昔佛在舍衛國祇洹精舍。爲天人國王大臣廣說妙法。有一梵志長者居在路側財富無數。正有一子其年二十。新爲娶婦未滿七日。夫婦相敬言語相順。婦語其夫欲至後園中看戲。爲得爾不。上春三月夫婦相將至後園中。有一奈樹高大華好。婦欲得華無人與齲夫知婦意欲得奈華。即便上樹正取一華。復欲得一展轉上樹乃至細枝。枝折墮地傷中即死。居家大小奔波跳走往趣兒所。呼天傷哭斷絕復甦。中外宗族來者無數。皆甚悲痛聞者莫不傷心。見者莫不痛哀。父母妻息怨咎天地謂爲不護。棺殮衣被如法遣送。還家啼泣不能自止。於是世尊愍傷其愚往問訊之。長者室家大小見佛悲感作禮具陳辛苦。佛語長者，止息聽法。萬物無常不可久保。生則有死罪福相追。此兒三處爲其哭泣。懊惱斷絕亦復難勝。竟爲誰兒何者爲親。於是世尊即說偈言：

命如華果熟，常恐會零落。已生皆有苦，孰能致不死。從初樂愛慾，可淫入胞影。受形命如電，晝夜流難止。

是身爲死物，精神無形法。假令死復生，罪福不敗亡。終始非一世，從愛癡久長。自作受苦樂，身死神不喪。

長者聞偈意解忘憂。長跪白佛。此兒宿命作何罪盛美之壽而便中夭。唯願解說本所行罪佛告長者，乃往昔時有一小兒。持弓箭入神樹中戲。邊有三人亦在中。看樹上有雀。小兒欲射。三人勸言：若能中雀者世稱健兒。小兒意美引弓射之。中雀即死墮地。三人共笑。助之歡喜而各自去。經歷生死無數劫中。所在相遭共會受罪。其三人者一人有福今在天上。一人生海中爲化生龍王。一人今日長者身是此小兒者，前生天上爲天作子。命終來下爲長者作子。墮樹命絕即生海中。爲化生龍王作子。即以生日化生金翅鳥王取而食之。

今日三處懊惱涕哭寧可言也。以其前世助其喜故。此三人者報以涕哭。於是世尊即說偈言：識神造三界，善不善五處。陰行而默至，所往如響應。

色慾不色有，一切因宿行。如種隨本像，自然報如影。

佛說偈已欲使長者意解。即以道力視其宿命。皆見天上龍中之事。長者意解欣然即起。長跪叉手。白佛言：願及大小爲佛弟子。奉受五戒爲優婆塞。佛即授戒重爲說法無常之義。大小歡欣皆得須陀洹道。