話說箕鄭父、士谷、樑益耳三人商議，只等秦兵緊急，便從中作亂，欲更趙盾之位。不意趙盾襲敗秦兵，奏凱而回，心中愈憤。

先都爲下軍佐，因主將先蔑爲趙盾所賣，出奔於秦，亦恨趙盾，湊著蒯得被先克以軍事奪其田祿，中懷怨望，訴於士谷。谷曰：“先克倚恃趙孟之屬，故敢橫行如此。盾所專制，惟中軍耳，誠得一死士，先往刺克，則盾勢孤矣。此事非得先子會不可！"蒯得曰：”子會因主帥爲盾所賣，意亦恨之。"士谷曰：“既如此，則克不難辦也！”遂附耳曰：“只須如此恁般，便可了事。"蒯得大喜曰：”吾當即往言之！“蒯得往見先都。

倒是先都開口說起：“趙孟背了士季，襲敗秦師，全無信義，難與同事。"蒯得遂以士谷之言，告於先都，都曰：”誠如此，晉國之幸也！"

時冬月將盡，約至新春，先克往箕城，謁拜其祖先軫之祠，先都使家丁伏於箕城之外，只等先克過去，遠遠跟定，覷個空隙，羣起刺殺之，從人驚散。

趙盾聞先克爲賊所殺，大怒，嚴令司寇緝獲，五日一比。先都等情慌，與蒯得商議，慫恿士谷，樑益耳等作速舉事，樑益耳醉中泄其語於樑弘，弘大驚曰：“此滅族之事也！”乃密告於臾駢，駢轉聞於趙盾，盾即聚甲戒車，吩咐伺候聽令。

先都聞趙氏聚甲戒車，疑其謀已泄，急走士谷處，催併速發，箕鄭父欲借上元節晉侯賜酺，乘亂行事，議久不決。

趙盾先遣臾駢圍先都之家，執都付獄。樑益耳、蒯得慌忙之際，欲與箕鄭父，士谷團集四族家丁，劫出先都，一同爲亂。趙盾使人反以先都之謀，告於箕鄭父，請他入朝商議。箕鄭父曰：“趙孟見召，殆不疑我也！”遂輕身而往。

原來趙孟爲箕鄭父見爲上軍元帥，恐其鼓衆同亂，假意召之。鄭父不知是計，坦然入朝，趙盾留住於朝房，與之議先都之事。密遣荀林父、郤缺、欒盾領著三枝軍馬，分頭拿捕士谷、樑益耳、蒯得三人，俱下獄訖，荀林父等三將至朝房回話。林父大聲喝曰：“箕鄭父亦在作亂數內，如何還不就獄？"鄭父曰：”我有居守之勞，彼時三軍在外，我獨居中，不以此時爲亂，今日諸卿濟濟，乃求死耶？"趙盾曰：“汝之遲於爲亂，正欲待先都，蒯得也。我已訪知的實，不須多辯！"箕鄭父俯首就獄。

趙盾奏聞晉靈公，欲將先都等五人行誅。靈公年幼，唯唯而已。靈公既入宮，襄夫人聞五人在獄，問靈公曰：“相國如何處置？"靈公曰：”相國言：“罪並應誅‘.襄夫人曰：”此輩事起爭權，原無篡逆之謀，且主謀殺先克者，不過一二人，罪有首從，豈可一概誅戮？邇年老成凋喪，人才稀少，一朝而戮五臣，恐朝堂之位遂虛矣，可不慮乎？"明日，靈公以襄夫人之言述於趙盾，盾奏曰：“主少國疑，大臣擅殺，不大誅戮，何以懲後？"遂將先都、士谷、箕鄭父、樑益耳、蒯得五人，坐以不君之罪，斬於市曹，錄先克之子先縠爲大夫。國人畏趙盾之嚴，無不股慄。

狐射姑在潞國聞其事，駭曰：“幸哉！我之得免於死也！”

一日，潞大夫酆舒問於狐射姑曰：“趙盾比趙衰二人孰賢？"射姑曰：”趙衰乃冬日之日，趙盾乃夏日之日。冬日賴其溫，夏日畏其烈。"酆舒笑曰：“卿宿將，亦畏趙孟耶？"

閒話休提。

卻說楚穆王自篡位之後，亦有爭伯中原之志。聞諜報：“晉君新立，趙盾專政，諸大夫自相爭殺。"乃召羣臣計議，欲加兵於鄭。大夫範山進曰：”晉君年幼，其臣志在爭權，不在諸侯。乘此時出兵以爭北方，誰能當者？"穆王大悅。

使鬥越椒爲大將，蔿賈副之，帥車三百乘伐鄭。自引兩廣精兵，屯於狼淵，以爲聲援。別遣息公子朱爲大將，公子茷副之，帥車三百乘伐陳。

且說鄭穆公聞楚兵臨境，急遣大夫公子堅、公子龐、樂耳三人，引兵拒楚於境上，囑以固守勿戰，別遣人告急於晉。越椒連日挑戰，鄭兵不出。蔿賈密言于越椒曰：“自城濮之後，楚兵久不至鄭矣。鄭人恃有晉救，不與我戰。乘晉之未至，誘而擒之，可以雪往日之恥。不然，遷延日久，諸侯畢集，恐復如子玉故事，將奈何？"越椒曰：”今欲誘之，當用何計？"蔿賈附耳曰：“必須如此恁般。"越椒從其謀，乃傳令軍中，言：”糧食將缺，可於村落掠取，以供食用。"自於帳中鼓樂飲酒，每日至夜半方散。有人傳至狼淵，楚穆王疑鬥越椒玩敵，欲自往督戰，範山曰：“伯嬴智士，此必有計，不出數日，捷音當至矣！”

再說公子堅等，見楚兵不來搦戰，心中疑慮，使人探聽，回言：“楚兵四出擄掠爲食，鬥元帥中軍，日逐鼓樂飲酒，酒後謾罵，言鄭人無用，不堪廝殺。”公子堅喜曰：“楚兵四出擄掠，其營必虛；楚將鼓樂飲酒，其心必懈。若夜劫其營，可獲全勝。”公子龐、樂耳皆以爲然。

是夜結束飽食，公子龐欲分作前中後三隊，次第而進。公子堅曰：“劫營與對陣不同，乃一時襲擊之計，可分左右，不可分前後也！”於是三將並進。

將及楚營，遠遠望見燈燭輝煌，笙歌嘹亮，公子堅曰：“伯棼命合休矣！”麾車直進，楚軍全不抵當，公子堅先衝入寨中，樂人四散奔走，惟越椒呆坐不動，上前看時，吃一大驚，乃是束草爲人，假扮作越椒模樣。

公子堅急叫：“中計！"退出寨時，忽聞寨後炮聲大震，一員大將領軍殺來，大叫：”鬥越椒在此！"公子堅奔走不迭，會合公子龐及樂耳二將，做一路逃奔，行不一里，對面炮聲又起，卻是蔿賈預先埋伏一枝軍馬，在於中路，邀截鄭兵。

前有蔿賈，後有越椒，首尾夾攻，鄭兵大敗，公子龐、樂耳先被擒，公子堅捨命來救，馬躓車覆，亦爲楚兵所獲。

鄭穆公大懼，謂羣臣曰：“三將被擒，晉救不至，如何？”羣臣皆曰：“楚勢甚盛，若不乞降，早晚打破城池，雖晉亦無如之何矣！"鄭穆公乃遣公子豐至楚營謝罪，納賂求和，誓不反叛。鬥越椒使人請命於穆王，穆王許之，乃釋公子堅、公子龐、樂耳三人之囚，放還鄭國。

楚穆王傳令班師，行至中途，楚公子朱伐陳兵敗，副將公子茷爲陳所獲，打從狼淵一路來見穆王，請兵復仇。穆王大怒，正欲加兵於陳，忽報：“陳有使命，送公子茷還楚，上書乞降。”穆王拆書看之，略曰：

寡人朔，壤地褊小，未獲接侍君王之左右，蒙君王一旅訓定。邊人愚莽，獲罪於公子，朔惶悚，寢不能寐，敬使一介，具車馬致之大國，朔願終依宇下，以求蔭庇，惟君王辱收之。

穆王笑曰：“陳懼我討罪，是以乞附，可謂見機之士矣！”乃準其降，傳檄徵取鄭、陳二國之君同蔡侯，以冬十月朔於厥貉取齊相會。

卻說晉趙盾因鄭人告急，遣人約宋、魯、衛、許四國之兵，一同救鄭，未及鄭境，聞鄭人降楚，楚師已還，又聞陳亦降楚。宋大夫華耦、魯大夫公子遂俱請伐陳、鄭，趙盾曰：“我實不能馳救，以失二國，彼何罪焉？不如退而修政。”乃班師。

髯翁有詩嘆雲：

誰專國柄主諸侯？卻令荊蠻肆蠢謀。

今日鄭陳連臂去，中原伯氣黯然收。

再說陳侯朔與鄭伯蘭，於秋末齊至息地，候楚穆王駕到。相見禮畢，穆王問曰：“原訂厥貉相會，如何逗遛此地？"陳侯、鄭伯齊聲答曰：”蒙君王相約，誠恐後期獲罪，故預於此地奉候隨行。"穆王大喜。

忽諜報：“蔡侯甲午已先到厥貉境上。"穆王遂同陳、鄭二君登車疾走。蔡侯迎穆王於厥貉，以臣禮見，再拜稽首。陳侯、鄭伯大驚，私語曰：”蔡屈禮如此，楚必以我爲慢矣！“乃相與請於穆王曰：”君王稅駕於此，宋君不來參謁，君王可以伐之。"穆王笑曰：“孤之頓兵於此，正欲爲伐宋計也。"早有人報入宋國。

時宋成公王臣已卒，子昭公杵臼已立三年。信用小人，疏斥公族。穆、襄之黨作亂，殺司馬公子卬，司城蕩意諸奔魯，宋國大亂。賴司寇華御事調停國事，請複意諸之官，國以粗安。

至是，聞楚合諸侯於厥貉，有窺宋之意。華御事請於宋公曰：“臣聞，‘小不事大，國所以亡。‘今楚臣服陳、鄭，所不得者宋耳。請先往迎之。若待其見伐，然後請成，無及也。"宋公以爲然。

乃親造厥貉，迎謁楚王。且治田獵之具，請較獵於孟諸之藪。穆王大悅。

陳侯請爲前隊開路，宋公爲右陣，鄭伯爲左陣，蔡侯爲後隊，相從楚穆王出獵。穆王出令，命諸侯從田者，於侵晨駕車，車中各載燧，以備取火之用。

合圍良久，穆王馳入右師，偶趕逐羣狐，狐入深窟，穆王回顧宋公，取燧薰之。車中無燧，楚司馬申無畏奏曰：“宋公違令，君不可以加刑，請治其僕。"乃叱宋公之御者，撻之三百，以儆於諸侯。宋公大慚。

此周頃王二年事。

是時楚最強橫，遣鬥越椒行聘於齊、魯，儼然以中原伯主自待，晉不能制也。

周頃王四年，秦康公集羣臣議曰：“寡人銜令狐之恨，五年於茲矣。今趙盾誅戮大臣，不修邊政，陳、蔡、鄭、宋交臂事楚，晉莫能禁，其弱可知。此時不伐晉，更何待乎？"諸大夫皆曰：”願效死力！"康公乃大閱車徒，使孟明居守，拜西乞術爲大將，白乙丙副之，士會爲參謀，出車五百乘，浩浩蕩蕩，濟河而東，攻羈馬，拔之。

趙盾聞報#急爲應敵之計。自將中軍，遷上軍大夫荀林父爲中軍佐，以補先克之缺。用提彌明爲車右，使郤缺代箕鄭父爲上軍元帥。盾有從弟趙穿，乃晉襄公之愛婿。自請爲上軍之佐。盾曰：“汝年少好勇，未曾歷練，姑待異日。"乃用臾駢爲之。使欒盾爲下軍元帥，補先蔑之缺，胥臣之子胥甲爲副，補先都之缺。趙穿又自請以其私屬，附於上軍，立功報效。趙盾許之。軍中缺司馬，韓子輿之子韓厥，自幼育於趙盾之家，長爲門客，賢而有才，盾乃薦於靈公而用之。

三軍方出絳城，甚是整肅，行不十里，忽有乘車衝入中軍。韓厥使人問之，御者對曰：“趙相國忘攜飲具，奉軍令來取，特此追送。"韓厥怒曰：”兵車行列已定，豈容乘車擅入？法當斬！"御者涕泣曰：“此相國之命也！”韓厥曰：“厥忝爲司馬，但知有軍法，不知有相國也！”斬御者而毀其車。

諸帥言於趙盾曰：“相國舉韓厥，而厥戮相國之車。此人負恩，恐不可用。”

趙盾微笑，即使人召韓厥。諸將以盾必辱厥以報其怨。厥既至，盾乃降席而禮之曰：“吾聞‘事君者比而不黨’，子能執法如此，不負吾舉矣。勉之！”厥拜謝而退。盾又謂諸將曰：“他日執晉政者，必厥也，韓氏其將昌矣！”

晉師營於河曲。臾駢獻策曰：“秦師蓄銳數年而爲此舉，其鋒不可當。請深溝高壘，固守勿戰。彼不能持久，必退。退而擊之，勝可萬全。”

趙盾從其計，秦康公求戰不得，問計於士會。士會對曰：“趙氏新任一人。姓臾名駢，此人廣有智謀。今日堅壁不戰，蓋用其謀，以老我師也。趙有庶子趙穿，晉先君之愛婿，聞其求佐上軍，趙孟不從而用駢。穿意必然懷恨，今趙孟用駢之謀，穿必不服，故自以私屬從行，其意欲奪臾駢之功也。若使輕兵挑其上軍，即臾駢不出，趙穿必恃勇來追，因之以求一戰。不亦可乎？”

秦康公從其謀。乃使白乙丙率車百乘，襲晉上軍挑戰。郤缺與臾駢俱堅持不動，趙穿聞秦兵掩至，即率私屬百乘出迎。白乙丙回車便走，車行甚速，趙穿追十餘里，不及而返。怪臾駢等不肯協力同追。乃召軍吏大罵曰：“裹糧披甲，本欲求戰，今敵來而不出擊，豈上軍皆婦人乎？”軍吏曰：“主帥自有破敵之謀，不在今日。”穿復大罵曰：“鼠輩有何深謀？直是畏死耳，別人怕秦，我趙穿偏不怕，我將獨奔秦軍，拚死一戰，以雪堅壁之恥！”遂驅車復進，呼號於衆曰：“有志氣者，都跟我來！"三軍莫應。惟有下軍副將胥甲嘆曰：”此人真正好漢，吾當助之。“正欲出軍。

卻說上軍元帥郤缺，急使人以趙穿之事報之趙盾。盾大驚曰：“狂夫獨出，必爲秦擒，不可不救也！”乃傳令三軍，一時並出，與秦交戰。

再說趙穿馳入秦壁，白乙丙接住交鋒，約戰三十餘合，彼此互有殺傷。西乞術方欲夾攻，見對面大軍齊至，兩下不敢混戰，各鳴金收軍。趙穿回至本陣，問於趙盾曰：“我欲獨破秦軍，爲諸將雪恥，何以鳴金之驟也？”盾曰：“秦大國，未可輕敵，當以計破之。”穿曰：“用計用計，吃了一肚子好氣！"言猶未畢，報：”秦國有人來下戰書。"趙盾使臾駢接之，使者將書呈上，臾駢轉呈於趙盾。盾啓而觀之，書曰：“兩國戰士皆未有缺，請以來日決一勝負！"盾曰：”謹如命！"使者去後，臾駢謂趙盾曰：“秦使者口雖請戰，然其目彷徨四顧，似有不寧之狀，殆懼我也，夜必遁矣。請伏兵於河口，乘其將濟而擊之，必大獲全勝。"趙盾曰：”此計甚妙！"正欲發令埋伏，胥甲聞其謀，告於趙穿，穿遂與胥甲同至軍門，大呼曰：“衆軍士聽吾一言，我晉國兵強將廣，豈在西秦之下？秦來約戰，已許之矣。又欲伏兵河口，爲掩襲之計。是豈大丈夫所爲耶？"趙盾聞之。召謂曰：”我原無此意。勿得撓亂軍心也！“

秦諜者探得趙穿和胥甲軍門之語，乃連夜遁走。復侵入瑕邑，出桃林塞而歸。趙盾亦班師。回國治泄漏軍情之罪，以趙穿爲君婿，且是從弟，特免其議。專委罪於胥甲，削其官爵，逐去衛國安置。又曰：“臼季之功，不可斬也！"仍用胥甲之子胥克爲下軍佐。

髯仙有詩議趙盾之不公。詩云：

同呼軍門罪不殊，獨將胥甲正刑書。

相君庇族非無意，請把桃園問董狐！

周頃王五年，趙盾懼秦師復至，使大夫詹嘉居瑕邑，以守桃林之塞。臾駢進曰：“河曲之戰，爲秦畫策者士會也。此人在秦，吾輩豈能高枕而臥耶？"趙盾以爲然。乃於諸浮之別館。大集六卿而議之。哪六卿？趙盾、郤缺、欒盾、荀林父、臾駢、胥克。

是日，六卿畢至。趙盾開言曰：“今狐射姑在狄，士會在秦。二人謀害晉國。當何策以待之！”荀林父曰：“請召射姑而復之。射姑堪境外之事，且子犯舊勳，宜延其賞。"郤缺曰：”不然，射姑雖系宿勳，然有擅殺大臣之罪。若復之，何以儆將來乎？不如召士會。士會順柔而多智，且奔秦非其罪也。狄遠而秦逼，欲除秦害，先去其助。言召士會者是。"趙盾曰：“秦方寵任士會，請之必不從。何計而可復之！”臾駢曰：“駢所善一人，乃先臣畢萬之孫，名壽餘，即魏犨之從子也。見今食邑於魏。雖在國中帶名世爵，未有職任。此人頗能權變，要招來士會，只在此人身上。"乃附趙盾之耳曰：”如此恁般，何如？"盾大喜曰：“煩吾子爲我致之。"六卿既散。

臾駢即夕往叩壽餘之門。壽餘相迎坐定。臾駢請至密室，以招士會之策，告於壽餘。壽餘應允。臾駢回覆了趙盾。

次早，趙盾奏知靈公，言：“秦人屢次侵晉，宜令河東諸邑宰，各各團練甲伍，結寨於黃河岸口，輪番戍守。並責成食採之人，往督其事，倘有失利，即行削奪，庶肯用心防範。"靈公准奏。

趙盾又曰：“魏，大邑也。魏倡之，諸邑無敢不從矣！”乃以靈公之命召魏壽餘，使督責有司，團兵出戍。壽餘奏曰：“臣蒙主上錄先世之功，衣食大縣，從未知軍旅之事。況河上綿延百餘里，處處可濟。暴露軍士，守之無益。"趙盾怒曰：”小臣何敢撓吾大計？限汝三日內，取軍籍呈報。再若抗違，當正軍法！"壽餘嘆息而出。

回家悶悶不悅，妻子叩問其故。壽餘曰：“趙盾無道，欲我督戍河口。何日了期？汝可收拾家資，隨我往秦國，從士會去可也。"吩咐家人整備車馬，是夜索酒痛飲，以進饌不潔，鞭膳夫百餘，猶恨恨不絕，言欲殺之。膳夫奔趙府，首告壽餘欲叛晉奔秦之事。

趙盾使韓厥帥兵往捕之，厥放走壽餘，只擒獲其妻子，下於獄中。壽餘連夜遁往秦國，見秦康公，告訴趙盾如此恁般，強橫無道，“妻子陷獄，某孤身走脫，特來投降。”康公問士會：“真否？”士會曰：“晉人多詐，不可信也，若壽餘果真降，當以何物獻功？"壽餘於袖中出一文書，乃是魏邑土地人民之數，獻於康公曰：”明公能收壽餘，願以食邑奉獻。“康公又問士會：”魏可取否？"壽餘以目盼士會，且躡其足，士會雖奔在秦，然心亦思晉，見壽餘如此光景，陰會其意，乃對曰：“秦棄河東五城，爲姻好也，今兩國治兵相攻，數年不息，攻城取邑，惟力是視，河東諸城，無大於魏者，若得魏而據之，以漸收河東之地，亦是長策，只恐魏有司懼晉之討，不肯來歸耳！”壽餘曰：“魏有司雖晉臣，實魏氏之私也，若明公率一軍屯於河西，遙爲聲援，臣力能致之。”秦康公顧士會曰：“卿熟知晉事，須同寡人一行！"乃拜西乞術爲將，士會副之，親率大軍前進，既至河口，安營了畢，前哨報：”河東有一枝軍屯紮，不知何意？"壽餘曰：“此必魏人聞有秦兵，故爲備耳，彼未知臣之在秦也，誠得一東方之人，熟知晉事者，與臣先往，諭以禍福，不愁魏有司不從！"康公命士會同往，士會頓首辭曰：”晉人虎狼之性，暴不可測，倘臣往諭而從，是國家之福也；萬一不從拘執臣身，君復以臣不堪事之故，加罪於臣之妻孥，無益於君，而臣之身家，枉被其殃，九泉之下，可追悔乎？"康公不知士會爲詐，乃曰：“卿宜盡心前往，若得魏地，重加封賞，倘被晉人拘留，寡人當送還家口，以表相與之情！"與士會指黃河爲誓，秦大夫繞朝諫曰：”士會，晉之謀臣，此去如巨魚縱壑，必不來矣，君奈何輕信壽餘之言，而以謀臣資敵乎？"康公曰：“此事寡人能任之，卿其勿疑！"士會同壽餘辭康公而行，繞朝慌忙駕車追送，以皮鞭贈士會曰：”子莫欺秦國無智士也，但主公不聽吾言耳，子持此鞭馬速回，遲則有禍！"士會拜謝，遂馳車急走。史臣有詩云：

策馬揮衣古道前，殷勤贈友有長鞭。

休言秦國無名士，爭奈康公不納言。

士會等渡河而東，未知如何歸晉？再看下回分解。