事已敘過。且說魏主修已經定位，所有宗室諸王漸次還朝，詣闕進謁。淮陽王欣，趙郡王謀，俱系獻文帝弘孫，爲魏主修從叔。欣系廣陵王羽子，諶系趙郡王乾子。南陽王寶炬，京兆王諭子。清河王亶，清河王懌子。俱系孝文帝宏孫，爲魏主修從兄弟。魏主修授欣爲太師，諶爲太保，寶炬爲太尉，亶爲驃騎大將軍，兼官司徒，侍中長孫稚爲太傅。追諡魏主子攸爲孝莊帝，葬宣武皇后胡氏，就是從前兩次臨朝的胡太后。胡太后被爾朱榮沉死，遺屍收殯雙靈寺中，至此乃得安葬，仍用後禮，加諡曰靈。補敘胡太后葬諡，筆不滲漏。又追尊皇考廣平王懷爲武穆帝，皇太妃馮氏爲武穆後，皇妣李氏爲皇太妃。迎丞相歡女高氏爲皇后，遣使納幣。
高歡時已徙居晉陽，特建大丞相府，坐鎮西北。朝使到了晉陽，由歡迎見，彼此乃是故交，握手言歡，很是親暱。看官道來使爲誰？原來就是李元忠。見五十回。元忠曾隨歡入洛，留任太常卿，此次充納幣使，正是魏主修因事擇人。歡從容與宴，述及舊事，元忠連飲數巨觥，酒鬼作冰上人，恰合身份。方笑語道：“昔日與王起義，卻是轟轟烈烈，很有趣味，近來寂寞得很，無人過問，倒弄得鬱鬱寡歡了！”歡亦大笑，指示旁座道：“此人逼我起兵。”元忠戲言道：“若不令我爲侍中，當別求起義的地方。”歡亦戲應道：“起義原無止境，但慮如此老翁，不可再遇！”元忠道：“正爲此老翁不可多得，所以不去。”說着，起座捋歡須，大笑不已。歡亦知他意誠，殷勤款待。元忠復坐下酣飲，直至夜靜更闌，方纔罷席。一住數日，大宴小宴，幾不勝計，乃迎歡女至洛陽，諏吉行冊後禮。儀文隆備，龍鳳呈祥，不消細說。
小子因魏亂迭起，樑尚太平，所以連敘魏事，幾把樑朝情事，擱起不提。此處不得不將樑廷要事，約略敘入。卻是要緊。
樑主衍篡齊據國，已過了三十年，改元約有數次。天監十九年，改元普通，普通八年，改元大通，大通二年，又改元爲中大通。中大通元年以前，事已略見上文，就是圖洛納顥，功敗垂成。陳慶之狼狽奔還，也是中大通元年事。見四十八回。陳慶之爲南朝驍將，敗歸後不聞加譴，仍得任右衛將軍。平時嘗語散騎常侍朱異道：“我前謂大江以北，必無異人，哪知到了洛陽，衣冠文物，幾非江東可及，才知北朝實未可輕圖呢！”異正以經術邀寵，入參機密，樑禍始自朱異，故特別提出。既聞慶之言論，便即轉告樑主，樑主乃稍戢雄心，不復北略。
是年冬季，妖賊僧強，起亂北徐州，自稱天子，土豪蔡伯龍糾衆響應，竟將北徐州城佔去。還虧慶之出鎮北兗州，就近討賊，擒斬僧強蔡伯龍，剋日肅清。先是慶之在洛，曾與蕭贊通書，勸令回國，贊即樑主次子豫章王綜，見四十六回。降魏後得任職司徒，且尚魏主子攸姊壽陽公主。時方出鎮齊州，故慶之致書相勸，贊復答慶之，頗願南歸。嗣因慶之奔歸，遂不果行。及爾朱發難，齊州歸附爾朱兆，贊走死陽平。樑人竊贊柩歸南，樑主衍尚葬以子禮。不意假子去世，真子也接踵而亡。而且還是一位賢明仁孝的儲君，竟致不祿，害得樑主衍晚年哭子，幾乎喪明。
樑主長子名統，即位初年，便立爲太子。見前文。統幼年聰叡，三歲受《孝經》《論語》，五歲能遍誦五經，十餘歲盡通經義。又善評詩文，每出遊宴，祖道賦詩，動輒數十韻，隨口吟成，不勞思索。天監十四年，始行冠禮，樑主使省錄朝政，辨析詐謬，秋毫必睹。但徐令改正，未嘗糾彈一人。平斷刑獄，往往全宥，士民交稱爲仁慈，更且寬和容衆，喜怒不形，好引才俊，不蓄聲伎。每遇霪雨積雪，必遣左右巡行閭巷，賑濟貧寒。平居在東宮坐起，面常西向，不敢亂尊。入朝必在五鼓以前，守待殿外，毫無倦容。至普通七年，生母丁貴嬪有疾，亟入宮侍奉，夜不解帶。貴嬪薨逝，水漿不入口，腰帶十圍，減削過半。樑主屢遣使戒諭，勸進飲食，統稍食饘粥，日止數合，不嘗兼味。至葬後始進麥粥一升。惟貴嬪葬後，有一道士操堪輿術，謂將來不利長子，宜預先厭禳，乃爲蠟鵝及諸物，埋藏墓側。
宮監鮑邈之初得太子親信，後忽見疏，進蜜白樑主，謂太子有厭禱事。樑主遣人發掘，果得鵝物，免不得驚疑交集，便欲付有司窮治。幸經右光祿大夫徐勉固諫，乃止誅道士，不問太子。道士欲爲太子厭禱，何不先自禳災，乃致輕生若此！太子雖幸得無事，但終身引爲慚恨，悶悶不樂。到了中大通三年，竟生就一種絕症，病不能興。惟尚恐乃父增憂，奉敕慰問，尚力疾書啓，不假人手。既而疾篤，左右欲入白樑主，尚搖手戒止道：“奈何使至尊知我如此。”是僅得謂之小孝。未幾即歿，年才三十一。樑主親倖東宮，臨哭盡哀，殮用袞冕，諡曰昭明。司徒左長史王筠，奉敕爲哀冊文，詞甚悱惻，由小子節錄如下：
式載明兩，實惟少陽，既稱上嗣，且曰元良。儀天比峻，儷景騰光，奉祀延福，守器傳芳。睿哲應期，旦暮斯在，外弘莊肅，內含和愷。識洞機深，量苞瀛海，立德不器，至功弗宰。寬綽居心，溫恭成性，循時孝友，率由嚴敬。鹹有種德，惠和齊聖，三善遞宣，萬國同慶。軒緯掩精，陰羲弛極，纏哀在疚，殷憂銜恤。孺泣無時，蔬
不溢，禫遵逾月，哀號未畢。實惟監撫，亦嗣郊禋，問安肅肅，視膳恂恂。金華玉藻，玄駟班輪，隆家幹國，主祭安民。光奉成務，萬機是理，矜慎庶獄，勤恤關市。誠存隱惻，容無慍喜，殷勤博施，綢繆恩紀，爰初敬業，離經斷句。奠爵崇師，卑躬待傅，寧資導習，匪勞審諭，博約是司，時敏斯務。辯究空微，思探幾賾，馳神圖緯，研精爻畫。沉吟典禮，優遊方冊，饜飫膏腴，含咀餚核。括囊流略，包舉藝文，遍該湘素，殫極邱墳，卷帙充積，儒墨區分，瞻河闡訓，望魯揚芬。吟詠性靈，豈惟薄技！屬詞婉約，緣情綺靡。字無點竄，筆不停紙，壯思泉流，清章雲委。總覽時才，網羅英茂，學窮優洽，辭歸繁富。或擅談叢，或稱文囿。四友推德，七子慚秀。望苑招賢，華池愛客，託乘同舟，連輿接席。摛文掞藻，飛觴泛
，恩隆置醴，賞逾賜璧。徽風遐被，盛業日新，神器非重，德
易遵。澤流兆庶，福降百神，四方慕義，天下歸仁。雲物告徵，祲沴褰象，星埋恆耀，山頹朽壞。靈儀上賓，德音長往，具僚無蔭，諮承安仰。嗚呼哀哉！皇情悼愍，切心纏痛，胤嗣長號，跗萼增慟。慕結親遊，悲動氓衆，憂若殄邦，懼同折棟。嗚呼哀哉！首夏司開，麥秋紀節，容衛徒警，菁華委絕。書幌空張，談筵罷設，虛饋饛饛，孤燈翳翳。嗚呼哀哉！簡辰請日，筮合龜貞，幽埏夙啓，玄宮獻成。式校齊列，文物增明，昔遊漳滏，賓從無聲，今歸郊郭，徒御相驚。嗚呼哀哉！背絳闕以遠徂，
青門而徐轉，指馳道而詎前，望國都而不踐。陵修阪之威夷，遡平原之幽緬，驥蹀足以酸嘶，挽悽愴而流泫。嗚呼哀哉！混哀音於簫籟，變愁容於天日，雖夏木之森陰，返寒林之蕭瑟。既將反而復疑，如有求而遂失，謂天地其無心，遽永潛於容質。嗚呼哀哉！即玄宮之溟漠，安神寢之清
，傳聲華於懋典，觀德業於徽諡。懸忠貞於日月，播鴻名於天地，惟小臣之紀言，實含毫而無愧。嗚呼哀哉！
自昭明太子薨逝，朝野惋愕，京師士女，奔走宮門，號泣滿路。就是四方氓庶，亦聞訃含哀。樑朝有此賢儲貳，偏不永年，這也未始非關係氣數哩。太子遺有文集二十卷，古今典誥文言正序十卷，文章英華二十卷，文選三十卷，傳誦後世，推爲詞宗。太子有數男，長男名歡，已封華容公，樑主欲立爲太孫，歷久未決。嗣竟立第三子晉王綱爲太子，時議多以爲未順。侍郎周宏正嘗爲綱主簿，上箋諫綱，勸綱爲宋目夷、曹子臧。俱春秋列國時人。綱不能從。孰不樂爲嗣君？無怪蕭綱。已而樑主因人言未息，特進封歡爲豫章王，歡弟譽爲河東王，譽弟詧爲岳陽王，這且待後再表。
且說魏主修既納歡女爲後，歡權勢益隆，彷彿當年爾朱榮。斛斯椿在都輔政，受職侍中，本來是有意圖歡，至是與南陽王寶炬，將軍元毗、王思政等，屢加讒構，勸魏主預先戒備。中書舍人元士弼，又劾歡受詔不敬，魏主懲爾朱覆轍，也覺動疑，遂用斛斯椿計，添置合內都督部曲，約數百員，統由四方驍勇，募集充選。一面密結關西大行臺賀拔嶽，倚爲外援。又封賀拔勝爲荊州刺史，佯示疏忌，實建屏藩。
時高乾已入任侍中，兼官司空，因父喪解職，不預朝政。魏主修欲引爲己用，嘗召乾入華林園，特別賜宴。宴罷與語道：“司空累世忠良，今日復建殊勳，雖與朕名爲君臣，義同兄弟，願申立盟約，歷久不渝！”乾莫名其妙，但答言道：“臣以身許國，何敢有貳！”魏主修定欲與盟，乾不便固辭，共申盟約。當時亦未嘗報歡。
嗣聞元士弼、王思政等往來關西，情跡可疑，乃致書晉陽，密陳時事。歡得書後，即召乾至幷州，面談一切。乾因勸歡逼魏禪位，歡用袖掩乾口道：“幸勿妄言！今當令司空復爲侍中便了！”歡此時尚無歹意。乾辭歡回洛，歡爲乾表，請許乾復任，魏主不允。
乾知禍變將作，自願外調，再作書告歡，乞代求徐州刺史。歡再爲陳請，魏主乃授乾爲驃騎將軍，出刺徐州。乾尚未發，魏主聞乾漏泄機關，即傳詔與歡道：“乾邕即高乾子。與朕私有盟約，今乃反覆兩端，令人不解！”歡未聞乾談及盟事，也疑乾暗中播弄，離間君臣，遂將乾前時密書，遣使呈入。魏主便召乾對責，乾勃然道：“陛下自有異圖，乃斥臣爲反覆，欲加臣罪，何患無辭！臣死有知，尚幸無負莊帝！”魏主竟敕令賜死，又遙敕東徐州刺史潘紹業，往殺乾弟敖曹。敖曹方鎮守冀州，聞乾死耗，急遣壯士伏住要路，得將紹業拘住，搜出詔敕，遂率十餘騎奔晉陽。歡抱敖曹首大哭道：“天子枉害司空，可悲可嘆！”汝亦未嘗無功。乃留敖曹居幕下，優待如初。敖曹次兄仲密，方爲光州刺史，亦由間道奔晉陽。
仲密名慎，因字著名，就是敖曹本名，也只是一昂字。高氏兄弟三人，惟仲密頗通文史。乾與敖曹素來好勇，敖曹尤爲粗悍，少就外傅，便不遵師訓，專事馳騁。嘗言：“男兒當橫行天下，自取富貴；若徒端坐讀書，做一個老博士，有何益處！”乃父次同道：“此兒不滅吾族，當光大吾門。”嗣與兄乾四出劫掠，騷擾閭里。乾求博陵崔聖念女爲妻，崔氏因乾強暴無行，當然不許。敖曹即引乾往劫，硬將崔女牽回，置諸村外，且促乾道：“何不行禮？”乾遂脅崔女交拜，野合而歸。實是強盜出身。既而乾頗改行，且系前中書令高允族侄，因得入仕。
歡自乾被戮後，才知爲魏主所賣，悔恨交生，乃與魏主有隙。魏主修方信任賀拔嶽，屢遣心腹入關，囑令謀歡。嶽嘗使行臺郎馮景往晉陽，歡與景設盟，約與嶽爲兄弟。景歸語嶽，謂歡奸詐有餘，不宜輕信。府司馬宇文泰，自請至晉陽偵歡。歡見泰狀貌非常，欲留爲己用。惺惺惜惺惺。泰固求覆命，歡乃遣還。泰料歡必後悔，兼程西行，馳抵關前，後面果有急足追至。他亟縱轡入關，關內守卒如林，那追來的晉陽急騎，只好回馬自去。
泰入語嶽道：“高歡已欲篡魏，所憚惟公兄弟，侯莫陳悅等皆非所慮。公但先時密備，圖歡不難，今費乜頭代北別部，後遂爲姓。騎士，不下萬人，夏州刺史斛拔彌俄突，有勝兵三千餘名，靈州刺史曹泥，河西流民紇豆陵伊利，各擁部衆，未有所屬，公若移軍近隴，威愛兩施，即可收輯數部，作爲爪牙。又西撫氐羌，北控沙塞，還軍長安，匡輔魏室，一高歡不足畏了！”嶽聞言大喜，遂遣泰往詣洛陽，密陳情狀。魏主面加泰爲武衛將軍，仍令返報如約。尋即授嶽都督雍、華等二十州軍事，兼雍州刺史，並割心前血賜嶽。嶽因西出平涼，借牧馬爲名，招撫各部。斛拔彌俄突、紇豆陵伊利，及費乜頭、万俟受洛幹、鐵勒斛律沙門等，相繼歸附，惟曹泥不服。
衆推宇文泰出鎮夏州。嶽沉吟道：“宇文左丞乃我左右手，怎可遣往？”繼思外此乏才，乃表請用泰爲夏州刺史。魏廷自然依議。泰奉敕赴夏州。
這消息傳到晉陽，高歡即遣長史侯景，勸諭紇豆陵伊利，伊利不從。歡得景歸報，即引兵襲擊伊利，把他擒歸。魏主聞信馳詔責歡道：“伊利不侵不叛，爲國純臣，王無端襲取，且未嘗預報朝廷，究出何意？”歡含糊答覆，惟力圖賀拔嶽。且恐秦州刺史侯莫陳悅，與嶽連合，更覺可憂。右丞翟嵩入請道：“何不用反間計？嵩願爲王效力，管教他自相屠滅呢。”歡改憂爲喜，立遣嵩赴秦州，憑着三寸利舌，一說便妥。嵩馳還晉陽，報知高歡，安坐觀變。
賀拔嶽因曹泥不服，正擬往討，特使都督趙貴至夏州，商決行止。泰說道：“曹泥孤城遠阻，未足爲憂；侯莫陳悅貪詐無信，不可不防！”哪知嶽誤會泰言，反邀悅會師高平，一同討泥。悅欣然前來，與嶽敘宴，兩下里很似投契，實是一真一假，心志不同。悅且願作前驅，先至河曲立營，俟嶽引兵繼進，便邀他入帳，坐議軍事。談論未畢，悅僞稱腹痛，託詞如廁，嶽毫不覺察。忽有一人趨至嶽後，拔刀斫嶽，那砉的一聲，嶽已身首分離，倒斃座下。看官欲知何人下手？乃是悅婿元洪景。
洪景既將嶽殺斃，復出諭嶽衆，只說是奉旨誅嶽，不及他人。嶽衆尚無異言，悅卻未敢招納，自率部衆還水洛城。嶽屍被悅取去，由趙貴詣悅請屍，方許收葬。嶽衆散走平涼，未得統帥，趙貴道：“宇文夏州，英略蓋世，遠近歸心，若迎爲軍帥，無不濟事了！”都督杜朔周應聲贊成，遂由朔周馳至夏州，請泰還統嶽軍。泰與將佐共議去留，大中大夫韓褒倡言道：“這乃天授，何必多疑！”泰點首道：“我意也是這般。悅既敢害我元帥，不乘勢直據平涼，反退屯水洛，可知他無能爲了。天下事難得易失，我當速往！”開口便勝悅一籌。當下與諸將共盟討悅。察得都督元進，陰懷異謀，便叱出斬首。立率帳下輕騎，馳赴平涼，收集嶽衆，爲嶽舉哀。將士悲喜交集，無不如命。小子有詩詠道：
一波未了一波生，大陸龍蛇競戰爭。
優勝無非由劣敗，梟雄多向亂邦鳴！
泰至平涼，便擬爲嶽復仇。欲知發兵情形，待至下回再表。
於魏事雜沓間，忽插入樑太子病歿事，非爲時序起見，實因太子賢孝，不得不特別表明，闡揚潛德耳。錄入王筠哀文，亦本此意。否則儲君之歿亦多矣，作者嘗隨事帶敘，固非皆另成片段也。高歡之恃寵怙權，固失臣道；然釁隙之生，始之者爲斛斯椿，成之者實魏主修，賀拔嶽之死，亦半由魏主致之。侯莫陳悅，一庸才耳，而嶽且死於其手。嶽不能拒悅，亦安能敵歡耶！魏主修之聯嶽，拒歡，亦徒促其死已耳，吾於魏主修無譏焉。