話說秦穆公並國二十，遂伯西戎。周襄王命尹武公賜金鼓以賀之。秦伯自稱年老，不便入朝，使公孫枝如周謝恩。是年，繇餘病卒，穆公心加痛惜，遂以孟明爲右庶長。公孫枝自周還，知穆公意向孟明，亦告老致政，不在話下。
卻說秦穆公有幼女，生時適有人獻璞，琢之，得碧色美玉。女週歲，宮中陳晬盤，女獨取此玉，弄之不捨，因名弄玉。稍長，姿容絕世，且又聰明無比，善於吹笙，不由樂師，自成音調。穆公命巧匠，剖此美玉爲笙，女吹之，聲如鳳鳴。穆公鍾愛其女，築重樓以居之，名曰鳳樓。樓前有高臺，亦名鳳台。
弄玉年十五，穆公欲爲之求佳婿。弄玉自誓曰：“必是善笙人，能與我唱和者，方是我夫，他非所願也！”穆公使人遍訪，不得其人。
忽一日，弄玉於樓上捲簾閒看，見天淨雲空，月明如鏡，呼侍兒焚香一炷，取碧玉笙，臨窗吹之，聲音清越，響入天際，微風拂拂，忽若有和之者。其聲若遠若近，弄玉心異之，乃停吹而聽，其聲亦止，餘音猶嫋嫋不斷。弄玉臨風惘然，如有所失，徙倚夜半，月昃香消，乃將玉笙置於牀頭，勉強就寢。
夢見西南方，天門洞開，五色霞光，照耀如晝，一美丈夫羽冠鶴氅，騎綵鳳自天而下，立於鳳台之上，謂弄玉曰：“我乃太華山之主也。上帝命我與爾結爲婚姻，當以中秋日相見，宿緣應爾。"乃於腰間解赤玉簫，倚欄吹之。其綵鳳亦舒翼鳴舞，鳳聲與簫聲，唱和如一，宮商協調，喤喤盈耳。弄玉神思俱迷，不覺問曰：”此何曲也？“美丈夫對曰：”此‘華山吟’第一弄也！“弄玉又問曰：”曲可學乎？“美丈夫對曰：”既成姻契，何難相授？"言畢，直前執弄玉之手。
弄玉猛然驚覺，夢中景象，宛然在目。
及旦，自言於穆公，乃使孟明以夢中形象，於太華山訪之。有野夫指之曰：“山上明星巖，有一異人，自七月十五日至此，結廬獨居，每日下山沽酒自酌。至晚，必吹簫一曲，簫聲四徹，聞者忘臥，不知何處人也！”
孟明登太華山，至明星巖下，果見一人羽冠鶴氅，玉貌丹脣，飄飄然有超塵出俗之姿。孟明知是異人，上前揖之，問其姓名。對曰：“某蕭姓，史名。足下何人？來此何事？"孟明曰：”某乃本國右庶長，百里視是也。吾主爲愛女擇婿，女善吹笙，必求其匹。聞足下精於音樂，吾主渴欲一見，命某奉迎。"蕭史曰：“某粗解宮商，別無他長，不敢辱命。"孟明曰：”同見吾主，自有分曉。"乃與共載而回。
孟明先見穆公，奏知其事，然後引蕭史入謁。穆公坐於鳳台之上，蕭史拜見曰：“臣山野匹夫，不知禮法，伏祈矜宥！"穆公視蕭史形容瀟灑，有離塵絕俗之韻，心中先有三分歡喜，乃賜坐於旁，問曰：”聞子善簫，亦善笙乎？“
蕭史曰：“臣止能簫，不能笙也！”
穆公曰：“本欲覓吹笙之侶，今簫與笙不同器，非吾女匹也！”顧孟明使引退。弄玉遣侍者傳語穆公曰：“簫與笙一類也。客既善簫，何不一試其長？奈何令懷技而去乎？”穆公以爲然，乃命簫史奏之。
蕭史取出赤玉簫一枝，玉色溫潤，赤光照耀人目，誠希世之珍也。才品一曲，清風習習而來；奏第二曲，彩雲四合。奏至第三曲，見白鶴成對，翔舞於空中；孔雀數雙，棲集於林際；百鳥和鳴，經時方散。穆公大悅。時弄玉於簾內，窺見其異，亦喜曰：“此真吾夫矣！”
穆公復問蕭史曰：“子知笙、簫何爲而作？始於何時？"蕭史對曰：”笙者，生也，女媧氏所作，義取發生，律應太簇。簫者，肅也，伏羲氏所作，義取肅清，律應仲呂。"穆公曰：“試詳言之！”
蕭史對曰：“臣執藝在簫，請但言簫。昔伏羲氏，編竹爲簫，其形參差，以象鳳翼；其聲和美，以象鳳鳴。大者謂之‘雅簫’，編二十三管，長尺有四寸；小者謂之‘頌簫’，編十六管，長尺有二寸，總謂之簫管。其無底者，謂之‘洞簫’。其後黃帝使伶倫伐竹於昆溪，製爲笛，橫七孔，吹之亦象鳳鳴，其形甚簡。後人厭簫管之繁，專用一管而豎吹之。又以長者名簫，短者名管。今之簫，非古之簫矣。"穆公曰：”卿吹簫，何以能致珍禽也？“
史又對曰：“簫制雖減，其聲不變，作者以象鳳鳴。鳳乃百鳥之王，故皆聞鳳聲而翔集也。昔舜作‘簫韶’之樂，鳳凰應聲而來儀，鳳且可致，況他鳥乎？”
蕭史應對如流，音聲洪亮，穆公愈悅，謂史曰：“寡人有愛女弄玉，頗通音律，不欲歸之盲婿，願以室吾子。"蕭史斂容再拜辭曰：”史本山僻野人，安敢當王侯之貴乎？“
穆公曰：“小女有誓願在前，欲擇善笙者爲偶，今吾子之簫，能通天地，格萬物，更勝於笙多矣。況吾女復有夢徵，今日正是八月十五中秋之日，此天緣也，卿不能辭！"蕭史乃拜謝。
穆公命太史擇日婚配，太史奏今夕中秋上吉，月圓於上，人圓於下。
乃使左右具湯沐，引蕭史潔體，賜新衣冠更換，送至鳳樓，與弄玉成親。夫妻和順，自不必說。
次早，穆公拜蕭史爲中大夫。蕭史雖列朝班，不與國政，日居鳳樓之中，不食火食，時或飲酒數杯耳。弄玉學其導氣之方，亦漸能絕粒，蕭史教弄玉吹簫，爲《來鳳》之曲。
約居半載，忽然一夜，夫婦於月下吹簫，遂有紫鳳集於臺之左，赤龍盤於臺之右。蕭史曰：“吾本上界仙人，上帝以人間史籍散亂，命吾整理，乃以周宣王十七年五月五日，降生於周之蕭氏，爲蕭三郎。至宣王末年，史官失職，吾乃連綴本末，備典籍之遺漏。周人以吾有功於史，遂稱吾爲蕭史，今歷一百十餘年矣。上帝命我爲華山之主，與子有夙緣，故以簫聲作合，然不應久住人間。今龍鳳來迎，可以去矣！”
弄玉欲辭其父，蕭史不可，曰：“既爲神仙，當脫然無慮，豈容於眷屬生繫戀耶？”於是蕭史乘赤龍，弄玉乘紫鳳，自鳳台翔雲而去。今人稱佳婿爲“乘龍”，正謂此也。
是夜，有人於太華山聞鳳鳴焉。次早，宮侍報知穆公。穆公惘然，徐嘆曰：“神仙之事，果有之也。倘此時有龍鳳迎寡人，寡人視棄山河，如棄敝屣耳！”命人於太華蹤跡之，杳然無所見聞。遂立祠於明星巖，歲時以酒果祀之，至今稱爲簫女祠，祠中時聞鳳鳴也。六朝鮑照有《蕭史曲》雲：
蕭史愛少年，嬴女童顏。
火粒願排棄，霞霧好登攀。
龍飛逸天路，鳳起出秦關。
身去長不返，蕭聲時往還。
又江總亦有詩云：
弄玉秦家女，蕭史仙處童。
來時兔月滿，去後鳳樓空。
密笑開還斂，浮聲咽更通。
相期紅粉色，飛向紫煙中。
穆公自是厭言兵革，遂超然有世外之想。以國政專任孟明，日修清淨無爲之業。未幾，公孫枝亦卒。孟明薦子車氏之三子奄息、仲行、鍼虎，並有賢德，國中稱爲‘三良’，穆公皆拜爲大夫，恩禮甚厚。
又三年，爲周襄王三十一年春二月望日，穆公坐於鳳台觀月，想念其女弄玉，不知何往，更無會期，驀然睡去。夢見蕭史與弄玉控一鳳來迎，同遊廣寒之宮，清冷徹骨。既醒，遂得寒疾，不數日薨，人以爲仙去矣。
在位三十九年，年六十九歲。
穆公初娶晉獻公女，生太子，至是即位，是爲康公。葬穆公於雍。用西戎之俗，以生人殉葬，凡用一百七十七人，子車氏之三子亦與其數。國人哀之，爲賦《黃鳥》之詩。詩見《毛詩。國風》。後人論穆公用“三良”殉葬，以爲死而棄賢，失貽謀之道；惟宋蘇東坡學士有題秦穆公墓詩，出人意表。詩云：
橐泉在城東，墓在城中無百步。乃知昔未有此城，秦人以此識公墓。昔公生不誅孟明，豈有死之日，而忍用其良？乃知三子殉公意，亦如齊之二子從田橫。古人感一飯，尚能殺其身，今人不復見此等，乃以所見疑古人。古人不可望，今人益可傷？
話分兩頭。
卻說晉襄公六年，立其子夷皋爲世子，使庶弟公子樂出仕於陳。是年，趙衰、欒枝、先且居、胥臣先後皆卒，連喪四卿，位署俱虛。明年，乃大搜車徒於夷、舍二軍，仍復三軍之舊。
襄公欲使士谷、樑益耳將中軍，使箕鄭父、先都將上軍。先且居之子先克進曰：“狐、趙有大功於晉，其子不可廢也。且士谷位司空，與樑益耳俱未有戰功，驟爲大將，恐人心不服。”襄公從之，乃以狐射姑爲中軍元帥，趙盾佐之；以箕鄭父爲上軍元帥，荀林父佐之；以先蔑爲下軍元帥，先都佐之。
狐射姑登壇號令，指揮如意，傍若無人。其部下軍司馬臾駢諫曰：“駢聞之：”師克在和。‘今三軍之帥，非夙將，即世臣也。元帥宜虛心諮訪，常存謙退。夫剛而自矜，子玉所以敗於晉也，不可不戒。“射姑大怒，喝曰：”吾發令之始，匹夫何敢亂言，以慢軍士！“叱左右鞭之一百，衆人俱有不服之意。
再說士谷、樑益耳聞先克阻其進用，心中大恨。先都不得上軍元帥之職，亦深恨之。
時太傅陽處父聘於衛，不與其事，及處父歸國，聞狐射姑爲元帥，乃密奏於襄公曰：“射姑剛而好上，不得民心，此非大將之才也。臣曾佐子餘之軍，與其子盾相善，極知盾賢而且能。夫尊賢使能，國之令典。君如擇帥，無如盾者。”襄公用其言，乃使陽處父改搜於董。
狐射姑未知易帥之事，欣然長中軍之班。襄公呼其字曰：“賈季，向也寡人使盾佐吾子，今吾子佐盾。‘射姑不敢言，唯唯而退。襄公乃拜趙盾爲中軍元帥，而使狐射姑佐之，其上軍、下軍如故。
趙盾自此當國，大修政令，國人悅服。有人謂陽處父曰：“子孟言無隱，忠則忠矣，獨不虞取怨於人乎？”處父曰：“苟利國家，何敢避私怨也？”
次日，狐射姑獨見襄公，問曰：“蒙主公念先人之微勞，不以臣爲不肖，使司戎政，忽然更易，臣未知罪。意者以先臣偃之勳，不如衰乎？抑別有所謂耶？”
襄公曰：“無他也。陽處父謂寡人，言吾子不得民心，難爲大將，是以易之。”
射姑嘿然而退。
是年秋八月，晉襄公病，將死。召太傅陽處父，上卿趙盾及諸臣，在榻前囑曰：“寡人承父業，破狄伐秦，未嘗挫銳氣於外國。今不幸命之不長，將與諸卿長別。太子夷皋年幼，卿等宜盡心輔佐，和好鄰國，不失盟主之業可也！”羣臣再拜受命。襄公遂薨。
次日，羣臣欲奉太子即位，趙盾曰：“國家多難，秦、狄爲仇，不可以立幼主，今杜祁之子公子雍，見仕於秦，好善而長，可迎之以嗣大位。”羣臣莫對，狐射姑曰：“不如立公子樂。其母，君之嬖也，樂仕於陳，而陳素睦於晉，非若秦之爲怨。迎之，則朝發而夕至矣。”趙盾曰：“不然。陳小而遠。秦大而近，迎君於陳不加睦、而迎於秦。可以釋怨而樹援。必公子雍乃可！”衆議方息。
乃使先蔑爲正使。士會副之，如秦報喪，因迎公子雍爲君。將行，荀林父止之曰：“夫人、太子皆在，而欲迎君於他國。恐事之不成。將有他變。子何不託疾以辭之？"先蔑曰：”政在趙氏。何變之有？"林父謂人曰：“‘同官爲僚’，吾與士伯爲同僚。不敢不盡吾心，彼不聽吾言。恐有去日。無來日矣！”
不說先蔑往秦，且說狐射姑見趙盾不從其言。怒曰：“狐、趙等也。今有趙其無狐耶？"亦陰使人召公子樂於陳。將爲爭立之計，早有人報知趙盾。盾使其客公孫杵臼，率家丁百人。伏於中路。候公子樂行過。要而殺之。
狐射姑益怒曰：“使趙孟有權者，陽處父也，處父族微無援。今出宿郊外。主諸國會葬之事。刺之易耳，盾殺公子樂。我殺處父。不亦可乎？"乃與其弟狐鞫居謀，鞫居曰：”此事吾力能任之！“與家人詐爲盜。夜半逾牆而入。處父尚秉燭觀書。鞫居直前擊之。中肩，處父驚而走。鞫居逐殺之，取其首以歸。
陽處父之從人，有認得鞫居者，走報趙盾。盾佯爲不信。叱曰：“陽太傅爲盜所害，安敢誣人？"令人收殮其屍。此九月中事。
至冬十月，葬襄公於曲沃。襄夫人穆嬴同太子夷皋送葬。謂趙盾曰：“先君何罪？其適嗣亦何罪？乃舍此一塊肉，而外求君於他國耶？"趙盾曰：”此國家大事。非盾一人之私也！“
葬畢，奉主入廟，趙宣子即廟中謂諸大夫曰：“先君惟能用刑賞，以伯諸侯，今君柩在殯，而狐鞫居擅殺太傅。爲諸臣者，誰不自危？此不可不討也！”乃執鞫居付司寇，數其罪而斬之，即於其家搜出陽處父之首，以線縫於頸而葬之。狐射姑懼趙盾已知其謀，乃夜乘小車出奔翟國，投翟主白暾去訖。
時翟國有長人曰僑如，身長一丈五尺，謂之長翟，力舉千鈞，銅頭鐵額，瓦礫不能傷害。白暾用之爲將，使之侵魯，文公使叔孫得臣帥師拒之。
時值冬月，凍霧漫天。
大夫富父終甥，知將雨雪，進計曰：“長翟驍勇異常，但可智取，不可力敵。"乃於要道，深掘陷坑數處，將草蓐掩蓋，上用浮土，是夜果降大雪，鋪平地面，不辨虛實。富父終甥引一枝軍，去劫僑如之寨，僑如出戰，終甥詐敗，僑如奮勇追殺，終甥留下暗號，認得路徑，沿坑而走，僑如隨後趕來，遂墜於深坑之中，得臣伏兵悉起，殺散翟兵，終甥以戈刺僑如之喉而殺之，取其屍載以大車，見者都駭，以爲防風氏之骨，不是過也。
得臣適生長子，遂名曰叔孫僑如，以志軍功，自此魯與齊、衛合兵伐翟，白暾走死，遂滅其國。
狐射姑轉入赤翟潞國，依潞大夫酆舒。
趙盾曰：“賈季，吾先人同時出亡者，左右先君，功勞不淺。吾誅鞫居，正以安賈季也。彼懼罪而亡，何忍使孤身棲止於翟境乎！"乃使臾駢送其妻子往潞。
臾駢喚集家丁，將欲起行，衆家丁稟曰：“昔搜夷之日，主人盡忠於狐帥，反被其辱，此仇不可不報，今元帥使主人押送其妻孥，此天賜我也，當盡殺之，以雪其恨！”臾駢連聲曰：“不可，不可！元帥以送孥見委，寵我也。元帥送之，而我殺之，元帥不怒我乎？乘人之危，非仁也；取人之怒，非智也！”乃迎其妻子登車，將家財細細登籍，親送出境，毫無遺失。射姑聞之，嘆曰：“吾有賢人而不知，吾之出奔，宜也！”
趙盾自此重臾駢之人品，有重用之意。
再說先蔑同士會如秦，迎公子雍爲君。秦康公喜曰：“吾先君兩定晉君，當寡人之身，復立公子雍，是晉君世世自秦出也！”乃使白乙丙率車四百乘，送公子雍於晉。
卻說襄夫人穆嬴自送葬歸朝之後，每日侵晨，必抱太子夷皋於懷，至朝堂大哭，謂諸大夫曰：“此先君適子也，奈何棄之？"既散朝，則命車適於趙氏，向趙盾頓首曰：”先君臨終，以此子囑卿，盡心輔佐，君雖棄世，言猶在耳，若立他人，將置此子於何地耶？不立吾兒，吾子母有死而已。"言畢，號哭不已。
國人聞之，無不哀憐穆嬴，而歸咎於趙盾。諸大夫亦以迎雍失策爲言，趙盾患之，謀於郤缺曰：“士伯已往秦迎長君矣，何可再立太子！"缺曰：”今日舍幼子而立長君，異日幼子漸長，必然有變，可亟遣人往秦，止住士伯爲上。"盾曰：“先定君，然後發使，方爲有名。"即時會集羣臣，奉夷皋即位，是爲靈公，時年才七歲耳。
百官朝賀方畢，忽邊諜報稱：“秦遣大兵送公子雍已至河下。"諸大夫曰：”我失信於秦矣，何以謝之？“趙盾曰：”我若立公子雍，則秦吾賓客也，既不受其納，是敵國矣，使人往謝，彼反有辭於我，不如以兵拒之！“
乃使上軍元帥箕鄭父輔靈公居守；盾自將中軍，先克爲副，以代狐射姑之職；荀林父獨將上軍；先都因先蔑往秦，亦獨將下軍。三軍整頓，出迎秦師，屯於廑陰。
秦師已濟河而東，至令狐下寨。聞前有晉軍，猶以爲迎公子雍而來，全不戒備。先蔑先至晉軍來見趙盾，盾告以立太子之故，先蔑睜目視曰：“謀迎公子，是誰主之？今又立太子而拒我乎？”拂袖而出，見荀林父曰：“吾悔不聽子言，以至今日。”林父止之曰：“子，晉臣也，舍晉安歸？”先蔑曰：“我受命往秦迎雍，則雍是我主，秦爲吾主之輔，豈可自背前言，苟圖故鄉之富貴乎？”遂奔秦寨。
趙盾曰：“士伯不肯留晉，來日秦師必然進逼，不如乘夜往劫秦寨，出其不意，可以得志。”遂出令秣谷飼馬，軍士於寢蓐飽食，銜枚疾走，比至秦寨，恰好三更，一聲吶喊，鼓角齊鳴，殺入營門，秦師在睡夢中驚覺，馬不及披甲，人不及操戈，四下亂竄，晉兵直追至刳首之地，白乙丙死戰得脫，公子雍死於亂軍之中，先蔑嘆曰：“趙孟揹我，我不可背秦！"乃奔秦，士會亦嘆曰：”吾與士伯同事，士伯既往秦，吾不可以獨歸也！"亦從秦師而歸，秦康公俱拜爲大夫。
荀林父言於趙盾曰：“昔賈季奔狄，相國念同僚之義，歸其妻孥。今士伯隨季與某亦有僚誼，願效相國昔日之事！”趙盾曰：“荀伯重義，正合吾意。"遂令衛士送兩宅家眷及家財於秦。胡曾先生有詩云：
誰當越境送妻孥？只爲同僚義氣多。
近日人情相忌刻，一般僚誼卻如何？
又髯翁有詩，譏趙宣子輕於迎雍，以賓爲寇：
奕棋下子必躊躇，有嫡如何又外求？
賓寇須臾成反覆，趙宣謀國是何籌？
按此一戰，各軍將皆有俘獲。惟先克部下驍將蒯得，貪進不顧，爲秦所敗，反喪失其車五乘，先克欲按軍法斬之。諸將皆代爲哀請，先克言於趙盾，乃奪其田祿，蒯得恨恨不已。
再說箕鄭父與士谷、樑益耳素相厚善，自趙盾升爲中軍元帥，士谷、樑益耳俱失了兵柄，連箕鄭父也有不平之意。時鄭父居守，士谷、樑益耳俱聚做一處，說起：“趙盾廢置自由，目中無人。今聞秦以重兵送公子雍，若兩軍相持，急未能解，我這裏從中爲亂，反了趙盾，廢夷皋迎公子雍，大權皆歸於吾黨之手。"商議已定，不知成敗如何？且看下回分解。