話說高虎乘雍巫統兵出城，遂伏壯士於城樓，使人請豎刁議事。豎刁不疑，昂然而來。高虎置酒樓中相待，三杯之後，高虎開言：“今宋公糾合諸侯，起大兵送太子到此，何以御之？”

豎刁曰：“已有易牙統兵出郊迎敵矣。”

虎曰：“衆寡不敵，奈何！老夫欲借重吾子，以救齊難。”

豎刁曰：“刁何能爲，如老大夫有差遣，惟命是聽！”

虎曰：“欲借子之頭，以謝罪於宋耳！”

刁愕然遽起。

虎顧左右喝曰：“還不下手？”壁間壯士突出，執豎刁斬之。

虎遂大開城門，使人傳呼曰：“世子已至城外，願往迎者隨我！”國人素惡雍巫、豎刁之爲人，因此不附無虧；見高虎出迎世子，無不攘臂樂從，隨行者何止千人。

國懿仲入朝，直叩宮門，求見無虧，奏言：“人心思戴世子，相率奉迎，老臣不能阻當，主公宜速爲避難之計。”

無虧問：“雍巫、豎刁安在？”

懿仲曰：“雍巫勝敗未知。豎刁已爲國人所殺矣。”

無虧大怒曰：“國人殺豎刁，汝安得不知？”顧左右欲執懿仲，懿仲奔出朝門。

無虧帶領內侍數十人，乘一小車，憤然仗劍出宮，下令欲發丁壯授甲，親往禦敵。內侍輩東喚西呼，國中無一人肯應，反叫出許多冤家出來。正是：

“恩德終須報，冤仇撒不開。

從前作過事，沒興一齊來。“

這些冤家，無非是高氏、國氏、管氏、鮑氏、寧氏、陳氏、晏氏、東郭氏、南郭氏、北郭氏、公孫氏、閭邱氏衆官員子姓。當初只爲不附無虧，被雍巫、豎刁殺害的，其家屬人人含怨，個個銜冤，今日聞宋君送太子入國，雍巫統兵拒戰，論起私心，巴不得雍巫兵敗，又怕宋國兵到，別有一番殺戮之慘，大家懷著鬼胎。及聞高老相國殺了豎刁，往迎太子，無不喜歡，都道：“今日天眼方開！”齊帶器械防身，到東門打探太子來信，恰好撞見無虧乘車而至。

仇人相見，分外眼睜，一人爲首，衆人相助，各各挺著器械，將無虧圍住。內侍喝道：“主公在此，諸人不得無禮。”

衆人道：“那裏是我主公。”便將內侍亂砍，無虧抵擋不住，急忙下車逃走，亦被衆人所殺。東門鼎沸，卻得國懿仲來撫慰一番，衆人方纔分散。懿仲將無虧屍首擡至別館殯殮，一面差人飛報高虎。

再說雍巫正屯兵東關，與宋相持，忽然軍中夜亂，傳說：“無虧、豎刁俱死，高虎相國率領國人，迎接太子昭爲君，吾等不可助逆。”雍巫知軍心已變，心如芒刺，急引心腹數人，連夜逃奔魯國去訖。

天明，高虎已到，安撫雍巫所領之衆，直至郊外，迎接世子昭，與宋、衛、曹、邾四國請和，四國退兵。高虎奉世子昭行至臨淄城外，暫停公館，使人報國懿仲整備法駕，同百官出迎。

卻說公子元、公子潘聞知其事，約會公子商人，一同出郭奉迎新君。公子商人咈然曰：“我等在國奔喪，昭不與哭泣之位，今乃借宋兵威，以少凌長，強奪齊國，於理不順；聞諸侯之兵已退，我等不如各率家甲，聲言爲無虧報仇，逐殺子昭。吾等三人中，憑大臣公議一人爲君，也免得受宋國箝制，滅了先公盟主的志氣。”

公子元曰：“若然，當奉宮中之令而行，庶爲有名。”乃入宮稟知長衛姬。

長衛姬泣曰：“汝能爲無虧報仇，我死無恨矣。”即命糾集無虧舊日一班左右人衆，合著三位公子之黨，同拒世子。豎刁手下亦有心腹，欲爲其主報仇，也來相助，分頭據住臨淄城各門。國懿仲畏四家人衆，將府門緊閉，不敢出頭了。

高虎謂世子昭曰：“無虧、豎刁雖死，餘黨尚存，況有三公子爲主，閉門不納，若欲求入，必須交戰；倘戰而不勝，前功盡棄，不如仍走宋國求救爲上。”

世子昭曰：“但憑國老主張。”

高虎乃奉世子昭復奔宋國。

宋襄公才班師及境，見世子昭來到，大驚，問其來意，高虎一一告訴明白。

襄公曰：“此寡人班師太早之故也。世子放心，有寡人在，何愁不入臨淄哉！”

即時命大將公孫固增添車馬。先前有衛、曹、邾三國同事，止用二百乘，今日獨自出車，加至四百乘。公子蕩爲先鋒，華御事爲合後，親將中軍，護送世子，重離宋境，再入齊郊。時有高虎前驅，把關將吏，望見是高相國，即時開門延入，直逼臨淄下寨。

宋襄公見國門緊閉，吩咐三軍準備攻城器具。城內公子商人謂公子元、公子潘曰：“宋若攻城，必然驚動百姓，我等率四家之衆，乘其安息未定，合力攻之，幸而勝固善，不幸而敗，權且各圖避難，再作區處，強如死守於此，萬一諸侯之師畢集，如之奈何？”元、潘以爲然。

乃於是日，夜開城門，各引軍出來劫宋寨，不知虛實，單劫了先鋒公子蕩的前營。蕩措手不及，棄寨而奔。中軍大將公孫固聞前寨有失，急引大軍來救。後軍華御事同齊國老大夫高虎，亦各率部下接應，兩下混戰，直至天明。四家黨羽雖衆，各爲其主，人心不齊，怎當得宋國大兵。

當下混戰了一夜，四家人衆，被宋兵殺得七零八落。公子元恐世子昭入國，不免於禍，乘亂引心腹數人，逃奔衛國避難去訖。公子潘、公子商人收拾敗兵入城，宋兵緊隨其後，不能閉門，崔夭爲世子昭御車，長驅直入。

上卿國懿仲聞四家兵散，世子已進城，乃聚集百官，同高虎擁立世子昭即位，即以本年爲元年，是爲孝公。孝公嗣位，論功行賞，進崔夭爲大夫。大出金帛，厚犒宋軍。

襄公留齊境五日，方纔回宋。

時魯僖公起大兵來救無虧，聞孝公已立，中道而返。自此魯、齊有隙，不在話下。

再說公子潘與公子商人計議，將出兵拒敵之事，都推在公子元身上。國、高二國老，明知四家同謀，欲孝公釋怨修好，單治首亂雍巫、豎刁二人之罪，盡誅其黨，餘人俱赦不問。

是秋八月，葬桓公於牛首堈之上，連起三大墳。以晏蛾兒附葬於旁，另起一小墳。又爲無虧、公子元之故，將長衛姬、少衛姬兩宮內侍宮人，悉令從葬，死者數百人。

後至晉永嘉末年，天下大亂，有村人發桓公冢，冢前有水銀池，寒氣觸鼻，人不敢入，經數日，其氣漸消，乃牽猛犬入冢中，得金蠶數十斛，珠襦玉匣，繒彩軍器，不可勝數，冢中骸骨狼藉，皆殉葬之人也。足知孝公當日葬父之厚矣。亦何益哉！髯仙有詩云：

疑冢三堆峻似山，金蠶玉匣出人間。

從來厚蓄多遭發，薄葬須知不是慳。

話分兩頭。卻說宋襄公自敗了齊兵，納世子昭爲君，自以爲不世奇功，便想號召諸侯，代齊桓公爲盟主。又恐大國難致，先約滕、曹、邾、鄫小國，爲盟於曹國之南。曹、邾二君到後，滕子嬰齊方至，宋襄公不許嬰齊與盟，拘之一室。鄫君懼宋之威，亦來赴會，已逾期二日矣。

宋襄公問於羣臣曰：“寡人甫倡盟好，鄫小國，輒敢怠慢，後期二日，不重懲之，何以立威？”

大夫公子蕩進曰：“曏者齊桓公南征北討，獨未服東夷之衆。君欲威中國，必先服東夷；欲服東夷，必用鄫子。”

襄公曰：“用之何如？”

公子蕩曰：“睢水之次，有神能致風雨，東夷皆立社祠之，四時不缺。君誠用鄫子爲犧牲，以祭睢神，不惟神將降福，使東夷聞之，皆謂君能生殺諸侯，誰不聳懼來服？然後借東夷，之力，以徵諸侯，伯業成矣。”

上卿公子目夷諫曰：“不可，不可。古者小事不用大牲，重物命也，況於人乎？夫祭祀，以爲人祈福也。殺人以祈人福，神必不饗。且國有常祀，宗伯所掌。睢水河神不過妖鬼耳！夷俗所祀，君亦祀之，未見君之勝於夷也，而誰肯服之？齊桓公主盟四十年，存亡繼絕，歲有德施於天下。今君才一舉盟會，而遂戮諸侯以媚妖神。臣見諸侯之懼而叛我，未見其服也。”

公子蕩曰：“子魚之言謬矣。君之圖伯與齊異，齊桓公制國二十餘年，然後主盟；君能待乎？夫緩則用德，急則用威。遲速之序，不可不察也！不同夷，夷將疑我；不懼諸侯，諸侯將玩我。內玩而外疑，何以成伯？昔武王斬紂頭，懸之太白旗，以得天下，此諸侯之行於天子者也。而何有於小國之君？君必用之！”

襄公本心急於欲得諸侯，遂不聽目夷之言。使邾文公執鄫子殺而烹之。以祭睢水之神，遣人召東夷君長，俱來睢水會祀。東夷素不習宋公之政，莫有至者，滕子嬰齊大驚，使人以重賂求釋，乃解嬰齊之囚。

曹大夫僖負羈謂曹共公襄曰：“宋躁而虐，事必無成，不如歸也。”共公辭歸，遂不具地主之禮。

襄公怒，使人責之曰：“古者國君相見，有脯資餼牢，以修賓主之好。寡君逗留於君之境上，非一日矣，三軍之衆，尚未知主人之所屬。願君圖之。”

僖負羈對曰：“夫授館致餼，朝聘之常禮也。今君以公事涉於南鄙，寡人亟於奔命，未及他圖。今君責以主人之禮，寡君愧甚，惟君恕之。”曹共公遂歸。

襄公大怒，傳令移兵伐曹。公子目夷又諫曰：“昔齊桓公會盟之跡，遍於列國。厚往薄來，不責其施，不誅其不及，所以寬人之力，而恤人之情也。曹之缺禮，於君無損，何必用兵？”

襄公不聽。使公子蕩將兵車三百乘，伐曹圍其城。僖負羈隨方設備，與公子蕩相持三月，蕩不能取勝。

是時，鄭文公首先朝楚，約魯、齊、陳、蔡四國之君，與楚成王爲盟於齊境。

宋襄公聞之大驚。一來恐齊、魯兩國之中，或有倡伯者，宋不能與爭；二來又恐公子蕩攻曹失利，挫了銳氣，貽笑於諸侯。乃召蕩歸，曹共公亦恐宋師再至，遣人至宋謝罪。自此宋、曹相睦如初。

再說宋襄公一心求伯。見小國諸侯紛紛不服，大國反遠與楚盟，心中憤急，與公子蕩商議。公子蕩進曰：“當今大國。無過齊、楚，齊雖伯主之後，然紛爭方定，國勢未張；楚僭王號，乍通中國，諸侯所畏。君誠不惜卑詞厚幣，以求諸侯於楚，楚必許之。借楚力以聚諸侯，復借諸侯以壓楚，此一時權宜之計也。”

公子目夷又諫曰：“楚有諸侯，安肯與我；我求諸侯於楚，楚安肯下我。恐爭端從此開矣。”

襄公不以爲然，即命公子蕩以厚賂如楚，求見楚成王。成王問其來意，許以明年之春，相會於鹿上之地。公子蕩歸報襄公，襄公曰：“鹿上，齊地，不可不聞之齊侯。”復遣公子蕩如齊修聘，述楚王期會之事，齊孝公亦許之。時宋襄公之十一年，乃周襄王之十二年也。

次年春正月，宋襄公先至鹿上，築盟壇以待齊、楚之君。

二月初旬，齊孝公始至。襄公自負有納孝公之功，相見之間，頗有德色；孝公感宋之德，亦頗盡地主之禮。

又二十餘日，楚成王方到，宋、齊二君接見之間，以爵爲序，楚雖僭王號，實是子爵，宋公爲首，齊侯次之，楚子又次之，這是宋襄公定的位次。至期，共登鹿上之壇。襄公毅然以主盟自居，先執牛耳，並不謙讓；楚成王心中不悅，勉強受歃。

襄公拱手言曰：“茲父忝先代之後，作賓王家。不自揣德薄力微。竊欲修舉盟會之政，恐人心不肅，欲借重二君之餘威，以合諸侯於敝邑之盂地。以秋八月爲期，若君不棄，倡率諸侯，徼惠於盟，寡人願世敦兄弟之好，自殷先王以下，鹹拜君之賜，豈獨寡人乎？”

齊孝公拱手以讓楚成王，成王亦拱手以讓孝公，二君互相推讓，良久不決。

襄公曰：“二君若不棄寡人，請同署之。”乃出征會之牘，不送齊侯，卻先送楚成王求署。孝公心中亦懷怏怏，楚成王舉目觀覽。牘中敘合諸侯修會盟之意，效齊桓公衣裳之會。不以兵車，牘尾宋公先已署名。

楚成王暗暗含笑。謂襄公曰：“諸侯君自能致，何必寡人？”

襄公曰：“鄭、許久在君之宇下，而陳、蔡近者復受盟於齊。非乞君之靈，懼有異同。寡人是以借重於上國。”

楚成王曰：“然則齊君當署，次及寡人可也。”

孝公曰：“寡人於宋，猶宇下也，所難致者，上國之威令耳。”

楚王笑而署名。以筆授孝公，孝公曰：“有楚不必有齊。寡人流離萬死之餘，幸社稷不隕，得從末歃爲榮，何足重輕？而褻此簡牘爲耶？”堅不肯署。

論齊孝公心事，卻是怪宋襄公先送楚王求署，識透他重楚輕齊，所以不署。宋襄公自負有恩於齊。卻認孝公是衷腸之語，遂收牘而藏之。三君於鹿上又敘數日，丁寧而別。髯仙有詩嘆曰：

諸侯原自屬中華，何用紛紛乞楚家。

錯認同根成一樹，誰知各自有丫叉？

楚成王既歸，述其事於令尹子文。子文曰：“宋君狂甚。吾王何以徵會許之。”

楚王笑曰：“寡人慾主中華之政久矣。恨不得其便耳，今宋公倡衣裳之會。寡人因之以合諸侯。不亦可乎？”

大夫成得臣進曰：“宋公爲人好名而無實，輕信而寡謀。若伏甲以劫之，其人可虜也。”

楚王曰：“寡人意正如此。”

子文曰：“許人以會而復劫之，人謂楚無信矣。何以服諸侯？”

得臣曰：“宋喜於主盟。必有傲諸侯之心，諸侯未習宋政，莫之與也，劫之以示威。劫而釋之，又可以示德，諸侯恥宋之無能。不歸楚，將誰歸乎？夫拘小信而喪大功，非策也！”

子文奏曰：“子玉之計，非臣所及。”

楚王乃使成得臣、鬥勃二人爲將，各選勇士五百人操演聽令，預定劫盟之計，不必詳說，下文便見。

且說宋襄公歸自鹿上，欣然有喜色，謂公子目夷曰：“楚已許我諸侯矣。”

目夷諫曰：“楚，蠻夷也，其心不測。君得其口，未得其心，臣恐君之見欺也。”

襄公曰：“子魚太多心了。寡人以忠信待人，人其忍欺寡人哉？”遂不聽目夷之言，傳檄徵會。先遣人於盂地築起壇場，增修公館，務極華麗，倉場中儲積芻糧，以待各國軍馬食費。凡獻享犒勞之儀，一一從厚，無不預備。

至秋七月，宋襄公命乘車赴會。目夷又諫曰：“楚強而無義，請以兵車往。”

襄公曰：“寡人與諸侯約爲‘衣裳之會’，若用兵車，自我約之，自我墮之，異日無以示信於諸侯矣！”

目夷曰：“君以乘車全信，臣請伏兵車百乘於三裏之外，以備緩急何如？”

襄公曰：“子用兵車，與寡人用之何異，必不可。”臨行之際，襄公又恐目夷在國起兵接應，失了他信義，遂要目夷同往。目夷曰：“臣亦放心不下，也要同去。”於是君臣同至會所。

楚、陳、蔡、許、曹、鄭六國之君，如期而至，惟齊孝公心懷怏怏，魯僖公未與楚通，二君不到。襄公使候人迎接六國諸侯，分館安歇。

回報：“都用乘車，楚王侍從雖衆，亦是乘車。”襄公曰：“吾知楚不欺吾也。”

太史卜盟日之吉，襄公命傳知各國。先數日，預派定壇上執事人等。是早五鼓，壇之上下，皆設庭燎，照耀如同白日。壇之旁，另有憩息之所，襄公先往以待，陳穆公谷、蔡莊公甲午、鄭文公捷、許僖公業、曹共公襄五位諸侯，陸續而至。伺候良久，天色將明，楚成王熊頵方到。

襄公且循地主之禮，揖讓了一番，分左右兩階登壇。

右階賓登，衆諸侯不敢僭楚成王，讓之居首。成得臣、鬥勃二將相隨，衆諸侯亦各有從行之臣，不必細說。

左階主登，單隻宋襄公及公子目夷君臣二人。方纔升階之時，論個賓主，既登盟壇之上，陳牲歃血，要天矢日，列名載書，便要推盟主爲尊了。宋襄公指望楚王開口，以目視之。楚王低頭不語，陳、蔡諸國面面相覷，莫敢先發。

襄公忍不住了，乃昂然而出曰：“今日之舉，寡人慾修先伯主齊桓公故業，尊王安民，息兵罷戰，與天下同享太平之福，諸君以爲何如？”諸侯尚未答應，楚王挺身而前曰：“君言甚善。但不知主盟今屬何人？”

襄公曰：“有功論功，無功論爵，更有何言？”

楚王曰：“寡人冒爵爲王久矣。宋雖上公，難列王前，寡人告罪佔先了。”便立在第一個位次。

目夷扯襄公之袖，欲其權且忍耐，再作區處。

襄公把個盟主捏在掌中，臨時變卦，如何不惱。包著一肚子氣，不免疾言遽色，謂楚王曰：“寡人徼福先代，忝爲上公，天子亦待以賓客之禮。君言冒爵，乃僭號也，奈何以假王而壓真公乎！”

楚王曰：“寡人既是假王，誰教你請寡人來此？”

襄公曰：“君之至此，亦是鹿上先有成議，非寡人之謾約也。”

成得臣在旁大喝曰：“今日之事，只問衆諸侯，爲楚來乎？爲宋來乎！”

陳，蔡各國。平素畏服於楚，齊聲曰：“吾等實奉楚命，不敢不至。”

楚王呵呵大笑曰：“宋君更有何說？”

襄公見不是頭。欲待與他講理。他又不管理之長短，欲作脫身之計，又無片甲相護，正在躊躇，只見成得臣、鬥勃卸去禮服，內穿重鎧，腰間各插小紅旗一面，將旗向壇下一招，那跟隨楚王人衆，何止千人，一個個俱脫衣露甲，手執暗器，如蜂趲蟻聚，飛奔上壇。

各國諸侯，俱嚇得魂不附體，成得臣先把宋襄公兩袖緊緊捻定，同鬥勃指揮衆甲士，擄掠壇上所陳設玉帛器皿之類，一班執事亂竄奔逃，宋襄公見公子目夷緊隨在旁。低聲謂曰：“悔不聽子言，以至如此，速歸守國，勿以寡人爲念。”目夷料想跟隨無益，乃乘亂逃回。不知宋襄公如何脫身？且看下回分解。