這回書緊接上回，講的是十三妹向安公子、張金鳳並張老夫妻，把以往的原由來歷，交代明白，邁步出門，朝外就走。安公子一見慌了，只慌得手足無措，卻又不好上前相攔；張老夫妻二人更是沒了主意，也只得說姑娘不要忙。只有張金鳳乖覺，她見十三妹才把話說完，掖上那把雁翎寶刀，頭也不回，擡身就走；她便連忙搶了兩步，搶到十三妹面前，回身迎頭一跪，雙手抱住十三妹兩腿說：“姐姐那裏去，你此時是去不得的了喲！”安公子同張老夫妻見了，便也一同上前圍着不放。十三妹道：“這又奇了！你們的事，是已弄清楚了，我的話也交代明白了，你們如何還不放我去？”張金鳳道：“我是斷斷不放姐姐去的。”十三妹道：“既如此，你且起來。”張金鳳雙手緊抱，把臉靠住了那姑娘的腿，賴住不動說：“要姐姐說了不去，我纔起來。”十三妹用手把她扶起說：“你且起來，我才說去不去的話。”說着，扶起張金鳳；大家重複歸座。只見十三妹笑向大家，指着張老夫妻道：“你二位老人家罷了！你們兩個枉有那等個聰明樣子，怎麼也恁般呆氣。你們道我真個要去麼？你看這等的深更半夜，古廟荒山，雖說救了你兩家性命，這個所在被我鬧得血濺長空，屍橫遍地，請問就這樣撂下走了，叫你們兩家四個無依無靠的人，怎麼處呢？就便你們等到天明，各自逃生，大路上也難免有人盤問，這豈不是沒救成你們，倒害了你們麼？就算我是個冒失鬼，鬧了個煙霧塵天，一概不管，甩手走了；你們想想炕上那個黃包袱，我就這等含含糊糊的丟下不成。就算我也丟下不要了，你們只看牆上我的這張彈弓，我這張彈弓，是銅胎鐵背，鏤銀礫金，打一百二十步開外，不同尋常兵器；從我祖父手裏，傳流到今，算個傳家至寶！我從十二歲用起，至今不曾離手，難道我肯丟下它不成？”張金鳳道：“既如此，姐姐爲何忽然說要去呢？”十三妹道：“一則看看你二人的心思；二則試試你二人的膽量；三則咱們今日這樁公案，情節過繁，話白過多，萬一日後有人編起書來這回書找不着個結釦，回兒太長。因此我方纔說完了話，便站起來要走，作個收場，好讓那作書的藉此歇歇筆墨，讀書的藉此休養目力。你們聽聽，有理無理？”十三妹說明這段話，不但當時在場的大家聽了，把心放下，就連現在讀書的也都說有理。

安公子經了這一番喧鬧，又聽了這半日長談，早把那黃布包袱，忘在九霄雲外；如今因十三妹提着，他纔想起。連忙爬起到炕上，雙手抱起來，送到十三妹跟前，放在桌兒上說：“姑娘，這是你交給我看守着的那個包袱，我聽你說要緊，方纔鬧得那等亂哄哄的，我只怕有些失閃，如今幸而無事，原包交還，姑娘收明瞭。”姑娘道：“借重費神，只是我不領情；這東西與我無干，卻是你的。”安公子詫異道：“這分明是姑娘方纔交給我的，怎生說是我的東西起來？”十三妹道：“你聽我說，方纔在店裏的時候，你不說你令尊太爺的官項，須得五千餘金，才能無事麼？如今你囊中正得二千數百兩，纔有一半；聽起來老人家又是位一塵不染，兩袖皆空的；世情如紙，只有錦上添花，誰肯雪中送炭，那一半又向那裏弄去？萬一一時不得措手，後任催得緊，上司逼得嚴，依然不得了事。那時豈不連你這一半的萬苦千辛，也前功盡棄？所以今日晌午，我在悅來店出去，去走一趟，就是爲此。我從店中別後，便忙忙的先到家中，把今晚不得早回的原由，稟過母親，一面換了行囊，就到二十八棵紅柳樹，找着我提的那位老英雄，要暫借他三千金，了你這樁大事。若論這位英雄的家當，慢說三千金，就是三萬金，他一時也還拿得出來；若論他同我的義氣，莫講三萬金，便是三十萬金，他也甘心情願，我也可用得他的。所以聽見我說‘借’字，就立刻照數的盤出來，問我送到那裏。我說：‘不要遣人運送，給我捆載停妥，就捎在我驢兒上帶去罷！’倒虧他的老成見識，說道：‘這三千兩銀子，通共也不過二百來金，不怕帶不了去；但是東西狼哐，路上走着，也未免觸眼。’因問我：‘還是本地用，遠地用？如本地用，有現成的縣城裏字號票子；遠路用，有現成的黃金，帶着豈不簡便些？’我聽他說得有理，就用了他二百兩足色黃金，大約也夠三千兩光景了。”說着，解開包袱，又把兩封紙包拆開，只見包着二百兩同泰號朱印上色葉金。安公子還不曾答話，那張老看了說：“這樣值錢的東西，二百二百的幫人，真可少見；又想得這樣周到，姑娘，你不要是個菩薩轉世罷！”張老婆兒一旁觀了，也不住的點頭咂嘴，說道：“只聽說金子是件寶貝，鍍個冠簪兒啊，丁香兒啊，還得好些錢呢！敢是真有這麼大包的，你看看黃澄蹬的怪愛人兒哪！阿彌陀佛！”

張金鳳雖是個鄉村女子，卻天生得不落小家氣象，且此時一心只有十三妹姐姐，餘事都不在心上，不過遠遠的看了一看，暗暗的敬服十三妹，略無多言。只有安公子承這位十三妹姑娘，保了資財，救了性命，安了父母，已是喜出望外；如今又見她這番深情厚意，婉轉成全，又是歡欣，又是感激。想起自己一時的不達時務，還把她當作個歹人看待，又加上了一層懊悔，一層羞愧，只管滿面是笑，不覺得那兩行眼淚，就如泉涌一般，流得滿面啼痕。只聽他抽抽噎噎的向那姑娘道：“姑娘，我安驥真無話可說了。自古道：‘大恩當謝。’此時我倒不能說那些客套虛文，只是我安驥有數的七尺之軀，你叫我今世如何答報。”說着，便嗚嗚的哭起來。張老夫妻看了，也不住的在一旁擦眼抹淚，連張金鳳也不覺滴下淚來。十三妹道：“大家不必如此。公子你且也住悲啼，不須介意。要知天下的資財，原是天下公共的，不過有這口氣在，替天地流通這樁東西。說這是你的，那是我的，到頭來究竟是誰的？只求個現在取之有名，用之得當就是了。花用得當，萬金也不算虛花；用得不當，一文也叫作枉費。即如這三千金，成全了你的一片孝心，老人家的半世清名，這就不叫作虛花枉費；不但授者心安，受者心安，連那銀子都算不枉生在天地間了。何況這幾兩銀子，我原說一月必還，又不是白用他的；這一月之內，自有那沒主兒的錢送上門來，替你還他，連我也不過作個知情擔保的中人。這手來，那手去，你又何必這等較量錙銖？”安公子聽了，只好領受收好。

再講那十三妹這番解囊贈金，又了卻一樁心事，便要商議打發他兩家男女上路的話。只是看看這四個人之中，一個是瘦怯怯的書生，一個是嬌滴滴的女子；那張老夫妻雖然年紀大些，又是一對鄉愚，經了這番大難，個個嚇得神魂不定，坐立不安，這上路的事情，一時從何商議；想了一想，便對大家說道：“如今諸事已妥，就該計議到你們的上路了；但是要計議大事，先得定了心神，才得周到細密。如今我要不先把你們的心安了，神定了，就說萬言，也是無益。大約此時你們心裏，第一件，怕這一院子死和尚；第二件，怕有外人來闖破這場人命官司，性命關連；第三件，惹了這場大禍便走了，日後破案，也難免掛誤。我告訴你們，這三件事都不要緊。人生在世，不過仗着天地的一口氣；及至死了，是個忠臣孝子，義夫節婦，超出輪迴，這口氣便去成神；是個平凡人，這口氣再人輪迴，便去作鬼。到了這班混帳和尚，人死燈滅，就想作個鬼也不能。這是第一樁不必怕。再說到這個地方，我方纔表過的，前是高山；後是曠野，遠無村，近無鄰，這樣深更半夜，絕沒人來，就便這和尚再有些夥黨找了來，仗我這口刀，多了不能，有個三五百人兒，還抵得住了，這是第二樁不必怕。至於慮到日後的錯誤官司，我若見不透日後的怎樣收場，也不肯作眼前的這番事業，這是第三樁不必怕。這話不是空談得的，少一時自然要還你們一個憑據，可不知你們四位信得及，信不及？”張老聽了，先說道：“姑娘的話，豈有個不信的咧；不過怕來個人兒撞見，鬧饑荒。鬼可怕他怎的呀！我們作莊稼的，到了青苗在地的時候，那一夜不到地裏守莊稼去，誰見有個鬼哪！”安公子接着說道：“是啊！鬼神者，二氣之良能也。以二氣言，則鬼者陰之靈也，神者陽之靈也；以二氣言，則至而聖者爲神，返而歸者爲鬼，其實一物而已。怕他則甚？怕他則甚？只是姑娘到底怎樣打發我們上路？”十三妹也沒功夫和他掉那酸文，說道：“你且不要忙。如今你們爲難的事，是都結了，我此刻卻有件爲難的事，要求你諸位。”話未說完，安公子先跳起來道：“姑娘，你有什麼爲難的事？只管說，慢講‘上山捉虎，下海擒龍’，就是‘赴湯滔火，碎骨粉身’，我安龍媒此時都敢替你去作。”那十三妹把眼皮兒挑了一挑，說道：“如此好極了！你就先把這一院子死和尚，給我背開。”安公子聽了，皺着眉，咧着嘴，搖着頭道：“這樁事卻難！”十三妹道：“既這樣，可作什麼事兒呢？”因回頭向張老夫妻道：“這事得求你二位老人家。”張老道：“這背死屍，小老幾卻也來不得的呢！”姑娘笑道：“豈有此理？難道咱們還管給他打掃地方麼？”那老婆兒問道：“到底作什麼呀？”姑娘道：“我從晌午起，鬧到這時候兒了，但如今便再有這等的五六十里路，我還趕得來，就再有這等的二三十和尚，我也送得了。不過我從今早飯後到此時，水火沒沾脣，我可餓不起了。想來你們四位，未必不餓。”那老婆兒道：“哎！這大半日，誰見個黃湯辣水來咧！但是這早晚那裏摸個饃饃餅子去呢？”姑娘道：“不用買。我方纔到廚房裏，見那煮的現成的肉，現成的飯，想來是那班和尚的消夜兒。咱們何不替他吃了，也算一場功德。”張老夫妻聽了道：“這敢情好。”說着，趁着月色，老兩口兒連忙到廚房裏去整頓。到了廚房，見那燈也待暗了，火也待乏了，便去剔亮了燈，通開了火。果見那連二竈上靠着一個鍋子，那頭煮着一蹄肘子，又是兩隻肥雞；大砂鍋裏的飯，因坐住湯罐口上，還是熱騰騰的；籠屜裏又蓋着一屜饅頭。那桌子上調和作料，一應俱全。二人正在那裏打點，只見安公子也跑來幫着抓撓。張老兒道：“公子，小心着燙了手，你去等着吃去罷。”安公子看看沒處下手，只得走開。才走到正房，十三妹便問道：“你又作什麼來了？”安公子道：“那裏用不着我。”十三妹道：“我看人家那樣大年紀，都在那裏張羅，你難道連剝個蒜也不會麼？”安公子道：“剝蒜我會。”說着，忙忙又跑了去。

十三妹見他三人都往廚房去了，便拉了張金鳳的手，來到西間炕上坐下。方纔慢慢的問她幾歲上留的頭，幾歲上裹的腳，學過活計不成，有了婆家沒有，問了半天。怎奈那十三妹只管一長一短的問，那張金鳳只有口裏勉強支應的分兒，卻緊皺雙眉，一句也說不出來。十三妹心中納悶，說：“妹子，你如今禍退身安，正該歡喜，怎麼倒發起怔來！”這句話一問，那張金鳳越發臉上青黃不退，索性坐也不是，站也不是起來，把個十三妹急得拉着她問道：“你不是嚇着了，氣着了，心裏不舒服呀？”張金鳳只是搖頭。十三妹納了半天的悶兒，忽然明白了說：“我的姑奶奶，你不是耍撒尿哇？”張金鳳聽了這話，才說道：“可不是，只是此刻怎得哪裏有個淨桶纔好。”十三妹說道：“這麼大人了，要撒溺到底說呀，怎麼憋着不言語呢？還這麼鑿四方眼兒，一定要使個淨桶。請問一個和尚廟，可哪裏給你找馬桶去，快跟了我來罷！”說着，攙着張姑娘至口東里間，替她四處一找，一時也攏不出個撒溺的傢伙來；一眼看見那和尚的洗臉盆在盆架上兒放着，裏頭還有半盆洗臉水。十三妹姑娘連忙拿到房門口兒，潑在那院子裏，進來便把那洗臉盆，放在靠牀沿跟前，催着她小解。張金鳳見了，這才忙忙的袖手進去，解下裙子，褪了中衣，用外面長衣蓋沿，然後蹲下去，鴉雀無聲的小解。一時完事，因問十三妹道：“姐姐不方便方便麼？”十三妹道：“真個的我也要撒一泡了。”因低頭看了一看，見那臉盆裏，張姑娘的一泡溺，不差什麼就裝滿了，她便伸手端起來，也潑在院子裏，重新拿進房來小解。這位姑娘的小解法，就與張金鳳姑娘大不相同了。渾身上下，本就只一件短襖，一條褲子，莫說裙子，連件長衣也不曾穿着。只見她雙手拉下中衣，還不曾蹲好，就嘩啦啦鏘啷啷的撒將起來。張金鳳從旁看着，心裏暗暗的說道：“看她俏生生的這兩條腿幾，雪白粉嫩同我一般，怎麼會有這樣的武藝，這樣的氣力，真也令人納罕。”說話間，十三妹站起整理中衣，張金鳳便要去倒那盆子。十三妹道：“那還倒它作什麼呀？給它放在盆架兒上罷！”這十三妹既是一位正氣不過的俠女，作者爲何這等唐突她起來。讀者，須知這也並非唐突。一則這位姑娘生性豪爽，一片天真，從不會學那小家子女，遮遮掩掩，扭扭捏捏；二則兩個女孩兒在一處，本沒什麼避諱；三則姑娘的這泡溺，大約也是憋急了。這叫作“風火事兒，斯文不來”。

且說那張金鳳整好衣裙，仍同十三妹回到西間坐下。此時氣兒也緩過來了，臉兒也有紅似白的了。兩個人才掩上房門，一問一答的談起心來。談到婆家那裏，張姑娘又低了頭含羞不語。十三妹道：“這男婚女嫁，是人生大禮；世上這些女孩兒，可臊的是什麼？我本就不懂。好妹妹，我是個急性子人，你有話爽爽快快的說，不許嘔我。”張金鳳只得紅着臉說了一句：“還沒有呢！”十三妹道：“我問你一句話，可不怕你思量。我聽見說你們居鄉的人兒，都是從小兒就說婆家，還有十一二歲就給人家童養去的，怎麼妹妹的大事還沒定呢？”張金鳳道：“這也有個緣故。只因我爹媽膝下無兒，想要招贅，又因我叔叔臨危再三囑咐說，一定要揀一個讀書種子。因此還不曾定。”十三妹道：“哎喲，這鄉村地方兒，可那裏去找個真讀書種子呢？就有也不過是個平常鄉愚，如何消受得妹妹你起？”說着，低頭想了一想，又道：“妹子既如此，姐姐給你做個媒，提一門親如何？”張金鳳聽了，低下頭去，又不言語。十三妹站起來，拍着她的肩膀幾說：“不許害羞，說罷！”張金鳳悄聲道：“姐姐叫我怎樣個說法，此時爹媽是什麼樣的心緒，妹子是什麼樣的時運，況這路途之中，那裏還提得到此？”十三妹道：“你這話我聽出來了，想是不知我說的是個什麼人家兒，什麼人物兒。我索性明明白白的告訴你，我要給你提的，就是方纔你見的這個安公子。你瞧瞧門戶兒，模樣兒，人品兒，心地兒，大約也還配得上妹妹罷！”這張金鳳，再也想不到十三妹提的，就是眼前這個人，霎時間羞得她面起紅雲，眉含春色，要坐不好，要躲不好，只得扭過頭去。怎當得十三妹定要問她個牙白口清，急得無法，說道：“姐姐，這事要爹媽作主，怎生只管問起妹子來？”十三妹道：“自然要他二位老人家作主，何消說得；只是我先要問你個願意不願意。”

那張金鳳此時被十三妹磨的，也不知嘴裏是酸是甜，心裏是悲是喜，只覺得胸口裏象小鹿兒一般突突的亂跳，緊咬着牙，始終一聲兒不言語，倒把個十三妹嘔得沒法兒了，因說道：“我看這句話，大約是問不出來了，你瞧我也認得幾個字兒。”說着，走到堂屋裏，把那桌子上茶壺裏的茶，倒了半碗過來，蘸着那茶，在炕桌上寫了兩行字。張金鳳偷眼一看，只見寫的，一行是“願意”兩個字，一行是“不願意”三個字。只聽十三妹笑道：“妹妹來罷！你要願意，就把那‘不願意’三個字抹了去，留‘願意’兩個字；你要不願意，就把那‘願意’兩個字抹了去，留‘不願意’三個字。這沒什麼爲難的了罷。”說着，便去拉張金鳳的手。張姑娘那裏肯伸出手來去抹那字，只是怎禁得十三妹的勁大，被拉不過，只得隨手一陣的亂抹，不想可巧恰恰的把那‘不’字抹了去。十三妹嘻嘻的笑道：“哦！單把個‘不’字抹去了，這分明是願意，是不是？果然如此，好極了。這件事交給姐姐，保管你稱心如意。”

這張金鳳姑娘，被十三妹纏磨了半日，臉上雖然的十分下不來，心上卻是二十分的過不去，只在這過不去的上頭，不免又生出一段疑惑來。讀者！你道這是什麼緣故？這張金鳳原是個聰明絕頂的人，她心裏想着：“要論安公子的才貌品學，自然不必講是個上等人物了；尤其難得的是，眼見他的相貌，耳聽他的言談；見他相貌端正，就可知他的性情；聽他言談儒雅，就可知他的學問，更與那傳說風聞的不同。雖然如此，一個人既作了個女孩兒，這條身子，比精金美玉還尊貴！縱然遇見潘安、子建一流人物，也只好發乎情，止乎禮。但是止乎禮，是人人有法兒的；要說不準發乎情，雖是聖賢仙佛，也沒法兒；所苦的是個‘情’字兒，雖到海枯石爛，也只好擱在心裏，斷斷說不出口來。便是女孩兒家不識羞，說出口來，這事也不是求得人的，也不是旁人包辦得來的。不想今日無端的萍水相逢，碰見了這個十三妹，第一件先從泥裏救了我的性命；第二件便從意外算到我的終身，這等才貌雙全的一個安公子，她還恐怕我有個不願意，要問我個牙白口清，還不許不說。這個人心地的厚，腸子的熱，也算到了頭兒了。只是她也是個女孩兒。俗話說的：‘人同此心，心同此理。’若說照安公子這等人物，她還看不入眼，這眼界也就太高了，不是情理；若說她既看得入眼，這心就同枯木死灰，絲毫不動，這心地也就太冷了，更不是情理；若是一樣的動心，把這等終身要緊的大事，百年難遇的良緣，倒放開自己，雙手送給我這樣一個初次見面、旁不相干的張金鳳，尤其不是情理；這段緣故，叫人實在不能不疑！莫非她心裏有這段姻緣，自己不好開口，卻明修棧道，暗渡陳倉，先說定了我的事，然後好借重我爹媽，給她作個月下老人，聯成一牀三好，也說不定；若果如此，我不但不好辜負她這番美意，更得體貼她這片苦心，才報得過她來。只是我怎麼個問法兒呢！”

這張姑娘只管如此心問口、口問心的一番盤算，臉上那種爲難的樣子，比方纔憋着那泡溺，還露着爲難，忍不住趕着十三妹，叫了一聲姐姐，說道：“姐姐，妹子雖則唸了幾年書，也知道古往今來的幾個人物，幾樁公案，這裏有一個故典，心裏始終不得明白，要請教姐姐。”十三妹早聽出她話裏有話，笑問道：“你且說來我聽。”張金鳳道：“記得那《大乘經》上講的，我佛未成佛以前，在深山參修正果，見那虎餓了，便割下自己的肉來喂虎；見那鷹餓了，便刳出自己的腸子來喂鷹。果然如此，那我佛的慈悲，真算得愛及飛禽走獸了；只是他自己不顧他自己的皮肉肝腸，這是個什麼意思？”讀者，這一句話，要問一村姑蠢婦，那自然一世也莫明其妙。這十三妹，本是個玲瓏剔透的人；她那聰明，正和張金鳳針鋒相對，聽了這話，冷笑了一聲，接着嘆了一口氣，說：“妹子，你可記得《漢書》有兩句話道的最好，道是：‘可爲知者道，難爲俗人言。’你我雖是傾蓋之交，你也算得我一個知已了，但是作姐姐的心事，更自不同。只可爲自己道，難爲知者言。慢說眼前這樣的美滿良緣，大約這人世上的‘姻緣’兩字，今生與我無分。”

張金鳳聽了這段話，更加狐疑，還要往下問，只聽安公子在院子裏說道：“呼！呼！好燙！快開門。”說着，只見他捧着一盤子熱騰騰的饅頭，推門放在桌子上。她姐妹兩個就連忙把話掩住不提。緊接着張老夫妻把煮的肘子、肥雞，連飯鍋、小菜、醬油、蒜片、飯碗、匙、箸，分作二三趟，都搬運了來，分作兩桌。安公子同張老在堂屋地桌上；張金鳳母女同十三妹在西間炕桌上。張老又把菜刀案板也拿來，把那肘子切作兩盤。十三妹道：“那兩隻雞不用切了，咱們撕了吃罷。”安公子聽見，就要下手去撕。十三妹想起他那兩隻手，是方纔撤溺整理褲襠的，連忙攔他道：“你那兩隻手算了罷。”安公子聽了說：“等我洗洗去。”說着，跑到東屋裏，在那洗臉盆裏就洗。十三妹嚷道：“用不着你多事。你不用在那盆裏洗手。”安公子說：“不怕水不涼，這是我剛纔擦臉的，還溫和呢！”把個張金鳳急得又是含羞，又是要笑，只得掉過頭去。十三妹絲毫不在意，如同沒事人一般，只說了一句：“你就洗了手，我也不准你動。”

說話間，那張老婆兒已經把兩隻肥雞，撕了兩盤子放好。他老兩口子，餓了一天，各各飽餐一頓；張姑娘、安公子也吃了些；只有十三妹姑娘風捲殘雲，吃了七個饅頭，還找補了四碗半飯，方纔放下筷子道：“得了，我這肚子裏是一點兒不爲難了。我們打仗啊，上路啊，商量罷。”張老道：“等我把傢伙先揀下去，歸着歸着。”十三妹道：“還管他歸着傢伙嗎？你老人家倒是泡壺茶來罷。”張老一面去泡茶，安公子幫着張老婆兒，忙着把傢伙都撤去，都堆在廊下。一時茶來了，大家嗽口喝茶。張姑娘同母親方纔在窗臺兒上，各人找着自己的煙荷包菸袋，吃了一袋煙，大家照舊在堂屋裏歸座已畢。十三妹對衆人說道：“飯兒是吃在肚子裏了，上路的主意，我也有了，就是得先和你兩家商量。你兩家四位裏頭，一邊是到下路去的，一邊是到上路去的。兩頭兒都得我護送，我縱有天大的本事，我可不會分身法兒，我先護送你們那一頭兒好？”安公子道：“姑娘先許的送我，自然送了我去。”十三妹道：“這是你的主意。人家爺兒三個呢？在這廟裏餓着，等人命官司！”安公子道：“不然，他有爺兒三個，還怕路上沒照應不成？”十三妹道：“夢話，這裏弄了這樣一個還未完，自然得趁天不亮走，半夜裏難免不撞着歹人；即或幸而無事，你瞧這爺兒三個，老的老，少的少，男的男，女的女，露頭露腦，走到大路上，算一羣逃難的，還是算一羣拍花的呢？遇見個眼明手快作公的，有個不盤問的嗎？一盤問有個不出岔兒的嗎？你算是沒事了；你也想想這句話，說得出口呀！”說畢，也不和他再談，回頭向着張老夫妻說：“你二位老人家的意思怎麼樣？”三人還未及答言，張金鳳是個有心思的，她可把正話兒反說着，便對十三妹道：“姐姐原是爲救安公子而來，如今自然送佛送到西天。我爺兒三個，託安公子的一點福星，蒙姐姐救了性命，已經是萬分之幸，不見得此去再有什麼意外的事；即或有事，這也是命中造定，真個的叫姐姐管我們一輩子不成？”十三妹也不答言，又迴轉頭來向着安公子道：“你聽聽人家這個說話，你聽着臉上也下得來呀！心裏也過得去麼！”把個安公子問得諾諾連聲，不敢回答。只見十三妹欠身離座，向張老夫妻道：“這樁事，須得你二位老人家作主。要得安然無事，除非把你兩家合成一家，我一個人兒就好照顧了。”張老道：“怎麼合成一家呢？”十三妹道：“如今且把上路的話擱起。我的意思，要先給我這妹妹提門親，給你二位老人家招贅個女婿，可不知你二位願意不願意？”張金鳳聽了，站起來就走。十三妹離座，一把拉住，按在身旁坐下說：“不許跑。”把個張姑娘羞得無地自容，坐又不安，走又不能，只聽她父親說道：“姑娘，我一家子的性命，都是你給的。你說什麼，有個不願意的？只是這個地方，這個時候，那裏去說親去呀？”十三妹道：“遠不在千里，近只在目前”因指着安公子道：“就是他，你二位相看相看，中意不中意？”張老跳起來說：“姑娘，這是哪裏話，他是個官宦人家，我是個鄉老兒，怎麼攀配得起？罪過！罪過！”十三妹道：“這話你們不用管，只說願意不願意！”張老聽了，瞅着老婆兒，老婆兒瞅着女兒。

一時老兩口兒，大不得主意起來。十三妹道：“不用問你們姑娘。在家從父，出嫁從夫。願意不願意，由不得她作主。”老婆兒道：“好！還怕不好嗎，只是俺們拿什麼賠送呢？”十三妹道：“這話你們也不必管，就只成不成的一句話，不用猶疑。”張老心裏估量了半日，說道：“姑娘，這話這麼說罷，我們父母倆是千肯萬肯的，可是倒踏門兒的女婿，我們纔敢應聲兒呢！再這話也得問問安公子。”十三妹道：“這事在我。”因含笑先拍了張金鳳一把，說：“姑奶奶，我喝定了你的謝媒茶了。”這才叫了聲安公子，說道：“你大概沒什麼推辭罷！”誰想安公子起初見這位姑娘，且不商量上路，百忙裏要給張金鳳說親，已經覺得離奇；及至聽見說到自己身上，更加詫異。心裏一想：“這可又是件糟事。我從幼兒的毛病兒，見個生眼兒的娘兒們，就沒說話先臉紅；再要聽見說媳婦兒，那更了不得了。今日同這二位廝混了半日，好容易臉不紅了，這時候忽然又給說起媳婦來；就說媳婦兒也罷，也有這樣當面鼓、對面鑼的說親的嗎？這位媒人的脾氣兒，還帶着是不容人說話，這可怎麼好？我看這事，比方纔那和尚讓酒還累贅。”這少爺正在那裏心裏爲難，聽十三妹如此一問，他趕緊站起，連連的擺手說：“姑娘，這事斷斷不可。”十三妹道：“哦，不可！想是你嫌我這妹妹醜？”安公子道：“非也，從來娶妻娶德，選妾選色。那戰國的齊宜王，也曾娶過無鹽；蜀漢的諸葛武侯，也曾娶過黃承彥之女，都是奇醜無對的，究竟這二位淑女相夫，這一個作英主，那一個作賢相，醜又何妨。況且這張家姑娘，是何等的天人相貌，那裏還說得到個‘醜’字，不爲此。”十三妹道：“既不爲此，想來是你嫌我這妹妹窮？”安公子道：“更非也，自古道，‘濁富莫如清貧。’我夫子也曾說過：‘富貴貧賤，皆須以道得之。’這‘貧’、‘富’二字，原是市井小人的見識，豈是君子談得的？窮又何妨，也不爲此。”十三妹道：“也不爲此，想來是你嫌我這妹妹家裏沒根基？”安公子道：“尤其非也。姑娘你這等一位高明人，難道連那‘瑤草無塵根’的這句話，也不曉得？這‘根基’兩個字，不在門庭家世上講，要在心地品行上講的。你只看張家姑娘這等的玉潔冰清，可是沒根基的人做得來的？不爲此，不爲此。”十三妹道：“你這話我聽出來了，一定是你已經定下親事了。這又何妨！象你這等的世家，三妻四妾的盡有，也沒有什麼斷斷不可的去處呀！”安公子急得搖頭道：“不曾不曾，我並不曾定下親事。”十三妹笑道：“你不曾定親，問着你，你那也非也，這也非也。盡着飛來飛去，可把我飛暈了，倒是你自己說說罷！”安公子才說道：“姑娘，我安驥此番拋棄功名，折變產業，離鄉背井，冒風衝雨，爲着何來？爲的是父親身在縲紲之中。我早到一日，老人家早安一日。不想我這途中忽然的主僕分離，到此地又險些兒性命不保。若不虧姑娘趕來搭救我，雖死也作了不孝之鬼。如今得了殘生，又承姑娘的厚贈，恨不得立刻就飛到父親跟前纔好，那裏還有閒功夫作這等沒要緊的勾當？況且父親待我雖然百般愛惜，教訓起來卻是十分嚴厲。今日這樁事，不等稟明而行，萬一日後父親有個不然起來，我何以處張金鳳姑娘，又何以對姑娘呢？姑娘，這事斷斷不可。”

十三妹聽安公子的話，說得有裏有面，近情近理，待要駁他，一時卻駁不倒，無如此時，自己是騎着老虎過海，可真下不來了，只得勉強冷笑一聲，說：“我的少爺，你這可是看鼓兒詞看邪了。你大概就把這個叫作‘臨陣收妻，你聽我告訴你，你要說爲老人家的事，如今銀子是有了，我既說過保你個人財無恙，骨肉重逢，這話自然要說到那裏，作到那裏。你要說定親這件，倒沒要緊，自古不孝有三，無後爲大，況且俗語說的，‘過了這個村兒，沒這個店兒。’你要再找我妹妹這麼一個人兒，只怕聲遍天下，打着燈籠也沒處找去。你要說慮到老人家日後有個不允，據我聽你講起你家太爺的光景來，一定是一位品學兼優，閱歷通達的老輩，斷不象你這樣固執不通。慢說見了我妹妹這等德言工貌的全才，就聽見我這等的癡傻呆呆的作事，都沒個不允的理，你可放心。況且，事情到了這個地步了，只有成的理，沒有破的理，你以爲可，也是這樣定了，你以爲不可，也是這樣定了，你可知些進退。”

張老夫妻一旁看了，自然不好答話。張金鳳更是萬分的作難：不想死心眼兒的，遇着死心眼兒的了。只見安公子氣昂昂的高聲說道：“姑娘不可如此。‘三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也’。我安驥寧可負了姑娘，作個無義人，終不敢背了父命，作個不孝子。這事斷斷不能從命！”十三妹聽了，登時兩道蛾眉一豎，說：“不信你就講這等決裂的話！很好，你既不能從命，我也不敢承情，算我年輕好事，冒失糊塗。我是沒得說了，只怕有個主見，你倒未必和講他的過去。”安公子道：“憑他什麼主兒，難道還好強人所難不成？便是這事，我也不妨和他去講。”十三妹聽了這話，滿臉怒容，便不答話，一伸手往桌子上拿起那把雁翎寶刀來，在燈前一擺說：“就是我這把刀要問問你，這事到底是可呢，是不可？還是斷斷不可？”說話間，只見她單臂一揚，把刀往上一舉，撲了安公子去，對準頂門往下就砍。這正是：

信有云鬟稱月老，何妨白刃代紅絲。

至於安公子性命如何？下回書交代。