話說燕昭王自即位之後，日夜以報齊雪恥爲事，弔死問孤，與士卒同甘苦，尊禮賢士，四方豪傑，歸者如市。有趙人樂毅，乃樂羊之孫，自幼好講兵法。當初樂羊封於靈壽，子孫遂家焉。趙主父沙邱之亂，樂毅挈家去靈壽，奔大梁，事魏昭王，不甚信用；聞燕王築黃金臺，招致天下賢士，欲往投之，乃謀出使於燕，見燕昭王。說以兵法，燕王知其賢，待以客禮，樂毅謙讓不敢當，燕王曰：“先生生於趙，仕於魏，在燕固當爲客。"樂毅曰：”臣之仕魏，以避亂也，大王若不棄微末，請委質爲燕臣。"燕王大喜，即拜毅爲亞卿，位於劇辛諸人之上，樂毅悉召其宗族居燕，爲燕人。

其時齊國強盛，侵伐諸侯。昭王深自韜晦，養兵恤民，待時而動。及湣王逐孟嘗君，恣行狂暴，百姓弗堪；而燕國休養多年，國富民稠，士卒樂戰。

於是昭王進樂毅而問曰：“寡人銜先人之恨，二十八年於茲矣。常恐一旦溘先朝露，不及專剸刃於齊王之腹，以報國恥，終夜痛心。今齊王驕暴自恃，中外離心，此天亡之時，寡人慾起傾國之兵，與齊爭一旦之命，先生何以教之？"樂毅對曰：”齊國地大人衆，士卒習戰，未可獨攻也，王必欲伐之，必與天下共圖之，今燕之比鄰，莫密於趙，王宜首與趙合，則韓必從；而孟嘗君相魏，方恨齊，宜無不聽。，如是，而齊可攻也！“

燕王曰：“善。"乃具符節，使樂毅往說趙國。

平原君趙勝爲言於惠文王，王許之。

適秦國使者在趙，樂毅並說秦使者以伐齊之利，使者還報秦王，秦王忌齊之盛，懼諸侯背秦而事齊，於是復遣使者報趙，願共伐齊之役；劇辛往說魏王，見孟嘗君，孟嘗君果主發兵，復爲約韓與共事，俱與訂期。

於是燕王悉起國中精銳，使樂毅將之，秦將白起、趙將廉頗、韓將暴鳶、魏將晉鄙各率一軍，如期而至，於是燕王命樂毅並護五國之兵，號爲樂上將軍，浩浩蕩蕩，殺奔齊國。齊湣王自將中軍，與大將韓聶迎戰於濟水之西。

樂毅身先士卒，四國兵將無不賈勇爭奮，殺得齊兵屍橫原野，流血成渠。韓聶被樂毅之弟樂乘所殺，諸軍乘勝逐北，湣王大敗，奔回臨淄，連夜使人求救於楚。許盡割淮北之地爲賂，一面檢點軍民，登城設守。秦、魏、韓、趙乘勝，各自分路收取邊城，獨樂毅自引燕軍，長驅深入，所過宣諭威德，齊城皆望風而潰，勢如破竹，大軍直逼臨淄。

湣王大懼，遂與文武數十人，潛開北門而遁。行至衛國，衛君郊迎稱臣，既入城，讓正殿以居之，供具甚敬，湣王驕傲，待衛君不以禮，衛諸臣意不能平，夜往掠其輜重，湣王怒，欲俟衛君來見，責以捕盜。衛君是日竟不朝見，亦不復給廩餼。湣王甚愧，候至日昃餓甚，恐衛君圖己，與夷維數人連夜逃去。從臣失主，一時皆四散奔走。

湣王不一日，逃至魯關，關吏報知魯君，魯君遣使者出迎，夷維謂曰：“魯何以待吾君？”對曰：“將以十太牢待子之君。”夷維曰：“吾君，天子也；天子巡狩，諸侯闢宮，朝夕親視膳於堂下，天子食已，乃退而聽朝，豈止十牢之奉而已！"使者回復魯君，魯君大怒，閉關不納。

復至鄒，值鄒君方死，湣王欲入行吊，夷維謂鄒人曰：“天子下吊，主人必背其殯棺，立西階，北面而哭，天子乃於阼階上，南面而吊之。”鄒人曰：“吾國小，不敢煩天子下吊。”亦拒之不受。

湣王計窮，夷維曰：“聞莒州尚完，何不往？”乃奔莒州，僉兵城守，以拒燕軍。

樂毅遂破臨淄，盡收取齊之財物祭器，並查舊日燕國重器前被齊掠者，大車裝載，俱歸燕國。燕昭王大悅，親至濟上，大犒三軍，封樂毅於昌國，號昌國君。燕昭王返國，獨留樂毅於齊，以收齊之餘城。

齊之宗人有田單者，有智術，知兵，湣王不能用，僅爲臨淄市椽。燕王入臨淄，城中之人紛紛逃竄，田單與同宗逃難於安平，盡截去其車軸之頭，略與轂平，而以鐵葉裹軸，務令堅固，人皆笑之，未幾，燕兵來攻安平，城破，安平人復爭竄，乘車者捱擠，多因軸頭相觸，不能疾驅；或軸折車覆，皆爲燕兵所獲。惟田氏一宗，以鐵籠堅固，且不礙，竟得脫，奔即墨去訖。

樂毅分兵略地，至於畫邑，聞故太傅王蠋家在畫邑，傳令軍中，環畫邑三十里不許入犯，使人以金幣聘蠋，欲薦於燕王，蠋辭老病，不肯往，使者曰：“上將軍有令：”太傅來，即用爲將，封以萬家之邑；不行，且引兵屠邑。‘“蠋仰天嘆曰：”‘忠臣不事二君，烈女不更二夫。’齊王疏斥忠諫，故吾退而耕於野；今國破君亡，吾不能存，而又劫吾以兵，吾與其不義而存，不若全義而亡！"遂自懸其頭於樹上，舉身一奮，頸絕而死。樂毅聞之嘆息，命厚葬之，表其墓曰：“齊忠臣王蠋之墓。”

樂毅出兵六個月，所攻下齊地共七十餘城，皆編爲燕之郡縣，惟莒州與即墨堅守不下。

毅乃休兵享士，除其暴令，寬其賦役，又爲齊桓公、管夷吾立祠設祭，訪求逸民。齊民大悅，樂毅之意，以爲齊止二城，在掌握之中，終不能成大事，且欲以恩結之，使其自降，故不極其兵力。此周赧王三十一年事也。

卻說楚頃襄王見齊使者來請救兵，許盡割淮北之地。乃命大將淖齒，率兵二十萬，以救齊爲名，往齊受地，謂淖齒曰：“齊王急而求我，卿往彼可相機而行，惟有利於楚，可以便宜從事。"淖齒謝恩而出，率兵從齊湣王於莒州。

湣王德淖齒，立以爲相國，大權皆歸於齒。齒見燕兵勢盛，恐救齊無功，獲罪二國，乃密遣使私通樂毅，欲弒齊王，與燕中分齊國，使燕人立己爲王，樂毅回報曰：“將軍誅無道，以自立功名，桓、文之業，不足道也，所請惟命。”淖齒大悅。

乃大陳兵於鼓裏，請湣王閱兵，湣王既至，遂執而數其罪曰：“齊有亡徵三，雨血者，天以告也；地坼者，地以告也；有人當闕而哭，人以告也。王不知省戒，戮忠廢賢，希望非分，今全齊盡失，而偷生於一城，尚欲何爲？"湣王俯首不能答。

夷維擁王而哭，淖齒先殺夷維，乃生擢王筋，懸於屋樑之上，三日而後氣絕。湣王之得禍，亦慘矣哉！

淖齒回莒州，欲覓王世子殺之，不得，齒乃爲表奏燕王，自陳其功，使人送於樂毅，求其轉達，是時莒州與臨淄，陰自相通，往來無禁。

卻說齊大夫王孫賈，年十二歲，喪父，止有老母。湣王憐而官之。

湣王出奔，賈亦從行，在衛相失，不知湣王下處，遂潛自歸家，其老母見之，問曰：“齊王何在？"賈對曰：”兒從王於衛，王中夜逃出，已不知所之矣。"老母怒曰：“汝朝去而晚回，則吾倚門而望；汝暮出而不還，則吾倚閭而望。君之望臣，何異母之望子？汝爲齊王之臣，王昏夜出走，汝不知其處，尚何歸乎？"賈大愧，復辭老母，蹤跡齊王。

聞其在莒州，趨往從之，比至莒州，知齊王已爲淖齒所殺，賈乃袒其左肩，呼於市中曰：“淖齒相齊而弒其君，爲臣不忠。有願與吾誅討其罪者，依吾左袒。”

市人相顧曰：“此人年幼，尚有忠義之心，吾等好義者，皆當從之。"一時左袒者，四百餘人。

時楚兵雖衆，皆分屯於城外。淖齒居齊王之宮，方酣飲，使婦人奏樂爲歡，兵士數百人，列於宮外。王孫賈率領四百人，奪兵士器仗，殺入宮中，擒淖齒剁爲肉醬，因閉城堅守。楚兵無主，一半逃散，一半投降於燕國。

再說齊世子法章，聞齊王遇變，急更衣爲窮漢，自稱臨淄人王立，逃難無歸，投太史敫家爲傭工，與之灌園，力作辛苦，無人知其爲貴介者。太史敫有女，年及笄，偶遊園中，見法章之貌，大驚曰：“此非常人，何以屈辱於此？"使侍女叩其來歷，法章懼禍，堅不肯吐，太史女曰：”白龍魚服，畏而自隱；異日富貴，不可言也！“時時使侍女給其衣食，久益親近，法章因私露其跡於太史女，女遂與訂夫婦之約，因而私通，舉傢俱不知也。

時即墨守臣病死，軍中無主，欲擇知兵者，推戴爲將，而難其人，有人知田單鐵籠得全之事，言其纔可將，乃共擁立爲將軍，田單身操版鍤，與士卒同操作，宗族妻妾皆編於行伍之間，城中人畏而愛之。

再說齊諸臣四散奔逃，聞王蠋死節之事，嘆曰：“彼已告老，尚懷忠義之心，我輩見立齊朝，坐視君亡國破，不圖恢復，豈得爲人？”乃共走莒州，投王孫賈，相與訪求世子。歲餘，法章知其誠，乃出自言曰：“我實世子法章也。"太史敫報知王孫賈，乃具法駕迎之即位，是爲襄王。告於即墨，相約爲犄角，以拒燕兵。

樂毅圍之三年不克，乃解圍退九里，建立軍壘，令曰：“城中民有出樵採者，聽之不許擒拿，其有睏乏飢餓者食之，寒者衣之。"欲使感恩悅附，不在話下。

且說燕大夫騎劫頗有勇力，亦喜談兵，與太子樂資相善。覬得兵權，謂太子曰：“齊王已死，城之不拔者，惟莒與即墨耳，樂毅能於六月間，下齊七十餘城，何難於二邑？所以不肯即拔者，以齊人未附，欲徐以恩威結齊，不久當自立爲齊王矣！”太子樂資述其言於昭王，昭王怒曰：“吾先王之仇，非昌國君不能報，即使真欲王齊，於功豈不當耶？"乃笞樂資二十，遣使持節至臨淄，即拜樂毅爲齊王，毅感泣，以死自誓，不受命，昭王曰：”吾固知毅之本心，決不負寡人也。"昭王好神仙之術，使方士鍊金石爲神丹服之，久而內熱發病，遂薨，太子樂資嗣位，是爲惠王。

田單每使細作入燕窺覘事情，聞騎劫謀代樂毅，及燕太子被笞之事，嘆曰：“齊之恢復，其在燕后王乎？”及燕惠王立，田單使人宣言於燕國曰：“樂毅久欲王齊，以受燕先王厚恩不忍背，故緩攻二城，以待其事，今新王即位，且與即墨連和，齊人所懼，惟恐他將來，則即墨殘矣！”燕惠王久疑樂毅，及聞流言與騎劫之言相合，因信爲然，乃使騎劫往代樂毅，而召毅歸國，毅恐見誅，曰：“我趙人也。"遂棄其家，西奔趙國。趙王封樂毅於觀津，號望諸君，騎劫既代將，盡改樂毅之令，燕軍俱憤怨不服。

騎劫住壘三日，即率師往攻即墨，圍其城數匝，城中設守愈堅。田單晨起謂城中人曰：“吾夜來夢見上帝告我雲：齊當復興，燕當即敗，不日當有神人爲我軍師，戰無不克。"有一小卒悟其意，趨近單前，低語曰：”臣可以爲師否？"言畢，即疾走，田單急起持之，謂人曰：“吾夢中所見神人，即此是也。”乃爲小卒易衣冠，置之幕中上坐，北面而師事之。

小卒曰：“臣實無能。"田單曰：”子勿言。"因號爲“神師".每出一約束，必稟命於神師而行，謂城中人曰：”神師有令，‘凡食者必先祭其先祖於庭，當得祖宗陰力相助。’“城中人從其教，飛鳥見庭中祭品，悉翔舞下食，如此早暮二次。

燕軍望見，以爲怪異，聞有神君下教，因相與傳說，謂齊得天助，不可敵，敵之違天，皆無戰心。

單復使人揚樂毅之短曰：“昌國君太慈，得齊人不殺，故城中不怕，若劓其鼻而置之前行，即墨人苦死矣！”騎劫信之，將降卒盡劓其鼻，城中人見降者割鼻，大懼，相戒堅守，惟恐爲燕人所得。

田單又揚言：“城中人家墳墓皆在城外，倘被燕人發掘，奈何？"騎劫又使兵卒盡掘城外墳墓，燒死人，暴骸骨，即墨人從城上望見，皆涕泣，欲食燕人之肉，相率來軍門，請出一戰，以報祖宗之仇。

田單知士卒可用，乃精選強壯者五千人，藏匿於民間，其餘老弱同婦女輪流守城。遣使送款於燕軍，言：“城中食盡，將以某日出降。"騎劫謂諸將曰：”我比樂毅何如？"諸將皆曰：“勝毅多倍。"軍中悉踊躍呼：”萬歲！"田單又收民間金得千鎰，使富傢俬遺燕將，囑以城下之日，求保家小。燕將大喜，受其金，各付小旗，使插於門上，以爲記認。全不準備，呆呆的只等田單出降。

單乃使人收取城中牛共千餘頭，製爲絳繒之衣，畫以五色龍文，披於牛體，將利刃束於牛角，又將麻葦灌下膏油，束於牛尾，拖後如巨帚，於約降前一日，安排停當，衆人皆不解其意。

田單椎牛具酒，候至日落黃昏，召五千壯卒飽食，以五色塗面，各執利器，跟隨牛後，使百姓鑿城爲穴，凡數十處，驅牛從穴中出，用火燒其尾帚，火熱漸迫牛尾，牛怒直奔燕營，五千壯卒銜枚隨之，燕軍信爲來日受降入城，方夜皆安寢，忽聞馳驟之聲，從夢中驚起，那帚炬千餘，光明照耀，如同白日，望之皆龍文五采，突奔前來，角刃所觸，無不死傷，軍中擾亂，那一夥壯卒，不言不語，大刀闊斧，逢人便砍，雖只五千個人，慌亂之中，恰象幾萬一般。況且向來聽說神師下教，今日神頭鬼臉，不知何物？田單又親率城中人鼓譟而來，老弱婦女皆擊銅器爲聲，震天動地，一發膽都嚇破了，腳都嚇軟了，那個還敢相持，真個人人逃竄，個個奔忙，自相蹂踏，死者不計其數。騎劫乘車落荒而走，正遇田單，一戟刺死。

燕軍大敗。此周赧王三十六年事也。史官有詩云：

火牛奇計古今無，畢竟機乘騎劫愚。

假使金臺不易將，燕齊勝負竟何如？

田單整頓隊伍，乘勢追逐，戰無不克，所過城邑，聞齊兵得勝，燕將已死，盡皆叛燕而歸齊，田單兵勢日盛，掠地直逼河上，抵齊北界，燕所下七十餘城，復歸於齊。

衆軍將以田單功大，欲奉爲王，田單曰：“太子法章自在莒州，吾疏族，安敢自立？"於是迎法章於莒，王孫賈爲法章御車，至於臨淄，收葬湣王，擇日告廟臨朝。

襄王謂田單曰：“齊國危而復安，亡而復存，皆叔父之功也，叔父知名始於安平，今封叔父爲安平君，食邑萬戶。"王孫賈拜爵亞卿。迎太史女爲後，是爲君王后，那時太史敫方知其女先以身許法章，怒曰：”汝不取媒而自嫁，非吾種也！“終身誓不復相見，齊襄王使人益其官祿，皆不受，惟君王后歲時遣人候省，未嘗缺禮，此是後話。

時孟嘗君在魏，讓相印於公子無忌，魏封無忌爲信陵君，孟嘗君退居於薛，比於諸侯，與平原君、信陵君相善，齊襄王畏之，復遣使迎爲相國，孟嘗君不就。於是與之連和通好，孟嘗君往來於齊、魏之間。其後，孟嘗君死，無子，諸公子爭立，齊，魏共滅薛，分其地。

再說燕惠王自騎劫兵敗，方知樂毅之賢，悔之無及，使人遺毅書謝過，欲招毅還國，毅答書不肯歸，燕王恐趙用樂毅以圖燕，乃復以毅子樂間襲封昌國君，毅從弟樂乘爲將軍，並貴重之，毅遂合燕、趙之好，往來其間，二國皆以毅爲客卿，毅終於趙。

時廉頗爲趙大將，有勇善用兵，諸侯皆憚之，秦兵屢侵趙境，賴廉頗力拒，不能深入，秦乃與趙通好。不知後事如何？且看下回分解。