這回書應該先要有個交代。讀者！你看書中說的不知姓名的這個穿紅的女子，不過是個過路兒的人，遇見樁不相干兒的事，得了騾夫的一句話，救了安公子，聽得張老頭兒的一聲哭，救了張金鳳，便救了他兩家的性命。殺了一晚，講了萬言，講得來滿口生煙，殺得來渾身是汗，被那張金鳳罵得眼淚往肚子裏咽，被那王八的奶奶兒嘔得肝火往頂門上噴。直到此時，方喘轉這口氣來，才落得張金鳳明白她是片俠氣柔腸；那排插後面，還寄放着一個說煞說不清的安公子，還得和他費無限的脣舌。要講一個閨門女子，這叫作不安本分，無故多事；要講她這種胸襟，這番舉動，就讓是個血性男子，也作不來。替她細想去，還是沽名，還是圖利，難道誰求她作的，還是誰派她作的不成？總不過一個不忍人之心，才動得了這片兒女心腸，英雄肝膽。只是天地雖大，苦人甚多，那裏找得着許多的穿紅女子來！

這位姑娘，見張金鳳問她的姓名來歷，欲待不說，不但打不破張金鳳這個疑團，就連安公子直到此時也還不得知她是怎樣一個人，怎生一樁事。若此刻先對張金鳳講一番，回來又向安公子說一遍，又恐讀者要說是重絮，故此她未曾開口，先向西間排插後面叫了聲“安公子”。

這個當兒，張老夫妻兩個，因方纔險些兒性命不保，此時忽然的骨肉團圓，驚喜交加，匆忙裏並不曾聽得那姑娘叫“安公子”三個字。張金鳳聽得明白，心裏詫異道：“這裏怎生的有個甚麼安公子？況且我看這人也是個黃花女兒，豈有遠路深更，和位公子同行之理？就說是她的至親兄弟，也該有個稱呼，怎的稱作公子，還稱起他的姓來？此事好不明白！”今不言張金鳳在那裏納悶，且說安公子在排插後面炕裏邊，守着那個黃包袱，聽得東間忽而殺了一個人，忽而救了一個人，哭一陣，笑一陣，罵一陣，拜一陣，聽得呆了。那位姑娘叫了他一聲，他直不曾聽見。姑娘見他不答應，又連叫道：“安公子睡着了？”他這才聽得，連忙的答應了一聲，說：“不曾睡。”姑娘說：“既沒睡，下炕，有話和你說。”只聽他又應了一聲，只是止聽得人聲兒，不見個人影兒。

那姑娘急了，又催他說：“怎麼着不下了炕來呢？”聽他答道：“一身的鈕釦子被那和尚撕了個稀爛，敞胸開懷，赤身露體，走到人前，成何體面？”卜姑娘道：“這又奇了！你方纔不是這個樣兒見我的麼？難道不是個人不成？”又聽他慢條斯理的說道：“呵呵呵！非也非也！方纔是性命呼吸之間，何暇及此？如今是患退身安哪！我是寧可失儀，不肯錯步。”姑娘聽了，說道：“我的少爺，你可酸死我了！這麼着我給你出個主意，你把那帶子解開，衣裳一件一件的掩上，繫上帶子，套上你那件馬褂兒，大約也就不至於赤身露體了罷！”只聽他道：“有理有理！”緊接着就象他在那裏整理衣裳帶子。遲了一會，依然不見下來，但聽他咳了一聲說：“了不得了，這更下不去了。”姑娘問道：“這又是個甚麼緣故呢？”只這一句，再也聽不見他答應，此時把個姑娘嘔得冒火，和他嚷道：“你怎麼不下來，你到底說呀！憑它甚麼爲難的事，你自說，我有主意。”他又俄延了半晌，才低聲慢語的說道：“我溺了。”姑娘一聽，心裏說道：“這是怎麼說呢？這裏又不曾衝鋒打仗，又不曾放炮開山，不過是我用刀砍了幾個不成材的和尚，何至於就把他嚇得溺了呢！”這姑娘心裏只管是這等想，但是他已經溺了，憑是怎樣的大本領，可怎麼替他出這個主意呢？想了半日無法，只好作硬文章了，說：“你就溺了也得下炕來。”不想這句話一逼，人急智生，又逼出他一個見識來了。他見那姑娘催得緊急，便蹲在那排插的角落裏，把褲子刷幹，拉起襯衣裳的短襖來，擦了擦手，跳下炕來；才一下炕，又朝着那位姑娘跪下了。那姑娘大馬金刀的坐在上面，把眉一皺說：“你怎麼這麼俗啊？起來。”

讀者！現在且慢講那姑娘的話，百忙裏先把安公子和張金鳳的情形，交代明白。在安公子是個尊重誠實的少年，此時只望那穿紅的姑娘說明來歷，商個辦法，早早的上路去見他父母，兩隻眼並不曾照到張金鳳身上；在張金鳳，此時幸而保全自己的身子，父母的性命，只知感激依戀那位穿紅的姑娘，一條心更送不到安公子身上。但是從炕上跳下那樣大一個人來，再沒說看不見的；況且她雖說是個鄉村女子，外面生得一副好姿容，心裏藏着一副蘭心意性。她平日見的，只不過是些俗子村夫；今日萍水相逢，忽然見這等一個斯文一派的少年公子，自然不覺得眼光一閃，又見安公子跪在地下，把她羞得面起紅雲，抽身往裏間就走。那穿紅的姑娘，一把拉住說：“不許跑，跟姐姐這裏坐着。”便把她拉在自己身後坐下。這才向安公子道：“我們方纔作的這樁事，說的這段話，你都聽明白了不曾？”安公子道：“聽明白了。”姑娘說：“如此很好，免得我重敘。”因指着張老夫妻二位向他道：“你看這兩位老人家，可是一介平民，你可是個貴家公子；他們就不應同你一處坐，何況叫你同他敘禮。但是聖人說的：‘素患難行乎患難。’如今大家都在患難之中，這可講不得你的門第，過去見個禮兒。安公子此時感激姑娘，佩服姑娘，真同天人一樣。假使姑娘說日頭從西出來，他都信得，豈有個不謹遵臺命的？忙答應了一聲，一抖機伶兒把作揖也忘了，左右開弓的請了個安。張老慌忙得搶過來跪下說：“公子，你折煞我小老兒了。”那老婆兒也是拉着兩隻袖子，拜呀拜的拜個不住，口裏說道：“阿彌陀佛！不當家花拉的公子見禮罷。”那姑娘又指張金鳳，向他道：“這裏還有個人兒呢。這是我妹子，也見個禮兒。”又趕着說：“別請安了，作揖罷。”安公子轉過身來，恭恭敬敬的作了一個揖。張金鳳也羞答答的．還了一個萬福。那姑娘先向張老說道：“老人家勞動你，先把這一桌子的酒菜傢伙撿開，擦乾淨了桌子，大家好說話。”張老應了一聲，便一件件的搬出門去，堆在廊下。安公子此時經了那姑娘的這番琢磨，臉兒也闖老了，膽子也闖大了，也來幫着張老搬運。他一眼看見了那把酒壺，就發起恨來道：“咦！這就是方纔那賊禿灌我的那毒藥壺，待我來..”說着，提了那把酒壺，站在檐下向那和尚跟前一扔說：“如今我也回敬你一杯！”姑娘說道：“還要怎麼沒來由！”

一時張老擦淨了桌子，那姑娘便把張老同公子讓在西首春凳，張老婆兒讓在東首春凳坐下，她纔回頭向張金鳳道：“妹子，你方纔問我的姓名、家鄉、住處，還說怎的就曉得你在這裏遭這場大難，前來搭救，不是這話嗎？我是個不通世路隱姓埋名的人，況且你我如浮萍暫聚，少一時伯勞東去雁西飛，我這賤名賤姓，竟不消提起。至於我的家鄉，離此甚遠，即便說出個地名兒來，你們也不知道，方向兒也不必講到。現在要問我的住處，說來卻離此不遠，也不過在四五十里之外，卻是個上不在天、下不在地的地方兒。”安公子聽了說：“難道姑娘你在雲端裏住不成？”姑娘答道：“差也不多。”公子說：“那有個在雲端裏住的理呢？”那姑娘也不和他分辯，接着又向張金鳳道：“妹子，你想我在五十里地的那邊，你在五十里地的這邊，我就不知道這府縣這山這廟有你這等一個人，怎的知道今年今月今日今時有你遭難的這樁事，會前來搭救呢？”張金鳳說：“既這樣，姐姐因何到此？”那姑娘道：“我這個人雖是個多事的人，但是凡那下坡走馬、順風駛船，以至買好名兒、戴高帽兒的那些營生，我都不會，我今日可是爲救一個人來了，卻不是救你。”說着，把臉一沉，手一指，指着安公子道：“我可是特來救安公子你來了。知你知道不知道，明白不明白？”安公子聽了，連忙站起來道：“姑娘，人非草木。方纔我安騏只爲自己沒眼力，沒見識，誤信人言，以致自投羅網，被那和尚綁上，要取我的心肝。那時我的生死關頭，不過只爭一線；若不虧姑娘前來搭救，再有十個安驥，只怕此時也到無何有之鄉了。此思終身難報，怎說得個不知？只是我知姑娘是前來救我，卻不知姑娘西何前來救我，更不得知姑娘因何一直趕到此地來救我，還求你說個明白，再求你留下名姓，待我安驥稟過父母，先給你寫個長生祿位牌兒，香花供養；你的救命深思，再容圖報。”那姑娘道：“幸而你明白是我救你，不然，大約你有三條命也沒有。你那圖報不圖報的話，不必提；我的姓名，你不必問；必要問我，就捏個假名姓告訴你何妨。”張金鳳說道：“姐姐，不是如此，便是妹子這裏，也一定耍請問姐姐個姓名；就便是姐姐施思不望報，也得給我們這受恩的留些地步纔好。姐姐要不說，妹妹只得又跪下了。”那姑娘連忙一把拉住說：“快休這樣，我縱然不說姓名，自然也得說明來歷；不然，叫你們大家看着我這個樣兒，是部《平妖傳》的胡永兒，還是《鎖雲囊》的梅花娘，這真個的照方纔那禿孽障說的，我是個女金斗呢！我的姓名，雖然可以不談，有等知道我的、認識我的，都稱我作十三妹，你們大家都叫我十三妹就是了。”

大家聽了，都稱了聲：“十三妹姑娘。”這個地方兒要讓安公子機伶了。他聽了這話，想了一想道：“姑娘你這稱呼，是九十的‘十’字，還是金石的’石’字？”十三妹道：“這隨你算那個字都使得。”只見她不容再問，便長嘆了口氣，眼圈兒一紅，說道：“你們要知我的來歷，我也是個好人家的兒女。我父親也做過朝廷的二品大員。”張金鳳聽了，忙站起來福了一福道：“原來是位千金小姐！妹子不知，方纔多多得罪。”那姑娘說道：“你這話更可不必，你我不幸託生個女孩兒，不能在世界上烈烈轟轟作番事業，也得有個人味兒。有個人味兒，就是乞婆丐婦，也是天人；沒些人味兒，讓她紫誥金封，也同狗彘。小姐又怎樣？大姐又怎樣？還說句笑話兒，你也見過一個千金小姐和強盜撤對兒的麼？”那張老道：“甚麼話，那說書說古的，菩薩降妖捉怪的多着呢。”安公子接着問道：“姑娘既是位大家閨秀，怎生來得到此？”十三妹道：“你聽我說。我父親曾任副將，只因遇着了個對頭，這對頭是個天大地大，無大不大的一個大腳色，正是我父親的上司。”說到這裏嚥住，把臉一紅，又說道：“卻又因我身上的事，得罪了那廝；他就尋個縫子，參了一本，將我父親革職拿問，下在監裏，父親一氣身亡。那時要仗我這把刀，這張彈弓子，不是取不了那賊子的首級，要不了那賊子的性命。但是使不得，甚麼原故呢？一則他是朝廷重臣，國家正在用他建功立業的時候，不可因我一人私仇，壞國家的大事；二則我父親的冤枉，我的本領，閩省官員皆知，設若我作出件事來，簇簇新的冤冤相報，大家未必不疑心到我，縱然奈何我不得，我使父親九泉之下，披一個不美之名，我斷不肯；三則我上有老母。下無弟兄，父親既死，就仗我一人奉養老母；萬一事機不密，我有個短長，母親無人養贍，因此上忍了一口惡氣。又恐那賊子還放我孀母孤女不下，我叫我的乳母丫鬟，身穿重孝，扮作我母女模樣，扶柩還鄉；我自己卻奉了母親，避到此地五十里地開外的一個地方，投奔一家英雄。這家英雄現年八十餘歲，真算得個不讀詩書的聖賢，不怕勢利的豪傑。不想到了那裏，正逼着他遭了樁不得意事情，幾乎把前半世的英名喪盡，是我拔刀相助，不但保全了他的英名，還給他掙過了一口大氣來。他便情願破業傾家，要把我母女請到他家奉養。只是我這人，與世人性情不同，恰恰的是曹操一個反面。曹操曾說：’寧使我負天下人，不使天下人負我。’我卻是隻願天下人受我的好處，不願我受天下人的好處。當下只收了他一匹驢兒，此外不曾受他一絲一粒，只叫他在這上不在天、下不着地的地方，給我結了幾間茅屋，我同老母居住。又承他的盛情，那裏村中衆人的仗義，每日倒有三五個村莊婦女，輪流服侍老人家，頗不寂寞，我才得騰出這條身子來，弄幾文錢，供給老母的衣食。只是我一個女孩兒家，除了針繡女工，那是我生財之道？說來不怕你大家笑話，我活了十九歲，不知橫針豎線，你就叫我釘個鈕釦子，我不知從那頭兒釘起；我只得靠着這把刀，這張彈弓，尋趁些沒主兒的銀錢用度。”

這安公子聽到這裏，問道：“姑娘，世間怎有個沒主兒的銀鉗？”姑娘道：“你是個紈絝膏粱，這也無怪你不知。聽我告訴你，即如你這囊中的銀錢，是自己折變了產業，去救你的令尊，交國家的官項，這便是有主兒的錢。再如這清官能吏，勤儉自奉，剩些廉俸；那買賣經商，辛苦販運，剩些資財；那莊農人家，耕種耙鋤，剩些衣食，也叫作有主兒的錢。此外，有等貪官污吏，不顧官聲，不惜民命，腰纏一滿，十萬八萬的飽載而歸；又有等劣幕豪奴；主人賺朝廷的，他便賺主人的，及至主人一敗，他就遠走高飛，卷囊而去；還有等刁民惡棍，結交官府，盤剝鄉愚，仗着銀錢霸道橫行，無惡不作：這等錢都叫作沒主兒錢。凡是這等，我都要用他幾文，不但不領他的情，還不愁他不雙手奉送。這句話，要說明了，就叫那女強盜了。”公子說：“姑娘言重。據這等聽起來，雖那崑崙、古押衙、公孫大娘、紅線女等輩，皆不足道也。強盜云乎哉！強盜云乎哉！”姑娘忙攔他道：“算了，夠酸的了。”

張金鳳接着問道：“我看姐姐這等細條條的個身子，這等嬌娜娜的個模樣兒，況又是官宦人家的千金，怎生有這一般的本領，倒要請教。”那姑娘道：“這也有個原故。我家原是歷代書香，我自幼也曾讀書識字，自從我祖父手裏就了武職，便講究些兵法陣圖，練習各般武備，因此我父親得了家學真傳。那時我在旁見了這些東西，便無般的不愛。我父親膝下無兒，就把我當個男孩兒教養。見我性情和這事相近，閒來也指點我的刀劍槍法；久之就漸漸曉得了些道理。及至看了那各種兵書，才知不但技藝可以練得精，就是膂力也可以練得到。若論十八般兵器，我都是拿得起來，只這刀法、槍法、彈弓、射箭、拳腳，卻是老人家口傳心授；又得那位老英雄贈我的這頭驢兒，這驢兒日行五百里，苟遇着歹人，或者異物怪事，它便咆哮不止，真真是個神物。因此任我所爲，就把個紅粉的家風，作成個綠林的變相。這便是我的來歷。我可不是上山學藝，跟着黎山老母學來的。”張金鳳也嫣然一笑；張老夫妻在旁聽了，只是點頭咂嘴。安公子說道：“方纔我看那些和尚，都來得不弱；這個頭陀，尤其兇橫異常，怎的姑娘你輕描淡寫的就斷送了他？今聽如此說來，原來家學淵源，正所謂‘惟大英雄能本色，是真名士自風流’了。”

十三妹道：“你先慢講這些閒話，如今我的話是說完了，要請教你了。你我在悅來店怎的個遇見，怎的個情由，他三位無從曉得，也與他三位無干，此時不必饒舌。只是我臨別的時節，這等的囑咐你，千萬等我回來，見面再走；你到底不候着我回店，索性等不到明日，倉猝而行。這怎麼講？這也罷了！只是你又怎的會走到這廟裏來？倒要請教。”安公子聽了這話，慚惶滿面，說道：“姑娘，你問到這裏，我安驥誠惶誠恐，愧悔無地，如今真人面前講不得假話。我在店裏聽了姑娘你那番話，始終半信半疑，原想等請了褚一官來，見了他再作道理；不想那去請褚一官的騾夫還不曾回來，那店主人便來說了許多的混帳話，我益發怕將起來。正說着，兩個騾夫回來，’又備說這褚一官不能前來，請我今晚就在他家去住的話。那騾夫、店家，又兩下里一齊在旁攛掇，是我一時慌亂，就匆匆而走。不想將上那座高嶺，又出樁岔事，連那不通人性的啞巴畜生，也欺負起人來，忽然的一驚，就跑到此地，要不虧兩個騾夫沿途保護，它還不知跑到那裏才止。偏偏的又投了這兇僧的一座惡廟，正所謂‘飛蛾投火，自取焚身’。姑娘！我死不足惜，只是我讀書一場，不得報父母的大恩，倒誤了父母的大事，已經萬死莫贖了。如今幸而不死，又把你姑娘一片俠腸，埋沒得暖昧不明，我安龍媒真真的愧悔無地！”

十三妹道：“你也曉得後悔，我索性叫你大悔一悔。你不但不曾認清我這番好意，你連那騾夫的好意都辜負了。聽我告訴你，你方纔口口聲聲罵的那個欺負你的畜生，正是你的救命恩人；你心心念叨感激的這兩個騾夫，倒是你的勾魂使者。”安公子聽了，吃驚道：“姑娘，你此話怎講？”那張老夫妻二人和張金鳳聽了這話，更摸不着頭腦。只聽姑娘望着大家說道：“今日這場是非，也叫作合當有事。我今日因母親的薪水不繼，偶然出來走走，不想走到岔道口的山前，遇見兩個人在那裏說話。我騎着驢兒，從旁經過，只聽得一個道：‘咱們有本事，硬把他被套裏頭這二三千銀子搬運過來，還不領他的情呢！’我聽了這話一想，這豈不是一樁現成的事，與其等他搬運，我何不搬運來用用！因把牲口一帶，繞到山後，要聽聽這樁事的方向來歷。”安公子便問道：“究竟是兩個甚麼人呢？”十三妹笑道：“好叫你得知，就是你感激不盡的那兩個騾夫。”說着，便把他怎的抱怨，怎的商量，怎的說不到二十八棵紅柳樹送信回來，怎的賺安公子出店上路，怎的到黑風崗要把他推落山澗，拐了銀子逃走的話，說了一遍。又把自己如何借搬弄那塊石頭搭話，才得說明；臨別又如何叮嚀囑咐安公子不可輕易動身，他到底懷疑不信，以致遭此大難，向張金鳳並張老夫妻訴了一番。張金鳳這才得明白這姑娘的始末根由，就連安公子也是此時才如夢方醒。

安公子說道：“姑娘，我安龍媒枉讀詩書，在你覆載包羅之下，全然不解。如今看了你這番雄心俠氣，竟激動我的性兒了，我竟要借你這把鋼刀一用。”說着，伸手就拿那刀。十三妹一把按住，問他道：“你這又作甚麼？這個東西，可不是耍兒的，一個不留神，把手指頭拉個挺大口子，生疼要流血的，你嬤嬤爹又沒在跟前，誰給你砍呀！”只見他滿臉通紅，說道：“這也顧不得許多了。姑娘！你務必借我一用。”十三妹說：“你要作甚麼罷？”安公子道：“我要尋着那兩個騾夫，把這大膽的狗男女，碎屍萬段，消我胸中之恨。”十三妹道：“這樁事不勞費心，方纔那位大師傅不曾取你的心肝的時候，二師傅已就把他兩個的心肝取了去了。你要不信，給你個憑據看看。”說着，向懷裏掏出一封信來，送給公子。安公子一看，果然是交騾夫送去的那封信，連說道：“有天理呀，有天理呀！”十三妹說：“少爺，你別嘔我了，我還有許多話要講呢。”安公子這才歸座。

只見那十三妹指着他，向張老夫妻並張金鳳道：“你們三位，可別打量這位安公子和我是親是故，我和他也是水米無交，今日才見。然則一個萍水相逢的人，又因何替他出這樣的死力呢？我本來的意思，原是得了那騾夫口裏一個信息，要拿這注現成銀子。及至訪着安公子，見他那番光景，知他是個正人；問起情由，又知他是個孝子，我心裏先暗暗的欽敬，便不肯動手。後來聽到他令尊的那番委屈，又與我父親所遭的冤枉，大略相同，因此我從這任俠尚義之中，又動個同病相憐之意，便想救他這場大難。”

說着，回頭又向安公子道：“俗語說的：救火須救滅，救人須救徹。我明明聽得那騾夫說，不肯給你送這封信去請褚一官；況且那褚一官，我也略曉得些消息，便去請他，他三五天裏也來不了；到了他的娘子，你就等她一百年，她也未必來的；就讓你在悅來店呆等，不致遭騾夫的毒手，你又怎能夠到得淮安？所以我纔出去走那一趟，要把事替你佈置得周全安妥，好叫你趕路趲程，早早的圖一個父子團圓，人財無恙。不想我把事情弄妥了，趕回店採，你倒躲了我。問問店家，他和我言語支離，推說不知去向，及至問到他無話可支了，他才說是兩個騾夫請你到褚家住歇去。我一聽，事情不好了，這兩個既不曾到褚家去，褚家這話從何而來？可不他是賺你上黑風崗去。這等一去，豈不是我不曾提你出火坑來，反沉你到海底去了麼？我十三妹這場孽，可也造得不淺！我就撥轉頭來，順着黑風崗這條路，趕了下來；才上得黑風崗的山坡，月光之下，只見一頭牲口脖子上拴的鈴鐺和一個草帽子，丟在路旁，我只說這一定是走這條路無疑了。不想前行了幾步，轉尋不出那牲口的蹤跡兒來，跟前一片荒草，倒象人跡不到的一般。一直尋到崗子頂上，越不見個影兒。這月色照得如同白晝，我便探身往山澗下一望，也得不到些情形，只顧着牲口的腳蹤，找下回來，見這牲口腳蹤兒，踹的散亂，直奔了這廟裏來。至於這座廟裏和尚的行徑，我早巳曉得。我想了這事，尤其不妙呀，便算你幸而不曾遭這騾夫的暗算，依然脫不了強盜的明劫，還不是一樣？我就一口氣趕到廟前，還不曾見個端的，我那個驢兒，先不住的打鼻兒呼叫往前走。我看了看廟門，又關得鐵桶相似。我便下了牲口，拴在樹上，縱身上了山門，往廟裏一望，只見正殿院落漆黑；只有那東西兩院，看得見燈火。我就蹲身跳將下來，只是我雖會蹲縱，我那驢兒可不會蹲縱，我便悄悄的開了左邊角門，把牲口拉進來。見這東配殿裏，堆着些糧食，我先把牲口寄頓在那屋裏，後出來縱上房去。”

讀者！我們打個岔，你們聽這姑娘的話，就怪不得她方纔把廟裏走了個遍，就是不曾到東配殿了。原來她進廟裏，就偷偷兒的進去寄頓了一回驢兒了，你我不知。再講那十三妹，她說道：“及至我上了房，隱在山脊背一看，正見那兇僧，手執尖刀，和你公子說那段話。彼時我要跳下去，誠恐一個措手不及，那和尚先下手，傷了你的性命，因此暗中連放了兩個彈子，結果了兩個僧人。至於後來的那般禿廝，都是經公子你眼見的。我原無心要他們的性命，怎奈他一個個自來送死，也是他們惡貫滿盈，莫如叫他們早把這口氣還了太空，早變個披毛戴角的畜生，倒也是法門的方便。再說，假使這時要留他一個，你未必不再受累，又費一番脣舌精神，所以才斬草除根，不曾留得一個。安公子，如今你大約該信得，我不是爲打算你這幾千兩銀子而來了罷。”說到這裏，回頭又向着張金鳳叫了聲：“妹子，你聽我這話，可是我特來救安公子，不是特來救你一家性命，這就不消再講了。”

此時安公子被十三妹一番言語，說得閉口無言，只有垂淚半晌，嘆了一口氣道：“姑娘，我安龍媒真是百口無詞，只是姑娘你也有一些兒欠通之處。”十三妹聽了說道：“怎麼找了半天，我倒有了不是呢？你倒說說，我倒聽聽。”安公子說：“姑娘，你若在店裏就招那騾夫要謀我資財、害我性命的話，直截了當的告訴了我，豈不省了你一番大事？”十三妹聽了這話，倒不禁笑起來說：“我這一點兒不欠通，到底是你作夢呢！假使你是個老練深沉、有膽有識的人，我說了這話，你自然就用些機關，加些防範；你只看我那等的剖白囑咐，你還自尋苦惱，弄到這步田地，那時再告訴你這話，不知又該嚇成怎的個模樣！甚而至於益發疑我，倒誤把這個狼心狗肺的東西當作好人，和他訴起衷腸來，可不更誤了大事麼？”安公子聽了，拍腿點頭笑道：“不錯的，不錯的！姑娘你如今就說我酸也罷，俗也罷，我安龍媒對了你這樣的天人，只有五體投地了！”說着，又拜了下去。那十三妹把身子閃在一旁，也不來拉，也不還拜，只說了一句道：“這倒不敢當此大禮。”張老也連忙站起來道：“我小老兒倒有一句拙笑話，也不用講這個那個，只我們兩家六條性命，都是你姑娘救的。安公子他爲官作宦，怎麼樣也報了恩了；只是我們兩口兒，是一對老朽無用的鄉老兒，女子又是個女孩兒家，你那樣大恩，今生今世怎生答報呢？”那老婆兒也在一旁說：“噯！真話麼！”

十三妹把手一擺說：“老人家快休如此說，要說你兩家性命不是我十三妹救的，這話也是欺人。只是說方纔說過的，安公子還得感激那頭騾子；我這妹妹還得感激那個沒臉的女人。這話怎麼講呢？要不虧那騾夫忽然一跑，安公子早巳上了山崗，被那騾夫推落山澗，我便來救，也是遲了；我這妹子，要不虧那沒臉的女人從中多事，早巳遭那兇僧作踐，我便來救，也是晚了。難道這果真是這個兩條腿的畜生，一個四條腿的畜生作得來的不成？這是個天！難道誰又看見天那裏怎的個支使？誰又聽見天怎的個吩咐的不成？這更是你二人一個孝心、一個節烈所感，天才牽引了我來，這不是一樁偶然的事。如今安公子的性命保住了，資財保住了，他的二位老人家可保無事了；我這妹子的性命保住了，身子保住了，你二位老人家可保無事了。我雖然句句藏頭露尾，被你們層層的尋根究底，話也大概說明白了。‘千里搭長棚’，沒個不散的筵席；‘將軍不下馬’，你我各自奔前程，恕我失陪。”說着，挎上那把刀，邁步出門往外就走。這正是：

鏡中花影波中月，假假真真辨不清。

至於這十三妹忙碌碌的又向哪裏去？下回書再行交代。