兩人說着話，後面發出了一陣皮鞋響，回頭看時，一個穿草綠色細呢衣服的人，戴了漂亮的絲絨帽子，手上拿了一根鑲銀質頭子的軟藤手杖，遙遙指了亞英的臉道：“老王，你還有多少冬筍？”亞英笑道：“廖先生，幾十斤。”他笑道：“你知趣，我最不喜歡人家叫我的官銜。冬筍都賣給我們錢公館，價錢隨便你算，你就送到錢公館大廚房裏去。”亞英道：“有家兄在一路，我先把他引到我那草棚子裏去，立刻……”那人瞪了眼道：“你還叫我等你不成？老王你是會作生意的人，你可不要不識擡舉。”亞英笑着點點頭，連說“是是”，又回頭向亞雄道：“你覺得累不累，還是跟我走上一趟吧？”亞雄見那個所謂廖先生，態度十分驕傲。亞英在這裏既然還是一個小販子，很容易受人家的壓迫，總以不和地增加麻煩爲妙，便答應和他一路走。亞英帶過馬頭來，順了另一條齊整的石板路，向小山頂上一幢高大洋樓走去。

　　這一家公館姓錢，是這個疏建區最有名的地方。不但他們家的人有一種威風，便是他們公館裏畜養的那幾條狼犬，也是外國種，棕色的毛，洗刷得溜光，一望而知就不是平常家數。所以亞英聽了那位廖先生的話，要向錢公館去，自然知道，並不用得他再加指示。他牽了馬，徑直順路往山上走去。將要到那公館門首，平滑石板的坡子上，又劃分了一條石板面的小路，亞英牽了馬就向這小路上走。亞雄隨在他身後走，隔了松樹林，看到那高崗上的樓窗，垂着各種黃紅顏色的紗簾，吱吱呀呀不成腔調的提琴聲，由那窗子裏傳送出來。窗外的走廊上，有穿着紅衣的女郎，從容的走過。在樓下看去，那簡直是神仙中人。但在順了樹兒縫裏看去，那山路上有穿草綠色呢衣服的人，手上似乎拿着一支什麼棍棒類的東西，挺立在路邊，立刻在環境裏添了一種嚴肅的氣氛。這一份感覺，好像亞英已經先有了，所以他一點咳嗽聲也沒有，更不說話，只是那四隻馬蹄踏着石板，啪啪有聲。

　　那廖先生先搶行了一步，走過馬頭去。亞英兄弟倆隨了這小路走，穿出了樹林，發現在洋樓的後面，離開高樓，有另一排小洋房。門裏外全是水泥面地，門窗全是綠色的鐵紗蒙着的，遠遠的一陣魚肉油香氣味，由那紗窗裏透出，讓人體會到這是公館的廚房。一個穿着白罩衣的摩登廚子，推了紗門出來，胖胖的柿子臉，黑頭髮梳得溜光，兩手捧了一隻硃砂小茶壺，嘴對壺嘴，吸着茶，看到亞英，騰出一隻手來指了他道：“不是有人叫你來，你還不打算把筍子送了來呢。我們哪一回少給了你錢？”

　　亞英先向前一步，笑答道：“不是，我怕送了來，朱先生你又不要。”那廚子道：“不要，你就再馱了回去就是了！你想掙我們公館的錢，平常不來伺候大爺，那還行嗎？”說着，一伸大拇指，指了他的鼻尖。亞雄見他無故在人面前稱大爺，叫人看了有些不服。然而亞英倒並沒有什麼感覺，將馬繮繩拉住了，然後笑嘻嘻地向那廚子道：“朱先生，筍在哪裏過秤？”廚子讓他叫了幾聲“先生”，有點高興了，笑道：“我懶得費事，和你估價吧，你把冬筍送到廚房裏倒下來，讓我看一看堆頭大小。”亞英說聲“是”，就把馬背上的兩布袋冬筍搬了下來，用肩膀扛着，拉開紗門送了進去。

　　朱廚子兩手捧了小茶壺，繼續喝着。亞雄只好站在馬邊呆呆的望着。朱廚子看了看他道：“你是老王的什麼人？”亞雄見他這樣沒有禮貌，本來多少要報復他一點。無奈一想到少年盛氣的亞英，都不敢違拗他，自己是個過路客人，何必跟他一般見識？因此忍耐住胸頭一腔怒氣，向他笑道：“我是老王的哥哥，在這裏站站，不打攪你先生吧？”又是一聲“先生”，這朱廚子就格外的高興了，笑道：“到廚房裏去坐坐，也不要緊，你來。”說着，左手拿了茶壺，右手將紗門向裏一推，向他點了兩點頭。

　　亞雄既是不敢違抗他的招待，也想到裏面去看看，這有錢人家的廚房，到底是怎麼一回事。於是就順了這一推門之間，側身走進去，自然他的目光在他的好奇心理上，已把門內的情形完全看了進去。往日看電影，總覺美國人把廚房的設備，過於誇張得乾淨，及至走來一看之後，才知道影片上所佈置的廚房，還極其平常。這裏的牆下半截，都是瓷磚面的，不帶一點灰塵，地面是水泥鋪的，光滑平整。這裏正是錢公館廚房的西餐部，桌案碗盤，一律是白漆漆的，那玻璃的櫥門，透露出裏面的大小聽盒，猩紅碧綠，精美的裝潢着。只看那裝潢上都印着外國字，可知這全是些舶來品了。竈的牆壁，也是白瓷磚砌的，煤炭都在竈裏面燃着，不把那漆黑的面孔向人。碗櫥的對面，一個玻璃格子，裏面幾隻大小玻璃缸，盛着紅紅綠綠的水果，尤其是東北蘋果、臺灣芭蕉，煙臺梨，這幾項都不是重慶所能得到的東西，卻不知怎會新鮮的擺在這裏。

　　那朱廚子隨着走了進來，指着桌子邊一張白漆凳子笑道：“不要緊，你就在這裏坐下。”他這樣招呼着，亞雄也就含笑着坐下。亞英在廚房角一邊，將口袋打開，把冬筍一個個的取出，整整齊齊在牆角邊堆疊着。朱廚子手捧了茶壺，對一堆冬筍看了一眼，因道：“也不過五六十斤，老的還是不少，給你三百塊錢吧。”亞英笑道：“朱先生，你沒有少給，但是你先生是肯替窮人幫忙的。”口裏又是兩聲“先生”。那朱廚子笑道：“你是廖先生叫了來的，看在廖先生的面上，再給你五十元。”亞英連說“多謝多謝”。正說着，那廖先生又從裏邊門裏走出來，看到冬筍堆在地上，向廚子道：“老朱，你全買了，我太太前兩天就要……”朱廚子不等他說完，立刻迎着他笑道：“你廖先生的事，還不好辦嗎？請你隨便挑選幾隻嫩的拿去就是了。”廖先生看着亞雄，倒像個小公務員，便笑道：“這怎好揩公館裏的油？”

　　亞英便從中湊趣道：“廖先生不妨在這裏借兩斤去，下次我販了貨來，替你還了廚房就是。廖先生常常提拔我們作小生意的，我們應當有一點意思。”廖先生橫着一臉肉，挺了胸笑道：“你這話我倒是聽得進，我們也決不在乎佔你們這小販子的便宜。但是你們想在這裏混，你就應當孝敬孝敬廖先生。那個送牛奶的老劉，讓我把鞭子打了他一頓，把他驅逐出境。其實你們恭敬我，並不會白恭敬我的。”亞雄看他這樣子，又聽了他那番話，覺得作小生意買賣的，也決不能說是有着自由的人。亞英丟了助理醫生不幹，還來受這廖先生的頤指氣使，頗不合算。可是看他聽了廖先生那驕傲萬分的話，卻能坦然受之。

　　尤其可怪的，那個朱廚子本來也就態度很倨傲，可是經這位廖先生自吹自擂了一番，他卻笑嘻嘻地將那玻璃櫥門打開，取出一罐三五牌的煙聽子來，兩手捧着送到廖先生面前，笑道：“廖先生來一支，這是上次老闆請客剩下來的幾支煙，各位先生沒有收去，由我廚房裏收來了。”廖先生連煙聽子一齊拿過去了，笑道：“老闆請客，縱然我們不收，也攤不到你廚房裏收了來。你曉得這煙值多少錢一支？你抽了這煙，也不怕短壽！這話可又說回來了，你這個行當幹得好，魚翅燕窩，總要經過你手上做熟才送給老闆去吃，你總可以先嚐嘗，什麼好補品，也逃不了你這張狗嘴，怪不得你吃得這樣胖，活像一隻豬 ！”那朱廚子被他罵得只是笑着，見他銜了一支菸在嘴角里，立刻在身上摸出賽銀小打火機，擦出火來，鞠躬遞着火過去替他點上了煙。那廖先生吸着煙，在櫥子下格尋出一隻藤籃，將地面上的冬筍挑了幾隻盛着，大模大樣的走了。

　　亞英靜立在一邊，先沒有敢插嘴，這時才笑道：“朱先生給我錢，讓我走吧。”那朱廚子瞪了他一眼道：“你還是要錢，你許久站在這裏不作聲，我以爲你忘了這事了。這事不經過庶務手，我是要發票的，你明天送一張發票來。”說着，在身上掏出一卷鈔票，數了三百五十元丟在桌上。亞英將鈔票取過，低聲問道：“發票開多少錢？”朱廚子道：“開整數吧。”亞英說一聲打攪，向他點一個頭出來。那朱廚子坐着吸三五牌，對他這禮節一點也不睬。

　　亞雄憋着一肚皮氣走出來，在樹林子裏小路上，就問道：“你真受得這氣，你真懂得和氣生財。”亞英回頭看了一看，搖搖頭，叫他不要作聲。亞雄就不說話，跟着他一直走下山崗，到了大路上，亞英才牽住馬，站定了腳，先嘆一口氣，然後向他道：“你以爲拿本錢作生意，這就可以不受人家的氣嗎？在這個疏建區，慢說是我，多少有地位的人，看到錢公館出來一條狗，就老遠的躲開了。你若是得罪他公館裏出來的人，重則喪了性命，輕則弄一身的傷痕，那是何苦？我先是不曾打聽這裏有這麼一回事，等到知道了，在這裏作生意又上了路，離不開這碼頭。好在他們並不抽捐徵稅，只是那氣焰壓人，不衝撞那氣焰，也就沒事了。”

　　亞雄道：“照你這樣說，你想不衝撞他的氣焰，那如何可能呢？譬如他今天對你說了，下次再和他送冬筍去，你敢不送去嗎？”亞英點點頭道：“就是這樣不能不在他們當面作一種馴良百姓，反正他伸手不打笑臉人。”亞雄搖搖頭道：“在漁洞溪的時候，我很羨慕你在自由空氣裏生活着，如今看起來，還是不如從前穿一套舊西裝，給人家當醫生助手的好。”亞英道：“天下事反正不能兩全，現在雖不免要看一點有錢人的顏色，可是走進小飯館子，兩個人吃上三菜一湯，有魚有肉，營養是不成問題。你總好久沒有吃過炒豬肝了吧？豬肝對你很有益。”說着哈哈大笑起來。

　　亞英拍了馬背道：“你會不會騎沒有鞍子的馬？你沒有走過今天這多路，騎馬去吧 ！”亞雄道：“馬雖是個畜生，你也應當讓它喘一口氣，馱着你到漁洞溪，馱着冬筍回來，到家還剩一小截路，你還不肯讓它空着，還要我騎它。”亞英笑道：“對！一頭馬的負擔，你也不肯刻苦它，你怎樣發得了財？”

　　弟兄兩人正這樣說着，有一乘精緻的滑竿，挨身擡了過去，上面坐着一個穿西裝的人，摘着帽子笑嘻嘻的點了個頭。亞雄也未打量這人是誰，就也取下帽子和他點了個頭。那滑竿走得快，未及打招呼，已擡過去了。亞雄問亞英道：“過去的這個人是誰？”亞英低頭想了一想，搖搖頭道：“好面熟，但是想不起他是誰來。”亞雄笑道：“真是騎牛撞見親家公，你看，我們兄弟倆弄成這一副狼狽的樣子，卻不斷遇到熟人。”亞英道：“那也許是你有這樣的感覺。疏建區短不了所謂下江人，既有下江人，就不免有熟識的。我常常碰到，毫不在乎。但是這個人究竟是誰呢？看他笑嘻嘻的樣子……呵！我想起來了，在漁洞溪吃飯的時候，那老褚桌上還有好幾個人，其中有個人，也站起來和我們打着招呼，正是此公。”亞雄點頭道：“對的，但究竟不是初會，一定以前我們還認得。”

　　兩個人正在議論着，後面來個穿青灰布短衣的人，赤腳草鞋，敞了胸前一排鈕釦，跑得滿頭是汗，趕到兩人前面，在褲帶上抽出一條布手巾，擦了汗，向他們笑道：“說的是剛纔坐滑竿過去的那個黑胖子嗎？三年河東，三年河西，真是沒得話講 ！”他說一口南京腔，頗引起兩人的注意。亞英道：“你看我們窮了，窮得連人都不認識了。”那人笑道：“他的小名叫李狗子，江北人，以前是個賣苦力的。你們若是在城北住家，就會想得起他來了。如今是他要人擡了走，讓我們在後面用兩條腿追，沒得話講，沒得話講 ！”他一面說，一面搖着頭走了。

　　亞雄站着出了一會神，兩手一拍道：“奇遇，奇遇！我想起來了，他不就是我們寶安裏裏面，郭先生家裏的包車伕嗎？四五年工夫，他怎麼來得這一身富貴？你看，我們正討論着，馬也當休息一下的時候，恰巧他由身邊經過，好像他有意打趣我們。”亞英笑道：“果然是他，不過他笑嘻嘻的向我們點頭，倒沒有什麼惡意。”兩人說着話，牽了馬走，下得山坡，便是一個場。在場角的街頭上，有一爿小小的雜貨店，早有一個人迎出來，說着上海音的普通話，他道：“王老闆，回來了，貨呢？”亞英笑道：“路上就光了，那隻運筍的船，大概還在漁洞溪，明早我再去一趟吧。”亞雄笑道：“這位大哥，我在漁洞溪碰到過，竟是當面錯過了。”那人向亞雄看看笑道：“你說打聽姓王的，我早就告訴你了。你說的姓區的，我哪裏會知道呢？”亞英忙着將馬栓在門口路邊一棵柳樹上，將亞雄引到店裏後進來。

　　這裏是開窗面山的一間屋子，除了所謂竹製的涼闆闆而外，其餘全是大的缸，小的甕，還有竹簍子竹籮等，堆得只有一個人側身走路的空檔。這些裏面所裝的，液體的油，和細粒的胡豆花生米，成疊的紙張，火柴盒，洗衣皁，屋樑上也不空着，懸了燈草和鹹魚。亞雄笑道：“這都是你們囤的貨了。”亞英道：“我哪有許多錢囤貨，不過屋子是我的罷了，這些貨都是那位上海老闆囤的，你不要看這些破罐破籮，本錢已是一萬多了。”說着，將涼板上的被褥牽了兩牽，讓亞雄坐下，自己卻坐在一籮花生米上。

　　亞雄周圍看看，那面山的窗子，既不大，又是紙糊了的，屋子裏阻塞而又陰暗，因皺了眉道：“雖然掙錢，這屋子住的也太不舒服。”亞英笑道：“你外行。作老闆的人，不需要陽光和空氣。他走進屋子來，看到什麼地方都堆滿了，心裏就非常痛快。我呢，一天到晚都在外面，休息也是小茶館裏，屋子裏儘管堆塞，那有什麼關係呢？你既不慣，我們一路出去坐小茶館吧 ！”亞雄道：“應該找一個地方慢慢談談。這地方雖然滿眼是錢，我這窮骨頭還是坐不住。”亞英笑着將身上的鈔票拿出來點了一番，依然放在身上，便和哥哥一路出去。兄弟二人喝喝茶，又在小飯館子裏吃了一頓午飯。亞英知道他不願進那堆貨房，又陪着他在場外田壩上散步。

　　忽然那上海老闆老遠的叫了來道：“王老闆，有人找你們好幾回了，快去吧 ！”他走到面前，亞英就問什麼人找他，回答說是位李經理，住在這裏“春山別墅”。亞雄聽了這話，倒是愕然，望着亞英道：“你認識哪裏的李經理？”

　　上海老闆道：“李經理還親自來了一趟，說是請兩位區先生吃飯。這話若是早兩個鐘頭來說，我還不知道到什麼地方去找區先生呢。”亞英道：“我想就是那個李狗子吧？”亞雄笑道：“果然是他，我們就去叨擾他一頓，看他是怎樣發財的。”說着話，亞英就引了亞雄向春山別墅走來。那別墅是在小小的山崗上矗立着的一幢洋樓。樓外有短牆圍繞了花圃，綠的竹子和紅的梅花，遠遠的看上去，已是很幽雅的所在了。走近了大門，灰漆磚牆門，閃在一叢槐樹陰裏。門上有塊橫石匾，寫着“春山別墅”四個楷字。在門外也可以看到裏面是花木蕭疏之所。兩人怔了一怔，都不曾向前，只見主人李狗子含笑迎了出來，直迎到二人面前，一一握手。他推着光頭，穿了套墨綠底雪花點子的薄呢西服，小口袋上垂了金錶鏈，滿臉的肉，都要胖得堆起來了。他笑道：“想不到在這裏遇到二位，我高興極了，特意去拜訪了一次，若不是這樣的請法，恐怕你們不肯來吧？老鄰居究竟是老鄰居，不要見外呀！我在四川，就是恨着一件事，老朋友太少，見了老朋友，就像見了親人一樣。”

　　亞英笑道：“我倒和李老闆相反，我見了熟人慚愧得很。”李狗子道：“二位先生不要緊，一個人的運氣有高有低，沒有不受香火的土地廟，牛屎在草地裏，大曬三天，也會發酵的。”亞雄看他穿了一身漂亮的西服，說出來的還是這一路言論，倒也很有點感觸，便默然的跟着走進了這別墅。

　　李狗子引他們上了一層樓，走進一間小客室裏坐着。這雖不像是正式招待客人的所在，可是設下有一套藍布面的沙發，圍着一張瓷面的大茶几。屋角上還有兩隻花架子，擺着兩盆鮮花。亞雄總聯想到李狗子在南京拉車的情形，被他引進了這屋子，以爲是走錯了路，及至他讓着客在沙發上坐下了，向窗子外喊着老王倒茶來，這才覺着並沒有錯。果然，這個別墅，好像也和他有點關係，有些主人的身份。在他一喊之後，有人送着香菸，李狗子將頭微擺了兩擺，表示了得色，笑道：“二位先生是老鄰居，凡事瞞不了，我自誇一句，好漢不怕出身低，我現在確乎有點辦法，將來我還有許多事要請二位先生幫忙呢。我的事，你們遲早會知道，我也就不用先說了。”

　　亞雄和他談論一陣子，由他口裏透出的消息來分析，知道他是跟隨跑長途汽車作生意，在一年之內發財的，這事極其平凡，自然也不用驚奇。但是他自發財之後，已經不必再跑長途，他說好久沒有離開重慶了，生意方面倒是更發達，正需要人幫忙。他一提到需要人幫忙，就向着人笑，似乎含了很大的用意在內。亞雄在他沒有說明之先，自也不便追着去問他。那李狗子卻十分客氣。一定挽留着他們在這裏吃飯，除了很豐盛的菜，還有白蘭地酒，飯後切了兩盤水果，熬一壺咖啡在燈下吃喝閒談。但他所談的只是海防仰光的風土人情，每談到他切身的問題，就牽引了開去。

　　談了一會，李狗子看他弟兄有要走的樣子，便道：“大先生別忙，我還有話沒說呢 ！”於是取出兩聽大前門煙，交到亞雄手上，笑道：“在鄉下沒有什麼東西送人，請帶去吸吧。這在戰前，把這煙送人，是拿不出手的，到了現在，重慶是買不到了，算是表示我一點意思。”亞雄正要道謝，他搖着手道：“等我進城，再送點東西孝敬老太爺，這讓大先生帶着路上消遣。”

　　李狗子坐在椅子上兩手撐了大腿，說到這裏身子向上直起來，搖搖頭道：“我沒有知心的人，也沒有什麼朋友。認得我的人，原來都是比我好的，都知道我是在南京拉黃包車的，見了我混得還不錯，先在臉上現出了七分不服，再帶三分瞧不起，我準是碰一鼻子灰。從前在一處差不多窮的人，有幾個能到四川來？也曾碰到過兩三次，除了和我借錢，臉上是帶笑的，一背轉身，就罵我發了橫財。我有了錢了，可沒有了熟人。現在只有個褚子升，是老朋友了。我在漁洞溪看到二位，也怕是瞧不起我，後來我看你們和老褚談得很好，知道二位還念起熟人，所以我大膽去拜訪二位，又請來吃飯。你們賞光來了，我心窩裏都是喜歡的。雖然說好漢不怕出身低，可是出身低也是在外面混的人的致命傷。在熟人面前，最好永遠不如人家，越混得好，越是不討人家歡喜。實在說，我大概比兩位先生混得好，你們不嫌我是個車伕，肯和我一桌吃飯，又叫我一聲‘李老闆’，這最好，不像那些窮人，見了我叫李經理，讓我不好意思。也不像那些不服氣的人，叫我李狗子。二位肯下點身份和我作個朋友嗎？”

　　亞英聽他這樣說，心裏倒深深受了感動，便道：“你很爽直。不過你自己也說了，好漢不怕出身低，過去的事，提它作什麼？”李狗子道：“不然我也不提起，因爲二位先生是熟人，深知我的根底，我不說你二位難道會忘了嗎？我提起這話，也有點道理。我有事想求求大先生。”亞雄道：“你說吧，有什麼事找我？”李狗子道：“你看，我現在也是個經理了，走出去，身上是西裝，腳下是皮鞋，可是肚子裏一個大字不識，怎麼混得出去呢？還有和人來往的信，我現在請了一位文書先生替我代辦，他知道我不認得字，欺負得我不得了，一個月要花我兩千塊錢，還常常說不高興幹。大先生當公務員，那是很苦的，你能不能夠來當我的先生？你若是能來的話，除了公司裏送你的薪水之外，我每個月出兩千塊錢學費。”

　　亞雄聽了這話，不由得身子向後退了兩步，“哦喲”了一聲。李狗子接着道：“真話，我說出兩千塊，一定出這個數目，若是你不信，我先出半年的錢。”李狗子的第一句話已經讓亞雄聽着一怔，再聽他說出半年的學費，是二六一萬二。這數目太大了，一個小公務員，不但沒有拿這些錢的事，根本也很少對這個大數目發生關係。因之他除了輕輕“哦喲”了一聲之後，說不出什麼話來。李狗子道：“真話，我不能拿着區先生開玩笑。只要像我那位文書先生說的話，一年之內教會了我寫信記帳，拚了分半個傢俬給他，我也願意。現時我才明白，一個人若不認得字，那實在處處都受人家的氣。”亞英道：“一年之內教會寫信記帳，或者太快一點，但兩年之內，一年以上，那總是可以的，不過這種教法，必得用平民千字課那類的書。”李狗子道：“這類書我有兩套。單說這兩套書，我就花了五百元，你看我捨得錢捨不得錢？”亞英道：“何至於要這麼些個錢？”李狗子道：“也是那文書先生代我買的。他說這書在後方買不到，只有花大錢到人家手上讓出來。我明知道他有些敲我竹槓，我只要他好好替我辦事，我都裝糊塗了。”亞雄道：“李老闆這樣好學，志氣是很好的。我們是多年的鄰居，我應當幫你一點忙。只是叫我辭了機關裏的事，專門爲你幫忙，我應當考慮考慮。”李狗子道：“我曉得大先生一定是怕辭了機關的事，生活沒有保證。這件事我可以請個律師來證明，訂下一張契約。”亞雄笑道：“這倒不必。我本來要在這鄉場上玩兩天的，既然有了這個約會，讓我先問過老太爺。我家現在疏散下了鄉，最好你能親自和我老太爺談一談，這事纔好辦。”李狗子滿口答應了，親自送他二人到了家門口，方纔回去。

　　當晚上區氏兄弟二人把李狗子這事商量了半夜，雖是奇談，卻也很覺有趣。亞雄也就決定次日回城，向父親商量一下。第二天清早，二人剛剛由屋子裏出來，就看到李狗子拿了一根手杖，在店門口踅來踅去。亞英“哦喲”了一聲，說着：“李老闆，早！”李狗子笑道：“我還是那個脾氣沒改，天一亮就得起來，這真是賤命。我想請二位吃早點去。”亞雄道：“不必客氣。”李狗子笑道：“也不會有什麼好吃的，無非是油條豆漿。”亞雄還說沒有洗臉，他就說願在門口等着。二人看他誠意，漱洗完了，只得與他同行。李狗子請他們吃過了一頓早點，又送他們回來，路上走時，在身上掏出一個信封，信封上有歪斜不成樣子的一行字：“請交老太爺臺收。”笑嘻嘻地兩手呈給亞雄。

　　亞雄接過來看了一看，有些不解，便問道：“給誰的信？”李狗子道：“我聽說大先生搬家都是朋友幫的忙，我沒有趕上去出份力量，這裏補一份禮吧 ！”亞雄道：“呵！這不可以。”手裏捏那信封時，裏面厚厚的，正是裝着鈔票。李狗子道：“一點小意思，大先生若是不收，就是瞧不起我 ！”亞英道：“既是李老闆這樣說，你就打開來看看，我們斟酌辦理。”亞雄便撕開信封，抽出來一看，乃是百元一張的鈔票，共總十張。

　　亞英笑着，拱了一拱手道：“這無論如何，不敢當。”李狗子道：“大先生，你不要以爲這數目好聽，論起物價來，又做得了什麼事？這算我對老太爺一點孝敬。大先生拿回去，就這樣對老太爺說，老太爺若還記得起我，他一定肯收的。什麼道理，他也許肯說出來。若是老太爺不收，大先生退回到我公司裏去就是。”亞雄躊躇了道：“自然是我們家正用得着。但是我們家已往和李老闆並沒有交情，怎好……”李狗子道：“正因爲已往談不上交情，卻想起了老太爺的好處，當年在南京一塊兩塊，在年節下曾賞過我。這恩典比起今日一萬八千還強。人不能忘恩，忘恩會雷打的。人心換人心，我就應當盡上一點孝敬。我已說了，老太爺不要，你給我退回來就是。”亞雄道：“報恩兩字談不上，但這也是你李老闆忠厚之處。我暫且收下，好夕讓我們老太爺作主吧。”李狗子聽說，才欣然轉去，約了隔日一定到鄉下去看老太爺。

　　分手之後，亞英引着亞推到雜貨店貨房裏，也取了二百元交給他，因道：“有了李狗子這些錢帶回去，我本來可以不必帶錢回家，好讓本錢充足些。但我一文不帶回去，又顯着太不如人家一個車伕了。”亞雄笑道：“人家既是發了財，當然要遮掩過去的歷史，以後我們少說他車伕，免得說慣了，在人前說出來有失忠厚。你不以爲我這話過於勢利嗎？”亞英笑道：“不過我也當爲自己着想。將來我當了經理，也希望人家不叫我趕腳的。”亞雄笑道：“那又焉知不可能呀 ！”兄弟二人說着，很高興的分了手。

　　亞雄身上有了一千二百元法幣，究竟比出來的時候要有精神得多，當日回到重慶，買了些家用雜物，並買了一瓶酒，想到鄉下是不容易買到牛肉的。次日早起，又趕到菜市買了三斤牛肉，順便買些下江豆腐乾、沙市鹹魚之類，一籃子裝了，回到宿舍，再將雜物拿着，竟是二十多斤重。半年沒有坐過人力車，這也就開了葷，坐着人力車到公共汽車站。車子上照例是擠的。亞雄守着法定的秩序，依次登記，依次換票，上得車來，只好站在車門旁，帶來的兩樣東西，放在腿縫裏夾着，感到異常不方便。他手攀車頂篷下的一根棍子，車開了，人隨着全車搖撼。車子經過了兩站，天賜其便，身邊的座位上有三個人下車，毫不費力就坐下了。但坐下之後，卻發現了面前站着兩個人，對這座位感到莫大的失望。一個是摩登少婦，身穿了絲絨大衣，扶着木棍的白手指甲上，塗了鮮紅的蔻丹。一個是白髮飄蕩的老先生，灰布袍上，套了青布夾馬褂。

　　亞雄看看這座位擠得沒有一絲縫隙，決不能再擠下一個人去，便笑道：“我還可以掙扎，我讓個座位吧。”那摩登少婦聽了這話，便將眼來釘住了他。亞雄倒沒有理會，牽着那老頭子的衣襟道：“老先生，請你坐下，我讓你。”那老者“哦喲”了一聲，似乎感到意外。亞雄笑道：“這汽車上講不得客氣，我看你老先生實在不易支持。”這老人說了一聲“謝謝”，在亞雄起身的時候，他挨身擠着坐下了。那摩登少婦氣得掉過頭去。這麼一來，這位老先生卻益發感到讓坐的人是誠意尊老。

　　汽車到了最後一站，大家下了車，有兩位中年人迎着這老人，他特意引着過來向亞雄道謝。亞雄笑道：“老先生，你也太客氣了，在公共汽車上讓個座兒，這又算得了什麼呢？”那老先生道：“讓座的事雖有，讓座給白鬍老頭子的卻很少。”

　　亞雄拱了拱手，自提了籃子袋子走了。離着車站約莫一華里路，是他們遷居到鄉下的家，遠遠看到老太爺銜了一支旱菸袋，在屋子外面平地上來回的徘徊着。走到面前，區老太爺先道：“我算着你今天該回來了，你找到了亞英沒有？”亞雄笑道：“見着他了，他很好，請你老人家放心。”他們父子說話，早驚動了屋子裏的人，區老太太迎出屋子來問道：“你兄弟會面了？”亞雄一面進屋，一面報告與亞英會面的經過。卻見桌子上放了兩個白布包袱，已是扯開，又加上另外一隻大火腿。亞雄道：“這是哪裏來的東西？”老太太笑道：“你想不到吧？這是亞傑帶來的東西。他本來由海防回到貴陽，要回來的，因爲有要緊的買賣，又到柳州去了。你看，每人一雙皮鞋。”說着，她掀開白包袱，果然是黃黑一大堆皮鞋。老太太笑道：“真是意外的事，他只去了這樣久，就託回重慶的朋友，帶回來許多東西。另外還有一千五百塊錢。要是知道這樣，憑什麼我不讓他早去當司機 ！”

　　老太爺聽到兩個因窮出走的兒子，都有了下落，也笑向亞雄道：“這真是那話，窮則變，變則通了。”大奶奶見丈夫帶了許多東西回來，心裏也高興，將劫火裏面搶出來的洗臉盆，舀了一盆水，水中放了一把茶壺，上面蓋着手巾，一齊放在旁邊竹子茶几上，笑道：“也就因爲你不肯變，所以你也總不通。”說着在盆裏取出茶壺斟了一杯茶，放在桌上。亞雄洗着臉笑道：“你會覺得意外，我也要變了。”老太爺笑道：“我們大概是讓窮日子過怕了，見人家掙了幾個有限的錢，大家都要變節。”

　　亞雄洗了臉，站着喝了那杯茶，笑道：“我要讓大家驚異一下子。”於是在旅行袋裏摸出兩聽大前門紙菸，放在桌上。老太爺道：“這是你買的？”亞雄道：“若是買的，那就不足驚異了。這個倒是我買的。”說着又摸出一瓶酒來，放在桌上笑道：“是敬父親的。”老太爺笑道：“這很好，可是已足讓我驚異了。”說着，亞雄將帶回來的東西，分交給大奶奶與父母。老太太道：“這花了不少錢了，你哪裏來的許多錢？”亞雄道：“這當然是貪天之功，以爲己力。亞英讓我帶回來的二百元，差不多讓我用光了。”

　　區老太爺透着很高興，並不怪亞雄浪費，將旱菸袋頭上那半截土雪茄，架在茶几沿上，擦了火柴，伸手去點着，大大吸了一口濃煙，噴將出來，然後倒捏了旱菸袋，將菸袋嘴子指點了他道：“難道你已經知道家裏收入了一千五百元？不然，你兄弟帶回來的錢，你不會不帶給我看看。”亞雄笑道：“家裏的事，我怎麼會知道？我身上可另有一個保障，教我只管拿出錢來花。”說着便將李狗子送的那個信封，由身上掏出來，兩手呈給老太爺。老太爺看到信封上寫得那樣惡劣的字，已經覺着有些奇怪了，及至抽出信封裏面的東西來看，並沒有信，卻是十張百元鈔票，因望了亞雄問道：“這奇怪！誰送我這筆款子？”亞雄因把遇到李狗子的事說了一遍。老太爺道：“呵！他發了財，難爲他還記得我。只要他有這番好意，那就十分令人滿意了。這錢卻是不便收他的。”亞雄道：“果然的，他爲什麼很感激你老人家似的，一定要送這一份重禮呢？”老太爺笑道：“這事他當然不好意思說，可是在南京城裏當男傭人的，十個就有九個是這樣子，實在不足爲奇。他和鄰居家裏的女傭人，有點風流韻事，卻和鄰居家裏男傭人打起架來。結果，是全部送到警察局裏。這種案子，警察局哪會把他來當什麼了不得的事情辦，拘留兩天，要他們取個保就算了。他主人恨他胡鬧，置之不理，是我到警察局裏保他出來的。保他出來之後，他又生了一身疥瘡，我借了五塊錢，讓他回江北休養。後來他重回到南京，歸還我那五元錢，我沒有要他的。不久就是‘八一三’了。不想這點小事，他還記在心裏。只是當年他還我五元錢，沒有收，如今還我一千元，我就要了嗎？”亞雄道：“他還說，過兩天會到我們家來看老太爺的。假使老太爺不肯收他的，等他來了退還給他就是。”老太太道：“他發了多大的財呢？動手就是送人一千元。”亞雄笑道：“那簡直不容易猜測。”因又把李狗子那番招待說了一遍。並說在漁洞溪遇到開老虎竈的褚老闆，也是西裝革履，闊得很。

　　一家人正說得高興，老太爺對老太太笑道：“酒呢，我已聞到一些香味，至於牛肉，你還是剛拿到廚房裏去紅燒，這一筆帳就記在我身上了。”說着哈哈大笑起來。區家這十餘小時之內，收進了兩千多元鈔票，立刻在家裏發生許多笑聲。這老兩口子，都是已逾花甲的人，竟有了少年夫妻的意味，開着玩笑，在他面前站着三十多歲的兒子與兒媳，也不能不認爲是意外了。