淵回憶晉陽宮事，好幾日寢食不安，旋接馬邑軍報，太守王仁恭，出戰不利，高君雅與戰亦敗，淵愈加着急，退入內室，獨呆呆的坐着。突有一少年馳入，開口白淵道：“大人不亟籌良策，尚待何時？”淵連忙審視，並非別人，乃是次子世民，便回問道：“你有何計？”世民悄語道：“天下大亂，朝不保暮，大人若再守小節，下有寇盜，上有嚴刑，禍至無日了。不若順民心，興義師，還可轉禍爲福呢。”淵忿然道：“你怎得胡言！我當拿你自首，先告縣官，免得牽累。”世民道：“兒觀天時人事，已到這個地步，所以敢發此議。大人必欲將兒拿送，兒亦不敢辭死。”淵嘆道：“我豈真沒有父子情，忍心告發，置你死地，但你慎勿輕言！”心已動了。世民乃趨出。越日，因寇警益急，世民復入室勸父道：“今盜賊日繁，幾遍天下，大人受詔討賊，試思賊可盡滅麼？賊不能盡，終難免罪。況世人盛傳李氏當興，致遭上忌，郕公李渾，並無罪孽，身誅族夷，大人果盡滅賊，恐功高不賞，益促危亡。兒輾轉籌思，只有昨日的計議，尚可救禍，願大人勿疑！”淵從容語道：“我昨夜細思，你言亦頗有理。今日破家亡軀，由你一人，化家爲國，亦由你一人，我也不能自主了。但家屬尚在河東，此事不應速發，還當從緩爲是。”世民道：“大人既已決定，家屬即着妥人去接便了。”淵點首示意。世民出室，自去着疊妥人，馳赴河東。
正在悄地安排的時候，那江都復有消息傳來，嚇得李淵魂不附體。看官道是何因？原來煬帝因淵不能禦寇，特遣使至太原，逮淵問罪。淵此時不勝危急，乃召副宮監裴寂，及次子世民入商。寂即進言道：“我前日勸導明公，正防此禍，目下事已急迫，何待躊躇，古人有言：‘先發制人，後發被人所制’請明公三思！”寂說到此句，世民便接口道：“今主昏國亂，盡忠無益，試想偏裨失律，遽罪主帥，這種國法，何時制定？上既亂法，下亦何必守法。”淵喟然道：“倘或弄巧反拙，爲之奈何？”寂又應聲道：“這可無慮！晉陽士馬精強，公又蓄積鉅萬，藉此舉事，何患不成？就是代王侑留守關中，代王侑系隋煬帝之孫。年齡尚是幼衝，關隴豪傑，正思擇主而事，公若鼓行而西，撫有羣豪，取關中正如拾芥，奈何甘受拘囚，自去就死呢？”淵尚遲疑未決，寂復逼進一層道：“前寂令宮人侍公，二公子已恐事覺並誅，時常戒備，今又爲了寇警，拘公問罪。倘兩罪併發，寂死不足惜，公不要全族誅夷麼？”這一席話，說得李淵死心塌地，決計發難。俄聞欽使已到，他即推說重病，不能起牀，只着屬官邀使入廨，暫且居住。俟病稍瘥，開讀詔旨。來使因李淵手握兵權，不便違拗，只好忍氣待着。淵與世民等密行部署，意欲殺使祭旗，指日出發，適江都又傳到赦詔，仍令淵照舊供職，帶罪圖功。淵乃出接詔書，並款待前後使臣，厚贐去訖。前使不知爲誰？總算幸保性命。淵稍稍放心，因復延宕了好幾日。李淵實在無用。
裴寂及世民，隨時催促，乃復提議大事。世民保舉劉文靜，謂可參贊兵謀，因潛召文靜出獄。文靜見了李淵，獻上一計，乃是詐爲制敕，令太原西河雁門馬邑人民，凡年二十以上，均應當兵，東征高麗。這道矯詔，發將下去，民心怨苦異常，恨不得隋朝皇帝，即日捽去，才消痛恨。既而劉武周進據汾陽宮，世民又入語淵道：“大人身爲留守，乃令盜賊竊據離宮，不亟起事，大禍就要臨身了。”淵接口道：“正爲家屬未到，尚在遲疑。”世民道：“家眷聞已啓程，想是即日可到。目下事在燃眉，須趕緊佈置方好哩。”淵皺眉道：“恐怕兵力未足，一時不能起事。”世民乃走近一步，與淵附耳數語。淵隨口稱善，計劃已定，即召集將佐議事。王威以下，統行到來。淵升帳宣詞道：“劉武周僭據汾陽宮，我輩不能往討，罪當族滅，如何是好？”王威等均再拜道：“惟留守命。”淵複道：“朝廷用兵，例須稟白節度，今賊在數百里內，江都在三千里外，遠不濟急，進退兩難，所以我也不能決議。”威等齊聲道：“公位兼親賢，應與國同休戚，若必俟奏報，恐誤事機，目前總以討賊爲要策，一切舉措，何妨自專。但教賊焰能平，主上亦不致加罪。是要你等說此語。淵佯作沉吟，半晌方答道：“衆論一致，我也顧不得專擅了。但突厥未退，武周又來，兵分力少，應即添募爲是。”威等復齊聲道：“這是今日第一要策。”淵又道：“劉文靜作令有年，應知此間豪士，我想今日募兵，非他不可，須暫時將他釋獄，令充此任，可好麼？”衆齊聲稱善。淵即飭人召入劉文靜，囑令開局募兵，隨令王威等暫退，靜待後命。
威等退去，淵覆命池陽人劉弘基，及洛陽人長孫順德，協同文靜募兵。王威等聞了此令，不免疑議起來。看官聽着！這劉弘基曾做過右勳侍，長孫順德也做過右勳衛，他二人本在煬帝左右，只因煬帝出征遼東，二人不願隨行，竟亡命晉陽，暫作寓客。就中還有一段嫌疑，李世民的妻室，是故驍衛將軍長孫晟女兒，順德便是晟的族弟，此次令幫同募兵，顯有形跡可疑。世民妻長孫氏亦就此帶敘。且陸續募入的兵士，即歸他二人統帶，並不見派屬他將，王威越加疑忌，遂去問那行軍司鎧武士彠。士彠系文水人，本是李淵心腹，曾勸淵興兵舉義。威偏問及了他，士彠當然代辯。威複道：“他事不必論，惟順德弘基，是朝廷逃犯，奈何令他統兵？我意欲把他按治。”士彠道：“兩人皆唐公門下客，若把他按治，唐公必出來反對，豈不是自尋煩惱麼？”威聞言色沮，乃不敢生異。適高君雅回城乞援，威與君雅相見，密談疑竇。君雅亦謂事有可疑，應相機討淵。會晉陽遇旱，淵擬至晉祠禱雨，先數日下令齋戒。威以爲時機已至，遂與君雅定計除淵，只因兵士多轄淵麾下，不能由彼驅遣，沒奈何囑令晉陽鄉長劉世龍，召集鄉兵，埋伏祠中，爲刺淵計。世龍佯爲依從，暗中恰先告李淵。淵召世民入議，世民道：“這兩人死期至了，兒正要除此兩人，他卻自來尋死，真正湊巧。”遂與淵定下密議，翌晨由淵至蒞事堂，邀同王威高君雅，共坐視事。忽有開陽府司馬劉政會，馳入告密，淵以目示王威，令取狀審視。威即命政會呈狀，政會抗聲道：“所告系副留守事，惟唐公可以取閱。”淵佯作驚訝道：“有這等事麼？”乃顧政會取狀。但見狀上寫着，乃是：“副留守王威高君雅，潛引突厥入寇”等語。淵即遞示王威，惡極。威不待閱畢，便攘袂大詬道：“何等叛徒，敢來構陷我兩人？”淵冷笑道：“叛徒不叛徒，問你兩人便知。”威與君雅知事不妙，即聯袂下堂；才經出門，外面已環繞兵士，有一束髮金冠的少年，戎服跨馬，指揮三吏，立將他二人拿下，送入獄中。看官道少年爲誰？便是李世民。三吏爲誰？便是劉文靜劉弘基長孫順德。好像縛雞的容易。
又越兩日，突厥兵數萬人，果入寇晉陽。淵令裴寂等分頭埋伏，竟大開四面城門，洞澈內外。又是個計中計。突厥兵馳入外郭，見內城也是大啓，不由得相顧錯愕，譁噪了好多時，竟出郭而去。淵於是將王威高君雅，縛至市曹，號令軍民道：“召寇攻城，即此兩人，爾等以爲當斬否？”軍民信爲實事，哪個不說是該斬。一聲號炮，兩個血淋淋的首級，墮落地上。想是命中註定，應該梟首，不然，政會告密原是李氏主使，胡後來竟弄假成真耶？已而突厥兵復來攻城，淵遣部將王康達等，率千餘騎出戰，全軍盡覆，城中恟懼。世民想了一計，夜遣將士潛行出城，待至天曉，卻張旗鳴鼓，喊吶前來。突厥兵疑爲援兵，竟爾退走，城外居民，或被掠取，城內卻不損分毫，軍民相率歡慰，就是李氏父子，也自覺放下憂懷。
還有一種可喜的事情，李氏家眷，統從河東到來。時竇夫人已歿，所有淵妾萬氏以下，及子建成元吉等，一併進謁；連女夫柴紹，也隨同入見。一堂聚首，相對言歡。只三子玄霸，在籍病夭，又有淵妾萬氏子智雲，途中失散，存亡未卜，歡聚中尚帶三分悲悼。淵問柴紹如何同至？紹答道：“小婿寄寓長安，備官千牛，刀名。隋東宮官佩刀，侍衛太子。因得二舅兄密書，促婿至此，婿所以奉召前來。途次適遇岳家眷屬，幸得隨行。”淵不待說畢，忙接問道：“我女可同來否？”紹答言未至，淵乃顧世民道：“你既召你姊夫，爲何不邀你姊同來？”紹從旁代答道：“令媛謂不便同行，自有妙計脫禍。”柴紹平生履歷，及舍妻來晉之故，均由此敘明。淵又道：“這也罷了。但我子智雲，年僅十餘，此次失去，不知如何下落。”紹勸慰道：“吉人自有天相。”世民即進議道：“家眷已至，大事待行，須速議出兵，掩人不備，遲恐有變。”淵乃召集劉文靜裴寂等，共議出兵方法。文靜道：“出兵不難，所慮突厥時來牽掣，今日要策，莫若先通好突厥，然後舉兵。”世民接入道：“這也是權宜辦法。”乃由文靜撰一草啓，略言：“目下欲舉義兵，遠迎主上，復與貴國和親，如文帝時故例。詳見下文。大汗肯發兵相應，助我南行，幸勿侵暴百姓。若但欲和親，坐受金帛，亦惟大汗是命”等語。草啓既成，復由淵親自錄寫，即遣文靜爲使，馳赴突厥。文靜去尚未還，淵不便倉促發兵，只好整軍以待。暇時即憶念智雲，屢遣人往河東，探聽下落。嗣接使人返報，智雲被官吏執送長安，爲留守陰世師所害。淵不禁大慟，裴寂等統來勸解。淵含淚道：“玄霸幼慧，閱年十六，一病告終，這尚是命中註定，無可挽回。智雲頗善騎射，兼能書奕，年比玄霸尚小二歲，不意爲吏所捕，慘遭殺戮，我志未遂，我兒先死，豈非一大痛事？”言下又垂淚不止。俗小說中謂玄霸爲第一條好漢，後來拋錘擊雷，錘還擊頂，因致斃命，不知是說何所依據？無非隨筆捏造，不值一噱。獨於智雲略而不談，經此編黜虛崇實，方成信史。寂等也爲唏噓。
忽報劉文靜自突厥歸來，當即召入，問明情形。文靜道：“突厥主始畢可汗，謂請唐公自爲天子，方出兵馬相助。”寂躍起道：“突厥且願唐公爲帝，大事成了。”淵亦轉悲爲喜。但口中卻再三推託，不敢自尊。寂復言：“時不可失，機宜亟乘。”文靜亦道：“今義兵雖集，戎馬尚少，胡兵非我急需，胡馬卻要待用，若稽延不報，恐突厥一有悔意，便失臂助。”淵又道：“諸君且更求次策。”寂複道：“必不得已，不若尊今上爲太上皇，別立代王爲帝，安定隋室，一面移檄郡縣，改易旗幟。陽示突厥有更新意，免他滋疑。”淵微哂道：“這乃所謂掩耳盜鈴呢。但事已至此，也顧不得許多了。”乃再令文靜往報，約與突厥共定京師，土地歸唐公。子女玉帛歸突厥。始畢可汗大喜，即先遣使至晉陽，饋馬千匹。淵很是欣慰，嗣後貽書突厥，竟至自稱外臣，雖是暫時卑屈，終不免一種國恥。大聲發聵。這且慢表。
且說李淵既連結突厥，遂傳檄各處，自號義兵。西河郡丞高德儒，拒命不受，淵乃命建成世民率兵攻西河。世民與士卒同甘苦，所過令秋毫無犯，沿途菜果，非買不食，民皆感悅。至西河城下，高德儒閉門拒守，經世民督衆猛攻，自爲前驅，冒險登城。建成繼進，即將全城攻陷，拿住高德儒，斬首示衆，外此不戮一人，令百姓各安舊業，遠邇稱頌。建成世民遂引兵還晉陽，往返只閱九日。淵大悅道：“如此行兵，雖橫行天下，亦不難了。”因決意入關，再行募兵，復開倉賑濟貧民，老弱領糧，丁壯入伍。裴寂等上淵尊號，稱爲大將軍，開府置官，命寂爲長史，劉文靜爲司馬，唐儉溫大雅爲記室。大雅且與弟大有，共掌機密，武士彠爲鎧曹，劉政會及崔善張道源爲戶曹，姜謨爲司功參軍，殷開山爲府掾，長孫順德劉弘基竇琮，及王長諧姜寶誼陽屯爲左右統軍。此外文武各屬，量才授任。授世子建成爲隴西公，兼左領軍大都督，世民爲敦煌公，兼右領軍大都督，均得闢置官屬。柴紹爲右領軍府長史諮議，劉瞻領西河守。部署粗定，各有專司。長史裴寂，把晉陽宮內的積粟，移送大將軍府，得九百萬斛。又有雜彩五百匹，鎧鍪四十萬副，也一併移交。且將尹張兩美人以下，所有宮女五百名，盡遣至軍府內服役。從此唐公李淵，才得將如花似玉的兩麗姝，實地受用。諷刺語，且爲後文伏筆。是年爲隋煬帝大業十三年新秋，天氣初涼，金風拂暑，百忙中敘入時景，看似閒文，實關史要。李淵親率甲士三萬，出發太原，留子元吉守晉陽宮。建成世民等皆從行，誓衆移檄，統說是尊立代王，所以興師。行至中途，由前隊探卒來報。隋郎將宋老生，及將軍屈突通，奉代王侑命，分兵抗拒。屈突通留駐河東。宋老生已領兵到霍邑了。李淵要尊立代王，代王反遣將拒淵，真是兩不兜頭。李淵道：“且進兵霍邑，再作計較！”於是各軍奉令，揚鑣再進。小子有詩詠道：
漢祖突興豐沛甲，唐公奮起晉陽戈。
只因近邑兼臣虜，不及劉家天子多。
欲知後來情形，容待下回再詳。
李淵發兵，非出本心，世民請之，裴寂劫之，強而後應，經作者依史敘述，疊用曲筆，寫出當時情事，益覺波瀾層出，趣味橫生。王威高君雅，本庸碌徒，誘而殺之，固屬易事。敘筆先虛後實，情跡離奇。劉文靜使突厥，外略內詳，繁簡得當。蓋小說之足動人目，全賴用筆曲折，不涉蕪衍，否則依事補敘，味同嚼蠟，亦何若返觀正史之爲得乎？若文筆不足醒目，反憑虛臆造，假爲勇力亂神之說以惑世，是尤爲荒謬無稽，有乖正義，明眼人固不值一盼也。