有一天，趙重甫去上衙門之後，趙太太和婉芳小姐，也都出門去了，大門口只剩了一個聽差守着大門。楊媽的工夫，每天多半消磨在廚房裏，這時也是一人在廚房裏揀菜。落霞一人，呆坐在堂屋裏烤火，靜默默地又想着了那封信，那個夢。正自這樣想着，堂屋門一推，那個表少爺朱柳風來了。他一進門，便道：“太太小姐，都不在家嗎？”落霞想起那天罰跪，他講情的那回事，不免有點害臊，笑着紅了臉，叫了一聲表少爺。
柳風一說太太小姐不在家，見她就是一紅臉，便道：“落霞，你一個人坐在這裏，不寂寞嗎？”落霞道：“我們這種人，有什麼寂寞，有什麼熱鬧？無非挨命過日子罷了。”她怕朱柳風再會談起那天罰跪的事，不如先謝謝他，便倒了一杯熱茶來。他正在爐子邊烤火，這杯茶又無別處可放，就一直送過遞到他手上。
朱柳風一點頭，笑道：“勞駕。”落霞道：“我們一個當丫頭的，你何必這樣客氣？”柳風道：“丫頭就不是人嗎？不過少了兩個錢，把身體賣了罷了。再說你也不是因爲家裏窮了，就賣你的，是拐人的拐匪，把你拐出來的，也不能用賣兒賣女的眼光，來看你們家呀。”落霞道：“這件事，表少爺怎麼也知道？”柳風道：“我姑母對我說過的。我就常對我姑母說，既然知道人家是可憐的孩子，遇事就看鬆些吧，何必打了她，罵了她，自己又受氣。不知道我姑母現在可對你好些？”落霞道：“這也無所謂，看她高興罷了。”
朱柳風喝完了茶，手一伸，落霞自把杯子接了過去。他又笑着點了一點頭，然後在火爐靠近的一把椅子上坐了。笑道：“你在這裏，烤火烤得很好，我一來，倒把你轟走了。你只管坐着烤火，只當我沒有在這裏一樣，好不好？”落霞笑道：“那可不敢當。”柳風笑道：“那要什麼緊？我剛說了，大家都是人，爲什麼我坐着，你就要站着。你若不坐，我也只好站起來了。”
說着，果然就站起來。落霞這卻不好意思再和人家爲難了，也就只好羞羞答答地，遠遠地坐在一把矮椅上。柳風因她已坐下，這才坐下來，便道：“你又何必坐得那遠呢，靠近些坐着烤火不好嗎？”落霞見他那笑嘻嘻的樣子，很有些不誠實，這就有些不以爲然起來，就站起來，隨手找着一把雞毛帚，滿屋子裏撣灰，只管將背來對着柳風。
柳風道：“太太小姐不在家，你何不閒閒呢？”落霞只當沒有聽見，依然撣她的灰。柳風道：“你坐下來，我有幾句話和你說。”落霞道：“表少爺，你就請說吧。我還有事要去做，可不能陪着你談天呢！”柳風笑道：“幹嗎發急呀？我問你，你是知道你小姐性情的。她在我背後說過我什麼沒有？”落霞道：“沒有說過什麼。”柳風道：“不能夠，她和我的交情，總算不錯，在我背後，豈能一句話都沒有？”落霞道：“縱然是有，與我又沒有什麼相干，我沒有留心去聽過，我一時也說不上來。”柳風點着頭笑道：“你這孩子太聰明瞭。這樣說着，就誰也不得罪。”落霞道：“這實在也是實情，我何必去管別人的閒事哩？”柳風道：“固然不能管別人的事，就是說說閒話也不要緊。我還請教你，你們太太很有意思讓我做姑爺，但是我並不愛你們小姐，你看這件事，應該怎麼辦？”落霞正着顏色道：“表少爺，你可別把這些話來問我們下人，說起來可大可小的，我當丫頭的，可受不了。”柳風笑道：“你倒着惱了，我還是很高興的哩。老實一句話，我倒很相信你的，設若你願意我幫忙的話，我是極力幫你的忙，你什麼時候要脫離趙家都絕對不成問題，趁着今天無人，把我的心事和你談上一談，你看好不好？”落霞聽了他這話，不由得臉色勃然一變。連忙跑了出去，砰的一聲，反手將堂屋門關着。
就在她這關門砰的一聲之間，便有無限的怒氣，由這裏面發泄出來。但是朱柳風以爲她是個丫頭，縱然生氣，也抵抗不了一個表少爺，因之也就開了堂屋門，由後面追了來。落霞跑回她自己屋裏，柳風就也追到屋外，因道：“落霞，你何必這樣，我是一番好意，無論怎樣，憑我這個人，還配你不上嗎？”落霞真不料他還會追到屋子裏來，一聞他的聲音，連忙就將門關了起來。但是落霞有了這關門的意思之時，柳風已經到房門邊了，這裏房門不曾關上，那邊已經插進了一隻腳，這要關的一扇門，恰是和朱柳風的身子相碰，這卻關不起來了。
落霞索性將門向裏一拉，大大地掀開，抵住了門中間，兩手一叉腰，迎着朱柳風，板了面孔問道：“表少爺，你這是做什麼？青天白日，你這樣欺負人，當真我們做、丫頭的人，就一點骨氣都沒有嗎？這屋子是我的，我有權不讓人進來，你走遠些，不然，我就要嚷了。”柳風將手連連搖着，笑道：“你別嚷別嚷，幹嗎呀，生這大氣。青天白日要什麼緊，我又不做什麼壞事，不過要你說一句罷了。”
落霞道：“要我說一句，那容易。要我說一句什麼話，請你吩咐。”柳風笑道：“別生氣，別生氣，有話慢慢地說。說一句話，你已經答應了，說兩句話，怎麼樣，你答應不答應？”
落霞道：“表少爺，你有多少話都請說吧，我這裏洗耳恭聽。”朱柳風這才笑嘻嘻地道：“別多心，我要說的，都是好話。我看你在我們姑母家裏，哪一輩子是出頭年，不如瞞着姑母，我在外面賃下幾間房子，和你住上家，將來……”
落霞一聽話說得很遠，也犯不上和他決裂，把他推走了就是。因道：“表少爺，這些話，請你不必對我說，我也不愛聽。我只知道多做事，少捱打。我這裏是是非之地，請你走開。”柳風將肩膀擡起，聳了兩聳，笑道：“這些話，不對你說，對哪個說，還去對我姑母說不成？”說着，在身上一摸，摸出了四塊銀幣，一伸手遠遠向落霞睡牀上一拋，笑道：“這四塊錢，送你買一點東西，你讓我進你房來，坐着談一談，行不行？”口裏說着，不問落霞怎樣已經是擠了進來。
落霞見抵擋不住了，將那四塊錢搶在手裏，指着柳風道：“瞎了你的狗眼，你以爲我們當丫頭的，就是隨便拿你幾個錢，可以把人格賣掉的嗎？你這當洋奴賣人格賣來的錢，留着自己享福吧！”只這一句話，將手一揚，把那四塊錢，向柳風迎面拋了去。
雙方相距很近，這錢不偏不倚，正打在他嘴脣上，噗的一聲，他嘴裏的鮮血，向外流出來，他哎呀一聲，將手按了嘴，卻按了一手的鮮血，手向下一落，只見一顆雪白的門牙，落在手心裏，便頓腳罵道：“不識擡舉的東西，你爲什麼下這種毒手？我今天要你的命。”隨手摸了一把破茶壺，向落霞就砸了過來，落霞身子一閃，茶壺砸在磚牆上，砸了一個粉碎。
柳風見這下沒有砸着，又拿了一張方凳子在手上，高高舉了起來，就要向落霞砸去。落霞身子向後一縮，口裏大叫救命。楊媽一腳踏進屋來，一伸手在柳風身後，將方凳子接了過去。忙問道：“這是做什麼？這是做什麼？”說着話時，看地上撒了幾塊錢，又是在落霞屋子裏，心中就猜中了個八九分。
柳風指着落霞，頓腳罵道：“這東西太可惡了，她居然動手打我。我今天非打死她不可！”楊媽拉着柳風的手道：“你怎麼和她一般見識，你到外面去坐，我打水給你洗臉。太太回來，自然要把她重重治罪一頓。你若是動手打她，那就有些不便，你是個聰明人，還不明白嗎？你瞧我了，你瞧我了。”說着，連向柳風蹲了兩蹲身子，給他請了兩個安。也不容柳風不答應，兩手一伸，將他帶推帶送，送出了落霞的門。
真是事情湊巧，柳風由裏向外走，恰好趙太太和婉芳小姐，由外面進來。雙方在堂屋會面，趙太太一見柳風滿嘴角是血，門牙掉了一個，連忙問道：“喲！這一下不當玩，哪裏碰的？”柳風先頓了一頓，只見落霞由後面跑了出來，口裏叫道：“楊媽，這是他的四塊臭錢，叫他拿了去。”一面說着，一面跑出來，猛擡頭看見了太太小姐，不由得不向後一退，便將錢放在桌上。
柳風一看這事情大概隱瞞不了。便對趙太太道：“姑母，落霞這東西，太無廉恥了。今天你們不在家，她和我要幾塊錢，說是在外面買東西吃，拖了債不少，不還債不得了。我看她說得可憐，就給了她四塊錢，她就把我拉進屋去，說要跟我逃跑。我罵了她幾句，她倒動手打起我來了。”
婉芳小姐手扶了茶几，將牙咬了下嘴脣皮。點了頭，只管冷笑。趙太太站在屋中間，渾身亂抖，望望柳風，又望望落霞。落霞冷笑道：“姓朱的，你說這種話，你不屈心嗎？我怕什麼？拼了一身剮，皇帝拉下馬，你縱然冤枉我，我也不怕。”趙太太哪裏忍耐得住，搶上前去，劈頭劈腦，對落霞就是幾下。
落霞也是氣極了，便跳着腳哭起來道：“太太，今天的事，我沒有錯，你不能打我，你們做主人的太偏心了。”趙太太因她嘴硬，索性兩手並起，向着她一頓亂打。婉芳在一邊看見，咬了牙，頓着腳道：“打，着實地打。這賤東西當了人的面，裝出那規矩樣子，一背了人，什麼事都做出來。不要臉的東西，着實地打。以後還打算在我面前誇嘴嗎？”
柳風聽了這話，不由得臉上紅一陣、白一陣、恰好楊媽打一盆洗臉水來了，就藉着洗臉，避了開去。趙太太對落霞道：“究竟是怎麼回事？你說你說。”落霞哭着道：“打了我一個死去活來，現在再來問我什麼事，我有理也是捱了打了。你不用問，你們體面人家的好親戚。”趙太太道：“好哇！今天這賤東西真是潑辣，我索性打死她。”一回頭見茶几後面，放了一柄雞毛帚，順手拿了過來，倒拿在手上，又打算上前來打。
楊媽搶了上前，將趙太太攔住，便道：“太太，你平常打落霞，我不敢說情，不過今天這件事，你打得她冤屈一點，請想，若不是她這樣大鬧，不聲不響地過去，那不定鬧什麼笑話，和你的名譽更有礙了。表少爺雖然碰掉了一個牙齒，這並不要緊，他願意鑲金的鑲金的，不願意鑲金的，就鑲瓷的，那更是好看了。”一面說着，一面將她拉到屋子裏去。
趙太太向沙發上一坐，一拍腿道：“這還了得，我只出去這一會兒，就鬧出這種笑話來。柳風哪裏去了？叫他滾進來，我有話問他。”楊媽道：“表少爺洗完了臉，已經走了。”趙太太先是又罵又說，這時，也不說，也不罵，只是靠了沙發躺着發呆。外面屋子裏，落霞放聲大哭，婉芳小姐也嚶嚶垂泣。
過了一會兒，趙重甫回來了，他一見這種情形，也呆了。便問道：“這又是落霞鬧了什麼亂子嗎？爲什麼大家這樣喪氣？”這一問，婉芳小姐更嗚嗚咽咽，哭得厲害。落霞也窸窸窣窣哭着未了。趙太太躺在沙發上，叼着菸捲，板了臉，望着屋頂。這三個在屋子裏的人，都像沒有聽見，誰也不肯答覆。
趙重甫道：“你們說呀，究竟是什麼事？無論有什麼問題，總得說明白了，纔好解決，難道哭鬧一會子就算了嗎？”趙太太道：“醜事罷了，我還鬧不清呢！你叫楊媽來問吧。”
趙重甫於是將楊媽叫來，先問了一陣，然後又問落霞，最後趙太太把柳風的口供也說了。趙重甫聽了這話，也是氣得要命，嘴上幾十根鬍子，根根撅着，一伸手向落霞兩巴掌，罵道：“你這東西，你這東西。”落霞向後退了兩步道：“老爺，你做官的人，應該是講理的，怎麼你也打我？”
趙重甫道：“不管你有理無理，我先打你出出氣。”落霞冷笑道：“原來如此，我是你們出氣的。好，我用不着講理了。”說着，一轉身，自跑回屋子裏去，又伏在牀上哭了，心想，我這人太命苦了。有錢無用處，有理無講處，生定了是做一輩子的牛馬。與其如此，不如一死了之，倒也乾淨。自己心裏，突然間有了一個死字的感想，便覺得這一生的確是毫無意味，只有一個死，能解除一切。老爺抽的鴉片膏子，放在他書房後那間小屋子裏，這個時候，他或者無心去抽菸，不如趁此偷他一些來。
這一想，便拿了一個茶杯，悄悄地溜到那屋子裏，將牀底下竹箱裏用報紙包着的一個大瓷罐，拿了出來，將茶杯向膏子裏一舀，舀了大半杯。舀好了，急急忙忙仍舊將瓷罐子包好，送到小竹箱子裏去，因聽到趙重甫一聲咳嗽，似乎是要進來，拿了茶杯子，趕忙就由後房門溜了出來。到了自己屋子裏，所幸還沒有人知道。當時拿了一張紙，將茶杯蓋上，便塞在枕頭下。
這日白天，依然忍着眼淚，照樣地做事。趙太太心裏想着，重甫原是很賞識柳風的，這樣一來，當然要把這個偶像打破。不但打破偶像而已，經營許久的婚姻，恐怕要廢約。就是以自己而論，孃家有了這樣一個不爭氣的侄子，和自己的體面也有關。因此一口咬定，落霞所說，完全是謠言，她因爲得不到表少爺，就反過來一口，說表少爺調戲她，來遮蓋她的羞恥。這種女子，既不要臉，心裏又狠毒，留在家裏，真也是禍根，不如把她取消吧。
落霞都聽得了，只是不做聲，也不再哭。
到了晚上，大家都睡覺了，只有趙重甫這個燒鴉片煙的人，依然還在書房後面抽菸。落霞聽得人聲漸寂，就把自己藏的那半杯煙膏取出，然後拿了梳頭鏡屜子裏一盒搽臉蜜汁，向裏面一倒，用右手一個食指，插進煙膏裏，和弄了一陣。手指頭在膏子裏攪弄時，那膏子很稠，預想喝到嘴裏，一定是粘粘搭搭，不好吞下。鴉片煙是最苦的東西，若吞不下去，豈不是一種痛苦，想了一想，就悄悄地溜到廚房裏去。見爐竈上正放了一壺開水，因是取了一隻飯碗，將這壺開水，一路帶到屋子裏來。
先把房門關好，然後倒了一盆水，先洗一把手臉，其次便將身上的舊衣服脫下，換了一套乾淨衣服。事情都忙着停妥了，就把茶杯裏的煙膏和蜜汁，一齊倒在碗裏，將開水一衝，在鏡臺抽屜裏，找了一根骨頭針，插到碗裏去和弄。當她和弄的時候，自己側了身子，斜靠在桌子一個犄角上，眼睛望着碗裏出神。這個時候，屋子外頭，一點聲息都沒有了，西北風從天空上吹過，把樹枝吹着，微微有點作響，跟着那院子咿咿呀呀，彷彿有人在那裏偷着走路一樣，但是並不聽到一點腳步響。
落霞一想，這是接我靈魂的小鬼來了嗎？小鬼，你只管來，我不怕你，你又何必偷着進出呢？望了那碗煙膏水，心想，不料我活到十六歲，就是這一碗東西送命。人生遲早總是有一死的，死早一點，有什麼關係？只是我這人，自從出世以至於現在，沒有享過一天福。我是哪縣人？姓什麼？今年究竟是不是十六歲？一律不知道，這個人活在世上，有什麼意味？我現在要死了，我那失了女兒的孃老子，遠在雲南一個縣城裏，恐怕還念着他女兒，現在長大成人，已有出頭之日了。
想到這裏，一陣心酸，不由得要墜下幾點淚，有幾點眼淚，直落到那煙膏碗裏去，手裏的骨頭針，也只管在碗裏亂攪着，不知所云地，一味地發愣。猛然間，聽到屋外的掛鐘，當的響了一下，便自己埋怨自己道：我這是做什麼，打算尋死，就快快地尋死得了，這樣猶豫些什麼？現在一點鐘了。若不早喝下去，明天早起，他們趕救得及的，今晚上豈不是白白忙了一陣？這樣想着，放下骨頭針，將那一碗煙膏，兩手捧起。一生的結果，便在此一舉手之間了。正是：
生不逢辰何惜死，
剎那當作百年看。