區亞英去後，高先生又和主人漫談了一番，頗受主人誇獎，實在感到興奮。他回到了公司裏，嘴角上兀自掛着微笑。心裏就不斷的想着，楊先生這樣的另眼相看，自是看到自己努力的結果，若再進一步的替他找些財喜，他必然相信到每兩日查帳一次的手續，可以改爲每個星期一次。這樣對於錢在自己手上活動的機會，那就便利多了。有了這個盤算，自己第一步計劃，便決定把林宏業那筆香港貨盤弄到手，於是立刻寫了一封信派專人送到招待所，約着宏業夫婦，六點鐘在最大的一家川菜館子晚餐。

　　這封信送到招待所，正好二小姐也在那裏。宏業將信交給她看，笑道：“這位高先生蓄意要買去我們這批貨，天天來包圍，我想分賣一點給他也罷。而況他出的價錢也不算少，這頓晚飯擾不擾他呢？”二小姐道：“黃青萍今天晚上請客也是六點鐘。我和她天天見面的人，若是不去，她會見怪的。”宏業笑道：“她請了亞英嗎？”二小姐道：“他是主客。”宏業道：“那她就不該請你我，專請亞英一個人，豈不方便得多？”二小姐道：“這就是她手段厲害之處。她要和亞英談戀愛，知道隱瞞不了我們，就索性不瞞。”林宏業道：“既然如此，我回高漢材的信，改爲七點鐘，我們可以先赴青萍的約會，坐一會，我們也可以先走。”說着，就回了一封信，差人送去了。

　　信送出不到十分鐘，亞英來了。一進門就引起人的注意，新換了一件青色海勃絨的大衣，頭上那頂盆式呢帽，刷得一點灰跡沒有，微歪的戴着。大衣的帶子緊束在腰間，他左手插在衣袋裏，右手拿了一根紫漆的手杖，大步走將進來。林宏業本是坐着的，立刻站了起來，偏着頭對他周身上下打量了一番，笑着點頭道：“這個姿勢，很好，百分之百的美國電影明星派。”亞英笑道：“這也犯不上大驚小怪。在拍賣行裏買了這樣八成新的大衣，就算逾格了嗎？”宏業笑道：“我也不開估衣鋪，並不問你這衣服新舊的程度，我只說你這個姿勢不錯。”說着，還牽了一牽他的衣襟。二小姐指着亞英笑道：“也難怪宏業說你，好好的常札帽，爲什麼要歪戴在頭上？”

　　亞英取下帽子，放下手杖，坐在旁邊沙發上，且不答覆他們這問題，卻問道：“你們收到一份請客帖子嗎？”宏業道：“你說的是你的好朋友嗎？比請客帖還要恭敬十倍，她是親自來請的。但不巧得很，高漢材也請的是六點鐘，你知道他是和我們講生意經，我們到重慶幹什麼來了，這個約會不能不去。”亞英搖搖頭道：“你們誤會了，以爲你們不去是給予我一種方便呢。我看黃小姐那樣子，彷彿是有所求於二位。”二小姐坐在對面，望了他道：“這樣子，你們今天已會過面了。統共這一上午，你隨高漢材到楊公館去了一趟，又上了一趟拍賣行，再和黃小姐會面，你不是忙得很嗎？”亞英笑道：“我是偶然碰到她。”二小姐道：“你是先到拍賣行，還是先碰到她？”

　　亞英舉起兩手來伸了一個懶腰，坐正了又牽了一牽衣襟，挺着胸道：“乾脆告訴你，這是她和我一路到拍賣行去買的，而且是她送給我的。我原來覺得受她這樣的重禮，實在不敢當。我就說現在天氣漸漸暖和了，用不着這個。她就說下半年這衣服一定要漲價的。她又悄悄的對我說：昨晚上在溫公館賭小錢，贏了一二十萬，若是今天晚上再賭的話，這錢也許要送還人家。這就樂得吃一點，穿一點。你看在拍賣行裏，一個小姐買衣服送男人，已經是令人注意的事，若是一個只管要送，一個偏偏不受，那豈不是叫人看戲，所以我只好勉強收下了。反正我另想辦法謝她就是了。”宏業坐在椅子上，右腿架在左腿上，將身子連連搖撼了一陣，笑道：“那麼，我願意研究一下，你用什麼謝她？最好的辦法，莫過於和她結婚吧？”二小姐鼻子一聳，笑道：“哼！那不是謝她，那是她謝區二爺了。”宏業道：“可是黃小姐比亞英有錢，也更有辦法，亞英有什麼法子謝她呢？”亞英笑道：“交朋友若必須先講到怎樣報酬，那就太難了。老實說，二姐雖和她相處得很久，並不曾瞭解她。”二小姐笑道：“你看你自負還了得，你是自以爲很瞭解她了，你向後看吧 ！”宏業笑道：“我就常這樣想，英雄難逃美人關，無論什麼有辦法的人，必受制於女人。老二赤手空拳由家庭裏跑出來奮鬥，這一番精神，頗值得佩服。這次重回到重慶來，應該百尺竿頭更進一步，就是我們也多少願意出點力，在旁邊幫助他一把。然而他一到了城裏，就作上了粉紅色的夢。我看他這幾天全副精神，都寄託在黃小姐身上，什麼都沒有去辦，這不大好。老弟臺，你得把頭腦清醒清醒纔好。”說着在紙菸筒子裏取了一支紙菸，又拿了一盒火柴，彎着腰送到亞英手上，笑道：“別擡槓，吸支紙菸。到晚上六點鐘的約會還早，你趁此去找一找董事長之流好不好？”亞英擦着火柴吸了煙，問道：“哪個董事長？”宏業笑着，又斟了一杯茶送到他手邊茶几上，笑道：“你不是有一家公司的老闆，要你到外縣去開設分公司嗎？別忙，定一定神，你看應當是怎樣辦。”亞英看他這樣要開玩笑不開玩笑的樣子，倒弄得自己不好怎樣對付，只有默然的微笑着。二小姐點頭笑道：“真的你應當去辦一辦正事。住在城裏每天花費幾個錢，倒是小事，所怕的是意志消沉下去。”亞英兩手指夾着紙菸，放在嘴裏很深的吸了一口，然後微笑道：“說到意志消沉的話，我們既然作了打算髮國難財的商人，根本就是醉生夢死那一塊料。”二小姐正色道：“老二，你不要說氣話，我們對於你交女朋友，並不故意攔阻，就說發國難財吧，也怕你爲了交女朋友耽誤發國難財。”

　　亞英見她臉上微紅着，一點笑容也沒有，便放下紙菸，突然站起來拍了兩拍身上的菸灰，笑道：“你這話我誠懇的接受，我馬上就去找朋友。”於是把掛在衣架上的帽子取來不敢歪戴着了，正正端端地放在頭上，將靠着桌子的手杖取過，掛在手臂上，向宏業笑道：“這不像美國電影明星了吧？”宏業站起來拍着他的肩膀道：“老弟，不必介意，我是說着好玩的。六點鐘的約會，我兩口子準到。”亞英沒得話說了，笑嘻嘻地走了出來。

　　他右手插在大衣袋順手掏出來三張電影票，自己本來是打算約着宏業夫妻去看電影的，這時拿在手上看了一看，捏成一個紙團團，便丟在路旁垃圾桶裏。一面緩步的走着，一面想心思。走過一家茶鋪，忽然有人在身後叫道：“區先生吃茶。”回頭看時，一個是楊老幺，他還穿的是一件青呢大衣，坐在茶館旁街的欄杆裏一副座頭上。同座是位穿灘羊皮袍子的外罩嶄新陰丹大褂，天氣漸暖，在重慶已用不着穿皮袍子，這正和自己一般，穿上這件海勃絨大衣有點多餘。他一站住了腳，那楊老幺就站起來連連的招了幾下手，笑道：“請來吃碗茶，正有話和區先生商量。”亞英只好走進去，楊老幺就介紹着那個穿羊皮袍子的道：“這位是吳保長，我和他常談起老太爺爲人很好，他就想見見，總是沒有機會。”說着，一回頭大聲叫了一聲泡碗茶來。亞英道：“不必客氣，我有點事，就要走的。”楊老幺笑道：“這位吳保長，爲人很慷慨的，也很愛交朋友，他出川走過好幾省，早年還到過江西安徽。”亞英向他點了點頭道：“吳保長是經商出川的嗎？”楊老幺代答道：“不是，他是因公出川的。”吳保長立刻接着道：“過去的事還有什麼說的，區先生來川多年了？”他這樣的話鋒轉了過去。亞英隨便和他應酬了幾句話，把茶碗捧起來喝了一喝，像是打算要走的樣子。楊老幺向吳保長微笑道：“這事情難得碰到區先生，就託他了。”吳保長道：“要得，二天請區先生吃飯。”亞英聽到他二人這樣說，也不知道有什麼重要的事相托，望了他們微笑着，沒有作聲。楊老幺笑道：“吳保長新有一家字號要開張，想寫一塊洋文招牌。本來打算要去請教小學堂里老師，我怕他們對生意不在行，我就想起區先生懂洋文，又出過國，一定曉得寫。”亞英笑道：“跑安南緬甸，那是我的舍弟。”吳保長道：“不出國，懂得洋文也是一樣嘛。”亞英笑道：“要說寫一塊招牌的稿子呢，那倒沒有什麼困難。可是洋文我只懂一種英文。你們是要寫英文、法文或者是俄文呢？”吳保長笑道：“我們也是鬧不清，區先生你看別個用什麼文，我們就用什麼文。”楊老幺已是福至心靈了，他又常和高等商人來往，總多知道一點，便向亞英點着頭道：“自然是英文了。”亞英笑道：“你們出了一個沒有題目的文章叫我做，真讓我爲難。——吳保長開的是什麼字號？”楊老幺道：“他的字號很多，旅館、冷酒店，羅！這家茶館也是。”說着，用手輕輕拍了兩下桌子，接着道：“他現在要新開一家糖果店，打算把店面子弄得摩登一點，所以打算用一塊洋文招牌。”亞英是吸過保長兩支大前門了，覺得人家盛意不可卻，便兩手臂挽了靠住桌沿向他問道：“貴字號的中國招牌是哪幾個字呢？”吳保長笑道：“摩登得很，叫菲律賓。原來有人打算叫華盛頓，因爲這樣的招牌重慶有幾家，不希奇。又有人打算叫巴西，據說那地方出糖。但是叫到口裏巴西巴西，不大好聽，就改了菲律賓。據說那地方也出糖。”亞英笑道：“內江也出糖呀！爲什麼不叫內江呢？”吳保長一搖頭道：“還不是因爲不摩登。我們這家店就是這樣的來歷。區先生一聽就明白了，請替我設計一下用啥子英文招牌。”亞英想不到這位保長先生，居然懂得“設計”這一個名詞，不由得嘻嘻的笑了，因道：“兩位說了這樣多，還是沒有題目，這篇文章我實交不出捲來。這樣吧，我索性代勞一下，找兩家糖果店看看，他們用什麼英文招牌，看好了，我照樣擬一個送來就是。”吳保長道：“要得，遲一兩天不妨事。我每天上午總在這茶館裏的，區先生賞光交給兄弟就是。”亞英喝了一口茶，說聲再會。吳保長只是點了個頭。

　　楊老幺倒跟在後面把他送出茶館來，站在路邊低聲向他笑道：“我和區先生介紹吳保長，那是另有點意思的。我聽到大先生說你在漁洞溪場上作生意，他有一個哥哥在那裏，我可以介紹一下。”亞英搖搖頭道：“我不在漁洞溪場上作生意。我那家小店，離場有些路。這個我明白，當地保甲長和我都相處得很好。”楊老幺見他表示拒絕，便笑道：“區先生不大願意嗎？你和我一樣，但是他們也看人說話，就是從前那個宗保長，如今和我也很好了。吳保長哥子也不是保長，是××公會一個常務委員。”亞英想了一想笑道：“多謝楊經理的好意。原來我是有意進城來經營商業了。假如我還回到漁洞溪去的話，倒是願意和這位吳先生認識的。”楊老幺笑道：“你若是和他交朋友，你不要叫他啥子先生，啥子經理，他最喜歡人家叫他一聲吳委員。現在就是這樣，作官的人想作生意，作生意的人又想作官。二先生若是有空的話，確是可以和他寫塊英文招牌，算幫我一個忙，我有一件事託他。”亞英道：“若是這樣說，我一定辦到。不過，難道到了現在，楊經理還有求於他的地方嗎？”楊老幺道：“朗格個沒有。我們是土生土長的人，我們的根底，他啥子不知道。我也有兩個鋪面在他管下，和他有交情，要少好多羅聯，吳保長爲人倒是不壞。”隨了這吳保長這三個字，有個人插言道：“楊經理他在不在？”亞英看時，一個三十上下的人，將一件帶了許多油漬的藍長衫，罩在一件短襖上，因之下半身更顯着虛飄飄的。下面穿條灰布褲子，油漬之外還有泥點，更是骯贓。再下面赤腳拖上舊草鞋，正與他的衣服相稱。因爲如此，頭髮像毛慄篷似的撐着，瘦削的臉挺出了他的高鼻子，那顏色像是廟裏的佛像鍍了金，又脫落了，更蒙上一層煙塵。記得當年在北平，看到那些扎嗎啡針的活死人，頗是這種形象，這倒吃了一驚！這人有了黃疸病與肝癌嗎？或者有其他的傳染病？可是楊老幺倒不怕會傳染，讓他站在身邊，瞪了眼問道：“啥子事，買鹽粑？”那人將手拿的一張四方油紙，連折了幾折，揣到衣袋裏去，只答應了兩個字：“笑話。”楊老幺道：“你去找他嗎？他在茶館裏。”那人笑着去了。楊老幺望了他後身，嘆了口氣道：“這個龜兒子，硬是不成器，朗格得了喲 ！”亞英在他這一聲嘆罵中，便猜着了若干事情，問道：“這是楊經理的熟人嗎？”楊老幺又嘆了一口氣道：“是我遠房一個侄兒子，好大的家財，敗個乾淨，弄成這副樣子，年紀不到三十，硬是一個活鬼。送去當壯丁，也沒有人收。中國人都是這樣硬是要亡國。”亞英道：“他去找吳保長買鹽粑嗎？”楊老幺嘆了一口氣，又笑道：“買啥子鹽粑喲！拿一張油紙子在手上，吳保長就是這一點不好，硬是容得下這些不成器的傢俬。他是看到二先生在這裏，要不然的話，怕不問我借錢？”說着又嘆着氣走了。

　　亞英看了這事情，雖有些莫名其妙，可是這位吳保長就是個莫名其妙的人，大概也不會有什麼好事。這茶館裏小小的勾留，增加了自己無限的悵惘。爲什麼要悵惘？自己不解所以然，好像在這個世界裏不經商，就是違反了適者生存的定律。今天上午坐汽車去看的那位上層人物，和適才茶館裏的下層人物，都在講做生意，自己已是跳進這個圈子裏來的人了，若不掙他個百萬幾十萬，豈不是吃不着羊肉沾一身腥？只看楊老幺這樣一個擡轎的出身，也擁資數百萬，那豈不慚愧？而且發國難財，也決不妨礙個人在社會上的地位，大概還可以提高。就以黃青萍小姐而論，她在自己面前說着實話，就爲了要錢用，不能不敷衍財主，明知出賣靈魂是極悽慘而又極卑鄙的事，但是不能不出賣。假如自己有錢，立刻就可以拯救她出天羅地網。這錢由哪裏來呢？那就還是作生意的一條大路了。作小生意已經試驗了半年，雖然混得有吃有穿，可是走進大重慶這人海里來，一看自己所引爲滿足的掙來的那點錢，和人家作大生意的人比起來，那真是九牛之一毛。由名流到市井無賴，由學者到文盲，都在盡其力之所能，在生意上去弄一筆錢，弄來了也不放手。第二次，要弄得比第一次對倍。第三次更多，要用十位以上的字數，乘第一二兩次所得的總和。就是這樣演變下去，南京拉包月車的，開熟水店的，重慶擡滑竿的，都升爲了經理。不管經理有大有小，反正當一名經理，總比當小夥計強吧？

　　想到這裏，亞英有點兒興奮，猛可的擡起頭來，才發覺自己走了一大截不必走的路。這裏是新市區的一帶高崗上，站着看崗子那邊山谷上下的新建築，高一層的大廈，低一層的洋樓，象徵着社會上生活毫不困難。其中有一帶紅漆樓窗的房子，正就是朋友介紹着，去投奔的公司董事長之家。雖然那是自己所願走的一條路，曾經在人家 口裏聽到說，這位經理胡天民先生，有不可一世之概，驕氣凌人，沒有敢去拜訪，也不願去拜訪。每次經過這裏，都對這聞名已久的胡公館，要注目一下。這時不覺又注目望着了，自己心裏想着，便是他胡天民，也不見得剛跳進商界，就做着董事長與總經理。假如他是一個小職員或小商人起家的話，他也必定侍候過別的董事長與總經理。若不肯俯就人，只憑幾根傲骨處世，他至多像自己父親一樣，作個教育界窮文人，怎可以當大公司董事長？自己若想混到他那個地位，現在不去逢迎他這類人，如何能入公司之門？不能入公司之門，怎樣作商業鉅子？

　　亞英由那茶館裏出來，想着那吳保長擁有許多家店面，無論怎麼比，自己也比吳保長的知識高若干倍，他可以發財，我就不可以發財嗎？想着，擡起手錶來看看，正是一點半鐘。據人說過，這位胡先生，每日下午一點以後，兩點以前，一定在家裏見客，這又恰是去拜謁的時候了。不管他，且去試試，於是伸手扶了一扶大衣的領子，將頭上新呢帽取下來看了看，再向頭上戴着，將手杖打着地面，自己挺起了胸脯子，順着到胡公館的這條路走去。

　　亞英走到胡公館門口。這是一個大半圓形的鐵柵門，雙門洞開，那正因爲門裏這條水泥路面，一條線停下了三部流線型小座車，車頭都對着大門，像要出去的樣子。亞英低頭看了看身上這件海勃絨大衣，決沒有什麼寒酸之象，就徑直走進了大門，向傳達處走來。這裏的傳達先生，卻是一位門房世家，他見着亞英那件漂亮大衣，兩隻大袖子垂了下來，站在面前，操着流利的北平話含笑問道：“您會哪位？”亞英沒有料到這位傳達，竟是這樣客氣，和那些大公館的傳達大人完全兩樣，便在身上取一張名片遞給他道：“我是董事長約來談話的。因爲並沒有約定日子，先來看看。若是董事長在家的話，請你上去回一聲。”傳達倒猜不出他是怎麼一路人物，便點點頭道：“董事長在家的，只是現在正會着幾位客在談重要的事，恐怕……讓我進去看看。”他拿着名片進去了，點個頭表示歉然的樣子。亞英只得在門內小花圃邊，看着幾叢大花出神。這位傳達到了上房去，見着他的主人時，主人和三位客人在樓上小客室裏圍着一張桌子，八隻手在那裏撫弄一百多張麻雀牌。胡天民是個精悍的中等個子，長圓的臉上。養了一撮小鬍子，再配上他那一雙閃閃有光的眼睛，極可以看出是一位精明人。他身穿深灰譁嘰袍子，反捲了一寸袖口，露出裏面白綢汗衫，他正在理着牌，回過頭來，向茶几上取紙菸，看到傳達手拿名片，站在旁邊，便道：“什麼人？”傳達微鞠着躬，將那名片遞上。主人將名片看着，很沉吟了一會子，因道：“我不認得這個人呀？他說他是幹什麼的？”傳達將亞英所說的話，照直的回稟了。胡天民便將名片隨便放在桌子角上道：“約他到公司裏去見何經理先談談吧。”

　　傳達正待轉身走出去，他下手一位牌友，一開眼看到名片上這個區字，便撿起來看看笑道：“胡天老，你好健忘呀！上次在樑老二家裏吃飯，他說起他認識一個青年，非常有辦法，憑了一雙空手，就在鄉場上撐起一片事業來。這種人的創業精神，實在可以佩服。假使交他一批資本，讓他去創造一個有規模的場面，那還了得！說起來這個人姓區，這是很容易記着的一個姓，這就是那個姓區的了。”這樣一說，胡天民哦了一聲，點着頭道：“不錯，是有這樣一個人。那麼，讓他來和我見見吧。”傳達含了微笑走將出去，五分鐘後，亞英被引着到這牌場的隔壁小客室裏來了。這裏似乎是專門預備着給人談心之處，推拉的小門外，懸着雙幅的花呢門簾，窗戶上也張掛了兩方藍綢窗帷，屋子裏光線極弱。傳達進來，已亮着屋正中垂下來的那盞電燈。在電燈光下面，沙發圍着一張茶几，微微聽到那邊客廳裏，傳出嘩啦嘩啦麻雀牌的聲音。這樣有了十五分鐘之久，主人還不見來。這屋子既悶又熱，亞英身上的這件海勃絨大衣，雖然質量很輕，可是兩隻肩膀和脊樑上，倒像是背了個大袋壓在身上一樣，額頭和手心裏只管出着汗珠。但是要脫大衣，在這種地方，又沒有個地方放擱，穿大衣見上等人物，自然是沒有禮貌，脫了大衣抱在懷裏，也是沒有禮貌，所以只好忍耐着端坐在沙發上只管去擦額頭上的汗。他這樣等着，也不知道過了多少時候，伸手到懷裏掏出手錶來看時，恰是表又停了，站起來在屋子裏徘徊了幾個來回。忽然又轉上一個念頭，我不伺候他胡天民，也有飯吃，受這烏龜氣幹什麼？自己整了一整大衣領子，正打算走出去。就在這時，胡天民口裏銜了一隻翡翠菸嘴子，帶着笑容走進來了。他取下了菸嘴子，微彎了腰，老遠看到亞英，就伸出手來和他握了一握，笑道：“對不起，有勞久等了。請坐，請坐。”亞英見主人很是和藹，把心裏頭十分的不痛快，就去了四五分，隨口便說了一句“沒關係”。

　　賓主坐之。胡天民很快的掃射了客人一眼，覺得他衣服漂亮，少年英俊，沒有一點小家子氣，相信他是個有用之才，也就在臉上增加了兩分笑容，因道：“事情是有這樣巧，我的上手一連展了四個莊，簡直下不了桌子。”亞英笑着，又說了一句“沒關係”。胡天民吸上了一口煙，然後向他點着頭道：“我是久仰的了。樑先生早已提到區先生是幹練之才，將來兄弟有許多事情要請教的。”亞英已覺得這位胡董事長，很可滿意的了，他這樣的客氣，更是予人以滿意，便欠了一欠身笑道：“不敢當，作晚輩的也只是剛剛投身社會，本來早就要拜訪胡董事長的，因爲恰好有一位敝親由香港運了幾車子貨來。他人地生疏，有幾處交易，非要我去接洽不可，替他跑了幾天，就把時期耽誤了。所以遲到今天，纔來請安，這實在是應當抱歉的。”

　　胡天民一聽到“香港”這兩個字，立刻引起了很大的興趣，便將菸嘴子在茶几菸灰缸上，輕輕的敲了幾下灰，作出很從容的樣子，微笑道：“令親運了些什麼貨來呢？西藥，五金，匹頭，化妝品？”說完了，他將菸嘴又塞到嘴角里吸了兩口煙。亞英道：“大概各樣東西都有一點吧。”胡天民笑道：“這正是雪中送炭了。這幾天物價，正在波動。”亞英道：“唯其是物價都在波動，所有那些貨很少肯脫手。我本應當早幾天來奉看先生了。就爲了這件事耽擱了，望先生多多措示。”他這最後一句話，頗是架空，也無意請胡先生指示他什麼。但胡天民對於這句話，卻是聽得入耳，便微笑着，又吸了兩下煙，問道：“區先生以前是學經濟的嗎？”亞英道：“慚愧！學醫不成，改就商業，未免離開崗位了。”胡天民將腰伸了一伸，望着客人的臉子，現出了很注意的樣子，因道：“以前區先生是學醫的，那麼，對於西藥是內行了。”亞英道：“不敢說是內行，總曉得一點。”胡天民笑道：“我們公司裏也有點西藥的往來……”他把這句話拖長了沒有接下去，沉吟着吸了兩口煙，因笑道：“我們在城裏，也有一點西藥事業，九州藥房，知道這個地方嗎？”亞英笑道：“那是重慶最大的一家藥房呀！許多買不到的德國貨，那裏都有，那裏一位經理，記得也姓胡。”胡天民笑道：“那好極了，他是我的舍侄，區先生可以去和他談一談。”說着，他在身上取出了自來水筆，問道：“區先生可帶得有名片？”亞英立刻呈上，他就在上面寫了六個字：“望與區先生一談”，下面注了似篆似草的一個“天”字，交給亞英笑道：“舍侄叫胡孔元，他一定歡迎的。”他說時，已站起身來。看那樣子像是催客。

　　亞英既不明白叫他去九州藥房是什麼用意，也不明白要和胡孔元當談些什麼。待想追着問上兩句，而他臉朝外，已有要走的樣子。明知人家是坐牌桌子的人，自不便只管向人家嚕唆下去，深深的點着一個頭，也就只好告辭走開。他心裏想着：“這倒是啞謎，毫無目的地，讓我去和藥房經理談話。這又是一篇沒有題目的文章了。既是胡董事長教人這樣去，那也總有他的用意，就去撞撞看吧。”

　　這樣決定着，三十分鐘之後，他見着這位胡孔元經理了。在藥房櫃檯後面，有一間玻璃門的屋子，上寫三個金字“經理室”。亞英被店友引進這間屋子時，經理穿了筆挺的深灰呢西服，擁着特大的寫字檯坐了，他正如他令叔一樣，口裏銜了翡翠菸嘴子，兩手環抱在懷裏，面前擺着一冊白報紙印的電影雜誌，正在消遣。他鼻上架了一副無框眼鏡，眼珠滴溜溜地在裏面看人。他也是爲亞英身上這件海勃絨大衣所吸引，覺得他不是一個平常混飯吃的青年，隔着桌子，伸出手來和他握了一握，請他在桌橫頭椅子上坐下，笑道：“適才接到家叔的電話，已知道區先生要來，有兩個朋友的約會我都沒有出去。”亞英笑着道了謝。這位胡經理和他說了幾句閒話，問些籍貫住址，和入川多少時候等等。亞英都答覆了。但是心裏很納悶，特地約到這裏和他談些什麼呢？未到之前，胡天民還有一個電話通知他，似乎對於自己之來，表示着很關切，決不是到什麼機關裏去登記報告一遍姓名籍貫就了事，爲什麼他這樣毫不介意的閒談？便道：“胡董事長叫兄弟前來請教，胡經理有什麼指示嗎？”胡孔元笑道：“客氣，據說有位令親從香港來，帶有不少的西藥，我們想打聽打聽行市。”亞英笑道：“胡經理正經營着西藥呢，關於行市，恐怕比兄弟所知道的還多吧。”胡孔元笑道：“兄弟雖然經營着西藥，那可是重慶的行市。香港和海防的行市，雖然電報或信札上可以得着一點消息，那究竟差得很遠。未知令親帶來的藥品，有重慶最缺少的東西沒有？”亞英笑道：“兄弟離開醫藥界，也很久了，重慶市現在最缺少些什麼藥品，我倒不知道。”這位胡經理就在玻璃板下，取出一張紙單，交給亞英，笑道：“上面這些藥，就是最缺少的了。”亞英接過來看時，中英文字倒開了二三十樣藥品。其中十之八九都是德國藥。第一行就開的是治腦膜炎與治白喉的血清，因點點頭道：“這上面的藥品，的確是不多的藥。敝親帶來的，大概也只有其中的一小部分罷了。”胡孔元聽了這話，表示着很得意，將頭擺成了半個圈圈，笑道：“我們都保存了一部分，”說着將手邊一架玻璃櫥子的門打開，向裏面指着道：“這實在不多。我們鄉下堆棧裏，還預備得有一部分，你看如何？”

　　亞英看櫥裏面紅紅綠綠裝潢的藥瓶，藥盒子，層層疊疊，堆了不知多少，就笑着點了幾點頭。胡孔元就在裏面取出了一個藍色扁紙盒子，晃了一晃，笑道：“這是白喉血清，我們就有好幾盒。在重慶西藥業中，許多人是辦不到的。”亞英看他那得意的樣子，正也不知怎樣去答覆是好。胡經理向亞英笑道：“我雖然存有這樣多的貨，但是有貨新到，還願意陸續的收買。”亞英道：“好的，讓我回去和敝親商量看，是怎樣的供給。”

　　胡經理微笑了一笑，嘴張動着，正有一句話要想說出來，卻聽到門外邊有人發出很沉着的聲音道：“說沒有就沒有，儘管追問着幹什麼？”胡經理便拉開玻璃門走到櫃房裏來問話。亞英不便呆坐在經理室裏，也跟了出來。看時，櫃檯外站立着一位蒼白頭髮的人，嘴上蓄有八字須，身上穿了件灰布袍子，胸襟上掛了一塊證章，似乎是個年老的公務員。他將兩隻枯瘦的手扶了櫃檯沿，皺了眉道：“這是大夫開的藥單子，他說貴藥房裏有這樣的針藥，那決不會假。先生這是性命交關的事情，你們慈悲爲本，救救我的孩子吧 ！”說着把兩隻手拱了拳頭，連連的作了幾個揖。胡經理先不答覆他的話，拿起那藥單子，看了一看，便淡笑了一聲道：“好，藥的價錢都開在上面了。我們這裏沒有這樣便宜的藥。”那蒼白頭髮的老頭子，在身上掏出一卷大大小小，篇幅不同的鈔票，完全放在櫃上，又抱着拳頭作了幾個揖，皺了眉道：“我就是這多錢，都奉上了，請你幫幫忙吧。”胡孔元笑道：“老人家你錯了。我們這裏並不是救濟機關，我們作的是生意。有貨就賣，沒有貨，你和我拚命，我也沒有法子呀。”

　　亞英站在櫃檯裏面，雖不便說什麼，可是當他看到那老頭子那樣作揖打拱的時候，良心上實在有些不忍，便向胡孔元道：“我來看他這單子。”說時已伸出手來。這在胡經理自不便拒絕，笑着將單子交給他道：“你看，作大夫的兼作社會局長，把藥價都限定了。”亞英看那藥單時，乃是白喉血清，單子下層，大夫批了幾個中國字，乃是約值一千元。在這個時候白喉血清每針藥約值兩千元，亞英是知道的。大夫所開的單子，不但沒有讓藥房多掙錢，而且替他打了個對摺。胡經理對這個病家，並沒有絲毫的交情，那也就怪不得他說沒有貨了。他沉吟了一會子，便向那老人道：“老人家，你出來買藥，也沒有打聽打聽行市嗎？”老人道：“醫生也告訴過我的，說是這種藥不多，讓我多打聽兩家。我也走訪過幾家，他們一句話不問，搖着頭就說是沒有。我到這裏是第五家了。因爲醫生說九州藥房大概有，所以抱着一線希望到這裏來，現在這裏也沒有，我這孩子大概是沒有什麼希望了。”他說到最後，嗓音簡直的僵硬了，有話再說不出來。亞英問道：“你的孩子多大？”老人道：“十歲了，我唯一的一個兒子。先生。我五十六歲了，我是個又窮又老的公務員，唯一的希望，就是這個孩子，假如他出了什麼事，我這條老命留不住，我內人那條老命也留不住。換一句話說，我是一家全完 ！”他說到“全完”兩個字，將兩隻手分開來揚着，抖個不住，同時兩行眼淚，也都隨着掛在臉上了。那位胡經理瞪了眼道：“這個老頭子真是胡鬧，我說沒有就沒有，儘管在人家這裏糾纏，怪喪氣的。”說着一扭轉身子走進他的經理室裏去了。亞英怔怔的站在櫃檯裏，心裏很覺難過，回想到胡孔元拿出整盒的藥針給人看，一轉眼，他又說沒有，那是如何說得出口？再看那個買藥的老頭子時，他的手抖顫得像彈琵琶一樣，把櫃檯裏的鈔票連抓了十幾下，方纔一把抓住，然後塞到衣袋裏去，擡起另隻手，將袖頭子擦着眼角，就垂着頭走了。

　　亞英看了他那後影，還有些顛倒不定的樣子，也顧不得向胡經理告辭了，立刻追着出店去，大聲叫道：“那位老先生，來來來，我有話和你說 ！”口裏說着，也就徑直的追向前去。那老人迴轉身來，立住腳問道：“先生，我沒有拿你們寶號裏什麼呀。”亞英本來想笑，看到他那種悽慘苦惱的樣子，那要涌上臉來的笑意，立刻又收了回去，便道：“我也不是這藥房的人，我看你這份着急的樣子，很和你同情，假如你可以等一小時的話，我可以奉送你一點藥，不，這時間關係很大，半小時吧。”老人想不到有這種意外的收穫，睜了眼向他望着道：“老生，你這話是真的？”亞英道：“你現在是什麼情緒，我還能和你開玩笑嗎？”老人聽了這話，立刻取下頭上的那頂帽子，垂直了兩手，深深的向亞英鞠了一個躬，接着又兩手捧了帽子，亂作了幾個揖。亞英更是受到感動。林宏業託他經售的一批西藥，正是剛拿了來，放在旅館裏。老人跟了前去，於是不到半小時，就把這事情辦妥了。這時亞英的心情簡直比賺了十萬元還要輕鬆愉快。拿出表來一看，已到黃小姐請客的時候，林氏夫妻已有不赴約的表示，自己若是去晚了，倒會教黃小姐久等，於是整整衣冠，便向酒館子裏來。剛到那門首，恰好看到黃小姐，由一輛漂亮的小座車上下來。她反身轉來，帶攏了車門，含笑向車子上點了兩點頭。亞英是很諒解黃小姐有這種交際的，若是立刻搶向前去，是會給黃小姐一種難堪的，因之站在路上呆了一呆。

　　青萍卻是老遠的看到了他，連連招了兩下手，手擡着比頭頂還高。亞英含着笑跑了過去，笑道：“巧了巧了，早來一步都不行。”青萍將兩三個雪白的牙齒，咬着下面的紅嘴脣，將那滴溜溜的烏眼珠，向他周身上下很快的掃射一眼，微笑着點了兩點頭。亞英問道：“你覺得這件大衣我穿着完全合適嗎？”青萍笑道：“我是很能處理自己的，同時我也能代別人處理一切。”亞英聽了這話，卻不解所謂，望了她微笑着。青萍伸過一隻手來，挽了他的手臂笑道：“你還有什麼不瞭解的？你真不瞭解，我們吃着喝着再談。”於是被她挽進了一間精緻的雅座。她將手上拿的皮包向茶几上一拋，大衣也來不及脫，一歪身子坐在沙發上，將右手捏了個小拳頭在額角上輕輕地捶着。亞英坐在她對面椅子上看了這情形，就問道：“怎麼了，頭有點發暈嗎？”

　　青萍原是含着微笑向他望着的。經他一問之後，她反是微閉了眼睛，簇涌了一道長睫毛，似乎是很軟弱的神氣。那一隻捏拳頭的手，已不再移動，只是放在額角上。亞英對了她看着出神，很有心走向前去握着她的手慰問兩句話，但剛有這個意思，茶房將茶盤託着兩蓋碗茶送了進來，茶碗送到她面前茶几上放着，她只是微睜開眼來看了一看，依然閉着。過了一會她才向亞英微笑道：“我睡着了嗎？我真是倦得很。”說着眼珠向他一轉，微微的一笑。亞英拿了火柴回來坐着，望了她笑道：“你今天下午打了牌了，有什麼要緊的應酬？”他說着，就取出紙菸來吸。青萍並不答覆他這一問，卻伸出右手的食指和中指，互相搓挪了兩下，表示着向他要紙菸。亞英道：“你疲倦得話都懶說，既是這樣，你爲什麼還要請客？不會好好的回溫公館去休息嗎？”青萍看了他一眼道：“你還不瞭解我，以爲我很願意到溫公館去休息嗎？而且我也不能事先料到，今天下午有這樣子疲倦，這是在你當面，我可以隨便，若是在別人面前，我就是要倒下地去，我也會勉強支持起來，像好人一樣。”亞英道：“我瞭解你，你是不得已的。但是你不這樣作，也可以的，你爲什麼這樣子作踐自己的身體？”青萍向他瞅了一眼道：“你難道忘記了我上次對你說的話？我在一天沒有跳出火坑以前，我就不得不出賣我的靈魂。”她說着，身子又向後一仰，頭枕在椅子靠背上，在身上取出一塊花手帕矇住了自己的臉。

　　亞英坐在她對面，倒是呆了。可以疑心她在哭，也可以疑心她在笑，或者是她難爲情。這一些雖都可以去揣測，而究竟她是屬於哪一種態度，卻還不可知，於是沉默了幾分鐘。她端起蓋碗來呷了一口茶，慢慢地放下了碗，正色道：“亞英，我實說，我還沒有和你發生愛情。可是我認爲你可以作我一個極好的朋友。我現在終日和一羣魔鬼混在一處，也實在需要你這樣一個朋友。”亞英笑道：“你這話有點兒兜圈子。你要我這樣一個朋友，這個朋友是存在着的，你還說什麼？”青萍笑道：“傻孩子！”說着兩手又端起茶碗來喝茶。她兩隻烏眼珠由茶碗蓋上射過來。亞英雖然不看見她的笑容，在她兩道微彎的眉毛向旁邊伸着，而兩片粉腮又印下去兩個酒窩的時候，是可以看到她心中很高興的。只是她這話很不容易瞭解，彷彿說自己是她的好朋友，又彷彿說，還不夠作她一個好朋友。自己在無可措詞的時候，掏出掛錶來看了一看，因沉吟着道：“宏業他夫妻兩個還沒有來。”青萍這時又斜靠在椅子背上了，淡淡的道：“他們不來，也不要緊，我們慢慢的可以談談。”說到這裏，她突然噗嗤一聲的笑了起來。亞英道：“你笑什麼，笑我嗎？”她笑道：“那天我們下鄉，遇到一個被車子撞下來的人，搭着我們的小座車，同了一截路，你記得這件事嗎？”亞英道：“記得，你爲什麼突然提到這個人？”青萍笑道：“我笑的就是這件事。在某一個場合，遇到這位先生了。他約略知道我一點身份，竟追求起我來了。”亞英道：“那他也太魯莽一點。”青萍瞅了他一眼笑道：“你外行不是，求戀有時是需要魯莽的。然而看什麼人，至於像我這樣在人海里翻過筋斗的人，什麼手段都不能向我進攻，除非我願意。現在空話少說，你先給我參謀一下，我怎樣對付這個傢伙？”亞英道：“你還用得着我來作參謀嗎？你已說過了，什麼人也不能向你進攻。”青萍道：“然而你要知道，他是一個發了財的投機商人。他發財是發財了，還在公司裏充當平凡的職員，遮掩別人的耳目。”亞英道：“這是他爲人，與他對你的那份企圖，以及你如何應付他的手段，有什麼關係？”青萍笑道：“當然是有。他若不是一個發國難財的人，他會曉得黃小姐不是一個窮小子所能接近的人。這種人我打算教訓教訓他，你覺得我這個辦法對嗎？”亞英道：“我看着，都是有點‘那個’的。”青萍擡起頭來，向他嫣然一笑道：“‘那個’這一名詞，怎樣的解釋？”亞英道：“隨便你怎樣解釋都可以，你不說我接近你是一個例外嗎？憑這個例外，我就有點那個。”青萍將手裏摺疊的手絹捏成個團團，向他懷裏一扔笑道：“好孩子！說話越來越乖巧。”亞英笑道：“雖然如此，但是你又說，我們終於不過是一個朋友。”說時，他把那手絹拿在手上播弄了幾下，送到鼻子尖上嗅着。

　　青萍笑道：“這個問題，我們作爲懸案吧。四川人說的話，懲他一下子。”亞英道：“你怎麼樣子懲他呢？”亞英是毫不加以思索的把這話說出來了。可是他說出來了之後，腦子裏立刻轉了一個念頭，懲他一下子，是把他弄得丟丟面子呢，還是敲他幾文？關於前者，那無所謂。關於後者，那或者有些不便之處。他的面色隨着他心裏這一分沉吟，有點兒變動。青萍笑道：“你有什麼考慮嗎？”亞英道：“我考慮什麼？這個人又不和我沾親帶故。”青萍笑道：“好的，你聽候我的錦囊妙計吧。不過有一層，這件事，你無論如何，不能告訴宏業夫妻。你聽，他們來了。”隨着這話，果然是這對夫妻來了。

　　黃小姐這一頓飯，專門是爲這三位客人請的，並沒有另請別個，辦了一桌很豐盛的菜，款待得客人不便全走。宏業只好留下二小姐，自己單獨去赴另一個約會。這裏散的時候，大家同散 。當晚亞英回到旅館，就沒有再向別處去，一人在屋子裏靜靜的想着，黃小姐對自己的態度，漸漸的公開起來，到了什麼話都可說的程度。然而同時她又坦率的說，彼此談不到愛情，其實男女之間相處得這樣好，不算愛情，也算是愛情了。她那三分帶真，七分帶玩笑的樣子，頗像是玩弄男子，莫非她有意玩弄自己？不然的話，以她那樣什麼社會都混過，什麼男子都接近過的人，何以會像外國電影故事似的，一見傾心呢？想到這裏，他擡起頭來要作個進一步的想法。他看到一樣東西，讓他有些警覺了。