走過穿堂，又是一進，照樣的長五間上房，左右廂房各長三間；照樣的寬階沿，明一柱；照樣的水磨方磚鋪地，推光黑漆的柱頭和裙板。只當中有一條與階沿等高的引道，堂屋檐前擺了一座雕花貼金的活動屏風，東西是舊的，以格式同雕刻的花樣看來，起碼是嘉慶年間的作品，連同堂屋裏現掛着的四隻紫檀架的玻璃大宮燈，都是老房主臨到寫契約時，聲明本人新居狹小，無所用之，只索了一點微薄的價錢，便讓給了新房主。爲了這件事，老金當時還幾乎生了陳起雲的氣，說陳起雲太大方了，這些並不時髦的傢俱，根本就不值半文錢，及至略爲花費，收拾加漆之後，又覺得頗爲美觀了。也同現猶擺在堂屋裏那張紅木大神桌一樣，在早，被老房主丟在那裏，決意奉送新房主時，老金大起反感，認爲既佔地方，又增晦氣，“我們不是住家人戶，連天地君親師的神榜都不供，要這張又長又大的老傢伙來作啥？”卻是小馬建議，還是收拾加漆之後，在桌上陳設些古玩花瓶，把大老闆一張和氣近人的小像放得挺大挺大，擺在精緻的鏡框裏，就掛在應該供神主的地方，這下不惟使堂屋光彩了，而且也足以表示一般夥計們對於大老闆的耿耿忠誠；配着頂上那塊于右任題的“念茲在茲”四個金字的黑漆大匾，這堂屋便充滿了肅穆的氣象，任何人一走進來，都會發生一種好像即是自己祖先堂的感覺。

　　也因此之故，陳登雲一轉過屏風，不再去跨堂屋的高門檻，而一直走到左邊正房的窗根下來。

　　這裏，靠着萬不斷花窗櫺的窗臺之下，安有一張小小的楠木麻將桌子，兩邊幾張新式的楠木立背椅子，桌上猶然繫着白洋布檯布，椅上也都放有木棉墊子。玻璃窗上懸有湖色綢帷，把眼睛遮住了，看不見房內的情形。這間房子，正住着小馬去年纔在成都憑媒討得的新太太丁素英，一個年方二十，僅僅讀過高小的老實姑娘。右邊正房是文愛娜的寢室，老金以正經理的身份，差不多可以算是八達號的主人了，反而住在右耳房內。不過傢俱之講究，陳設之華麗，不下於愛娜房間，而確實比小馬的新房超過不知多少倍。

　　陳登雲坐下了，把手一攤道：“請坐！這裏算是內院，差不多的人難得進來，倒是一個說話的地方。”

　　龍子才雖是八達號最近幾個月的常客，但被引到內院來，尚算第一次。院壩裏兩株飯碗粗的玉蘭花，和好些花盆，和一小架金銀花，在眼睛裏很是新鮮有致。右廂房湘妃竹簾外，掛了一隻精緻的雀籠，有二頭白燕在裏面跳躍，嘰裏呱啦地叫得很好聽。還有一條老哈巴狗，蜷睡在右耳房門外踏腳墊子上，看見人來，只懶懶的把眼睛睜一睜。

　　“好乾淨，好清靜的院子！”他不覺讚了一聲。

　　“不算什麼，”陳登雲儼然以主人自居的照例謙遜道：“若是小娃兒們不上學，那就煩了。”

　　“馬經理、金經理的子女們嗎？”

　　“他們還沒有，是一般職員們的。”

　　“你們職員的家眷都住在這裏嗎？”

　　“我還不很清楚，大概這裏住得有一部分。”

　　“唉！你們職員們的待遇都好，比我們公務員強多了！”

　　“不見得罷？第一，沒有供應米；第二，沒有平價布；第三，沒有定量分配的日用必需品；第四，除正經薪水津貼外，沒有額外的獎勵，也沒有額外的油水。比起正式機關的公務員，或者好一點，因爲調整得快，又有紅分。比起你們來，就差遠了！”

　　“你這話，就不對。你以爲我們檢察隊的人，全可以擡包袱嗎？纔不然哩！還不是碰各人的運氣，和看各人的手段。大宗囤積，垂涎的人多，鬧穿哩，得好處的是上頭。奸商們哪個沒門路？他們寧可多花錢，走彎彎路，打官話，動輒便說全部捐獻政府。比如茂祥那樁生意就如此，九百多尺陰丹布，三百多匹嗶嘰，還有那們多的仇貨指日本貨。——原編者注細紗。我們最初只要他一百萬，其實並不多；你想，我們三十多人，除了密告的獎勵外，一個人能分好多？但他舅子只肯出二十萬，說來說去，添十萬。我們自然公事公辦了，規規矩矩報了上去。他媽的纔有一手囉！過不到二十天，公事下來，說他已經全部捐獻軍政部，不惟不辦罪，還得了嘉獎，說他深明大義。我們照例的百分之三十的獎金，不多心也深明大義了。你哥子說哩，趕魚的水貓子，你也得給他條把小魚吃吃，像政府這樣只顧自己，不管當差人的死活，我們還有啥心腸辦事！”

　　他說得那麼悲憤，陳登雲只好大表同情，又摸出煙盒，敬了一支三五牌。

　　“但是，又要馬兒跑得好，又要馬兒不吃草，那咋行哩！政府既然有意叫我們自打主意，那嗎，不客氣，我們只好仰體聖意！不過，前程還是得顧着，大魚吃不下，只好吃小魚，小魚肉少刺多，也得處處當心，設若被刺卡住，那又麻煩了。”

　　“那嗎，還是有好處啊！”

　　“自然啦，不圖鍋巴吃，誰肯跟着鍋邊轉呢？只是好處有限，而且奸商們又越來越狡猾，不像前半年那樣手到擒拿；加以上頭的人也好像走了氣的橡皮人，自從着參政會叫喚了幾次，也硬撐不起了，遇事抹稀泥，還示意叫我們少生事。嚇，嚇！說起來真怪！也不想想，以前爲啥要差我們出來，要成立機關?那時下給我們的命令，又爲啥那們嚴，並且還說糾正頹風，穩定物價，以利抗戰而裕徵收！”

　　龍子才發了好一會牢騷，一支紙菸去了大半，才大咳了幾聲，又向院壩裏吐了幾泡口水；一雙小眼睛緊盯着陳登雲，很使陳登雲懷疑，他是不是在打自己的壞主意。

　　陳登雲確也囤積了些東西，但一多半是附在八達號帳上。比如天回鎮左近四五十倉黃谷，和東門外大田坎那一批油菜籽，除了老金小馬幾個經手人外，誰在那公帳上查得出有他的一部分在內？即令查出，除非八達號的東西查封或抄沒了，誰又奈何得了他？若要查封或抄沒八達號麼，那真太怪了!縱令日本人殺到四川，把全中國征服了，他們老實不與大老闆合作了麼?未必然罷？在今年以前的中華民國的命運，尚可能有打擺擺的時候，要是盟邦美國的飛機和軍火再遲一年半載不運來，要是滇緬間戰事仍像從前一樣不順利的話。然而大老闆的命運，卻莫準了的，輸贏都有糖吃。這是他二哥常常告訴他的，看來確也如此。然則，除非有了比日本人還兇、還有勢力、還不講人情的人，庶幾可能敢惹大老闆，敢想到他的方子。但是就這樣，也絆不到八達號的頭上。何以呢？它太小了，還不夠格，除非把成都以外那些聲名藉藉藉藉，出自《漢書?司馬相如傳》：“不被創刃而死者，它它藉藉，填坑滿谷。”郭璞注“它它藉藉”爲交橫。這裏指雜亂衆多。——原編者注的大行號全收拾了，是不容易數到它的名下。試問，要不天翻地覆，像這樣絆到八達號的頭上的事又怎能實現？

　　他再想一想，作興囤積在八達號帳外的一些東西，被他們什麼人調查出了，也許可能。但是，以他二哥的聲望，以他本人和八達號的關係，他還怕嗎？因此，他頗爲坦然，對於那一雙像探照燈樣的灼灼眼光，反而厭惡起來，要不是龍子才老實吐露了肺腑，他真打算得罪他了。

　　“本來，我想找馬爲富的。可是數目太小，他一定看不入眼，你哥子算是在打‘游擊戰’，自然大小不拘了，所以才特爲找你商量。”

　　陳登雲已有兩年多遊擊商的經驗，對於龍子才所說，只放在腦裏轉了一下，便慨然應允道：“買是可以買的，總得先看看貨色。到底全數有好多?”

　　“貨色不用看，你想，經過我們那般夥計的眼睛，還有錯了的嗎？數目哩，我們有報告可憑。你是內行，你想，我們能多報麼？先憑數目，你就有二成好處，我可以保險。問題只是要快，立刻決定，我們就好立刻呈報，上頭的話早已說好了，只要回批一下，便成定案，隨他用什麼手腕，也無法挽回。還有一層好處，就是東西並不必搬動，仍舊封存在他那裏，他還負有保管的責任，如其你嫌打零了賣不便，就以黑市的價，轉賣給他本人，他出了錢不算，還會格外感激你。在你這面，毫不勞神，前後頂多一個月罷了，坐得三四倍的利潤，真正劃得過，比你囤積啥子都強，又不犯法。哈哈！我兄弟向來心口如一，只要交情好了，總是替朋友打算的。哈哈！你不信，你事後可以問馬爲富，我曾經給他拉扯過幾樁生意，全是幹幫忙，爲啥呢？就因爲交情不同了。哈哈！”

　　“一總是什麼樣的一個數目字？”陳登雲很隨便地問。

　　“若照現在黑市說，那就值價了，充公官價並不多，只一百三十六萬。是兩個月前估定的。我本來叫那傢伙出兩百萬買回去罷，他偏不肯，費了多少脣舌，他媽的只肯照估定官價出一百三十六萬。”

　　紙菸蒂順手一擲，恰丟在一盆蕙草中間，線似的一條青煙，筆端地冒有二尺來高。

　　“哼！他算盤倒打得精！不着查封，少賺幾百萬，一查封，倒給他保了險了，擺上五個月，天天看漲。他媽的一百三十六萬，是分毫不少要呈繳的，那嗎，我們不是幫了他的幹忙了嗎？大家氣不過，硬不給他龜兒好處了，才商量下來，少拿幾文，寧可拍賣給別人。”

　　“到底要好大的數目字你們才滿意？”

　　“滿意說不上，”小眼睛眯成了一條縫，尖鼻頭好像越尖了：“只能說略爲點綴，因爲機關裏的大小同事都要扯股子的。我算來，少個十打萬還像個樣子，再少，恐怕不行。”

　　“那嗎，至少也得一百八十萬的光景！”

　　“差不多。”

　　“數目字大一點，倒不能不商量了。”

　　“難道你一個人還吃不下嗎？”

　　“要不要期票呢？”

　　“不行。我們那裏的交易，全是一盤現的。”

　　“所以囉！家兄上月才調了一筆款到江西去，目前要一口氣拿出這個數目字來，哪能不找人商量?”

　　“大概要好多日子？”

　　“至少也得四五天。”

　　小眼睛呆住了，似乎在作什麼沉思。

　　“你好不好把一切有關的文件給我看一看？”

　　“可以的，皮包在辦公室裏。不過還不全，要是你得空，明天上午九點鐘到我們那裏，我可以把全卷撿給你看。”

　　“好的，話便這樣說了，我明天上午去看你。”

　　龍子才站了起來。兩頭白燕猶然在竹籠裏叫着跳着，金銀花的清香一陣陣襲入鼻端。他四面一看，重新又讚歎了一句：“好清靜的地方！大概住滿了罷？”

　　“聽說連後面圍房都沒有空的。”

　　兩個人剛走到引道上，丁素英恰挾着一包東西，由穿堂外面進來。這是一個矮矮的、胖胖的、身體極其結實的女人。一張圓圓的臉，本底子就有紅有白，再加上一層技術並不大佳的脂粉，便令人感到白的太白、紅的太紅。頭髮也電燙過，式樣選得不好，理髮師又過分求好了一點，從前面看，儼然戴了一頂黑絲圓帽，把一張臉襯得更其圓，更其胖，更其紅，更其白；從後面看，活像頂了一片全起算盤珠的黑羔皮。陳莉華、文愛娜曾笑過她，譏諷過她，也曾給她出過一些別的樣式，勸她說：“你身材又不高，臉又大又胖，一定得把頭髮燙成長梭長梭的形式，腦頂上拱高點，一路大水波紋拖到頸子下，這樣，就好看多了！”但她總懷疑是她們兩人在鴆她的冤枉，她認爲兩個人都比她生得體面，雖然文愛娜更瘦點，更高點，更活潑點，口齒更伶俐點，心腸更熱點，然而，總之是女人，女人就是小心眼兒，別的不說了，對於打扮上，絕不會有什麼好心腸讓別人收拾得強過了自己的。除此之外，還有她祖老宗遺傳下來的處世格言：“逢人只說三分話，未可全拋一片心。”還有她住在新都的母親自幼就耳提面訓的家教：“如今的人，難得有啥子好的，尤其是城裏頭那夥妖妖精精的婆娘，無一個不是黑心爛肺，把我們鄉壩頭的人全看成耍玩意，一言一動，總要使你上了當，她們就安逸啦！遇着這般人，總得留心，不管她們說的是好話歹話，聽到了就是，自己的主意總得拿穩點！”還有理髮師的話：“如其不好看，也不會比別的樣式貴了。我們還有標本，你看，外國人都是燙的這樣式。”末了，還有她先生馬經理的一句話：“管它啥樣式，總之，花過幾千塊，電燙了就摩登。”

　　就是身上穿的衣服，她也牢牢的有她自己的主意。不過很簡單，只要看見文愛娜、陳莉華，或者別一些熟人的太太小姐穿了一件什麼料子，什麼顏色，什麼花樣的東西，她一定吵着她先生馬經理拿出一把錢來，照樣縫一件，雖然有的縫好了還來不及穿第二回。此刻，左臂下挾着一大包，就是纔在春熙路買回來的兩件預備作新旗袍的衣料。一件便是看見陳莉華身上那件藍底白花印度綢的新衣，覺得好看，而特特找了半個月纔買得的。

　　“啊！陳五哥嗎？你莫走，我給你看件東西，好不好？”

　　“好的！龍兄，我就不奉陪了，外面坐。我明天上午奉訪時，一總過目就是啦！再會，再會。”

　　回到左窗下小方桌前時，衣料已經攤開。老哈巴狗正搖頭擺尾的在女人一雙半高跟雕花漆皮鞋上打攪着。這鞋，和文愛娜穿的一模一樣，雖然文愛娜的鞋底已被跳舞廳地板上的滑粉擦光了，而她的卻還沒有。

　　“你看這顏色，這花樣，像不像陳三姐身上的？”

　　“好！豈但像，簡直比她的還加倍好！你在哪裏找到的？快告訴我，我再去替她買一件做夾旗袍。”

　　他說得那麼正經，而且眼睛和手指還未離開那衣料。

　　“你哄我。只要有陳三姐的一半好，就下得去了。”

　　“我不哄你。莉華的印度綢，太薄，你買的這件，多半是嘉定貨，頂好的廠絲，又厚又經事。顏色不消說，她的是二藍，比不上這三藍鮮豔。花樣更好了，”

　　“當真的嗎？”她雖然還有點懷疑，但已真心的笑了起來。

　　比陳莉華年輕，確乎也比她天真得多，雖然有遺傳，有母教，到底容易相信男人們的話。厚而寬的嘴皮，一笑起來，幾乎連全口的米白牙齒通露出了，第一，不像陳莉華善掩其短，再是什麼大笑，老尖着嘴脣，不使人感到她那微暴的上齒之露出得難看；第二，更不像文愛娜之每笑必將她那也還相當闊大的口，用小手巾掩着，簡直不使人看見微有殘缺而是修補過的牙齒。就是一雙圓而大的眼睛，也老實得可愛，只管覺得遠不如陳莉華的活像一汪水，也不如文愛娜的能說話，能傳情，眉毛倒和兩個人的一樣，用人工修飾得又彎又細，只是短一些，看得出畫筆的痕跡。

　　“難道你是瓜娃子麼，還聽不來我的話？今天午飯，該有好菜請我吃啦！”

　　“都都真討厭，把我鞋子都纏髒了！啊！有好菜請你吃！陳三姐好了，爲啥還不進城來，我多想看她的！愛娜走了幾天，我也很想她。平日常在一堆，不覺得，隔開了，又不慣，真是的，連我都不曉得是咋個的！”

　　衣料包好後，紋皮大手提包裏又取出幾包軟糖來。

　　“先吃點糖，我特爲到冠生園去買的。”

　　“吃飯還早嗎？”

　　這又該她炫耀那隻“亞米茄”空軍手錶了。

　　這對於她，已是第三隻手表，真經事，足足帶了七個月，尚未被她弄壞。爲她所承認的，第一原因是表好，時刻極準，用不着隨時撥前撥後，而把針等又好，拉出來揍上去，也不容易有毛病；第二原因是愛娜的美國朋友送給愛娜，戴了不久，嫌它樣式普通，又因與美國朋友鬧彆扭，特爲取下來轉送給她，來頭不同，不免當了八分心。然而還有一個爲她所不承認的原因，而她先生馬經理偏偏背後告訴了人的，即是她有了戴手錶的經驗，也習慣了，不再像以前動輒就把底蓋拆開，好奇的去看那機器是怎麼在動，有時還不免用縫針去東撥西撥故也。

　　“啊，快了，四點一刻過了！不曉得今天有幾個客？”