越兩日親訪褚淵，說了許多閒文，方
說道：“我夢應得大位。”淵支吾道：“目下一二年間，恐未便輕移，就使公有吉夢，亦未必應在旦夕，請公慎重爲是！”道成乃出，還告王儉，儉答道：“這是褚公尚未曾達識哩。儉當爲公設法！”遂倡議加道成太傅，假授黃鉞，使中書舍人虞整草詔。簡直是沒有宋主。道成親吏任遐道：“如此大事，應報褚公。”道成道：“褚公不從，奈何！”遐笑道：“褚彥回系褚淵字。貪生怕死，並沒有奇才異能，怕他什麼！遐今往報，不患不從！”道成乃令遐告褚。褚淵前尚猶豫，經遐怵以利害，淵果無異詞。確是貪生怕死。遐欣然還報，便即繕詔頒發，假道成黃鉞，都督中外諸軍，加官太傅，領揚州牧，劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名，餘官如故。道成上表佯辭，由侍臣奉詔敦勸，乃受黃鉞，辭殊禮。酷肖劉裕。召賾爲領軍將軍，調嶷爲江州刺史，令三子映爲南兗州刺史，四子晃爲豫州刺史。
已而宋主準立謝氏爲皇后，十二歲即立皇后，未免太早。後系故光祿大夫謝莊女孫，即謝朏侄女。既已正位，覃恩慶賞，再申前命，加封道成，道成尚不肯受。越年正月，擢江州刺史蕭嶷，都督荊、湘等八州軍事，領荊州刺史，出左僕射王延之爲江州刺史。道成又欲引用謝朏，令爲左長史，嘗置酒召飲，與論魏晉故事，微言挑逗道：“昔石苞不早勸晉文，指司馬昭。遲至奔喪，方纔慟哭，若與馮異相較，馮異東漢人，曾向光武帝勸進。究不得爲知幾。”朏答道：“晉文世事魏室，所以終身北面，設使魏行唐、虞故事，亦當三讓鳴高。”
道成愀然不樂，改官朏爲侍中，更用王儉爲長史。儉格外效力，先申前命，請道成不必再辭。復擬加封公爵，初議封爲樑公，員外郎崔祖思道：“纖書有云，金刀利刃齊刈之，今宜稱齊，乃應天命。”於是代爲繕詔，進道成爲相國，總掌百揆，封十郡爲齊公，備九錫禮，所有官屬禮儀，並仿朝廷。道成三讓乃受，即命王儉爲齊尚書右僕射，兼領吏部。
會宣城太守楊運長免職還家，道成遣人勒死運長。陵源令潘智與運長友善，爲臨川王劉綽所深知。綽系故臨川王義慶孫，承襲舊封，自憂宋祚將移，遂遣親吏陳贊，向智代白道：“君系先帝舊人，我是宗室近屬，一旦權奸得志，勢難兩全，乘此招合內外，起圖保國，尚可挽回末運，免致淪胥！”智佯爲允諾，遣歸陳贊，暗中卻報知道成。道成即遣兵捕綽，並綽兄弟親黨，悉數加誅。
嗣復毒死武陵王贊，召還雍州刺史張敬兒，令爲護軍將軍。授蕭長懋爲黃門侍郎，出官雍州刺史。長懋系道成孫，即賾長子，賾領南豫州刺史，爲相國副。尋復進爵道成爲齊王，增封十郡，得建天子旌旗，出警入蹕，冕十有二旒，乘金根車，駕六馬，備五時副車，樂舞八佾，設鍾虞宮懸。世子賾改稱太子，王女王孫爵命，一如舊儀。與劉裕篡晉時好似一幅印板文字。於是大事告成，好把那劉宋四世六十年的帝祚，輕輕奪來。
不到數日，便逼宋主準禪位，可憐十三歲的小皇帝，在位只三年，也要他下禪位詔。詔曰：
惟德動天，玉衡所以載序；窮神知化，億兆所以歸心。用能經緯乾坤，彌綸宇宙，闡揚鴻烈，大庇生民，晦往明來，積代同軌。前王踵武，世必由之。宋德湮微，昏毀相襲，景和騁悖於前，元徽肆虐於後。三光再霾，七廟將墜，璇極委馭，含識知泯。我文武之祚，眇焉如綴，靜惟此紊，夕惕疚心。相國齊王，天誕叡聖，河嶽炳靈，拯傾提危，澄氛靖亂，匡濟艱難，功均造物。宏謀霜照，祕算雲回，旌旆所臨，一麾必捷，英風所拂，無思不偃，表裏清夷，遐邇寧謐。既而光啓憲章，弘宣禮教，奸宄之類，睹隆威而革情，慕善之儔，仰徽猷而增厲，道邁於重華，勳超乎文命，蕩蕩乎無得而稱焉！是以辮髮左衽之酋，款關清吏，木衣卉服之長，航海來庭，豈惟蕭慎獻楛，越裳薦
而已哉！故四奧載宅，六府克和，川陸效珍，禎祥麟集，卿煙玉露，旦夕揚藻，嘉穟芝英，晷刻呈茂。革運斯炳，代終彌亮，負扆握樞，允歸明哲，固已獄訟去宋，謳歌適齊。昔聖政既淪，水德締構，天之歷數，皎焉攸徵。朕雖寡昧，闇於大道，稽覽隆替，爲日已久，敢忘列代遺則，人神至願乎？便遜位別宮，敬禪於齊，依唐、虞、魏、晉故事，俾衆周知！
這詔傳出，宋主準應即徙居。那陰鷙險狠的蕭道成，尚有一番做作，連上三表懇辭，所以宋主還得淹留一日。王公大臣，統向齊王府勸進，朝廷又連下詔書，促令受禪。內推外挽，統是一班狐羣狗黨，巧爲播弄，遂於次日行禪位禮。
宋主準本應臨軒，他卻畏縮得很，匿居佛蓋下。王敬則引兵入殿，令軍土舁着板輿，趨進宮中，脅主出宮。因宋主避匿，一時搜尋不着，惹得敬則動惱，大肆咆哮。太后等驚駭得很，只好自督內侍，四處找尋。既將幼主覓着，乃送交敬則，可憐幼主準鼻涕眼淚，迸做一堆，瞧着板輿，好似囚車一般，不肯坐入。當由敬則擁令升輿，驅使出殿。準收淚語敬則道：“今日要殺我否？”敬則道：“沒有此事，不過徙居別宮，官家先世取司馬家，也是這般！”報應顯然。準復泣下，自作恨聲道：“願後身世世勿復生天王家！”帝王末路，多半如此，人生何苦想作皇帝！宮中自太后以下，無不哭送。
準復拍敬則手道：“如無他慮，願餉公十萬錢！”敬則不答，及出至朝堂，百官均已候着，獨侍中謝朏，入直
中，並未出來。當由詔使趨呼道：“侍中應解璽綬授齊王！”朏答道：“齊自應有侍中，何必使我！”說着，引枕自臥。詔使不禁着忙，便問道：“侍中是否有疾？我當走報。”朏又道：“我有什麼疾病，不勞誑言！”詔使無法，只好自去。朏竟步出東掖門，登車還宅。齊僕射王儉代爲侍中，趨至宋主身旁，解去璽綬。敬則遂令宋主改乘畫輪車，出東掖門，就居東邸，靜待新皇命令。光祿大夫王琨，在晉末已爲郎中，至是復見宋主授禪，便攀宋主車號哭道：“他人以壽爲歡，老臣以壽爲戚，既不能先驅螻蟻，乃復遇着此事，怎得不悲！”老而不死是爲賊。左右亦爲泣下，敬則反加呵止。俟宋主已入東邸，派兵監守，然後再入殿門。
司空褚淵，尚書令王僧虔，齎奉璽綬，率百官馳詣齊宮，道成尚佯爲謙讓。善學劉裕。淵等固請受璽，並由淵宣讀璽書道：
皇帝敬問相國齊王。大道之行，與三代之英，朕雖闇昧而有志焉。夫昏明相襲，晷景之恆度，春秋遞運，歲時之常序，求諸天數，猶且隆贊，矧伊在人，能無終謝！是故勳華弘風於上葉，漢魏垂式於後昆。昔我高祖欽明文思，振民育德，皇靈眷命，奄有四海。晚世多難，奸宄實繁，鼖鼓宵聞，元戎旦警，億兆夷人，啓處靡厝，加以嗣君荒怠，敷虐萬方，神鼎將遷，寶策無主，實賴英聖，匡濟艱危。惟王體天則地，含弘光大，明並日月，惠均雲雨，國步斯梗，則棱威外發，王猷不造，則淵謨內昭。重構閩吳，再寧淮濟。靜九江之洪波，卷海圻之氛沴，放斥兇昧，存我宗祀，舊物維新，三光改照。逮至寵臣裂冠，則裁以廟略，荊漢反噬，則震以雷霆。麾旆所臨，風行草靡，神算所指，龍舉雲屬，諸夏廓清，戎翟思韙，興文偃武，闡揚洪烈，明保沖昧，翱翔禮樂之場，撫柔黔首，鹹躋仁壽之域。自霜露所墜，星辰所經，正朔不通，人跡罕至者，莫不逾山越海，北面稱藩，款關重譯，修其職貢。是以禎祥發採，左史載其奇，玄象垂文，保章審其度。鳳書表肆類之運，龍圖顯班瑞之期。重以珠衡日月，神姿特挺，君人之義，在事必彰。書不云乎：皇天無親，惟德是輔，民心無常，惟惠之懷。神只之眷如彼，蒼生之願如此，笙管變聲，鍾石改調，朕所以擁璇持衡，傾佇明哲。昔金德既淪，而傳祚於我有宋；歷數告終，實在茲日，亦以水德而傳於齊。式遵前典，廣詢羣議，王公卿士，鹹曰惟宜。今遣使持節兼太保侍中中書監司空褚淵，兼太尉守尚書令王僧虔，奉皇帝璽綬，受終之禮，一依唐、虞故事。王其允副幽明，時登元后，寵綏八表，以酬昊天之休命！
還有太史令陳文建，奏陳符命，說自六爲亢位，後漢歷一百九十六年，禪位與魏；魏歷四十六年，禪位與晉：晉歷一百五十六年，禪位與宋；宋歷六十年，禪位與齊，數朝俱六終六受，驗往揆今，若合符節，這便是大齊受命的符瑞。牽強附會。王儉又呈上即位的儀注，勸道成即日登基，因擇定宋升明元年四月甲午日，即位南郊，祭告天地，改元建元，登壇受賀。褚淵、王僧虔以下，稱臣山呼，舞蹈如儀。醜。
禮成還宮，頒詔大赦，廢宋主準爲汝陰王，王太后爲汝陰王太妃，謝皇后爲汝陰王妃，撤去汝陰王陳太妃名號，各令遷出宮中，移居丹陽，築宮置戍，限制自由。降宋晉熙王燮爲陰安公，江夏王躋爲沙陽公，隨陽王翽翽已改封爲隨陽王。爲舞陰公，新興王嵩爲定襄公，建安王禧爲荔浦公，郡公主爲縣君，縣公主爲鄉君。所有宋室功臣子孫，襲爵封國，一併撤銷，惟存南康、華容、萍鄉三邑封爵，使奉劉穆之、王弘、何無忌宗祀。二臺官僚，依任攝職，進褚淵爲司徒，柳世隆爲南豫州刺史，陳顯達爲中護軍，王敬則爲南兗州刺史，李安民爲中領軍，他如王儉、張敬兒以下，各加官進爵有差。
褚淵從弟炤前爲安成太守，卸職家居，當淵奉璽勸進時，曾問淵子賁道：“司空今日何往？”賁答道：“奉璽綬往齊王府！”炤嘆道：“我不知汝家司空，把一家物送與一家，是何命意？”及淵爲司徒，賀客盈門，炤復嘆道：“彥回少立名行，不意病狂至此！門戶不幸，致有今日；倘使彥回作中書郎時，便即病死，豈不是一位名士麼？正惟名德不昌，乃享期頤上壽。”淵有此弟，不啻跖、惠。淵聞炤言，頗自覺慚悶，上表辭官。奉朝請裴
，獨上表數道成罪惡，掛冠徑去。道成遣人追及，把他殺死。太子蕭頤請殺謝朏，道成搖首道：“彼不畏死，我若殺他，反成彼名，不如置諸度外，足示包容。”於是朏乃免死，但罷職歸家。處士何點戲語人道：“我已撰罷齊書，首列功臣二贊，分作十六字四句。第一句是淵既世族，第二句是儉亦國華，第三句是不賴舅氏，第四句是遑恤國家！”原來淵父湛之，曾尚宋武帝女始安公主，儉父僧綽，亦尚武康公主，所以何點譏諷二人，如是云云。
那廢主準徙居丹陽，未及匝月，忽聞門外有走馬聲，衛士疑爲亂起，奔入殺準，僞報病死。蕭道成未曾加罪，反且賞功，但追諡爲宋順帝，一切飾終儀制，如晉恭帝故事。宋自武帝至此，共歷四世八主，計六十年而亡。尤可恨的是齊主道成，一不做，二不休，索性把劉宋宗室，如陰安公燮以下，一概捕戮，各家無論少長，也同處死。惟劉遵考子澄之，與褚淵善，淵代爲哀求，總算赦免，尚得幸存。比劉裕還加慘毒，故享國較短。
蕭氏既開國號齊，追尊祖考，他本漢相國蕭何二十四世孫，當然以蕭何爲始祖。蕭何居沛，何孫彪徙居東海蘭陵縣，傳至淮陰令令整，即道成五世祖，適值晉亂，奔至江左，居晉陵武進縣。當時邑人統皆南徙，便號稱爲南蘭陵。道成父承之，仕宋至右軍將軍，屢立戰功。前文於承之事，亦曾散敘。宋元嘉二十四年，承之病歿，道成年亦弱冠，姿表英異，龍顙鐘聲，鱗紋遍體，時人已目爲英奇。又有一種異徵，他母陳氏生道成時，屢憂乏乳，夜夢神人持糜粥兩甌，呼令盡飲。飲畢乃醒，乳遂大出，陳氏也不勝驚異。道成有庶兄二人，一名道度，一名道生，有相士見陳氏道：“夫人當生貴子，只可惜不能親見！”陳氏嘆道：“我有三兒，不知將哪個應相？”嗣復指道成道：“鬥將大約將來當應驗汝身呢！”原來道成表字紹伯，小名鬥將，當喪父時，家乏餘資，母陳氏尚親操井臼。及道成爲建康令，冬月尚無縑纊，獨奉膳甚厚。陳氏嘗撤去兼肉，語道成道：“居家務宜勤儉，我得一盤肉食，也好知足了。”未幾亦歿。
道成篡宋受禪，追尊父承之爲宣皇帝，母陳氏爲孝皇后。還有兩兄一妻，均先時去世，追封兄道度爲衡陽王，道生爲始安王。妻劉氏少年寢臥，常有云氣擁護，適道成後，治家有法。宋明帝末年，劉亦病歿，升明二年，追贈爲齊國妃，齊建元元年，復冊諡爲昭皇后。補敘蕭氏履歷，是必不可少之筆。太子賾爲皇儲，次子嶷爲豫章王，三子映爲臨川王，四子晃爲長沙王，五子曄爲武陵王，六子暠爲安成王，七子鏘爲鄱陽王，八子鑠爲桂陽王，九子早夭，十子鑑爲廣陵王，十一子鈞爲衡陽王，鈞出繼道度爲嗣，皇孫長懋爲南郡王，光前裕後，安國定邦，饒有興朝氣象。
驀聞魏遣樑郡王拓跋嘉，奉丹陽王劉昶，昶系宋文帝第九子，景和元年奔魏，事見前文。南侵壽陽，齊主道成怡然道：“我早料有此着，已派垣崇祖出鎮豫州，力能制虜，當不至有他慮。”遂不復調兵遣將，但撥運糧餉，接濟壽陽。
小子欲敘壽陽戰事，又不得不將北朝事蹟，約略補述。自魏主弘傳位太子，自居崇光宮，柔然侵魏，弘因嗣主年幼，不能治軍，乃復督兵北討，逐走虜衆。嗣復南巡西幸，一再外出，這位淫姣不貞的馮太后，樂得與李奕朝歡暮樂，共效于飛。應二十三回。適尚書李
，出爲相州刺史，受贓枉法，被人告訐，尚書李敷，暗中袒，替他掩飾，偏爲上皇弘所聞，檻車徵，考驗當死。又欲黜退李敷兄弟，婿裴攸，替設法，謂應訐發李敷兄弟陰事，當可免罪。初意不欲背敷，轉思生死攸關，也顧不得舊時僚誼，乃列李敷兄弟罪狀三十餘條，奏陳上去。弘不禁大怒，立誅李敷兄弟，得減死。未幾仍復任尚書。看官，你想這馮太后貪歡戀愛，與李奕如何情密，平白地將情夫誅死，怎得不痛恨交併！當下囑使左右，就上皇弘飲食間，暗加鴆毒。弘不知就裏，食將下去，須臾毒發，痛得肝腸寸裂，七竅流血，一命嗚呼！婦人心腸，如此陰毒。年僅二十三歲。追諡爲獻文帝，廟號顯祖。時爲魏主宏延興六年，即宋主昱元徽四年。點醒年序，令人豁目。
馮太后復臨朝稱制，改元太和，受尊爲太皇太后，知書達事，親決萬機。授兄馮熙爲太師中書監。熙恐人情不服，一再乞辭，乃出除洛陽刺史，仍官太師。太卜令王叡，姿貌偉晳，由馮氏特加青睞，令作李奕第二，超拜尚書。祕書令李衝，美秀而文，亦邀私寵。去一得二，其樂也融融。外面卻優禮勳舊，如東陽王拓跋丕等，均加厚賞。
丹陽王劉昶，由宋奔魏，迭遭寵遇，三尚公主。至是聞蕭氏篡宋，表請聲討，馮太后與羣臣計議，許昶規復舊業，世胙江南，作爲魏藩，乃發兵數萬，號稱二十萬人，歸樑郡王嘉統帶，奉昶南下，壽陽大震。豫州刺史垣崇祖，卻不慌不忙，想出一條禦敵的計策，保守危城，果得建功。小子有詩嘆道：
扞邊端的仗奇謀，胡騎南侵不足憂。
借得一泓肥水力，管城城守等金甌。
畢竟崇祖用何妙計，且看下回分解。
果報二字，爲釋氏口頭禪，儒家亦未嘗不守此說。子輿氏曰，殺人之父，人亦殺其父，殺人之兄，人亦殺其兄，然則非自殺之也，一間耳。觀於劉裕篡晉，傳及四世，而蕭道成起而篡宋，與劉裕如出一轍，陰謀攘奪，陽示謙恭，零陵、汝陰，同歸於盡。王敬則更明告汝陰王，謂官家先取司馬家亦如此，令起劉裕而問之，恐亦不能自解也。天網恢恢，疏而不漏，其報應誠巧矣哉！魏馮太后之弒魏主弘，亦未始非北朝之果報。北朝故事，後宮生子，將爲儲貳，必先令其母自盡，秕俗相沿，乃有母殺其子之怪劇，是亦一天之巧於報應也。若夫蕭道成之奸險，與馮太后之淫亂，則演義已詳，無容贅論焉。