秋原道人到主位上坐下，沉默良久，先问杨华：“饭吃好了没有？”杨华道：“已领饱德，师兄不要客气。……老观主临危遗命，赠剑传书，教小弟投拜三位师兄，同学剑术。大师兄远在云南，我已听老师预先告诉过了，二师兄也游踪不定，现在只有三师兄在此。三师兄在上，容小弟叩见。说一句不客气的话，这大礼一日不行，小弟就一日不得安心，总算是身在师门之外。”

　　玉幡杆杨华虽是少年公子，究竟不是一点世路不通的人。他以为远道送信前来，按常情说，秋原应该先认了师弟。不想秋原始终以客礼相待，这就有点玄虚。而且寒光剑本是利器奇珍，秋原道人原说借去供奉，以便阖庙道众，共同瞻拜一尘道长遗物。可是现在礼也完了，经也念了，剑和谱全没有拿来，杨华开始有点嘀咕了。当下以拜见师兄为辞，杨华站起来，又要行礼。他心中暗想，秋原若还是推托不肯，那就有些可虑了。

　　不想杨华刚要下拜，秋原道人依然拦住，对杨华说道：“壮士，且慢。先师虽有遗言，又承壮士远道仗义送信，愚兄弟实在感激盛情。若得吾兄同门习艺，正是贫道求之不得的事。……不过这还有一节，先师惨亡，所有继掌狮林观、传宗传法的大事，这都得由大师兄主持。师门规戒森严，贫道实难代主一切。吾兄英才好义，但凡武林，皆所钦爱。所有入门学剑的事，统请稍候大师兄赶到，再行商计。说句不客气的话，敝同门之间，现在已没有心情忙这些不急之务。第一步要赶紧召集同道，大会同门，先定法统，推举宗主。我刚才已派人飞骑驰报云南本观。大师兄一得先师噩耗，自必星夜驰来。第二步，自然是要报仇，要移灵。一切余事只好从缓。”杨华听了不悦，思索半晌道：“只是，这云南距此并非近道，大师兄岂是十天半月就能赶到，小弟我可怎样办呢？”

　　耿秋原欠身抱歉说道：“是的，我想壮士此次路遇先师，一定别有贵干，这一来也把吾兄的要事耽搁了。……吾兄高谊隆情，贫道万分感念。别的事我不敢做主，这一件事，贫道还可以擅做主张，我这里已然预备了。”一回头，对小童说：“端来。”

　　只见小童端来一个托盘，上面也是铺着黄绫毡垫，有小小一个红盒，端到秋原面前。秋原双手捧着，站起来恭恭敬敬，放在杨华面前，说道：“我想杨兄身在客边，携带银两，过于笨重。这是五十两金子，区区不腆，聊表敝同门一点感忱。”说罢，深深稽首。

　　杨华玉面上倏然变红，站起来将手一背，哈哈地笑道：“这是做什么？我杨华还不是市侩图利之人，老观主身在难中，虽然略有效劳，终不能救于一命。后来以情相感，承他老人家慨然赠剑，收归门下。遗命谆谆，嘱我与师兄们同学剑法，这并不是我杨华有何觊觎，乃是老观主一番垂情。诸位师兄们愿欲承认我这个师弟，我就是一尘道长门下第八个弟子；不愿收我这个师弟，我还是我杨华。这兼金厚赠，愧难拜领！”

　　秋原眼珠转了转，忙道：“杨兄请坐，这实是贫道办得糊涂。但贫道也有不得已的苦衷，少许微仪，还请收下。”杨华道：“道长一定教我收，那就是视我为路人，不以师弟相待了。其实这也没有什么，虽然我末学后进，不配列入大侠门墙，不配与诸位雁序，究竟还是武林一脉。陌路救危，远道传书，这乃是我的本分，值不得居功。道长请坐，小弟告辞！”说着便来收拾包裹。秋原心中暗暗佩服。

　　只见杨华把包袱一拢，抬头向白雁耿秋原说道：“那把寒光剑，想已用完了？那是老观主临殁时，亲手赠给在下的。这是至宝，我杨华不敢贪受利器。只是老师雅意殷殷，感我在危难中曾效微劳，言之至再，坚令收受，我也没法子违命。因为令先师当时的意思，必得我答应了受剑，然后教我远道传书，这才放心。所以我不便推诿，以慰死者之意。现在请道长把剑给我；我还有要事，咱们改日再谈。”杨华满面上带出悻悻之色来了。

　　秋原道人把面色整了整，连忙满脸赔笑，拦阻说：“杨兄，杨兄，快不要如此。杨兄你这可是误会了。请坐下，我还有下情。”玉幡杆杨华哪有心情留恋？他非常着恼，勉强坐下，侧耳等候秋原的话。秋原道人沉思了一会，向杨华举手道：“杨兄！先师惨死，是本门一件极大祸变，也是狮林本观一桩重大事故。贫道名列第三，主持下院。一切大事，师父仙逝了，全得靠掌门师兄主持。就是贫道在这小小三清观内，名目上是观主，可是事事还得跟那几位师叔商量。刚才我们已然商计过了，这把寒光剑是本庙镇观之宝，一向师徒相传，授给大弟子的。所以此剑按理说，应该由秋野师兄承继。不幸先师惨亡，把剑赠给杨兄，这乃是一件非常之事。但先师遗命，怎敢有违？而本观成规，又必须遵守！所以这事只好等大师兄来到，听他主张就是了。我大师兄也不是敢违师命、贪得奇宝的人；只要先师遗命果然不假，这剑当然由大师兄亲手献给杨兄。这不过请杨兄稍候一个多月罢了。我只恐杨兄或者别有贵干，所以略备微物，意思是请杨兄暂且取用，杨兄不妨先去办事。你我两个月为期，届时大师兄必然赶到。那时再请杨兄抽暇惠临小观，我大师兄一到，我们还要大会同门，奉请杨兄分神领路，前往移灵呢。至于杨兄投列门墙的事，大师兄一到，自然同时定局。其实并无别意，只不过请杨兄有事办事，暂且耽误些日子罢了。杨兄若是没事，能在敝观小住些时，稍候些日程，那更是贫道求之不得的事。”

　　杨华听了冷笑一声，对秋原说道：“我明白了！……我来请教一件事，道兄刚才说，遗嘱果然不假，这剑便该归我。究竟老观主赠剑时是怎样的情形，只尽口说，也不足为凭。但是这里有遗嘱在。足下既然相从令师有年，难道不认得笔迹么？对这遗嘱还有什么疑惑么？有话尽管说明！”

　　秋原道人面色一变说道：“我正有两句不该说的话，再请教杨兄，我只是不好开口。杨兄既然这么说，那就恕我无礼了。到底这遗嘱可是先师亲笔写的么？”

　　杨华勃然大怒，说道：“你自己看去！”

　　耿秋原一言不发，吩咐将遗嘱取来，对杨华说道：“我师徒相从二十年，先师的笔迹，我就是闭着眼，也认得出来。杨兄请看，这一开头，笔迹还有些相象，这后面的字与前面截然不同，如出两人所写，这又是何意？”

　　杨华这才想到遗嘱是有破绽，他不禁气得面目改色，大声说道：“哈哈哈，道兄你还以为我假冒笔迹，来骗取宝剑么？我如果心贪奇宝，那时候令师恹恹垂毙，仇人又二次寻仇，我难道不会乘危夺剑一走？又大远地跑到你们这里送信作什么？告诉你耿道长，这遗嘱是你师父临咽气以前写的。当时已然力竭声嘶，执笔不能成字；店家又跑来赶逐他出店。……若不是我杨华……哼，我杨华不用居功，若不是我杨华飞弹惊走群贼，老观主身受毒蒺藜，恐早教贼人乱刀分尸了。现在我大远地跑来送信，也不过看在令师是个绝世英雄，怪我一时年少无知，徒仗一腔热血，忘了人间机诈，这才放下自身要紧的事不干，跑来给你们送信。我不送信，你们会知道令师教人害了么？我不送信，你们知道这遗嘱有假么？”

　　耿秋原脸色也是一变，听到此，忙稽首相拦道：“杨兄请坐，有话慢慢讲。……我刚才把先师遗嘱对众宣诵时，一经传观，大家竟说笔迹前后不符。又说先师戒律森严，早有此剑不传外人之诫；断不会把这镇观之宝，自己破例授给外人。……”

　　杨华冷笑道：“那个须问死者去！他愿意送给我，我知道是怎么回事！令师临危时手写遗嘱，写到一半，便眼昏手战，教我扶着他的手勉强写。到后来实在连坐也坐不住了，才烦我代笔。……阁下要知道，他那时剧毒发作，人已经是不行了。……”

　　秋原道人点头说道：“哦，那就是了。不过……”

　　杨华忙道：“我拦你清谈，你且听我说，我再把令师临危的情形讲一讲。七天以前，老观主身经老河口，被贼人乔设采花计，毒疾藜已经打在身上。”杨华拿手一比道：“就在这地方。群贼一拥而上，包围缠战；老观主身负重伤，毒气发作，脱身无法。贼人用种种恶言丑骂，老观主一世的英雄，气也气死了！而贼人心毒手辣，生要把你师父活活累杀，教他毒发自刎。那时节，若不是我玉幡杆杨华，路见不平，舍死忘生，不管自己人单势孤，冒险相助。那时节，他老人家项上的人头必被贼人割去，结果还要乱刃分尸!——这不是我说，这是贼人叫出来的。——那时候你们的镇观之宝，恐怕也教仇人得去，你们连看也看不见一眼吧！现在我奔波数百里，走了七八天，老远来了，遗嘱笔迹又不符了!我当时得了剑，要抛下一走呢！”

　　耿秋原听了这些反射的话，皓如满月的脸，顿时激得焦黄，嘴唇也微微颤动。但他到底有涵养，把气强咽下去道：“杨兄，你的大德，我们不是不知感激，但这事却是变出非常，遗嘱和门规起了矛盾，我们不能不审慎一些。这最关系着我们掌门大师兄，大师兄又不在此地。是我无可奈何，才想出这么个权变的法子，不想因此反大拂杨兄之意！杨兄暂请息怒，我们总可想出两全其美的法子来。……”

　　杨华冷笑道：“什么两全其美的法子，我却想不出来！我只知赠剑要剑。我杨华一阵弹子，驱走群贼，把令师救出来。他老人家那时已经毒发不能行动，是我杨华把他背回店中，累了一身臭汗，还时时怕贼人袭击。好容易到了店房，店家又不给开门，是我拼命与他争吵，才得入内。然后我这才忙着给你师父抓药，半夜砸人家药铺的门。不想贼人趁我不在，二次来扰。幸而我抓药回来，你师父与贼人拼命，贼人虽被我们惊走，你师父已然药救失时，救治无效了。然后是你师父遗书赠剑。……我也知道剑是你们的宝贝，我也曾推辞不受。但是你师父那时神色大变，很是着急，唯恐我不受重宝，便不给他远道送信，力逼我收下剑，认我为徒。并且叫我对天起誓，必须把遗嘱送到。……你师父也晓得此剑人人生心，个个觊觎，怕被那贪心的人夺去；这才告诫我许多话，又教我起誓立保此剑，不可教人骗夺了去。我为了安慰死者的心，免得教他死不瞑目，也就依言起了誓；说是我杨华一息尚在，必不令此剑被夺。……现在，可好，剑倒没教外人夺去，却教他老人家的徒弟扣留下了！……你不要小看我杨华，我杨华也是名门之徒，我师父就是两湖鼎鼎有名的铁莲子柳兆鸿。我决不屑贪心觊觎别派历世相传的宝贝玩艺，我当时是力拒不受。可是现在，我又非要不可！……”

　　耿秋原忙拦道：“杨兄！”杨华不听那一套，还是直着脖子滔滔往下说道：“秋原道长，你想我一番拼命救人，千里传书，反落得个赠剑被夺之名，这恐怕于你我都不甚光彩！……现在长话短说，拜投师门的话，我也不想高攀，我本来就不想高攀！这把剑你是给也不给？你说！”

　　秋原道人听着，刚要答话，杨华却又一口气说下去：“你只要说一个不给，我杨华拔腿就走，决不留恋。咱们谁是谁非，教武林公断!”紧跟着又找补上一句道：“告诉你，秋原道长，你师父临咽气时，人家开店的不担那个沉重，非要报官验尸不可，把全副担子，都丢在我杨华一个人身上。剑是给我了，我要是站起来一走呢，还有我的什么事？我却不肯，到底给人家画押具结，担当私埋人命的官司，你师父才得入土为安。然后我千里迢迢跑来给你们送信。现在我的话说完了，耿道长，你看怎么办吧！”

　　杨华说着，忿然站起来，两眼看定耿秋原。秋原道人面色乍红乍白，刚要答话。突然门一响，走进那赤面长髯的道人，厉声向杨华道：“杨施主，你的话我全听见了，你的理我也全明白了。但是，任你说得天花乱坠，我们一尘师兄的死因，我们还是事非眼见，不能做实。我们必须要查看查看。施主你休把这事看小了！你千里送信，我们感激；但是你不能这样赶落我们，我们有我们的门规。这剑累世相传，衣钵相继，照例应归掌门大弟子所有。铁莲子也是一世的豪杰，我们彼此也都谁知道谁，这个理教他评评，他也得原谅我们的难处。我师兄惨死，我们必须大纠同门，前往起灵柩，问真相，克期报仇。只要我们到了老河口，访问无异，人确是由你救过，剑是确已赠给你。杨施主，我们不但献剑，我们还要博询众议，改订门规，说不定还要会推你为掌门持法之人。我们那时候一定把本门剑术，全都教授给你。剑之所在，就是法之所在，我那大师侄一定肯让位。杨施主，你不该得理不让人，唠唠叨叨说了这些话，把我们当小人看待！你不该自己居功，口口声声把我们一尘师兄描画得可怜不堪，临死还教他窝窝囊囊，栽跟头栽在你手里！你很能夸口，我们可怎生禁受？施主，你想你对么！杨施主，告诉你，我们只是看出你也是一个正人君子，假如换个人来，敢到我们三清观撒野，妄想冒名诈骗。朋友，我恐怕他进是好进来，出却出不去！我们只因你相救之事未明，传信之德却不假。所以我这秋原师侄忍了又忍，耐了又耐，这也就够受了。告诉你，拿这五十两金子，换这把寒光剑，乃是我们这三清观全观的公意，不是我白雁师侄一人之见。你既然说我们小看你了，好，我们要大看你。朋友，剑是留下了，你瞧着办吧！”

　　玉幡杆杨华一听大怒，明知他们人多技强，自己势孤不敌；但既已到此，不能不算。性命又算什么，玉幡杆仰面一阵大笑道：“好好好，你们人多，你们嘴多。这是你们家窝子，这是我杨华来得太浑蛋了！姓杨的小子，你干什么不拐了剑一走？你干什么不把一尘道长的死尸丢在店里，教贼人乱剁？你干什么大远地跑来，找人家侮辱？现在人家把剑扣下了，还要扣人！嗐嗐，你这位道长贵姓高名，我倒要领教领教！……咱们外面说去。”“刷”地将长衫甩了，把弹囊挎上，抓起弹弓、钢鞭，抢步夺门便走。那赤面道人也勃然大怒道：“姓杨的，你还这么说话，我可要对不起你了!”也将道袍一甩。杨华叫道：“院外地方大。走，你们人多，你们全上来！”

　　这时候，秋原道人眼含痛泪，目闪威棱。忽然间将赤面道人拦住，厉声说道：“师叔，师叔……你你你请回吧。”此时，杨华已飞身扑出丹房。白雁再三地拦住了赤面道人，急忙纵步出来。玉幡杆早抢到院中，插鞭在腰，掏出几粒弹丸。玉幡杆闪目四顾，找到一个地方，站住了，厉声叫道：“你们来！”

　　玉幡杆杨华决计要拼命了，白雁耿秋原“刷”地一窜道：“杨兄，杨兄，不要走！”

　　玉幡杆左手拽弓，右手扣弹，身形一侧，左腕一甩，“刷”的一弹，弹似流星，直奔白雁面门打来。白雁耿秋原长袍飘飘，“扑”地一伏身，“嗖”地一窜，弹已打空。他急忙摇手道：“杨兄住手！”杨华倏然红了脸，咬牙切齿，展开连珠弹，不想左手腕已被人托住，右手也被人抓住了。耿秋原急叫道：“杨兄，杨兄！”

　　玉幡杆急一挫身，腾起一脚。那后面袭来的，正是那个赤面长髯道人。赤面道人拿住了杨华的手，只一闪，躲开这脚。杨华怒吼一声，使“劈挂掌”，浑身努力一夺，两人错开身。杨华信手一挥，掌中弹丸霍地打出来。那赤面道人微微一侧闪开。

　　玉幡杆一垫步，嗖地连窜出两三丈远，退奔墙角，急急地开弓扣弹。不意这赤面道人绝不容他展开手脚，魁梧的身形，轻快的手法，早一阵风似地扑到面前，展开“十八路截手法”，要夺取杨华手中的弹弓。杨华蓦地又一闪，急抽取钢鞭，两个人便要交手。百忙中，猛听见身后微微响动，杨华急侧目闪身。不知什么时候，已从角门进来了二十几个道士，扼腕奋拳，跃跃欲试，漫散在门边，却人人一声不哼，齐将眼睛盯住了杨华。

　　玉幡杆杨华怒喊一声道：“你们全上来！”杨华到此，已不顾一切！就在这时候，白雁耿秋原忽然暴怒起来，厉声叫道：“师叔，师叔，你这是做什么！不怕教江湖上见笑么？我们人多势众，又在我们这里，师叔快不要动手，就算是非还未分明，恩怨还难断定，也不可这样待人！”又一挥众道人道：“你们快回去，谨守门户，不可擅动，诸事有我哩。”

　　秋原道人到底不愧为三清观一观之主，抑住了心中的感情，抢上一步，向杨华深深稽首道：“杨仁兄，杨恩公，暂请息怒！凡事都看我薄面，我出家人决不能恩将仇报。”杨华说道：“言尽于此，请只管上来，我要领教领教！”秋原道人双手连摆道：“杨仁兄，我决不敢无礼，你我断无动武之理。你就打死我，我决不还手。”耿秋原将双手高高举起，走了过来，向杨华低低说道：“请到丹房，我想我们总还有两全之道。总之，遗嘱如果不虚，我们断乎不能忘却大德。”

　　杨华向丹房瞥了一眼，说道：“你们想把我诱进屋去么？你们意欲何为？”

　　白雁耿秋原眉峰一皱道：“岂有此理？……”话还未说出，那赤面道人忽然又从门边闪出来，大叫：“姓杨的好汉，你真有胆，你真敢在我们三清观动手！我们很佩服。我们现在是非未明，恩怨难定。我们至多只承你远道传书之情，寒光剑休想拿走。我们就把这剑收藏在正殿上，你有本领的话，三天为限……”

　　杨华冷笑道：“你的意思，是你们把剑诈骗了去，还教我把剑偷盗出来？杨二爷一生什么事也做过，就是不会做贼！你们是出家修道的人，我是个俗人，我不懂得偷盗。”

　　赤面道人勃然大怒，说道：“你敢口出不逊？”白雁耿秋原忙抢道：“师叔，你就请回吧，这事由我办好了，我们何必口角争执，我们自然有妥当法子，做得尽情尽理，两面都过得去。”随又向杨华举手道：“杨恩公，盗剑的事未免太小瞧了杨兄，我现在想了一个仁至义尽、两全其美的办法。我们已然飞骑去请我大师兄。由云南至此，往返约有两三个月，一定赶到。就请杨兄尽这三个月期限，随便设法子来取剑。取得出去，剑归你有；我们庙中这些道侣不会怪我办事不当了。就是取不出来，三个月限满，我大师兄必然赶到。那时候我们定依原议，查明遗嘱不妄，立刻献剑。我们还要向杨兄谢罪，还要请杨兄加入门墙，一同学剑。这法子，我觉着面面周到，杨兄以为如何？”说着将那二十多个道人，挥手遣出去，然后把杨华请到丹房。

　　杨华到这时，想要动武，则已明知不敌；想要取剑，自己又没有盗剑的本领。但是事势逼到这里，不答应吧，当时就要栽跟头。当下哈哈一阵狂笑，道：“好，好法子，法子真漂亮！何必三个月，现在我就来领教，请你们防备好了吧！”

　　杨华毅然把自己的包裹提起，大洒步走出丹房。也不待耿秋原相送，一边往外走着，一边暗自留神这观中房屋的部位、出入的道路，全暗记在心中。那耿秋原却依然随着送出来，口中说道：“杨兄这么绝裾而去，显得贫道太已过意不去了！……”杨华寒着面色，忿然转身道：“耿道长的盛情，我已铭心刻骨，谨谨记牢；答谢厚意，誓所必为。我杨华来是自己来的，去还是我自己去。耿观主，你不劳客气了！”说到这里，只把右手往左手包裹上一搭，微然一拱手道：“再会！”说罢，转身就走。

　　杨华走出两三步，听得耿秋原微吁了一声，说道：“这么，我就不远送了。”杨华连答也不答，傲然走向山门。朱门倏启，杨华头也不回，匆匆出庙，耳中只听得“忽隆”一声，山门重闩上了。

　　杨华止步回顾，只见观门紧闭，四处依然寂静。他怔怔地站在那里，泛起思潮，想着：“我这番受辱，不比在华风楼那里，那是我自找的苦恼。这次救护一尘，完全是激于义愤，路见不平，拔刀相助；事情落到自己身上，无法摆脱。受一尘道长临危付托，迢迢数百里，送信传书，反招得耿秋原他们心上疑忌，寒光剑生被他们施诈术扣留，这真是奇耻大辱。我不把寒光剑夺回，枉自为人了。我就是把性命断送在三清观，也得盗一盗看！”

　　玉幡杆杨华越想越气，忘了走了。头上一阵阵群鸦鸣噪，把杨华惊觉，他转身奔原路走去，顺着山道来到青苔关。关口附近，有一家大运客栈，商贾们采办货物，在此堆栈过关，以便分运。店内地势很大，客人也多。只是单身客人少见，因为这里不是驿站。杨华见此栈守着三清观近些，只得说了谎话，告诉店家，自己是等候同伴办货的。店家看着他穿着打扮，不伦不类，但是守着关隘附近，关吏戍卒是多的，也不怕什么，遂留杨华住下。

　　杨华在店中闷损异常，自己躺在床上，琢磨着怎样夺回寒光剑。他暗想：“那耿秋原既是一尘道长亲传弟子，现在已能执掌三清下院，武功定必可观。看他那掌劈桌角，足见掌力惊人。自己若是盗剑，再落在他们手中，那不是更丢二回丑吗？若是就这么罢手，宝剑凭白被夺，心下实又不甘！”杨华把这件事反复思索，终于决定：“无论如何，也要见识见识他们，到底有多大本领，敢这么霸道！”

　　当下吃完晚饭，熄灯休息。挨到起更以后，听了听，外面人声已然渐寂，同栈客人多已入睡。玉幡杆杨华更忍耐不得，赶紧起来，收拾利落。背弹弓，挎弹囊，插豹尾鞭，将油灯捻拨下去，只留一点微焰；又轻轻把门扇拉开，看了看外面，寂寂无人，立刻出屋门，将门扇轻轻掩好。恐教客栈中人撞见，急忙飞身纵步，窜到西北角。西北角一段矮墙，恰通店外；杨华一顿足窜了出去。这时附近几家小商铺，多已闭门入睡，但也有几家，从门缝中透出灯光。数箭地以外，青苔关关卒的灯光三三两两，乍明乍灭，如数点寒星闪烁。杨华飘身落到店旁的山道上，绕着店后，辨认路径，直奔三清观而去。

　　杨华究竟不是夜行人物，夜间走山路，煞是不易；危岩崎岖，倍须留神。所幸他白天已经来过一趟，路径依稀还能记得大概。于是逐步小心，赶到三清观前那片松林。这一带茂密的松林，中夹小径，白昼初来时不很难走；这一到夜晚，山风怒吹，松涛狂啸，倍显得阴森森，黑魆魆。昏暗中松枝突出，如有鬼物张手攫人。一片浓影把三清观掩住，乍入松径，几乎辨不出来东西南北。若不是白昼记清了方向，到此时简直无法找寻。

　　玉幡杆踏着乱草青苔，深一脚，浅一脚，转出松林，已望见三清观门头灯高悬。火光映照下，朱门紧闭。只有门前那对石狮子，傲然地分踞在两边。杨华不觉愕然止步，心中暗想道：“我来早了，还是他们已有准备？”杨华不敢前进，恐怕庙前埋伏着人。他借松林黑影隐住身形，默运目力，向前窥察多时，又往四面窥探了一遍。风摇灯动，黄光闪闪，朱门依然红，石狮依然白，三清观前依然悄静无人。

　　杨华犹豫好久，发狠说：“不入虎穴，焉得虎子？我不能就这么栽给他们！”立刻插豹尾鞭，摘弓握弹，抢出松林。提耳侧目，防备暗袭，又一纵步来到庙前。他倏然转身，绕到庙旁暗处，拢一拢眼光，辨了辨方向。又倾耳听听，然后面现毅然之色，背弓收弹，牙咬口唇，一耸身，窜上庙墙。

　　已到庙墙，杨华试望全庙，有的地方尚有灯光，有的地方却昏昏沉沉了。那座大殿巍然立在庙中心，殿柱高悬明灯。那丹房，白昼与耿秋原对谈争执的地方，此时已没入夜影之中，不知准在哪里了。再看近身处，墙下是一段箭道式的小院落，与那大殿隔着一段重墙。杨华也按夜行人的规矩，将弹囊中的弹丸取出来几颗，“啪”地投下去，听了听，下面全是实地，这才飘身落在下面。他心中一想，应当先奔角门，到白天所到的客堂，再往后转奔丹房。“他们虽说把剑藏在大殿上，我偏不信，那是岂有此理？越宝贵的东西，人们越要藏在近身处。而且这剑也决不会交旁人看管，一定是在白雁耿秋原身边带着。”

　　杨华想罢，曲折潜行，借物隐身，直奔丹房。偌大的三清观，尽杨华乱窜，并无阻挠之处，也无防护之人。这要教神偷九股烟乔茂遇见了，恐怕倒教他害怕吧！而杨华反倒放了心，一直扑到丹房，急绕奔后窗，舐窗内窥，里面黑洞洞的，当然任什么也看不见。假如是惯偷，还可以撬窗入室，幌火折照着。这在杨华可就没法了，他试绕到门口，推了推，门扇紧闭。杨华便想设法开门，可惜身边只有一把匕首，便将匕首抽出来，插入门缝中，也想仿照夜行人的手法，试着拨门。不意才一下手，忽听后面轻轻地咳嗽一声。

　　杨华急忙闪身，退到黑影中，手握弹弓，张目寻思：“只要有人来动手，我就先下手为强，先赏他一弹弓。”谁知他四顾不见人来。过了好久，才听见角门履声橐橐，由远而近，又听见重重地咳嗽了一声。

　　杨华急忙转回身，猛听得北首有人大声说道：“来了么？”杨华大吃一惊，暗想：“他们看见我了？”急忙缩步，将弓比划好。

　　跟着听角门外边有人答声道：“来了，来了。端出来，又教风刮灭了。”跟着听见脚步杂踏声音，似有两三个人走路，竟奔大殿去了。

　　玉幡杆搔首寻思，忙又背上弓，蹑手蹑脚，寻声偷缀过去。他转过角门，只见一个小道童端着烛台，用手遮着风，往大殿上走。旁边一个长身量的道人，手捧四尺长的一件长物，两人挨肩走着。

　　杨华蓦地心一动道：“这是一把剑。”急急地蹑足跟来，努眼光细看，相隔较远，隐隐看出尺寸大小，确是一把剑，还拖着长穗，却辨不定究竟是不是寒光剑。

　　那道人与那道童，一个掌灯，一个捧剑，直上殿阶。杨华两眼几乎努出来似的，远远盯着。只见这两人推开紧掩着的殿门格扇，直入大殿里面去了，却是并未回手关门。门扇大开，殿内灯光辉煌。

　　玉幡杆杨华贾勇冒险，竟从角门贴墙挨壁，溜到偏庑，隐身在明柱后，闪身向内窥视。他这一窥不禁欢忭：“他们真的不失信，把剑放在大殿上了！”隐约望见大殿上塑着三尊神像，大概是三清道祖。尽管佛烛交插，四面还悬着挂灯，可是殿中依然昏黑，那供桌上的蜡烛，只闪出昏黄的火焰来。黄幔分垂，香烟缭绕，三清神像一点看不清。供桌上却分明放着那只托盘，托盘中分明放着一把剑。

　　杨华不禁大喜：“他们真算胆大，只是我怎么盗法？”更定睛一看，却又愕然，在供桌前烛光微照处，两边分铺着蒲团。原来有四个道人，在大殿上打坐哩。低眉垂目，似正默运静功，每人面前都放着一把剑，黄穗绿鞘，样式一样。那刚才进殿的捧剑道人和秉烛道童，却又不见了。

　　杨华又一琢磨：“或者捧着的剑许是寒光剑。如今此人在殿中看不见，大概是绕着殿后门走了？”

　　杨华这一猜，真个猜着。杨华急忙退出来，仍走角门绕到殿后，果然看见东面灯光随着脚步声音，忽亮忽暗，正是那道人和道童。杨华再缀下去，曲折走来，越过两层殿，穿过两层院，到一偏院，那道人和道童又推开东厢屋门，走进去了。杨华急急追过去，身临切近，放轻脚步，挨到窗前，舐窗向里一望，这才看出三间屋也象丹房。房中两铺云床，有三个道人：两个道人合据一榻，一个道人独据一榻，也在闭目打坐。在每人面前，也各放着一把剑。那个捧剑道人进了屋，就坐在云床空座上，守着剑，闭目打坐起来。

　　照这样，杨华东窥窥，西探探，竟在这三清观内瞥见了二十几把剑，而且有几把剑，借着屋内的灯光，看得清清楚楚，可以说全是四尺来长，杏黄灯笼穗，绿鲨鱼皮鞘，和寒光剑一模一样。若不拔出来，简直辨不出来哪个是假的，哪个是真的。而且三层大殿，有两层大殿灯光辉煌，大殿供桌上都放着一把剑，两边都守着四个道人。正不知哪一把是宝剑，哪一把不是宝剑。

　　杨华偷巡一遭，目瞪口呆，不知如何是好！他本来是个纨袴公子，虽也懂得一点江湖道上的伎俩，可是如今真个做起飞贼来，简直干瞪眼，不知怎么样分辨真剑、假剑。就是分辨出来，也不知怎样下手偷盗。要他一直闯进去，抢来就跑，人家势众人多，就算连珠弹打散了这群老道，可是得来的如不是真剑，岂不是打草惊蛇？

　　玉幡杆杨华退站在偏庑柱后，眼睁睁望着第二层大殿，一点法子也没有。他既没有学过江湖上神偷八法，也不懂得这窃盗之事，应当趁人家日久防范松懈之后。三个月限期，头一天他就老早地来了，来了虽然来了，却只能看着。他正在眼巴巴发怔时，忽然听大殿上一个道人咳了一声，把眼睁开，看了看，口中说道：“桐师兄，我们该换班了。”说着伸胳臂伸腿，打了个懒腰，便将一条腿伸出来，穿上蒲团旁边放着的云履。

　　上首一个道人睁开眼说道：“再等一会，到了时候，自然有人换你来。”

　　那道人道：“我不比你，你只管看剑，我明早还有别的事哩。”竟站起身来，似欲出殿。

　　杨华连忙敛藏身形，连大气也不敢喘。过了一会，只见那道人站起之后，似很无聊，又打了一个哈欠，竟在殿中走溜起来。这道人走来走去，忽然把佛烛剔一剔，忽然把剑摸一摸，好像心里很浮躁，不似刚才打坐那么安静。

　　蓦然不知从什么地方，云板连敲了数下。杨华吃了一惊，只见三个道人也都伸足登履，从蒲团上坐起来，互相顾盼着说：“又是什么事情？”这四人立刻将自己面前放着的剑，俯拾起来，系在身背后。

　　内中一人说道：“既然云板响了，是传集咱们。咱们是全去呢？还是留下一半看着宝剑呢？”又一个道人道：“全走，就完了。那个姓杨的就算年轻不懂事，他也不会头一天就来盗剑。”

　　又一个道人道：“何止头一天？我看他言谈举动都嫩，很象个公子哥儿，他自己未必有这盗剑的本领。师兄不信，我的话放在这里，真个有盗剑的来，总得在半个月以后。他一定邀请能手，才敢前来探庙。”又一个道人道：“别说啦，云板响了一会子了，去晚了恐怕犯规，我可要先走了。”这个道人一发话，那三人也说：“咱们一块走。”于是四个人一齐出来。

　　那藏在暗影中的杨华，心中暗喜。不想这四人刚出殿门，那先走的一人却止步道：“真格的怎么全走啊？那可太大意了，要不你们三位去，我在这里看剑。”这个道人又翻身回去了。那三个道人竟从大殿转走角门，向后边去了。

　　杨华心中大喜，却又忐忑，恐怕这大殿上的剑未必真是寒光剑。他想：“如果真是寒光剑的话，这道人把自己的剑背起来了，我突如其来地赏他一弹，把他打倒。我就伸手去抢剑，抢了剑一走。……可是，万一不是寒光剑？……那也不要紧，好在三个月限呢。我先自己试盗几天，盗不着，再去邀能人。……”盘算好了，立刻向四面一瞥，急急地、轻轻地将弹弓摘下来，注目看那道人。

　　那道人独自留后，进了大殿，忽然低头，忽然仰面，在供桌前走来走去，走到供桌旁，站住了。忽然间，听这道人向殿外一看，喟叹了一声，大声说道：“一世英雄，而今安在？”似乎想起了一尘道长，竟用衣袖拭脸，想是哭了。玉幡杆不觉怔住了。猛然间，杨华将牙一咬，伸手探囊，取出弹丸来……

　　倏然间，再看那道人，那道人蓦地伸手，从托盘中将剑取来。一侧身，“刷”的一声，将剑拔出鞘外，顿然间，佛烛黄焰中，青莹莹，寒闪闪，映出一道似水的光来。——“这是寒光剑！”

　　杨华大惊大喜道：“哈！”又见那道人倏然转身，对灯看剑，却又凄然长叹道：“物在人亡了！……”道人对剑怔了一会，忽然又一转身，只见他摆了一个架式，顿时剑光闪闪，寒风嗖嗖，展开了一套出奇罕见的剑法。青莹莹的剑光，把大殿映得似乎变色，把个握弹待发的杨华，看了个瞠目神驰!

　　那道人练了一套剑，倏然收住，很珍重地插剑归鞘，很珍重地放在桌上托盘内，也走溜开了。在大殿上，由东到西，由西走到东，有大殿格扇挡着，杨华有时看得见他，有时就看不见。

　　杨华心想：“这是个机会！”便想动手，却又迟疑。就在这迟疑的时候，听见脚步急遽的声音由远而近，由角门传到大殿，也是个少年道童，一进殿就叫道：“桐师叔，你老怎么还不走啊？观主正等着你哪！”

　　那桐道人说道：“什么事情？”道童道：“全庙师叔们全聚在斋堂了，观主要正门规。……你老快去吧。”桐道人道：“但是我去了，谁替我呢？你在这里看一会儿吧。”道童道：“不行，我还得催别位师叔去呢。”说罢，小道童匆匆走了。

　　桐道人要走不走，好象正在打主意。忽然又跑来两个道人，匆匆地从殿前走过，招呼那桐道人道：“师兄你怎么不去？观主和一瓢师叔闹翻了，动起门规来了。全观的人都给一瓢师叔跪求着呢。观主一定要处置一瓢师叔，师叔不受。……真是祸不单行，老观主刚刚仙逝，又闹起家窝子来了！”

　　桐道人诧然道：“真的么？”两个道人很着急地说：“快走吧，告诉你，今天观主大发雷霆。去晚了，恐怕连你我也被怪罪下来。”这两个道人非常慌张，邀着桐道人，立刻跑也似地走到后面去了。

　　桐道人已去，玉幡杆喜从天降道：“天假其便！”更不犹豫，“刷”地一个箭步窜出来，抢上大殿。大殿之中，灯光辉煌，寒光剑摆在托盘之上。玉幡杆胆大包天，只闪眼略一看，殿中黑影里，只有雪白的泥像的脸，睁着琉璃泡的眼珠，瞪着杨华。杨华左手握弓，右手倏地向托盘一抓，早将宝剑攫得到手。一顿足，窜出大殿，急抢角门，贴墙挨壁，一路狂奔。

　　杨华在路上，正遇上一个道童跟一个道人走过。杨华急待闪躲，已来不及。只听那道童失声问道：“谁？”杨华慌答道：“我！”黑影中暗张弹弓。只听那道人催道：“快走吧，观主等着呢！”一拉那道童，步履如飞，抹过中庭，直奔后边斋堂去了。

　　玉幡杆杨华道得一声：“侥幸！”急将宝剑插在背后，左手持弓，右手握弹，容得道人走远，慌忙飞步抢向来路，只几转，便可逃出庙外。

　　猛然间，只听过道中有人喝问了一声：“是谁跑？……哎呀！不对，你是谁？”杨华急闪眼看时，黑影中有两个人站着，手中似拿着兵刃。

　　杨华还想使诈语，不意那两人大叫起来：“有贼，有贼！盗剑的来啦！”两人从斜刺里抢截过来。杨华慌忙一扣弹，左腕“刷”的一甩，只见对面人影一晃，“哎呀”一声，“咕登”一响，两个人全倒下来。杨华大喜，“嗖”的一个箭步，窜到庙墙根。忽然又见北面跑过来一人，大叫：“好大胆，把剑留下！……”一语未了，杨华“刷”地又一弹丸打出去，只听那人也叫了一声，身形一晃，止步不追了，猜想也必是受了弹伤。杨华冷笑一声，急叠腰，“嗖”地窜上墙头。只听里面连叫：“有贼！有贼！”杨华早一飘身跳下墙来，如飞地奔向庙前松林而去。

　　这把寒光剑，杨华已经盗取到手！

　　玉幡杆杨华又惊又喜，且跑且环顾四面。想不到这三清观道士功夫尽好，防盗的本领竟如此粗疏：“哦，是了！他们一定猜想我不会当天晚上就来，这就叫‘出其不意，攻其不备’！”

　　杨华越想越高兴，脚下使劲，步履如风，不一刻已到松林小径。杨华不由东张西望，心虚起来，恐怕松林中有敌人埋伏。却是侥幸已极，这群道士们既没有追来，也没有埋伏，竟容杨华奔到松林里面去了。

　　已到松林，杨华抹了抹头上的汗，止步回头，欢喜非常。他心想：“这真真太凑巧了！原来那赤面道人竟是白雁耿秋原的师叔！他们叔侄若不翻脸，四个道人共看着一把剑，我真没法子夺，更没法子盗。真正奇缘凑巧，他们竟闹起内讧来！三个月的限期，我当天夜里就给盗来了！这就叫运气！我把这剑练好了，有这利器，一定成名。只可惜那本天罡剑谱，白白地还了他们了！”

　　杨华又想：“我不会用剑。现在我逃婚出走，已经半年多了。莫如我回去，见我岳父。我得着这样奇宝，也可以对得起我那位夫人了。可不是，她就是使剑，我把这剑显播给她看，也教她佩服佩服我。”杨华越想越美，恨不得立刻奔回镇江，持此利剑，“骄其妻子”了。

　　玉幡杆又想：“我还使我这条鞭吧，把这剑给研青？……不行，不行！不能就给她，她一定爱……但是我们两口子公用。不能就给她，她功夫本来比我强。我给她这剑，那可是如虎添翼，她可真成了雌老虎了，我更不是她的对手了。不行，不行！”

　　玉幡杆杨华脑中的思潮，忽东忽西，一路狂想。脚下却也忽高忽低，转眼间已到青苔关。山路崎岖，奔走不易，杨华只顾急走，在路上磕磕绊绊。有时候踩着石岩，有时候踢着石块，有时候几乎栽倒。他也满不介意，只顾跑。不一时，来到客栈前，他仍从侧面飞身窜过墙去。一时得意忘形，险些教栈中人看破形迹。这时候，客栈中偏偏有一个起夜的人，看见墙角上黑影一闪，不禁叫了一声，杨华急忙藏起来。过了好久，他才悄悄溜到自己房间门前，悄悄地摘开了门闩，轻轻地推门进去。

　　这时候，玉幡杆跑得浑身是汗，将宝剑、弓鞭放在床头，回手拨灯，忽然想：“呀，我要小心，留神他们追来！”慌忙将灯拨小了，忙又探头，向院外窥看了一眼，店中寂然无人，也没有追者。

　　玉幡杆大放心怀，迫不及待地又将灯拨亮，将身遮着灯光，取剑在手。他一按绷簧，“格登”一响，把剑拔出鞘来，寒光闪闪，青光莹莹，果然是一口宝剑。

　　玉幡杆不由哈哈大笑……他忽然省悟过来，连忙咽住笑声，“扑”地一口把灯吹灭，将身往床上一倒，手就握着寒光剑把，和衣而卧，以待天明。

　　但是“人逢喜事精神爽”，这数百里的奔波，多半夜的盗剑，本来很劳累，偏偏睡魔不来。杨华两只眼睁得炯炯的，躺在床板上翻来复去，想一想这个，想一想那个，心中说不出的痛快。

　　往远处想，想到自己奔回镇江，面见自己的未婚妻柳研青，当面献剑逞能，也教她吃一惊：“啊，云南大侠狮林观的一尘道人，代代相传的重宝，现在到了我姓杨的手里来了！我姓杨的本来没有能耐，没本领。嗐嗐，可是有点小运气，这宝物自己会找我来！她那时一定又羡慕，又要拿话堵我。她定要说：‘瞎猫碰见死耗子了。’那时候，我再告诉她：怎么救人，怎么送信，怎么打赌盗剑。……不不不，我不要告诉她真情，我只闪闪烁烁地说。她那种性格，一定要跟我打听。……我硬不告诉她，憋她一下子。她一定磨缠我，我就告诉她：杨华哪有什么本事？我不过是拾得来的，误打误撞拣来的。研青，研青，你越问，我越不说；你越想打听，我就只说半句话，教你猜不透！……就是岳父问我，我也不要说实底。……教他们纳闷，胡猜乱想……”

　　想到这里，杨华闭不上嘴了，简直要笑出声来。他一时忍不住，复又一翻身坐起，想点灯再看看剑。可是他身边一点引火之物也没有。他又不吸旱烟，也没有火石火镰。他只好索性又躺下，却在黑暗中，又将剑拔出来一看，黑影中照出青光莹莹，果然是好宝贝。玉幡杆用手摩挲着，轻轻弹了一下，锵然作响，爱不忍释地想：“这可真是我的了！赠给我，我欢喜；可是这喜欢来得太容易了。盗回来，我更喜欢；这种喜欢才是真喜欢，才喜欢得够劲呢。”

　　这玉幡杆杨华，直在栈房折腾了一夜。听到外面已经鸡叫，忽想不好：“我总得睡一会儿，明天趁早一走，别教他们追了来，翻脸不认账，再找我硬夺。他们可人多势众啊！刚才我跟他们拼命犯得上，现在重宝已到我手，我犯不上跟他们拼命了。我是一走完事。”于是，杨华打定主意要睡。但是，竟自睡不着，又想道：“不好，睡过梭了，白天就不好走了，万一碰见老道呢？”

　　杨华打定主意要不睡。但是，这睡魔真怪，他刚想不睡，可又困起来了，于是和衣侧身而卧，插剑归鞘，就把剑抱在怀中，朦朦胧胧地睡去。

　　睡梦中，果然梦见白雁率众前来夺剑，又梦见柳研青来夺剑，又梦见华风楼来夺剑。猛然一声大响，惊得杨华一跃而起。睁眼看时，天已大亮，窗外院中人声嘈乱，商人们正在装货上车。

　　杨华赶忙看剑，宝剑仍在。拔出鞘，青光依然，这才放了心。杨华推门一看，天色已过辰牌了。杨华揉了揉眼，心想：“这一觉，睡过劲了。”急忙招呼店伙，打洗脸水，也不吃早点，也不用早茶，收拾收拾，将剑包在行囊中，立刻算清店账，起身便走。杨华出了青苔关，唯恐碰上老道，不走正路，单走小径。一直北上，有路便走。当天，杨华一口气便走了一百五六十里。