話說龐涓同太子申起兵伐韓，行過外黃，有布衣徐生請見太子。太子問曰：“先生辱見寡人，有何見諭？"徐生曰：”太子此行，將以伐韓也，臣有百戰百勝之術於此，太子欲聞之否？"申曰：“此寡人所樂聞也。"徐生曰：”太子自度富有過於魏，位有過於王者乎？“申曰：”無以過矣！"徐生曰：“今太子自將而攻韓，幸而勝，富不過於魏，位不過於王也；萬一不勝，將若之何？夫無不勝之害，而有稱王之榮，此臣所謂百戰百勝者也。"申曰：”善哉！寡人請從先生之教，即日班師。"徐生曰：“太子雖善吾言，必不行也。夫一人烹鼎，衆人啜汁。今欲啜太子之汁者甚衆，太子即欲還，其誰聽之！”徐生辭去。太子出令欲班師，龐涓曰：“大王以三軍之寄，屬於太子，未見勝敗，而遽班師，與敗北何異？"諸將皆不欲空還，太子申不能自決，遂引兵前進，直造韓都。
韓昭侯遣人告急於齊，求其出兵相救。
齊宣王大集羣臣，問以：“救韓與不救，孰是孰非？"相國騶忌曰：”韓、魏相併，此鄰國之幸也，不如勿救。"田忌、田嬰皆曰：“魏勝韓，則禍必及於齊，救之爲是。"孫臏獨嘿然無語。宣王曰：”軍師不發一言，豈救與不救，二策皆非乎？“孫臏對曰：”然也。夫魏國自恃其強，前年伐趙，今年伐韓，其心亦豈須臾忘齊哉？若不救，是棄韓以肥魏，故言不救者非也；魏方伐韓，韓未敝而吾救之，是我代韓受兵，韓享其安，而我受其危，故言救者亦非也。"宣王曰：“然則何如？”孫臏對曰：“爲大王計，宜許韓必救，以安其心；韓知有齊救，必悉力以拒魏，魏亦必悉力以攻韓，吾俟魏之敝，徐引兵而往，攻敝魏以存危韓，用力少而見功多，豈不勝於前二策耶？”宣王鼓掌稱善，遂許韓使，言：“齊救旦暮且至。"韓昭侯大喜，乃悉力拒魏，前後交鋒五六次，韓皆不勝，復遣使往齊，催趲救兵。
齊複用田忌爲大將，田嬰副之，孫子爲軍師，率車五百乘救韓。田忌又慾望韓進發，孫臏曰：“不可，不可！吾曏者救趙，未嘗至趙；今救韓，奈何往韓乎？”田忌曰：“軍師之意，將欲如何？"孫臏曰：”夫解紛之術，在攻其所必救。今日之計，惟有直走魏都耳！"田忌從之，乃令三軍齊向魏邦進發。
龐涓連敗韓師，將逼新都，忽接本國警報，言：“齊兵復寇魏境，望元帥作速班師。"龐涓大驚，即時傳令去韓歸魏，韓兵亦不追趕。孫臏知龐涓將至，謂田忌曰：”三晉兵素悍勇而輕齊，齊號爲怯，善戰者因其勢而利導之。《兵法》雲，‘百里而趨利者蹶上將，五十里而趨利者軍半至。‘吾軍遠入魏地，宜詐爲弱形以誘之！"田忌曰：“誘之如何？"孫臏曰：”今日當作十萬竈，明後日以漸減去，彼見軍竈頓減，必謂吾兵怯戰，逃亡過半，將兼程逐利，其氣必驕，其力必疲，吾因以計取之！"田忌從其計。
再說龐涓兵望西南而行，心念韓兵屢敗，正好徵進，卻被齊人侵擾，毀其成功，不勝之忿。及至魏境，知齊兵已前去了。遺下安營之跡，地甚寬廣，使人數其竈，足有十萬，驚曰：“齊兵之衆如此，不可輕敵也。"明日又至前營，查其竈僅五萬有餘，又明日，竈僅三萬。涓以手加額曰：”此魏王之洪福矣。"太子申問曰：“軍師未見敵形，何喜形於色？"涓答曰：”某固知齊人素怯，今入魏地才三日，士卒逃亡已過半了，尚敢操戈相角乎？“太子申曰：”齊人多詐，軍師須十分在意！"龐涓曰：“田忌等今番自來送死，涓雖不才，願生擒忌等，以雪桂陵之恥！"當下傳令，選精銳二萬人，與太子申分爲二隊，倍日並行，步軍悉留在後，使龐蔥率領徐進。
孫臏時刻使人探聽龐涓消息，回報：“魏兵已過沙鹿山，不分早夜，兼程而進。"孫臏屈指計程，日暮必至馬陵。
那馬陵道在兩山中間，溪谷深隘，堪以伏兵。
道傍樹木叢密，臏只揀絕大一株留下，餘樹盡皆砍倒，縱橫道上以塞其行，卻將那大樹向東樹身砍白，用黑煤大書六字雲：“龐涓死此樹下。"上面橫書四字雲：”軍師孫示“，令部將袁達，獨孤陳各選弓弩手五千，左右埋伏，吩咐：”但看樹下火光起時，一齊發弩！“
再令田嬰引兵一萬，離馬陵三裏埋伏，只待魏兵已過，便從後截殺。
分撥已定，自與田忌引兵遠遠屯紮，準備接應。
再說龐涓一路打聽齊兵過去不遠，恨不能一步趕著，只顧催趲，來到馬陵道時，恰好日落西山。其時十月下旬，又無月色，前軍回報：“有斷木塞路，難以進前。”龐涓叱曰：“此齊兵畏吾躡其後，故設此計也！”正欲指麾軍士搬木開路，忽擡頭看見樹上砍白處，隱隱有字跡，但昏黑難辨，命小軍取火照之。衆軍士一齊點起火來，龐涓於火光之下，看得分明，大驚曰：“吾中刖夫之計矣！"急教軍士：”速退！"說猶未絕，那袁達、獨孤陳兩支伏兵，望見火光，萬弩齊發，箭如驟雨，軍士大亂。龐涓身帶重傷，料不能脫，嘆曰：“吾恨不殺此刖夫，遂成豎子之名。"即引佩劍自刎其喉而絕。龐英亦中箭身亡，軍士射死者，不計其數。史官有詩云：
昔日僞書奸似鬼，今宵伏弩妙如神。
相交須是懷忠信，莫學龐涓自隕身！
昔龐涓下山時，鬼谷曾言：“汝必以欺人之事，還被人欺。"龐涓用假書之事，欺孫臏而刖之，今日亦受孫臏之欺，墮其減竈之計。鬼谷又言：”遇馬而瘁。"果然死於馬陵，計龐涓仕魏至身死，剛十二年，應花開十二朵之兆，始見鬼谷之佔，纖微必中，神妙不測。
時太子申在後隊，聞前軍有失，慌忙屯紮住不行，不提防田嬰一軍反從後面殺到，魏兵心膽俱裂，無人敢戰，各自四散逃生。太子申勢孤力寡，被田嬰生擒，縛置車中，田忌和孫臏統大軍接應，殺得魏軍屍橫遍野，輕重軍器盡歸於齊。田嬰將太子申獻功，袁達、獨孤陳將龐涓父子屍首獻功，孫臏手斬龐涓之頭，懸於車上。
齊軍大勝，奏凱而還。其夜太子申懼辱，亦自刎而死。孫臏嘆息不已。
大軍行至沙鹿山，正逢龐蔥步軍，孫臏使人挑龐涓之頭示之，步軍不戰而潰，龐蔥下車叩頭乞命，田忌欲並誅之，孫臏曰：“爲惡者止龐涓一人，其子且無罪，況其侄乎？”乃將太子申及龐英二屍交付龐蔥，教他回報魏王："速速上表朝貢，不然，齊兵再至，宗社不保。"龐蔥喏喏連聲而去。此周顯王二十八年事也。
田忌等班師回國，齊宣王大喜，設宴相勞，親爲田忌、田嬰、孫臏把盞，相國騶忌自思昔日私受魏賂，欲陷田忌之事，未免於心有愧，遂稱病篤，使人繳還相印。齊宣王遂拜田忌爲相國，田嬰爲將軍。
孫臏軍師如故，加封大邑，孫臏固辭不受，手錄其祖孫武《兵書》十三篇，獻於宣王曰：“臣以廢人，過蒙擢用，今上報主恩，下酬私怨，於願足矣。臣之所學，盡在此書，留臣亦無用，願得閒山一片，爲終老之計。"宣王留之不得，乃封以石閭之山。孫臏住山歲餘，一夕忽不見，或言鬼谷先生度之出世矣，此是後話。武成王廟有《孫子贊》雲：
孫子知兵，翻爲盜憎，刖足銜冤，坐籌運能。
救韓攻魏，雪恥揚靈，功成辭賞，遁跡藏名。
揆之祖武，何愧典型！
再說齊宣王將龐涓之首，懸示國門，以張國威，使人告捷於諸侯。諸侯無不聳懼，韓、趙二君尤感救兵之德，親來朝賀。宣王欲與韓、趙合兵攻魏，魏惠王大恐，亦遣使通和，請朝於齊，齊宣王約會三晉之君，同會於博望城，韓、趙、魏無敢違者，三君同時朝見，天下榮之。
宣王遂自恃其強，耽於酒色，築雪宮於城內，以備宴樂。闢郊外四十里爲苑囿，以備狩獵。又聽信文學遊說之士，於稷門立左右講室，聚遊客數千人，內如騶衍、田駢、接輿、環淵等七十六人，皆賜列第，爲上大夫，日事議論，不修實政。嬖臣王驩等用事，田忌屢諫不聽，鬱郁而卒。
一日，宣王宴於雪宮，盛陳女樂，忽有一婦人，廣額深目，高鼻結喉，駝背肥項，長指大足，發若秋草，皮膚如漆，身穿破衣，自外而入，聲言：“願見齊王。"武士止之曰：”醜婦何人，敢見大王？"醜婦曰：“吾乃齊之無鹽人也，覆姓鍾離名春，年四十餘，擇嫁不得，聞大王遊宴離宮，特來求見，願入後宮，以備灑掃。"左右皆掩口而笑曰：”此天下強顏之女也！"乃奏知宣王。
宣王召入，羣臣侍宴者，見其醜陋，亦皆含笑。
宣王問曰：“我宮中妃侍已備，今婦人貌醜，不容於鄉里，以布衣欲幹千乘之君，得無有奇能乎？”
鍾離春對曰：“妾無奇能，特有隱語之術。"宣王曰：”汝試發隱術，爲孤度之，若言不中用，即當斬首。"鍾離春乃揚目炫齒，舉手再四，拊膝而呼曰：“殆哉，殆哉！"宣王不解其意，問於羣臣，羣臣莫能對。宣王曰：”春來前，爲寡人明言之。"春頓首曰：“大王赦妾之死，妾乃敢言。"宣王曰：”赦爾無罪。"春曰：“妾揚目者，代王視烽火之變；炫齒者，代王懲拒諫之口；舉手者，代王揮讒佞之臣；拊膝者，代王拆遊宴之臺。"宣王大怒曰：”寡人焉有四失？村婦妄言！"喝令斬之。
春曰：“乞申明大王之四失，然後就刑。妾聞秦用商鞅，國以富強，不日出兵函關，與齊爭勝，必首受其患。大王內無良將，邊備漸弛，此妾爲王揚目而視之。妾聞：”君有諍臣，不亡其國；父有諍子，不亡其家。‘大王內耽女色，外荒國政，忠諫之士，拒而不納，妾所以炫齒爲王受諫也。且王驩等阿諛取容，蔽賢竊位；騶衍等迂談闊論，虛而無實。大王信用此輩，妾恐其有誤社稷，所以舉手爲王揮之。王築宮築囿，臺榭陂池，殫竭民力，虛耗國賦，所以拊膝爲王拆之。大王四失，危如累卵，而偷目前之安，不顧異日之患。妾冒死上言，倘蒙採聽，雖死何恨！"宣王嘆曰：“使無鍾離氏之言，寡人不得聞其過也！"即日罷宴，以車載春歸宮，立爲正後。春辭曰：”大王不納妾言，安用妾身？“於是宣王招賢下士，疏遠嬖佞，散遣稷下游說之徒，以田嬰爲相國，以鄒人孟軻爲上賓，齊國大治。
即以無鹽之邑封春家，號春爲無鹽君，此是後話。
話分兩頭，卻說秦相國衛鞅聞龐涓之死，言於孝公曰：“秦、魏比鄰之國，秦之有魏，猶人有腹心之疾，非魏並秦，即秦並魏，其勢不兩存明矣。魏今大破於齊，諸侯叛之，可乘此時伐魏，魏不能支，必然東徙，然後秦據河山之固，東向以制諸侯，此帝王之業也！"孝公以爲然，使衛鞅爲大將，公子少官副之，帥兵五萬伐魏。
師出咸陽，望東進發，警報已至西河，守臣朱倉告急文書一日三發，惠王大集羣臣，問御秦之計，公子卬進曰：“鞅昔日在魏時，與臣相善，臣嘗舉薦於大王，大王不聽，今日臣願領兵前往，先與講和，如若不許，然後固守城池，請救韓、趙。"羣臣皆贊其策，惠王即拜公子卬爲大將，亦率兵五萬，來救西河，進屯吳城。
那吳城是吳起守西河時所築，以拒秦者，堅固可守。公子卬正欲修書，遣人往秦寨通問衛鞅，欲其罷兵，守城將士報道：“今有秦相國差人下書，見在城外。"公子卬命縋城而上，發書看之，書曰：
鞅始與公子相得甚歡，不異骨肉；今各事其主，爲兩國之將。何忍治兵，自相魚肉？鄙意欲與公子相約，各去兵車，釋甲冑，以衣冠之會，相見於玉泉山，樂飲而罷。免使兩國肝腦塗地，使千秋而下，稱吾兩人之交情，同於管、鮑，公子如肯俯從，幸示其期。
公子卬讀畢大喜曰：“吾意正欲如此。"遂厚待使者，答以書曰：
相國不忘夙昔之好，舉齊桓故事，以衣裳易兵車，安秦、魏之民，明管、鮑之誼，此卬志也。三日之內，惟相國示期，敢不聽命？
衛鞅得了回書，喜曰：“吾計成矣。”復使人入城訂定日期，言：“秦兵前營已撤，打發先回，只等會過元帥，便拔寨都起。"復以旱藕、麝香遺之曰：”此二物秦地所產。旱藕益人，麝香辟邪，聊志舊情，永以爲好。"公子卬謂衛鞅愛己，益信其無他，答書謝之。
衛鞅假傳軍令，使前營盡撤，公子少官率領先行，卻暗暗吩咐，一路只說射獵充食，在狐岐山，白雀山等處，四散埋伏，期定是日午末未初，齊到玉泉山下，只聽山上放炮爲號，便一齊殺入，將來人盡數拿住，不許走漏一人。
至期，侵晨，衛鞅先使人報入城中，言：“相國先往玉泉山伺候，隨行不滿三百人。"公子卬十分相信，亦以車酋車載酒食，並樂工一部，乘車赴會，人數與衛鞅相當，衛鞅在山下相迎。公子卬見人從既少，且無軍器，坦然不疑，相見之間，各敘昔日交情，並及今日通和之意，魏國從人無不歡喜，兩邊俱有酒席。
公子卬是地主，先替衛鞅把盞，三獻三酬，奏樂三次，衛鞅使軍吏席上報時，即命撤了魏國筵席，另用本國酒饌。兩個侍酒的，都是秦國有名的勇士，一個喚做烏獲，力舉千鈞；一個喚做任鄙，手格虎豹。
衛鞅才舉初杯相勸，以目視左右，便去山頂上放起一聲號炮，山下亦放炮相應，聲震陵谷，公子卬大驚曰：“此炮何來？相國莫非見欺否？”衛鞅笑曰：“暫欺一次，尚容告罪。”公子卬心慌，便欲奔逃，卻被烏獲緊緊幫住，轉動不得。任鄙指揮左右拿人，公子少官率領軍士拘獲車仗人等，真個是滴水不漏。
衛鞅吩咐將公子卬上了囚車，先遞迴秦國報捷，卻將所獲隨行人從，解其束縛，賜酒壓驚，仍用原來車仗，教他："只說主帥赴會回來，賺開城門，另有重賞，如若不從，即時斬首。“那一行從人都是小輩，誰不怕死，盡皆依允。卻教烏獲假作公子卬坐於車中，任鄙作護送使臣，單車隨後。
城上認得是自家人從，即時開門，那兩員勇將一齊發作，將城門一拳一腳，打個粉碎，關闔不得，軍士上前者，都被打倒，背後衛鞅親率大軍，飛也似趕來，城中軍民亂竄，衛鞅縱軍士亂殺一陣，遂佔了吳城。
朱倉聞知主帥被虜，度西河難守，棄城而遁，衛鞅長驅而入，直逼安邑。
惠王大懼，使大夫龍賈往秦軍行成，衛鞅曰：“魏王不能用吾，吾故出仕秦國，蒙秦王尊爲卿相，食祿萬鍾，今以兵權交付，若不滅魏，有負重託。"龍賈曰：”吾聞，‘良鳥戀舊林，良臣懷故主。’魏王雖不能用足下，然父母之邦，足下安得無情？"衛鞅沉思半晌，謂龍賈曰：“若要我班師，除非將河西之地，盡割於秦方可。"龍賈只得應諾，回奏惠王，惠王從之，即令龍賈奉河西地圖，獻於秦軍買和，衛鞅按圖受地，奏凱而歸，公子卬遂降於秦。
魏惠王以安邑地近於秦，難守，遂遷都大梁去訖，自此稱爲樑國。
秦孝公嘉衛鞅之功，封爲列侯，以前所取魏地商、於等十五邑，爲鞅食邑，號爲商君，後世稱爲商鞅爲此也。鞅謝恩歸第，謂家臣曰：“吾以衛之支庶，挾策歸秦，爲秦更治，立致富強，今又得魏地七百里，封邑十五城，大丈夫得志，可謂極矣。"賓客齊聲稱賀，內有一士厲聲而前曰：”‘千人諾諾，不如一士諤諤。‘爾等居商君門下，豈可進諂而陷主乎？"衆人視之，乃上客趙良也。
鞅曰：“先生謂衆人之諂，試言吾之治秦，與五羖大夫孰賢？"良曰：”五羖大夫之相穆公也，三置晉君，並國二十一，使其主爲西戎伯主；及其自奉，暑不張蓋，勞不坐乘，死之日百姓悲哭，如喪考妣。今君相秦八載，法令雖行，刑戮太慘，民見威而不見德，知利而不知義，太子恨君刑其師傅，怨入骨髓，民間父兄子弟久含怨心，一旦秦君晏駕，君之危若朝露，尚可貪商、於之富貴，而自誇大丈夫乎？君何不薦賢人以自代。辭祿去位，退耕於野，尚可望自全也！“商君默然不樂。
後五月，秦孝公得疾而薨，羣臣奉太子駟即位，是爲惠文公。
商鞅自負先朝舊臣，出入傲慢，公子虔初被商鞅劓鼻，積恨未報，至是與公孫賈同奏於惠文公曰：“臣聞：”大臣太重者國危，左右太重者身危。‘商鞅立法治秦，秦邦雖治，然婦人童稚皆言商君之法，莫言秦國之法，今又封邑十五，位尊權重，後必謀叛。"惠文公曰：“吾恨此賊久矣。但以先王之臣，反形未彰，故姑容旦夕。"乃遣使者收商鞅相印，退歸商、於，鞅辭朝，具駕出城，儀仗隊伍，猶比諸侯，百官餞送，朝署爲空。
公子虔、公孫賈密告惠文公，言：“商君不知悔咎，僭擬王者儀制，如歸商、於，必然謀叛。"甘龍、杜摯證成其事。
惠文公大怒，即令公孫賈引武士三千追趕商鞅，梟首回報。
公孫賈領命出朝，當時百姓連街倒巷，皆怨商君，一聞公孫賈引兵追趕，攘臂相從者，何止數千餘人。商鞅車駕出城，已百餘里，忽聞後面喊聲大振，使人探聽，回報：“朝廷發兵追趕。"商鞅大驚，知是新王見責，恐不免禍，急卸衣冠下車，扮作卒隸逃亡。
走至函關，天色將昏，往旅店投宿，店主索照身之帖，鞅辭無有，店主曰：“商君之法，不許收留無帖之人，犯者並斬，吾不敢留。"商鞅嘆曰：”吾設此法，乃自害其身也。"乃冒夜前行，混出關門，徑奔魏國。
魏惠王恨商鞅誘虜公子卬，割其河西之地，於是欲囚商鞅以獻秦，鞅復逃回商、於，謀起兵攻秦，被公孫賈追至縛歸，惠文公曆數其罪，吩咐將鞅押出市曹，五牛分屍。百姓爭啖其肉，須臾而盡，於是盡滅其族。
可憐商鞅變立新法，使秦國富強，今日受車裂之禍，豈非過刻之報乎？此周顯王三十一年事也。
有詩云：
商於封邑未經年，五路分屍亦可憐。
慘刻從來兇報至，勸君熟讀《省刑》篇。
自商鞅之死，百姓歌舞於道，如釋重負；六國聞之，亦皆相慶。
甘龍、杜摯先被革職，今皆復官，拜公孫衍爲相國，衍勸惠文公西並巴蜀，稱王以號召天下，要列國悉如魏國割地爲贄，如有違者，即發兵伐之。惠文公遂稱王，遣使者遍告列國，都要割地爲賀，諸侯俱猶豫未決，惟楚威王熊商，任用昭陽，新敗越兵，殺越王無疆，盡有越地，地廣兵強，與秦爲敵，秦使至楚，被楚王叱吒而去。於是洛陽蘇秦挾“兼併”之策以說秦王。不知蘇秦如何說秦？且看下回分解。