話說中軍元帥先軫，已備知秦國襲鄭之謀，遂來見襄公曰：“秦違蹇叔、百里奚之諫，千里襲人。此卜偃所謂，‘有鼠西來，越我垣牆’者也。急擊之，不可失。”

欒枝進曰：“秦有大惠於先君，未報其德，而伐其師，如先君何？”

先軫曰：“此正所以繼先君之志也。先君之喪，同盟方吊恤之不暇，秦不加哀憫，而兵越吾境，以伐我同姓之國，秦之無禮甚矣！先君亦必含恨於九泉，又何德之足報？且兩國有約，彼此同兵。圍鄭之役，揹我而去；秦之交情，亦可知矣？彼不顧信，我豈顧德？”

欒枝又曰：“秦未犯吾境，擊之毋乃太過？”

先軫曰：“秦之樹吾先君於晉，非好晉也，以自輔也。君之伯諸侯，秦雖面從，心實忌之。今乘喪用兵，明欺我之不能庇鄭也。我兵不出，真不能矣。襲鄭不已，勢將襲晉。諺雲：”一日縱敵，數世貽殃。‘若不擊秦，何以自立？“

趙衰曰：“秦雖可擊，但吾主苫塊之中，遽興兵革，恐非居喪之禮。”

先軫曰：“禮，人子居喪，寢處苫塊，以盡孝也。翦強敵以安社稷，孝孰大焉？諸卿若雲不可，臣請獨往。”

胥臣等皆贊成其謀，先軫遂請襄公墨縗治兵。

襄公曰：“元帥料秦兵何時當返？從何路行？”

先軫屈指算之曰：“臣料秦兵必不能克鄭，遠行無繼，勢不可久。總計往返之期，四月有餘，初夏必過澠池。澠池乃秦晉之界，其西有崤山兩座，自東崤至於西崤，相去三十五里，此乃秦歸必由之路。其地樹木叢雜，山石崚嶒，有數處車不可行，必當解驂下走。若伏兵於此處，出其不意，可使秦之兵將，盡爲俘虜。”

襄公曰：“但憑元帥調度。”

先軫乃使其子先且居，同屠擊引兵五千，伏於崤山之左；使胥臣之子胥嬰，同狐鞫居引兵五千，伏於崤山之右。候秦兵到日，左右夾攻。使狐偃之子狐射姑同韓子輿引兵五千，伏於西崤山，預先砍伐樹木，塞其歸路；使樑繇靡之子樑弘同萊駒引兵五千，伏於東崤山，只等秦兵盡過，以兵追之。先軫同趙衰，欒枝，胥臣，陽處父，先蔑一班宿將，跟隨晉襄公，離崤山二十里下寨，各分隊伍，準備四下接應。正是：“整頓窩弓射猛虎，安排香餌釣鰲魚。”

再說秦兵於春二月中，滅了滑國，擄其輜重，滿載而歸，只爲襲鄭無功，指望以此贖罪。時夏四月初旬，行及澠池，白乙丙言於孟明曰：“此去從澠池而西，正是崤山險峻之路，吾父諄諄叮囑謹慎，主帥不可輕忽。”孟明曰：“吾驅馳千里，尚然不懼。況過了崤山，便是秦境，家鄉密邇，緩急可恃，又何慮哉！”

西乞術曰：“主帥雖然虎威，然慎之無失。恐晉有埋伏，卒然而起，何以御之？”

孟明曰：“將軍畏晉如此，吾當先行，如有伏兵，吾自當之。”乃遣驍將褒蠻子，打著元帥百里旗號，前往開路；孟明做第二隊，西乞第三隊，白乙第四隊，相離不過一二里之程。

卻說褒蠻子慣使著八十斤重的一柄方天畫戟，掄動如飛，自謂天下無敵。

驅車過了澠池，望西路進發，行至東崤山，忽然山凹裏鼓聲大震，飛出一隊車馬，車上立著一員大將，當先攔路，問：“汝是秦將孟明否？吾等候多時矣！”

褒蠻子曰：“來將可通姓名。”

那將答曰：“吾乃晉國大將萊駒是也，”

蠻子曰：“教汝國欒枝，魏犨來到，還鬥上幾合戲耍。汝乃無名小卒，何敢攔吾歸路？快快閃開，讓我過去，若遲慢時，怕你捱不得我一戟。”

萊駒大怒，挺長戈劈胸刺去，蠻子輕輕撥開，就勢一戟刺來，萊駒急閃，那戟來勢太重，就刺在那車衡之上，蠻子將戟一絞，把衡木折做兩段。萊駒見其神勇，不覺讚歎一聲道：“好孟明，名不虛傳。”

蠻子呵呵大笑曰：“我乃孟明元帥部下牙將褒蠻子便是。我元帥豈肯與汝鼠輩交鋒耶？汝速速躲避，我元帥隨後兵到，汝無噍類矣。”

萊駒嚇得魂不附體，想道：“牙將且如此英雄，不知孟明還是如何？”

遂高聲叫曰：“我放汝過去，不可傷害吾軍。”遂將車馬約在一邊，讓褒蠻子前隊過去。蠻子即差軍士傳報主帥孟明，言：“有些小晉軍埋伏，已被吾殺退，可速上前合兵一處，過了崤山，便沒事了。”孟明得報大喜，遂催趲西乞，白乙兩軍，一同進發。

且說萊駒引兵來見樑弘，盛述褒蠻子之勇，樑弘笑曰：“雖有鯨蛟，已入鐵網，安能施其變化哉？吾等按兵勿動，俟其盡過，從後驅之，可獲全勝。”

再說孟明等三帥，進了東崤，約行數裏，地名上天梯，墮馬崖，絕命巖，落魂澗，鬼愁窟，斷雲峪，一路都是有名的險處，車馬不能通行。前哨褒蠻子已自去得遠了。孟明曰：“蠻子已去，料無埋伏矣！”吩咐軍將，解了轡索，卸了甲冑，或牽馬而行，或扶車而過，一步兩跌，備極艱難，七斷八續，全無行伍。

有人問道：“秦兵當日出行，也從崤山過去的。不見許多艱阻？今番迴轉，何說得恁般？”這有個緣故，當初秦兵出行之日，乘著一股銳氣，且沒有晉兵攔阻。輕車快馬，緩步徐行，任意經過，不覺其苦。今日往來千里，人馬俱疲睏了。又擄掠得滑國許多子女金帛，行裝重滯；況且遇過晉兵一次，雖然硬過，還怕前面有伏，心下慌忙，倍加艱阻，自然之理也。

孟明等過了上天梯第一層險隘，正行之間，隱隱聞鼓角之聲，後隊有人報道：“晉兵從後追至矣！”

孟明曰：“我既難行，他亦不易，但愁前阻，何怕後追？吩咐各軍，速速前進便了。”教白乙前行，“我當親自斷後，以御追兵。”

又驀過了墮馬崖，將近絕命巖了，衆人發起喊來，報道：“前面有亂木塞路，人馬俱不能通，如何是好？”孟明想：“這亂木從何而來？莫非前面果有埋伏？”乃親自上前來看，但見巖旁有一碑，鐫上五字道：“文王避雨處。”碑旁豎立紅旗一面，旗竿約長三丈有餘，旗上有一“晉”字，旗下都是縱橫亂木，孟明曰：“此是疑兵之計也，事已至此，便有埋伏，只索上前。”遂傳令教軍士先將旗竿放倒，然後搬開柴木，以便跋涉。

誰知這面晉字紅旗，乃是伏軍的記號，他伏於巖谷僻處，望見旗倒，便知秦兵已到，一齊發作，秦軍方纔搬運柴木，只聞前面鼓聲如雷，遠遠望見旌旗閃爍，正不知多少軍馬，白乙丙且教安排器械，爲衝突之計。

只見山岩高處，立着一位將軍，姓狐名射姑，字賈季，大叫道：“汝家先鋒褒蠻子，已被縛在此了，來將早早投降，免遭屠戮。”

原來褒蠻子恃勇前進，墮於陷坑之中，被晉軍將撓鉤搭起，綁縛上囚車了。白乙丙大驚，使人報知西乞術與主將孟明，商議併力奪路。孟明看這條路徑，只有尺許之闊，一邊是危峯峻石，一邊臨著萬丈深溪，便是落魂澗了，雖有千軍萬馬，無處展施，心生一計，傳令：“此非交鋒之地，教大軍一齊退轉東崤寬展處，決一死戰，再作區處。”

白乙丙奉了將令，將軍馬退回，一路聞金鼓之聲，不絕於耳，才退至墮馬崖，只見東路旌旗，連接不斷，卻是大將樑弘同副將萊駒，引著五千人馬，從後一步步襲來。秦軍過不得墮馬崖，只得又轉，此時好象螞蟻在熱盤之上，東旋西轉，沒有個定處。

孟明教軍士從左右兩旁，爬山越溪，尋個出路，只見左邊山頭上金鼓亂鳴，左有一枝軍佔住，叫道：“大將先且居在此，孟明早早投降。”右邊隔溪一聲炮響，山谷俱應，又豎起大將胥嬰的旗號。

孟明此時，如萬箭攢心，沒擺佈一頭處，軍士每分頭亂竄，爬山越溪，都被晉兵斬獲，孟明大怒，同西乞、白乙二將，仍殺到墮馬崖來，那柴木上都摻有硫黃焰硝引火之物，被韓子輿放起火來，燒得焰騰騰煙漲迷天，紅赫赫火星撒地，後面樑弘軍馬已到，逼得孟明等三帥叫苦不迭，左右前後，都是晉兵佈滿。

孟明謂白乙丙曰：“汝父真神算也。今日困於絕地，我死必矣。你二人變服，各自逃生，萬一天幸，有一人得回秦國，奏知吾主，興兵報仇，九泉之下，亦得吐氣。”

西乞術、白乙丙哭曰：“吾等生則同生，死則同死，縱使得脫，何面目獨歸故國？”

言之未已，手下軍兵，看看散盡，委棄車仗器械，連路堆積。孟明等三帥，無計可施，聚於巖下，坐以待縛，晉兵四下圍裹將來，如饅頭一般，把秦家兵將，做個餤子，一個個束手受擒。殺得血污溪流，屍橫山徑，匹馬隻輪，一些不曾走漏。髯翁有詩云：

千里雄心一旦灰，西崤無復只輪迴。

休誇晉帥多奇計，蹇叔先曾墮淚來。

先且居諸將會集於東崤之下，將三帥及褒蠻子上了囚車，俘獲軍士及車馬，並滑國擄掠來許多子女玉帛，盡數解到晉襄公大營。

襄公墨縗受俘，軍中歡呼動地，襄公問了三帥姓名，又問：“褒蠻子何人也？”

樑弘曰：“此人雖則牙將，有兼人之勇，萊駒曾失利一陣，若非落於陷坑，亦難制縛。”

襄公駭然曰：“既如此驍勇，留之恐有他變。”喚萊駒上前，“汝前日戰輸與他，今日在寡人面前，可斬其頭以泄恨。”萊駒領命，將褒蠻子縛於庭柱，手握大刀，方欲砍去，那蠻子大呼曰：“汝是我手下敗將，安敢犯吾？”這一聲，就如半空中起個霹靂一般，屋宇俱震動，蠻子就呼聲中，將兩臂一撐，麻索俱斷，萊駒吃一大驚，不覺手顫，墮刀於地。蠻子便來搶這把大刀，有個小校，名曰狼瞫，從旁觀見，先搶刀在手，將蠻子一刀劈倒，再復一刀，將頭割下，獻於晉侯之前，襄公大喜曰：“萊駒之勇，不及一小校也？”乃黜退萊駒不用，立狼瞫爲車右之職，狼瞫謝恩而出。

自謂受知於君，不往元帥先軫處拜謝。先軫心中，頗有不悅之意。

次日，襄公同諸將奏凱而歸，因殯在曲沃，且回曲沃，欲俟還絳之後，將秦帥孟明等三人獻俘於太廟，然後施刑，先以敗秦之功，告於殯宮，遂治窀穸之事，襄公墨縗視葬，以表戰功。

母夫人嬴氏，因會葬亦在曲沃，已知三帥被擒之信，故意問襄公曰：“聞我兵得勝，孟明等俱被囚執，此社稷之福也，但不知已曾誅戮否？”

襄公曰：“尚未。”

文嬴曰：“秦、晉世爲婚姻，相與甚歡，孟明等貪功起釁，妄動干戈，使兩國恩變爲怨，吾量秦君，必深恨此三人，我國殺之無益，不如縱之還秦，使其君自加誅戮，以釋二國之怨，豈不美哉？”

襄公曰：“三帥用事於秦，獲而縱之，恐貽晉患。”

文嬴曰：“‘兵敗者死’，國有常刑。楚兵一敗，得臣伏誅，豈秦國獨無軍法乎？況當時晉惠公被執於秦，秦君且禮而歸之，秦之有禮於我如此。區區敗將，必欲自我行戮，顯見我國無情也。”襄公初時不肯，聞說到放還惠公之事，悚然動心，即時詔有司釋三帥之囚，縱歸秦國。

孟明等得脫囚繫，更不入謝，抱頭鼠竄而逃。

先軫方在家用飯，聞晉侯已赦三帥，吐哺入見，怒氣衝衝，問襄公：“秦囚何在？”

襄公曰：“母夫人請放歸即刑，寡人已從之矣。”

先軫勃然唾襄公之面曰：“咄！孺子不知事如此。武夫千辛萬苦，方獲此囚，乃壞於婦人之片言耶？放虎歸山，異日悔之晚矣！”襄公方纔醒悟，拭面而謝，曰：“寡人之過也！”

遂問班部中，“誰人敢追秦囚者？”

陽處父願往。

先軫曰：“將軍用心，若追得便是第一功也！”

陽處父駕起追風馬，掄起斬將刀，出了曲沃西門，來追孟明。史臣有詩讚襄公能容先軫，所以能嗣伯業。詩曰：

婦人輕喪武夫功，先軫當時怒氣衝。

拭面容言無慍意，方知嗣伯屬襄公。

卻說孟明等三人得脫大難，路上相議曰：“我等若得渡河，便是再生，不然，猶恐晉君追悔，如之奈何？”比到河下，並無一個船隻，嘆曰：“天絕我矣！”嘆聲未絕，見一漁翁，蕩著小艇，從西而來，口中唱歌曰：“囚猿離檻兮，囚鳥出籠，有人遇我兮，反敗爲功，”

孟明異其言，呼曰：“漁翁渡我！”

漁翁曰：“我渡秦人，不渡晉人！”孟明曰：“吾等正是秦人，可速渡我！”漁翁曰：“子非崤中失事之人耶？”孟明應曰：“然。”漁翁曰：“吾奉公孫將軍將令，特艤舟在此相候，已非一日矣，此舟小，不堪重載，前行半里之程有大舟，將軍可速往。”

說罷，那漁翁反棹而西，飛也似去了。

三帥循河而西，未及半里，果有大船數只泊於河中，離岸有半箭之地，那漁舟已自在彼招呼，孟明和西乞白乙跣足下船，未及撐開，東岸上早有一位將官，乘車而至，乃大將陽處父也，大叫：“秦將且住！”孟明等各各吃驚。

須臾之間，陽父停車河岸，見孟明已在舟中，心生一計，解自家所乘左驂之馬，假託襄公之命，賜與孟明，“寡君恐將軍不給於乘，使處父將此良馬，追贈將軍，聊表相敬之意，伏乞將軍俯納！”陽處父本意要哄孟明上岸相見，收馬拜謝，乘機縛之。

那孟明漏網之魚，“脫卻金鉤去，回頭再不來”，心上也防這一著，如何再肯登岸，乃立於船頭上，遙望陽處父，稽首拜謝曰：“蒙君不殺之恩，爲惠已多，豈敢復受良馬之賜。此行寡君若不加戮，三年之後，當親至上國，拜君之賜耳！”陽處父再欲開口，只見舟師水手運槳下篙，船已蕩入中流去了。陽處父惘然如有所失，悶悶而回，以孟明之言，奏聞於襄公。

先軫忿然進曰：“彼雲‘三年之後，拜君之賜’者，蓋將伐晉報仇也，不如乘其新敗喪氣之日，先往伐之，以杜其謀。”襄公以爲然，遂商議伐秦之事。

話分兩頭，再說秦穆公聞三帥爲晉所獲，又悶又怒，寢食俱廢，過了數日，又聞三帥已釋放還歸，喜形於色，左右皆曰：“孟明等喪師辱國，其罪當誅，昔楚殺得臣以警三軍，君亦當行此法也。”

穆公曰：“孤自不聽蹇叔、百里奚之言，以累及三帥，罪在於孤，不在他人。”乃素服迎之於郊，哭而唁之，複用三帥主兵，愈加禮待。百里奚嘆曰：“吾父子復得相會，已出望外矣！”遂告老致政，穆公乃以繇餘、公孫枝爲左右庶長，代蹇叔、百里奚之位。此話且擱過一邊。

再說晉襄公正議伐秦，忽邊吏馳報：“今有翟主白部胡，引兵犯界，已過箕城，望乞發兵防禦！”

襄公大驚曰：“翟、晉無隙，如何相犯？”

先軫曰：“先君文公出亡在翟，翟君以二隗妻我君臣，一住十二年，禮遇甚厚，及先君返國，翟君又遣人拜賀，送二隗還晉。先君之世，從無一介束帛，以及於翟，翟君念先君之好，隱忍不言。今其子白部胡嗣位，自恃其勇，故乘喪來伐耳。”

襄公曰：“先君勤勞王事，未暇報及私恩，今翟君伐我之喪，是我仇也，子載爲寡人創之！”

先軫再拜辭曰：“臣忿秦帥之歸，一時怒激，唾君之面，無禮甚矣！臣聞，‘兵事尚整，惟禮可以整民。’無禮之人，不堪爲帥，願主公罷臣之職，別擇良將！”

襄公曰：“卿爲國發憤，乃忠心所激，寡人豈不諒之。今御翟之舉，非卿不可，卿其勿辭！”先軫不得已，領命而出。嘆曰：“我本欲死於秦，誰知卻死於翟也！”聞者亦莫會其意，襄公自回絳都去了。

單說先軫升了中軍帳，點集諸軍，問衆將：“誰肯爲前部先鋒者？”

一人昂然而出曰：“某願往。”

先軫視之，乃新拜右車將軍狼瞫也，先軫因他不來謁謝，已有不悅之意，今番自請衝鋒，愈加不喜，遂罵曰：“爾新進小卒，偶斬一囚，遂獲重用，今大敵在境，汝全無退讓之意，豈藐我帳下無一良將耶？”

狼瞫曰：“小將願爲國家出力，元帥何故見阻？”

先軫曰：“眼前亦不少出力之人，汝有何謀勇，輒敢掩諸將之上？”遂叱去不用。

以狐鞫居有崤山夾戰之功，用以代之。

狼瞫垂首嘆氣，恨恨而出，遇其友人鮮伯於途，問曰：“聞元帥選將禦敵，子安能在此閒行？”

狼瞫曰：“我自請衝鋒，本爲國家出力，誰知反觸了先軫那廝之怒，他道我有何謀勇，不該掩諸將之上，已將我罷職不用矣！”

鮮伯大怒曰：“先軫妒賢嫉能，我與你共起家丁，刺殺那廝，以出胸中不平之氣，便死也落得爽快！”

狼瞫曰：“不可，不可！大丈夫死必有名，死而不義，非勇也。我以勇受知於君，得爲戎右。先軫以爲無勇而黜之，若死於不義，則我今日之被黜，乃黜一不義之人，反使嫉妒者得藉其口矣，子姑待之。”

鮮伯嘆曰：“子之高見，吾不及也。”遂與狼瞫同歸，不在話下。後人有詩議先軫黜狼瞫之非，詩曰：

提戈斬將勇如賁，車右超升屬主恩。

效力何辜遭黜逐，從來忠勇有冤吞。

再說先軫用其子先且居爲先鋒，欒盾、郤缺爲左右隊，狐射姑、狐鞫居爲合後，發車四百乘，出絳都北門，望箕城進發。兩軍相遇，各安營停當，先軫喚集諸將授計曰：“箕城有地名曰大谷，谷中寬衍，正乃車戰之地。其旁多樹木，可以伏兵，欒郤二將可分兵左右埋伏。待且居與翟交戰佯敗，引至谷中，伏兵齊起，翟主可擒也。二狐引兵接應，以防翟兵馳救。”諸將如計而行。

先軫將大營移後十餘里安扎。

次早，兩下結陣，翟主白部胡親自索戰。先且居略戰數合，引車而退，白部胡引著百餘騎，奮勇來追，被先且居誘入大谷，左右伏兵俱起，白部胡施逞精神，左一衝，右一突，胡騎百餘，看看折盡，晉兵亦多損傷。良久，白部胡殺出重圍，衆莫能御，將至谷口，遇著一員大將，刺斜裏颼的一箭，正中白部胡面門，翻身落馬，軍士上前擒之。射箭者，乃新拜下軍大夫郤缺也。箭透腦後，白部胡登時身死，郤缺認得是翟主，割下首級獻功。

時先軫在中營，聞知白部胡被獲，舉首向天連聲曰：“晉侯有福，晉侯有福！”遂索紙筆，寫表章一道，置於案上。不通諸將得知，竟與營中心腹數人，乘單車馳入翟陣。

卻說白部胡之弟白暾，尚不知其兄之死，正欲引兵上前接應，忽見有單車馳到，認是誘敵之兵，白暾急提刀出迎，先軫橫戈於肩，瞪目大喝一聲，目眥盡裂，血流及面，白暾大驚，倒退數十步，見其無繼，傳令弓箭手圍而射之。

先軫奮起神威，往來馳驟，手殺頭目三人，兵士二十餘人，身上並無點傷。原來這些弓箭手懼怕先軫之勇，先自手軟，箭發的沒力了。又且先軫身被重鎧，如何射得入去？先軫見射不能傷，自嘆曰：“吾不殺敵，無以明吾勇；既知吾勇矣，多殺何爲？吾將就死於此。”乃自解其甲以受箭，箭集如蝟，身死而屍不僵仆。白暾欲斷其首，見其怒目揚須，不異生時，心中大懼。有軍士認得的言：“此乃晉中軍元帥先軫！”

白暾乃率衆羅拜，嘆曰：“真神人也！”

祝曰：“神許我歸翟供養乎？則僕！”屍僵立如故。乃改祝曰：“神莫非欲還晉國否？我當送回！”祝畢，屍遂僕於車上。要知如何送回晉國？且看下回分解。