區家幾個人在雨淋中隨了人家這一叢燈火走，既走不動，又怕走遠了會離開人家的燈火，只好狠命的爬坡子。到了坡子半中間，有截平地，左右有幾家木板支架的小店面，其中有爿小茶館，半掩着門，裏面露出燈光來。區老太爺道：“不必冒着雨走了，我們在茶館子裏躲躲雨吧！”說着，放棄了那有火的行人，向茶館裏走。區老太太巴不得這一聲，首先進了屋檐下。這茶館小得很，平常是把三張桌子放在門外平地上賣座。這時把桌凳都搬進屋子來，因之桌面上倒豎着桌子，前面一排三副座頭，都不能安身。大家也不問店內是否賣茶，一直走了進去。腳上的泥，身上的水，把假樓的地板，倒淋溼了一片。屋樑上懸着一盞三個燈頭的菜油燈，照見屋角落裏坐着一個漢子，口裏銜了旱菸袋，先是瞪了大眼望着，後來等大家走到裏面來了，才起身擺了一隻手道：“不賣茶了。”區老太爺道：“我曉得你們不賣茶了，我們是坡子底下被炸的難民。露天裏站不住腳，到這裏躲一躲雨。平日我們也常到這裏吃茶，劉老闆就不認得我了嗎？”燈下另坐了一個女人，兩手捧了一隻線襪子在補底，聽了這話，便點點頭道：“歇一下兒嘛，歇一下兒嘛！”

　　區老太爺走到屋裏，又伸頭到屋檐下去看了一看，皺了眉回來，向大家道：“這樣子，雨是不會就停，我們大家身上都打溼了，必須找個安身的地方，弄點火來烘烘衣服纔好。”那茶館老闆銜着旱菸袋，走近前來，對他們看了一遍，向門外指着道：“再上一段坡子，那裏有一座賣面的棚棚，是你們下江人，你到那裏去想想法子吧 ！”區老爺對他這個善意的建議，還沒有答應，卻聽得前排桌子角里有人插嘴道：“別個要能走的話，他不會上坡去找旅館，爲啥到棚子裏去？”

　　老太爺回頭看時，原來是那桌子倒豎過來的桌腿，擋住了燈光，那裏正有一個人躺在長板凳上呢。這時，那人坐起來了，看上去是個苦力模樣，舊藍布短襖，用帶子攔腰一系，頭上紮了一道白布圈子，臉上黃瘦得像個病人，也沒有怎麼介意。那人倒先失驚道：“呀！原來是區家老太爺，你受驚了！我知道你公館炸了，下去看了一趟，沒有看到人，想是你們走了，朗格這時候冒了雨跳？”老太爺聽他說出這串話，好像是熟人，卻又不怎麼認得。及至他走近，燈光照得更清楚點，這纔想起來了，便是自己曾在宗保長面前替他講過情的楊老幺。因問道：“你病好了？”他道：“得了老太爺那兩塊錢，買了幾粒丸藥吞，今天擺子沒有來。五哥，這就是我告訴你的那個區老太爺，真是好人 ！”

　　那茶店老闆聽了這話，兩手捧了水菸袋，向區老太爺拱拱手道：“這楊老闆是我們老幺，昨天多謝老太爺救了他一命。”區老太爺上了歲數，多少知道社會上一點情形，在他們一個叫“五哥”，一個叫“老幺”之下，已瞭解他們的關係，因道：“那也值不得掛齒。我們也不過一時看着不平，幫個小窮忙而已。”楊老幺這時已走到了老闆身邊，輕輕說了兩句，他點頭道：“就是嘛！就是嘛！”楊老幺向區老太爺道：“老太爺，我和這位劉老闆商量好了，雨大了，沒得轎子叫，就在這裏安歇，後面腳底下竈上，還有火，可以請到那裏去把衣服烤烤乾。”區老太爺道：“那太好了。不過脫下衣服等着烤，究竟不方便，既是這裏劉老闆有這好意，讓我們在這裏停留，那我越發要求一下，請借把傘我用用，我下去搬口箱子上來。”楊老麼道：“老太爺，你相不相信我？我去把箱子給你搬上來。”區老太爺哈哈一笑道：“彼此熟人，我有什麼不放心你？不過你也是有病在身的人。”楊老幺道：“我們是賤命，歇一下梢，病就好了。就怕你們家裏人不肯讓我搬。”亞男道：“這樣吧，只要有傘，我不怕雨，我和這位楊老闆下去，把東西搬來。同時也告訴大哥一聲，我們在這裏。”老太爺見大家淋得透溼，決不能和衣圍着煤竈烤火，也就答應了她這個辦法。於是劉老闆引着區家一門老少，到下一層屋子裏去烤火。楊老幺打了燈籠，撐着雨傘，由亞男引着去搬箱子。在一小時內，區家全家人總算換上了乾衣服，接着楊老幺給他們陸續的搬運東西，又搬了兩捆行李捲上來。忙碌了半夜，大家便在茶館裏桌子上勉強安睡。

　　次日早上，雨算是住了，天色微明，老太爺就跑下坡去，看那再度遭劫的破家。到了那裏，見自己家那所破門樓子下面，是雨點淋不到的五尺之地，亞雄和幾個鄰居，在那裏堆了箱籃雜物，人都擁擠了縮成一堆，坐在衣箱或行李捲上打瞌睡。區老太爺走近時，見亞雄將一牀破氈毯裹住了身子，人坐在牆角落裏，兩腿曲起，身子伏在膝蓋上睡，竟是鼾聲大作。老太爺見門樓屋檐下滿地是泥漿，瓦檐上兀自滴着水點，門前幾棵常綠樹，炸剩下的一些殘枝敗葉，在曉風下只是抖顫着。便是睡了半晚的人，這時由坡上下來，也覺淒涼得很。亞雄在這悽風苦雨之中，守過一個黑夜，這辛苦不問可知。因之站在門檐外，對他呆看着，不覺心酸一陣，有兩粒淚珠子，在臉腮上滾了下來。自己擡起袖子來將眼睛揉擦着，又咳嗽了幾聲，這樣，將坐而假寐的亞雄驚醒，他連忙站了起來說道：“喲！你老人家這早就來了。”老太爺向他周身望着，然後問道：“昨天夜裏沒有凍着嗎？”亞雄道：“凍是沒有凍着，只是這場雨下得實在討厭，那破屋子裏東西，不免都埋在泥漿裏了。”老太爺道：“大概細軟東西，已運出了十分之五六，其餘笨重的東西，只好學句大話：破甑不顧，現在無須顧慮這些。第一件事，我們要找個地方落腳，然後把這裏東西搬走，不然今天再下一場雨，還讓你在這風雨裏坐守一夜不成？我來給你換個班，你可以到上面小茶館子裏去洗把臉，喝口熱茶，你母親和婉貞，都在惦記着你。”亞雄本不願走，聽了他父親最後這句話，只得彼此換一換班。

　　老太爺在這裏約莫坐了一小時，只見亞男同楊老幺引着四五個力夫走向前來。亞男笑道：“這位楊老闆真肯幫忙，已經在小客店裏和我們找好了兩間房子，又找了幾個人替我們搬東西 ！”區老太爺心想：真不料兩塊錢的力量，會發生這樣大的效果。當時向楊老幺道謝一番，並說明所有搬力照付，就忙碌了大半天，總算把全家人搶救出來一些的應用物品，都囤在小客店裏。客店雖開設在大街上，但是實在難於安身。下面是一爿小茶館，上面兩層樓，是客店。這屋子只有臨街一面開着窗戶，其餘三面，全是竹片作底，外糊黃泥石灰的夾壁。區家所歇前後兩間，是半截木板隔開的。後間只借着木板上半截通過來的一些餘光，白天也黑沉沉的看不見。上樓梯的角落裏，雖有一個窗戶向後開着，那下面是尿池，帶來一陣陣的尿臊。兩旁夾壁漏了許多破洞，都用舊報紙糊住。前面屋子窗戶格上，糊着白紙，關起來，屋子太暗；開着呢，馬路天空上的風，向裏面灌着，又十分陰涼。這裏有一張木板架的牀，一張桌面上有焦糊窟窿的桌子，兩隻歪腳的方凳，此外並無所有。即便如此，屋子裏已不許兩個人轉身。區家人將東西放在後屋子裏，一家人全在前面坐着，彷彿擁擠在公共汽車裏一樣。而且每行一步，樓板搖撼着閃動了夾壁，夾壁又閃動了窗戶，那窗戶格上的紙，被震得呼呼有聲。

　　老太爺在這樓上坐不住，泡了一碗茶，終日在樓底下小茶館裏坐着。如此，他本已十分不耐了，而且衣袋的二百元錢，經這次災難，花了一些搬家費，便將用個精光。第二三兩個兒子，都走了，大兒子是個奉公守法的小公務員，叫他有什麼法子能挽救這個危局？他躺在茶館裏的竹椅上，只沉沉的想着，有時口銜了旱菸袋，站在茶館屋檐下，只是看來往行人出神。忽見西門德家裏的劉嫂，手裏提了一隻包裹，由面前經過，便叫住她問話。劉嫂擡頭向樓上看看，因道：“老太爺就住在這裏？”區老太爺皺了眉道：“暫住一兩天吧，我也打算搬到鄉下去了。你們先生搬過南岸去沒有？”劉嫂道：“太太在旅館裏住得很安逸。她說不忙展。先把東西辦齊備了，再展過南岸去。我們先生還問過老太爺呢 ！”說着，徑自去了。

　　區老太爺想着，最近半月，西門德在經濟上非常活動，認識了兩位商家，很有辦法，他也曾說過，替亞英想點辦法，現在亞英走了，何妨請他和我想點辦法？自己雖是年到六旬的人，也並非不能作事，必須有了職業，纔可以開口向人家借筆款子，必須有一筆款子，纔可以重建這個破家。小客店裏雖然住得下去，每日這兩頓飯，就在小館子裏吃不起。早上，全家人吃一頓紅苕和乾燒餅，已是七八塊錢了。他想着想着，更不能忍住，就順路向西門德所住的旅館裏走去。只走到那門口，見停着一輛流線型的小轎車，就表現着這旅館非同等閒，不免倒背了兩手，低頭看看身上衣服。好在這陪都市上，除了穿西服的人是表示他一種不窮的身份而外，穿長衣的人，倒很少穿綢緞。自己這件藍布大褂，卻也不破爛，總在水準線上，事到如今，也顧不得碰釘子與否了，只好硬着頭皮向旅館裏面走去。

　　正好西門德由裏面走出來，手裏撐了一根烏漆手杖，搖晃着身軀走路，頂頭看到，便伸手來和老太爺握着，因道：“這幾日之間，我非常惦念，回想到我們作鄰居的時候，每日晚間擺龍門陣，自也有其樂趣，現在搬到什麼地方去住了？”區老太爺見他說話的情形，相當表示好感，便嘆了一口氣道：“一言難盡。現在我全家都在 ‘雞鳴早看天’的小店裏。”西門德道：“那太委屈了。”區老太爺道：“委屈？便是這種委屈的待遇，我們也擔負不了。西門先生有工夫嗎？我想和你談談。”西門德看了一看手錶，因道：“那很好，我可以和老先生談半小時，請到我房間裏坐。”於是他在前面引路，將區老太爺引到自己房間裏來。區老太爺見四壁粉漆着水湖色，四沿畫着彩漆，這在轟炸頻仍的都市裏，是絕對少有的點綴，這間屋子的高貴也就可想而知。踏着樓板上面的地毯，走到沙發椅子上坐下。西門德便在桌上取過一聽炮臺煙來敬客。老太爺原來就看到桌上這個綠紙金字的煙聽子的，心想這未必裝的是真煙，及至博士拿着煙敬客，他還看了看上面的字。西門德擦着火柴給他點上，笑道：“我可買不起這個，這是那錢經理送來的。作商家的人，轉到內地來，竟是比從前還要闊。”老太爺吸着煙，默然了一會，他真覺得有萬語千言，不知從何說起。

　　西門德坐在他對面椅子上，因道：“老太爺，我這幾天雖沒有去找你，但是我和內人談起來，就想到這一個炸彈，府上最是受窘。亞雄兄是個忠厚人，亞傑走了，亞英又沒回家，而且也失了業，剩下的全是老弱，這實在要趕快想法。我看城裏住不得，你們還是下鄉吧。反正在城裏沒有生財之道，住在城裏，樣樣東西比鄉下貴，第一是房子就沒有辦法。這是霧季，敵機就算不常來轟炸，將來霧季過去了，你府上一門老弱，逃警報也大有問題。戰事知道還有多少年才能結束，應該早作個長久打算。我這話對嗎？”說時，他望着客人的臉。

　　區老太爺笑着點了兩點頭道：“到底是老鄰居，我的話還沒有說出來，你已經猜着我的心事了。我這個家，城裏固已無法安頓，便是疏散下鄉，而這筆重建家庭的費用，也非借款不可……”西門德不等說完，便搶着道：“可是我和府上一樣同時被炸的。”區老太爺搖手道：“我也不能那樣不識時務，今天來向西門先生借錢。我現在想不服老，也出來找一點工作。這些日子，博士頗和商界人接近，可不可以和我們作個介紹人呢？前幾日西門先生曾慨然的答應給我家亞英找一個位置的。”西門德聽他如此說了，倒不覺哈哈笑了起來。見他手上夾住的那支紙菸已經是吸完了，於是又取了一支送過去，因道：“何至於此？暫時受點波折，不必介意。”區老太爺正了臉色向他望了望道：“博士，我絕對不是笑話。自然這是暫時的波折。然而這暫時的波折，我就無法可以維持下去。假如我現在能找得一個職業，我就可以借這點職業作幌子，和親戚朋友去借錢，人家也料着我有個還錢的機會。我那兩孩子都出門去了，而亞雄又是個寒酸小公務員，人家見我這樣窮而無告的家，怕不肯借錢 ，因爲那不是借錢，簡直是告幫了。”

　　西門德微偏了頭望了窗戶外的遠山影子，口裏莫名其妙地說了一聲“這個”。區老太爺看他這樣子，是透着爲難，便笑道：“我也是這樣一種幻想，若博士一時想不出辦法，過兩三日再談吧。”西門德突然站了起來，將手連連搖着道：“且慢，且慢！我有一點辦法了，就不知道老太爺是不是願意這個職務？”老太爺道：“若不是拉包車，當大班轎伕，我都願意。其實就是當車伕轎伕，只要有那種力氣，我也是願意幹的。”西門德笑道：“老先生牢騷之至！我說的這個職務，還是與老先生身份極相合，是到人家家裏去授家庭課。”老太爺道：“這我倒優爲之，但不知學生程度如何？若是初中程度的話，便是英文、算學我也能對付。”西門德道：“不，就只教國文。程度倒都是高中畢業。”區老太爺道：“這麼大的學生，還在家裏念國文？”西門德道：“這也是戰時一種現象，就是這裏錢先生的朋友當中，有三五個學生，屢考大學不取，事後把他們的考卷調查一下，平均分數不到三十分。據傳說，再增加十來分，就有考取的希望。他們的父兄，也沒有多大的希望，僅僅盼望他們能夠爬上十分去。於是檢查一下，到底是哪樣功課最差。除了一位算學是零分而外，其餘有算學不成的，有英文不成的，而國文不行，卻是最普通的現象。不僅是不行而已，一百多個字的語體文裏面，竟可查出五個以上的別字。他們父兄一想，就算作買賣，開一張發票，鬧上個把別字，這也是很嚴重的問題，就決定了不要這些青年考大學了，預備請一個懂教授法的國文先生，教他們一年國文。最後這一點是我的建議，因爲補習國文，請教於頭腦冬烘的老夫子，便擡出翰林院來，也是無用的。這些高中學生，根本不能接受‘政者正也，德者得也’那種朱注式的講解，必須用深入淺出的法子去教他們。這些學生的家長們聽了我這話，頗爲贊成，可是有一件難事隨着發生，今年中學的師資，根本發生恐慌，國文先生尤其缺乏。”

　　區老太爺道：“那也不見得吧，譬如我自己還找不到這教書的門路呢。”西門德道：“這就是一種很大的矛盾了。在未被炸以前，不但老先生自己無法教書，令郎現成的教書匠，都去改行了。不過若以老先生現在的環境而論，很需要找一種職業，這還是可以乾的一件事。”區老太爺道：“若照博士的說法，這個教書先生，我還可以當得過，就請博士替我舉薦。主人在哪裏？”西門德道：“這些學生都是散住在各處的，但上課的地點，可以選定在南岸，也就是我所住的地方。這於我也有些好處，我們擺龍門陣的老友，還可以繼續的擺龍門陣。關於待遇方面，我想他們會不在乎，現在我就可以去和錢先生商量商量，請你在我這屋子裏寬坐片刻，我到隔壁屋子去問問情形。”說畢，他立刻起身走了。

　　區老太爺坐在這屋子裏靜候着他的回信，不免又吸了他兩支紙菸。少刻，西門德含着滿臉笑容，走將進來，拍了手道：“事情是極順利的解決了。剛纔我到隔壁屋子裏去，正好有位學生家長也在這裏。我介紹老先生當面和他談一談，老先生以爲如何？”區老太爺起身道：“這倒很好，以便這問題一言可決。”西門德見他很乾脆，便引他到隔壁屋子裏來。區老太爺隨在他身後，走向那隔壁屋子，在座有三個人，那位錢經理自己是認得的，此外還有兩位穿西服的朋友，架起了腳坐在沙發上吸紙菸。西門德走進來時，他們都已站起，便爲他介紹着，一位是錢尚富先生，一位是郭寄從先生；最後將他引到一人面前時，只見那人穿了紅灰格子呢西服，扎着一條綠綢領帶，不過他衣服雖然穿得這樣漂亮，可是生着一張黃黑的長面孔，還有幾個碎麻子，張開口來笑時，露出一粒黃澄澄的金質門牙，更帶了幾分俗氣。西門德道：“這是慕容仁經理，就是他的令郎，要補習功課。”

　　區老太爺聽說又是一位經理，覺得這是轉到富翁圈子裏來了，便向着那人略拱了一拱手道：“久仰，久仰！”他所謂“久仰”，本來是應酬之詞，並也不曾有什麼真的久仰，可是這位慕容仁經理，倒是居之不疑。手裏拿了翡翠菸嘴，上面按了一枝炮臺煙，卻點了不吸，像是拿一枝毛筆似的捏着在空中畫圈圈，很爲得意的樣子，晃着頭笑道：“我這個雙姓，重慶市上很少，所以提起我慕容仁來，差不多的人都知道。區先生前兩天受驚了，請坐，請坐。”他這樣寒暄了兩句，倒不問人家是否坐下，他自己先坐到沙發上，將腿架了起來。區老太爺一見，心裏就老大不高興，爲自己家裏子弟請先生，維持師道尊嚴，應該多恭敬些，這個樣子，恐怕不會怎樣客氣。西門德見他臉色有些不自然，便連連向他點頭道：“我們坐下來談。”

　　西門德就把介紹的意思說了一番，又替兩方各標榜了幾句。慕容仁手扶翡翠菸嘴噴了兩口煙，頭枕着沙發靠背，臉向着屋頂，因道：“區老先生既是老教育家，又經博士的介紹，那決錯不了，我們非常歡迎。假使老先生願意給我們教教孩子的話，食住都不成問題；南岸我們有很好的房子，那邊我們僱有下江廚子，勉強也能作兩樣下江菜。待遇方面，現在人工是貴的，我們有個包袱提回家，叫個小孩子順提了，自江邊提上坡，從前給幾分錢就行了，如今非五六角錢不提，我們請先生的報酬，自也不能太少。我們打算每月奉送法幣三百元，博士你看這個辦法如何？”區老太爺聽到他的話，不倫不類，覺得不能含糊答覆，因笑道：“十塊錢一天的鐘點費，這自然不能說少，因爲東家是供給了膳宿的。不過請先生教子弟，這和其他一般僱工可有些不同。在前清科舉時代，人家家裏要請一位教書先生進門，那是件大事。”慕容仁笑道：“我也沒有把請先生當小事呀。呵！我想起來了，我應該請客。”說着他站了起來，向區老太爺微微點了個頭道：“我請老先生吃個小館。”區老太爺道：“這倒不必客氣，果然我們有成約了，將來少不得有叨擾的時候。”說這話時，在屋子裏的人都站起來了。

　　錢尚富倒是抱拳頭向老太爺舉了一舉手，笑道：“我也有個侄子要拜在門牆之下，今天我先來作個小東，這不算請先生，我們都要吃飯。一面談話，一面吃飯，一舉兩得。如蒙俯允，將來自要正式請老師。”老太爺覺得這人的話倒還受聽，爲了西門德的關係，倒未便拒絕過深，只好說聲太客氣，隨着他們一同走出旅館。

　　約莫走了幾十家店面，身旁有人叫了一聲“老太爺”，回頭看時，正是那個曾幫過忙的楊老幺，他肩上扛了一個篾簍子，在馬路旁邊站住，便向他點了兩點頭。他道：“老太爺現在找到了房子沒有？”他說着話，就走近了來。區老太爺道：“很困難，如今還是住在那小客店裏呢 ！”慕容仁正走在區老太爺後面，楊老幺扛了那簍子走過來，恰是看不到迎面來的人。慕容仁喝道：“你向哪裏走？”楊老幺擡眼一看，見他是個穿整齊西裝的人，而且衣襟上還掛了有一方證章，這決不是平常的先生們，立刻退後了兩步。慕容仁將手上的手杖指了他的臉道：“你看那張鬼臉，又黑又黃，衣服上的汗臭氣，老早就薰着人作嘔，你也不在尿桶裏照照你那鬼像，大街上亂叫人 ！”楊老幺見他瞪了兩眼，板着面孔，好像彼此之間有深仇似的，因道：“這不是笑話嗎！我又沒有招你，又沒有惹你，你罵我作啥子？”慕容仁道：“你敢招我，你這狗……”楊老幺 把肩上的蔑簍子向地下一放，兩手叉住腰道：“你開口就罵人，狗啥子，你敢罵我？你罵我，我就打你 ！”

　　慕容仁說出了那個“狗”字之後，也覺言語過於野蠻，因此“狗”字之下不便再續，頓了一頓，現在楊老幺倒量着他不敢罵，但他如何肯示弱？便瞪了眼道：“你這狗才，我爲什麼不敢罵你？”楊老幺道：“狗才？你看到我穿爛筋筋吧？你不要看你洋裝穿起……”區老太爺攔在兩人中間站着，向楊老幺搖搖手道：“楊老闆，你去作你的事，不用說了！”楊老幺見老太爺只管擺手，也就扛着蔑簍子走了，但他依然不服氣，一面走，一面咕嚕道：“狗才？看哪個是狗才！你有錢穿洋裝，好希奇！下個月壯丁抽籤，我自己去抽。你兇，你敢和我一路去打日本嗎？”

　　老太爺真沒有想到這位慕容先生如此厲害，一個窮人和他同行的人說句話，他就這樣大發雷霆，這種人如何可以和他共事？這餐飯更是不必去擾他。他這樣一沉吟，步子走慢了，落後好幾步。倒是西門德看清楚了他的意思，假使他不去吃館子，掉身轉去，這未免給慕容仁面子上下不來，因笑道：“老太爺走不動，叫一輛車子吧。”錢尚富將手向街對過一指道：“就是那家江蘇館子，到了，到了。”既然到了，老太爺倒不好意思拂袖而去，只得忍耐着不作聲，和他們一路走向對街。那江蘇館子，正是相當有名的一家，沿門前馬路上一列停了好幾部流線型新汽車。西門德指着一輛淡綠色的汽車道：“咦，藺二爺也在這裏。”慕容仁笑道：“是的，是的！博士好眼力，不看車牌子，就認得出來。”西門德笑道：“揩油的車子，坐的太多了，哪有不認識之理？”慕容仁道：“不知道他是來吃便飯呢，還是請客？若是吃便飯，他遇到了我們，就不會要我們會東的。”說着，大家魚貫入館。

　　在樓梯口上，經過帳房櫃檯的時候，那帳房先生放了手上的筆，站了起來，連鞠躬帶點頭，笑道：“錢經理來了。”慕容仁道：“藺二爺在樓上嗎？是請客是吃便飯？”帳房道：“是別人請他。”慕容仁回頭向西門德道：“這我們倒不便走過去找他談話了。”西門德道：“我們吃我們的，又何必要去找他？”慕容仁已上了好幾級樓梯，他竟等不得到樓上去交代，扶着梯子扶欄等西門德上前了，回過頭來向他道：“藺二爺是個好熱鬧的人，他什麼沒有吃過，在乎我們請他？只是他要的是這份虛面子，覺得無論到什麼地方來了，都有他的部下在活動。”西門德聽說，倒不由得面色一紅，因道：“部下我可高攀不上。”慕容仁算碰了個橡皮釘子，就不再說了。

　　到了樓上，茶房見是一羣財神，立刻引到一間大的房間裏來。大家坐下，茶房笑嘻嘻地向錢尚富道：“經理還等客人不等？”錢尚富道：“就是這幾個人，你給我們預備菜就是了。”茶房道：“今天有大魚，並且有新鮮蝦子。”西門德不免笑道：“新鮮蝦子，這是很能引誘人的食品。你打算賣幾張法幣？”茶房望着他笑了一笑。西門德笑道：“我是說一百元一張的法幣。”區老太爺向錢尚富抱了一抱拳頭，笑道：“既是吃便飯，就簡單一點好了。”錢尚富笑道：“這裏我常來，菜是應當怎樣配合，他們大概知道，不至於多花錢的。”

　　他們在這裏商量着酒菜，那位氣焰逼人的慕容仁，卻已不見，大家不曾去理會，區老太爺自更不必去問他。等着酒菜要上桌了，他又匆匆跑進房來，臉上帶有幾分笑容，又帶有幾分鄭重的氣色，卻向錢尚富道：“藺二爺是赴銀行界的約會，是無所謂的應酬，他聽說西門博士在這裏，非常高興，約着一會就到我們這裏來。首席留着吧！哦！首席正空着的。”說着，就忙忙碌碌將一副杯筷移到首席空位上去。區老太爺心想，幸而自己知趣，沒有敢坐在首席空位上，要不然，因爲自己是個教書先生，居然坐下去，那麼，這時候人家把自己轟下來，那就太掃面子了，於是默然坐着，且觀看他們的下文。

　　約莫是吃過了兩樣菜，門外茶房叫聲藺二爺來了，代掀着門簾子。區老太爺在未見之先，以爲藺二爺必是一位舉止極豪華的人，不然，像慕容先生這副氣派，怎樣肯低首下心？可是這時藺二爺進來了，身上穿的也不過是陰丹士林的藍布罩袍，比平常人所不同的，只是口角銜着一隻光亮的木菸斗。他一進來，大家全體起立，雖然沒有人喊口令，那動作倒很一致。區老太爺雖不知道這藺二爺是何人，可是沒有主立於前，客坐於後的道理，也就跟着站立起來。在那藺二爺眼裏，似乎只有西門德談得上是朋友，左手取下口角的菸斗，右手伸着和他握了一握，對其餘的人卻只是點點下頦而已。

　　西門德道：“二爺，我給你介紹，這是區莊正老先生。現在尚富兄要請他去當西席。”藺二爺點頭道：“我聽到慕容仁說了，他們今天請先生，我特意來奉陪。”區老太爺連說“不敢當”。

　　慕容仁滿臉堆着笑容的向藺二爺道：“二爺，上面虛席以待，請坐。”藺二爺銜着菸斗連搖了兩搖頭，笑道：“這叫胡鬧！你們請老師，哪有讓我坐首席之理？”區老太爺看到這些人的姿態，早就不願接受這聘約了，因拱手道：“我們有言在先，今天是吃便飯，兄弟是奉陪的。”慕容仁早已拿了酒壺過去，在那空席上的杯子裏斟滿了一杯酒，然後笑道：“二爺，這酒很好，我保險有十年以上的成績，是我看到二爺在此，特意到櫃上去商量了來的。大家都久已坐下了，就不必再變動。”藺二爺笑道：“這樣話，倒是可通。”他笑着坐下了，先幹了一杯黃酒，手按了杯子，上下嘴脣皮抿了幾下，嘖嘖有聲地去研究那酒的滋味。慕容仁按了酒壺，在桌子下方站了起來，半鞠了躬，向藺二爺笑道：“二爺，嘗這酒味如何？”藺二爺又拿起杯子來，伸着在桌面子上，笑道：“再來一杯，讓我嚐嚐。”慕容仁聽了這話，立刻雙手捧了酒壺，站到他面前去斟酒。那位藺二爺倒並不覺得有些過分，坐在那裏屁股貼着凳子，也不肯略微昂起一點，伸手出去，舉了杯子，只等慕容仁斟酒。慕容仁一面斟酒，一面笑容可掬的向藺二爺道：“這樣的酒，二爺像喝茶一樣，就是喝三五十杯，也不算一回事。”他只管說着恭維話，忘了自己是在斟酒。藺二爺連說“滿了滿了”，他沒有來得及正起壺來，酒由杯子裏溢出，淋了藺二爺罩衫上一片溼跡。他“哦喲”了一聲，立刻把酒壺放在桌子角上，抽出袖子籠裏一條手絹，低了頭替他去揩擦衣襟上的酒漬。藺二爺先幹了手上那杯酒，才放下杯子，向他笑道：“仁兄，你這斟酒的藝術，還不夠出師，應該到傳習所裏去學習幾個月。”慕容仁連說“是，是”，倒好像有點惶恐似的。

　　區老太爺坐在席上看到，心裏就暗忖着，和這傢伙見面以來，就覺他氣焰不可一世，彷彿帶了幾十萬人在手上，天不怕，地不怕。真是一物服一物，如今見了藺二爺，不想他竟是這樣恭順。心裏這樣忖度時，便更覺得這個聚會不是滋味，只有默然的坐着陪大家吃酒。那慕容仁向藺二爺周旋了一陣，回到自己席上去，笑道：“二爺，剛纔這裏茶房說，有蝦，弄一份來嚐嚐，好不好？”藺二爺笑道：“那倒不必，再下去一個禮拜，我就到香港去了。要吃魚蝦海味，到香港去，可以儘量的吃。”錢尚富在無意中聽到藺二爺要到香港去的這個消息，心下倒着實是一喜，正有兩批貨物壓在香港不能運進來，當面託他一託，卻不比西門德、慕容仁轉了彎說更好？主意有了，便笑道：“雖然二爺不久要到香港去，在香港是香港的吃法，在重慶是重慶的吃法，讓他們弄一碗炒蝦仁來試試。”

　　藺二爺笑道：“我知道錢先生最近一批貨，又賺了幾十萬，你倒是不怕請客。蝦仁不必，叫他燒一條魚來吃就是了。”錢尚富道：“已經讓他們作了一條魚了。”說到這裏，茶房正送了一大碟子云南火腿上桌。藺二爺笑道：“現在吃東西，倒要先打聽打聽價錢，不然，有把主人作押帳的可能。我倒要問問炒蝦仁是多少錢？”茶房放下盤子，垂手站在一邊，笑道：“二爺吃菜，還用問嗎？我們這裏有兩種蝦，一種是炒海蝦片，價錢大一點，因爲是飛來的。炒新鮮蝦仁，我們是內地找來的，蝦子價錢也不貴。”藺二爺笑道：“呵！是國產，那用不着錢經理消耗外匯了，你就來一盤吧 ！”慕 容仁道：“不用錢經理花外匯，也不用錢經理花法幣，今天歸我請，二爺 ！”說着，迴轉頭來向茶房道：“叫廚子好好給我們作。”茶房笑着答應了一聲“是”，退下去了。

　　區老太爺一想：“自從到四川來以後，就沒有吃過蝦，總以爲四川沒有這玩意，可是到了館子裏賣錢的時候，居然有，倒不知要賣多少錢？他們沒有問價錢，就叫館子裏去做，大概是不肯表示寒酸，我倒要調查調查炒蝦仁是什麼價錢。可是話又說回來了，原來他們是要請教書先生，自從藺二爺來了，顯然變成了請藺二爺。這飯吃得沒大意思，最好想個法子先走爲妙。”他心裏這麼一想，默然不語了。這也不但是他如此，在席上的人，對於藺二爺似乎都感到有一種不可侵犯的威嚴，所以大家都減了談鋒。

　　藺二爺倒是很無拘束，端起杯子來喝了口酒，笑道：“博士，你對書畫這些玩意是不是也感到興趣？”西門德道：“當年教書的時候，沒有什麼嗜好，在南京北平也常常跑古董店，可是我有個條件，只貪便宜，不問真假。”藺二爺搖搖頭道：“那叫玩什麼古董？不過這樣一來，你一定也收藏過一些東西了？”西門德向區老太爺拱拱拳頭道：“莊正先生對此道卻是世傳，他們家翰林府第，還少得了這個嗎？”藺慕如聽了這報告，倒有點吃驚，向老太爺望着道：“府上哪位先輩是翰林公呢？”老太爺嘆口氣道：“說來慚愧，先嚴是翰林，兄弟一寒至此，是有玷家聲了。”藺慕如正端起一杯酒來要喝，聽了這話，復又把杯子放下，“哦”了一聲道：“是令尊大人，不知諱的是哪兩個字？”區老先生道：“上一字 ‘南’，下一字 ‘浦’。”藺慕如又“哦喲”了一聲站起來道：“大水衝了龍王廟，自家不認得自家人，先兄藺敬如，是南公的門生。先兄雖已去世了，家藏的南公墨寶還不少，現在我家裏就掛着南公一副對聯。我就知道南公是詩書畫三絕。區先生家學淵源，一定是了不得的了！今日幸會，來，來，來，先同乾一杯 ！”慕容仁雖不知道區老太爺的身份如何，但聽這兩人的話音，分明他父親是個翰林公。在老前輩口裏，也常聽到翰林就是一個很有地位的文官，而且藺二爺說他的哥哥是區家門生，他們是很有關係的了，早是聽得呆了，不知怎樣重新和區先生客氣起來纔好。現在藺二爺說是同乾一杯，立刻鼓了兩下掌道：“這實在是奇遇，今天我這次小請客，算是請着了。我們應當公賀一杯。區老先生，你那杯子裏太淺，加滿，加滿 ！”說着，提了酒壺站起來，就向區老先生杯子裏斟酒，區老先生也只好欠身道謝。藺慕如已是舉起杯子，站着先幹了一杯酒，對區老先生照杯，他不能推辭，也只好幹了。彼此坐下，同席的人又公賀一杯。

　　慕容仁向西門德笑道：“博士，我要罰你的酒了。你只說給我介紹一位國文教員，你怎麼不說是翰林院的後代呢？聽說翰林可以作八府巡按，那官是真大呀！”藺二爺笑道：“慕容，你只好談談棉紗多少錢一包，洋火多少錢一箱；談當年的科舉，你不是丈二和尚摸不着頭腦嗎？你罰人家的酒，說明了，你還不是不知道嗎？”區老太爺見藺慕如又當面搶白這傢伙一頓，倒也痛快，但是慕容仁並不紅臉，笑道：“我是該罰。遇到這樣有身份的人，我們竟不知道歡迎，罰罰罰 ！”說着端起杯子，又喝了一杯。藺慕如並不睬他，卻迴轉頭來向區老太爺道：“老先生一向在哪裏服務？”他答道：“過去只不過在大學裏中學裏教幾點鐘書罷了。抗戰入川以後，學校都沒有遷川，和學校脫離關係了。”藺慕如道：“在學校裏當然是擔任國文了。”他道：“是的，不過歷史也湊合。”說着微微一笑。藺慕如道：“國學叢書裏面有幾部著作，署名區小浦的，那是莊正先生的昆仲行吧？”老先生笑道：“小浦是兄弟的筆名。”藺慕如抱了拳頭道：“失敬，失敬！那幾部書，我都看過，十分有根底。這樣好的學問，何至於去教家庭館，改天請到舍下去敘敘，雖然先兄去世了，我高攀一點，總算是師兄弟，若不是我談起書畫來，幾乎失之交臂。老先生什麼時候得閒？府上在哪裏？我送帖子來，博士作陪。”區老先生笑道：“不必了，我改天到公館裏去拜訪。”

　　錢尚富年輕些，對於“進士”、“翰林”、“國文”、“歷史”這一套名詞，根本少聞少見，不知道區老先生何以讓藺二爺突然敬重起來，料着這裏面定有很大的原因。藺二爺都這樣客氣，捧二爺的人那還有什麼話說？於是笑着站起來道：“二爺賞我們一個小臉，讓我們來請，好不好？”藺二爺笑道：“我是想邀着老先生談談文學。這個行當，你們不行。有你們在座，一談生意經，讓人掃興之至。”錢尚富沒想到這一下馬屁，完全拍在馬腿上，聽那番言語，比慕容仁碰的釘子還大，紅了臉苦笑着，不敢向下說了。

　　區老先生究竟是個忠厚長者，覺得讓姓錢的太下不來，也就笑道：“我也很願叨擾錢先生的，不過兩頓吃，我不願一頓吃了，可否分批的叨擾呢？”藺二爺笑道：“可以的，老實告訴閣下，他們是錢掙錢，掙的既多，而且不費一點力量，大可擾他。你我是憑腦力掙錢，不能和他們比的。”他說着自端起酒杯來喝酒，毫不在乎。

　　坐在下位相陪的郭寄從，始終不敢插言，聽到藺二爺這話，心裏有點不服，要說用錢掙錢，誰也不能賽過他去。這次柴自明託西門德賣棉紗，在他那裏繞個彎子，他就分去了盈利百分之四十。人家還是錢掙錢，他連本錢都不要，就靠他那點身份。大家和藺二爺也不過認識兩三個星期，應當客氣一點纔對，可是他和人家說起話來，總是挖苦帶罵，讓人受不了，以後還是少和他見面吧。郭寄從心裏如此想着，眼神就不免向藺慕如多打量兩次。藺慕如恰是看見了，手扶了酒杯向他問道：“寄從有什麼話想說？”他不能不開口了，笑道：“我也無非是想請區老先生。”藺慕如笑道：“這有什麼可躊躇的？你徑直說出來就是了。你還是想請老先生教書呢？還是請老先生吃飯呢？”郭寄從笑道：“都請。”

　　藺二爺忽然轉過臉來，嚮慕容仁道：“你們的子弟若是能請到區老先生教書，那是你們的造化。世上只有人才才能教出人才。慕容，你打算送老先生多少束惰？”慕容仁對束惰兩個字，卻是不大懂，微笑了，只好望着。藺二爺笑道：“也是我大意，我也沒有告訴你‘束惰’兩個字怎樣解釋。這個典出在《四書》上，孔夫子說人家送他十掛乾肉，他也就肯教，所以後人就把送先生的款子叫‘束惰’。這個‘惰’字，下面不是三撇，是像‘月’字的‘肉’字，懂了吧？”慕容仁笑道：“懂了，懂了！說起就想起來了，這兩個字在尺牘大全上看過，只是不知道下面是個像‘月’字的‘肉’字，我以爲是‘修身’的‘修’字呢！真是和二爺多說幾句話，也得不少學問。”藺二爺道：“你怎麼款待區老先生呢？”他笑道：“我實在不知道怎樣辦纔對，打算聽候二爺的命令。”藺二爺正想着說個數目，茶房來對藺慕如道：“那邊席上請。”他站起來，和區老先生握着手道：“我們一見如故，今天有事，我不能奉陪，改天我送帖子過來專約。”說罷，對其他各人只點了個頭就走了。

　　合座的人，原是都站起來的。慕容仁卻特別恭敬，一直送出這特別客座去，回來之後，先不入座，向區老先生拱了拱手，笑道：“兄弟有眼不識泰山，慚愧之至！原來老先生和藺大爺是師兄弟。老實說，藺家出來一條狗，也比我們有辦法得多。”區老先生不是藺慕如那一番張羅，早就要走了，聽了慕容仁這個譬喻，不覺臉色一沉。西門德也覺得這譬喻太不像話，便笑着打岔道：“坐下來說吧，坐下來說吧 ！”

　　老先生微笑道：“我還記得慕容先生說了那楊老幺一聲‘狗才’，那楊老麼就急了，這樣看起來，狗才倒也未可厚非。兄弟可不敢高攀藺府上的狗，我這身衣服到了藺公館也許就讓狗轟出來了。”西門德向來沒見區老太爺用惡言語傷人，這也就知道他是氣極了，便哈哈大笑，連說“妙論妙論”。在一陣狂笑之後，茶房又來上菜，這話也就扯了開去。老先生卻站起來向大家一拱手道：“對不起，兄弟要先走一步，有點兒俗事要急於解決。”說畢，也不待他人挽留，徑直向外走。慕容仁倒沒有把他譏諷的言語放在心上，連連拱手道：“那簡直虛約了，再用兩個菜好嗎？”老先生口裏說着“多謝”，人只管向外走。西門德博士也覺得慕容仁過於失態，自己反過意不去，隨在後面直送到館子門口，拉着區老先生的手道：“他們是國難商人，言語無狀，也不必去計較他。”老先生笑道：“我實在有點彆扭，也許是喝了點酒的關係，竟是容忍不下去。離開他們也就完了，不必談了。”說着，拱拱手自回小客店去。

　　區莊正先生無精打彩的走回小旅館，卻見女兒亞男，正在茶館屋檐下兩頭張望着，將兩道眉峯皺起，似乎有很重的心事。她一回頭看到了父親，跑上前執着他的手道：“爸爸，你哪裏去了？可把全家的人急死了！”老先生道：“爲什麼？有什麼要緊事嗎？”亞男望着父親又笑了，因道：“並沒有什麼要緊的事，只是你也沒有說到哪裏去，出去了這麼大半天 ！”老先生了解家中的意思，走上樓，在小屋子外面就叫道：“太太，我回來了，沒什麼。”區老太太真個迎到屋子門口來，苦笑道：“老太爺，你怎麼出去這麼大半天呢？”老先生進屋來，坐在牀鋪上，笑道：“這麼大人，還會丟了嗎？”老太太已斟了杯熱茶送到牀鋪面前的小桌上，笑道：“在外面跑了這麼大半天，又渴又飢，喝杯熱茶吧。”老先生笑道：“你正說得相反，我在外面這半天，是又醉又飽。你們以爲窮極無聊，我跳了江了。我念了一肚子的書，也不致出此下策。”老太太笑道：“我們也不會想到那裏去呀！”老太爺喝了口茶，笑道：“到現在，我才知道‘君子安貧，達人知命’，並不是什麼消極的話。富貴場中，實在讓我們忍耐不下去。”因把今天所遭遇的事，略略說了一遍。老太太道：“在這地方，可以攀出一位世交來，那也不壞。”老先生道：“世交？這些人在花天酒地，一時高興，說兩句風涼話，你以爲他是當真思念故交？他要真有念舊的心事，就該打聽我的住址，前來拜訪。那藺慕如今天表示好感，無非要表示他哥哥是個翰林門生，而他自己也就很有學問了，這也是附庸風雅的一流作風。”老太太道：“這家庭課，你當然是不接受了。”區莊正摸摸嘴上的短胡樁子，微笑道：“老太婆，你覺得怎麼樣？”老太太道：“你若爲了衣食勉強去接受的話，恐怕你那老胃病要復發了。”老先生輕輕拍了桌子笑道：“同心之言，其臭如蘭。”

　　亞男原是站在門口聽父母說話的，因爲這屋子裏再加兩個人，那就擠起來了。等二老將話說完，她便插嘴道：“爸爸，不要急吧，我有點辦法。”老太爺望了她道：“你有辦法？”亞男道：“是的，我有點辦法，我有個女同學在鄉下疏建區裏，蓋有幾幢房子，願分一幢給我們住。因爲他們家全家到雲南去了。這房子不賣，也不租給人，她在讀書，又沒工夫管房子。今天她到這裏來看了我一趟，非常之同情我們，說無條件請我們去住。”老太爺道：“現在還有這樣的好事？”老太太道：“真的，今天來了，開大門的鑰匙都交給我了，除了五六間房子不算，傢俱都現成，可是我不敢答應。”老先生道：“一個姑娘家，怎麼能作主？”亞男道：“她能作主，她向來就代理家事，要不，她家走了爲什麼把房子交給她呢？母親是愁着這筆搬家費，下鄉有好幾十裏呢 ！”老太太道：“再說亞雄不能下鄉。”老先生道：“好的，等亞雄辦公回來，大家從長商議。這個機會也不能放棄了，不然，永遠住在‘雞鳴早看天’的小客店裏嗎？”亞男道：“爸爸既是對原則同意了，其餘的事好辦。”區老先生笑道：“孩子話，其餘的無非是錢，錢的事還容易辦嗎？孩子話 ！”亞男低頭想了一想，也就笑了。他們商量了一陣子，也沒有得到結果。晚上亞雄回小客店裏來，也同意了。

　　到了次日，是個霧雨天，在重慶，這種日子，最苦悶而又悽慘。天像烏罩子似的，罩到屋頂上，地面是滿街稀泥，汽車在馬路上滾得泥漿紛飛。雨是有一陣子沒一陣子的下着，街上走路的人，全打着雨傘，雨傘像耍的龍燈，沿了人家屋檐走。區老先生有個家的時候，下雨天，看看書，或者打打棋譜，總也可以消磨過去。在這小客店裏一點沒有辦法，起牀之後，洗完了臉，立刻坐到樓下茶館裏去。其他桌面上擺着一蓋碗沱茶，一份報紙，一支旱菸袋，他環抱着兩隻手，伏在桌子上，只看那屋檐外的稀疏雨絲。早上作小生意的人，已經把早茶喝過去了，吃午茶的人，還沒有來，所以早上十點鐘左邊，茶館是最冷靜的時候。這店堂裏除區莊正坐着看雨，只有那個唯一的幺師，坐在靠裏的一副座頭上打瞌睡。

　　約莫寂寞了半小時，有個穿青粗呢制服的人，脫下身上半舊的綠色雨衣，搭在手臂上，站在屋檐下東張西望，最後點了兩下頭，似乎表示他已經找對了這地方了，於是走進來就在最前的一副座頭上坐下。那麼師始終在打瞌睡，沒有理會到有客光顧。那人連叫了兩聲泡茶來，他才猛可的擡起頭，將手揉着眼睛。區老先生道：“這位先生連叫了你幾聲了，泡茶吧 ！”那人見老先生很客氣的稱呼，笑着點了點頭。幺師泡着茶送了過去，他也是寂寞孤獨的坐着。這時亞男由樓上送了一本書來，因道：“爸爸，你也悶的慌吧？有一本英文雜誌，是香港新運來的，倒還新鮮，你解解悶吧。”老先生道：“望望街景，也就把時間混過去了，天下雨，不好出門，又沒個地方作飯，這頓飯怎麼辦呢？”亞男道：“那倒容易解決，母親說給你下碗麪，其餘的人大家吃顧燒餅就是。有熱茶，連茶也可以免了。”老先生道：“要吃燒餅，就大家都吃燒餅吧，爲什麼我要例外呢？接連吃了三天面，我也膩了。”亞男笑着，站了一會自上樓去了。老先生拿起那份英文雜誌，就靜靜的看着。約莫是半小時，在他桌子上，有人送來舊報紙託着的四個熱燒餅，另外是兩個小麪包，老先生放下手上的雜誌，見亞男站在身邊，正在口袋裏掏出一包花生米向桌上放。他見她提着一個小布包袱，裏面全是燒餅，因道：“爲什麼多給我添兩個麪包？帶給你母親去吃吧，我有四個燒餅和這些花生米，就夠了。你們也有花生米？”亞男道：“我們有辣榨菜，麪包你吃吧。”老先生不允，一定塞到她手上，結果她拿了一枚走了。

　　那個吃茶的人，獨自坐着，也是無聊，閒看區氏父女行爲消遣。見這老先生能看英文雜誌，卻住在這雞鳴早看天的小店裏。再看父女兩人，又十分客氣，這倒是很有教育程度的人家。這樣，他們爲什麼流落到這樣子？正注意着，有人叫句“大哥等久了”，只見來了一位披着紅色舊雨衣的女子，站在屋檐底下。但是她不奔向那男子，轉過身來向區老先生鞠着躬，叫了聲老伯。老先生對她的圓圓的臉，一雙大眼睛，印象很深，這是亞男的同學好友沈自強小姐，便站着道：“這樣惡劣的天氣，沈小姐還出來。”她道：“特意來拜訪的。老伯，我給你介紹介紹，這是家兄沈自安。”那個男子聽他妹妹說起過亞男，已知道這是區莊正了，便過來打招乎。老先生握着他的手笑道：“要知是沈小姐的令兄，早請過來談談了，也免得老兄枯坐這樣久。”

　　於是大家同在一副座頭上坐下。幺師泡上茶來，老先生就請他上樓通知一聲，區小姐的客來了。沈自強笑道：“我應當去看伯母。”老先生笑道：“沈小姐你大概上過樓的了，我們自己家裏人住在樓上，都嫌窄，所以我不得已，終日在這裏坐茶館，你若是去了，那是讓我們增加一分困難。”沈自安笑道：“小客店，我也住過的，區老伯這倒是實話。”沈自強道：“老伯，你們住在這裏，不是辦法，我們南岸的住房還可以騰出兩間屋子來，府上先搬過去，一面再找房子，好不好？我今天就是爲這事來的。你只看我約家兄在這茶館子裏等着，就是真意。”區老先生道：“房子我們有了，也是亞男同學讓的。據說，住家的條件都很夠，實不相瞞，我們就是籌不出搬家費來。”沈自強望着桌上的燒餅，還只咬去半個，便道：“我知道這是老伯午飯，不必客氣，你請吧。真對不住，你是一位老教育家，替國家教了多少人才，而現在讓你老人家無地方可住，而且無飯可吃。”沈自安看看老先生這清癯的面孔，和桌上那枯燥的燒餅，心裏未免一動，憑人家那樣好的學問，又是那樣好的道德，日子卻是這樣過着，心裏默然，倒也說不出話來。

　　這時亞男由樓上下來了，向前握着沈自強的手道：“自強，你太熱心了。這樣壞的天氣，你還是跑來了！”她道：“那是什麼話！天氣惡劣，不作事，也不吃飯嗎？”她說到最後一句，立刻要收回去，已來不及，很後悔，立刻又接着道：“我聽到老伯說，你們有了房子了。”亞男苦笑了一笑，點點頭道：“房子是有了，可是……”說着又搖搖頭。沈自強道：“亞男，我給你介紹，這是家兄，自安。”彼此見過禮。沈自安向外面一指道：“我們到外面桌子上去談談，讓老伯吃過點心。”於是也不待區老先生謙遜，他們竟自遷移到另一副座頭上去了。老先生很瞭解這些青年們是什麼用意，肚子餓了，也不能和人家客氣，讓幺師向茶碗裏兌過開水，就着熱茶，把燒餅麪包吃過。見他三人還是談得很起勁，也不去打攪，自拿起英文雜誌來看。

　　三十分鐘後，亞男悄悄走過來，捱了桌子坐下，低聲道：“爸爸，那位沈先生願意幫我們一個忙，借五百元讓我們搬家。”區老先生放下書本，將手按着望了望客人，因道：“那不妥，我和人家才初次見面呀！而況我們收入毫無把握，把什麼還人家呢？”亞男道：“我早知道爸爸有這番意思了，他說我們什麼時候有錢，什麼時候歸還，而且……”她不曾交待完，沈自強小姐已經走過來，她手上握着一個手絹包，塞在亞男手上，笑道：“不許說客氣話 ！”老先生立刻站起來，拱拱手道：“沈先生，沈小姐，這，這，這，不可以。”那沈自安穿起雨衣，說聲“再會”，已走上了街。沈小姐卻是夾着雨衣就向外面走。老先生追到屋檐下，他們已經走遠了。老先生回到座位上，搖搖頭道：“這不好，這不好，萍水相逢，怎好讓人家幫這麼一個大忙 ！”亞男拿着那個手絹包顛了幾顛，皺着眉道：“論他熱心，不妨接受，說起他的職業，我們就不忍收下。”老先生道：“他有什麼工作？”亞男道：“他是給一個二等要人開汽車的。是你老人家常說的話，愧煞士大夫階級了。”