“……試看滿清一代的學術，惟有語言文字之學，就是所謂小學，的確超軼前賢，光芒萬丈，其餘多是不振的。其原因就在滿洲入關以後，用種種兇暴陰險的手段來消滅我們漢族的民族意識。我們看了足以驚心動魄，例如興文字獄呀，焚書呀，刪改古書呀。民多忌諱，所以歌詩文史趨於枯窳；愚民策行，所以經世實用之學也復衰竭不堪。使一般聰慧的讀書人，都只好鑽入故紙堆裏，做那考據訓詁的學問。獨有先生出類拔萃，雖則他的入手工夫也是在小學，然而以樸學立根基，以玄學致廣大，批判文化，獨具慧眼，凡古今政俗的消息，社會文野的情狀，中印聖哲的義諦，東西學人的所說，莫不察其利病，識其流變，觀其會通，窮其指歸。‘千載之祕，睹於一曙。’這種絕詣，在清代三百年學術史中沒有第二個人。”
章先生出獄以後，東渡日本，一面爲《民報》撰文，一面爲青年講學，其講學之地，是在大成中學裏一間教室。我和魯迅極願往聽，而苦與學課時間相沖突，因託龔未生（名寶銓）轉達，希望另設一班，蒙先生慨然允許。地址就在先生的寓所——牛！區二丁目八番地《民報》社，每星期日清晨，我們前往受業，在一間陋室之內，師生環繞一張矮矮的小桌，席地而坐。先生講段氏《說文解字注》，郝氏《爾雅義疏》等，神解聰察，精力過人，逐字講釋，滔滔不絕，或則闡明語原，或則推見本字，或則旁證以各處方言。自八時至正午，歷四小時毫無休息，真所謂“誨人不倦”。其闡明語原，例如說，天得聲於囟，地得聲於也：
《說文》，囟，頭會腦蓋也。象形。……囟變爲天顛，猶——孳乳爲真，齒音斂爲舌音也。天，顛也；顛，頂也。……天爲人頂，引伸爲蒼蒼者，猶也爲女陰，孳乳爲地也，初只作囪也而已……（詳見《章氏叢書·文始》卷三，囟字）
《說文》，也，女陰也。從
。象形。
亦聲。此合體象形也。秦刻石作芷孳乳爲地，重濁陰爲地。古文地當只作也。……人體莫高於頂，莫下於陰（原注，足雖在下，然四支本可
舒，故足不爲最下，以陰爲極），故以題號乾坤。（詳見《文始》卷一，也字）
其推見本字，例如說“蟬嫣”，“蟬聯”，蟬都是單之借。因爲《詩經》“其軍三單”，《毛傳》訓襲，乃是單字的本義。何謂“三單”？說經者以爲三辰之？，未諦，乃是說更番徵調，以後至者充前人之缺，猶今時常備，後備，豫備之制，這是先生的創穫之一。
“……單訓爲襲，是其本義。古文作
，象其系聯也。小篆爲單，象古文變其形。《釋天》‘太歲在卯曰單閼’，孫炎作蟬焉。《方言》：‘蟬，聯也。’《楊雄傳》曰：‘有周氏之蟬嫣。’蟬嫣訓連，連續即相襲義；此借蟬爲單也。《孟子》曰：‘唐虞禪，’《漢書·文帝記》曰：‘嬗天下。’禪本封禪，嬗本訓諼，今以此爲繼位之義，亦借爲單。禪位猶言襲位也。明此，則毛公訓單爲襲，斯爲本義。其軍三單者，更番微調，猶卒更，踐更，過更之制，其事易明。……《說文》訓大，乃奲之假借也。”（《太炎文錄》卷一《與尤瑩問答記》，並參閱同卷《毛公說字述》及《文始》卷一單字）
其
證方言，例如今言“甚麼”即“舍”之切音；今言“光譙”即“矜”之切音；元寒戈歌對轉，故今言蘩菜聲如波菜；古無輕脣音，故蜚蝨本讀畢蝨。（詳見《章氏叢書·新方言》）章先生講書這樣活潑，所以新誼創見，層出不窮。就是有時隨便談天，也復詼諧間作，妙語解頤。其《新方言》及《小學答問》兩書，都是課餘寫成的，其體大思精的《文始》，初稿也起於此時。我們同班聽講的，是朱蓬仙（名宗萊），龔未生，錢玄同（夏），朱！先（希祖），周豫才（樹人，即魯迅），周起孟（作人），錢均夫（家治），和我共八人。前四人是由大成再來聽講的。聽講時，以！先筆記爲最勤；談天時以玄同說話爲最多，而且在席上爬來爬去。所以魯迅給玄同的綽號曰“爬來爬去”。
魯迅聽講，極少發言，只有一次。因爲章先生問及文學的定義如何，魯迅答道：“文學和學說不同，學說所以啓人思，文學所以增人感。”先生聽了說：這樣分法雖較勝於前人，然仍有不當。郭璞的《江賦》，木華的《海賦》，何嘗能動人哀樂呢。魯迅默然不服，退而和我說：先生詮釋文學，範圍過於寬泛，把有句讀的和無句讀的悉數歸入文學。其實文字與文學固當有分別的，《江賦》《海賦》之類，辭雖奧博，而其文學價值就很難說。這可見魯迅治學“愛吾師尤愛真理”的態度！