上回書交代的是安公子因安老爺革職拿問，帶罪賠修，下在監中，追繳賠項，他把家中的地畝折變，帶上銀子，同着他的奶公華忠南來。偏生的華忠又途中患病，還幸喜得就近百里之外，住着他一個妹丈褚一官，只得寫信求那褚一官，設法伴送公子，就請公子先到荏平相候。這日公子別了華忠上路，那時正是將近仲秋天氣，金風颯颯，玉露冷冷，一天曉月殘星，滿耳蟄聲陣陣，公子只隨了一個店夥、兩個騾夫和那些客人一路同行，好不悽慘！他也無心看那沿途的景緻。走了一程，那天約莫有巳牌時分，就到了荏平。

果然好一座大鎮市！只見兩旁燒鍋當鋪，客店棧房，不計其數。直走到那鎮市中間，路北便是那座悅來老店。那店一連也有十幾間門面，正中店門大開，左是櫃房，右是廚竈。門前搭着一路罩棚，棚下襬着走桌條凳，棚口邊安着飲水馬槽。那條凳上坐着許多作買作賣單身客人，在那裏打尖吃飯。旁邊又歇着到站驢子，二把手車子，以及肩挑的擔子，揹負的背子，亂亂哄哄，十分熱鬧。到了臨近，那騾夫便問道：“少爺，咱們就在這裏歇了？”公子點了點頭，騾夫把騾子帶了一把。街心裏早有那招呼買賣的店家，迎頭用手一攔，那長行騾子是走慣了的，便一抹頭，一個跟一個的，走進店來。進了店，公子一看，只見店門以內，左右兩邊，都是馬棚更房，正北一帶腰廳，中間也是一個穿堂大門，門裏一座照壁，對着照壁正中，一帶正房，東西兩路配房。看了看，只有盡南頭東西對面的兩間，是個單間，他便在東邊這間歇下。那跟的店夥，問說：“行李卸不卸下？”公子說：“你先給我卸下來吧。”

那店夥忙着鬆繩解釦，就要扛那被套。騾夫說：“一個人兒不行，你瞧不得那件頭小，分量夠一百多斤呢！”說着，兩個騾夫幫着擡進房來，放在炕上；回手又把衣裳包袱、裝錢的鞘馬子、吃食簍子、碗包等件，拿進來。兩個騾夫便拉了騾子出去。那跟來的店夥，幫着他店裏的事，送下公子，忙忙的在店門口要了兩張餅，吃了就要回去。公子給了他一串錢，又給嬤嬤爹寫了一個字條兒，說已經到了荏平的話。打發店夥去後，早有跑堂兒的拿了一個洗臉的木盆盛着熱水，又是一大碗涼水，一壺茶，一根香火進來。隨着就問了一聲：“客人吃飯哪，還等人啊？”公子說：“不等人，就吃吧。”

卻說公子雖然走了幾程路，一路的梳洗吃喝拉撒睡，都是嬤嬤爹經心用意服侍，不是煮塊火腿，便是炒些果子醬帶着。一到店必是另外煮些飯，熬些粥，以至起早睡晚，無不調停周到。所以公子除一般的受些風霜之外，從不曾理會得途中的渴飲飢餐那些苦楚。便是店裏的洗臉木盆，也從不曾到過跟前。如今看了看那木盆實在醃髒，自己又不耐煩再去拿那臉盆、飯碗的這些東西。怔着瞅了半天，直等把那盆水晾得涼了，也不曾洗。接着飯來了，就用那店裏的碗筷子，將飯亂吃了半碗，就擱下了。一時間，那兩個騾夫也吃完了飯，走了進來。原來那兩個騾夫，一個姓苟，生得傻頭傻腦，只要給他幾個錢，不論甚麼事，他都肯去作，因此人都叫他作“傻狗”；一個姓郎，是個極狡猾賊，生了一股的白癜風，因此人都叫他“白臉兒狼”。當下他兩個進來，便問公子說：“少爺，昨日不說有封信要送嗎？送到那裏呀？”公子說：“你們兩個誰去？”傻狗說：“我去。”公子便取出那封信來，又拿了一吊錢，問他道：“你去很好。這東南大道岔山下去，有條小道兒，順着道路走，二十里外有個地方，叫二十八棵紅柳樹，你知道不知道？”傻狗說：“知道啊，我到那鄧家莊兒上趕過買賣。”公子說：“那更好了。那個鄧家..”說着，又把那褚一官夫婦的面相兒，告訴了他一遍。又說：“你把這信當面交給那姓褚的，請他務必快來。如果他不在家，你見見他的娘子，只說他們親戚姓華的說的，請他的娘子來。”傻狗說：“叫他娘子到這店裏來，人家是個娘兒們，那不行吧。”公子說：“你只告訴明白了她，她就來了。這是一封信；一吊錢是給你的，都收清了，就快去吧。”那白臉兒狼看見，說：“我和他一塊兒去，少爺你老也支給我兩吊，我買雙鞋。瞧這鞋不跟腳了。”公子說：“你們兩個都走了，我怎麼着？”白臉兒狼說：“你老可要我作甚麼呀？有跑堂兒的呢！店裏還怕短人使嗎？”公子拗他不過，只得拿了兩吊錢給他，又囑咐了一番，說：“你們要不認得，寧可再到店裏櫃上問問，千萬不要誤事！”白臉兒狼說：“你老萬安！這點事兒了不了，不用說了。”說着，兩人一同出了店門，順着大路就奔了那岔道的小路而來。

正走之間，見路旁一座大土山子，約有二十來丈高，上面是土石相攙的，長着些高高矮矮的叢雜樹木，卻倒是極寬展的一個大山環兒。原來這個地方叫作岔道口，有兩條道：從山前小道兒穿出去，奔二十八棵紅柳樹，還歸山東的大道；從山後小道兒穿過去，也繞得到河南。他兩個走到那裏，那白臉兒狼便對傻狗說道：“好個涼快地方兒！咱們歇歇兒再走。”傻狗說：“才走了幾步兒，你就乏了，這還有二十多裏呢，走吧。”白臉兒狼道：“坐下，聽我告訴你個巧的兒。”傻狗只得站住，二人就摘下草帽子來，墊着打地攤兒。白臉兒狼道：“傻狗哇！你真，你真個的給他把這書子送去嗎？”傻狗說：“好話呢！接了人家兩三吊錢，給人擱下人家信嗎？”白臉兒狼說：“這兩三吊錢，你就打了個飽嗝兒了。你瞧咱們有本事，硬把他被套裏的那二三千銀子搬運過來，還不領他的情呢。”

正說到這句話，只見一個人騎着一頭黑驢兒，從路南一步步慢慢的走了過去。白臉兒狼一眼看見，便低聲向傻狗說：“噶！你瞧好一個小黑驢兒，黃墨兒似的東西。可是個白耳腋兒，白眼圈兒，白胸脯兒，白肚囊兒，白尾巴梢兒？你瞧外帶着還是四個銀蹄兒，腦袋上還有個玉頂兒，長了個全，可怪不怪？這東西要擱在市上，碰見愛主兒，二百吊錢管保買不下來。”傻狗道：“你管人家呢。你愛呀，還算得你的嗎？”說着，只見驢上那人把扯手往懷一帶，就轉過山坡兒過山後去了，不提。那傻狗接着問白臉兒狼：“你才說告訴我個甚麼巧的。”白臉兒狼說：“這話可‘法不傳六耳’。也不是我壞良心來兜攬你，因爲咱們倆是一條線兒拴倆螞炸，飛不了我，蹦不了你的。講到咱們這行啊，金仗的是磨攪訛繃，涎皮賴臉，長支短欠，摸點兒，賺點兒，才剩的下錢呢！到了這趟買賣，算你我倒了運了。那僱騾子的本主兒，倒不怎麼樣，你瞧跟他的那個姓華的老頭子，真來的討人嫌，甚麼事兒他全通精兒，還帶着挺撅挺橫，想沽他一個官板兒的便宜也不行。如今他是病在店裏了，這時候又要到二十八棵紅柳樹，找甚麼褚一官。你算，他的朋友大概也不是甚麼好惹的了。若然這麼是一道兒到了淮安，不用說，騾子也幹了，咱們倆也賠了。”傻狗說：“依你這話，怎麼樣呢？”白臉兒狼說：“依我，這不是那個老頭子不在跟前嗎？可就是你我的時運來了。咱們這時候拿上這三吊錢，先找個地方兒，潦倒上半天兒，回來到店裏，就說見着姓褚的了，他沒空兒來，在家裏等咱們，把那個文謅謅的雛兒誑上了道兒，咱們可不往南奔二十八棵紅柳樹，往北奔黑風崗。那黑風崗是條背道，趕到那裏，大約天也晚的時候了。等走到崗上頭，把那小麼兒誑下牲口來，往那沒底兒的山澗裏一推，這銀子行李，可就屬了你我哩。你說這個主意高不高？”傻狗說：“好可是好，就是咱們馱着往回裏這一走，碰見個不對眼的瞧出來呢，那不是活饑荒嗎？”白臉兒狼說：“說你是傻狗，你真是個‘傻狗’！咱們有了這注銀子，還往回裏走嗎？順着這條道兒，到那裏快活不了這下半輩子呀！”那傻狗本是個見錢如命的糊塗東西，聽了這話，便說：“有了，咱就是這麼辦咧。”當下兩人商定，便站起身來，搖頭晃尾的走了。他兩個自己覺着這事商量了一個停妥嚴密，再不想人間私語，天聞若雷；暗室虧心，神目如電。又道是：“路上說話，草裏有人聽。”這話暫且不表。

且說那安公子打發兩個騾夫去後，正是店裏早飯才擺上熱鬧兒的時候，只聽得這房裏淺斟低唱，那屋裏呼麼喝六。滿院子賣零星吃食的，賣雜貨的、賣山東料的、山東布的，各店房出來進去的亂竄。公子看了說道：“我不懂這些人，定這樣的長道兒，乏也乏不過來，怎麼會有這等的高興？”說着，一時間悶上心來，又惦着嬤嬤爹此時不知死活，兩個騾夫去了半天，也不知究竟找得着找不着那褚一官；那褚一官也不知究竟能來不能來；自己又不敢離開這屋子，只急得他轉磨兒的一般，在屋裏亂轉。轉了一會，想了想這等不是道理，我靜一靜兒吧！隨把個馬褥子鋪在炕沿上，盤腿坐好，閉上眼瞧，把自家平日念過的文章，一篇篇的背誦起來。背到那得意的地方，只聽他高聲朗誦地念道是：“罔極之深恩未報，面又徒留不肖肢體，遺父母以半生莫殫之愁。百年之歲月幾何？而忍吾親有限之精神，更消磨於生我劬勞之後..”正閉着眼睛，背到這裏，只覺得一個冰涼挺硬的東西，在嘴脣上哧留了一下子。嚇了一跳，連忙睜眼一看，只見一個人站在當地，太陽上貼着兩塊青緞子膏藥，打着一撒手兒大鬆的辮子，身上穿着件月白棉綢小夾襖兒，上頭罩着件藍布琵琶襟的單緊身兒，緊身兒外面繫着條河南搭包，下邊穿着條香色洋布夾褲，套着雙青緞子套褲，磕膝蓋那裏都麻了花兒了，露着桃紅布里兒。右大腿旁，拖露着一大堆純呢的白縐綢汗巾兒；腳下包腳面的魚白布襪子，一雙大掖巴魚鱗傘鞋，可是趿拉着。左手拿着擦得鏡亮二尺多長的一根水菸袋，右手拿着一個火紙捻兒。只見他噗的一聲，吹着了火紙，就把那菸袋往嘴裏給送人。公子說：“我不吃水煙。”那小子說：“你老吃潮菸哪？”說着，就伸手在套褲裏，掏出一根紫竹潮菸袋來。公子一看，原來是把那竹根子上，鑽了一個窟窿，就算了菸袋鍋兒；這一頭兒不安嘴兒，那紫竹的竹皮兒，都被衆人的牙磨白了。公子連忙說：“我也不吃潮菸，我就不會吃煙，我也沒叫你裝煙。想是你聽錯了。”那賣水煙的一聽這話，就知道這位爺是個怯公子哥兒，便低了頭出去了。這公子看他纔出去，就有人叫住，在房檐底下站着，唿嚕唿嚕的吸了好幾袋，把那煙從嘴裏吸進去，卻從鼻子裏噴出來。賣水煙的把那水菸袋吹得忒兒嘍嘍的山響。那人一時吃完，也不知腰裏掏了幾個錢給他。這公子才知道這原來也是個生財大道，暗暗的稱奇。不多一會，只聽得外面嚷將起採，他嚷的是：“聽書吧？聽段兒吧？《羅成賣絨線》，《大破壽州城》，《寧武關》，《胡迪罵閻王》，《婆子罵雞》，《小大姐兒罵他姥姥》。”公子說道：“怎麼個講法？”跟着便聽得弦子聲兒，噔楞噔楞的彈着，走進院子來。看了看原來是一溜串兒瞎子，前面一個拿着一枝紫木弦子，中間兒那個拿着個破八角鼓兒，後頭的那個，身上揹着一個洋琴，手裏打着一副札板兒，噔咚扎舌的就奔了東配房一帶來。公子也不理他，由他在窗根兒底下鬧去。好容易聽他往北彈着去了，早有人在那裏接着叫住。

這個當兒，恰好那跑堂兒的提了開水壺來泡茶，公子便自己起來倒了一碗，放在桌上晾着。只倒茶的這麼一個工夫兒，又進來了兩個人。公子回頭一看，竟認不透是兩個甚麼人，看去一個有二十來歲，一個有十來歲。前頭那一個打着個大長的辮子，穿着件舊青縐綢寬袖子夾襖，可是桃紅袖子。那一個梳着一個大歪抓髻，穿着件半截子的月白洋布衫兒，還套着件油脂模糊破破爛爛的、天青緞子繡三藍花兒的緊身兒。底下都是四寸多長的一對金蓮兒，臉上擦着一臉的和了泥的鉛粉，嘴上週圍一個黃嘴圈兒胭脂，早被人吃了去了。前頭那個把着面琵琶，原來是兩個大丫頭！公子一見，連忙說：“你們快出去。”那兩個人也不答言，不容分說的，就坐下彈唱起來。公子一躲躲在牆角落裏，只聽她唱的是甚麼：“青柳兒青，清晨早起丟了一枚針。”公子發急道：“我不聽這個。”那穿青的道：“你不聽這個，咱唱個好的。我唱個《小兩口兒爭被窩》你聽。”公子說：“我都不聽。”只見她握着琵琶，直着脖子問道：“一個曲兒你聽了大半出咧，不聽咧？”公子說：“不聽了。”那丫頭說：“不聽！不聽給錢哪！”公子此時只望她快些出去，連忙拿出一吊錢，擄了幾十給她，她便嘻皮笑臉的把那一半也搶了去。那一個就說：“你把那一擻子給了我吧。”公子怕她上手，緊緊把那一百拿了下來，又給了那個。那兩個把錢數了一數，分作兩份兒，掖在褲腰裏。那個大些的走到桌子跟前；就把方纔晾的那碗涼茶端起來，咕嘟咕嘟的喝了。那小的也抱起茶壺來，嘴對嘴兒的灌了一肚子，才撅着屁股扭搭扭搭的走了。且住，說書的這話有些言過其實。安公子雖然生得尊貴，不曾見過外面這些下流事情，難道上路走了許多日子，今日才下店不成？不然，有個原故。他雖說走了幾站，那華奶公都是跟着他，趕尖站，住尖站，沒有個不冷清的。再說每到下店，必是找個獨門獨院，即或在大面兒上，有那個撅老頭子，這些閒雜人也到不了跟前。如今短了這等一個人，安公子自然益發受累起來，這也算得“聞鼙鼓而思將士”了。閒話休提。

卻說安公子經了這番的吵擾，又是着急，又是生氣，又是害臊，又是傷心，只有盼兩個騾夫，早些找了褚一官來，自己好有個倚靠，有個商量。正在盼望，只聽得外面踏踏踏踏的一陣牲口蹄子響，心裏說：“好了！是騾夫回來了。”他可也沒算計算計，此地到二十八棵紅柳樹有多遠；一去一回，得走多大工夫？騾夫究竟是步行的，騎了牲口去的？一概沒管，只聽得個牲口蹄兒響，便算定是騾夫回來了。忙忙的出了房門兒，站在臺階兒底下等着。只聽得那牲口蹄兒的聲兒，越走越近，一直的騎進穿堂門來。看了看，才知不是騾夫，只見一個人，騎着匹烏雲蓋雪的小黑驢兒，走到當院裏把扯手一攏，那牲口站住，她就棄鐙離鞍下來。這一下牲口，正是正西面東。恰恰的和安公子打了一個照面。公子重新留神一看，原來是一個絕色的年輕女子。只見她生得兩條春山含翠的柳葉眉，一雙秋水無塵的杏子眼，鼻如懸膽，脣似丹朱，蓮臉生波，桃腮帶靨，耳邊旁帶着兩個硬紅墜子，越顯得紅白分明。正是不笑不說話，一笑兩酒窩兒，說甚麼出水洛神，還疑作散花天女；只是她那豔如桃李之中，卻又凜若霜雪，對了光兒，好一似照着了那秦宮寶鏡一般，晃得人膽氣生寒，眼光不定。公子連忙退了兩步，扭轉身來，要進房去，不覺得又回頭一看，見她頭上罩着一幅元青縐紗包頭，兩個角兒搭在耳邊，兩個角兒一直的蓋在腦後燕尾兒上。身穿一件搭腳面長的佛青粗布衫兒，一封書兒的袖子不卷，蓋着兩隻手；腳下穿一雙二藍尖頭繡碎花的弓鞋，那大小隻好二寸有零，不及三寸。公子心裏想道：“我從來怕見生眼的婦女，一見就不覺得臉紅，但是親友本家家裏，我也見過許多的少年閏秀，從不曾見這等一個天人相貌！作怪的是她怎麼這樣一副姿容，弄成恁般一個打扮，不尷不尬，是個甚麼原故呢？”一面想着，就轉身上了臺階兒，進了屋子，放下那半截藍布簾兒來，巴着簾縫兒望外又看。只見那女子下了驢兒，把扯手搭在鞍子的判官頭兒上，把手裏的鞭子望鞍鞽洞落兒裏一插。這個當兒，那跑堂兒的從外頭跑進來，就往西配房盡南頭正對着自己住的這間店房裏讓。又聽跑堂兒的接了牲口，隨即問了一聲說：“這牲口拉到槽上喂上吧？”那女子說：“不用，你就給我拴在這窗根兒底下。”那跑堂的拴好了牲口回身，也一般的拿了臉水、茶壺、香火來，放在桌兒上。那女子說：“把茶留下，別的一概不用，要飯要水，聽我的信；我還等一個人，我不叫你，你不必來。”那跑堂兒的聽一句應一句的回身向外去了。

跑堂兒的走後，那女子進房去，先將門上的布簾兒高高的吊起來，然後把那張柳木圈椅挪到當門，就在椅兒上坐定。她也不茶不煙，一言不發，呆呆的只向對面安公子這間客房瞅着。安公子在簾縫兒裏邊被她看不過，自己倒躲開，在那巴掌大的地下來回的走。走了一回，又到窗兒邊望望，見那女子還在那裏，目不轉睛的向這邊呆望。一連偷瞧了幾次，都是如此。安公子當下便有些狐疑起來，心裏掂掇道：“這女子好生作怪！獨自一人，沒個男伴，沒些行李，進了店又不是打尖，又不是投宿，呆呆的單向了我這間屋子望着，是何原故？”想了半日，忽然想起說：“是了，這一定就是我嬤嬤爹說的，那個給強盜作眼線、看道路的甚麼婊子吧。她倘然要到我這屋裏看起道兒來，那可怎麼好呢？”想到這裏，心裏就象小鹿兒一般，突突的亂跳。又想了想，說：“等我把門關上，難道她還叫開門進來不成？”說着，咔噠的一聲，把那扇單扇門關上。誰知那門的推關兒掉了，門又走扇，才關好了，吱嘍嘍又開了。再去關時，從簾縫兒裏見那女子，對着這邊不住的冷笑。公子說：“不好，她準是笑我呢。不要理她；只是這門關不住，如何是好？”左思右想，一眼看見那穿堂門的裏邊東首，靠南牆放着碾糧食一個大石頭碌碡，心裏說：“把這東西弄進來，頂住這門就牢靠了。萬一褚一官今日不來，連夜間都可以放心。”一面想，一面要叫那跑堂兒的。無奈自己說話，向來是低聲靜氣、慢條斯理的慣了，從不曾直着脖子喊人。這裏叫他，外邊斷聽不見，爲了半晌難，仗着膽子低了頭，掀開簾子，走到院子當中，對着穿堂門，往外找那跑堂兒的。可巧見他叼着一根小菸袋兒，交叉着手，靠着窗臺兒在那裏歇腿兒呢！公子見了，鬧了個“點手喚羅成”，朝他點了一點手兒。那跑堂兒的瞧見，連忙的把菸袋杆望着掌上一拍，磕去菸灰，把菸袋掖在油裙裏走來，問公子道：“要茶壺啊，你老？”公子說：“不是。我要另煩你一件事。”跑堂兒的賠笑說道：“這是那兒的話？怎麼煩起來咧！伺候你老，你老吩咐吧！”公子纔要開口，未曾說話，臉又紅了。跑堂兒的見這麼樣子，說：“你老不用說了，我明白了。想來是將才串店的這幾個姑娘兒，不入你老的眼，要外叫兩個。你老要有熟人，只管說，別管是誰，咱們都彎轉得了來；你老要沒熟人，我數給你老說：咱們這兒頭把交椅，數東關裏住的晚香玉，那是個尖兒。要講唱的好，叫小良人兒，你老白聽聽那個嗓子，真是掉在地上摔三截兒。還有個旗下金，北京城裏下來的，開過大眼，講桌面兒上那得讓她呵！還有個菸袋疙瘩兒，還是個雛兒呢！你老說叫那個吧？”一套話，公子一字兒也不懂，聽去大約不是甚麼正經話，便羞得他要不的。連忙皺著眉，垂着頭，搖着手，說道：“你這話都不在筋節上。”跑堂兒的道：“我猜的不是。那麼着你老說吧。”公子這才斯斯文文的指着牆根底下那個石頭碌碡說道：“我煩你把這件東西給我拿到屋裏去。”那跑堂兒聽了一怔，把腦袋一歪，說道：“我的大爺，你老這可是攪我咧！跑堂兒的雖說是勤行，講的是提茶壺，端油盤，抹桌子，刷板凳。人家掌櫃的土木相連的東西，我可不敢動！再說那東西少也有三百來斤，地下還埋着半截子，我就這麼輕輕快快的給你老拿郅屋裏去了？我要拿得動那個，我也端頭號石頭，考武舉去了，我還在這兒跑堂兒嗎！你老，這是怎麼說呢？”

正說話間，只見那女子叫了聲：“店裏的拿開水來。”那跑堂兒的答應了一聲，踅身就往外取壺去了，把個公子就同泥塑一般塑在那裏。直等他從屋裏兌了開水出來，公子又叫他說：“你別走，我同你商量。”那跑堂兒的說：“又是甚麼？”公子道：“你們店裏，不是都有打更的更夫麼？煩你叫他們給我拿進來，我給他幾個酒錢。”那跑堂兒的聽見錢了，提着壺站住，說道：“倒不在錢不錢的。你老瞧那傢伙，直有三百斤開外，怕未必弄得行啊！這麼看吧，你老破多少錢吧？”公子說：“要幾百就給他幾百。”跑堂兒的搖頭說：“幾百不行，那得月幹楮。”說着，又伸了兩個指頭。這句話公子可斷斷不得明白了！不但公子不得明白，就是聽書的也未必得明白，連我說書的也不得明白。說書的當日聽人演說《兒女英雄傳》這樁故事的時候，就考查過《揚子方言》那部書。那部書竟沒有載這句方言，後採遇見一位市井通品，向他請教，他才註疏出來道是：“月之爲言二也，以月字中藏着二字也。幹之爲言千，千之爲言吊也，幹者千之替語也，吊者千之通稱也。楮之爲言紙也，紙，錢也，即古之所爲寓錢喻制錢，一而二，二而一者也。合而言之，月幹楮者，兩吊錢也。不僅惟是，如‘流乾楮’，‘玉幹楮’，自一二以至九十皆有之。”自從聽了這番妙解，說書的才得明白，如今公諸同好。閒言少敘。

那安公子問了半天，跑堂兒的才說明是要兩吊錢。公子說：“就是兩吊，你叫他們快給我拿進來吧。”跑堂兒的擱下壺，叫了兩個更夫來。那兩個更夫，一個生得頂高細長，叫作杉槁尖子張三；一個生得壯大黑粗，叫作壓油墩子李四。跑堂兒的告訴他二人說：“來把這傢伙，給這位客人挪進屋裏去。”又悄說道：“喂！有四百錢的酒錢呢。”這李四本是個渾蟲，聽了這話，先走到石頭邊說：“這得先問它一問。”上去向那石頭楞子上，當的就是一腳，那石頭風絲兒也沒動。李四哎喲了一聲，先把腿蹲了。張三說：“你擱着吧！那非離了拿钁頭，把根子搜出來行得嗎？”說着，便去取钁頭。李四說：“喂！你把咱們的繩槓也帶來。這得兩人擡呀！”少時繩槓钁頭來了。這一陣嚷，院子裏住店的串店的，已經圍了一圈子人了。安公子在一旁看着，那兩個更夫脫衣裳，綰辮子，磨拳擦掌的纔要下钁頭，只見對門的那個女子擡身邁步款款的走到跟前，問着兩個更夫說：“你們這是作甚麼呀？”跑堂兒的接口說道：“這位客人要使喚這塊石頭，給他弄進去。你老躲遠着瞧，小心碰着！”那女子又說道：“弄這塊石頭，何至於鬧得這等馬仰人翻的呀？”張三手裏拿着钁頭看了一眼，接口說：“怎麼馬仰人翻呢？瞧這傢伙，不這麼弄，弄得動它嗎？打量玩兒呢！”

那女子走到跟前，把那塊石頭端相了，端相見有二尺多高，徑圓也不過一尺來往，約莫也有個二百四五十斤重；原來是一個碾糧食的碌碡，上面靠邊卻有個鑿通了的關眼兒，想是爲拴牲口，再不，插根杆兒，晾晾衣裳用的。她端相了一番，便向兩個更夫說道：“你們兩個閃開。”李四說：“閃開怎麼着？讓你老先坐下歇歇兒。”那女子更不答言，她先挽了挽袖子，把那佛青粗布衫子的衿子，往一旁一緬，兩隻小腳兒往兩下里一分，拿着樁兒，挺着腰板兒，身北面南，用兩隻手靠定了那石頭，只一撼，又往前推了一推，往後攏了一攏，只見那石頭腳跟上，周圍的土兒就搭起來了。重新轉過身子去，身西面東又一撼，就勢兒用右手輕輕的一撂，把那塊石頭就撂倒了。看的衆人齊打夯兒的喝彩，就中也有嗖的一聲的，也有惜的一聲的，都悄悄的說道：“這纔是勁頭兒呢！”當下把個張三、李四嚇得目瞪口呆，不由的叫了一聲：“我的佛爺老子！”他才覺得他方纔那陣討人嫌鬧的不夠味兒。那跑堂兒的一旁看了，也嚇得舌頭伸了出來，半日收不回去。獨有安公子看得心裏反倒加上一層爲難了。甚麼原故呢？他心裏的意思，本是怕那女子進這屋裏來，纔要關門，怕關門不牢，纔要用石頭頂，及至搬這塊石頭，倒把她招了來了。這個當兒，要說我不用這塊石頭了，斷無此理；若說不用你給我搬，大約更不會行。況且這等一塊大石頭，兩個笨漢尚且弄它不轉，她輕輕鬆鬆的就把它撥弄躺下了，這個人的本領，也就可想而知。這不是我自己“引水人牆”、“開門揖盜”麼？只急得他悔焰中燒，說不出口，在滿院子裏幹轉。這且不言。

且說那女子把那石頭撂倒在平地上，用右手推着一轉，找着那個關眼兒，伸進兩個指頭去勾住了，往上只一提，就把那二百多斤的石頭碌碡，單撒手兒提了起來，向着張三、李四說道：“你們兩個也別閒着，把這石頭上的土，給我拂落淨了。”兩個人屁滾尿流，答應了一聲，連忙用手拂落了一陣，說：“得了。”那女子纔回過頭來滿面含春的向安公子道：“尊客，這石頭放在那裏？”那安公子羞得面紅過耳，眼觀鼻、鼻觀心的答應了一聲說：“有勞，就放在屋裏吧。”那女子聽了，便一手提了石頭，款動一雙小腳兒，上了臺階兒。那隻手撩起了布簾，跨進門去，輕輕的把那塊石頭放在屋裏南牆根兒底下，迴轉頭來，氣不喘，面不紅，心不跳。衆人伸頭探腦的向屋裏看了，無不詫異。

不言看熱鬧的這些人，三三兩兩，你一言，我一語的猜疑講究。卻說安公子見那女子進了屋子，便走向前去，把那門上的布簾兒掛起，自己倒閃在一旁想着好讓她出來。誰想那女子放下石頭，把手上身上的土，拍了拍，抖了抖，一回身就在靠桌兒的那張椅子上坐下了。安公子一見，心裏說道：“可怎麼好？怕她進來，她進來了；盼她出去，她索性坐下了！”心裏正在爲難，只聽得那女子反客爲主，讓着說道：“尊客，請屋裏坐。”這公子欲待不進去，行李銀子都在屋裏，實在不放心；欲待進去，和她說些甚麼？又怎生的打發她出去！俄延了半晌，忽然靈機一動，心中悟將過來：“這是我粗心大意。我若不進去，她怎得出來？我如今進去，只要如此如此，怎般怎般，她難道還有甚麼不走的道理不成？”這正是：

也知蕙蘭非凡草，怎奈當門礙着人？

要知安公子怎生開發那女子？那去找褚一官的兩個騾夫回來，到底怎生掇賺安公子？那安公子信也不信，從也不從？都從下回書交代。