杨华这一番受辱出来，他更不管脚轻脚重，在房上一路行来，踩碎了好几处屋瓦。杨华绝不顾下面人听见听不见，一气越过四层院落，见已到华宅前院街门，便从墙头翻下来，刚刚落到街心，忽从街门东、街门西，两面墙头上，飘然落下两个人，向杨华叫道：“杨大爷慢走，我俩送给你一点东西，路上好做防身之用。”

　　杨华愕然回顾，来的正是那两个小孩，一个提着弹弓、弹囊，一个提着豹尾鞭和短刀。杨华眼中冒火，冷笑道：“好好好，你们师徒是英雄！想不到我远道慕名而来，竟遇见这等待承，也算江湖上少见的事!我杨华领教透了，容日补报吧。”他口里说着，把弹弓接取到手，且不顾刀鞭，一任它丢在地上；急拿起弹囊，挎在身边，伸身待掏取弹丸。那弹囊已被用绳捆扎得十分结实。

　　那两个小孩把小头一晃，笑嘻嘻地说：“请吧！好心好意给你送来，你还要打送礼的么？”说话时，杨华已扯开弹囊。两个小孩早翻身，嗤嗤地捷如狸猫，窜上墙头，忽地走了。忽又探头往下望。

　　杨华恨极，扣上弹丸，急将弓一曳，陡喝道：“休要张狂，看弹!”“嗖”地一弹弓打去。只见那小孩蓦然将头缩回去，翻落到墙里边，齐声叫道：“哎哟，没打着！”

　　玉幡杆杨华又取出数粒弹丸，待施展连珠弹法。那两个小孩却非常乖觉，隐听得笑声渐远，竟不出来了。

　　杨华恨恨地拾起刀鞭，面对华宅长墙，怔了一会，顿足道：“想不到我杨华遭此奇辱，但得我有三寸气在，誓报此仇！”说罢回店，时已四更将近。杨华越墙进店，只见屋门依然倒扣。到屋内点上油灯，照看了一遍；在床底下旧藏行李、刀弓之处，另外多了一个包袱。杨华十分惊异，急忙提出来一看，是一份礼物；正是杨华强送给华风楼的，如今被人家退回来了。

　　杨华气忿忿把礼物掷在一边，又将弹弓、弹囊、刀鞭放在桌上，逐件看过了。把弹囊打开一看，却除了百十粒弹丸之外，还有三粒铁莲子和一锭银子。这三粒铁莲子，乃是前岁初逢岳父铁莲子柳兆鸿，拜师认徒时，承柳老赠给的，上面都刻着莲花瓣。原本收藏在包裹中，这时在弹囊中发见，一定是在杨华暗入华宅时，华老也暗派人，到店中搜检杨华来了。(杨华却不晓得有这三粒铁莲子，才解去华老不少疑猜。不然的话，更要吃亏了。)还有那一锭银子，约有四五十两，这自然是华老按江湖道上的规矩，拿来资助杨华的。杨华对此更难忍受，忿忿地把银子丢在一边，一倒头，和衣卧在床上。

　　杨华歇息不过一个时辰，天已大亮，便起身招呼店家，打水净面，盘算着处置这锭银子的办法。初想留起来，作个终身耻辱的纪念。继又想，还是掷还华老，莫教他小看自己，但又无颜再登华门。忽然他想起了一个绝妙的方法，把这一锭银子，全数买了许多坛米醋和臭虾酱，告诉铺家，明天把这一批货，送到板井巷华家。

　　在清初叶，货物都贱。这四五十两银子的米醋和臭虾酱，真个是洋洋大观，堆积起来足占半间屋，用货车送，也得两辆车。那酱房主人自然觉得诧异，说：“华老先生买这些东西做什么？莫非你老听错了？”杨华说：“掌柜的，你不用管，这自然有特别用项。”遂将那锭银子拿出来，教掌柜的先把货款收清，然后道：“这是华老先生的亲戚定下的，不过放在华宅暂存。你们送货时务必说清楚了，教他们收下。告诉他们钱早付清了，要紧要紧。”

　　杨华自以为办得很挖苦，稍泄胸中的闷气。这才回转店房，算清了店账，离开山阳。

　　冒昧投师，竟遭奇辱。杨华在旅途上踽踽独行，过去事不由得一样一样兜上心来。想起柳氏父女，到底把自己看得很重，岳父柳兆鸿对于自己，更是垂青格外，爱惜之至。一见面便许收徒，甫半年便以爱女相许。两相比较，这华风楼更是可恶之极！

　　但是可憾者，乃是他那未婚妻柳研青，娇痴倔强，尤其是说到呼延生那几句话，刺耳锥心，终不免耿耿于怀，拂之不去。如今自己身在陕省，意外受辱，更无颜重返镇江了。听人说，那个呼延生原籍是湖北孝感人。可是这个呼延生是否逃回故乡，尚未可知；但自己若不一见此人，胸中疑云，终不会释然的。

　　情深则妒重，妒重则偏多猜疑。此日的杨华，正和柳研青乍睹李映霞时是一般心理。总之，青年男女往往一坠情网，便自寻苦恼了。

　　杨华当晚落店，饭后挑灯，闷恹恹地盘算自己的行止，决计要南游湖北。一来未婚妻“女侠柳叶青”是先在两湖成的名，就此可访访她的为人。二来也想探探呼延生的底细。再者自己借此在外盘游一年半载，也可以挫挫柳叶青的娇性，转转自己的颜面。

　　杨华打定主意，便由陕南走水路，径入湖北。不意杨华少年气盛，这一番情场失意，又逢奇辱，更兼仆仆风尘，懊恼过度，在旅途上竟懒怏怏的初患感冒，呕吐晕船，后又转了其它病。杨华终于舍舟登岸，在客店中病倒，直缠绵了两个多月，才见起色。于是又将身边所带珍物，变卖了一些。他不再坐船，改由旱路慢慢地走去。

　　这一天未牌时分，到达湖北光化县老河口地方，下一站便是樊城。这一站很长，足有一百三十多里。杨华病体初愈，不愿过劳，打算寻一家好些的店房，歇息一天再走。这老河口地方不大，却是水陆码头，倒也很热闹。杨华一路寻找，见街南有座大店，似乎很排场，便趋奔过去。将近店门，忽然迎面奔来两匹健骡。前头那一匹，骑着的是一个妇女，头上青绢包头，齐眉掩鬓，穿一身青缎夹衣，背后有一个长条包袱，系在鞍后；弓足踏镫，纤手提缰。后面骑骡的是一个壮年男子，戴一顶大帽，掩住面孔，自鼻以上看不甚明；身穿蓝长衫，青裤皂鞋。两匹骡一前一后，很快地走到大店前，那女子蓦地扭头一顾，把缰一勒，抬头看了看店匾，匾上写的是“聚兴客栈”四字。杨华此时恰好也到店前，只听那女子喝了一声：“吁！”

　　南方妇女骑牲口的很少，这女子的风姿颇引人注目。杨华不由抬头，看这女子面色微黑，黑中带俏，直鼻小口，眼波四射，另有一种丰韵。这女子在店前略停了停，把马鞭往后一抡，竟驱骡走过去。那后面骑骡的男子却倏然翻身下骡，把缰绳一搭，抢步进了店门。店伙们上前招呼：“客人住店么？里面有干净房间。”便要过来接牲口，那男子摇头道：“掌柜，我们不是住店，是找人的。有一位玉皇阁罗道爷，可住在你们这里么？”店伙道：“倒是有一位道爷住在这里，我给你老问问去。”说话时，那店伙来到柜房，那客人也跟着进来。店伙隔着窗门，问那司账先生道：“咱们店里住着一位玉皇阁罗道爷么？”

　　那司账先生看了看店牌，说道：“西跨院六号，住着一道爷，可不姓罗。”那客人忙问：“这位道爷可是个白胖子，短短的掩口胡须么？”司账先生回道：“不是，是个黑胖子，身量很高，一部连鬓胡子。”客人又问：“他可是背着一把宝剑和一个大葫芦么？他住在几号？”管账的说：“倒是有把宝剑，可没有大葫芦，是住在西跨院六号。客人你老等一等，我叫伙计给你问一声去。”那人把眉一舒，忙道：“不用问了，大概不是我找的那一位。这一位姓什么？哪一天来的？”司账说道：“昨天刚到，店簿写的是一尘道人，不知姓什么。”那人道：“哦，不是，不是！麻烦你，我再往别处找去吧。”那人慌忙走出去，飞身上骡，急驰而去。

　　玉幡杆看这客人匆忙的样子，倒也不甚理会。只是这个客人年约三旬，肩阔腰圆，四川口音。看他走得敏捷骏快，好象是个常出门、会武艺的人。杨华暗道：“此人和那个女子大概是一路的？”当下便叫店家给自己找了一个单间，是北正房的西耳房。杨华净脸吃茶，饭后休息一回，天气尚早，打算要到街上逛一逛，遂吩咐店伙把门锁了，缓步出店。这镇甸街市不大，杨华只走了半个时辰，就已走尽，便信步徜徉回来。忽然背后有两个雄赳赳的男子，手持木梃，挑着行李，大撒步走来。脚步很快，一眨眼已走到杨华前头。这两个男子全是短打扮，穿一身蓝布夹裤褂，却是崭新的，扎裹腿，穿沙鞋，一高一矮，一直走入聚兴客栈去了。

　　杨华是饭后消食，走得很慢，徐徐地行来，将到店门，忽听店院中一片喧哗。杨华诧异，紧走几步，到里面看时，原来是刚才碰见的那两个穿短衣的客人和店伙吵架呢。这两人气势汹汹，口口声声说店家欺负他是异乡人。别个伙计和司账先生以及店中客人出来劝解。杨华听了半晌，才听明白，这两个人要找聚兴客栈西跨院六号，姓黄的贩木材客人。店家告诉他：“六号没有这人。”两个人却不信，道：“我们不是打架。不过是找姓黄的要账，你们做什么替他隐瞒？”偏偏六号住的那位客人已经锁门出去了。这两位越发起疑，非要店家替他开房门进去看一看不可。这两人说：“我们又不是拿他的东西，不过看一看就完，你们店里头的人只管跟我进去。只要我们认清是不是他的铺盖、网篮，我们就放心，不怕他溜了。”

　　店家当然不敢擅开客人的门，正闹着，忽然听见后面咳嗽了一声，声音深洪。杨华回头一看，只见从店门走进一个道人，年约六旬上下，头发漆黑如墨，顶心挽起一个发纂，绾着木簪，紫黑脸膛，两道浓眉，一双阔目，通鼻海口，一部浓髯掩及胸前，两太阳穴凸起，从眉宇间流露出一股刚毅之气。穿蓝道袍，青护领，腰系杏黄丝绦，垂着二尺多长的灯笼穗，白袜雪鞋，高打护膝，背着一把宝剑，却用黄布套装着，步履从容地走进院来。

　　那店伙一见道人进来，齐说道：“好了，好了，客人你就别闹了，这不是六号住的客人回来了么？你看人家可是木材商人么？我们没有冤你吧。”那两个人一齐侧身，看了一眼，侉声侉气地互相顾盼道：“咳，敢情真没住着黄老才呀，俺们可是瞎闹了。掌柜的别过意，是俺们多疑了。俺只当黄老才躲了俺们呢。黄老才既然没在这里，俺再到别处摸他去。这玩艺太可恶了，竟躲俺行么？还欠俺二十七串钱呢。”两人嘟哝着撤身便走。那道人眼光一闪，上下打量二人，微然一笑，举手问讯道：“二位施主慢走，究竟是什么事？”店伙忙学说道：“是找错了人的，事情已经完了。”道人双眉一挑道：“找错了人？又和六号不六号有什么相干？施主请回来。”那两个客人连头也不回，出离店门，急急地去了。

　　道人把院中看了一转。看到杨华，竟注视了一眼，然后回头来，看望二客的背影。他回转身来，叫店伙开门，仍是追问二客究为何事吵闹。店伙说：“他找六号姓黄的。我们说六号没有姓黄的，六号住的是一位道爷。他们不信，说姓黄的躲了，是我们给他瞒着。你老一回来，他自然不疑心了，其实没有什么事。”

　　道人听罢，哼了一声，眼光一扫，便吩咐店家点灯，没事不必再来惊动。道人掩上门，遂将背后宝剑解下，道袍也脱去，在床上盘膝打坐，闭目养神，那把宝剑放在手头。

　　那一边，玉幡杆杨华闲看了一回，也就回房歇息着去了。到二更以后，杨华便将长衣脱下，只穿着小衣，躺在床上，渐渐睡熟。也不知道睡到什么时辰，忽然蓦地一惊，杨华翻身坐起；侧耳一听，房上哗啦地一声响，跟着一声断喝道：“鼠子大胆，我山人早就候着你了！”声音深洪，恰是那道人的口音。杨华倏然想起，恍然有悟道：“唔，是了，我且看一看。”慌忙地跳下床，开门便往外闯，忽又一想道：“且慢，我怎的这么没改性！”急急地从枕下抽出刀鞭，在黑影里摸着弹弓弹囊，急急地佩带好，轻轻拉开门，快速纵出，店院中已没有一点动静了。杨华急抢到西跨院六号，六号房门扇交掩，灯影沉沉，悄无人声。杨华忙舐窗一窥，果然这房中一灯如豆，那道人已人剑俱渺。杨华退转身来，四面一顾，急一顿足，窜上房顶，向外张望。只见一条高大的黑影，如箭似地向东驰去。他更引目东望，恍惚见极东头，渺渺茫茫，也有一条人影，兔起鹘落，奔跃如飞。这两条黑影，一前一后，一奔一逐，转眼间，没入夜气之中。少年多事的杨华挟弓插鞭，也立刻展开飞行术，跟踪追去。时候正是三更。

　　原来这后边追赶的高大黑影，不是他人，正是那六号房的寓客，背剑的长髯紫面道长，所谓云南狮林观一尘道人便是。白天的那两个找错人的行客，已经引起一尘的注意。其实，旅店中人来人往，打听人，找错了人的事，乃是店中常有，一尘道人并不理会。但这两人的四只眼睛却有点古怪：这两个人侧目旁睨，眼光是那么锐利，见了一尘，却又流露出虚怯的神色来，那匆匆一走，更显得可疑。而且一尘道人已经分明看出，这两人全是会武功的。一尘道人不动声色，进到店房，闭目打坐。心静耳明，身在屋中，精神早已照顾到外面。

　　等得三更以后，猛然听见房上微微一响，一尘道人取剑在手，断喝一声，立刻从床头一跃出窗，翻窗一掠上房。他站在房顶上，闪眼一看，果见数丈外，一个夜行人全身黑衣，背插兵刃已从西跨院厢房上，窜到杨华住的北正房上；又从北正房上，窜邻院墙头；更从墙头跳到街心，那身法倒也异常矫健。一尘道人手捻长髯，眉峰微皱道：“唔，这究竟是干什么呢？”复闪眼往下看去，只见那人跳到街心，头也不回地往东跑去。一尘道人道：“这不是白昼那两个人，莫非是过路的夜行人么？”遂飘身来到街心，把口唇一撮，轻轻打了一个呼哨。那夜行人只略停了停，好象并不理会，依旧地穿街走巷，直奔东北。一尘道人觉得奇怪，道：“这到底是干什么的？莫非要在此地做案？……也罢，且追下去看看。”他立刻将背后的剑稳了稳，腰间丝绦紧了紧，一猫腰，也施展开夜行术，如箭脱弦，从后面跟踪追下去。

　　那夜行人脚程却也可以，一路行来，倏已走出四五里地。只见那人离开街市，竟奔向前面一座小小村落。一尘道人不即不离地缀着，心中寻思道：“却是怪事！这种小村人户寥寥，决没有富厚之家。象这个人，有如此矫健的身手，怎会照顾到这里？”他思索着，只一转瞬间，那夜行人已进入村口。这村舍过于疏落，村口只有一带竹塘略可隐身。一尘道人要暗窥此人动作，便隐在竹塘后，暂不追踪。不意此人在村中并未怎么停留，似略一巡视，便翻身飞奔村后。

　　一尘道人笑道：“这个贼一定没有踩盘，必是出来撞彩。我倒要看看他，放着大市镇不走，单单光顾这荒村，究为何事？”一尘道人身法迅快，急飞身窜出，绕着小村，前前后后踏看了一遭。忽见此贼又改了方向，竟又奔西北方向而去。这一回，那人的身法比适才更快，乃至一尘道人绕回来，再寻找贼人的踪迹，竟已渺然不见。一尘道人不禁怅然自失道：“幸而我是无聊消遣，若果有心要跟缀着他，只这区区小村，反把人缀丢了，传出去真是大笑话。”一尘道人天性刚毅，一定要把此贼的踪迹根究出来方才释然。遂展眼向四面寻了寻，选择一个居中的地点，轻轻地纵上茅舍，他就在上面拢住眼光，往远处眺望。夜色沉沉中，秋风微荡，哪有什么人踪？只偏北两三箭地外，黑影茂密，是一带柳林。一尘想：“莫非此贼穿林而过，竟已溜了么？但是我却不信他会脱出我的眼下。”他正游目四望，忽然间听见一个娇柔的呼救声浪断断续续传到耳畔。夜静声稀，分明听出是“救命”二字。

　　一尘道人不觉愕然！急低头寻声四顾，这声音就在近处，从西边一所孤零零的竹篱茅舍中传出来。茅舍小窗，灯光闪烁。一尘道人道：“这灯光刚才却没有。”再侧耳倾听，隐隐有女子的惊惧啜泣声音，夹杂着一个异乡的壮年男子的叱喝声。一尘道：“不好，这一定是……”骤然间，那娇柔的语音一扬，喊出“有贼，杀人啦!救命”!

　　一尘道人勃然大怒，急飞身纵到平地，如飞燕似地掠到茅舍前。三间茅舍，一段竹篱，一尘道人确记得刚才从此踏勘过，起初并没有灯光；而此时却灯光闪映着，小窗上显露一个影影绰绰的高大人影。一尘道人道：“是了。”轻轻跃过竹篱，果然屋中有啜泣哀告的女子声音，历历听见道：“好汉爷爷饶命!首饰钱都在箱子里呢，你要什么，我给你什么；只求你老开恩，饶了我吧!”跟着听“哗啦”一声响，一个粗暴男子腔调，发出怪声邪气的笑声，道：“小宝贝，我要的就是你嘛！你那点东西，大爷我不稀罕。告诉你，你遇见了我，这是你的便宜。大爷我只要你的人，不要你的命；只要你的身子，不要你的钱。你只要给我痛痛快快地乐一夜，大爷不但不要你的钱，我还给你一副金镯子。来吧，宝贝，麻麻利利的，别害羞。”跟着听得吱吱一阵竹床响动，又忽拉的一声，似撩帐子掀被。那男子发出狎昵的哼声，那女子却怪叫起来，大喊着：“救命！”“杀人啦！”那男子怒斥道：“小妮子，你敢喊，你敢挣夺，大爷弄不死你？”语调越来越难听，那女子喘息着，不住地哀告。哀告声音低哑，似被凶焰慑住，又象堵住了嘴。床笫之间，发出难听的吱格声。

　　一尘道人怒发冲冠，略略地窥窗一望，但见一暗两明的三间茅舍，暗间卧室，一盏油灯挑得很亮，已冒起很高的烟焰。破桌旧箱，是清贫人家。后窗高高支起，靠墙横陈着一张旧竹床，床上面支着破旧蚊帐，也不知经过多少年月，熏得帐色灰黄，又漏着好几处破洞。那帐帘一边低垂，那一边却高高挂起。床里边有着一个红唇粉面的少妇，头罩蓝巾，胸襟微启，灯影里仿佛姿容很美。她双手拉住一条半新的红夹被，紧紧裹住了下体，只露出两只小脚来，穿着大红软底睡鞋，颤抖抖地正与那个男子挣扎支持。那男子就站在床前，头向里，看不清面貌。灯影里但看见黑绢包头，一身青色夜行衣靠，下打裹腿，背插明晃晃一把钢刀。看身材瘦而长，又不似一尘刚才追逐的那人，却正嘻嘻地笑着，伸一只手来抓女子的前胸，另一只手抓着女子的脚，似要往床边拖拉。到底女子力气懦弱，竟被按倒床头，只一双小脚乱蹬乱踹，口中发出惊恐的狂叫，却已喘不成声，由惊恐转成怒骂，道：“你敢作践人！贼子，你杀了我吧!”又蓦然喊道：“杀人啦，救命呀!”

　　那男子似怕人听见，眼往窗外瞥了一下，猛地一回手，掣出刀来。一手持刀，一手叉住女子的咽喉，口中骂道：“小妮子，找死！我教你快活。”那女子顿然住声，似已失去抵抗的力量，那男子便动手拉脱女子掩身的被单。就在这千钧一发之际，一尘道人霹雳也似一声暴喊：“万恶的淫贼敢来采花，看我宝剑斩你狗头！”倏然间，一回手，掣剑柄“呛啷”的一声，寒光剑出鞘。见双门交掩，一尘道人一抬脚，“嘭”的一下，门闩“𠳭察”一声折断，门扇扑地倒翻在地上。一尘飞身窜到里边。

　　那贼只回头一瞥，骤将刀往帐内一递，那女子失声惨嚎了一声，竹床上一阵乱响，贼人突翻身出房还刀，口中骂道：“好恶道，敢坏大爷的好事!”迎门猛向一尘道人一刀刺来。那贼人手法很快，出乎意外。“可怜拒奸贞妇，竟遭毒手!”一尘道人咬牙恨怒，见贼人刀到，躲也不躲，反抢步前冲。寒光剑青光一绕，两刃双锋正要相支；哪知这贼却乖觉，早一撤步收刀，突然翻身，窜进了卧房。一尘道人冷笑上步，刻不容缓，追到卧房。卧房门的门帘已被贼人扯下一半，一尘顺手一剑，将门帘削落，风扑灯摇，卧房中，床头上，那个拒奸女子满床乱滚，帐帘半落，仅见纤足乱蹬。一尘道人只一瞥，料想此女必已刀伤要害。一尘顾不得救人，挺剑直取淫贼。

　　那淫贼好快的身法，才一进卧房，早已窜出窗外，却随手把已开的窗扇“呱达”地放下来。一尘道人目光一闪，这窗前摆着一个凳子，知是贼人预备的出入之路，贼人必是蹬着凳子逃出去的。一尘道人脚不沾地的窜上窗台，为防贼人暗算，将身往屋墙一隐，剑交左手倒提，伸右手掀起后窗，微一用力，“𠳭察”一响，把窗扇扯落下来，趁势将窗扇砍出去。自己这才按窗洞，向外一探，果然听见外面暴喊一声：“好杂毛！”“刷”的一声，从斜刺里打来一物，一尘道人眼光充足，早晓得贼人有这一着，只微微一偏脸，便将暗器让过。这暗器才过，一尘手一按，正待趁势窜出，不想窗外暗器从对面，从侧面，如雨点似分两路打来。窗台下，墙根底，更有一把尖刀一闪，往上扎来。一尘道人诧然，却不慌不忙，倏闪过暗器，剑早交到右手，往下一扫，“噌”的一声，将贼人兵刃削断。

　　就在这时候，后面床头忽起异声，一尘道人眼注前方，耳听四面，蓦然觉得后面情势不对，急侧身回顾，一件岔事当前出现。

　　但见那险被贼污、拒奸负伤的少年美妇，突然从床头窜起，将掩身大红被单一抖，顿时站起来，并不是没穿衣服，却露出全身的窄装紧裤，腰系青丝带，肩挎豹皮囊，左手从被下抽出一把明晃晃尖刀，石火电光一般。右手早带着一个赤皮套，皮手套里早捏着一物，牙一咬，突然向一尘道人发手打来。斗室狭小，前后夹攻，而且是事出意外，一尘道人道得一声：“不好！”倏然倒翻身，急从窗台向墙角一窜。哪里来得及？那少年美妇一物击来，一尘道人措手不及，未等落地，悬空一闪，仅仅地躲开脸面，肩背后热剌剌着了一下。因为是暗器横截，相隔太近，才三五尺。

　　一尘道人恍然大悟，才知一片豪侠之心，仗义拔剑，除淫贼，救贞妇，反而误中了恶毒贼人的圈套：“假采花”计。那个女子乃是贼人的同党！那女子好生歹毒，刚发出两件暗器，早刀交右手，趁一尘道人应付不暇，恶狠狠迈进一步，刀尖直取一尘软肋，口中娇骂道：“一尘贼道，今天姑奶奶送你上西天！”

　　一尘道人面寒似铁，怒发如雷，恨叱道：“好贱婢，出这下贱的诡计，我岂能饶你!”提一口气，把浑身筋力一绷，肩胛后的暗器嗤地迸落于地，是一颗毒蒺藜。立刻，他右脚往前一上步，“巧女穿针”式，寒光剑朝那女子左肋扎去。那女子急撤刀往下一划，打算用抽撤之力，把一尘的剑震开；不碰剑锋，向剑身上一搭。哪知一尘道人见这女子身手十分矫捷，并不容她换式，左手剑一领，变招为“乘龙引凤”。好厉害的剑术，刺咽喉，挂两肩，“刷”地扫过来。这女子往下一缩身，刀也往外一展，“老树盘根”，向一尘双足斩来。一尘道人“倒踩七星步”，就在这不足方丈之地，左脚往后一滑，左臂的肥大袍袖一拂，满屋生风，剑随身转，“倒洒金钱”，寒光一闪，那女子再闪躲，哪里来得及？只听“噌”的一声，刀折两截，寒光剑趁势又一扫，那女子“哎哟”一声，顿觉得头顶上寒风一掠而过，绢帕头发纷纷削落，一时鲜血披面。她吓了个亡魂丧胆，粉面焦黄，用尽力把手中半截刀向一尘一砸，急纵身往外一窜，口中狂喊道：“你们快来！”

　　一尘更不容情，将身躯微侧，轻轻用剑一拨，把女子的半截刀打落地上。剑锋往外一展，“流星赶月”式，复向女子的背后刺去。这一招刚刚撒出，猛听窗外喝了声：“打！”飕的一缕寒光，穿窗而入，直扑到一尘右太阳穴。好个一尘，他往前一低头，剑翻转来一撩，“当”的一下，把一支镖打落。镖的余势未衰，直奔到窗顶上。那女子乘势逃出门外。一尘切齿道：“贱贼婢，哪里走!”一顿足，毫不迟疑地跟踪而出，紧紧追去。

　　此时一尘道人已觉得右肩胛由灼热忽然麻痒，心知不好，已中了那女子的毒药暗器。一尘道人咬牙痛恨，想不到一世英名，竟为宵小所乘。若按此时的伤势，应该立刻退让，作速设法治伤为要。只是他一向自负，又加纵横江湖数十年，从未挫败，也未遇过敌手。此次无意阴沟里翻船，竟败在一个女人手内，真是生平从来未有的奇耻大辱！更不肯栽在几个无名小辈的眼前，落个负伤逃走之名。他一心想诛却女贼，暂泄胸头之恨，然后放宽余贼，等伤处治好，再寻鼠辈算账。却不料贼人狡恶已极，早定下赶尽杀绝的毒计。

　　当一尘紧追女贼时，那女贼再想不到一尘道人负伤之后，尚这么厉害。她一面披发狂奔，一面撮口唇，慌不迭地连打呼哨，尖声喊道：“暗青子喂着了，老合们赶紧围上他。我已经是抛青子，挂彩了！”一尘是数十年老江湖，什么唇典切语不晓得？知道这女贼说的是“暗器已经打中了，叫同党赶紧往上围攻”。又说她自己“已经抛兵刃，受伤了”。一尘道人一闻此言，心知贼人成群结党地暗算自己，越发地怒不可遏，非要手刃此女不可。他仗寒光剑，兔起鹘落地紧追过去。

　　这女子惊慌万状，拼命逃走。一尘道人一剑跟一剑，青光闪闪，只在女贼背后弄影。这女贼不断地打呼哨，喊接应，两只小脚如飞窜逃；且跑且掏豹皮囊，把毒蒺藜一个跟着一个乱打出来。一尘焉能再容她打着？一尘此时四面八方，早全留了神。果然这女子才窜出屋门，立刻有一个男子，怪喊一声，抡七节鞭，从屋门旁横截过来。一尘道人只一闪，刷地一剑，七节鞭“吧达”的一声，五节飞落于地，贼人手上只剩两节。一尘倏地旋身兜裆一脚，那男子“哼”的一声，直跌出一丈多远，倒地不动了。一尘连看也不看，只眼光一闪，见那女子已夺路抢奔院门。一尘道人轻功绝顶，顿时一顿足，掠空一跃，超越在女子之前，把去路堵住。这女子象鼠避猫似的，越害怕，越慌张，越跑不开；连打出七八个毒蒺藜，全被一尘横剑弹飞，险些反伤了自己。这女贼竟被一片剑光裹在当中，急得她想跳墙横逃，却连顿足作势的空也没有，不住地狂呼乱转。

　　一尘身虽负伤，提住一口气，依然生龙活虎一样，蓦然地一剑刺去。那女子锐叫一声，往后倒窜出好几步；腰肢闪了闪，竟倒在地上。一尘浓眉一耸，挥剑要取那女子的首级。就在这时候，忽然墙头大叫：“师姑不要慌，贼道着打!”顿时如暴雨飞蝗，飞来一阵暗器。一尘道人唯恐这些暗器也或有毒，不敢大意，急一叠腰，横窜出两丈多远。那个女贼趁此得了活命；但右肩上已被寒光剑划着一点，当下鲜血迸流，把她吓了个亡魂丧胆。那墙上的两个男子连放出三支镖、两支袖箭，一个使铁拐、厚背折铁刀，一个使巨斧，已如飞地窜下，横截过来。那使铁拐的男子开口骂道：“杂毛，你仗你那把破剑，恣情杀害，武林中人对你怀恨已非一年。今天太爷们为了江湖上的义气，略施小计，贼道你果然上当。贼道，你的鬼聪明哪里去了？今夜教你尝尝太爷们的手段，太爷们不掏出你那狼心狗肺来，也对不起死去的英魂。”说时抡拐上前，与那使双斧的男子，要双双夹攻一尘。

　　黑影中看不清面貌，但一尘道人神光充盈，也能恍惚辨出一二。听说话的语音，虽然改了腔口，却分明是白昼错找了人的两个短衫侉汉。一尘知道贼党来者不止一人，虽然负伤，依然不惧，如狮子一般，怒吼一声道：“鼠辈，休得张狂，有胆的报个万儿来，我山人剑下不斩无名小辈。”那两个男子刚要报字号，只听后面一人石破天惊地喝了一声道：“一尘贼道，你的死期已到!……”“嗖”的一声，倏地从茅屋内窜出那个长身男子，他夜行衣靠，背插单刀。他就是那假装采花的青衣男子，此时却将单刀收起不用，换了一根四十斤重的齐眉镔铁棍，从一尘道人背后，如飞掩击过来。

　　这几个人都有惯用的短兵刃，此时却都不用；专为对付这把寒光剑，三个男子全换了重兵刃。可见得这几个人是处心积虑已久，定要把一尘置于死地。这几人是怎样的来历，与一尘是怎样结的仇，一尘道人直到此刻，还是如坠五里雾中。三人分三路，先后攻到。一尘道人闪身窜开，喝问道：“贼子你既要报仇，这也是好汉的本分，却为何使这下贱诡计？你们哪一个是主使的，有胆的快快说出真情实话，我山人还你一个痛快。”

　　那使棍的横眉竖目地骂道：“一尘贼道，你想想看，十几年前四川道上，曾有一个人被你戕害，现在他的英灵不散，特来找你!你是出家人，一定懂得报应循环。今天你的报应到了，你要想逃活命，那是痴心妄想。一尘贼道，你仗着你那把寒光剑，削人兵刃，欺人过甚，死在你手下的人至死也不甘心。现在天道好还，贼道你来看，二太爷这条铁棍，就是专为伺候你来的。你要敢削，你就削一削看。这里还有我们爷几个的鹰嘴铁斧、镔铁单拐、折铁钢刀，你就挨个削吧!二太爷定要割取你的狗头。依我说，休让太爷费事，你趁早横剑自刎，太爷教你免受好些苦楚。”说着铁棍一挥，搂头盖顶，狠狠地砸来。那单拐、铁斧也一齐蜂拥上前。

　　贼人这一席话，已明目张胆叫破，专为报仇而来。一尘道人仓猝之间，竟仍想不起结仇的缘由和仇人是谁。但见这三人口吻残狠，手腕毒辣。一尘道人双眉一挑，怒焰上腾，却极力按捺下去。冷笑了一声，倏地一闪身让开，用剑一指，叱笑：“贼子且住!你为报仇暗算我，总算你有志道，情有可原。但是，你任设何种圈套陷害我，我都不恼，你却与那无耻的贼婢，假装采花，教江湖上仗义行侠的英雄，从此灰心顾忌，不敢搭救烈女贞妇。小辈，你天良何在？你以为山人身已负伤，你便可如意。小辈，教你试试山人的厉害!”一尘话未说完，那使棍的贼人早骂道：“该死的杂毛，你还做梦，想吓唬谁？……”“嗖”地进身，出其不意，抡铁棍当头砸来。

　　一尘道人果然不敢横剑接架，却只微微一侧身，仅仅地让过棍风。立刻“白鹤亮翅”，左手掏剑诀，往左一分，右手剑也随着倏向外一展。青光烁烁，直奔贼人的软肋刺去。一尘道人剑术奇特，发招似慢而实快，轻飘飘毫不费力，却难招架。使棍贼人竟无法躲闪，急忙左腿一撤步，右手的棍已落了空招。他赶紧用力往回一提，坐棍尾，扬棍梢，猛向一尘的寒光剑上一崩。他指仗这镔铁棍克着寒光剑。一尘倏然收招，贼人方将这一剑躲开。一尘道人气纳丹田，神明独运，左手一领剑锋，用“回身拗步”，“神鹰攫兔”，寒光剑斜劈下来。那贼急抽身撤步，一个败式，寒光剑却容不得他走脱，“嗤”的一声，剑尖倏从敌人背后左肩头，直划到右肋。那贼拼命地往外一窜。一尘道人杀机已起，不留余地，掌中剑复往外传递，想将此贼立毙剑下。但猛觉得背后一股寒风扑到，一尘哼了一声，早已防到，便不撤招，赶紧右脚往外一滑，半转身躯，剑随着领过来，把门户闭住。后面袭过来的，正是那使折铁刀的，跟那使鹰嘴斧的二贼。他们的暗算全走了空招。但是，这却救了使棍贼人的性命。那使棍的贼，夜行衣已被划裂一长条，鲜血流了出来，这刀斧二贼立刻抡刀挥斧，抢上来迎敌一尘。

　　一尘渐觉右臂情形不好，咬一咬牙，突然把剑交于左手，反冲过来。将他那独得秘诀，三十六路天罡剑，反手七十二剑，霍然地施展开来，直如骇电惊涛。这左手剑格外厉害不好招架，两个贼走马灯似地奋力攻击，满想磕飞一尘的剑，只苦于欺不进身去，反而时被青光逼得倒退。一尘道人盛怒之下，寒光剑一招紧似一招。刚才是妒恶救人之心胜，才意外遭了暗算；这时候却是歼仇治伤之情切，寒光剑越发招快而手毒，招招专攻敌人的致命之所在，而且善于以攻为守，反客为主。贼人的招打来，一尘道人不躲不架，仗他身法的迅疾，专走先着，剑锋一转，每于极凶险的招术下，窥隙截斩敌人持兵刃的手腕，突击敌人必救的要穴，牵制敌人不得不撤身救招。这一来，两个贼人反被圈在剑光之中，不能招架，不能进攻。突然间，一尘用了招“反手刺扎”，左手剑把那使铁拐的人右胯点伤，一窜退出。使斧的贼人慌忙拼命挡住。那使棍贼人壮年骁勇，虽然背后受创，尚不肯罢手，只裹了裹伤，抡棍二次打击过来。一尘道人回身迎住。那使铁拐的贼也缚住右胯的伤口，大骂着冲上来，三个人如旋风似地围着一尘乱窜。

　　一尘道人一口剑力敌三寇，片刻之间，三十六路天罡剑只施展了六七招，便连伤二寇。群贼上场的一共五人，先后竟有男女四人带伤。那使七节鞭的贼人刚一对招，就被一尘踢着要命的所在，群贼不禁有点胆寒。三个贼刀拐斧棍上下夹攻，竟围不住负伤毒发的一尘道人，反而手忙脚乱，且战且退，已冲倒竹篱，杀出院外。忽然间，那个被削落发、中剑伤肩的女子，裹伤出现，不知从何处也取出一条铁棍来，对群贼哭喊道：“晋生，晋才，你们可卖命杀呀!小窦可教贼道踢毁了，你二师叔肯答应你么？”那使斧的贼人怒声叫道：“师姑别着急，这贼道不好力敌，咱们活活累杀他!到时候了，药力眼到就发作。”一面说，一面抡利斧，向一尘远远招架，不住口地骂道：“一尘贼道，你挣命吧!太爷们打不过你，还耗不过你么？太爷们打定主意，今夜跟你打一通宵。嘿嘿，现在让你逞英雄，半个时辰以后，太爷要看看你原形出现。……师姑，你老人家快过来，咱们四个缠他一个，不要跟他真打，绊住他，跟他耗时候。”

　　这使斧的贼人把他的狡计叫出来，群贼立刻气喘吁吁，且战且退且骂，一递一声说：“一尘贼道，你听明白了，要累杀你，你的伤疼不疼？一尘贼道，你的毒已经发作了，你活不了啦。”那女贼也抢过来，挥棍乱打，口中叱骂道：“一尘贼道，告诉你，毒蒺藜没处讨药去，快快自刎吧。你那口剑趁早献给我们。我们可以痛痛快快用你的剑，把你那狼心狗肺挖出来喂狗。”

　　这些话刺激一尘，一尘胸中怒焰蓦地上撞，一时竟按纳不住，怪叫一声，觑定女贼，切齿痛骂：“一群鼠辈，你想乘人于危！我山人就是死，也饶不了你们。贱婢，我先割碎你！”左手剑一挥，双足一顿，凭空跃起一丈多高，从使刀的贼人右肩上窜过去，身未落地，剑已直向女贼斫来。女贼大惊，急挥棍挡架。一尘道人一闪身，“金蜂戏蕊”，倏向“华盖穴”刺来。女贼慌张失措，紧翻身拖棍便跑。一尘道人挺剑追去，那使棍的青衣贼一见情势危急，忙挥棍从后追赶一尘；那使刀斧的二寇也不约而同，分两侧反追上前。他们不约而同，各掏出暗器，刷刷的向一尘背后打去。一尘急闪，三贼拥上来，各挥手中的铁棍、钢刀、单拐、铁斧，没上没下地攻到。那女贼却已跑远，立住脚，缓了一口气，复又挥棍加入战场。使铁棍的长身青衣贼，很冷酷地骂道：“一尘贼道，今夜是你的死期，你是准死！放明白些，你趁早自刎，不用挣命啦，太爷今夜跟你阴魂缠腿，就是不让你走！”

　　一尘二目圆睁，怒如火炬，震开霹雳一般的喉咙骂道：“我先杀了你再说。”倏换左手剑，如旋风似地冲上来，长身青衣贼人慌忙挺棍略一招架，急翻身便跑。一尘挺剑急追，脚程甚快。那使斧拐的二寇和那女贼，却也慌不迭地分三路，从后追赶一尘。且追且骂，兵刃赶不上，就用暗器打。一尘道人回身闪架，那青衣男贼却又远远地站住，缓一口气，复又抡棍加入战场。话休烦絮，这一群强贼摆下毒计，定要使“拉锯式”的战法，活活地耗尽一尘的精力，等他毒发力竭而死。他们又不时用极残酷、极挖苦的话，刺激一尘的情感，摇荡他镇定的心气。

　　这招术只施展了四个来回，一尘道人不禁打了一个寒噤，吃惊变色地叹道：“噫，我命休矣!”顿时间，右肩胛由麻痒转为剧烈的灼痛，似烧红了的毒刺，一下一下地乱戳，扯得半边身子发麻，竟至于眼冒金星。他方寸已乱，顿时气败，急闪眼一看，暗想：“我岂容贼子狡计得逞？伤虽重，毒虽发，若要挣命退走，仗自己的脚力甚快，或者不难。”他叹恨一声，只得向贼虚砍一剑，一语不发，抽身便走。

　　群贼哗然狂笑道：“一尘贼道，你不是杀了我，才甘心么？”一尘怒焰又起，急回身冲杀，群贼顿时又哄然四散。一尘到此，实在支持不住，一顿足，冲出来，转身就走。

　　群贼紧追过来，一阵乱骂丑诋。那女贼骂道：“一尘贼道你可逃跑了！云南狮林观的一尘道人，被女人打跑了!”一尘愧怒已极，只好不听，抢奔来路而去。群贼已激怒不动一尘，却又换了一番话头道：“并肩子快上呀，一尘贼道不行啦!骂他，他还是跑。他一定毒发支持不住了，咱们快过去摘他的瓢。谁割下他的狗头，谁得他的剑。”那女贼又故意骂道：“这贼道的狗头是你们砍，剑可是我的，不许你们争。”他们故意拌嘴争剑，竟把一尘当死人看待。一尘气得浑身打战，不由得一回身，群贼又哄然四散。一尘道人仰天长叹：“不料我一尘道人一生仗义，竟这样死法！”只好挣扎着逃去。

　　这群贼见一尘真个再激不动，知道是时候了，一齐大喜。顿时呼哨一声，竟拼命地追击过去，各展开全身本领，把一尘围住。一尘道人毒发气冲，眼珠发胀，越觉得纳不住丹田之气。他紧咬钢牙，奋勇冲杀。群贼到此，更不容情，把一尘紧紧裹定。三个男贼，一个女贼，抡铁棍、铁斧、铁拐折、铁厚背刀，窜前绕后，夹攻一尘。一尘头上虚汗渐出，右肩胛伤毒大发，牵扯得有半边身子打战。一尘道人惨叫了一声，声如裂帛，大骂：“恶贼！我山人想不到命丧鼠辈之手，我也不教你们好好回去。”突然剑法一展，极力一冲，那使棍的青衣贼挺棍待击，却不料一尘人剑俱到!使棍的吃了一惊，知道一尘要拼命，不由吓得闪身一退。一尘趁此冲出重围，急忙败走。群贼呼啸一声，又追上去。

　　一尘逃出茅舍竹篱，抢奔屋后丛林。忽然月影下，丛林前，人影一闪，蓦地迎面截来。一尘摇头道：“死矣!”仓猝间，还想奋剑夺路，后面群贼已经赶到，大骂：“一尘贼道，你就跑到树林里，太爷们也要宰你！你就逃回店去，太爷们也要摘你的瓢！”立刻刀棍齐上。一尘咬牙切齿，挥剑再战，忽听树林前，大喊一声：“咳，好一群无耻的恶贼，倚多为胜，赶尽杀绝，看我连珠弹取你!”

　　从那树林横截过来的人，已如飞地抢到近前。他让过一尘，展开了连珠弹法，弓弦响处，叭叭叭，如骤雨飞蝗，直向群贼打去。这一举，大出一尘意外。群贼哗然大骂，但当不得这连珠弹乒乒乓乓，接连不绝。瞬息间，久战力疲的群贼，接连有二人被弹丸所伤。

　　那使棍的青衣贼人，挥棍喝道：“哪里来的鼠辈，敢破坏太爷的大事。太爷与这一尘贼道，怀着十多年的深仇，好容易今日寻着他，偏偏遇见你这小子多事！……”一言未了，那连珠弹又叭的一下，使棍的贼人掩胸狂叫了一声，大骂：“小辈留名!”那使弹弓的人一阵冷笑道：“一群无耻恶贼，你们四个人杀一个出家人，你还有脸向我发话？太爷行不更名，坐不改姓……”正待往下报名，忽听一个深洪惨烈的叫声道：“嘿嘿，这位壮士休要留名，不要上了他们的当。好恶贼，你们找我报仇，你还要跟人家路见不平的壮士结怨!好恶毒贼，看剑!”

　　一尘道人稍稍喘息，趁着弹弓取胜，立刻挥剑冲过去。寒光剑近取，连珠弹远攻，三男一女四个强贼犹想拼命，当不得弹法厉害，一霎时人人负伤，呼哨一声，慌忙翻身逃去。一尘道人提剑后追，只追了几步，便即倚墙停住。那使弹弓的壮士将手中余弹，纳入囊中，挟弓抽鞭，亟欲追赶，只听一尘涩声地叫道：“赶不得!回来！”——这壮士非别，正是杨华。