且說李克用回軍汴州，朱全忠開城出迎，固請克用入城，就上源驛作爲客館，款待甚優，饌具皆豐，音樂畢備。克用少年好酒，免不得多飲數杯，醉後忘情，言多必失。全忠更假意謙恭，克用卻一味倨傲，於是全忠挾嫌生忿，遂起了一片毒心，欲將克用置諸死地。克用不無小過，全忠何竟太毒？是晚，宴犒克用兵士，統令部將勸酒，灌得他酩酊大醉。全忠返室，召部將楊彥洪入商，議定一策，密令兵士至大路間，聯車豎柵，塞住不通，一面發兵圍攻上源驛，呼聲動地。克用醉臥方酣，毫不覺悟，帳外親卒，只有薛志勤史思敬等十餘人，已是驚醒，猛聞汴兵殺入，料知有變，亟持械出鬥，獨留郭景銖入內，喚醒克用。景銖叫了數聲，並不見答，忙將克用掖置牀下，用水沃面，才解去克用睡魔，報知禍事。克用始張目援弓，起身外出，志勤見克用出來，亟拈弓發矢，射斃汴兵數人，欲奪走路。怎奈汴兵縱起火來，煙焰四合，迷住雙目，忍不住叫起苦來。老天卻還保全克用，竟雷電交作，大雨傾盆，把煙焰撲滅無餘，但黑沉沉的罩住驛門。克用酒意未消，尚是支撐不定，幸經志勤見機奮勇，扶住克用，招呼左右數人，逾垣突圍，趁着電光隱現，覓路急走。汴兵扼橋守住，由志勤力戰得脫，史思敬孤身斷後，竟至戰死。志勤保護克用，登尉氏門，縋城得出。監軍陳景思手下三百餘人，本與克用同入汴城，至此均爲所害。枉死城中，卻多了一班枉死鬼。朱全忠聞克用得脫，忙與楊彥洪乘馬急追，彥洪語全忠道：“胡人急必乘馬，節使如見有乘馬胡人，便當急射，休使走脫！”全忠點首應諾，相偕出城。彥洪見前面有人走動，飛馬急追。全忠落後，因天黑不能辨認，錯疑彥洪是沙陀將士，一箭立殪，這是該死。那克用卻早已遠遠颺去了。
克用妻劉氏，頗多智略，隨克用駐軍營。克用左右，倉皇奔歸，說是汴人爲變，上下盡死。劉氏聲色不動，竟把還兵殺斃，隱召大將入議，令約束全軍，翌日還鎮。到了天明，克用走歸，欲勒兵往攻全忠，爲雪恨計。劉氏道：“君爲國討賊，救人急難，今汴人不道，隱謀害君，君當上訴朝廷，剖明曲直，若遽舉兵相攻，反致曲直不明，彼轉有所藉口了。”說得甚是。克用乃引兵北返，移書責問全忠。全忠復書，託言前夕兵變，僕未預聞，朝廷自遣使臣，與楊彥洪密議，彥洪已經伏罪，請公諒察！既經歸咎彥洪還要架誣朝廷，兇狡尤甚。克用明知是假，懷恨不平。及返至晉陽，即表陳：“朱全忠負義反噬，命幾不保，監軍陳景思以下，枉死三百餘人，乞即遣使按問，發兵討罪！”僖宗得見此表，不禁大駭，暗思黃巢伏誅，方得少息，怎可再啓兵端？乃與宰相等熟商，頒詔和解。克用不肯伏氣，表至八上，極言全忠包藏禍心，他日必爲國患，乞朝廷削他官爵，委臣率本道兵往討，得除禍首，才免後憂。僖宗仍然不從，但遣中使楊復恭等傳諭，說是事變甫定，卿當力顧大局，暫釋私嫌。克用勉強遵旨，心下總是未懌，乃大治兵甲，密圖報怨。
他有養子嗣源，本系胡人，名必佶烈，年方十七，克用愛他驍勇，養爲己子。上源一役，嗣源跟着克用，護翼出城，身冒矢石，獨無所傷，因此益得克用愛寵，委以軍務。還有韓嗣昭張嗣本駱嗣恩張存信孫存進王存賢安存孝七人，俱系少年多力，願爲克用養子，冒姓李氏，當時號爲義兒，分統部衆。克用又奏請令弟克修鎮潞州，潞州本系昭義軍屬境。昭義迭經兵變，屢篡主帥，自孟方立得受旌節，因潞州地險人勁，意欲遷地爲良，改就邢州爲治所，潞人不悅，潛向李克用處乞師。克用正戰勝黃巢，因遣弟克修等攻取潞州，且爭邢洺磁三州地。嗣因朱全忠等，一再乞援，乃移師至汴，補前回所未詳。此次樂得奏請，朝廷不敢不允，即命克修鎮潞，惟此後分昭義爲二鎮，澤潞爲一區，邢洺磁爲一區。克修管轄澤潞二州，克用又晉爵隴西郡王。中使楊復恭往返數次，勸慰克用，克用暫按兵不發。復光即復恭兄，復光自收復長安，即致病歿，軍中慟哭，累日不休。惟田令孜忌他威名，聞訃甚喜，且因復恭曾司樞密，屢與齟齬，即降復恭爲飛龍使。幸僖宗素寵復恭，仍然倚任，所以復恭尚得自全。
復光麾下八都將，即前回所述忠武牙將鹿晏弘等。各率步兵散去。忠武將鹿晏弘，託言西赴行在，所過殘掠，到了興元，逐去節度使王勖，自稱留後。僖宗聞報，亦無可奈何。並有東川節度使楊師立，居然謀變，獨移檄行在及諸道，歷數陳敬暄十罪，也以入清君側爲名，造起反來。一擊球鎮將被逐，一擊球鎮將造反，確是優劣不同。這造反的原因，係爲邛州牙官阡能，因公事違期，亡命爲盜，聚衆萬人，橫行邛雅。餘盜羅渾擎勾胡僧羅夫子韓求等，羣起響應，官軍往討，屢爲所敗。因恐上司見罪，往往掠取村民，充作俘虜。西川節度使陳敬暄，不問是非，捕到即斬，於是村民亦逃避一空，或反趨附盜巢，遂致盜黨益盛。峽賊韓秀升屈行從等，又霸佔三峽，騷擾民間。陳敬暄乃遣押牙官高仁厚，爲都招討指揮使，出討阡能。仁厚謀勇兼優，六日即平五賊，即上文所述羅渾擎等。歸報敬暄。敬暄大喜，保奏仁厚爲行軍司馬，再令出討峽路羣賊，臨行時且語仁厚道：“此去得成功回來，當爲代奏，以東川旌節相酬。”仁厚謝別至峽，焚賊寨，鑿賊船，賊衆窮蹙，執秀升行從以降。仁厚械送二犯，獻至行在，按律梟首，不勞細說。惟東川節度使楊師立，聞敬暄語，將以東川賞功，好好一個大官，怎肯甘心讓人？當然起了怨謗，傳入敬暄耳中。敬暄轉告田令孜，令孜召師立爲僕射，師立越加憤迫，竟將令孜所遣的朝使，一刀殺死，並殺東川監軍，發兵進屯涪城，聲討敬暄。敬暄復薦仁厚爲東川留後，令孜討師立。仁厚至鹿頭關，與師立部將鄭君雄接仗，用埋伏計，殺敗君雄。君雄退保梓州，仁厚進攻不下，乃作書射入城中，但言師立元惡，應加誅戮，餘皆不問。君雄遂引衆倒戈，返攻師立，師立惶急自殺，由君雄入梟師立，取了首級，出獻仁厚。仁厚傳首行在，有詔授仁厚爲節度使，安鎮東川。
田令孜陳敬暄二人，既得平亂，權焰益張，令孜爲判官吳圓求郎官，鄭畋不許，敬暄自恃有功，欲班列宰相上首。畋援例指斥，謂使相品秩雖高，向來在首相下，不得上僭。兩人遂交譖鄭畋，罷畋爲太子少保，以兵部尚書裴澈代相。令孜敬暄，益肆行無忌，索性挾制天子，任所欲爲。降賊叛唐的秦宗權，縱兵四出，侵掠汴州，朱全忠與戰不利，向天平軍乞援。急則求人，寬則噬人，乃是朱三慣技。天平軍節度使朱瑄，本爲天平牙將，署濮州刺史。節度使曹全晸，與兄子存實，當黃巢叛亂時，先後陣亡，幸瑄入守鄆州，擊退賊衆，因功拜節度使，有衆三萬人，既接全忠來牘，乃遣從弟瑾赴汴救急。瑾至合鄉，破宗權兵，宗權退去，汴州解嚴。朱全忠出城犒軍，厚待朱瑾。及瑾告別，託致瑄書，與瑄約爲兄弟。靠不住。宗權旁寇他鎮，到處焚掠，殘暴比黃巢尤甚，北至衛滑，西及關輔，東盡青齊，南出江淮，均被蹂躪，千里間不見煙火。還有鹿晏弘據住興元，仍麾衆四擾，王建韓建張造晉暉李師泰等，也率衆相從，不過因晏弘好猜，衆心未曾固結。田令孜遣人招誘，王建等率衆數千，奔詣行在，拜令孜爲義父，各得封諸衛將軍，受了朝命，往攻晏弘。晏弘棄去興元，轉陷襄州。山東南道節度使劉巨容，倉皇出走，逃往成都。前在荊門破黃巢，頗有智略，惟縱寇勿追，大爲失計；此次未戰即潰，想是天奪其魄。巨容有鍊汞成銀的祕方，田令孜向求不得，竟將巨容害死，並至滅族。那晏弘得了襄陽，旁掠房鄧，轉寇許州。忠武節度使周岌，也棄城遁去。又是一個逃將軍。晏弘引衆入城，自稱留後。僖宗方擬回蹕，恐沿途不靖，有礙行程，不得已授晏弘爲節度使，且遣使招撫秦宗權。時王鐸爲中書令，上言：“汴許接壤，朱全忠在汴，已是驕悍難制，再加一鹿晏弘，兩惡相濟，必爲國患，不如召還全忠，改授他官，方爲釜底抽薪的良策。”僖宗恐全忠不肯應召，反致節外生枝，但命鐸爲義昌節度使，令他就近監製。
義昌軍即滄州地，是太和中創設，與汴許相近，鐸既受命，即攜帶眷屬，指日啓程。他本厚自奉養，侍妾僕從，不下百人，更有許多箱籠等件，統是惹人眼目，道出魏州，魏博節度使樂彥禎子從訓，奉了父命，出迎王鐸，行地主禮。從訓少年好色，瞧着王鐸侍妾，統是珠圍翠繞，玉貌花姿，不由得垂起涎來，冶容誨淫。既已迎鐸入館，他卻想了一計，令親卒易去軍服，扮了盜裝，自己做了盜魁，乘夜至客館中，明火執杖，破門直入。鐸驚醒好夢，披衣出望，湊巧遇着從訓，兜頭一刀，首隨刀落，復將僕從盡行殺死，單留着幾個嬌嬌嫡嫡的麗姝，由從訓摟住一個，懷抱而出，餘皆令親卒掠取，或抱或背，回寢取樂去了。鐸老且淫，應遭此報，但侍妾等得了少夫，應該賀喜。彥楨舐犢情深，將從訓事代爲隱瞞，但說是王鐸遇盜，表聞行在，一面殮鐸入棺，送歸鐸家。僖宗正安排回都，還有何心查問，樂得糊塗過去。
會值南詔遣使迎女，僖宗曾許與和親，因封宗女爲安化長公主，遣嫁南詔，於是啓蹕還都。沿途一帶，已是蒼涼滿目，觸景生悲，及入都城，更覺得銅駝荊棘，狐兔縱橫。趨至大內，只有幾個老年太監，出來迎謁，所有前時宮嬪采女，都不知去向，連懿宗在日最愛的郭淑妃，也無影無蹤。敘安化公主，及郭淑妃事，統是補足上文，不使遺漏。僖宗很是嘆息，忽聞秦宗權僭號稱尊，不奉朝命，免不得愁上添愁，勉強頒詔大赦，改元光啓。惟宗權不赦，命時溥爲蔡州行營都統，往討宗權。溥尚未出兵，宗權部將孫儒，已陷入東都，逐去留守李罕之，復攻下鄰道二十餘州，只陳州刺史趙犨，與蔡州相距百里，日與宗權戰爭，始終不爲所奪。有詔令犨爲蔡州節度使，犨與朱全忠聯絡，共拒宗權，宗權乃不敢過犯。此外如光州刺史王緒，與宗權聲氣相通，已兩三年，見前回。宗權發兵四擾，向緒催索租賦，作爲餉需，緒不能給。宗權竟引衆攻緒，緒棄城渡江，掠江洪虔諸州，南陷汀漳。他因道險糧少，下令軍中，不得挈眷隨行。惟王潮兄弟，奉母從軍，緒恨他違令，欲斬潮母。潮等入請道：“天下未有無母的人物，潮等事母，如事將軍，若將軍欲殺潮母，不如潮等先死。”將士等亦代潮固請，緒乃舍潮母子，惟令潮不得奉母自隨，潮只好唯唯而出。適有術士語緒，謂軍中有王者氣，緒因此疑忌，往往枉殺勇將，衆皆危懼。及轉趨南安，潮與前鋒將商議，派壯士伏竹篁中，突出擒緒，反縛徇衆。衆遂奉潮爲將軍，擬引兵還光州，所過秋毫無犯，行及沙縣，泉州人張延魯等，因刺史廖彥若貪暴，偕耆老迎潮，願奉潮爲州將。潮乃襲擊泉州，殺廖彥若，奉書與觀察使陳巖，自請投誠。巖表請潮爲泉州刺史。潮招攜懷遠，均賦繕兵，頗得吏民歡心，泉州以安。王緒被係數月，料知不能脫身，自盡了事。屠夫終無善果。
一波未平，一波又起，各藩鎮互爭權勢，又惹動兵戈，闖出一場大禍。自僖宗返駕後，號令所及，不過河西山南劍南嶺南數十州，義武節度使王處存，尚遵朝旨，且與李克用親善，盧龍節度使李可舉，與成德節度使王熔，忌克用兼忌處存，遂密約分義武地。當由可舉遣將李全忠攻陷易州，熔亦遣將攻無極縣，處存忙向克用處告急，克用率兵馳援，大破成德軍。處存亦夜襲盧龍兵，擊走李全忠，復取易州。全忠敗還幽州，恐致得罪，竟掩攻可舉，可舉無從抵拒，闔室自焚。李全忠自爲留後，朝廷隨他起滅，倒也不必說了，偏田令孜招添禁軍，自增權勢，所慮藩鎮各專租稅，無覆上供，一時騰不出軍餉，如何贍給新軍？令孜想出一法，奏請收安邑解縣兩池鹽賦，盡作軍需，且自兼兩池榷鹽使，哪知有人出來反對，不使令孜得專鹽榷。原來兩池鹽稅，本歸鹽鐵使徵收，充作國用，至中和年間，河中節度使王重榮，截留鹽賦，但歲獻鹽三千車，上供朝廷。此次所得餘利，覆被令孜奪去，當然不肯甘休，便上章奏駁令孜。彼此罪實從同。令孜竟徒重榮爲泰寧節度使，調王處存鎮河中，齊克讓鎮義武。看官試想，重榮不肯割捨鹽利，與令孜爭論，難道要他捨去河中，他反俯首從命麼？當下再表彈劾令孜，說他離間君臣，釐陳至十大罪。令孜尚不止十罪，惟重榮亦豈得無過？令孜乃密結邠寧節度使朱玫，鳳翔節度使李昌符，抗拒重榮，更促王處存赴河中。處存謂重榮有功無罪，不應輕易，累表不省，只是頒詔促行。處存不得已引軍就道，到了晉州，碰着一碗閉門羹，也無心與較，從容引還。重榮知己惹禍，也向李克用求救，克用正怨朝廷不罪朱全忠，招兵買馬，將擊汴州，乃復報重榮，俟先滅全忠，還掃鼠子。重榮又催促克用道：“待公自關東還援，我已爲所虜了。不若先清君側，再擒全忠未遲。”克用聞朱玫李昌符，亦陰附全忠，乃上言“玫與昌符，與全忠相表裏，欲共滅臣，臣不得不自救，已集蕃漢兵十五萬，決定來春濟河，北討二鎮，不近京城，保無驚擾，再還討全忠，藉雪仇恥，願陛下勿責臣專擅”云云。僖宗覽表大駭，忙遣使諭解，冠蓋相望，克用不應。朱玫欲朝廷聲討克用，屢遣人潛入京城，焚掠積聚，或刺殺近侍，僞言克用所爲，京師大震，日起訛言。田令孜遣朱玫李昌符，及神策鄜延靈夏等軍，合三萬人出屯沙苑，討王重榮。重榮又乞克用相援，克用乃率兵趨至，與重榮同至沙苑，與朱玫李昌符等對壘，且表請速誅田令孜及朱玫李昌符。僖宗只頒詔和解，克用怎肯依命？於是即日開戰。玫與昌符，本非克用敵手，又有重榮一支人馬，也是精悍得很，戰了半日，紛紛潰散，各敗歸本鎮。克用遂進逼京城。自食前言。
田令孜聞報大驚，亟挾僖宗出走鳳翔，長安宮室，方經京兆尹王徽，修治補葺，十完一二，至是復爲亂兵入毀，仍無孑遺。克用聞僖宗出走，乃還軍河中，與王重榮聯名上表，請上還宮，仍乞誅田令孜。僖宗再授楊復恭爲樞密使，將與復恭同行還都。偏令孜請轉幸興元，僖宗不從，誰知到了夜間，令孜竟引兵入行宮，脅迫僖宗，再走寶雞。黃門衛士，扈從止數百人，宰相等俱未及聞，獨翰林學士杜讓能，值宿禁中，夤夜出城，追及御駕。翌日，復有太子少保孔緯等繼至，宗正奉太廟神主至鄠，中途遇盜，將神主盡行拋去。朝臣陸續追駕，也被亂兵所掠，衣裝俱盡。全是盜賊世界。僖宗授孔緯爲御史大夫，令還召百官。緯復至鳳翔宣詔，宰相蕭遘裴澈等，方嫉令孜挾兵弄權，皆辭疾不見，臺吏百官等，亦皆以無袍笏爲辭。緯召三院御史，涕泣與語道：“布衣親舊，有急相援，況當天子蒙塵，臣子可奉召不往麼？”御史等無辭可答，只託言辦裝，緩日可行。緯拂衣欲走道：“我妻得病將死，尚且不顧，諸君乃這般遲疑，請善自爲謀，緯從此辭！”我亦憤憤。乃出詣李昌符，請騎衛送至行在。昌符頗感他忠義，即贈裝遣兵，送緯至寶雞。看官閱過上文，應知朱玫李昌符二人，本與田令孜合謀，誰料聯軍敗後，僖宗出走，兩人亦幡然變計，與令孜反抗，統是小人行徑。可巧宰相蕭遘，令玫追還車駕，玫即引兵五千至鳳翔，又與鳳翔兵同追僖宗。令孜得報，復劫僖宗西走，命神策軍使王建晉暉爲清道斬斫使，官名奇突。沿途多系盜賊，由建率長劍手五百人，前驅奮擊，乘輿乃得前進。僖宗以傳國璽授建，令他負着，相偕登大散嶺。適鳳翔兵追至，焚去閣道丈餘，勢將摧折，建挾僖宗自煙焰中躍過，方得脫險，夜宿板下。僖宗枕住建膝，稍稍休息，既覺始得進食，僖宗解御袍賜建道：“上有淚痕，所以賜卿，留爲紀念。”都是阿父所賜，奈何不孝敬阿父？建乃拜謝。待至食畢，復啓行入大散關，閉關拒邠岐兵。邠岐兵進攻不下，方纔引歸，途過遵塗驛，見肅宗玄孫襄王熅，病臥驛中，不能從行，朱玫即挾與同還鳳翔。這一番有分教：
欲思靖亂反滋亂，未報喪君又立君。
朱玫既得襄王熅，遂欲奉熅爲帝，又有一番大變動了。看官試閱下回，便知分曉。
田令孜，內賊也，各道鎮帥，外賊也，內賊外賊，互相爭鬩，而亂日熾，而禍益迫，天下尚有不危且亡耶？惟內賊田令孜，罪不勝數，無善可言，而各鎮帥中尚有彼善於此之別。李克用奉詔入援，擊敗黃巢，拔朱溫於虎口，恩施最厚，第以醉後嫚言，即遭上源驛之圍攻，貝德如溫，抑何太甚？是固曲在溫而不在克用也。及克用脫歸，表請罪溫，朝廷置諸不問，曲直不明，欲已亂而反滋亂，加以田令孜之東挑西撥，如抱薪而益火，遂致藩鎮相攻，禍延畿輔，沙苑一敗，令孜奪氣，乃挾天子西行，閉關奔走，十軍阿父，以此報君，可勝慨耶！克用請誅令孜，理直氣壯，王重榮等不足以比之，故外臣中只一克用，尚知有國，尚知有君，不得盡目爲賊，外此無在非賊也，賊盜滿天下，唐事已不可爲矣。