太爺。”安老爺說道：“此所謂齊東野人之語也。”那時葉通正在那裏伺候老爺吃飯，便問道：“這話大約是真的。”老爺道：“你又怎麼曉得？”葉通道：“這裏的二府，就和荏平的這位胡老爺是兒女親家。奴才有個舅舅跟胡太爺，昨日打發來看姑奶奶，他也是這等說。還說胡太爺因此上臺見重，說他留心地方公事，還保個卓才了呢！”老爺聽了，不禁大笑說：“這可叫作天地之大，無所不有了。若果如此，不但那女子可以遠禍，我們也可放心。”公子答應了個“是”，就趁勢回道：“倒是兒子這裏另有件未完的心事。”老爺忙問，“何事？”公子便把失了那塊硯臺的話說出來。老爺先說了句：“可惜。”便問：“怎的會丟了？”
公子道：“只因正在貪看十三妹在牆上題的那折詞兒，她又催
促着走，一時匆匆的便遺失了。”老爺問：“又是什麼詞兒？”
公子見問，便從靴掖裏，把自己記下的個底幾掏出來，請老爺
看。安老爺看了一會，說道：“這個女子好生奇怪，也好大神
通；你看她這折《北新水令》，雖是不文，一邊出豁了你，一
邊擺脫了她，既定了這惡僧的罪名，又留下那地方官的出路。
看她這樣機警，那硯臺必不肯便落他人之手，只她那詞兒裏的
什麼‘雲端’、‘雲中’，自是故作疑人之筆。她究竟住在何處？
你自然問明白了。”公子道：“也曾問過，無奈她含糊其詞，
只說在個上不在天、下不着地的地方住，並且兒子連她這稱呼，
曾留心問過；問她這‘十三妹’三個字，那是排行，還是姓名？
她也不肯說明。”老爺道：“吭！這是什麼話？無論怎樣，你
也該問個明白，在她雖說是不望報，難道你我受了人家這樣大
德，今生就罷了不成？”公子見父親教訓，也不敢辯說她怎生
的生龍活虎一般，我不敢多煩瑣，只得回道：“將來總要還她這張彈弓，取我們那塊硯臺，想來那時，也可以打聽得出來的。”
老爺只是搖頭，一面口裏卻把那詞兒裏“雲中相見”四個字，
翻來覆去不住的念；又用手把那“十三妹”三個字，在桌子上
一豎一書，不住的寫。默然良久，忽然的把桌子一拍，喜形於
色，說道：“得之矣，我知之矣。”因忙問公子道：“這姑娘
可是左右鬢角兒上，有米心大筆正的兩顆硃砂痣不是？”罷了，
這公子實在不曾留心，只得據實答應。老爺又問道：“那相貌
呢？”公子道：“說起相貌來，卻是作怪，就和這新媳婦的相
貌一樣。不但像是個同胞姐妹，並且像是雙生姊妹。”老爺說：
“這又是夢話了。我又何曾看見你這新媳婦是怎生個相貌呢？”
公子一時覺得說的忘情，扯脖子帶臉臊了個緋紅。老爺道：“這又臊什麼？說呀！”公子只得勉強道：“此時說也說不周全，等父親出去，看了媳婦，就明白了。大約這個是一團和氣幽嫺，那個是一派英風流露。”老爺聽了，笑了一笑，說道：“文法兒也急出來了。”公子也陪着一笑。
讀者，天下第一樂事，莫如談心，更莫如父子談心，更莫如父子久別乍會，異地談心，尤其莫如父子事靜心安，苦盡甘來，久別乍會的異地深夜談心。安老爺和公子，此時真真是天下父子第一樂境，正所謂“等閒難到開心處，似此開心又幾回”了。
公子見老人家心開色喜，就便請示：“父親方纔說到那十三妹，父親說：‘得之矣，知之矣。’敢是父親倒猜着她些來歷麼？”老爺道：“豈但猜着！此事你果然不得明白，連你母親大約也未必想得到，只我心裏卻是明白如見，此時且不必談。等我事畢身閒，再慢慢的說明，我自然還有個道理。”公子聽如此說，便不好問，只是未免滿腹狐疑。那時不但安公子懷疑，大約連讀者此時也不免發悶，無如作者要作這等欲擒故縱的文章，令讀者猜一猜。一時安老爺飯罷，收拾了傢俱，又同安公子計議了一番公事如何清結，家眷怎的位置。公子便在父親屋裏小牀上另打一鋪睡下，衆家人也分投安置。
次日清早，安太太便遣晉升來看老爺、公子，並叫請示：“那銀子怎的個辦法？早一日完了官事，也好早一日出去。”老爺便叫公子去告知他母親說：“這事不忙在一刻，再候兩三日，烏克齋總該有信來了，那時再定規。你也就去和你孃親近親近去。”公子纔要走，晉升回道：“請大爺等一刻才走罷。方纔奴才來的時候，街上正打道呢，說河臺大人到碼頭接欽差去，已經出了衙門了，路上撞見，又得躲避。”老爺問道：“也不曾聽見個信兒，忽然那裏來了這等一個欽差？”晉升道：“奴才也是才聽見說，說是一位兵部的什麼吳大人，這位欽差來得嚴密得很，只帶着兩個家人，坐了一隻小船兒，昨夜五更到了碼頭，天不亮就傳碼頭差到船上，交下兩角文書來，一角札山陽縣預備轎馬，一角知照河臺欽差到境。這裏縣大爺早列碼頭接差去了。”安老爺心想：“那個什麼吳大人，莫非吳侍郎出來了？他是禮部啊！此地也不曾聽見有什麼案，這欽差何來呢？斷不致於用着欽差來催我的官項呀！”大家一時猜度不出。老爺道：“管他，橫豎我是個局外人，於我無干，去瞎費這心猜他作什麼？”說着，只聽得縣門前道府廳縣，各各一起一起的過去，落後便是那河臺，鳴鑼喝道，前呼後擁的過去。直等過去了，公子才得回店。
你道這位欽差是誰？原來就是那號克齋名烏明阿的烏大人。他在浙江差次，就接到吏部公文，得知由閣學升了兵部侍郎，把浙江的公事查辦清楚，拜了摺子，正要回京覆命謝恩；才由水路，走出一程，又奉到廷寄，命他到南河查辦事件。這正是回程進京必由之路，他便且不行文知照，把自己的官船留在後面，同隨帶司員人等一起行走；自己卻喬裝打扮的，僱丁“一隻小船，帶了兩個家丁，沿路私訪而來。直等靠了碼頭，才知照地方官。把個山陽縣官嚇得忙着分派人打掃公館，伺候轎馬，預備下程酒飯，鬧得頭昏，才得辦妥。只是欽差究竟爲着何事而來，不能曉得，這正是首縣第一樁要緊差使。爲得是打聽明白，好去答應上司，是個美差。他一到碼頭，便上手本叩安稟見。不想那欽差止於傳話道乏，不曾傳見。看了看船上，只得兩個家人，連門包都不收，料是無處打聽；費盡方法，派了個心腹能幹家人，把船家暗暗的叫下來，問他端的，又許他銀子。那船家道：“他僱船的時候，我只知道是夥計三個，到淮安要帳來的；一路也同我們在船頭上同坐，問長問短的；一直到了碼頭，見大家出來接差，我才知道他是個官府，誰知道他作什
麼來的呀？”那家人聽了無法，只得回覆縣官，把個山陽縣急
得搓手。
一時大小官員都到，緊接着河臺到船拜會。早見那位欽差，頂冠束帶，滿臉春風的迎出艙來。河臺下船，只得在那小船裏面，向上請了聖安。烏大人站在一旁，說了句：“聖躬甚安。”二人見禮坐下。河臺滿臉青黃不定，勉強支持着寒暄幾句，又不敢問到此何事。倒是烏大人先開口說道：“此來沒什麼緊要事，上意因爲此番回京，此地是必由之路，命順路看看河工情形。這河工的事，自己實在絲毫不懂。前在浙江，但見那些辦工的官員，實在差勤苦累。大人止把那沿路工段，叫人開個節略見賜，便可照這節略，略查一查回奏，就算當過這差去了。自己也急於要進京謝恩，恐不能多耽擱，地方上一切不必費事。這船上實在褻瀆，下船就奉拜，再長談罷。”那河臺聽了這話，才咕咚一聲，把心放下去。那恭維人的本領，他卻從佐雜時候，就學得濫熟；又見烏大人這等謙和體諒，心裏早打算到這滿破個二三千銀子送他也值，左右向那些工員身上撈得回來的。因此着實的頌揚了欽差一陣，纔打道回院。河臺走後，各官才上手本。烏大人都回說：“船上過窄，公館相見。”大家只得紛紛進城。
河臺早把自己新得的一乘八人大轎，並自己新作全副執事送來，又派了武巡捕，帶了許多差官來接。烏大人便留了一個家人收拾行李，搬進公館，自己只帶一個家人跟着。前頭全副執事擺開，衆差官擺隊的擺隊，扶轎的扶轎，碼頭上三聲大炮，簇擁着欽差那頂大轎，浩浩蕩蕩，鴉雀無聲，奔了淮城東門而來。一進城門，武巡捕轎旁請示：“大人先到公館，先到河院？”那大人只說得一句先到山陽縣，那巡捕應了一聲，忙傳下去，心裏卻是驚異，怎的倒先到縣衙呢？
那個當兒，山陽縣的縣官，早到公館伺候去了。原來外省的怯排場，大凡大憲來拜州縣，從不下轎；那縣官早隱了不敢出頭，都是管門家丁，同着值房書吏，老遠的迎出來，道旁迎着轎子，把他那條左腿一跪，把上司的拜帖，用手舉得過頂鑽雲，口中高報說：“小的主人，不敢當大人的憲駕。”如今這山陽縣門上，聽得欽差來拜他們太爺，他更比尋常跪得腿快，喊得聲高。只見那欽差也不用人傳話，就在轎裏吩咐道：“我不是拜你主人來了。”那門丁聽了，嚇得爬起來，找了條小路，往後就跑。此時但恨他爺孃少生兩條腿。將跑到縣門，欽差的轎子已到。他又同了衙役，門前伺候。又聽得欽差問道：“有位被參的安太老爺，想來是在監裏呢？”門子忙跪稟逆：“不在縣監，即在縣頭門裏典史衙門土地祠。”欽差便命打道典史衙門，把個管獄的典史，登時嚇得渾身亂抖，口裏叫道：“皇天菩薩！自從周公作周禮，設官分職，到今日也不曾聽得欽差拜過典史，這是什麼勾當，呀！”慌得他抓了頂帽子，拉了件褂子，一路穿着，跑了出來，跪在門外，口中高報：“山陽縣典史叩接大人。”轎子過去了良久，他還在那裏長跪不起。兩邊衆人都看了他，指點着笑個不住。他也不知衆人笑他何來。及至站起來，自己低頭一看，才知穿的那件石青褂子，鑲着一身的狗牙兒絛子：原來是慌得拉錯了，把官太太的褂子穿出來了。咳！正甲謂“宦海無邊，孽海同源，作官作孽，君自擇焉”。
這欽差到了典史衙門，望見那土地祠，便命住轎，落平下來。只見跟班的從懷裏掏出一個黑皮紙手本來，衆人兩旁看了，都詫異道：“欽差大人，怎生還用着這上行手本，拜誰呀？便是拜土地爺，也只用個年家眷弟的大帖。到底拜誰呀？正在猜度，那家人把手本呈老爺看過，便交付巡捕說：“拜會安太老爺。”那巡捕接了，偷眼一看，手本上端恭小楷寫着“受業烏明阿”一行字，連忙飛奔到門投帖。
那時正近重陽，南闈鄉試放榜。安老爺正得了一本江南新科闈墨在那裏看，聽得縣衙前才得一片喧譁，旋即不聞聲息，卻也弄慣了，不以爲意，仍然看那本文章，忽見戴勤匆匆的跑進來，回稱欽差來拜。雖安老爺的鎮靜，也不免驚疑，心裏說：“難道真個的欽差來催官項了不成？”伸手接過手本一看，笑道：“原來是他呀！只說什麼吳大人，吳大人，我就再想不起是誰！”因慢慢的起身離座，說：“請進來吧廠早見那烏大人偏體行裝的進來。先向安老爺行了個旗禮，請了安，起來又行了個外官禮兒，拜了三拜。安老爺也半禮相還。烏大人起身又走近前來，看了看安老爺的臉面，說：“老師的臉面竟還好，只是怎生碰出這等一個岔兒來了，一時讓座。茶罷，烏大人開口先說：“老師的信，門生接到了，因有幾兩銀子不好專人送來，旋即奉了到此地來的廷寄，如今自己帶了來。”又問：“老師的官項，現在怎樣？”安老爺不便就提起公子來的話，便答說：“也有了些眉目了。”烏大人道：“門生給老師帶了萬金來，在後面大船上呢！一到就送到公館去。”安老爺忙道：“多了多了！這斷乎用不了！你雖是個便家，況你我還有個通財之誼；只是你在差次，那有許多銀子？”烏大人道：“這也非門生一人的意思，沒接着老師的信以前，並且還不曾見京報，便接着管子金、何麥舟他兩家老伯伯的急腳信，曉得了老師這場不得意，門生即刻給同門受過師恩的衆門生，分頭寫了信去，派了個數兒，叫他們量力盡心。因門生差次不久，他們又不能各各的專人前來，便叫他們只發信來，把銀子匯京，都交到門生家裏。正愁緩不濟急，恰好有現任杭州織造的富週三爺，是門生的大舅子，他有託門生帶京一萬銀子。門生和他說明先用了他的，到京再由門生家裏歸還這萬金。內一半作爲門生的盡心，一半作爲衆門生的集腋，將來他們匯到門生那裏，再從門生那裏扣存，也是一樣，此時且應老師的急用。老師接到他們的信，只要付一封收到的回信，就完了事了。”安老爺道：“非我和你客氣，你大兄弟也送了銀子來，再有二三千金便夠了。這種東西，多也無用。再則與者受者，都要心安。”烏大人道：“老師，這幾個門生，現在的立身植品，以至仰事俯蓄，穿衣吃飯，那不是出自師門？誰也該‘飲水思源，緣木思本’的；門生受恩最深，就該作個倡首。就比如世兄孝敬老師萬金，難道老師也和他講再讓三不成？再門生敢有句放肆的笑話兒，以老師的古道，處在這有天五日的地方，只怕往後還得預備個幾千銀子賠賠定不得呢！”安老爺聽了，啞然大笑。因見他辦得這樣妥當，又說得這樣懇切，不好再推。便說道：“我說你不過就是這樣罷，我和你也說不到卻之不恭，卻是受了有愧了。”那烏大人又謙虛了一番。話完，便向了那家人使了個眼色，那家人齊退下去，連戴勤等一併招呼開，彼此會意，也都躲在院門外坐下，喝茶吃煙閒話。那位典史老爺，見欽差來拜安老爺，不知怎樣恭維恭維纔好，忙忙的換上褂子，弄了一壺茶，跟了個衙役，親自送來讓家丁們喝，也爲趁便探聽探聽消息。誰想大家都堵着門坐着呢，不得進去。他一面讓茶，一面搭訕着，就要同坐。戴勤先站起來說道：“郝老爺，你請治公罷。你在這裏，我們不好坐，同你一處坐，主人知道也必嗔責。茶這裏有，郝老爺別費心了。”那典史看這光景，料是打不進去，只得周旋一陣，把那壺茶送給轎伕喝去了。
安老爺見烏大人把人支開，料是有話說了，只見他低聲道：“門生此來，卻不專爲這事；現在奉旨到此，訪察一樁公事，一路也訪得些情形，未敢爲據，所以來請示老師，老師知之必確。”安老爺忙問何事。烏大爺道：“此地河臺被御史參了一本，說他怎的待屬員，以趨奉爲賢員，以誠樸爲無用，演戲作壽，受賄婪贓，侵冒錢糧，偷工減料，以致官場短氣，習俗靡頹等情，參得十分厲害。這事關係甚大，門生初次奉差，有此不得主意，所以討老師教導。”安老爺聽了這話，沉了一沉，說：“克齋這話，既承你以我爲識途老馬，我卻有無多的幾句話，只恐你不信。”因說道：“我到此不久，就到邳州、高堰署了兩回事，河臺的行止，我都不得深知。至於我之被參，事屑因公，此中毫無屈抑。你如今既奉命而來，我以爲國法不可不執，國禮也不可不顧，察事不得不精，存心又不可不厚，老賢弟以爲何如？”烏大人覺得安老爺受了那河臺無限的屈抑，豈五個不平之鳴？誰知他竟無一字怨尤，益加佩服老師的學識難度。說了幾句閒話，起身告辭。安老爺道：“我可不能看你去，也不便差人到公館裏，改日長談罷。”說着，送到院門，不便望外再送。
那山陽縣知縣，得了這個信，早差人稟知河臺，說：“欽差在縣裏，和安老爺長談。”那河臺倒是一驚，纔要問話，聽得頭門炮響，欽差早巳到門，連忙開暖閣迎了出來。見那欽差，仍是春風滿面，說：“才望瞭望敝老師，來遲了一步。”說着，一路進來，坐下。可奈他絕口不談公事至要緊的話。問的是淮安膏藥那鋪子裏的好？竹瀝滌痰丸那鋪子裏的真？河臺也只得順着答應一番，因便裝着糊塗問道：“方纔說貴老師是那一位？”烏大人道：“就是被參的安令。”河臺連忙道：“這位安水心先生，老成練達，爲守兼優，是此地第一賢員。無奈官運平常，可巧的遇見這等個不巧的事情，現在我們大家替他打算，衆擎易舉，已有個成數了，不日便可奉請開復。”烏大人道：“這倒不敢勞大人費心。他世兄已經從京裏變產而來，大約可以了結公事。況且敝老師是位一介不苟的，便承大人費心，他也未必敢領。”河臺聽了，大失所望。
欽差坐了一刻，便告辭進了公館。那時後面官船已到，幾位隨帶司員也趕了來。那些地方官，欽差都請在一處公同一見。應酬已畢，稍微歇息，吃些東西，早發下一角文書，提河臺的文武巡捕、管門管帳家丁。須臾拿到，便封了門，照着那言官指參的款跡，連夜熬審起來。從來說：“人情似鐵，官法如爐。”況且隨帶的那些司員，又都是些精明強幹、久經參案的能員，哪消幾日，早問出許多贓款來。欽差一面行文，仍用名帖去請河臺過來說話。
不一時，河臺已到。欽差照舊以客禮相待，讓座送茶已畢，便將廷寄並那御史的參摺，和他的巡捕、家丁的口供送給他看。河臺一看，方纔如夢方醒，只嚇得他面如金紙，目瞪口呆；又見上面有如果審有贓款，即傳旨革職，所有南河河道總督，即着烏明阿暫署的話。他慌忙看完，摘了帽子，向上跪倒磕頭；口稱他的名字，說：“犯官談爾音，昏聵糊塗，辜負天恩，但求重重的治罪，並罰鍰報效。”原來那時候有個罰鍰助餉助工的功令，只因朝廷深知督撫的豐厚，那時的風氣淳樸，督撫也不避豐厚之名，每逢獲罪，都求報效若干銀子，助工助餉，也爲圖輕減罪名，所以他纔有這番舉動。說罷起來，戴上帽子。烏大人道：“請大人具個親供，便是自認罰鍰，也得有個數目，好據供人奏。”那談爾音道：“犯官打算竭力巴結，十萬銀子交庫。”烏大人道：“大人的情甘報效，我原不便多言；但是聖意甚嚴，案情較重，左右近年的案，都有個樣子在前頭，大人還得自己斟酌斟酌，不可自誤。”他答應了兩個是，下去寫具親供。一時早有首府中軍送過印來，烏大人即日拜印接署，便下了一個札子，委山陽縣伺候前印河臺大人，這話就叫作看起來了。這個信傳出去，那些紳士、百姓、鋪戶，聽得好不暢快。原來這河臺姓談，名爾音，號鈺甫。便有等尖酸的，指了新舊河臺的名號，編了一副對聯，道是：“月向日邊明，日月當空天有眼；玉鑲金作鈺，玉金滿橐地無皮。”
那談爾音下去寫具親供，見欽差的話來得嚴厲，一定朝廷還有什麼密旨，如今報效得少了罷，誠恐罪名減不去；多了罷，實在心上舍不得。心問口，口問心，打算良久，連那些奇珍異寶折變了，大約也夠了，且自顧命要緊，因此上一狠二狠寫了二十萬兩的報效。那烏大人就把案歸着了歸着，據情轉奏。當朝的聖人最惱的是貪官污吏，也還算法外施仁，止於把他革職，發往軍臺效力。不日批摺回來。那談爾音便忙忙交官項上庫，送家眷回鄉，剩了個空人兒，赴軍臺效力去了。只是這些金銀珠寶，千方百計才弄得來，三言二語便花將去；當日嫌它來的少，今日轉痛它去的多，也是最可憐的。他見過烏大人之後，不曾等安老爺交官項，早替他虛出通關，連夜發了摺子，奏請開復，想在欽差跟前，作烏大人的情面；也是發於天良，要想存些公道，只是遲矣晚矣。
安太太那邊，自從張金鳳進門之後，在安太太是本不曾生得這等一個愛女，在張姑娘是難得遇着這等一位慈姑，彼此相投，竟比那多年的婆媳還覺親熱。那張老夫妻雖然有些鄉下氣，初桌時衆人見了不免笑他；及至處下來，見他一味誠實，不辭勞，不自大，沒一些心眼兒，沒一分脾氣，你就笑他，也是那樣，不笑他，也是那樣，因此大家不但不笑他，轉都愛他敬他。雖是兩家合成一家，倒過得一團和氣。
這日安老爺收到烏大人的幫項，那日把文書備妥，如數交納，照例開復，又因此地正在官場有事，自己不好出去，便告了二個月病假。早有公子領着家人們預備轎馬前來。安老爺離了土地祠來到聚合店，安太太迎了出來，老夫妻本來伉儷甚篤，更兼在異鄉、同患難，又想到公子這場落難，彼此見了十分傷感，虧得公子一旁竭力勸慰方住。安太太便叫媳婦出來拜見。安老爺一看，又叫她近前來細看一番。因向太太道：“我告訴玉格的話，想來都說到了，不必再說。這個孩子，天生的是咱們家的媳婦兒，等着消停消停，就給他們辦起這件喜事來。”安老爺不吃煙，張姑娘便送上一碗茶來。一時親家太太也來相見。這親家太太，可不是那兩日的親家太太了，也穿上了裙子；好容易女兒勸着，把那個冠子也摘了。見了安老爺，拜了兩拜，口裏說：“好哇，親家，俺們在這裏可叨擾了。”安老爺也和她謙了幾句。人回親家老爺進來了，安老爺迎進來，見禮歸座，着實謝了謝他途中照應公子。張老道：“親家不要說這話。我的嘴笨，也說不上個什麼來。暗都是一家人，往後只有我們沾光的。就只一件，我在家貧苦慣了，這幾天吃飽了飯，竟自呆着就困了。親家這不是你來家了嗎？有啥笨活，只管交給我，管作得動。不的時候兒，這大米飯，老天可不是叫人白吃的！”安老爺聽了道：“就是這樣，如今我第一樁大事，就是你這個女婿，他只管這麼大了，還得有個人兒招護着。這幾日裏邊有個媳婦，不好叫她在裏頭不周不備，我可就都求了親家了。”張老爺連忙答應。安太太道：“這幾天就多虧了親家老爺疼他！”一句話沒完，張太太話來了，說：“啥話呢，疼閏女有個不疼女婿的。”大家正說到熱鬧中間，人回河臺烏大人來拜，把個張老夫妻嚇得往外藏躲不迭。
一時鳴鑼喝道，烏大人已到店門。安老爺說：“請進來坐罷。”說着，迎了進來，那烏大人先給師母請了安，然後又和公子敘了一向的闊別。提到前任談公的事，安老爺倒着實感嘆了一番。烏大人因道：“門生看老師沒什麼大欠安，爲何告起假來？”安老爺便說：“有些瑣事。”便把公子途中結親一事略提了幾句；只是不提那番駭人見聞的話。烏大爺也連忙道喜。又說：“此地總河的缺，已調了北河的同峻峯過來了，也是個熟人。老師完了私事，何不早些出去，門生既可多聽兩次教導；等那同峻峯來，也可當面作一番囑託。”安老爺道：“說得有理，我事情一清楚，就出採的。”烏大人長談了半日，告辭而去。早有那些實任候補的官員，聽得烏大人到店來拜安老爺，長談久坐，見安老爺又是大人的老師，那個不來周旋。也有送下程的；到後來就不好了，鬧起整匣的燕窩，整桶的海蔘、魚翅，甚至尺頭珍玩，打聽什麼貴，送什麼來。老爺一概都璧謝不收。
那日，安老爺迎賓謝客，忙得半日不曾住腳，一直到下半日，才得稍停。那張姑娘便送過頭帽子來，請換帽子，伏侍得直象個多年的兒媳婦，又象個親生的女兒。安老爺看了，自是歡喜，因對太太道：“我們如今事情正多，有兩樁得先作起來：一件是爲我家險遭一場意外的災殃，幸而安然無事，這都是天公默佑，我們閤家都該辦炷名香，答謝上蒼；那一件是無論怎樣，這店裏非久居之地，得找一所分館。”安太太道：“這兩樁事，都不用老爺費心，公館我已經叫晉升找下了。”老爺道：“一處不夠。”太太道：“找得這處很寬綽，連親家都住下來了。”老爺道：“不然。日後自然住在一處纔是，有個照應。眼前這喜事，必得兩處辦，才成個一娶一嫁的大禮。”太太聽了，也以爲是。恰好晉升進來回事，聽得這話，便回道：“既老爺這樣吩咐，也不用再找，那公館本是大小兩所相連，內裏通着外邊，各開大門。”安老爺道：“那更好了。”房子說定後，便說謝天的事。安太太便把自己怎的和媳婦許了十五日還願的話，並媳婦怎的要給那十三妹姑娘供長生祿位的話，一一的說明。安老爺便覺暗合了自己的主意，連連點頭道：“既如此，明日咱們全家叩謝，不必再看日子了。”一家兒談到飯罷掌燈，安老爺早叫人在外層收拾了三間潔淨屋子下榻，出去又周旋了張老一番，才得就枕。
次日便是十五日，太太早在當院設下香案、香燭、供品。先是安老爺帶了安公子，次後便是安太太帶了張姑娘，各各一秉虔誠，焚香膜拜，叩謝上天保佑之恩。拜完，安老爺便對兩親家道：“你二位老兄老嫂，也該拜謝一番纔是。”張老道：“我們正想着借花兒獻佛，磕個頭兒呢！”早有僕婦送上兩束香來。張老上好香，磕過頭，親自緩緩的把香點着，舉得過頂，磕下頭去，不知他口裏喃喃吶吶祝讚些什麼。磕完了頭，將爬起來，只見他把右手褪進袖口去，摸了半日，摸出兩個香錢來，還給安太太。安太太笑道：“親家，這是什麼呀！你我難道還分彼此麼？”親家太太道：“不是呀，這往後俺兩口子的吃的喝的，穿的戴的，都仗着你老公們倆和姑爺哩！還有啥兒說的呢！這燒香可是神佛兒韻事情，公修公德，婆修婆德，咱各人兒洗面兒各人兒光，你不要，可行不得。”安太太只是笑着不肯收。倒是安老爺說：“太太，既親家這等至誠，收了再請箍香上就是了。”安太太只得接過來，遞給一個丫鬟，摸了摸那錢，還是捂得滾熱的。張姑娘隨婆婆謝過了天，便忙着進房，設了一張小桌兒，供上那十三妹姐姐的長生牌，上寫着：“十三妹姐姐福德長生祿位”。安太太便向安老爺道：“我們玉格也該叫他來磕個頭纔是呢！”安老爺道：“且慢。他的事不是磕一個頭可了事的，我另有辦法。”安太太聽了，便同張太太拈了一撮香，看着那姑娘插燭似價的拜了四拜，就把那張彈弓供在面前。自此以後，安老爺夫妻二位，便忙着搬公館，辦喜事。張老夫妻把十三妹贈的那一百金子，依然交給安老爺、安太太辦理妝奩。一婚一嫁，忙在一處，忙了也不止一日，才得齊備。那怎的個下茶行聘，送妝過門，都不細說。到了吉期，鼓樂前導，花燭雙輝，把張金鳳姑娘乘彩轎迎娶過來，一樣的參拜天地，後拜祖先，叩見翁姑，然後完成百年大禮。這日，安老爺雖不曾知會外客，有等知道的，也來送禮道賀；雖說不得百輛盈門，也就算六禮全備了。轉眼就是安老爺假限將滿，河臺已經到任，烏大人已經回京；太太便帶了兒子媳婦，忙着張羅老爺的冠裳一切，便問：“那日出去銷假？”安老爺道：“難道你們娘兒們，真個的還忍得叫我再作這官不成？我平生天性恬淡，本就無意富貴功名；況經了這場宦海風波，益發心灰意懶。只是生爲國家的旗人，不作官又去作什麼？無如我眼前有樁大似作官事，不得不先去料理。”公子忙問何事。老爺道：“吭！難道救了我一家性命的那個十三妹的這番深思重義，我們竟不想尋着她答報不成？”太太道：“何嘗不想答報呢？只是她又沒個準住處，真名姓，可那裏找她去呢？”老爺說：“你們都不必管，我自有個道理。實和你們說，從烏老大諄諄請我出去那日，我已經定了個告退的主意，只恐他苦苦相攔，所以捱到今日。如今捱得他也回京了，新河臺也到任了，我前日已將告休的文書發出去了。從此卸了這副擔子，我正好掛冠去辦我這樁正事。此去尋得着十三妹，我才得心願滿足；倘然尋不着她，那管芒鞋竹笠，海角天涯，我一定要尋着這個女孩兒才罷！”這正是：
丈夫第一關心事，受恩深處報恩時。
安老爺怎的個去尋那十三妹？下回書交代。