譙、秦二州徐嗣徽，有從弟名叫嗣先，系僧辯外甥，僧辯被殺，嗣先慫恿嗣徽，舉州降齊。及聞霸先東攻義興，遂密結南豫州刺史任約，乘虛襲建康，掩入石頭。遊騎至臺城下，侯安都閉門靜守，且下令軍中道：“登陴窺賊者斬！”嗣徽莫名其妙，不敢進逼，暫收兵還石頭。詰旦，又進攻臺城，忽見城門大啓，衝出壯士數百名，踊躍直前，銳不可當。嗣徽抵敵不住，仍奔還石頭城。太不濟事。
霸先到了義興，攻入水柵，使韋載族人韋翽，齎書招載，載因情窮勢絀，不能堅持，沒奈何偕翽出城，投降霸先。霸先好言慰撫，引置左右，特命翽監義興郡事，乃卷甲還建康。移周文育兵救長城，更遣寧遠將軍裴忌，輕騎倍道，直趨吳郡。夜至城下，鼓譟登城，王僧智從睡中驚起，疑是大軍到來，忙從後門逃出，輕舟奔吳興。忌遂入據吳郡，奉霸先命留爲太守。
霸先擬急攻石頭，驀聞齊兵來援徐嗣徽，並運糧三十萬石，馬千匹，已至湖墅。霸先未免耽憂，亟向韋載問計，載答道：“齊兵若分據三吳，略地東境，豈不可慮？今急宜至淮南筑城，保護東方糧道，再分兵絕彼輸運，使他進無所資，不出旬日，齊將頭顱，定可懸闕下了！”霸先依議，即使侯安都夜襲湖墅，放起一把無名火來，把齊船千餘艘糧米，一炬成空。仁威將軍周鐵虎，得擒住齊北徐州刺史侯領州，械送建康。韋載復至淮南筑壘，使杜棱駐守，借通餉道，建康各軍，才得無虞。霸先能善用叛人，因有此效。齊兵就倉門水南，設立二柵，與樑軍相拒。侯安都出襲秦郡，攻破城柵，俘數百人，得徐嗣徽家琵琶及鷹，因遣人送還嗣徽，且傳語道：“昨至老弟處得此，軍前不需此物，因特送還。”調侃得妙。嗣徽大驚，急向齊營乞援。齊淮州刺史柳達摩，渡淮列陣，霸先督衆猛鬥，縱火燒柵，齊兵大敗，溺死甚衆。嗣徽與任約再引齊兵，屯駐江寧浦口，侯安都又帶領水軍，襲破齊兵，嗣徽等單舸脫走，柳達摩尚不肯去，留守石頭城，霸先召集水陸各軍，圍攻石頭，城中無水，達摩無法可施，乃遣使求和，惟要求質子。霸先與百官會議，大衆以建康虛弱，糧運不繼，不若易戰爲和。霸先乃令從子曇朗，及永嘉王蕭莊，出質齊營，與達摩會盟城外。霸先此着，未免太弱。達摩始引兵自去。徐嗣徽、任約偕出奔齊。齊主高洋，聞達摩擅與樑和，且喪亡糧械馬匹，不可勝計，遂歸罪達摩，將他誅死，再令儀同三司蕭軌，調集大軍，剋期南下。時已殘冬，雨雪盈途，急切裏不便行軍，暫命展緩。
那震州刺史杜龕，尚據住吳興，未曾除去。樑將周文育與霸先兄子蒨，屢攻杜龕，龕固守不下，相持逾年。文育暗結龕將杜泰，作爲內應，一面誘龕出戰。龕與杜泰出城，兩下交鋒。泰按兵不動，害得龕獨力難支，奔回城中。泰亦隨入，勸龕出降。龕遲疑未決，商諸妻室王氏，王氏道：“我與霸先，仇隙甚深，何可求和？”倒還是個烈女。因取奩中金銀首飾，及所藏布帛等類，悉數犒軍，與決一戰。軍士得了重賞，統是感激得很，情願效死，開城出鬥，一當十，十當百，果將樑軍殺敗，退至十里外下寨。
龕素嗜酒，每飲輒醉，此時幸得勝仗，便放心暢飲，整日裏醉意醺醺，幾忘朝晚。哪知杜泰已勾引樑軍，開門納入。龕尚高臥牀中，沉醉未醒，妻王氏屢喚不應，也顧不得結髮深情，當下將萬縷青絲，付諸並剪，變了一個禿頭婦人，混出府舍，往做尼姑去了。王僧智尚在吳興，忙與弟僧愔，從後門出走，奔投北齊。陳蒨等殺入府中，搜捕杜龕，龕鼾聲直達，還在黑甜鄉中，做那癡夢，當由樑軍把他舁出，扛至項王寺前，一刀了事。不在劉伶祠，而在項王寺，未免殺錯地方。
東揚州刺史張彪，向爲王僧辯黨羽，不附霸先，霸先更遣陳蒨、周文育往襲會稽。即東揚州。彪迎戰大敗，走入若耶山中，被蒨將章昭達追及，梟首報功。南方已平，只北方警信日亟。徐嗣徽、任約進襲採石，執去明州張懷鈞，霸先聞報，急遣帳內蕩主主勇士，以蕩突敵人，故稱蕩主。黃叢率兵往堵。適齊大都督蕭軌，引兵南下，與徐嗣徽、任約合軍，衆至十萬，趨向梁山。黃叢仗着銳氣，迎頭痛擊，殺死齊兵前隊數百人，齊兵不覺驚駭，退至蕪湖。十萬大軍，不敵黃叢，其後日之覆亡已可想見。當下致書霸先，但言奉齊主命，來召建安公蕭淵明，並非與南朝爭勝。霸先乃具舟送淵明，偏淵明背上生疽，病不能興，未幾竟死。齊兵待淵明不出，即從蕪湖出發，入丹陽，至秣陵。霸先亟遣周文育出屯方山，徐度出屯馬牧，杜棱出屯大航，抵禦齊軍。齊人跨淮築橋，立柵渡兵，自方山直進倪塘，遊騎竟至都下，建康大震。
霸先忙召周文育等還援，自督軍出屯白城。周文育亦率兵來會，與齊軍對壘列陣。兩下相交，正值西風大起，撲入樑營。霸先擬收軍以待，獨文育請戰，霸先道：“用兵最忌逆風，奈何出戰？”文育道：“事已急了，何用古法？”遂抽槊上馬，鼓勇先進。衆軍一齊隨上，風亦轉勢，得俘斬齊兵數百人。徐嗣徽分擾耕壇，由樑將侯安都截住。安都麾下只十二騎，左衝右突，無人敢當，齊將乞伏無勞，獨撥馬來截安都，戰不三合，即被安都運動猿臂，活擒了去。無勞要想有勞，當然敗事。嗣徽駭退，齊兵亦斂跡回營。
已而復潛至幕府山，霸先早已防着，密遣別將錢明，帶領水師，繞出齊軍後面，截擊齊人糧船，劫得數十艘，齊軍乏食，至宰食驢馬充飢。未幾又入逾鐘山，霸先與衆軍分屯樂遊苑東，及覆舟山北，斷敵衝要。齊兵復轉趨玄武湖，將據北郊壇，樑軍也從覆舟山移駐壇北，與齊兵相持。可巧連日大雨，平地水深丈餘，齊人晝夜立泥淖中，足指腐爛，懸釜以炊。惟樑軍居處高原，尚得無虞。不過因霪雨連綿，糧運不繼，未便枵腹從戎。會由陳蒨饋運米三千斛，鴨千頭，到了樑營，霸先亟命炊米煮鴨，各令用荷葉裹飯，夾入鴨肉數臠，分給將士。大衆飽餐一日，遂於翌日黎明，麾衆出幕府山。侯安都爲先鋒，語部將蕭摩訶道：“卿驍勇有名，千聞不如一見。”摩訶答道：“今日當令公親見便了！”蕭摩訶見六十三回。說着，即偕安都殺入敵陣。齊兵見他來勢兇猛，急命軍士迭射，安都不肯少卻，冒矢向前，身上受了數箭，尚非致命要穴，卻還熬受得住，偏馬眼中着了一矢，馬竟狂躍，將安都掀落地上。齊人見安都墜馬，爭來擒捉，猛聽得一聲大呼，突入一位少年將軍，用槊四撥，把齊人紛紛殺退，救起安都。這少年不必細問，便可知是蕭摩訶。安都易馬再戰，齊軍披靡，霸先令部將吳明徹、沈泰等，首尾齊舉，縱兵大戰。安都引兵橫出，衝散齊軍，齊人大潰。徐嗣徽及弟嗣宗，先被樑軍擒住，斬首示衆，復鼓衆力追，直至臨沂，沿途屢有擒獲，連齊大都督蕭軌，也逃走不及，由樑將活捉了來。只任約、王僧愔跑得較快，倖免性命，餘衆無舟渡江，各縛荻茷北渡，中流沉溺，不計其數，流屍塞岸，棄械盈途。
樑軍凱旋還都，由霸先下令，把齊帥蕭軌以下，凡將吏四十六人，悉數處斬，然後請旨大赦，內外解嚴。霸先得進位司徒，加中書監，封長城公，餘官如故，他將各封賞有差。霸先以侯安都爲首功，願將徐州刺史兼職，讓授安都。樑主方智當然依議，尋且加授霸先爲丞相，錄尚書事，兼鎮衛大將軍揚州牧，封義興公。霸先乃躊躇滿志，要想帝制自爲了。
獨廣州刺史王琳，前曾北援江陵，行次長沙，聞元帝殉難，自己家屬，亦被西魏軍擄去，不禁涕淚交併；遂爲元帝發喪，三軍縞素，且遣別將侯平，率舟師攻後梁。侯平連破後梁軍，兵威頗振，遂不受王琳命令。琳遣將討平，平走依江州刺史侯瑱。琳所有精銳，本已盡給侯平，平已叛去，軍勢遂衰，不得已奉表降齊。又因妻子皆爲魏虜，復獻款長安，乞請取贖。魏太師宇文泰，許還妻子，琳又請歸元帝及太子元良棺木，亦邀宇文泰允許。琳迎葬元帝父子，報聞樑廷，仍然稱臣，自是王琳一人，變作了三國臣僕，這好算是狡兔三窟呢。太覺聰明。
且說齊主高洋，聞齊師覆敗，蕭軌等被樑擒斬，當然大怒，亦命將質子陳曇朗，置諸極刑。惟永嘉王蕭莊，非陳氏子，準令免死。本擬興兵報怨，適值大修宮殿，無暇再舉，乃將兵事擱起，專務佚遊。原來高洋自蕩平山胡，致生驕侈，應五十九回。漸漸的荒耽酒色，肆行淫暴。或躬自歌舞，盡日通宵，或散發胡服，雜衣錦彩，或袒露形體，塗傅粉黛，或乘牛驢橐駝白象，不施鞍勒，或盛暑炎熱，赤膊遊行，或隆冬嚴寒，去衣馳走，從吏俱不堪苦虐，洋獨習以爲常。有時覺得疲倦，令崔季舒、劉桃枝扶掖而行，勳戚私第，朝夕臨幸，閒街曲市，常見足跡。既而淫恣益甚，遍召娼妓，褫去衣裳，令從官相嬲爲樂，自己淫興勃發，即使娼妓雜臥榻上，任意姦淫。甚至行及宮中，凡元氏、高氏兩族婦女，悉數徵集，亦視如娼妓一般，先擇幾人上前，逼令卸裝露體，供他淫污，稍或違拗，即拔刀殺死。除與己交歡外，把婦女分給左右，概使當面肆淫。左右樂得從命，可憐這班婦女，爲了一條性命，只好不顧羞恥，任他所爲！父兄好淫，子弟必從而加甚。
高澄妻元氏，由洋尊爲文襄皇后，居靜德宮。洋忽猛憶道：“我兄昔戲我婦，我今須報。”遂將元氏移居高陽宅中，自入元氏臥室，用刀相迫。元氏不敢逆意，沒奈何寬衣解帶，惟命是從。婁太后聞洋昏狂，召洋訶責，且舉杖擊洋道：“當效汝父，當效汝兄！”洋不肯認錯，受杖數下，即起身奔出，回指太后道：“當嫁此老母與胡人！”婁太后大怒，遂不復言笑。洋頗知自悔，屢向太后前謝罪，婁太后怒氣未平，終不正視。洋自覺乏趣，惟飲酒解悶，醉後益觸起舊感，復趨至太后宮中，匍匐地上，自陳悔意。婁太后仍然不睬，洋不由得懊惱起來，把太后的坐榻，用手掀起。太后未嘗預防，突然倒地，經侍女從旁扶起，面上已有傷痕，當時怒上加怒，立將洋攆出宮外。未幾洋已酒醒，大爲悔恨，又至太后宮請安。婁太后拒不肯見，洋使左右積柴熾火，欲投身自焚。當有人報知太后，太后究系女流，免不得轉恨爲憐，乃召洋入見，強爲笑語道：“汝前酒醉，因致無禮，後當切戒爲是！”洋乃命設地席，且召平秦王高歸彥入宮，歸彥系高歡從祖弟。令執杖施罰。自跪地上，袒背受杖，並語歸彥道：“杖不出血，當即斬汝！”婁太后親起扶持，免令加杖。洋流涕苦請，乃使歸彥笞腳五十，然後衣冠拜謝，嗚咽而出。因是戒酒數日，過了旬餘，又復如初，甚且加劇。
歸彥幼孤，寄養清河王高岳家，嶽爲高歡從父弟，見前文。嶽待遇甚薄，及歸彥長成，輒懷隱恨。嶽嘗將兵立功，頗有威望，起第城南，很是華
。歸彥向洋進讒，說岳僭擬宮禁，洋由是忌嶽。嶽性愛酒色，曾召入鄴下歌妓薛氏姊妹，侑酒爲歡。後來薛氏妹得入後宮，邀洋寵愛，洋遂往來薛氏家。薛氏姊爲父乞司徒，洋勃然怒道：“司徒大官，豈可求得？”薛氏姊亦出言不遜，竟被洋飭人鋸死。且因薛氏妹嘗侑嶽酒，疑嶽通姦，便召嶽入問。嶽答道：“臣本欲納此女，因嫌她輕薄，所以不取，並未與她有奸。”洋終未釋嫌。及嶽辭歸，即令歸彥齎鴆賜嶽。嶽自言無罪，歸彥道：“飲此尚得全家。”嶽乃服鴆而亡。洋仍葬贈如禮，惟令改嶽宅爲莊嚴寺。薛氏妹尚是得寵，冊爲嬪御。嗣忽憶她與嶽通姦，親斫薛首，藏諸懷中，自赴東山遊宴，餚核方陳，羣臣列席，洋探懷出薛氏頭，投諸盤上，一座大驚。又命左右取薛氏屍，把她支解，以髀骨爲琵琶，且擊且飲，且飲且泣，喃喃自語道：“佳人難再得。”乃載屍以歸，被髮步行，哭泣相隨，待親視殮葬，然後還宮。實是喪心病狂。已而嫌宮室卑陋，乃發工匠三十餘萬，修廣三臺宮殿。殿高二十七丈，兩棟相距二百餘尺，工匠危怯，皆繫繩防躓，洋登脊疾走，毫不畏怖。旁人代爲寒心，他卻身作舞勢，折旋中節，好多時方纔下來。
平時出遊，好作武夫裝，兵器不離手中，嘗在途中見一婦人，面目伶俐，便召問道：“你道今日的天子行爲如何？”婦人未曾相識，猝然答道：“癲癲癡癡，成何天子！”語未畢，已被洋一刀兩段。
洋乘便入李後母家，後母崔氏出迎，不防洋突射一矢，正中面頰。崔氏驚問何因？洋怒叱道：“我醉時尚不識太后，老婢問我何爲？”遂複用馬鞭亂擊，至百餘下，打得崔氏面目青腫，方纔馳去。轉入第五弟彭城王浟家，浟母即大爾朱氏，當然出見。洋瞧將過去，覺得爾朱氏雖值中年，尚饒丰韻，不覺慾火上炎，竟牽住爾朱氏，欲與交歡。爾朱氏難以爲情，未肯照允，惹得洋易喜爲怒，立即拔刀砍去，爾朱氏無從閃避，頭破身亡。前時已經失節，此時偏要顧名，死不值得！
洋既殺死爾朱氏，復別往魏安樂王元昂家，昂妻李氏，即李後之姊，頗有姿色，巧值元昂外出，由李氏出迓車駕，洋入室後，便將李氏擁住，李氏憚他淫威，無法擺脫，勉承主歡。嗣是洋屢次往幸，並欲納爲昭儀，恐昂不肯舍，先召昂入便殿，使他匍伏，自引弓射昂百餘箭，凝血滿地，乃使舁歸家中，即夕斃命。洋反自往弔喪，就喪次逼擁昂妻，與他續歡。一面命從官脫衣助襚，號爲信物。李後終日哭泣，不願進食，但乞讓位與姊。婁太后俟洋入宮，面加訓導，方不納昂妻爲昭儀。
洋又作大鑊長鋸銼碓等類，陳列殿庭，每醉輒殺人爲戲，刲解屠炙，成爲常事。左丞盧斐、李庶，及都督韓哲，俱無罪遭戮，惟宰相楊愔，始終倚任，但亦視若奴隸，使進廁籌，或用鞭笞愔背，流血盈袍。有時令愔露腹，欲執小刀劙皮，還是崔季舒託爲誹言，從旁笑語道：“老小公子惡戲。”因把刀掣去，才免剺腹。愔因洋嗜殺人，嘗簡鄴下死囚，置諸仗內，號爲供御囚，三月不殺，方纔赦宥。開府參軍裴謁之，上書極諫，洋語愔道：“謁之愚人，怎敢如此！”愔答道：“彼欲陛下加刑，使得傳名後世。”譎諫語。洋笑道：“我不殺他，怎得成名！”正要你說此言。一日，泣語羣臣道：“黑獺不受我命，奈何！”都督劉桃枝道：“臣願得三千壯士，西入關中，牽縶以來。”洋聞言大喜，賜帛千疋。侍臣趙道德進言道：“東西兩國，勢均力敵，我可擒彼，彼亦可擒我；桃枝妄言應誅，陛下奈何濫賞！”洋幡然道：“道德言是！”乃收回桃枝賜絹，轉賞道德。會洋使道德從遊，至漳水旁，欲躍馬馳下峻岸，道德攬轡勸阻，洋恨他逆旨，擬拔刀刺道德，道德從容道：“臣死不恨，當至地下啓奏先帝，謂此兒淫兇顛狂，不可教訓！”滑稽得妙。洋亦爲默然，回馬徑歸。
典御丞李集面諫，比洋爲桀、紂，洋當即怒起，令縛置水中，好多時才命引出。復問道：“我究竟與桀、紂相同否？”集正色道：“恐尚不及桀、紂！”卻是真話。洋又令入水，三沉三問，集對答如初。洋大笑道：“天下有如此癡人，方知龍逢、比干，未是俊物！”乃揮集使去。嗣覆被引入見，又欲進言，洋窺知集意，竟令左右驅出腰斬，一道忠魂，趨入地府，往尋那龍逢、比干，證引同調去了。小子有詩嘆道：
爲臣原貴格君非，君太狂昏耍見幾。
強諫徒然罹一死，何如先事學鴻飛！
洋淫惡未悛，還虧楊愔主持政務，百度修飭，才得粗安。那西魏及南朝，篡弒相尋，真是泥泯棼棼，不可紀極了。看官欲知詳情，待小子逐節敘明。
陳霸先戰敗齊兵，爲後來篡樑預兆。齊、魏爲南朝勁敵，齊或勝樑，霸先猶有懼心，乃全軍覆沒，令霸先得以逞志，其不肯受制於蕭家小兒，已可知矣。然齊主高洋，方淫昏失德，所任將帥，如蕭軌等類皆庸闇，亦安能制勝疆場耶！齊兵敗覆，高洋乃不遑報怨，但沉湎酒色，興役土木，任意淫烝，逞情殺戮，儗以桀、紂，誠有過之無不及者。李集雖忠，徒死無益，本回結束一詩，最得李集定評。“事君數，斯疏矣，”況其爲暴君乎！古訓之不可不遵也如此。