話說周襄王受朝已畢，欲返洛陽。衆諸侯送襄王出河陽之境，就命先蔑押送衛侯於京師。時衛成公有微疾，晉文公使隨行醫衍，與衛侯同行，假以視疾爲名，實使之鴆殺衛侯，以泄胸中之忿：“若不用心，必死無赦！”又吩咐先蔑：“作急在意，了事之日，一同醫衍回話。”

襄王行後，衆諸侯未散，晉文公曰：“寡人奉天子之命，得專征伐。今許人一心事楚，不通中國。王駕再臨，諸君趨走不暇，潁陽密邇，置若不聞，怠慢莫甚。願偕諸君問罪於許。”

衆諸侯皆曰：“敬從君命。”

時晉侯爲主，齊、宋、魯、蔡、陳、秦、莒、邾八國諸侯，皆率車徒聽命，一齊向潁陽進發。只有鄭文公捷，原是楚王姻黨，懼晉來附，見晉文公處置曹、衛太過，心中有不平之意，思想：“晉侯出亡之時，自家也曾失禮於他，看他親口許復曹、衛，兀自不肯放手。如此懷恨，未必便忘情於鄭也。不如且留楚國一路，做個退步，後來患難之時，也有個依靠。”

上卿叔詹見鄭伯躊躇，似有背晉之意，遂進諫曰：“晉幸辱收鄭矣，君勿貳也，貳且獲罪不赦。”

鄭伯不聽，使人揚言：“國中有疫。”託言祈禱，遂辭晉先歸，陰使人通款於楚曰：“晉侯惡許之暱就上國也，驅率諸侯，將問罪焉。寡君畏上國之威，不敢從兵，敢告。”

許人聞有諸侯之兵，亦遣人告急於楚。

楚成王曰：“吾兵新敗，勿與晉爭。俟其厭兵之後，而求成焉。”遂不救許。諸侯之兵，圍了潁陽，水泄不漏。

時曹共公襄，尚羈五鹿城中，不見晉侯赦令，欲求能言之人，往說晉侯。小臣侯獳，請攜重賂以行，曹共公許之。侯獳聞諸侯在許，徑至潁陽，欲求見晉文公。

適文公以積勞之故，因染寒疾，夢有衣冠之鬼，向文公求食，叱之而退，病勢愈加，臥不能起，方召太卜郭偃，佔問吉凶。侯獳遂以金帛一車，致於郭偃，告之以情，使借鬼神之事，爲曹求解，須如此恁般進言。郭偃受其賄囑，許爲講解。

既見，晉侯示之以夢。布卦得，天澤，之象，陰變爲陽。偃獻繇於文公，其詞曰：

陰極生陽，蟄蟲開張；大赦天下，鐘鼓堂堂。

文公問曰：“何謂也？”

郭偃對曰：“以卦合之於夢，必有失祀之鬼神，求赦於君也。”

文公曰：“寡人於祀事，有舉無廢。且鬼神何罪，而求赦耶？”

偃曰：“以臣之愚度之，其曹乎？曹叔振鐸，文之昭也。晉先君唐叔，武之穆也。昔齊桓公爲會，而封邢、衛異姓之國。今君爲會，而滅曹、衛同姓之國。況二國已蒙許復矣。踐土之盟，君復衛而不復曹，同罪異罰，振鐸失祀，其見夢不亦宜乎？君若復曹伯，以安振鐸之靈，布寬仁之令，享鐘鼓之樂，又何疾之足患？”

這一席話，說得文公心下豁然，覺病勢頓去其半。即日遣人召曹伯襄於五鹿，使復歸本國爲君，所畀宋國田土，亦吐還之。

曹伯襄得釋，如籠鳥得翔於霄漢，檻猿復升於林木，即統本國之兵，趨至潁陽，面謝晉侯復國之恩，遂協助衆諸侯圍許。文公病亦漸愈。

許僖公見楚救不至，乃面縛銜璧，向晉軍中乞降，大出金帛犒軍。

文公乃與諸侯解圍而去。

秦穆公臨別，與晉文公相約：“異日若有軍旅之事，秦兵出，晉必助之；晉兵出，秦亦助之。彼此同心協力，不得坐視。”二君相約已定，各自分路。

晉文公在半途，聞鄭國遣使復通款於楚，勃然大怒，便欲移兵伐鄭。趙衰諫曰：“君玉體乍平，未可習勞，且士卒久敝，諸侯皆散，不如且歸，休息一年，而後圖之。”文公乃歸。

話分兩頭。

再表周襄王回至京師，羣臣謁見稱賀畢。先蔑稽首，致晉侯之命，乞以衛侯付司寇。時周公閱爲太宰秉政，閱請羈衛侯於館舍，聽其修省。襄王曰：“置大獄太重，舍公館太輕。”乃於民間空房，別立囚室而幽之。

襄王本欲保全衛侯，只因晉文公十分忿恨，又有先蔑監押，恐拂其意，故幽之別室，名爲囚禁，實寬之也。寧俞緊隨其君，寢處必偕，一步不離，凡飲食之類，必親嘗過，方纔進用。先蔑催促醫衍數次，奈寧俞防範甚密，無處下手。醫衍沒奈何，只得以實情告於寧俞曰：“晉君之強明，子所知也。有犯必誅，有怨必報。衍之此行，實奉命用鴆，不然，衍且得罪。衍將爲脫死之計，子勿與知可也。”

寧俞附耳言曰：“子既剖腹心以教我，敢不曲爲子謀乎。子之君老矣，遠於人謀，而近於鬼謀。近聞曹君獲宥，特以巫史一言，子若薄其鴆以進，而託言鬼神，君必不罪，寡君當有薄獻。”醫衍會意而去。

寧俞假以衛侯之命，向衍取藥酒療疾，因密緻寶玉一函。衍告先蔑曰：“衛侯死期至矣。”遂調鴆於甌以進，用毒甚少，雜他藥以亂其色。寧俞請嘗，衍佯不許，強逼衛侯而灌之。才灌下兩三口，衍張目仰看庭中，忽然大叫倒地，口吐鮮血，不省人事，僕甌於地，鴆酒狼藉。寧俞故意大驚小怪，命左右將太醫扶起，半晌方蘇，問其緣故，衍言：“方灌酒時，忽見一神人，身長丈餘，頭大如斛，裝束威嚴，自天而下，直入室中，言：”奉唐叔之命，來救衛侯。“遂用金錘，擊落酒甌，使我魂魄俱喪也？”衛侯自言所見，與衍相同。

寧俞佯怒曰：“汝原來用毒以害吾君，若非神人相救，幾不免矣。我與汝義不俱生！”即奮臂欲與衍鬥，左右爲之勸解。

先蔑聞其事，亦飛駕來視，謂寧俞曰：“汝君既獲神祐，後祿未艾，蔑當復於寡君。”衛侯服鴆，又薄又少，以此受毒不深，略略患病，隨即痊安。先蔑與醫衍還晉，將此事回覆文公。文公信以爲然，赦醫衍不誅。史臣有詩云：

鴆酒何名毒衛侯，漫教醫衍碎磁甌。

文公怒氣雖如火，怎脫今朝寧武謀？

卻說魯僖公原與衛世相親睦，聞得醫衍進鴆不死，晉文公不加責罪，乃問於臧孫辰曰：“衛侯尚可復乎？”

辰對曰：“可復。”

僖公曰：“何以見之？”

辰對曰：“凡五刑之用，大者甲兵斧鉞，次者刀鋸鑽笮，最下鞭撲，或陳之原野，或肆之市朝，與百姓共明其罪。今晉侯於衛，不用刑而私鴆焉。又不誅醫衍，是諱殺衛侯之名也。衛侯不死，其能老於周乎？若有諸侯請之，晉必赦衛。衛侯復國，必益親於魯，諸侯誰不誦魯之高義？”

僖公大悅，使臧孫辰先以白璧十雙，獻於周襄王，爲衛求解。襄王曰：“此晉侯之意也。若晉無後言，朕何惡於衛君？”

辰對曰：“寡君將使辰哀請於晉，然非天王有命，下臣不敢自往。”

襄王受了白璧，明是依允之意。

臧孫辰隨到晉國，見了文公，亦以白璧十雙爲獻，曰：“寡君與衛，兄弟也，衛侯得罪君侯，寡君不遑寧處。今聞君已釋曹伯，寡君願以不腆之賦，爲衛君贖罪。”

文公曰：“衛侯已在京師，王之罪人，寡人何得自專乎？”

臧孫辰曰：“君侯代天子以令諸侯，君侯如釋其罪，雖王命又何殊也？”

先蔑進曰：“魯親於衛，君爲魯而釋衛，二國交親，以附於晉，君何不利焉？”

文公許之，即命先蔑再同臧孫辰如周，共請於襄王。乃釋衛成公之囚，放之回國。

時元咺已奉公子瑕爲君，修城繕備，出入稽察甚嚴。衛成公恐歸國之日，元咺發兵相拒，密謀於寧俞。俞對曰：“聞周歂、冶廑以擁子瑕之功，求爲卿而不得，中懷怨望，此可結爲內援也。臣有交厚一人，姓孔名達，此人乃宋忠臣孔父之後，胸中廣有經綸，周、冶二人，亦是孔父相識。若使孔達奉君之命，以卿位啖二人，使殺元咺，其餘俱不足懼矣。”

衛侯曰：“子爲我密緻之，若事成，卿位固不吝也。”

寧俞乃使心腹人一路揚言：“衛侯雖蒙寬釋，無顏回國，將往楚國避難矣。”

因取衛侯手書，付孔達爲信，教他私結周歂、冶廑二人，如此恁般。

歂廑相與謀曰：“元咺每夜必親自巡城，設伏兵丁城闉隱處，突起刺之，因而殺入宮中，並殺子瑕，掃清宮室，以迎衛侯，功無出我二人上者。”兩家各自約會家丁，埋伏停當。

黃昏左側，元咺巡至東門，只見周歂、冶廑二人一齊來迎。元咺驚曰：“二位爲何在此！”周歂曰：“外人傳言故君已入衛境，旦晚至此，大夫不聞乎？”

元咺愕然曰：“此言從何來！”冶廑曰：“聞寧大夫有人入城，約在位諸臣往迎，大夫何以處之！”

元咺曰：“此亂言，不可信之。況大位已定，豈有復迎故君之理！”

周歂曰：“大夫身爲正卿，當洞觀萬里，如此大事，尚然不知，要你則甚？”

冶廑便拿住元咺雙手，元咺急待掙扎，周歂手拔佩刀，大喝一聲，劈頭砍來，去了半個天靈蓋。伏兵齊起，左右一時驚逃。周歂、冶廑率領家丁，沿途大呼：“衛侯引齊、魯之兵，見集城外矣！爾百姓各宜安居，勿得擾動。”百姓家家閉戶，處處關門。便是爲官在朝的，此時也半疑半信，正不知甚麼緣故，一個個袖手靜坐，以待消息。

周歂、冶廑二人，殺入宮中，公子適方與其弟子儀在宮中飲酒，聞外面有兵變，子儀拔劍在手，出宮探信。正遇周歂，亦被所殺。尋覓公子適不見。宮中亂了一夜，至天明，方知子適已投井中死矣。

周歂、冶廑將衛侯手書，榜於朝堂，大集百官，迎接衛成公入城復位。後人論甯武子，能委曲以求覆成公，可謂智矣。然使當此之時，能諭之讓國於子瑕，瑕知衛君之歸，未必引兵相拒，或退居臣位，豈不兩全。乃導周歂、冶廑行襲取之事，遂及弒逆，骨肉相殘，雖衛成公之薄，武子不爲無罪也。有詩嘆曰：前驅一矢正含冤，又迫新君赴井泉。

終始貪殘無諫阻，千秋空說寧俞賢。

衛成公復位之後，擇日祭享太廟。不負前約，封周歂、冶廑並受卿職，使之服卿服，陪祭於廟。

是日五鼓，周歂升車先行，將及廟門，忽然目睛反視，大叫：“周歂穿窬小人，蛇豕奸賊。我父子盡忠爲國，汝貪卿位之榮，戕害我命。我父子含冤九泉，汝盛服陪祀，好不快活。我拿你去見太叔及子瑕，看你有何理說？吾乃上大夫元咺是也！”言畢，九竅流血，僵死車中。

冶廑後到，吃一大驚，慌忙脫卸卿服，託言中寒而返。衛成公至太廟，改命寧俞、孔達陪祀。還朝之時，冶廑辭爵表章已至。衛侯知周歂死得希奇，遂不強其受。未逾月，冶廑亦病亡。

可憐周、冶二人止爲貪圖卿位，幹此不義之事，未享一日榮華，徒取千年唾罵，豈不愚哉？衛侯以寧俞有保護之功，欲用爲上卿，俞讓於孔達，乃以達爲上卿，寧俞爲亞卿，達爲衛侯畫策，將咺、瑕之死，悉推在已死周歂、冶廑二人身上，遣使往謝晉侯，晉侯亦付之不問。

時周襄王十二年，晉兵已休息歲餘，文公一日坐朝，謂羣臣曰：“鄭人不禮之仇未報，今又背晉款楚，吾欲合諸侯問罪何如？”

先軫曰：“諸侯屢勤矣，今以鄭故，又行徵發，非所以靖中國也，況我軍行無缺，將士用命，何必外求？”

文公曰：“秦君臨行有約，必與同事。”

先軫對曰：“鄭爲中國咽喉，故齊桓欲伯天下，每爭鄭地，今若使秦共伐，秦必爭之，不如獨用本國之兵。”

文公曰：“鄭鄰晉而遠於秦，秦何利焉？”乃使人以兵期告秦，約於九月上旬，同集鄭境。

文公臨發，以公子蘭從行，蘭乃鄭伯捷之庶弟，向年逃晉，仕爲大夫，及文公即位，蘭周旋左右，忠謹無比，故文公愛近之，此行蓋欲借爲嚮導也。蘭辭曰：“臣聞‘君子雖在他鄉，不忘父母之國。’君有討於鄭，臣不敢與其事。”

文公曰：“卿可謂不背本矣。”

乃留公子蘭於東鄙，自此有扶持他爲鄭君之意。

晉師既入鄭境，秦穆公亦引著謀臣百里奚、大將孟明視、副將杞子、逢孫、楊孫等，車二百乘來會，兩下合兵攻破郊關，直逼曲洧，築長圍而守之。晉兵營於函陵，在鄭城之西；秦兵營於汜南，在鄭城之東。

遊兵日夜巡警，樵採俱斷。慌得鄭文公手足無措，大夫叔詹進曰：“秦、晉合兵，其勢甚銳，不可與爭，但得一舌辯之士，往說秦公，使之退兵，秦若退師，晉勢已孤，不足畏矣。”

鄭伯曰：“誰可往說秦公者？”

叔詹對曰：“佚之狐可。”

鄭伯命佚之狐。狐對曰：“臣不堪也，臣願舉一人以自代，此人乃口懸河漢，舌搖山嶽之士，但其老不見用，主公若加其官爵，使之往說，不患秦公不聽矣。”

鄭伯問：“是何人？”

狐曰：“考城人也，姓燭名武，年過七十，事鄭國爲圉正，三世不遷官，乞主公加禮而遣之。”

鄭伯遂召燭武入朝，見其鬚眉盡白，傴僂其身，蹣跚其步，左右無不含笑。

燭武拜見了鄭伯，奏曰：“主公召老臣何事？”

鄭伯曰：“佚之狐言子舌辯過人，欲煩子說退秦師，寡人將與子共國。”

燭武再拜辭曰：“臣學疏才拙，當少壯時尚不能建立尺寸之功，況今老耄，筋力既竭，語言發喘，安能犯顏進說，動千乘之聽乎？”

鄭伯曰：“子事鄭三世，老不見用，孤之過也，今封子爲亞卿，強爲寡人一行。”

佚之狐在旁贊言曰：“大丈夫老不遇時，委之於命，今君知先生而用之，先生不可再辭。”

燭乃受命而出，時二國圍城甚急，燭武知秦東晉西，各不相照，是夜命壯士以繩索縋下東門，徑奔秦寨，將士把持，不容入見，武從營外放聲大哭。

營吏擒來稟見穆公，穆公問：“是誰人？”

武曰：“老臣乃鄭之大夫燭武是也。”

穆公曰：“所哭何事？”

武曰：“哭鄭之將亡耳！”

穆公曰：“鄭亡。汝安得在吾寨外號哭？”

武曰：“老臣哭鄭，兼亦哭秦。鄭亡不足惜，獨可惜者秦耳！”

穆公大怒。叱曰：“吾國有何可惜？言不合理，即當斬首！”

武面無懼色，疊着兩個指頭，指東畫西，說出一段利害來。正是：

說時石漢皆開眼，道破泥人也點頭。

紅日朝升能夜出，黃河東逝可西流。燭武曰：“秦晉合兵臨鄭，鄭之亡，不待言矣。若亡鄭而有益於秦，老臣又何敢言？不惟無益，又且有損，君何爲勞師費財，以供他人之役乎？”

穆公曰：“汝言無益有損，何說也？”

燭武曰：“鄭在晉之東界，秦在晉之西界，東西相距，千里之遙，秦東隔於晉，南隔於周，能越周、晉而有鄭乎？鄭雖亡，尺土皆晉之有，於秦何與？夫秦、晉兩國，毗鄰並立，勢不相下，晉益強，則秦益弱矣。爲人兼地，以自弱其國，智者計不出此，且晉惠公曾以河外五城許君，既入而旋背之，君所知也。君之施於晉者，累世矣，曾見晉有分毫之報於君乎？晉侯自復國以來，增兵設將，日務兼併爲強，今日拓地於東，既亡鄭矣，異日必思拓地於西，患且及秦。君不聞虞、虢之事乎？假虞君以滅虢，旋反戈而中虞，虞公不智，助晉自滅，可不鑑哉？君之施晉，既不足恃，晉之用秦，又不可測，以君之賢智，而甘墮晉之術中，此臣所謂‘無益而有損’，所以痛哭者此也！”

穆公靜聽良久，聳然動色，頻頻點首曰：“大夫之言是也！”

百里奚進曰：“燭武辯士，欲離吾兩國之好，君不可聽之。”

燭武曰：“君若肯寬目下之圍，定立盟誓，棄楚降秦。君如有東方之事，行李往來，取給於鄭，猶君外府也。”

穆公大悅，遂與燭武歃血爲誓，反使杞子、逢孫、楊孫三將留卒二千人助鄭戍守，不告於晉，密地班師而去。早有探騎報入晉營，文公大怒，狐偃在旁，請追擊秦師，不知文公從否？且看下回分解。