卻說勞航芥到了安紹山的門口，一個廣東人雄糾糾氣昂昂的出來，叉腰站着，勞航芥便說了三個字的暗號，是“難末士”。這“難末士”三字，文義是第二。安紹山排行第二，他常常把孔聖人比方自己的，他說孔聖人是老二，他也是老二。孔聖人的哥子叫做孟皮，是大家知道的，安紹山的哥子卻靠不住。

有一個本家，提起來倒大大的有名，名字叫做小安子，同治初年是大大有點名氣的。安紹山先前聽見有人說過，洋洋得意，後來會試，到了京城裏，才知道這個典故，把他氣得要死。話休絮煩。

再說那個守門的聽明白了勞航芥的暗號，引着他從一條巷堂走進去，伸手不見五指，約摸走了二三十步才見天光，原來是座大院子，進了院子，是座敞廳，廳上空無所有，正中擺了一張椅子，真如北京人的俗語，叫做“外屋裏的竈君爺，鬧了個獨座兒”，旁邊擺兩把眉公椅，像雁翅般排開着。守門的把勞航芥引進敞廳，伸手便把電氣鈴一按，裏面斷斷續續，聲響不絕。一個披髮齊眉的童子，出來問什麼事，勞航芥便把外國字的名片遞給了他。那童子去不多時，安紹山掛着杖、趿着鞋出來了。勞航芥上前握了一握他的手，原來安紹山是一手長指甲，蟠得彎彎曲曲，像鷹爪一般，把勞航芥的手觸的生痛，連忙放了。安紹山便請勞航芥坐了，打着廣東京話道：“航公，忙的很啊！今天還是第一次上我這兒來哩！”勞航芥道：“我要來過好幾次了，偏偏禮拜六、禮拜都有事，脫不了身。又知值你這裏輕易不能進來，剛纔我說了暗號，那人方肯領我，否則恐怕要閉門不納了。”安紹山道：“勞公，你不知道這當中的緣故麼？我自上書觸怒權貴，他們一個個欲得而甘心焉。我雖遁跡此間，他們還放不過，時時遺了刺客來刺我。我死固不足惜，但是上系朝廷，下關社會，我死了以後，那個能夠擔得起我這責任呢？這樣一想，我就不得不慎重其事，特特爲爲到順德縣去，聘了一個有名拳教師，替我守門，就是領你進來那人了。你不知道，那人真了得！”勞航芥道：“你這兩扇大門裏面漆黑的，叫人路都看不見走，是什麼道理呢？”安紹山道：“咳！你可知道，法國的祕密社會，那怕同進兩扇門，知道路徑的，便登堂入室，不知道路徑，就是摸一輩子都摸不到。我所以學他的法子，便大門裏面，一條巷堂，用磚砌沒了，另開了五六扉門，預備警察搜查起來，不能知道真實所在。”勞航芥道：“原來如此。”

說着，隨把電報拿在手中道：“有樁事要請教紹山先生，千祈指示。”安紹山道：“什麼事？難道那腐敗政府，又有什麼特別舉動麼？”勞航芥道：“正是。”便把安徽黃撫臺要聘他去做顧問官的話，子午卯酉訴了一遍。安紹山低下頭沉吟道：“腐敗政府，提起了令人痛恨！然而那班小兒，近來受外界風潮之激刺，也漸漸有一兩個明白了。此舉雖然是句空話，差強人意。況且勞公抱經世之學，有用之材，到了那邊，因勢利導，將來或有一線之望，也未可知。倒是我這個海外孤臣，萍飄梗泛，祖宗邱墓，置諸度外，今番聽見航公這番話說，不禁感觸。真是曹子建說的：『君門萬里，聞鼓吹而傷心』了。”說到這句，便盈盈欲泣了。勞航芥素來聽見人說安紹山忠肝義膽，足與兩曜爭輝，今天看見他那付涕泗橫流的樣子，不勝佩服。當下又談了些別的話，勞航芥便告辭而去。臨出門時，安紹山還把手一拱，說道：“前途努力，爲國自愛！”說完這句，掩面而入。

勞航芥又不勝太息。回到中環寓所，伺候的人，捧進一個盤來，盤裏有許多外國名片，有折角的，有不折角的。這是外國規矩，折角的是本人親到的，不折角的彷佛飛帖一樣。勞航芥－一看過了，在這許多名片裏面，檢出一張，上寫着顏軼回，下面注着寓下環二百四十九號大同旅館，勞航芥伸手在衣襟內摸出日記薄子，用鉛筆把他記了出來，預備明日去答拜，其餘都付諸一炬。諸公可知這顏軼回是什麼人物？原來他是安紹山的高足弟子，說是福建人，從前取過一名拔貢，頗有才學，筆墨一道，橫厲無前。他既得了安紹山的衣鉢真傳，自然做出來的事，和安紹山不謀而合。但是一種，安紹山雖然明白世務，有些地方還迂拙不過，這位顏軼回，卻是手段活潑，心地玲瓏，於弄錢一道，尤其得法。他從前在京城裏朝考的時候，見了人總說科舉無用，將來開了學堂，國家纔可以收得人之效。有人駁他道：“你既道科舉無用，你爲什麼來朝考呢？”他強辨道：“你當我是七取功名來的麼？我實實在在要來調查北京的風土人情，回去好報告我們會長，將來可以預備預備。”人家問他預備什麼，他可不往下說了。有一天更是可笑，有個朋友上福州會館去，約他出來吃館子，到了他的房門口，看見門上橫着一把大銅鎖，明明是出去的了，悵然欲出。等到往那邊抄出去，有個後窗戶，下着窗簾，無意中望玻璃裏面一覷，見一個人端端正正坐在那裏，捏着筆寫白折於上的小楷哩。定睛一看，不是顏軼回卻是甚人？當下便扣着窗戶，輕輕的叫道：“顏軼翁好用功呀！”他聽見了，連忙放下筆，望牀上一鑽，把帳子下了，鼾聲如雷的起來了，也不知真睡，也不知假睡。那個朋友氣極了，以後就不和他來往了。據以上兩樁事，這顏軼回的大概，也就可想而知了。勞航芥和他是在美國認識的。顏軼回到過美國，住在紐約，和中國在美國學堂裏面學的留學生，沒有一個不認識。他前回去，原想去運動他們的，送了他們許多書，有些都是顏軼回自己的著作，有些是抄了別人家的著作，算是他的著作，合刻一部叢書，面子上寫的是《新顏子》。據說《新顏子》裏面，有一篇什麼東西，顏軼回一字不易，抄了人家，後來被那人知道了，要去登新聞紙，顏軼回異常着急，央了朋友再四求情，又送了五百兩銀子，這才罷手。顏軼回的著作，有些地方千篇一律，什麼“咄咄咄！咄咄咄！”還有人形容他，學他的筆墨說：“貓四足者也，狗四足者也，故貓即狗也；蓮子圓者也，而非匾者也，蓮子甜者也，而非鹹者也，蓮子人吃者也，而非吃人者也；香蕉萬歲，梨子萬歲，香蕉梨子皆萬歲！”笑話百出，做書的人，也寫不盡這許多，勞航芥和他的交情，也不過如此。但是勞航芥平日佩服他中學淹深，他也佩服勞航芥西文淵博，二人因此大家有些仰仗地方，所以見了面甚爲投契。其實背後，勞航芥說顏軼回的歹話，顏軼回也說勞航齊的歹話，這是他們維新黨的普通派，並不稀奇。

這天飯後，勞航芥換了衣帽，拿了棒，僱了一部街車，徑到下環大同旅館。投刺進去，顏軼回剛剛在家。兩人見了面，暢談之下，勞航芥把中國安徽巡撫聘他做顧問官的話說了，他卻不像安紹山要發牢騷，登時滿面笑容，說：“真巧！真巧！我們有個同志，剛剛被兩江總督請了去當教習，於今勞兄又到安徽去充顧問官，這們一來，我在海外揚子江上下流的機關，可以不求而自得了。”一面說，一面叫人配自己的船車，說勞兄榮行在即，小弟今日無事，擬邀勞兄同往酒樓一酌，以壯行色，不知勞兄許可否？勞航芥也欣然道：“我們分袂在即，正要與軼公暢談，領教一切機宜，以免臨時竭蹷。”顏軼回道：“領教兩字，太言重了，如不以小弟爲不肖，小弟倒有幾句話要告訴勞兄，”勞航芥道：“好極了！好極了！”兩人攜手而出。勞航芥摸出兩塊錢，開銷了僱的街車，坐上顏軼回的船車，車聲隆隆，過了幾條大街，到得衣箱街，走進一丬番菜館，外國字寫着香港阿斯忒好乎斯的。二人進去了，揀了一個小小的房間，在三層樓上，推窗一望，九龍咫尺，隱隱約約有些風帆沙鳥，頗暢襟懷。二人坐下侍者送上本日的菜單，各人揀喜吃的要了幾樣。顏軼回又叫侍者拿了許多酒，什麼威士格、勃蘭地、三邊、萬滿、謔脫露斯、殼忒推兒，擺了一臺。兩人用過湯，顏軼回便開言道：“勞兄！你曉得現在中國的大局是不可收拾了的麼？”勞航芥隨口答道：“我怎麼不知道？”顏軼回又嘆了口氣道：“現在各國瓜分之意已決，不久就要舉行了。”

勞航芥道：“我在西報上，看見這種議論，也不止一次了，耳朵裏鬧鬧吵吵，也有了兩三年了，光景是徒託空言罷？”顏軼回道：“勞兄那裏知道，他們現在舉行的，是無形的瓜分，不是有形的瓜分。從前英國水師提督貝斯弗做過一篇中國將裂，是說得實實在在的。他們現在卻不照這中國將裂的法子做去，專在經濟上着力，直要使中國四萬萬百姓，一個個都貧無立錐之地，然後服服貼貼的做他們的牛馬，做他們的奴隸，這就是無形瓜分了。”勞航芥道：“原來如此。”顏軼回又道：“現在中國，和外國的交涉日多一日，辦理異常棘手，何以？他們是橫着良心跟他們鬧的，這裏頭並沒有什麼公理，也沒有什麼公法，叫做得寸即寸、得尺即尺。你不信，到了中國，把條約找出來看，從道光二十二年起，到現在爲止，一年一年去比較，起先是他們來俯就我，後來是我們去俯就他，只怕再過兩年，連我們去俯就他，他都不要了。勞兄你既受中國之聘，充當顧問官，這條約是一樁至要至緊之事，不可忽略，頂好把他一張一張的念熟了，然後參以公法公理，務使適得其平，將來回國，有什麼交涉，就可以據理而爭，雖然不中用，也落一個強項之名，不同那些隨人俯仰的。這是小弟屬望吾兄的愚見，吾兄必以爲然。”勞航芥聽了，不覺改容致謝。顏軼回又道：“譬如那年北京義和拳鬧事，圍攻使館，中國如有懂事的人，預先去關照他們，限他們二十四點鐘內出京，如果過了二十四點鐘，中國不能保護，這他們就沒有話說了。至於他們擁兵自衛，那是公法上所沒有的，公法上既沒有，就可以敵人相待，不能再以公使相待。可憐偌大一箇中國，那裏有人知道？當時勞兄若在中國，或是外務部，或是總理衙門，必不致於如此。”勞航芥道：“軼公太看高我了。其實我雖學了律法，也不過那些浮面，替人家打官司爭財產則有餘，替國家辦交涉爭權利則不足，像你軼公纔是大才哩。”二人又談了一回，看看天色不早，方纔各自東西。

勞航芥第二日收拾收拾行李，又到平時親友處及主顧地方辭過了，也有人饋送程儀的，也有人饋送東西的，不必細述。等到輪船要開的前半日，把行李發了上去，叫人鋪設好了，自己站在甲板上，和那些送行的朋友閒談，東一簇，西一簇，十分熱。少時，看見有一黑矮而胖的外國裝朋友，襟上簪了鮮花，手中拿了鑲金的士的（這士的就是棍）腳上穿着極漂亮的皮鞋，跑上船來，便問密司忒勞。船上的僕歐把他領到勞航芥的面前，衆人定睛一看，是顏軼回。只見顏軼回把勞航芥拉到一間房間裏去，密密切切的談了五十分鐘，汽筒放了兩遍了，他才別了勞航芥匆匆登岸。這裏送行的，也匆匆登岸。少時和羅一聲，船已離岸，顏軼回和那些送行的，都拿手絹子在岸招展，勞航芥脫下帽子，露出禿鶖般一個頭，向他們行了一個禮，自回房去。

勞航芥定的是上等船，每飯總是和船主一塊兒吃的，他既會西語，又兼在香港做了幾年律師，有點名氣，船主頗爲敬重，就是同座的外國士女也都和他說得來。有一天，輪船正在海里走着，忽然一個大風暴，天上烏雲如墨，海中白浪如山，船主急命拋錨，等風暴過了再走。勞航芥在房裏被風浪顛播的十分難過，想要出去散散，剛剛跨出房門，聽見隔壁一間艙裏，有男女兩人唸佛的聲音，還聽見嘣嘣嘣的幾響，勞航芥望門縫裏仔細一覷，見一箇中國人，年紀約有五十餘歲，一部濃須，好個相貌，那旁一個嬌滴滴女子，看上去想是他的家眷了。因爲起了風浪，兩人都跪在艙裏，求天保佑，合掌朗誦高王觀世音經，這才恍然大悟，剛纔嘣嘣嘣幾響，想是磕頭了。勞航芥不覺大笑。又仔細一看，恍惚記得這人，天天在大餐間裏一塊吃飯，曾請教過名姓，是位出洋遊歷回來的道臺，勞航芥仰天太息。少時風暴過了，天色漸漸晴明，跪在地下念高王觀世音經的道臺，想來也爬起來了。

過了幾日，輪船已到上海，各人紛紛登岸，勞航芥久聽得人說，上海一個禮查客店是可以住的，便叫了部馬車，把行李一切裝在裏面，徑奔禮查客店而來。

欲知後事如何，且聽下回分解。