上回書說到石家鎮九齡招親，石老俠、張方爺倆來到屋中落座，重新喝酒。
喝了兩輪酒。張方又站起來：“師哥，來來來！咱哥兒倆到外頭說句話。”
張方帶着九齡也下了臺階，往東一拐。九齡問他：“師弟呀，你看這裏喝酒呢，你出來進去的什麼意思？朋友門前如王府，這不能隨隨便便呀！”“師哥啊，您教育我都對！人家這事我能不出來進去的？我問問您，您跟這石老頭有什麼交情嗎？”“嗨，賢弟，我跟人家素不相識，有什麼交情！一來老人家是成名的武林中的前輩；二來跟我師父也算慕名的朋友；三來主要的不是通過你嗎。你的父親是我的大爺，從南俠司馬空這兒說他是我叔叔，在我師父童林這兒是我大爺呀。這沒的說！”“話不是這樣說！這裏，我起小就來過，老頭從小時候疼我着呢。您到這來就橫吃橫喝。嗯，這就不像話！您說對嗎？”九齡就知道張方冒壞，把臉往下一沉：“師弟，這話是你說的呀，還是石老俠說的？要是石老俠說的，我得質問質問他。”“唉，別價！師哥呀，我出個主意，這主意要答應了，哥哥，你在這兒連吃帶喝，比我張方都硬氣！”“那麼什麼事兒呀？”張方就把石老俠的意思，從頭至尾說了。“哥哥哪，這石大姐俊極了！功夫也好着呢！您看我這水上漂的大錢都給我打沒了。”“哎呀，你想想，這合適嗎？！我自己不能做主呀，我師父沒在這兒。”
“雖然沒在這兒，可全在你呀。我倒不是說過這村沒這店，石老俠客可看得起咱們呀！將來我見着我叔，那個時候我替你說，您看好不好？”“那好吧，你可兜着點。”“這個沒的說！”小哥兒倆回來了。九齡的臉一紅，張方在旁邊說：“哥哥啊！你瞧瞧，我舅舅是姑娘的師父，老爺子是姑娘的爹。我張方願意從中做大媒，把我石大姐的終身大事許配給你。至於將來見着我叔童林，那個時候咱們再下訂禮。但是現在咱們這事就算訂下來了，你看好不好？磕頭！叫岳父。”九齡跪倒了磕頭，然後又給尚二爺行禮。尚二爺年輕，說：“快起來吧，快起來吧。這可是一件大喜的事呀！”“哥哥，我得給您道喜呀！”“哎，呵呵呵，同喜同喜！”男女僕聽說以後，都到屋中來道喜，頒發賞金。這個時候姑娘也知道信兒了，自是歡喜。
第二天一清早起來，擦臉、漱口，喝茶，又預備一桌豐盛的酒席。石寶奎問：“你們小哥兒倆打算從我這到哪呀？”我們從這奔山西太原府，想大人也就快到了。在那裏和我叔童林見面呢！“”好吧，你們走。我們也派人打聽着，讓你舅舅尚義也打聽着。如果打聽着童海川童俠客跟大人到了太原，我跟你舅舅我們哥兒倆去一趟。“張方也明白老人家的意思，說：”好吧，咱就這麼辦了。“飯吃完了，老人家派人拿出黃金五十。九齡趕緊給攔了：”老人家，您看我們在這裏到太原也不遠了，您給我們這麼多錢幹什麼？我們兩人都是官人，有盤纏錢吶！“”你們有，是你們的。“張方搭腔說道：”哥哥，您真是的，老丈人給姑爺錢，給多少拿多少，掖起來！“小哥兒倆告辭出來。老哥兒倆在後面跟隨，一直送到村口。說了幾句珍重的話，這才告別。
飢餐渴飲，曉行夜宿。距離太原不太遠了，出現了一片山。叫陽光這麼一照呀，哎喲，就好像魚鱗金甲似的，霞光萬道，瑞彩千條。張方說：“師哥，您看這山怎麼樣？”“挺好看的！”“對，山裏有人，是賊不是賊咱不管他。準有人！”“你怎麼知道？”“這麼好看的山，哪能沒人佔據呀！不過也不見得。這兩天不瞞您說，我手心有點癢癢。”九齡也是個好生事的孩子：“好吧！咱們就奔前山轉吧。”小哥兒倆就順着這片山往南轉下來了。
越距離南山口近了，越聽見山口這方面人喊馬嘶。等小哥兒倆到這裏一瞧：嚯！這山口有很多人。拉着馬的可很多，一眼望不到邊，起碼有個二三百口子。夏九齡一瞧：靠西邊兒有三間蘆葦棚，蘆葦棚頭裏站着十幾個垂手侍立的人，四個人亮傢伙，當場動手。有兩條鑌鐵虎尾三節棍，使三節棍的歲數大，有五十多歲，花白鬍須，功夫很好。有一個年輕的，青鬍子茬，大個兒，跟兩個人動手。這兩個人奇裝異服，每人一條鑌鐵四棱方頭衝。兩頭都是四方的，跟棍子一樣，當中兒是圓的，打了個難解難分的呀！猛然間，九齡往東面一瞧：就在他們動手的這個地方旁邊，有一塊大石碑。這個石碑有六尺來高，半尺多厚，二尺多寬，上頭有六個大紅字“綵鳳山祥雲島”。在石碑的南邊一溜站着幾位。頭一位中等身材，有點怯了巴嘰的。二一位二十上下歲，一雙大眼睛，皁白分明。第三一個也是二十上下歲的一個小夥，瓜子一張臉，長得跟大姑娘一樣，面白似玉，兩道濃眉，一雙大眼睛，閃閃奪神。
張方問：“師哥，誰呀？我一個也不認得！”“我告訴你，這三個裏頭我認識倆。第一位你瞧他挺怯的吧？”“是呀！”“那就是你的叔叔，我的恩師，鎮八方紫面崑崙俠童林童海川。”“呦！我這童叔怎麼這麼怯呀？！”“對了。二一個也是我的師兄，複姓司馬，單字名良，人稱玉麒麟。我們倆從小在一塊。”“呦，那麼這三一個呢？”“三一個我也不認得。咱們過去吧！”
兩人擦着山根兒，在人羣的後頭擠來擠去，擠到了跟前。九齡過來：“師父，您好呀！弟子給您磕頭。”跪地下就磕頭。海川把夏九齡攙起來：“你從哪來的呀？怎麼到今天才露面呀！”“是呀，說起來很長。”轉身叫張方過來。海川一瞧：這人怎麼這麼寒磣呀。九齡一笑：“他是鎮江瓜州張家莊我師大爺風流俠鐵扇仙張鼎之子病太歲張方。師弟！這是你叔。”張方立即行禮：“叔叔您好呀！侄男張方給您磕頭。”海川心裏話：我哥哥張鼎都六十多歲了，那老頭兒，又幹淨，又利索，想象他年輕時候一準兒漂亮。我雖然沒有看見過我那老嫂子，我琢磨着也長得很俊，不然的話，我哥哥張鼎看不上人家。怎麼他們兩口子會養活下來一位這樣尊容的少爺呀！嘴上卻笑道：“哈哈哈，賢侄呀！快起來。”海川這一笑，什麼想法呀：張子美是大英雄，我也不能往別處想。這要是別的人我該說，這孩子是我哥哥的兒子嗎？他這一樂，張方明白了：“叔！您這一樂可不大好。”“唉，怎麼了？”“您是說我爸爸跟我媽都長得很俊，怎麼養活我這麼一個兒子，你還認爲我不是我爸爸的種。”童林是個老着臉的人，沒想到讓張方給鬧得很抹不開，只好找話說：“哎呀，方兒呀，聽說你做媒……”“嗯，叔，是這麼回事兒。我爸爸也跟我都說了。雖然說這一次我把我師哥救了，我們哥兒倆總算見着了紅毛禿頭狸子馬俊了。雖然我們沒拿着，但總有一天能拿着。沒別的，見着大人，您一定要保舉我也當個隨行衛員辦差官，我就不回去了。”海川說：“可以！既然你給你師哥從中爲媒，把石老俠的千金小姐許配給你師哥，你們放下訂禮之物了嗎？”“沒有。”“爲什麼沒有呀？”“您想想，我大爺跟我舅舅那意思得見您，所以，來的時候，人家就說了，只要您到太原府，雙方的父母老家兒見着，自然把庚帖寫好，再下訂禮，這算正式的訂婚。我再問問您，叔，這裏幹什麼呢？你們爺兒倆到這幹什麼來了？”“好吧！我藉着這個機會跟你們提提。”海川就一指這個小孩，才說出一番話來。
本來從保定府清苑縣欽差大人大轎一起，備下兩份公文，九齡一份，司馬良一份，讓他們一路之上訪查紅毛禿頭狸子馬俊。結果沒走出兩天去，司馬良就跟上大轎了，說這兩天也沒查着這個馬俊的結果。但是，夏九齡沒回來。爺兒幾個兢兢業業保護着欽差，按官站直奔太原府。一路之上進州州官接，過府府官迎，什麼事也沒出。
來到太原府東門外，十里接官廳。這太原府知府劉成是兩榜進士出身，老百姓給他起了個外號，叫劉青天。他帶着全城的文武官員，有名的紳商來到接官廳，迎接欽差。大轎落平，劉青天跪倒了給大人磕頭。年大人把手本收下：“貴府，公館打在何處？”“稟欽差大人，東門裏臨時的一個大店。
請大人多屈尊！“”好，既然如此，頭前帶路！“前呼後擁直奔太原府東門裏。東大街北大店，懸燈結彩，上垂首貼着泥金紙報：”查辦四川欽差大人——年“。親兵一到馬上接崗，本城守營的兵丁就退到二線。大炮三聲響，鼓樂齊鳴，來到二層院子。四坐亭子放好了，大人從轎裏頭出來，挑簾走進正廳。迎面的架几案，八仙桌兩旁邊有椅子。在西面是單間，是大人辦公的地方，後頭院兒單有寢室。大人來到裏間屋，馬上洗臉洗手。吩咐一聲：”請三寶！“海川、劉俊、司馬良，師徒三人捧着三寶往裏走。
劉俊捧起了寶劍，就是上方劍，它是權力呀！五王八旗、龍子龍孫、國家重臣、各路要員犯法，可先斬後奏。接着海川捧起金牌，司馬良捧着聖旨，爺兒仨進來，完全都交給了欽差大人。
大人一樣一樣安放在中廳，再把檀香爐點起來，親自參拜了三寶。然後坐下，把所有的手本完全都看了看。叫差人進來，把手本完全都避回，滿城文武監生員，還有大小的官員一律免參免見。單有太原府知府劉成從公館門外遵命而進。撩袍端帶往裏走，蹬堂階挑簾櫳到屋中，擡頭觀看：呀！三寶在上。劉成趕緊正冠往後一撤步，撣了撣身上的土，抹下瓦行袖面，行罷了三拜九叩君臣大禮，然後重新給大人行禮：“欽差大人在上，太原府知府劉成拜見。”大人用單手一接：“貴府免禮平身。”“多謝大人。”“來呀！
賜座。“旁邊有人端過來座位。太原府知府劉成一躬到地：”欽差大人在此，焉有卑府的座位。“”坐下好講話。“”謝大人！“其實這個坐着比站着也不怎麼舒服，跨着半拉凳子面，湊湊乎乎半站半坐在那兒。欽差大人上下打量太原府知府：中等的個，方面大耳，三縷墨髯，頭上帶着紅纓帽，頂子挺亮，青巾石的頂子，身上穿着兩截褂，四方四品雲雁補子。這人長得修眉大眼，確實長得很端正，看着很清廉的樣子。大人也知道他，外號叫劉青天：”貴府，這次本欽命奉聖旨四川放賑，蒙聖恩，賜本欽命金牌、上方劍，代天巡狩，如聯親臨，可以代理民事。貴府你在本地很有政聲，這個本欽命早有耳聞。如有倚仗官府勢力的頑匪刁民，貴府治不了他，可以跟本欽命提一聲，我替你做主！“劉成趕緊往起一站，躬身施禮：”稟大人，自從卑府到任以後仰仗着聖天子的洪福，老大人的虎威，本地面倒也安然如常，確實沒有什麼不法的賊匪頑民。請大人放心！“”好，貴府很會辦事。你下去侍候，明天本欽命就走，因爲四川的事情十分緊急。如果貴府辦事很得力，將來本欽命一定要保舉於你。“”多謝大人的栽培！“說完，就退下去了。劉成一下去，大人立刻換好了便服，管家年福、年祿，小書童福兒跟楊師爺等都上來伺候着，海川等衆人就下去了。
第二天五更時，公館的門上就忙亂起來，所有親兵完全都起來，該幹什麼幹什麼，各司其職。太原府知府劉成以及城守營的守備、總鎮這些人，可就全來到，伺候着大人起程。海川等衆人進來行完禮，年大人站在八仙桌角邊兒，伸手把聖旨捧起來，一轉身，交給海川。海川把聖旨接過來，安放在頭座黃亭子內。二一樣當然就是金牌了，“代天巡狩，如聯親臨”。年大人往前一探身，嗯？大人就愣了：“海川！等一等！”海川都快到門口兒了，一回身問：“大人，有什麼吩咐？”“你看！這金牌因何不見了？！”海川他們爺幾個一擡頭，“哎喲！”真嚇壞了，果然金牌不翼而飛。再瞧大人伸手從金牌的紫檀龍座上拿起個字箋來，大人看完了發愣：“海川，你瞧瞧這個！”海川接過來一看，本來是紫臉呀，這一來成了紫茄子了。上頭有字兒：“夜至三更天，來到府太原，盜牌回山去，慶壽上西天。”海川寒磣透了：我堂堂的鎮八方紫面崑崙俠，頭次下江南，能人甚多，我都會過。怎麼這一次，賊人大膽夜入太原府盜走金牌，我們爺兒八個十六隻眼睛，一夜不閉，爲什麼在我的眼皮子底下把金牌盜走？“大人，這是童林的疏忽！”大人把臉往下這麼一沉：“請師爺！馬上把這個字柬謄寫幾份。”又轉身喊：“來呀！傳太原府知府劉成！”
劉成在下邊正着急呢，恨不得大人一時上了大轎，平安無事離開太原府，這不就完了嗎！怎麼大人不下來呀？暗着往裏打聽，知道出事了。就在這個時候，管家年福出來：“大人諭下，太原府知府進見！”劉成就哆嗦開了，跟着年福往裏走，一直來到中庭，挑簾櫳進來，伸手把帽子摘下來跪道：“劉成拜見大人！”年欽差沉着臉，虎目含嗔，用手點指：“貴府，昨天本欽命來的時候也曾問過於你，你道本地面都是奉公守法的良民。怎麼一夜之間竟有大膽的賊人盜走金牌，留下字箋？！”“啪”！把這四句詩的紙條扔下來：“本欽命賞限十五天得回金牌，把盜牌之賊拿住，殺一儆百！如果逾限不能辦到，貴府你聽參吧！把制度升起來！”制度升起來就是把帽子戴上，沒有罷官的意思。劉成伸手撿起字箋，連連地叩頭碰地：“謝大人！”劉成站起身形告退出去了，退至到了屋門口外頭，這才轉過身來，往外走。一擺手，“譁”地一下子文武官員全散了。
劉知府趕緊奔府衙，沒敢呆住：“來呀，擊鼓升堂！”“咚咚咚咚”，鼓聲如同爆豆，三班人役站立兩廂。八班總役，一個叫陳龍，一個叫賀虎，這是把兄弟哥兒倆。劉成打屏風後頭轉過來，往這兒一坐，怒容滿面：“陳龍，賀虎。”“在！”“老大人駐馬太原府，昨晚間有大膽的賊人夜入公館盜走了金牌。大人賞限十五天，本府賞你二人三天限，把賊人拿住，金牌請回，一定加官晉級。如期不獲，留神你二人的狗腿。下去！”“叭”一伸手把這字柬就扔下來了。陳龍、賀虎腦袋“嗡”地一下就大了。誰都知道，鎮八方紫面崑崙俠童海川是大人的隨行衛員伴差官，竟有這樣的賊人如走平地盜走金牌，這個東西好往回要嗎？但是陳龍、賀虎他不敢分辯吶，接字柬轉身形下去。
陳龍、賀虎下去，來到班房。所有的頭兒們、夥計“呼啦啦”過來一大幫：“陳頭兒、賀頭兒，怎麼樣？”“衆位，兔爺掏耳朵——崴泥了！”“怎麼回事，您哪？”如此這麼這麼回事一說，“衆位兄弟，養兵千日，用兵一時！素常素往咱們一點兒事兒沒有，我一再跟大家夥兒提過，要有了事兒就沒有小的。這回不是丟差事，大一點兒就得掉腦袋！把眼明手快的官人全都叫來！”有的穿官衣兒，有的穿便衣兒，陳龍、賀虎帶着人就下去了。在太原府城裏城外大小庵觀寺院、旅店、客棧等熱鬧場所，暗訪明察。哎呀！黑白日不敢閒着，這一晃兒三天就過去了，可是音信皆無。第四天一清早兒，劉大人坐了大堂：“來呀！帶陳龍、賀虎。”不用帶，陳龍、賀虎進來了：“下役陳龍、賀虎拜見知府大人。”“給你們三天限，訪查賊人進展如何？”
“稟大人，下役們這回可用上心了！沒想到把城裏城外像蓖子一樣蓖了一遍，也沒發現賊人的蹤跡。”劉知府面沉似水：“分明你二人辦事不力。來呀！
每人重責十板。“這皁班頭兒也得打呀！但是打得輕，打重了，他們倆還怎麼捉賊去呀。”啪啪啪“，用完了刑。劉成說：”再給你們二人三天限，必須將賊人拿獲！“”是！“倆人瘸着腿，慢慢往外溜達，離開大堂。回到差官房，這些人都老實了：”陳頭兒，幹了吧？“”衆位，別泄勁兒！是加緊，接茬訪！“一連氣兒，又是三天，這眨眼之間，六天就過去了。陳龍、賀虎的屁股傷剛好一點兒，劉知府升大堂了。陳龍、賀虎來了往這兒一跪：”大人！三天很快就過去了，我們還是沒訪着賊人。請大人寬限！“”陳龍、賀虎你二人大膽！再給你們二人三天限。如果還訪不着賊人，將你二人的全家滿門上至老、下至小，一口不留，完全押入監牢！“
陳龍、賀虎下去了。來到班房兒，夥計們都過來了：“哎喲！二位班頭，這怎麼辦呀？”賀虎說：“衆位，都出去！都出去！”把這些人都轟出去了。
“哥哥，看了沒有，咱們哥兒倆素常素往在太原城一提說大班頭，嗬！咱們哥兒倆人人尊敬。上至爹孃，下至妻子，也總算跟咱們哥兒倆享兩天福。這回可要連累全家了！哥哥，今天您別出去，我賀虎一個人訪。”陳龍說：“老三哪，就你這兩下子，你還訪案哪？！”“您別管！您瞧着，我碰碰運氣能訪着。”賀虎果然走了。陳龍聽他的，這一天也沒出去，直到他晚上回來。
陳龍忙問：“兄弟怎麼樣啊？”賀虎咧着大嘴笑了：“哥哥，訪着了！”訪着了，在哪呢？趕緊吩咐官人準備單刀、鐵尺咱們拿人哪！“”別忙！這個賊，非得到時候他纔去那個地方。到了那個地方，還得到時候咱們伸手一拿，才能拿住。哥哥您應當高興。
走啊！咱們哥兒倆今天到大飯館晉陽樓吃一頓。“”還有心吃呢！“”賊人有了，你怕什麼哪？到時候我領你去，伸手就拿賊。“倆人來到太原府城裏頭最熱鬧的晉陽樓飯館。兩位班頭一進來，連先生帶掌櫃的，”嘩啦“一下子圍上來，點頭哈腰，把哥兒倆請到樓上。到了樓上，先是夥計侍候着：”二位班頭，聽說有人把大人身邊的東西偷走了，滿城風雨呀！“”噢，現在正在抓緊找啊！你們千萬千萬別往外瞎說。“說着，哥兒倆划拳行令，推杯換盞，吃起來了。吃完了以後，哥兒倆給了飯錢，酒足飯飽，臉兒通紅，打晉陽樓出來。陳龍說：”兄弟，回家吧。“”回什麼家呀！我早買好了戲票，咱們聽戲去。山西梆子，十七生的‘打金枝’，好極了！“”你不回家，還有閒心聽戲？“”我怎麼說，您就怎麼辦！“哥兒倆真聽戲去了，散了夜戲，各自回家。一清早起來，陳龍剛梳洗完畢，要上衙門去，賀虎來了。開開門一瞧：”您幹嘛去呀？“”啊，上衙門呀！“”別去了！咱們哥兒倆遛遛，咱們上晉祠逛一逛。“”唉！一天到晚的瞎逛什麼？“”哎，您聽我的，咱們去逛！“陳龍無法，哥兒倆逛去了。逛到中午，哥兒倆進飯館，下午又玩去。到了晚上吃完了飯館，哥兒倆回家。到了第二天晚上了，陳龍吃不住勁了：”兄弟，明天可就第三天了！怎麼辦哪？“”哎，您聽我的，明天一清早兒，咱們哥兒倆就拿賊去，到那裏準拿住。“”這可是你說的！你可別害我！！“”哎，咱們哥兒倆把兄弟這麼些年了，我害您幹什麼？咱們哥兒倆不是一樣的罪過。明天一清早，您跟我上衙門，到了衙門，咱們哥兒倆就帶着人拿賊。“果然陳龍聽他的。
第二天老早，賀虎來了，帶着陳龍來到衙門班房兒。有官人侍候着：“二位班頭，今天可又到了限期。這可麻煩！”賀虎一擺手：“沒事兒！着什麼急呀？一會兒把賊就給你們帶來，你們別管了。”陳龍說：“那麼你不讓管了，咱們哥兒倆怎麼辦哪？”“哥哥，拿賊。”“拿什麼賊？上哪拿去？”
我先把拿賊需要的東西帶上，咱哥兒倆這就走！“賀虎一伸手從牀底下提出一個包袱來。賀虎提着包袱，陳龍跟着賀虎，哥兒倆出來，一直出了太原府西門。離城八里地，有一大片樹林兒，正在道邊兒上。陳龍問：”兄弟，賊在哪兒？“”哎，在樹林裏頭哪。“”哎喲！你什麼時候發現的？“”我前三天發現的。“”前三天發現的，這賊他還在這樹林兒裏哪？！“”沒錯。
嘿！我是傻子？“”你是不傻。可有一樣，他能總在這兒呆着嗎？“”這個您別管，瞧我的。哥哥進去！“哥兒倆進了樹林兒，到樹林兒裏頭一看，一人兒沒有。走到一棵樹底下，賀虎一攔：”哥哥，坐下。“陳龍一愣：”你幹什麼讓我坐下，不是拿賊嗎？“”是呀，到時候再拿呀！“陳龍坐下了。
賀虎說：“哥哥，這拿賊的東西咱們得打開，您瞧瞧。”“我看看，怎麼回事！”賀虎打開包袱，陳龍一瞧：有一大瓶子山西老酒，一大包子醬牛肉，都切好。“喂，你這是幹什麼？”“吃啊！”“噢，拿賊不拿賊，跑這兒吃來了。”“哎，真糊塗，不吃飽了，不喝足了，怎麼拿賊？”“那也不能喝這麼多的酒哇！”“二哥，您真是的！人家武松醉打將門神，景陽崗醉打猛虎。不喝醉了怎麼辦事呀！”“兄弟，你這是什麼意思？我不知道啊！”“到了時候你就知道了。”酒瓶子蓋打開，哥兒倆吹着大喇叭，一口酒、一口醬牛肉，哥兒倆吃飽了喝足了，剩下的拿包袱皮一卷，“叭嘰”一扔不要了。
接着，賀虎往樹上頭一指，陳龍擡起來看了半天，什麼都沒有。問：“你瞧什麼哪？”“這不有棵歪脖樹嗎？”“幹什麼？”“咱們哥兒倆在這兒上吊！”
陳龍可急啦：“呸！你胡說八道！拿不着賊就死？”“不，哥哥！我問問你，有句詩，‘夜至三更天，來在府太原。盜牌回山去，慶壽上西天’。就憑這十六個字，咱們拿賊呀？甭說咱們拿不着，咱們就是走在賊的眼前頭，這賊說了，我是賊，咱們哥兒倆這能耐也辦不到！”“這是爲什麼呢？”“唉！
他在哪偷的金牌呀？欽差大人的公館。隨行衛員伴差官鎮八方紫面崑崙俠童林童海川，下江南拿二小請國寶，震動武林，有這樣的人物在公館，賊人敢深入公館，盜走了金牌。他連童林都不怕，他能怕咱們嗎？可是，這金牌一丟，是要咱哥兒倆的命！我前三天就到這來了，我瞧見這棵歪脖樹。我纔出了這麼個主意，咱哥兒倆當了這麼些年的班頭，咱死以前也要痛快幾天。我們哥兒倆對老的孝過，小的疼過。但是要因爲咱哥兒倆的差事，把老小全家都押入大牢，那咱就犯不上了。“”兄弟，你是？“”我呀，我就惦着約您到這兒來，咱們一死，一了百了！這些年當班頭，掙的家業也湊合着老的能養幾年，小的能長大成人，咱們就算可以了！“”你早跟我說呀，兄弟！我家裏還有好些事呢！你嫂子還讓我給她買花呢！“”得了，別提買花了！你買花哪，上吊吧！“陳龍也真沒轍了。”想不到兄弟你來這麼一手。這也痛快！你的話我聽得進去，確實是這麼回事。來！“便把煞腰的絨繩解下來，哥兒倆把刀放在地上，把繩扔上去，臉兒對臉兒把繩釦繫好了。
剛要上吊，樹林的外頭，從道上由南往北過來一個人。正走到這裏，聽見樹林兒裏喊要上吊，往裏看見了：“二位，螻蟻尚且貪生，爲人豈不惜命？
你們爲什麼要上吊？“哥兒倆抓住了繩子，回頭一看：打外頭走進來一個燒香還願的。這個人有二十上下年紀，中等身材，細腰乍背，瓜子臉兒，長得像個姑娘，面似六月荷花，紅中透粉，粉中透潤，紅粉相間。兩道彎眉，一雙大眼睛，雙眼皮，長長的睫毛，一派英雄氣概。陳龍、賀虎這麼一瞧：”哎喲嗬！這位少爺，你是個燒香還願的。那你趕緊還願去吧，你的老孃在家裏，還盼你早早地回去呢！我們哥兒倆的事兒你也別問，我們也不說。即便我們非說不可，說出來，你也救不了我們哥兒倆！“這年輕人聽了一陣大笑：”哈哈哈，二位，這也不見得吧！天下人管天下人的事。我既然要問，我就敢管，我要想管，我就管得了。天大的事兒都沒關係，二位說說吧。“”少爺，這不是小事，你管不了！“”管得了。即便我真管不了，我師父也能管！“”那您師父是誰？您怎麼稱呼？“”我的師父離這兒不遠，往正南小王家砣，姓石名鐸字金聲，江湖人稱銀面仙猿鐵臂崑崙。“”啊！您是大名鼎鼎太原府的三傑之一，九十六歲威鎮山西老俠客石鐸的弟子。那麼您怎麼稱呼啊？“
“我姓王名字叫王環，師父起的外號叫小白猿。”“噢！王環。我跟你打聽打聽，有個快手王能是你什麼人呢？”“那是我先父啊！已然去世多年了。”
賀虎這麼一聽：“你是環兒啊！”王環一聽，這什麼意思？你找我便宜，有點不樂意。賀虎忙解釋道：“你即是快手王能之子，就沒聽你母親說過，你有倆叔叔，一個叫陳龍，一個叫賀虎嗎？”“啊！我娘提過。”“他就是你二叔陳龍，我就是你三叔賀虎。”王環這麼一聽，敢情是兩位叔父，忙施禮相見。
原來王能、陳龍、賀虎是把兄弟哥兒仨。太谷縣的班頭，在王環五歲的時候，快手王能訪案在太原府東南。離太原府六十里地，有個七星山狻猊寨。
王能無緣無故地被人給亂刀剁了。當陳龍、賀虎知道信兒後，再到七星山，連哥哥的屍體都沒找到。活不見人，死不見屍！不知道誰幹的。陳龍、賀虎大哭了一場，回到了縣裏，稟報的太谷縣的縣太爺。縣太爺也知道王能很能幹，！王能活着，那是自己一條膀臂。這樣，帶着陳龍、賀虎拿着一些銀子，到了王能的家，把事情這麼一提。王環的母親一聽說丈夫叫人家給害了，哭得死去活來，越想心越窄，說：“孩子！跟着娘到村口外頭玩兒去。”五歲的孩子懂得什麼。“娘啊，我跟您去！”其實老太太把自己的衣服完全都縫上，抱着王環娘兩個打家裏出來。小王家砣西村口外頭大道的路南，有一大片樹林兒，樹林的南邊有一個死水坑。這坑有好幾丈深，經常淹死人。王氏安人就抱着小孩王環，母子來到這坑邊兒坐下。王氏左手捂着孩子，哭起來，一聲高，一聲低，抖肺搜腸。哭半天，往起一長身，抱着王環，“噔噔噔”，緊行幾步就要往坑裏扎。北邊樹林兒有人喊，聲音蒼老：“大姑娘，你這是幹什麼呀？”嚇得王氏抱着王環“撲嗵”就坐在地上。王氏這麼一瞧：站着一位白髮蒼蒼八旬往外的老人家。老人家捋着鬍子，臉可沉着，說着話往前來。王氏認識這位是本村的石老俠。石老俠幹什麼來了？沒事，出來遛個彎兒。聽見哭聲，這才聞聲從北面順着樹林兒過來。一瞧王氏這意思，老俠石金聲就明白了：你死了，你把你幾歲的娃娃也帶累着死了，你可對不起王能！
老人家這才喊。
王氏趕緊起來，掉着眼淚，給老人家磕頭行禮：“老人家，侄女給您行禮！”“姑娘，你這是幹什麼哪？”“哎，環兒啊，過來給爺爺磕頭。”“爺爺，我給您磕頭了！”“孩子，起來，起來。”王氏就把自己的事情從頭到尾都說了一遍。“我母子二人沒有進財之道，我又是個懦弱的婦人，我怎麼能把孩子養大成人？！我心地狹窄，只有跳坑尋死！”“姑娘，這你可不對啊！快手王能孩子他爸爸訪案在七星山，叫人家給殺了，此仇此恨就不想報了嗎？你不想報了，將來孩子長大成人也不想給他死去的天倫報仇嗎？殺父之仇，不共戴天。再困難，你也應該打起精神來，哪怕沿門乞討，你也要把孩子王環養大成人，給爹爹報仇雪恨！哎，這樣一來，你也算王家的恩人哪！
你把王環這孩子帶着一跳坑，孩子一死，斬斷你王家後代香菸，你就是王家的罪人吶！“”老人家，可是侄女我無法活下去呀！“”這也是實情！你帶着孩子回去，從今天起，我派人年供柴，月供米，一定供你母子二人生活。
這孩子今年幾歲了？“”五歲了。“”噢！你帶着孩子回去。到孩子八歲，你把他送到我家去，老夫我教給孩子一點兒本領，將來也能養活你！“母子這才擦着眼淚回家去了。石金聲溜溜達達往前走，”哎呀呀！“不由得機靈靈打了一個寒戰，叫着自己的名字：”石鐸呀，石鐸呀，你辦的這件事情太孟浪！你今年八十一歲，風前之燭，瓦上之霜，怎麼能夠管人家母子二人？
到了時候，我一死，我的話難以實現。爲人謀而不忠，與朋友交而不信，我可就對不起人家寡母孤兒了。“嘿！老頭兒想着懊喪不已。急忙回家，把總管石福找來了，囑咐道：”今後我不再提，告訴你一遍！每月給王環他們母子供柴供米，每月給十五兩銀子，讓他們娘倆好好活下去。到了時候給他們孃兒倆添衣服，直到王環長大，記住了！“石福馬上準備把柴米油鹽，而且拿着十五兩銀子給送去了。書要簡短，眨眼之間就三年。王氏讓王環穿好了衣服，來到石老俠的家中。石金聲道：”姑娘，從今天起孩子到我家了，你回去。不管你多麼想，不准你到這裏來看望孩子！我也絕不讓孩子回家看望你。直到他藝成之後，我打發他回家，姑娘！你聽見了沒有？“”老人家，我聽您的！“
光陰荏苒，日月如流，轉眼間十二年，前後十五年，老俠石金聲九十六歲依然健壯。王環的能耐也學出來。小巧之藝，躥高縱遠，拳腳先不用提。
只說這口刀，一百二十八趟八卦萬勝金刀，九手閃手盡命連環刀，所向無敵，還會打六隻亮銀鏢。吃完早飯，老俠跟王環說：“孩兒啊！你到我家多少年了？”“師父，弟子沒記着。只知道寒來暑往就跟師父練功。”“噢，你想你媽了嗎？”這一句話使王環悲從心中來，“撲嗵”跪下，“哇哇”地直哭，淚如涌泉：“師父，母子天性，怎麼能不想？！您教給我武藝功夫，教給我文化，難道我都不記着嗎？我想娘啊！怎奈師恩難報！”“孩子，別說這個！
我當初救你母子，教你能耐，都爲一件事，給你的天倫報仇。在教你這十幾年的過程中，我已經打聽出來你爹爹王能死在何人之手。但是，現在時機不成熟，我也暫時先不告訴你。你得有今日，要感念你的母親！我送你個外號叫小白猿，師父我不是叫銀面仙猿嗎？這就說明你是我教出來的。希望你青出於藍而勝於藍！將來到江湖路好好地幹，勿忘爲師的教導！門戶之中有五戒，你要牢牢記住。犯五戒爲師不容！這裏有鏢囊一個，六隻亮銀鏢，一口單刀，都是爲師所贈。孩子，你回家看望你母親去吧！“王環感激得掉眼淚，趴在地上磕了頭，把鏢囊佩到自己的身上，把刀也佩好，然後告辭出來。
到了東口自己的家門前，景物全非。喊道：“娘，娘啊！孩兒回來了！”
“噔噔噔”往裏跑，挑簾櫳進到屋中，“撲嗵”跪在母親的跟前：“娘啊！”
老太太伸手把孩子的臉捧住，眼淚嘩嘩地流：“孩子！你是誰呀？”“娘！
不孝兒王環回來了。“老太太用襖袖兒搌了搌自己的眼淚，突然把臉往下一沉，用手點指：”奴才大膽啊！你到師父家中前去學藝，你想念爲娘，就不奉師命，私自回家來探望爲娘。你是王家的不孝之子！快快回去！聽師父的吩咐。“”娘，孩子是奉師命回家了！師父給我六隻亮銀鏢，一口鋼刀，而且給我起個外號叫小白猿。娘，我不是私自跑回來看望您吶！“”此話果然嗎？“”孩兒王環怎麼敢欺騙老孃啊！“老太太這才歡喜了，問寒問暖，問長問短，問這十二年學藝的經過，孃兒兩個有說不完的話。一連氣三天，從第四天開始。”環兒！你打今日起沐浴齋戒。“”娘，您這是什麼意思啊？“
“自從你到了恩師的家中，爲娘我在西關呂祖閣許了宏誓大願，只求呂祖爺保佑你把藝業學成，將來能給你天倫報了仇。我讓你從家中一步一個頭，磕往西關呂祖閣！”王環一聽，暗含着一咧嘴，這好幾裏地呢！但是孃的話，自己又不敢駁回。“娘，您放心！娘怎麼說，孩子就怎麼辦。”“好吧！你還願回來再帶着娘到師父的家中，再給恩師道謝。”
到第四天的一清早兒，王環繫上繃腿帶兒，紮上繃腰帶，把刀和鏢帶上了。老太太一看，問：“孩子，你燒香還願。帶這個幹什麼哪？”王環說：“媽，我師父跟我提過，師父給的鏢，給的刀，就等於師父在身旁，不管上哪裏去，一時一刻不能離開！”“那好，師父的話要聽。你磕頭吧。”王環這才至至誠誠，畢恭畢敬在祖先桌前磕了頭。轉過身來，往前邁一步，“哐嘰”磕個頭，站起來，再往前邁一步，“哐嘰”磕個頭。王環心說：這可壞了！十幾裏地，我一步一個頭啊。要一步一個頭，一步一個頭，一直磕到西關呂祖閣。“媽，不就這麼樣磕到呂祖閣還願嗎？好了，您回去吧。”“不！
娘要把你送到村口兒。“王環一聽，得！只得接茬磕。磕來磕去，磕到村口兒了。老太太點了點頭道：”孩子，你半道上可不能欺神欺祖啊！你要知道，離地三尺有神靈，祭神如神在，你可磕呀！“”這您放心！我保險一步一個頭。我絕不兩步一個頭，我對不起媽啊！“老太太這才慢慢地回去了。王環看着母親進了院，王環心想：可饒我了！走吧。左手一按刀把，右手拿起了散香，這一氣就跑奔了西關。
正走到這個樹林邊上，聽見裏頭要上吊，這才進來跟陳龍、賀虎見面。
叔侄三人抱頭痛哭。陳龍把事情由頭至尾說了。“孩子，我們哥兒倆不能連累全家老小。事到如今只有一死！”王環聽了擺手：“您彆着急！不就是拿盜金牌之賊這麼點兒事嗎？行了，行了！你們哥兒倆在這等着別死，我馬上還願去。你們哥兒倆把我帶往太原府，面見劉青天，就說我要出頭管這件事情。你們哥兒倆辦不到，我不管，我師父還要管呢！劉青天也知道我師父是保障一方的武林前輩，關着面子也不能把你們哥兒倆怎麼樣。還有就是大人的公館那方面兒，你們剛纔提那公館的伴差官……”“鎮八方紫面崑崙俠童海川。”“是呀！他是俠客，我師父也是俠客。我師父九十六，他沒我師父大，聽說挺年輕，那就是我叔兒。這公館的事情，也可以讓劉青天轉告大人。
有本地的老俠客之徒少俠客小白猿王環出頭管這件事情，大人也不能緊着追究。“陳龍一聽：”賢侄的主意倒挺好！可是一樣，你還到呂祖閣還願？“
“那我媽讓我去還願，我不能不還去呀！”賀虎來精神：“你娘讓你還願啊，哎！祭神如祭天，你連聖人的話你都不聽嗎？來，把佛爺瑪揪下來，把這紅帶兒解下來，就這刨坑拿香一燒。你呀，就衝着西北呂祖閣八叩頭。哎，呂祖也不能把你怎麼樣了！如果呂祖降罪，降在三叔我身上。”陳龍也說：“賢侄呀，我看你三叔這主意不錯。何必非上呂祖閣呀？”王環這麼一琢磨：可也對。得了，咱們就這兒還了。刨個坑，把這佛爺瑪、銀紅帶兒解下來，往坑裏一擱，拿香一燒，一會兒，“唿唿唿唿”，着了。等到完全都燒成灰了，用土一埋，拿腳一踩，這兒完了。爺兒三個來至在太原府府衙。
官人都急壞了：“二位班頭，哪去了？劉大人坐堂立等！”陳龍答應：“就說我們哥兒倆來了。不過，請大人書房講話。”差人進來，稟報劉青天，劉青天這氣呀：“我這坐堂等候，你們兩人不進來，不上堂，讓我到書房講話。好吧，散堂！”劉知府吩咐散堂，剛回到書房，陳龍、賀虎帶着王環進來，趴地下磕頭：“下役陳龍、賀虎拜見大人！”王環過來：“草民拜見府臺！”劉成問：“這個年輕人是誰呀？”陳龍答道：“這是我拜兄快手王能之子，小白猿王環。本地小王家砣銀面仙猿鐵臂崑崙俠石金聲之徒。他要出頭，幫着我弟兄二人捉拿盜牌之賊，請回金牌。他要辦不到，他師父石老俠一定出頭。因此我們把他請出來了，我們哥兒倆實在沒這能爲！”“哎呀！
公館要追究下來，又當如何？“王環一抱拳：”大人，公館追究下來無關緊要。他那隨行衛員伴差官童海川童俠客跟我師父是最好的朋友。“”噢！要是這樣，少俠客，你也是本地人，當分本府之憂！你請坐。“陳龍、賀虎下去了，馬上取來紋銀四十兩，備一份海捕公文，讓王環帶好了。王環出來，照樣密訪明察。無奈，哪裏訪去！一眨眼就是四五天。
這天，天已經黑下來了，離太原府的東關也就有十幾里路，有個大鎮甸，叫趙家樓。趙家樓東口路南有個大店叫雙和老店，王環這麼一想住店吧。王環往裏一走，夥計就過來了：“爺臺，您住跨院呀？您是住正房單間啊？”
“正房有嗎？”“正房已經有人住了。您就住東廂房三間，也很寬敞，沒人打攪您。”“那好吧，咱就東房！”把王環引進東房。王環正準備要飯來吃。
院裏頭有人喊話：“店裏頭的夥計！有我們山上的人嗎？明天就到了正日子，壽誕之期。瞧瞧有咱們的人呀，我們要同走。如果不願意今天晚上去呢，明天一清早去。你記住了！哪屋的店飯帳，給我們老爺子記上帳！”王環這麼一聽：這個字柬上，夜至三更天，來至府太原。到了太原，盜牌回山去，我們把金牌帶走了。幹什麼？“慶壽上西天”。怎麼這位少寨主要給他們老寨主祝壽啊！一看就是綠林人啊！這兩人一位高個，胖胖的；一位矮個，瘦瘦的。有一個特點，這兩人的腦袋上都一根頭髮沒有，鋥光瓦亮的大禿子。王環挑簾櫳出來，站在東廂房廊檐下，見南正房的廊檐下，門口外頭站着兩人，一箇中等的身材，雙肩抱攏，猿背蜂腰，粗藍布大褂，又肥又大，光頭沒戴帽子，紫燦燦的臉面，劍眉虎目，鼻直口方。好精神！下垂手，肩下站着一個二十歲上下的小夥。王環這麼一瞧：嗬！你別看自己俊，這小夥更俊。長方臉，面白似玉，一條大辮兒很莊重。王環問夥計：“這南正房屋裏頭這二位怎麼稱呼？”“哎呀！我可不知道哇！少爺。”“你給我打聽打聽！人家要問你爲什麼打聽，你告訴他東房裏頭有您位朋友，要打聽打聽。”
這爺兒倆一位是紫面崑崙俠鎮八方童海川童俠客，一位是二弟子玉麒麟司馬良，爺兒倆也帶着公事。丟了金牌，打發劉成走了，限期破案。海川他們爺兒幾個都在這兒站着呢，臉上有點不好看。二話沒說，帶好海捕公文，腰裏掖着落葉秋風掃，把子母雞爪鴛鴦鉞的包袱一提，只帶着二弟子玉麒麟司馬良，讓劉俊在公館主持全盤。爺兒倆也是各處密訪，好在爺兒倆都穿着便服，誰也不知道。訪了幾天，可沒訪着。今天也住在雙和老店。外頭這人一說話，爺兒倆也出來了。爺兒倆剛進屋，夥計進來：“你們爺兒倆該吃飯了吧？”海川說：“不錯！”夥計在旁邊站着：“爺臺，您貴姓啊？”“噢，我姓童，名字叫童林。”“這位爺呢？”“這是我徒弟叫司馬良。”“噢，是是是！”轉身形就出來了。海川還納悶呢：夥計老問我們爺兒倆幹什麼哪？
那夥計挑簾櫳到東屋跟王環一提，說：“你這樣吧！你帶着我到南屋去，跟這爺兒倆見個面。”“好吧您哪！”帶着王環就奔了南屋，挑簾櫳進來。夥計一抱拳：“這位童客爺，現在有您的朋友來拜望您！”海川這氣：我哪來的朋友在這兒？不是沒有，有，我們也沒工夫見他呀！夥計一閃身，王環過來，一躬到地：“叔父，您好啊！侄男給您行禮。”“嗯？你，你是誰呀？”
“叔父，您老人家不認識我，我是本地小王家砣人，我姓王，名字叫王環，有個外號我叫小白猿。提起我來，您不知道，提起我的師父來，您跟他是朋友。”“誰呀？”“銀面仙猿鐵臂崑崙石鐸石金聲是我的授業恩師。”於是王環報出師門，與海川才相逢見面。