越王勾踐棲於會稽之上，乃號令於三軍曰：“凡我父兄昆弟及國子姓，有能助寡人謀而退吳者，吾與之共知越國之政。”大夫種進對曰：“臣聞之，賈人夏則資皮，冬則資絺；旱則資舟，水則資車，以待乏也。夫雖無四方之憂，然謀臣與爪牙之士，不可不養而擇也；譬如蓑笠，時雨既至必求之。今君既棲於會稽之上，然後乃求謀臣，無乃後乎？”勾踐曰∶“苟得聞子大夫之言，何後之有？”執其手而與之謀。

遂使之行成於吳曰：“寡君勾踐乏無所使，使其下臣種，不敢徹聲聞於天王，私於下執事曰：寡君之師徒，不足以辱君矣，願以金玉子女賂君之辱，請勾踐女女於王，大夫女女於大夫，士女女於士，越國之寶器畢從；寡君率越國之衆，以從君之師徒，惟君左右之。若以越國之罪爲不可赦也，將焚宗廟，系妻孥，沈金玉於江；有帶甲五千人，將以致死，乃必有偶，是以帶甲萬人事君也，無乃即傷君王之所愛乎？與其殺是人也，寧其得此國也，其孰利乎？”

夫差將欲聽，與之成。子胥諫曰：“不可！夫吳之與越也，仇讎敵戰之國也，三江環之，民無所移，有吳則無越，有越則無吳，君將不可改於是矣。員聞之：‘陸人居陸，水人居水。’夫上黨之國，我攻而勝之，吾不能居其地，不能乘其車；夫越國，吾攻而勝之，吾能居其地，吾能乘其舟。此其利也，不可失也已，君必滅之。失此利也，雖悔之，必無及已。 ”

越人飾美女八人，納之太宰喜否，曰：“子苟赦越國罪，又有美於此者將進之。”太宰喜否諫曰：“喜否聞古之伐國者，服之而已；今已服矣，又何求焉。”夫差與之成而去之。

勾踐說於國人曰：“寡人不知其力之不足也，又與大國執讎，以暴露百姓之骨於中原，此則寡人之罪也，寡人請更。 ”於是葬死者，問傷者，養生者，吊有憂，賀有喜，送往者，迎來者，去民之所惡，補民之不足，然後卑事夫差，宦士三百人於吳，其身親爲夫差前馬。

勾踐之地，南至於句無，北至於御兒，東至於鄞，西至於姑蔑，廣運百里。乃致其父母昆弟而誓之曰：“寡人聞古之賢君，四方之民歸之，若水之歸下也。今寡人不能，將帥二、三子夫婦以蕃。”令壯者無取老婦，令老者無娶壯妻。女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不娶，其父母有罪。將免者以告，公令醫守之。生丈夫，二壺酒、一犬；生女子，二壺酒、一豚；生三人，公與之母；生二人，公與之餼。當室者死，三年釋其政；支子死，三月釋其政；必哭泣葬埋之如其子。令孤子、寡婦、疾疹、貧病者，納宦其子。其達士，潔其居，美其服，飽其食，而摩厲之於義。四方之士來者，必廟禮之，勾踐載稻與脂於舟以行，國之孺子之遊者，無不哺也，無不歠也，必問其名。非其身之所種則不食，非其夫人之所織則不衣。十年不收於國，民俱有三年之食。

國之父兄請曰：“昔者，夫差恥吾君於諸侯之國；今越國亦節矣，請報之！”勾踐辭曰：“昔者之戰也，非二、三子之罪也，寡人之罪也。如寡人者，安與知恥？請姑無庸戰！”父兄又請曰：“越四封之內，親吾君也，猶父母也，子而思報父母之仇，臣而思報君之讎，其有敢不盡力者乎？請復戰！”勾踐既許之，乃致其衆而誓之，曰：“寡人聞古之賢君，不患其衆之不足也，而患其志行之少恥也。今夫差衣水犀之甲者，億有三千，不患其行之少恥也，而患其衆之不足也。今寡人將助天滅之。吾不欲匹夫之勇也，欲其旅進旅退。進則思賞，退則思刑；如此，則有常賞；進不用命，退則無恥，如此，則有常刑。”果行，國人皆勸：父勉其子，兄勉其弟，婦勉其夫，曰：“孰是吾君也，而可無死乎？”是故敗吳於囿，又敗之於沒，又郊敗之。

夫差行成，曰：“寡之師徒，不足以辱君矣，請以金玉子女賂君之辱！”勾踐對曰：“昔天以越與吳，而吳不受命；今天以吳予越，越可以無聽天之命而聽君之令乎？吾請達王甬、句東，吾與君爲二君乎！”夫差對曰：“寡人禮先壹飯矣，君若不忘周室而爲弊邑宸宇，亦寡人之願也。君若曰；‘吾將殘汝社稷，滅汝宗廟。’寡人請死，餘何面目以視於天下乎？越君其次也！”遂滅吳。此篇非古文觀止所選，電子版初稿錄入，姑從之。

校以四部叢刊和四部備要本國語及汪遠孫《考異》，異文多依叢刊，不一一註明。