財帛本是真寶，自古到今稀罕。
能制宅舍共田園，有錢實在方便。
行路不用步走，動身車馬當先。
使奴喚婢得自然，站在人前好看。
銀錢本是贓物，無義之財休貪。
作官爲財將心偏，惹得庶民恨怨。
既便是一財主，操心費力不安。
逢到夜暗胡盤算，恐怕賊盜攪亂。
閒言少敘，書歸正傳。話說佟家兩個惡奴張功、李能，被範孟亭打敗帶傷，上馬跑回佟家塢，將兩匹馬拴在槽頭，往書房而來。見了佟林，打千說：“回稟大爺，奴才二人奉大爺的命，去拿二女，在北大道捉獲二女，又被老道喝令一個兇惡的推車漢將我二人打傷，劫去二女，還要找上門來，說燒咱這房子如同燒狗窩。”佟林聞言大怒曰：“你二人且歇息這一夜，明日我多派人訪拿老道、範孟亭並這二女，量他們也走不遠。”
兩個惡奴歇息去了，一夜無事。
次早佟林派多人去訪拿老道，範孟亭並二女。忽聞門外打得卦板連聲作響，佟林說：“門外有算卦的先生，張功你去將算卦的先生喚進府來，算一算妖老道、兇惡的範孟亭並二女逃往哪裏去了，你等好往那裏去找。”張功答應往外就走，來至大門以外，見算卦者正是昨日那個老道。
暗中交代，劉公與範孟亭清晨起來，劉公說：“我今晨去到佟家塢訪一訪佟林的實在的惡跡，如天至午時不回來，你可到佟家塢，佟宅前去救我。”故而劉公來至佟家塢佟家門前打卦板，忽聞門內說：“俺家主人請你算卦哩。”劉公瞥見從院內出來之人，正是昨日劫二女之惡奴。自知今日躲不開災星，凶多吉少，爲國爲民之心盛，將性命置之度外。若不入佟府焉能訪得清白？又聞惡奴笑着說：“老道呀！隨我進來罷，今日該着你發大財了。”劉公昂昂不睬，隨他進了大門，穿宅越院，來至抱廈廳，窺見上面坐着一人，面帶兇惡，看那形式自尊自大，坐而不動。只見昨日那兩個惡奴走近惡霸的面前，躬腿打千，口尊：“大爺，此算卦的老道正是昨日在路上喝令推車兇人打回我二人，搶去二女之惡道。”惡霸佟林聞言，將二目一瞪。吩咐衆惡奴：“把這惡道捆了，吊在馬棚，待大爺我用皮鞭抽他，拷問他那推車的兇人並二女往哪裏去了，再作道理。”
衆惡奴聞言，吶喊一聲，趕近前七手八腳把劉公四馬攢蹄捆起，搭在馬棚用繩吊起，佟林提皮鞭竟奔馬棚，這且慢表。
卻說佟林之妻喬鳳英，年方三十二歲，秉性賢良，所生一女，名喚金寶，已然三歲。悶坐北樓，思想夜得一夢，不知主何吉凶？丈夫素日無惡不作，遂向丫鬟說道：“我夜間偶得一夢，夢見天上的太陽墜落在咱這院內，紅光繚繞，倏忽而滅，落院黑黯。一陣狂風颳得房屋皆已傾倒，不知主吉主兇？忽聞烏鴉在樓前亂叫，此時我心神不寧，彷彿有什麼大事是的。”
正然講話，猛聽前廳喧譁之聲，說：“你大爺又不知作了什麼無理之事，你快去請你大爺，我有事相商。”丫鬟答應下樓去，不多時回至樓上，稟道：“衆人在前廳綁一老道。大爺說：‘打死了老道再回後樓。’”喬氏鳳英聞言，心中一動，說：“你再去請，說我有緊要之言語與你家大爺說。”丫鬟答應，去不多時又回來說：“大爺見我去請，他老就有了氣了，說：‘你滾回去，我打死了老道再上後樓與你老算帳。’”喬氏鳳英一聞此言，心中不悅，暗想：“丈夫所作皆是無法紀之事，又兼所作之夢不祥，今又無夫婦之情，日久必有滅門之禍，不如一死道也幹心。”遂命丫鬟前去泡茶。趁此空，把繡花汗巾拴在窗櫺上，把心一橫，遂自縊而死。
這惡霸佟林手提皮鞭要打劉公，忽見丫鬟氣喘吁吁，慌慌張張跑了來說：“大事不好了，大奶奶在樓上上了吊了。”佟林聞言吃了一驚，忙吩咐：“爾等皆隨我到後樓上去救你家大奶奶去，教老道多活一時，量他插翅也飛不出佟家塢。”衆家奴一擁皆奔後樓去了。
此時正是午時，範孟亭交午不見大人回店，心知大人有了閃錯，忙忙把熟銅鐗插在腰間，一直奔到佟家塢，天已過午，闖進佟家大門，並無一人，耳旁聞見西跨院有人哼哼，闖入西跨院，一看乃是馬棚，見棚內吊着一人，近前一看，正是大人在此遭難，遂放下吊來，說：“大人在此等我，我進到後面去拿佟林。”劉公說：“不可滷葬，寡不敵衆，咱弟兄且回公館調兵拿他纔是。”範孟亭聞言，把劉公揹負起來，出了大門，並無一人攔擋。哪知道衆惡奴皆往後樓救大奶奶去了。他們只知未有人敢入院偷竊物件。這個時候範孟亭把大人盜出，大踏步竟奔德州城。在路正行，見迎面來了一輛轎車，臨近一看，乃是兩名公差押着陳玉瓶、丫鬟二人去到佟府獻功請賞。劉公叫道：“兄弟，快去劫那車中二女，正是陳玉瓶，丫鬟二人。”範孟亭聞言大怒，放下大人，手提熟銅鐗趕將前去，一鐗一個，把二公差打死。二難女跪在地上叩頭，口尊“恩人，難女兩次皆蒙恩人相救，實同重生父母，再造爹孃一般。”範孟亭說：“小姐請起，我尊的是大人的命令將你二人救下，我有何德能！”
陳玉瓶問：“哪個大人？”範孟亭說：“那廂立着的老道，乃是劉吏部改扮老道前來私訪民情。”陳小姐聞言，心中暗喜，走至劉公面前，口尊：“乾爹，你老安好？”劉公說：“一同上車，隨本部堂進德州南關小店中，暫且存身。”隨即一同上車，範孟亭搖鞭，霎時進了南關，入了小店。
劉公寫了一封字柬，命範孟亭將柬投在北關公館，範孟亭遵命，手持字柬，奔到公館投文。劉安接過去進上房拆看，立刻將範孟亭接入上房落坐獻茶，問：“大人在於何處？”範孟亭說：“在南關小店。”劉安、張成立刻派州官去接大人，調了五百兵並差役一同竟奔佟家塢，不多時到了佟家塢，佟林並未防備，範孟亭掄鐗在前大喊一聲，“快！快闖佟家院。”劉安、張成隨後往裏闖，兵馬一半圍住佟宅，一半人馬隨同入院，逢人就捆，遇人就綁。在佟宅搜查已淨，家宅查封，留兵把守，餘着率領入城。此時劉吏部亦入了公館多時，劉安、張成、範孟亭入公館給大人請安，回明抄拿佟林之事。劉公立刻乘轎至州衙，假州官公堂辦事。劉公升坐公堂，吩咐：“帶要犯。”人役吶喊，人犯佟林等帶到兩旁，人役接聲“喳。”只聞索鐐之聲唏哩嘩啦來至公堂，衆犯跪倒叩頭。有被佟林所害之家，皆來遞冤狀，哀求劉大人嚴究衆犯之罪。大人一一接了呈詞，閱畢，命受害的衆百姓列兩旁聽審，判斷佟林倚勢橫行，目無法紀，飭令擡銅鍘鍘了；張功、李能助紂爲虐，無惡不作，飭令鍘了；一下餘者，惡奴發往黑龍江及煙瘴極邊充軍；州官毛文英貪圖賄賂，縱惡妄爲，着革職，永不敘用；所有佟林霸佔良家婦女飭本家主人找保具領狀領回，安分度日。所有佟林霸佔百姓田產，準本業主遞原契紙查驗明確，取保具狀領回管業。
所有惡霸佟林的家產一半賑濟被害的百姓，一半入官貯庫，發落已畢，衆百姓歡聲如雷。
劉吏部調轎回了公館落坐，口喚：“乾女兒，你亦當回家省親已畢，再奔北京見你乾孃去，這有我一封家書，你捎了去。
還有白銀二百兩，你二人攜了去作路費，並安家。”二女謝了大人，乘轎回家去了。不表。
劉公對範孟亭說道：“賢弟，你別幹推小車的生意了，你隨我赴濟南府聽差，訪拿國泰立功，回京時爲兄保你都司守備必現成，你可樂從。”範孟亭躬身打千，口尊：“大人的提拔美情，小人願從。”劉公大悅，二人同桌用飯，同榻而眠，一夜無話。
次日清晨淨面，用了茶點，吩咐下去，調轎奔濟南府。立刻劉公乘轎，人馬滔滔出了南關，離城走了二十餘里，從東路跑來一匹白馬，脖上帶着一條繮繩，上有血跡，至轎前立住不動。劉公心知有異，吩咐：“劉安、張成急速隨馬前去驗其動靜。”二人答應，隨着白馬往東行有十五里，白馬來至井臺站住不動，咴咴亂叫。二人來至井臺，望井內一看，見井內有一死屍。立刻回到大人轎前回稟：“在此東邊，離有十餘里，井中有一屍，請大人定奪。”劉公吩咐：“轎伕擡轎到井臺驗屍。”
不多時人馬已至井旁落轎，劉公下轎，上了井臺一看，見井內果有一屍，轉身命“劉安、張成速到前莊去喚地保。”二人答應乘馬來至前村，喊叫地保，只見一人從莊內走來說：“我是此處地保，你二人有什麼事？”張成說：“吏部尚書劉大人從此過路，見前邊井內有一屍骸，故而喚你帶着梯子繩子僱兩個人，急速前去方好。”地保聞言，口尊：“二位爺，此事現成。”
轉身入村，立刻帶來兩名人夫，扛梯攜繩跟隨，不多時一同來至井臺旁。地保跪在劉公面前說：“李家澱村地保李泰迎接大人。”劉公問：“你當了幾年差，這村有多少戶人家，有不法之人否？”地保李泰說：“回覆大人，小人充當地保十二載，這李家澱村有千戶人家，並無違法之人，皆是安業良民。”劉公聞言，點了點頭說：“井中有一死屍，急速打撈出井。”李泰答應下來，命二人夫下井撈屍，把梯順在井下，下去的人夫把繩拴在屍身，不多時將屍拉出井口。李泰回稟，劉公走近屍前驗看，見他年紀在二十上下，非是莊農人，是一讀書學生模樣，渾身無傷，腹內無水，亦非落井身死，只見脖項有繩傷，原是勒斃後扔在井中。扭項問李泰：“你認識此屍否？”李泰回稟：“連這鄰村並無此人！”劉公說：“這有十兩銀子，且買一口棺木盛殮屍身，招哭主認領，給本部堂打公館，斷明此案方赴濟南府。”不知李泰怎樣回答？且看下回分解。