暮雲散盡夜清寒，銀漢無聲轉玉盤。
此生此夜不長好，明月明年何處看。
話說劉公見那半彪子楞頭青提壺往城內沽酒去了。自己坐在北樓上四下觀瞧，見着樓上迎門的金絲楠木條案前有一張花慄木八仙桌，有三四張少腿的椅子，杌凳皆不鮮明，亦無有擺設。心中暗想：“當初必然是財主，今時衰落。”正然觀看自思，忽聞樓梯一響，只見彪子上了樓，左手託着肉，右手提着酒壺，口呼：“母親，快把酒燙熱來。”自己用刀將一塊熟肉切碎，盛在碟內，放在八仙桌上。還有兩塊豆腐片，幾棵大蔥亦放在桌上。老媽媽將酒燙熱，彪子讓劉公上坐，二人對飲，彪子劉清說：“道爺，我生性太愣，一時粗魯，道爺莫要嗔怪，今時備酒賠情。請問道爺貴性尊名？家鄉哪裏？因何出家當老道呢？”
劉公見問，隨口答言說：“我姓卯名金刀，祖居山東青州府，諸城縣北門外二十五里龐家孤莊，自幼父母下世，又無家業，少吃無穿，只得奔到北京，也無生路，萬般無奈，在米市衚衕白雲庵拜師出家。今是奉師命出京化緣，偶來在景州。聞聽人言，吏部尚書劉墉奉旨欽差下山東，我二人一來是鄉親，二來自幼朝北磕頭的弟兄，欲到他公館化他個佈施。耳聞他路過景州，偏偏遇見旋風鳴冤，又有穿白少婦上墳，內套紅衣，開棺驗屍又無傷痕，心中必然煩悶，我又不肯去向他化緣了。
是我時運低，只得在這各鄉莊化緣，來在貴寶村，又遇下雨，渾身淋溼。多蒙山主行方便，令我烘烤我的道袍。施主回家對你母所言黃愛玉之事，你心中到有不平之氣，貧道我心中納悶，施主你細細地從頭至尾道節道節我聽聽，以破我心中之悶。”
彪子劉清見問，遂洋洋得意地又喝了幾盅酒，說：“要問這件事，我實對道爺說罷，這黃大姐在我這對門住時，常站在大門之外向我勾搭，我在他身上花費銀錢不記其數，我連賭將家產花敗。這黃大姐又被蒲家灣蒲賢娶了去咧，從此兩不來往。
後來我從蒲家灣經過，見黃大姐在門前站立，我近前問：‘你見了我不言不語，你竟裝不認識我？’他一翻臉罵了我一場，我有心打他一頓，又恐旁人說我無理，只得忍氣吞聲，專候他住孃家，我再出這一口氣。我一直來至州城，在西關遇見我那二盟兄，拉我去喝酒，就問我：‘你爲何面帶怒容？與何人致氣？’我將與黃大姐致氣說了一遍。我那二盟兄說：‘你不知道黃大姐又相與這西關的武舉張英，這張武舉又有銀錢勢力，爲何不與你反目？’我心中暗想：‘怪不得黃大姐罵我，是棄舊迎新了。’我同二盟兄將酒喝足，別了我二盟兄，一直到了蒲家灣。天有定更，鴉雀無聲之時，我到他家推了推大門，大門緊閉。我越牆而過，站在院中，見屋內點着燈，有人說話。
我舐破窗紙一看，原是黃大姐陪着張武舉吃酒。我剛要往屋內闖，又聽黃大姐向張武舉說話，我復又停步細聽。黃大姐說：‘咱二人用了此法，害了醜鬼蒲賢，一來去了我眼中釘、肉中刺；二來咱二人作了長久的夫妻了！你那個東西尋了來未有？’張武舉說：‘尋了來了，現在竹筒內。’我在窗櫺外聽着，不知竹筒內是何物？忽聞外面拍大門之聲，知是蒲賢回家，張武舉鑽在桌底藏躲，我躲在柴禾棚內，黃大姐開放街門，見蒲賢喝了個酩酊大醉，從外晃裏晃盪進了屋，見桌上有酒有菜，不問是哪的，又將酒喝了個幹，躺在炕上就睡着了，亞賽泥坯。黃大姐低聲喚張武舉，我也溜在窗櫺外偷看。見張武舉、黃大姐二人用繩把蒲賢三道腰捆了個緊，將棉花套塞進蒲賢的嘴，將褲給他扒下，拿出竹筒有尺半長，感情竹筒內是一條長蟲，把竹筒對準蒲賢的肛門，扣上這一頭，用燒熱火柱燙那長蟲尾，長蟲疼痛就往肛門內鑽。”
剛說道這，老媽媽一步走進，攔阻說：“小畜生這事就是你知道，常言道：‘各掃自己門前雪，哪管他人瓦上霜。’你陪着道爺喝酒罷，哪裏來的這些酒話。”彪子劉清說：“別攔我，惱一惱，我替蒲賢去喊冤。”劉公說：“施主，你若肯替蒲賢鳴冤，方稱得起好漢子，劉吏部必然管教你從此不受貧窮，你若願意去告狀，貧道我陪你去。”彪子劉清說：“我願去告狀。”
劉公說：“趁着天尚早，咱二人一同就去。”劉清說：“使得。”
二人走出大門外，離了三裏堡，不多時進了景州南關，拐彎抹角來至公館門首。劉清擡頭一看，門檐掛着四個宮燈，五色彩綢，迎門影壁畫着“指日高升”，影壁下安放九尊桶子炮，許多公差頭戴紅纓官帽，來來往往。彪子劉清停步不走。劉公往裏便行，劉清叫道：“道爺，你往哪裏走？告狀在外邊，若向裏闖可就闖出禍來了。”劉公說：“無妨礙，劉墉與我是鄉親，告狀咱上裏邊去告，沒有禍害。”彪子劉清聞言，無奈隨在後邊，往裏而行，衆公差一見圍上前來。劉吏部一擺手，衆公差退了後，垂手而立。劉公走進上房，彪子劉清跟進上房一看並無大人，只見有二位戴紅纓官帽的人扶侍道爺換了衣冠。劉清一怔，心中害怕，暗說：“不好，原來是大人出去私訪，我可在家內得罪過他，今日這個亂子我惹的不輕。”心中一餒就跪在地上了。
劉公含笑說：“劉清不要跪着，你且站起來。”遂命人看酒。
張成、劉安不敢怠慢，吹口氣之力擺了一桌酒席。劉公說：“劉清你且落坐，本部堂再陪你幾盅，你的脾氣我亦知道，還是你喝那連三盅纔是，你不用拘束，放心大膽盡着量的飲罷，明日好在屍場去驗傷，從今你母子不受貧寒。”劉清口尊：“大人萬安，明日屍場驗屍，若驗不出傷痕，小人領罪。”大人聞言點了點頭，且不言公館之事。
再說武舉張培元離了屍場，回到家中，坐臥不安，心中思想適才之事，若不花這百十兩銀子，仵作驗出傷來，就大大的不便了。”家人送進燈，張武舉用完了飯，一心想着去探一探黃愛玉。遂出了家宅，不多時來至公館門首，向裏面含笑說：“哪一位在此。”張成問：“有何事？”張武舉說：“我前來探望表妹黃愛玉，求衆位爺們方便方便罷。”
張成問：“你姓什名誰？”張英說：“我姓張名培元。”張成說：“我不敢作主，我去回稟一聲去，你且候一候。”遂轉身走進上房，將張武舉來探黃大姐之事稟明。劉公說：“既是武舉來探蒲黃氏，令他去探，你們退出，在窗外竊聽他二人說些什麼話，若有露言，把張武舉扣住莫放。”張成答應，來在公館門外說：“隨我去見你表妹去。”張武舉聞言，隨着張成往裏走，轉彎抹角來在一間房外，張成說：“蒲黃氏就在此屋內，你進去罷，我不能相陪，我還得聽差去。”言罷徉徜而去。
張武舉推門而入，只見黃愛玉在屋內悶坐，一見張武舉，不由得含嗔帶怒罵道：“好一個喪良心的張英，你見死不救，素日你說能走門子窗戶，奴遭這個事，你也不上屍場探探頭，竟裝聾賣啞，猶如烏龜，一縮頭就不管了。你會雨後送傘，背後作揖，想不到姦夫不如本夫疼愛我，事到今日，我好悔也！”不由得落下淚來，張培元聞言不悅，說：“你不知情，見面迎頭就連罵帶數落我。我一知信，就找仵作去，在他手裏花了一個大元寶，所以未驗出傷來。我特意來望看你，你道罵我無情無義。你這孩子，想一想起先你相與地方瞎潘三，你因他窮，你又相與彪子劉清，劉清落泊了，十天半月不見面，你吃穿不豐富了，你托地方潘三向我借錢八十吊，後來本利未清。我找上你的門要錢，你把我拉進你屋，咱二人才套上，拉攏交情，八十吊本利我從此不要哩！我年供柴、月供米，又給你製備單夾皮棉、綾羅綢緞、衣服並簪環首飾，我花費的銀錢無其數。
你終朝每日嫌你那醜漢子如眼中釘、肉中刺，謀害你丈夫是你情心願意，你反怨起我來了！”只問得愛玉閉口無言。
劉吏部在窗外聽了個真切，吩咐：“衆聽差人役即速鎖拿張武舉，莫要他走脫。”言罷，回上房去了。
衆差役闖進屋內，把武舉鎖了。張培元說：“爲何鎖我？”
衆人役說：“這是大人吩咐的，我們不知，明晨見了大人你就知道了。”一夜晚景不提。
次日清晨，州官至公館伺候。劉吏部淨面用點心已畢，吩咐外邊調轎赴屍場重驗屍身。執事差役仵作一概人等皆齊備門外，伺候劉公上了轎，蜂擁着出了景州北門。不多時來至屍場，大人落了轎，坐在行椅上，吩咐：“帶過蒲黃氏、張培元問話。”
男女二人近前跪倒。劉公問道：“你二人謀害蒲賢一死實實招來，免得本部堂費那開棺重驗的事；速速供招，免得你二人皮肉受苦。”黃愛玉見問，把柳眉一豎，杏眼圓睜，用手指定劉吏部破口大罵：“劉羅鍋子，好一糊塗蟲，可惜這吏部尚書教你作，我丈夫是病死的，你硬說死的不明，連驗二次，並無傷痕，今日我與你誓不兩立。”
張培元說：“我至公館探望我表妹，你竟敢將我國家的舉人上鎖，無故受你之辱，咱二人非一同進京面聖不可，那時誰是誰非便見明白。”劉公微然哂笑：“好一硬嘴刁婦，給你二人一個證見，你們方可口服心服。”吩咐：“傳劉清。”只見彪子劉清近前跪倒，口尊：“大人，小人劉清伺候。”劉公問：“他二人謀害蒲賢，你可知情嗎？你可對證他二人。”劉清聞言，扭過頭來，口叫：“黃大姐、張培元，你二人所作的事，不必嘴硬，大人皆都知道了，你二人若不招，恐其難討公道。”黃愛玉、張培元見是半彪子劉清，心中納悶，他從何處冒然而來，不知他二人回答何言？且看下回分解。