这时郝思文听了他那番言语，也十分兴奋，拱了手道：“时兄有这番胸襟，强似那北道都总管赵野十倍有余。却不知我兄怎混进城去？”时迁笑道：“这庙外野地里你搠倒恁多金兵，怕我在他们身上寻找不得两件衣服？我自装扮了金兵模样，沿了进城大路，步步向前挨了去。若在路上遇到巡逻金兵，益发是好，我便装了个受伤士卒，让他扶了我进城去，我自能说一口鞑子话，却不怕他不相信。”郝思文道：“若是如此，时兄便应今晚改装，明早向前厮混了去。趁此大名城内还是兵马仓皇时，他自不能仔细盘查你的来路。”时迁笑道：“这等装假勾当，兄台自休得为我担心，我十分应手。”郝思文谈着话，将两块干牛肉羓子都撕着吃了，又喝了两葫芦瓢水。因站起来拍着肚皮道：“现在已是十分饱暖了，我那些弟兄们，还在庙外风雪里，须是引了他们到一个村庄里去投宿。”时迁道：“郝兄带了兄弟们走开便是。这荒野孤庙，毫无遮掩，却是不大稳便。小弟不到天亮，便也离开这里。”说着，将马牵了出来，将行囊刀棒，都交付过了。郝思文执了时迁手道：“时兄这是入龙谭闯虎穴的勾当，凡事都慎重了。”说毕，两人对拜了两拜。

　　郝思文章马走出庙来，天色己十分昏黑，缺月繁星，照见平原残雪，却也模糊着可辨方向。郝思文带了三四十骑，寒夜里摸索得一座无人村庄，胡乱住了一宿。为了怕大队金兵追来，不免要吃他捉住，天色不亮，就带了原来随从，直奔冀州。大名虽是失陷了，金兵是由西路抄袭了来，北路金兵，被卢俊义军马拦住，正不曾窜犯这条大路，郝思文一路无阻，两个日脚，便快马加鞭赶到了卢俊义大营。早有巡哨兵士向卢俊艾禀报。他听说在蒲关的郝思文来到了这里，不由得跌了脚道：“河东休矣！”心里思忖着，或者不是郝思文亲自来到这里，便未曾下令开寨门，且登了寨墙向外张望。见郝思文带了三四十骑随从，各各满身尘土，行列不整，杂乱地站在寨外空地里。卢伍义在寨墙上叫道：“贤弟何以来到这里。”郝思文马上躬身道：“兄长别来无恙？小弟由大名转道前来，有紧急军情奉告。”卢俊义也不再犹豫了，立刻下令开庄门，自己下了寨子，亲自迎到庄门边来。郝思文看到卢俊义前来，便滚鞍下马，拜倒在地，卢俊义将他搀扶起来，因道：“一路饱受风霜，却幸贤弟身体健康。”郝思文道：“失土之人，死有余辜！愿在兄长帐下出些血汗，一雪此耻。”卢俊义道：“昨今两日，已经得了探马报信，大名四门紧闭，消息隔绝，金兵由西道而来，正络绎不断。今贤弟又说到失土，必是金兵已到了蒲东，转趋大名。黄河以北，非吾有矣！”说着，不住地顿脚。郝思文道：“且请兄长到帐内叙话。”

　　卢俊义回到帐内，一壁厢下令安顿郝思文随从，一壁厢召请各将领来帐内叔话。不一时各兄弟到齐，郝思文把此来经过都叙述了。卢俊义听到，自是十分悲恸，便着小校们在中军帐内设下了酒肉，围案共餐，以便大家叙话。因是胸中烦恼，便将大斗盛了酒放在面前。郝思文坐在席上，又把河东大名情形叙述了一遍。他见卢俊义、柴进都端了酒碗，慢慢呷着，静听谈话。便拱了拱手道：“小弟一路行来，见附近州郡，都是四面受敌之地。金兵在我北方，我们还可以多守村寨，牵制他南下。现在大名失陷了，我们驻在这平原上，却是前后受敌，小弟之意，以为要趁金兵在大名立脚不稳，赶快想个自全之策。所以昼夜不敢停蹄，奔来拜见各位兄弟。”卢俊义道：“我心里自是思忖多时了，果然这里久驻不得。但是如此退了，却让我不甘心。二来归路断了，又教我等去向那里？”说着，手扶酒杯，昂头长叹。柴进道：“兄长何必烦恼，我们人马合计还有一万六七千人，而且都是忠义之士，只要兄长发下将令，三军还可死战一场，杀出一条血路。虽然我们驻守这里，不免腹背受敌。但是此处向沧州一条道路，金兵不多，莸们乘其不备袭回了沧州，且在那里驻足也好。”卢俊义道：“大官人，你听我说，沧州孤悬东北角，何尝不是四战之地，虽然可得青州接济，一来路远，二来还是隔了条黄河。那里既无山河之险可守，又无邻郡应援，却是去不得。”杨雄道：“小弟有一愚计，不知使得么？此去山东郓城，路还不多，我们杀回当年水泊子里去，且谋安身。谅金兵不会进迫山东，便是到那里，他那骑兵也杀不进水泊子里去。”卢俊义笑道：“贤弟，你怎出此言？既然我们作了朝廷职官，就不能再回当年啸聚之处。便是不愿自身毁誉。于今大批兄弟跟随张叔夜相公，朝里蔡京、高俅这班赃官，到了那时，他并不说我避开金人，留下这万余兵马的力量，却说我们性情反覆，又去落草，那岂不连累张相公和大批兄弟？这未曾不是一条去路，却千万使不得。”杨雄听他反驳了，并无言语，只是低了头端起酒碗来吃，燕青坐在下方，手扶桌沿，突然站起来道：“北上不得，东去不能，也没个在这里困死的道理。依了小乙意见，便带了这万余兵马，杀回大名去，便死也死在故乡。”卢俊义手抚髭须，点了两点头，微笑道：“此言正合我意。小乙哥，你且坐下。”说着，回转脸来望了柴进、郝思文道：“两兄胸中素有韬略，看这条路子如何？”柴进道：“事已至此，小弟愿和金人决一死战。”郝思文道：“小弟从大名来，略知金人虚实，西来之兵虽不甚多，总也不下万人。城池失陷以后，无人抵抗，金兵必是源源而来，便是毫无牵挂，我们去袭大名，也要费些手脚。于今斡离不十万大军，正和我们对垒，我们南撤，他必紧蹑我后。他不用步兵和我接仗，便是用几千轻骑在我大队后面骚扰，我也走不得个痛快。这并非逞意气的事，卢兄看小弟顾虑得是吗？”卢俊义连番的点头道：“郝兄所言甚是，我自当筹个良策。”陈达吃了酒道：“小弟是个粗人，不省得定计。既是东南北三方都去不得时，我们跨过了邯郸大路，在太行山脚下，占了两个小县城也好。料得金人是骑兵为主，爬山越岭不得。”汤隆也接嘴道：“小弟在那一带却是熟识地形。”戴宗道：“若是恁地，倒不如去沧州了。”在席上的几筹好汉，各各议论，都不曾拿出个好主意。卢俊义便道：“听各兄弟言语，自是都不愿与金兵干休，小可也想了，我各兄弟由邓州北上，都望在河北建些功业，不想朝廷忽略了边务，只靠我们几个草莽之臣出来撑持，如何挽回得了大势？这正是项羽说的，此天亡我，非战之罪也！但虽是恁般说了，我们大小都是守土之官。现在土地既失，有何面目见得中原人士。我现在有三个策略，说与大家计定，我们能在河北占领两三个州县，收集流亡，徐图恢复，这是上策。带领现有人马东走山东，等候机会，再北来杀贼，这是中策。将这万人去抢大名，与金人决一死战，杀到一骑一卒方才罢休，这是下策。”柴进道：“下策是把这两万人马，自趋死地，自是使不得。上策虽好，但河北各州县早经盗匪骚扰，又受了金兵一次洗劫，已是十室十空。便能招集流亡，如何能驱饥民作战？现避往山东，倒是进可以战，退可以守。虽是朝廷不免见罪，为了替国家留些兵力，却也说得过去。”卢俊义手捻髭须，久久思量，忽然拍了桌沿道：“柴大官人说的是，少康一旅，可以中兴。难道我这一两万儿郎，却作不得一番事业？与其把这两万人和金人厮拚掉了，却不如留以有待。恁般说了，不能迟延，只是明日晚间，便可撤营东走。”郝思文道：“斡离不那厮却十分阴险，他既知道得了大名，也必料定我军必向东走。小弟愿领一支兵马，向金营搦战，探个虚实。”卢俊义道：“郝兄转战千里，来到这里，且将息一日。要作一番打算，我须亲自出马。”

　　议论既定，大家也用饱了酒饭。卢俊义带了燕青，戴宗二人，携了弓箭兵刃，各骑一匹快马，悄悄开了城门，偷近金营来观察动静。这已正是黄昏时候，十丈路远近，已不见人影，卢俊义下得马来，将马项颈上的铃子，都摘落了。回头向燕青，戴宗道：“我们担些危险，再近前去看看。”戴宗和燕青都也摘落马铃。但戴宗抖了一抖缰绳，将马赶得和卢俊义并排了。因道：“此处去金营不远，万一让他们知道，只派二三百骑来拦了我们归路，我等就无法回营。兄长为三军之主，不可大意。”卢俊义道：“我万余人马，想找条活路出去，不把敌情看得透澈，路径看得烂熟，如何行得去？”戴宗道：“便是恁地，小弟可和小乙哥前去。”卢俊义道：“我正是要亲自看看金兵动作，却是他人代劳不得。卢某要为三军决定大计，却顾不得生死，凭这身武艺，我也不怕金兵出来拦劫。”戴宗见他坚持要去，只好和燕青在马前后紧紧跟随。那平原上起着不大的西北风，时时卷了残雪碎土，向人扑面打来。旷野寂寥，远远的刁斗声里，杂着胡马呜呜地叫。远处的繁星由天幕上垂下来，正和地面相接。在星光下，看到几十点大小火星，在地面上移动闪烁。估量那火光前后位置，总有一二里路长，正是由西向东，只去不回。卢俊义低声道：“二位贤弟见么？那一行零落灯火，必是金兵在移动。若说他是运粮草，何必向东道去？依兄看来，这里面必有些蹊跷，找们且再向前去看看好么？”燕青道：“金营附近，都掘了陷井，夜黑风紧，马蹄高下不齐，休得着了人家道儿。”卢俊义道：“便是落下陷井去，凭我这身武艺也纵跳得起来，怕些甚的？”二人料是劝阻不得，没甚言语，只是在后跟随，远远听到金营的更鼓声，由黑暗的上风头吹来，咚咚转过二更三点。

　　向那声音所在看去，也有些灯火横空移动。燕青道：“金人营寨一般的在人家大庄子里。便是张着灯火，也有寨墙抵挡。于今那里有三五十点灯光闪动，必是金兵在寨外行动。”卢俊义道：“小乙，你也省得了。我们如何能活捉两个金兵过来盘问盘问才好。”燕青道：“统制不可再冒昧，小乙和戴兄便可……”卢俊义在马背上笑道：“你道我只能长枪大戟厮杀，作不得这般精细勾当？”燕青道：“只是主将应当珍重。”卢俊义道：“我已来到这里，便是不和你们向前，单骑先回营去，又何尝不是险着？你不省得古人说了，不入虎穴，焉得虎子？”说话时，三骑马继续在黑暗里前进。马头改了向东，背对了金营灯火，却追向那一条东移的灯火线去。黑夜分不出路径，只是看定了那一条零落闪动的灯火，横跨了荒野，只管向前逼进，他们只是三骑人马，又在收割过了的庄稼荒地里跑，却很少声音发出。追得那丛火光近了，便看到有灯笼火把，在火光摇晃里，看到大批金兵，一串地沿了大路东去。卢俊义勒住缰绳，不敢前进，在马背上看那移动的金兵，行列扯得很长，约莫相隔百十骑，才有一盏灯火照耀，鼓角不响，旗子也卷着扛了走，他们正是要隐藏了怕宋军发现。燕青低声道：“恁般情形，不用揣测，正是他要先抢了我东向去路。”卢俊义挺坐在马背上，对那火光注目望了，忽然将枪尖向亮光的空当里指道：“你看，这地方前后队伍不联接，定是两个将领统率，这空当约莫有大半里路，天赐其便，让我们在这里下手。我们且走近些埋伏了，只突然冲出去，把最后两个人捉过来就是。”说着，他一马当先，反转手来，向戴、燕二人招了两招。三骑马横截了大路，奔向前去。

　　正好这里有一带枣子林，虽是冬天里叶儿都枯萎，但枝丫低密，在这黑夜里，也可以藏些形迹。三骑马都闪在树下，却也半避了风。向那一箭远的人行大路上看去，正如卢俊义所料，前后队伍断了联接。后队隐约着在远处摇撼了火光，还不看见人影，这前面队伍，正是在这里透出了阵尾，三四个火把，照见一个顶盔穿甲的金将，周嗣簇拥了十几骑马兵，在马鞍上颠动了身子向前。这虽不是有了倦意，他们正是不曾提妨得这里有甚厮杀。暗处张望明亮处，十分清楚。燕青取下背上弩弓，搭上弩箭，对火把丛中看得清切，便向那金将面上射去一箭。这里听得弓弦响，那边火丛里却看到有人落马。卢俊义和戴宗这两骑马，正是八蹄待起，四耳高耸，准备了随时奔跑。那里金将落马，这两骑马正象两枝箭，飞奔向金兵阵尾。那些殿后的将校，看到主将落马，正不知天祸从何处飞来，大家下马搀扶，慌乱着一团。便是黑暗中奔来两骑马，他们也没想到是宋军来到，卢俊义在马鞍上，正如燕子掠水也似，奔到人丛中，挑了一位身材矮小些的金兵，先把枪柄一拦，把他身体横拦到，然后等马跑得逼近，伸手一扯他衣襟，便牵过马来。那人身离马鞍，兵刃也落了地，卢俊义轻轻便便将他夹在肋下，掉转马头便走。戴宗随后一步杀进人丛，趁大家忙乱里搠翻了几个，恰是不曾捉得活的。他见卢俊义已是得手回去，不敢恋战，也随后跑同枣林。卢俊义将擒来的人掷在地上，燕青便解下鸾带将他草草捆缚了，扣在自己马上。回看大路上，火光照耀得发红，后军赶到，前军也有人回头探视，益发嘈杂。卢俊义道：“小乙哥，这番真可以走了，休让金人看出了我们。”于是三骑马加上一鞭，飞奔回营。到了营帐外，将捆缚的那金兵解下鞍来，已是颠顿得半个死活。卢俊义叫小校们扛抬了到后帐去，且让他将息半夜。到了次日黎明，卢俊义便将这人叫到帐内，先和他说了些安慰言语，着懂得鞑子话的小校，翻译给他听了。随着让他席地在草席上坐了，又赐给他酒肉。那金兵也省得卢俊义将他活捉了来，无非是要讨些口供，便把他所晓得的尽情告诉了。道是斡离不元帅说过，这里统兵大将，都是往日梁山好汉，本就恨着南朝豢养了些贪官污吏，若是把这些话着他听了，定是乐得降了金邦，去攻打汴梁。又道：“你们这大营南北都有大兵，只是东西两路空着，在昨天晚上，便派了五万人围困你们这里。又知道你们多半是会向东走，所以这东壁厢派的人马更多。卢元帅，你们早打点主意才好，金兵若是把你们围困得住了，你厮杀也罢，不撕杀也罢，只是断缺了你粮食柴水，久了，你不投降怎地？”当通事的小校，把那人言语翻译转告了。卢俊义笑道：“斡离不虽是阴险，却小看了梁山志士。我们虽是恨着贪官污吏，却也不如恨着金人那般厉害。两害相权取其轻，我们也只有投降了贪官污点来打金人，休劳他恁般妄想，我等却会作了金人鹰犬来咬自己人。”通事把言语告诉了那金人，他拜倒连连称是。卢俊义赏了那金人一些洒肉，留在后帐。便吩咐鸣鼓升帐。

　　三座营寨将领，听了鼓声，都到中军帐内来听候将令。卢俊义升帐，便向在帐前的各将领道：“现在金人看了我们这支劲旅，是他在河北的心腹之患，想把我们毁除了。我们要为国留下这支劲旅，恰不让斡离不那贼逞了毒计。所望大家兄弟戮力同心，冲出重围，永久让金人在河北有后顾之忧，牵制他南下。我已探得明白，金人又在我东西路设伏，想和南北大军应合，把我们困死。趁他布置未周，我们便冲出去。现派郝思文、戴宗带领三千军马向东厮杀。所有金兵占领村镇城池，都不必攻打，一直冲杀金兵后面。然后扎了阵脚。我这里大军东去时，你们再回兵夹击。这部兵马，全用我大名骑兵，我已安排好了，你们点齐，午刻动身便是。第二拨派陈达、汤隆带领本部人马，在今日午刻，向西路攻打。不必深进，听我这里吹着角号，便佯败回来。第三拨派杨雄带领本部人马，多打旗帜，向南撤退。在十里之外，也向东进兵，接应郝思文、戴宗，帮助冲过金兵阵地。笫四拨派柴进带本部人马向金营挑战。那贼既是志在圈我，必不应战。我军也只佯攻便可。金兵若出营应战，我这里自会鸣金收兵。”安排已定，卢俊义却自和燕青带了中军大兵，见机东撤，以便居中联合四路。已牌以后，兀自静悄悄的，三营各无动作。到了午牌时分，中军三声号炮响起，金鼓齐鸣，营门大开，四路人马，同时杀出。柴进这支兵马，约有五千人左右，对了冀州南郊金兵先锋营寨，便冲杀过去。

　　那斡离不自喝里色被擒后，已经另换了先锋，和卢俊义对垒。他早安下袭取大名的毒计，却教先锋不必轻易出战。这日午牌，正是天净无云，红日临空，平原雪冻，尘土不扬，在营寨墙上可以看到甚远地方。这金兵先锋乜的迈，听了宋营大军杀出，便登了碉楼观看。见宋营黄尘滚滚里，五彩缤纷，旌旗横空，人影遍野，分四路冲杀，来势汹涌，正不知是何用意，益发闭了寨门，不来应战。柴进人马冲到金营附近，那里将石子飞箭射出，柴进也就装了不敢向前，只是命阵里擂鼓呐喊。在东路的郝思文、戴宗，带了三千马兵，在战鼓擂得震天也响声中，便向东飞奔。一口气走了二十里路上下，并未遇到金兵，前临分叉路口，正是南向济州北向沧州分路之处。另有一条小路，却是斜趋大名。戴宗在马上叫住郝思文道：“郝兄见吗？此地正是东南向的咽喉路径，金兵如何肯放松了？前面一带青隐隐的树林的影子，金兵若是要围困我们，必在那里设有埋伏。”郝思文在马背上抬头看去，前面的青蓝天脚下盖着平原，正是密密的树影子，有如一堵寨墙。那树影上百十个黑点子飞动，正是下面有人惊动了树上鸦鹊。便道，“不错！那树林定有几个村庄，金兵必是在那里驻守了。我们一路鼓噪了来，他怎地不防备了？我们要为全军杀开一条血路，正顾虑不得许多。且让弟兄们喘息片刻，再来进攻。”说着，在身边行囊里抽出一面白旗，临风招展一番。全军便都勒住缰绳，停马不前。

　　这里在平原上，恰好是个微洼所在，三面土地隆起，挡住了风沙，也掩藏了形迹。郝思文与戴宗在高地逡巡并马商谈。约莫有顿饭时，郝思文抽出红旗招动，三千马兵，变了一字长蛇阵。郝思文领了阵头，戴宗压了阵脚，向前便放箭一般的冲了去。这冬野收割了庄稼，褐色地面，一望无际，忽然滚起一股黄尘，涌着几丈高，象一条巨龙，向对阵舞跃了来。果然，到了树林子里，发现两座村庄，寨墙遍插了金兵旗帜。这里骑兵到了，大路在两村之间穿过，十分危险。郝思文手举大刀，在马鞍上飞舞，一人引队向前。早听到梆子声发动，两面村庄，向路中夹击着射出箭来，象暴雨也似，宋军各各鞍里藏身，依然向前直冲，冲出了这个咽喉路径，虽折损了一二百骑，却也无碍大事，郝思文益发不敢停蹄，只管奔跑。回头看看两个村寨远了，树林也稀疏了，或断或续。在马上正喘过一口气，却见对面一带树林里，旗帜摇动，在胡笳声里，有几千金军步兵涌出，日光里照耀着兵刃上的白光。正要等马兵向前去截杀。郝思文看那金兵阵式，林子外列着两排人都使了长枪大刀，林子里人影摇闪，尘土飞腾，必还有弓箭手，校刀手，马入树林，必是死局。便舍弃了大路，斜刺里向树林子东北角奔去。他将大刀插在马鞍旁，两手挥了两面红旗。戴宗引了阵尾，屈曲了向前，却变成了个蝎子形。郝思文把自己的前锋，交给了副将带领，与戴宗转来前方的阵头，作了两个钳子，齐头并进，原来阵的中段，变成了蝎尾，他策马回去殿后。这些家数，都是粱山当年训练得来，卢俊义本部兵马，自也是这般操练。所以郝思文指挥阵式，十分得心应手。这个蝎子阵，可以免了金兵拦腰截杀，便冲绕过了树林。不想金兵处心积虑要把这支精兵困死，那里肯让他们突围。但听到胡笳声起，北方有骑兵约两三千人，对了这蝎尾，直扑将来。他们排的是乱鸦阵，平原上三五十骑一丛，乱轰轰地，铺展开了，围绕拢来。猛然看去，倒觉遍地都是金兵。郝思文如何不省得，他在马上下令，教身边的旗牌鼓手，发了个后队变为前队的鼓角声，全军便都掉过马头来，由东向西。他这时又成为前锋，在马上挥动两面黑旗，阵式又第三变，变成了大鹏展翅。蝎尾变了大鹏头，两钳变了两个翅儿，向外伸张，正对了那乱轰轰三五十一群的散骑兵扫荡着。不消片刻，两下里便厮杀到了一处。金兵虽是一队队的扑击过来，郝思文自在队伍前面横冲直撞，紧紧带住了阵脚，不让他混乱。宋军这三千马兵，拚凑在一处，正像一只大鹰，在大地上盘旋，几万只马蹄，踏践的尘土，飞腾了几里路横阔的地面，半空里如起了一重浓雾，真个日色无光。马蹄声，喊杀声，海潮般涌起。两下骑兵，都使用着枪矛，尘雾里几千支飞舞，本就让人眼花缭乱。这宋军马兵，阵式是一团的，三千枝枪矛，都在马头上像倒了的排竹，联系了朝外，更教人看着是一条活的鹿角，气势夺人。金兵用错了散兵扑杀，一时又集合不得，零落的扑来宋军阵脚，都教这一万多马蹄，三千枝长矛，冲杀散了。金兵扑杀到三次，已让宋军冲散了三停的一停。那阵后土丘上，有一杆大旗招展，呜呜吹着海角，金兵竟自撤退回去了。