話說晉景公被蓬頭大鬼所擊，口吐鮮血，悶倒在地，內侍扶入內寢，良久方醒，羣臣皆不樂而散。景公遂病不能起，左右或言：“桑門大巫，能白日見鬼，盍往召之！”桑門大巫奉晉侯之召，甫入寢門，便言：“有鬼！"景公問：”鬼狀何如？“大巫對曰：”蓬頭披髮，身長丈餘，以手拍胸，其色甚怒。"景公曰：“巫言與寡人所見正合，言寡人枉殺其子孫，不知此何鬼也？"大巫曰：”先世有功之臣，其子孫被禍最慘者是也。"景公愕然曰：“得非趙氏之祖乎？”屠岸賈在旁，即奏曰：“巫者乃趙盾門客，故藉端爲趙氏訟冤，吾君不可聽信。"景公嘿然良久，又問曰：”鬼可禳否？"大巫曰：“怒甚，禳之無益。"景公曰：”然則寡人大限何如？“大巫曰：”小人冒死直言，恐君之病，不能嘗新麥也。"屠岸賈曰：“麥熟只在月內，君雖病，精神猶旺，何至如此？若主公得嘗新麥，汝當死罪！"不繇景公發落，叱之使出。
大巫去後，景公病癒深，晉國醫生入視，不識其症，不敢下藥。
大夫魏錡之子魏相言於衆曰：“吾聞秦有名醫二人：高和、高緩，得傳授於扁鵲，能達陰陽之理，善攻內外之症，見爲秦國太醫。欲治主公之病，非此人不可，盍往請之！”衆曰：“秦乃吾之仇國，豈肯遣良醫以救吾君哉？"魏相又曰：”恤患分災，鄰國之美事。某雖不才，願掉三寸之舌，必得名醫來晉。"衆曰：“如此，則舉朝皆拜子之賜矣！"魏相即日束裝，馳軺車星夜往秦。秦桓公問其來意，魏相奏曰：”寡君不幸而沾狂病，聞上國有良醫和、緩，有起死回生之術，臣特來敦請，以救寡君。"桓公曰：“晉國無理，屢敗我兵，吾國雖有良醫，豈救汝君哉？"魏相正色曰：”明公之言差矣。夫秦、晉比鄰之國，故我獻公與爾穆公，結婚定好，世世相親。爾穆公始納惠公，復有韓原之來戰；繼納文公，又有汜南之背盟。不終其好，皆爾爲之。文公即世，穆公又過聽孟明，欺我襄公之幼弱，師出崤山，襲我屬國，自取敗衄。我獲三帥，赦而不誅，旋違誓言，奪我王官，靈、康之世，我一侵崇，爾即伐晉，及我景公問罪於齊，明公又遣杜回興救齊之師，敗不知懲，勝不知止。棄好尋仇，莫不由秦。明公試思：晉犯秦乎？秦犯晉乎？今寡君有負茲之憂，欲借鍼砭於高鄰，諸臣皆曰：“秦絕我甚‘，必不許。臣曰：”不然，秦君屢舉不當，安知不悔於厥心。此行也，將假國手以修先君之舊好。’明公若不許，則諸臣之料秦者中矣。夫鄰有恤患之誼，而明公廢之；醫有活人之心，而明公背之。竊爲明公不取也！“
秦桓公見魏相言辭慷慨，分剖詳明，不覺起敬曰：“大夫以正見責寡人，敢不聽教！”即詔太醫高緩往晉。魏相謝恩，遂與高緩同出雍州，星夜望新絳而來。有詩爲證：
婚媾於今作寇仇，幸災樂禍是良謀。
若非魏相瀾翻舌，安得名醫到絳州？
時晉景公病甚危篤，日夜望秦醫不至，忽夢有二豎子，從己鼻中跳出，一豎曰：“秦高緩乃當世之名醫，彼若至，用藥，我等必然被傷，何以避之？"又一豎子曰：”若躲在肓之上，膏之下，彼能奈我何哉？"須臾，景公大叫心膈間疼痛，坐臥不安。
少頃，魏相引高緩至，入宮診脈畢，緩曰：“此病不可爲矣？”景公曰：“何故？"緩對曰：”此病居肓之上，膏之下，既不可以灸攻，又不可以針達，即使用藥之力，亦不能及，此殆天命也！"景公嘆曰：“所言正合吾夢，真良醫矣！"厚其餞送之禮，遣歸秦國。
時有小內侍江忠，伏侍景公辛苦，早間不覺失睡，夢見揹負景公，飛騰於天上，醒來與左右言之。值屠岸賈入宮問疾，聞其夢，賀景公曰：“天者陽明，病者陰暗；飛騰天上，離暗就明，君之疾心漸平矣！"晉侯是日，亦自覺胸膈稍寬，聞言甚喜。
忽報：“甸人來獻新麥。"景公欲嘗之，命饔人取其半，舂而屑之爲粥，屠岸賈恨桑門大巫言趙氏之冤，乃奏曰：”前巫者言主公不能嘗新麥，今其言不驗矣，可召而示之。"景公從其言，召桑門大巫入宮，使岸賈責之曰：“新麥在此，猶患不能嘗乎？"巫者曰：”尚未可知。"景公色變，岸賈曰：“小臣咒詛，當斬！"即命左右牽去，大巫嘆曰：”吾因明於小術，以自禍其身，豈不悲哉！"左右獻大巫之首。
恰好饔人將麥粥來獻，時日已中矣，景公方欲取嘗，忽然腹脹欲泄，喚江忠“負我登廁。"才放下廁，一陣心疼，立腳不住，墜入廁中，江中顧不得污穢，抱他起來，氣已絕矣，到底不曾嘗新麥，屈殺了桑門大巫，皆屠岸賈之過也。
上卿欒書率百官奉世子州蒲舉哀即位，是爲厲公，衆議江忠曾夢負公登天，後負公以出於廁，正應其夢，遂用江忠爲殉葬焉。當時若不言其夢，無此禍矣，口舌害身，不可不慎也。
因晉景公爲厲鬼擊死，晉人多有言趙門冤枉之事者，只爲欒、灸二家都與屠岸賈交通相善，只有一個韓厥，孤掌難鳴，是以不敢爲趙氏伸冤。
時宋共公遣上卿華元，行吊於晉，兼賀新君，因與欒書商議，欲合晉、楚之成，免得南北交爭，生民塗炭。欒書曰：“楚未可信也。"華元曰：”元善於子重，可以任之。"欒書乃使其幼子欒鍼，同華元至楚，先與公子嬰齊相見，嬰齊見欒鍼年青貌偉，問於華元，知是中軍元帥之子，欲試其才，問曰：“上國用兵之法何如？"鍼對曰：”整。"又問：“更有何長？"鍼答曰：”暇。"嬰齊曰：“人亂我整，人忙我暇，何戰不勝？二字可謂簡而盡矣！”由此倍加敬重，遂引見楚王，定議兩國通和，守境安民，動干戈者，鬼神殛之。遂訂期爲盟，晉士燮、楚公子罷，共歃血於宋國西門之外。
楚司馬公子側，自以不曾與議，大怒曰：“南北之不相通久矣。子重欲擅合成之功，吾必敗之。"探知巫臣糾合吳子壽夢，與晉、魯、齊、宋、衛、鄭各國大夫會於鍾離，公子側遂說楚王曰：”晉、通好，必有謀楚之情，宋、俱從，楚之宇下一空矣！“共王曰：”孤欲伐鄭，奈西門之盟何？"公子側曰：“宋、受盟於楚，非一日矣，惟不顧盟，是以附晉。日之事，惟利則進，何以盟爲？"共王乃命公子側帥師伐鄭。復背晉從楚，此周簡王十年事也。
晉厲公大怒，集諸大夫計議伐鄭。
欒書雖則爲政，而三郤擅權。哪三郤？乃郤錡、郤犨、郤至，錡爲上軍元帥，犨爲上軍副將，至爲新軍副將。犨子郤毅，至弟郤乞，併爲大夫用事。
伯宗爲人，正直敢言，屢向厲公言：“郤氏族大勢盛，宜分別賢愚，稍抑其權，以保全功臣之後。"厲公不聽，三郤恨伯宗入骨，遂譖伯宗謗毀朝政。厲公信之，反殺伯宗，其子伯州犁奔楚，楚用爲太宰，與之謀晉。
厲公素性驕侈，兼好內外嬖倖甚多。外嬖胥童、夷羊五、長魚矯、匠麗氏等一班小年，皆拜爲大夫；內嬖美姬愛婢，不計其數。日事淫樂，好諛惡直，政事不修，羣臣解體。
士燮見朝政日非，不欲伐鄭。郤至曰：“不伐鄭，何以求諸侯？"欒書曰：”今日失鄭，魯、宋亦將離心，溫季之言是也。"楚降將苗賁皇亦勸伐鄭，厲公從其言，獨留荀居守，遂親率大將欒書、士燮、郤錡、荀偃、韓厥、郤至、魏錡、欒鍼等，出車六百乘，浩浩蕩蕩，殺奔鄭國。一面使郤犨往魯、衛各國，請兵助戰。
鄭成公聞晉兵勢大，欲謀出降。大夫姚鉤耳曰：“鄭地褊小，間於兩大，只宜擇一強者而事之，豈可朝楚暮晉，而歲歲受兵乎？"鄭成公曰：”然則何如？"鉤耳曰：“依臣之見，莫如求救於楚，楚至，吾與之夾攻，大破晉兵，可保數年之安也。"成公遂遣鉤耳往楚求救。
楚共王終以西門之盟爲嫌，不欲起兵，問於令尹嬰齊。嬰齊對曰：“我實無信，以致晉師，又庇鄭而與之爭，勤民以逞，勝不可必，不如待之！"公子側進曰：”鄭人不忍背楚，是以告急。前不救齊，今又不救鄭，是絕歸附者之望也。臣雖不才，願提一旅，保駕前往，務要再奏‘掬指‘之功！"共王大悅，乃拜司馬公子側爲中軍元帥，令尹公子嬰齊爲左軍，右尹公子壬夫將右軍，自統親軍兩廣之衆，望北進發，來救鄭國。日行百里，其疾如風。
早有哨馬報入晉軍，士燮私謂欒書曰：“君幼不知國事，吾僞爲畏楚而避之，以儆君心，使知戒懼，猶可少安。"欒書曰：”畏避之名，書不敢居也。"士燮退而嘆曰：“此行得敗爲幸，萬一戰勝，外寧必有內憂，吾甚懼之。”
時楚兵已過鄢陵，晉兵不能前進，留屯彭祖岡，兩下各安營下寨，來日，是六月甲午大盡之日，名爲晦日，晦不行兵，晉軍不做準備，五鼓漏盡，天色猶未大明，忽然寨外喊聲大振，守營軍士忙忙來報：“楚軍直逼本營，排下陣勢。"欒書大驚曰：”彼既壓我軍而陣，我軍不能成列，交兵恐致不利，且堅守營壘，待從容設計以破之。"諸將紛紛議論，有言選銳突陣者，有言移兵退後者。
時士燮之子名匄，年才一十六歲，聞衆議不決，乃突入中軍，稟於欒書曰：“元帥患無戰地乎？此易事也。"欒書曰：”子有何計？“士匄曰：”傳令牢把營門，軍士於寨內暗暗將竈土盡皆削平，井用木板掩蓋，不過半個時辰結陣有餘地矣，既成列于軍中，決開營壘以爲戰道，楚其奈我何哉？"欒書曰：“井竈乃軍中急務，平竈塞井何以爲食？"匄曰：”先命各軍預備乾糧淨水足支一二日，俟佈陣已定，分撥老弱於營後另作井竈就之。"士燮本不欲戰，見其子進計，大怒，罵曰：“兵之勝負關係天命，汝童子有何知識，敢在此搖脣鼓舌？"遂拔戈逐之，衆將把士燮抱住，士匄方能走脫，欒書笑曰：”此童子之智，勝於範孟也。"乃從士匄之計令各寨多造乾糧，然後平竈掩井擺列陣勢，準備來日交兵。胡曾詠史詩云：
軍中列陣本奇謀，士燮抽戈若寇仇。
豈是心機遜童子，老成憂國有深籌。
卻說楚共王直逼晉營而陣，自謂出其不意，軍中必然擾亂，卻寂然不見動靜。乃問於太宰伯州犁曰：“晉兵堅壘不動，子晉人也，必知其情。"州犁曰：”請王登車巢車而望之。"楚王登車巢車，使州犁立於其側，王問曰：“晉兵馳騁，或左或右者何也？"州犁對曰：”召軍吏也。"王曰：“今又羣聚於中軍矣。"州犁曰：”合而爲謀也。"又望曰：“忽然張幕何故？"州犁曰：”虔告於先君也。"又望曰：“今又撤幕矣。"對曰：”將發軍令也。"又望曰：“軍中爲何暄譁，飛塵不止？"對曰：”彼因不得成列，將塞井平竈，爲戰地耳。"又望曰：“車皆駕馬矣，將士升車矣。"對曰：”將結陣也。"又望曰：“升車者何以復下？"對曰：”將戰而禱神也。"又望曰：“中軍勢似甚盛，其君在乎？"對曰：”欒、範之族，挾公而陣，不可輕敵也！"楚王盡知晉國之情，乃戒諭軍中，打點來日交鋒之事。楚之降將苗賁皇亦侍於晉侯之側，獻策曰：“自令尹孫叔之死，軍政無常，兩廣精兵，久不選換，老不堪戰者多矣。
且左右二帥，不相和睦，此一戰楚可敗也！"髯翁有詩云：
楚用州犁本晉良，晉人用楚是賁皇。
人才難得須珍重，莫把謀臣借外邦！
是日，兩軍各堅壘相持，未戰，楚將潘黨於營後試射紅心，連中三矢，衆將鬨然讚美。適值養繇基至，衆將曰：“神箭手來矣！"潘黨怒曰：”我的箭何爲不如養叔？"養繇基曰：“汝但能射中紅心，未足爲奇；我之箭能百步穿楊！"衆將問曰：”何爲百步穿楊？"繇基曰：“曾有人將顏色認記楊樹一葉，我於百步外射之，正穿此葉中心，故曰百步穿楊。"衆將曰：”此間亦有楊樹，可試射否？“繇基曰：”何爲不可？“衆將大喜曰：”今日乃得觀養叔神箭也！"乃取墨塗記楊枝一葉，使繇基於百步外射之，其箭不見落下。衆將往察之，箭爲楊枝掛住，其鏃正貫於葉心。潘黨曰：“一箭偶中耳。若依我說，將三葉次第記認，你次第射中，方見高手！”繇基曰：“恐未必能，且試爲之。”
潘黨於楊樹上高低不等，塗記了三葉，寫個“一”，“二”，“三”字，養繇基也認過了，退於百步之外，將三矢也記個“一”，“二”，“三”的號數，以次發之，依次而中，不差毫釐。衆將皆拱手曰：“養叔真神人也！"潘黨雖然暗暗稱奇，終不免自家要顯所長，乃謂繇基曰：”養叔之射，可謂巧矣。然殺人還以力勝，吾之射能貫數層堅甲，亦當爲諸君試之！"衆將皆曰：“願觀！"潘黨教隨行組甲之士，脫下甲來，疊至五層。衆將曰：”足矣！"潘黨命更迭二層，共是七層。衆將想道：“七層甲，差不多有一尺厚，如何射得過？"潘黨教把那七層堅甲，繃於射鵠之上，也立在百步之外，挽起黑雕弓，拈著狼牙箭，左手如託泰山，右手如抱嬰兒，覷得端端正正，盡力發去。撲的一聲，叫道：”著了！"只見箭上，不見箭落，衆人上前看時，齊聲喝采起來道：“好箭，好箭！"原來弓勁力深，這枝箭直透過七層堅甲，如釘釘物，穿的堅牢，搖也搖不動。
潘黨面有德色，叫軍士將層甲連箭取下，欲以遍誇營中。養繇基且教“莫動！吾亦試射一箭，未知何如？"衆將曰：”也要看養叔伸力！“繇基拈弓在手，欲射覆止，衆將曰：”養叔如何不射？"繇基曰：“只依樣穿札，未爲希罕，我有個送箭之法。”說罷，搭上箭，颼的射去，叫聲：“正好！"這枝箭不上不下，不左不右，恰恰的將潘黨那一枝箭，兜底送出布鵠那邊去了。繇基這枝箭，依舊穿於層甲孔內。
衆將看時，無不吐舌，潘黨方纔心服，嘆曰：“養叔妙手，吾不及也！"史傳上載楚王獵於荊山，山上有通臂猿，善能接矢，楚兵圍之數重，王命左右發矢，俱爲猿所接。乃召養繇基，猿聞繇基之名，即便啼號，及繇基到，一發而中猿心，其爲春秋第一射手，名不虛傳矣。潛淵有詩云：
落烏貫蝨名無偶，百步穿楊更罕有。
穿札將軍未足奇，強中更有強中手。
衆將曰：“晉、楚相持，吾王正在用人之際，兩位將軍有此神箭，當奏聞吾王，美玉不可韞櫝而藏！"乃命軍士將箭穿層甲，擡到楚共王面前，養繇基和潘黨一同過去，衆將將兩人先後賭射之事，細細稟知楚王：”我國有神箭如此，何愁晉兵百萬？"楚王大怒曰：“將以謀勝，奈何以一箭僥倖耶？爾自恃如此，異日必以藝死！"盡收繇基之箭，不許復射，養繇基羞慚而退。
次日五鼓，兩軍中各鳴鼓進兵，晉上軍元帥郤錡攻楚左軍，與公子嬰齊對敵；下軍元帥韓厥攻楚右軍，與公子壬夫對敵；欒書、士燮各帥本部車馬，中軍護駕，與楚共王和公子側對敵。這邊晉厲公是郤毅爲御，欒鍼爲車右將軍，郤至等引新軍，爲後隊接應，那邊楚共王出陣。上午本該乘右廣，那右廣卻是養繇基爲將，共王怪繇基恃射誇嘴，不用右廣，反乘了左廣，卻是彭名爲御，屈蕩爲車右將軍，鄭成公引本國車馬爲後隊接應。
卻說厲公頭帶沖天鳳翅盔，身披蟠龍紅錦戰袍，腰懸寶劍，手提方天大戟，乘著金葉包裹的戎輅，右有欒書，左有士燮，展開軍門，殺奔楚陣來，誰知陣前卻有一窩泥淖，黎明時候，未曾看得仔細，郤毅御車勇猛，剛剛把晉侯車輪陷於淖中，馬不能走。
楚共王之子熊茷，他少年好勇，領著前隊，望見晉侯車陷，驅車飛趕過來。
那邊欒鍼忙跳下車，立於泥淖之中，盡平生氣力，雙手將兩輪扶起，車浮馬動，一步步掙出泥淖來。那邊熊茷將次趕到，這裏欒書的軍馬亦到，大喝："小將不得無禮！"熊茷見旗上有“中軍元帥”字，知是大軍，吃了一驚，回車便走，被欒書追上，活捉過來。
楚軍見熊茷有失，一齊來救，卻得士燮引兵殺出，後隊郤至等俱到，楚兵恐墮埋伏，收兵回營。晉兵亦不追趕，各自歸寨。
哨馬探聽楚左軍持重，晉上軍不曾交戰，下軍戰二十餘合，互有殺傷，勝負未分，約定來日再戰，欒書將熊茷獻功，晉侯欲斬之，苗賁皇進曰：“楚王聞其子被擒，明日必來親自出戰，可囚熊茷于軍前，往來誘之。”晉侯曰：“善。"一夜安息無話。
黎明，欒書命開營索戰。大將魏錡告書曰：“吾夜來夢見天上一輪明月，遂彎弓射之，正中月心，射出月中一股金光，直瀉下來，慌忙退步，不覺失腳，陷於營前泥淖之內，猛然驚覺，此何兆也？"欒書詳之曰：”周之同姓爲日，異姓爲月，射月而中，必楚君矣，然泥淖乃泉壤之中，退入於泥，亦非吉兆，將軍必慎之！"魏錡曰：“苟能破楚，雖死何恨？”欒書遂許魏錡打陣。楚將工尹襄出頭。
戰不數合，晉兵推出囚車，在陣上往來。楚共王見其子熊茷被囚於陣，急得心生煙火，忙叫彭名鞭馬上前，來搶囚車。魏錡望見，撇了尹襄，徑追楚王，架起一枝箭，颼的射去，正中楚王的左眼，潘黨力戰，保得楚王回車。楚王負痛拔箭，其瞳子隨鏃而出，擲於地下，有小卒拾而獻曰：“此龍睛，不可輕棄！"楚王乃納於箭袋之中。
晉兵見魏錡得利，一齊殺上，公子側引兵抵死拒敵，救脫了楚共王。錡至圍住了鄭成公，賴御者將大旌藏於弓衣之內，成公亦走脫。
時楚王怒甚，急喚神箭將軍養繇基速來救駕，養繇基聞喚，慌忙馳到，身邊並無一箭。楚王乃抽二矢付之曰：“射寡人乃綠袍虯髯者，將軍爲寡人報仇，將軍絕藝，想不費多矢也！”繇基領箭，飛車趕入晉陣，正撞見綠袍虯髯者，知是魏錡，大罵："匹夫有何本事，輒敢射傷吾主！"魏錡方欲答話，繇基發箭已到，正射中魏錡項下，伏於弓衣而死。欒書引軍奪回其屍，繇基餘下一矢，繳還楚王，奏曰：“仗大王威靈，已射殺綠袍虯髯將矣！”
共王大喜，自解錦袍賜之，並賜狼牙箭百枝，軍中稱爲“養一箭”，言不消第二箭也。有詩爲證“
鞭馬飛車虎下山，晉兵一見膽生寒。
萬人叢裏誅名將，一矢成功奏凱還。
卻說晉兵追逐楚兵至緊，養繇基抽矢控弦，立於陣前，追者輒射殺之，晉兵乃不敢逼。楚將嬰齊、壬夫聞楚王中箭，各來接應，混戰一場，晉兵方退。欒鍼望見令尹旗號，知是公子嬰齊之軍，請於晉侯曰：“臣前奉使於楚，楚令尹子重問晉國用兵之法，臣以‘整暇’二字對，今混戰未見其整，各退未見其暇，臣願使行人持飲獻之，以踐昔日之言。”晉侯曰：“善。”
欒鍼乃使行人執酒榼，造於嬰齊之軍，曰：“寡君乏人，命鍼持矛車右，故不得親犒從者，使某代進一觴。”嬰齊悟昔日“整暇”之言，乃嘆曰：“小將軍可謂記事矣。”受其榼，對使飲之，謂使者曰：“來日陣前，當面謝也！”
行人歸述其語。欒鍼曰：“楚君中矢，其師尚未肯退，奈何！"苗賁皇曰：”搜閱車乘，補益士卒，秣馬厲兵，修陣固列，雞鳴飽食，決一死戰，何畏乎楚！"時郤犨、欒黶從魯、衛請兵迴轉，言二國各起兵來助，已在二十里遠近。楚諜探知，報聞楚王，楚王大驚曰：“晉兵已衆，魯、衛又來，如之奈何？"即使左右召中軍元帥公子側商議。不知後事如何？且看下回分解。