先是齊高祖相魏，嘗令唐邕典外兵，很是信任。及齊已篡位，邕以老成碩望，官至錄尚書事，兼領度支。齊主緯寵任宵小，高阿那肱與邕有隙，譖諸齊主，將邕免官，另用侍中斛律孝卿代任，邕由是怏怏。時邕留寓晉陽，因與幷州將帥，推立安德王延宗爲主。延宗固辭，將帥等齊聲道：“王若不爲天子，諸人懈體，恐不能爲王效死了！”延宗沒法，只好勉循衆請，即皇帝位，並下璽書，略雲武平孱弱，政由宦豎，斬關夜遁，不知所之，今王公卿士，猥見推逼，不得已祗承寶位。乃大赦中外，改元德昌，授唐邕爲宰相，進封晉昌王，更命齊昌王莫多婁敬顯，沭陽王和阿千子，右衛大將軍段暢，武衛大將軍相里僧伽，開府韓骨胡等爲將帥，募集兵民，抵禦周師。衆聞新主登基，頗覺踊躍，往往不召自來。於是發府藏金帛，出後宮婦女，賜給將士，並籍沒內參十餘家，充作軍費。延宗每見將吏，必執手稱名，流涕嗚咽，士皆致死。婦孺亦乘屋攘袂，投磚石拒敵。
周主督軍圍晉陽，勁騎四合，好似黑雲一般。延宗命莫多婁敬顯、韓骨胡拒城南，和阿千子、段暢拒城東，自率衆拒城北。延宗素來肥壯，前如偃，後如伏，人常笑他臃腫無用，至是獨開城搦戰，手執大槊，馳騁行陣，往來若飛，尚書令史沮山，亦肥大多力，手握長刀，步隨延宗，左斫右劈，斃敵甚多。惟武衛蘭芙蓉、綦連延長戰死。周主命齊王憲對敵延宗，自督將士攻東門，齊段暢和阿千子，竟開門迎納周師。
周主乘晚進城，先縱火焚燒佛寺。周主最不信佛，故先毀去佛寺。延宗見東門失火，料知周師入城，忙令北門暫閉，自由城外繞至東門。可巧莫多婁敬顯，從城內率兵東援，與延宗表裏夾攻，延宗殺入，敬顯殺出，把周軍裹住門中。周軍爭門奪路，自相填壓，傷亡至數千人。周主邕進退兩難，忙領親兵衝突，從大刀長槊中，尋一生路。左右爲敵械所傷，紛紛倒地，還虧承御上士張壽牽住馬首，賀拔伏恩執鞭後隨，拼命馳走，得出城
。齊人從昏夜中亂擊一陣，竟被周主逃脫，時已四鼓，城中已無周人，延宗還道周主已死，使人就亂屍堆中，尋覓長鬚的屍首，終無所得。惟軍士已得大捷，各入肆飲酒，醉後酣臥，延宗亦勞乏歸寢。大敵未去，如何疏忽至此？周主出城，腹中甚飢，意欲乘夜西去。諸將亦多欲退還，獨宇文忻勃然進言道：“陛下得克晉州，乘勝至此，今僞主奔波，關東響應，自古至今，無此神速，昨日破城，將士輕敵，稍稍失利，何足介意！大丈夫當從死中求生，敗中取勝，今齊亡在邇，奈何棄此他去？”齊王憲等亦以爲不宜退師，降將段暢，又說是城中空虛。周主乃駐馬停轡，鳴角收兵。不到天明，散軍盡集，兵勢復振。詰旦還攻東門，齊人尚高臥未起。延宗從夢中驚醒，忙披甲上馬，出拒周軍。但見東門已被攻破，自顧手下，只有數人隨着，如何抵敵得住，沒奈何奔往南門。哪知南門亦已失陷，勉強上前攔阻，究竟寡不敵衆。再走至城北，投入民家，周軍緊緊追來，任你延宗力大無窮，到此已成孤立，撐拒多時，終爲所擒。押至周主面前，周主下馬，握延宗手。延宗推辭道：“死人手何敢迫至尊！”周主道：“兩國天子，本無嫌怨，我但爲救民至此。汝且勿怖，當不相害！”說着，仍給還衣冠，款待頗優。唐邕等並皆請降，惟莫多婁敬顯奔赴鄴都，齊主緯命爲司徒。
延宗初稱尊號，曾致書瀛州刺史任城王湝，系小爾朱氏所生，曾見前注。略言至尊出奔，宗廟事重，羣公勸進，權主號令，戰事幸平，終歸叔父云云。湝正色道：“我乃人臣，怎得輕受此書！”因執來使送鄴，齊主緯憤憤道：“我寧使周得幷州，不願爲安德有！”前說由兄自取，此時又復變調。總計延宗稱尊，未及兩日，便即殘滅。周主下令大赦，除齊苛制，並出齊宮中金銀寶器，珠翠麗服，及宮女二千人，班賜將士。前使伊婁謙，被齊拘住晉陽，見前回。至此得釋，由周主面加慰勞。且因參軍高遵，曾將祕謀告齊，責他不忠，使謙量罪加罰。謙頓首請赦高遵，周主道：“卿可聚衆唾面，使他知愧。”謙答道：“如遵罪狀，唾面亦不足責；陛下德量寬弘，索性付諸不校罷！”周主乃止，謙仍待遵如初。遵罪可誅，周主與謙未免兩失。
周主欲進兵取鄴，召問延宗，延宗道：“亡國大夫，何足圖存！”延宗爲高澄子，與高氏休慼相關，亦不宜以李左車自比。周主再三問及，延宗道：“若任城王據鄴，臣不能知，但由今上自守，陛下可兵不血刃了。”此語愈謬。周主即命齊王憲先行，留陳王純爲幷州總督，自率六軍赴鄴。鄴中迭接警耗，齊主緯懸賞募軍，及兵士應募，又無一物頒給，廣寧王孝珩，請使任城王湝，率幽州道兵入土門，揚言趨幷州，獨孤永業率洛州道兵入潼關，揚言趨長安，自率京畿兵出滏口，逆擊周師，如慮士氣不振，亟應出宮人珍寶，作爲賞賜，以便鼓勵等語。齊主不從，斛律孝卿又請齊主親勞將士，代爲撰詞，並謂宜慷慨流涕，感動人心。齊主緯倒也應允，及出語諸將，竟將孝卿所授，一律忘記，不由得癡笑起來，左右亦不禁失笑，將士皆含怒道：“本身尚且如此，我輩何必拼死！”嗣是皆無鬥志。
適北朔州行臺僕射高勵，護衛胡太后及太子恆，自土門道還鄴，路見宦官苟子溢，強取民間雞彘，勵不覺怒起，即將子溢拘住，將要處斬。偏胡太后在旁勸阻，乃釋縛使去。既送太后等入宮，或語勵道：“子溢等受寵兩宮，言出禍隨，公難道不慮後患麼？”勵勃然道：“今西寇已據幷州，達官並皆叛貳，正坐此輩濁亂朝廷；若今日得斬此輩，明日受誅，亦屬無恨！”勵系高嶽子，此時頗具忠憤，惜乎晚節不終！當下入見齊主道：“臣見朝中叛貳，皆屬貴人，若士卒未盡離心，今請追五品以上家屬，悉置三臺，迫令出戰；倘若不勝，將臺焚燬，若輩顧惜妻子，必當死戰。且王師屢敗，寇衆輕我，果能背城一決，也足嚇寇示威！”此計亦屬輕率。齊主緯不能用，但命一品以上各大臣，入朱華門，遍賜酒食，分給紙筆，令他各書所見，獻策禦敵。及大衆錄呈，又是人各一詞，無所適從。
會有史官望氣，謂國家當有變易，齊主緯遂引尚書令高元海等入議，決依天統故事，禪位太子。太子恆年才八歲，曉得什麼國事，那齊主緯欲上應天象，竟想這八歲小兒，支持危局。看官，試想能不能呢！酒色昏迷，一至於此。是時已值殘年，轉瞬間即至元旦，齊太子恆居然即皇帝位，改元承光，下令大赦。尊齊主緯爲太上皇，皇太后胡氏爲太皇太后，皇后穆氏爲太上皇后。命廣寧王孝珩爲太宰。孝珩嫉視高阿那肱，因與莫多婁敬顯等同謀，使敬顯伏兵千秋門，更令領軍尉相願，率禁兵爲內應，擬俟高阿那肱入朝，把他捕誅。不意高阿那肱自別宅取便路入宮，計不得行。孝珩乃求拒西師，高阿那肱、韓長鸞猶防他爲變，使爲滄州刺史。孝珩臨行，向高阿那肱道：“朝廷不賜遣擊賊，想是怕孝珩造反呢！孝珩若得破宇文邕，進軍長安，就使造反，亦與國家無與。事至今日，危急萬狀，尚如此猜忌，豈不可嘆！”說畢，太息自去。尉相願拔刀斫柱道：“大事已去，尚復何言！”
齊主使長樂王尉世辯，領着千騎，往探周師。行出滏口，登高西望，但見羣鳥飛起，即疑周師已至，策馬奔還，報稱寇至。黃門侍郎顏之推、中書侍郎薛道衡、侍中陳德信等，因勸上皇往河外募兵，更爲經略，事若不濟，亦可南投陳國。上皇依議，遂先使太皇太后、太上皇后往趨濟州，繼又遣幼主東行。自己不及登程，即聞周師薄城，沒奈何調兵出戰。不到半時，已被周軍殺敗，或潰去，或奔還，齊上皇忙挈馮淑妃等，尤物斷不可舍。從東門出走，使武衛大將軍慕容三藏守鄴宮。
周師毀門突入，齊王公以下皆降，惟三藏拒守不出。領軍大將軍鮮于世榮，爲齊宿將，尚鳴鼓三臺，與周相抗。周主遣人招降世榮，賜給瑪瑙杯，被世榮擊碎。周主乃令將士往執世榮，世榮獨力難支，受擒後仍然不屈，致爲所殺。周主復招降三藏，三藏自知不支，始出見周主。周主優禮相待，面授儀同大將軍，究竟有愧世榮。獨拘住莫多婁敬顯，數責罪狀道：“汝前守晉陽，遁入鄴中，攜妾棄母，是爲不孝；外似爲齊戮力，暗中向朕通款，是爲不忠；既已送款與朕，尚且陰懷兩端，是爲不信。有此三罪，不死何待！”遂命推出斬首。也是一番權術。一面頒敕安民。
齊國子博士熊安生博通五經，聞周主入鄴，遽令掃門。家人問爲何因？安生道：“周主重道尊儒，必來見我。”果然過了半日，周主親至熊家，握手引坐，賜給安車駟馬，然後別去。又禮延齊中書侍郎李道林入宮，使內史宇文昂，訪問齊朝政教風俗，及人物善惡，留宿三日，方纔送歸。周主頗知禮士，熊、李亦頗疚心否？
鄴城大定，遂遣將軍尉遲勤等，東追齊主。齊上皇緯渡河入濟州，又令幼主恆禪位任城王湝。且替湝作詔，尊上皇謂無上皇，幼主爲宋國天王，真是兒戲。使侍中斛律孝卿，送禪文及璽紱往瀛州。孝卿竟持入鄴城，獻與周主，湝全不得聞。齊洛州刺史獨孤永業，有甲士三萬人，前聞晉州失守，表請出兵擊周，並不見報。至幷州又陷，長嘆數聲，乃遣子須達奉款周軍。周主遙授永業爲上柱國，加封應公。齊上皇緯窮蹙無援，更思南奔，留胡太后居濟州，使高阿那肱守濟州關，覘候周師，自與穆後、馮淑妃、幼主恆及韓長鸞、鄧長顒等數十人，奔往青州，母可棄，妻妾子孥等不可舍。令內參田鵬鸞西出，伺敵動靜。途次爲周師所獲，詰問齊主何在？鵬鸞但說齊主南行，想當出境。周人知系謊言，杖擊鵬鸞手足，每折一肢，詞色愈厲，至四肢俱折，奢然斃命，終不肯言。齊上皇至青州，即欲入陳，偏高阿那肱密召周師，願生致齊主，作爲贄儀。一面啓達青州，只說周師尚遠，已令部衆截斷橋路，定保無虞。齊上皇乃留住不行。哪知周師到濟州關，高阿那肱便即迎降。周將尉遲勤，馳入濟州，先將胡太后擄去，復進軍青州。距城不過一二十里，齊上皇方纔聞知，亟用囊貯金，系諸鞍後，與后妃幼主等十餘騎，南走至南鄧村。方擬小憩，忽聽後面喊聲大起，不瞧猶可，回頭一瞧，嚇得魂飛天外，原來正是士強馬壯的周軍。看官，試想此時齊上皇以下十數人，半系婦女，半系童僕，就使插翅也難飛去。眼見得束手受擒，被周將尉遲勤，帶回鄴城去了。妻妾同受磨劫，好算是休慼與共了。
周主邕住鄴數日，賑貧拔困，彰善癉惡。因故齊臣斛律光、崔季舒等，無罪遭戮，特爲昭雪，並加贈諡，且令改葬。子孫各得蔭敘，所有家口田宅，沒入官庫，概令發還。周主嘗語左右道：“斛律明月若尚在世，朕怎得至鄴呢！”還有齊故中書監魏收，時已去世。收生前修撰魏史，意爲褒貶，毫不秉公，每言何物小子，敢與魏收作色，我欲舉揚，便使他上天，我欲按抑，便使他入地。及修史告成，衆口喧然，號爲穢史。鄴城失陷，收塜被怨家發掘，暴骨道中。特志此事，爲秉筆不公者戒。周公邕仍命檢埋，收有從子仁表，曾爲尚書膳部郎中，至是仍許爲官。就是《魏書》百三十卷，亦不使鏟削，迄今尚複流行。
高緯至鄴，周主邕降階相迎，待以賓禮，令與太后幼主及後如諸王等，暫處鄴宮。當下派兵監守，不煩細述。總計高緯在位，歷十有二年，幼主恆受禪稱帝，未及一月，延宗在晉陽稱尊，只閱二日，任城王湝，未接禪位諭旨。所以北齊歷數，後世相傳，自高洋篡魏爲始，至幼主被擒爲止，凡六主二十八年；延宗與湝不得列入。湝聞鄴都失守，當然悲憤，可巧廣寧王孝珩，行至滄州，即作書遺湝，共謀匡復。湝遂與孝珩相會信都，彼此召募得士卒四萬餘人。領軍尉相願，亦帶領家屬，自鄴奔至，湝仍令督率兵士，共抗周師。周主先令高緯致書招湝，湝拒絕使人，乃遣齊王憲，柱國楊堅等，統兵往擊。途中獲得信都諜騎，憲縱令還報，並委他寄書與湝。略雲足下間諜，爲我候騎所拘，彼此情實，應各瞭然。足下戰非上計，守亦下策，所望幡然變計，不失知幾。現已勒諸軍分道並進，相會非遙，憑軾有期，不俟終日云云。湝得書不省，但出兵城南，列營待着。
過了兩日，已見周軍掩至。兩下對陣，齊領軍尉相願，佯爲出戰，竟率所部降周師。湝與孝珩，忙收軍入城，捕誅相願妻子。越日復戰，信都兵新經募集，毫無紀律，怎能敵得過百戰周師，甫經交綏，即紛紛散去。周師或斫或縛，好似虎入羊羣，無一敢當。結果是齊軍全覆，連湝與孝珩，均被周師擒住。周齊王憲語湝道：“任城王何苦至此！”湝嘆道：“下官乃神武皇帝第十子，兄弟十五人，惟湝獨存，不幸宗社顛覆，湝爲國捐軀，至地下得見先人，也可無遺恨了！”憲頗爲讚歎，命歸湝妻孥。再召孝珩入問，孝珩自陳國難，歸咎高阿那肱等，說得聲淚俱下。憲不禁改容，親爲洗瘡敷藥，禮遇甚厚。孝珩慨然道：“自神武皇帝以外，我諸父兄弟，無一人年至四十，豈非命數？況嗣主不明，宰相不法，從前李穆叔謂齊氏只二十八年，竟成讖語。我恨不得入握兵符，受斧鉞，展我心力，今已至此，尚有何言！”歡有子湝，澄有子孝珩，雖無救國亡，還算有些氣節。憲執二王還鄴，周主也溫顏接見，暫留軍中。
忽聞齊定州刺史范陽王紹義，高洋第二子。與靈州刺史袁洪猛，引兵南出，欲取幷州，自肆州以北城戍二百餘所，盡從紹義，周主急命東平公宇文神舉，泰之族子。統兵北行。略定肆州，進拔顯州，執刺史陸瓊，又乘勢攻陷諸城。紹義退保北朔州，遣部將杜明達拒敵。明達至馬邑，正值周兵到來，如風掃殘雲一般，明達大敗奔還。紹義見明達敗還，且驚且嘆道：“周爲我仇，怎可輕降？不如北去罷！”遂擬奔突厥。部衆尚有三千人，紹義下令道：“願從者聽，不願從者亦聽。”於是部下辭去大半，涕泣告別。紹義只率着千騎，往投突厥去了。自紹義北去，所有北齊行臺州鎮，悉爲周有。惟東雍州行臺傅伏、營州刺史高寶寧，尚不肯歸周。
周主邕命將所得各州郡，各派官吏監守，然後啓節西還。凡齊上皇高緯以下，一律帶回。道出晉州，遣高阿那肱等百餘人，至汾水旁，召傅伏出降。伏整軍出城，隔水問道：“今至尊何在？”高阿那肱道：“已受擒了。”伏仰天大哭，率衆再返，就廳前北面哀號，約閱多時，才復出城降周。同是一降，何必做作？周主見伏道：“何不早降？”伏流涕答道：“臣三世仕齊，累食齊祿。不能自死，愧見天地！”卻是有愧。周主下座握手道：“爲臣正當如此。”乃舉所食羊肋骨賜伏道：“骨親肉疏，所以相付。”遂引爲宿衛，授上儀同大將軍。及西入關中，已至長安，周主命將高緯置諸前列，齊王公大臣等隨緯後行。凡齊國車輿旗幟器物，依次列陳，自備大駕，張六軍，奏凱樂，獻俘太廟，然後還朝御殿，受百官朝賀。高緯以下，亦不得不俯伏周廷。周主封緯爲溫國公，齊諸王三十餘人，亦悉授封爵。緯自幸得生，深感周恩，惟失去一個活寶貝，未蒙賜還，不得不上前乞請，叩首哀求。小子有詩嘆道：
無愁天子本風流，家國危亡兩不憂。
只有情人難割捨，哀鳴闕下願低頭。
究竟所求何物，且看下回說明。
高延宗困守晉陽，受迫稱尊，原其本意，實出於不得已，非覬覦神器者比也。東門一役，幾斃周主，以危如累卵之孤城，尚能力挫強敵，亦云豪矣。及周師再振，鳴角還軍，城內皆醉人，守者尚寢處，因至城破兵潰，力屈守擒，雖不可謂非疏忽之咎，然其勝也，固第出於一時之銳氣，可暫而不可久。周主邕去而復還，卒拔晉陽，此乃天意之亡齊，不得盡爲延宗責也。齊主緯窮蹙無策，禪位幼子，一何可笑！豈以帝位不居，便足卻敵歟？彼平時之所最倚任者爲穆提婆、高阿那肱。穆提婆先已降周，高阿那肱且倒戈授敵，及此不悟，尚復猜忌宗戚，信用閹人，宜其國亡身虜也。任城廣寧，繼安德而起，終致覆亡。厥後又有范陽，亦一戰即遁，強弩之末，勢不能穿魯縞，固然無足怪耳。然如齊之世無令德，尚得四五傳而亡，其猶爲高氏之幸事也夫！