在有一夜晚，顧天成彷彿剛睡醒了似的，睜開眼睛一看，只覺滿眼金花亂閃，頭仍是昏昏沉沉的，忙又把眼閉著。耳朵卻聽見有些聲音在嗡嗡的響。好半會，那聲音才變得模模糊糊，像是人在說話，似乎隔了一層壁。又半會，竟聽清楚了，確乎一個人粗聲大氣在說：「……不管你們怎個說法，我今夜硬要回去放伸睡一覺的！莫把我熬病了，那才笑人哩！」又一個粗大聲音：「鍾么嫂，你不過才熬五夜啦！……」

　　鍾么嫂也熬五夜，是為的甚麼？她還在說：「……看樣子，已不要緊了，燒熱已經退盡，又不打胡亂說了，你不信，你去摸摸看。」

　　果有一個人，腳步很沉重的走了過來。他又把眼睛睜開。一張又黃又扁的大臉，正對著自己，原來是阿三，他認得很清楚。

　　「唉！鍾么嫂，鍾么嫂，你快來看！眼睛睜開了，一眨一眨的！」

　　走在阿三身邊來的，果然是圓眼胖臉，睫毛很長的鍾么嫂，他也認得很清楚。

　　她伏在他臉上看了看，像是很高興的樣子，站起來把阿三的粗膀膊重重一拍道：「我的話該對？你看他不是已清醒了？……啊！三貢爺，認得我不？真是菩薩保佑！你這場病好軋實！我都整整熬了五夜來看守你，你看這些人該是好人啦！」

　　他還有些昏，莫名其妙的想問她一句甚麼話，覺得是說出來了，不過自己聽來也好像乳貓叫喚一樣。

　　阿龍奔了進來，大聲狂喊道：「他好了嗎？……」

　　鍾么嫂攔住他道：「蠢東西，放那們大的聲氣做啥子！……他才清醒，不要擾他！我們都走開一點，讓他醒清楚了，再跟他說話！……阿彌陀佛！我也該回去了！……阿龍快去煨點稀飯，怕他餓了要吃！稀飯裏不要放別的東西，一點砂糖就好了！……」

　　阿三坐在床邊上，拿起他那長滿了厚繭的粗手，在他額上摸了摸，張著大嘴笑道：「你當真好了！」

　　他眼睛看得清楚了，方桌上除了一盞很亮的錫燈臺而外，放滿了的東西，好像有幾個小玻璃瓶子，被燈光映得透明。床上的罩子在腦殼這一頭是掛在牛角帳鉤上，腳下那一頭還放下來在。自己是仰臥著的，身上似乎蓋了不少的東西，壓得很重。

　　他瞅著阿三，努力問了一句：「我病了多久嗎？」自己已聽得見在說話，只是聲音又低又啞。

　　阿三自然也聽見了，點了點頭道：「是啦！今天初四了，你是正月二十害的病，整整十四天！……不忙說話！你吃不吃點稀飯？十四天沒吃一點東西，這怎個使得！我催阿龍去！」

　　被人餵了小半碗稀飯，又睡了。這夜是病退後休息的熟睡，而不是病中的沉迷與昏騰。所以到次日平明，顧天成竟醒得很清楚。據守夜的阿三說，他真睡得好，打了半夜的鼾聲。並且也覺餓了，洗了一把臉，又吃了稀飯，還吃了鹹菜，覺得很香。

　　飯後，阿三問他還吃不吃洋藥？

　　「洋藥？」他詫異的問：「啥子洋藥？」

　　「啊！我忘記告訴你啦！你這病全是洋藥醫好的！」

　　「到底是啥子洋藥，那裏來的？」他說話的聲音也大了，並且也有力。

　　「你還不曉得嗎？就是從曾師母那裏拿來的。……呃！我又忘了，你病得糊里糊塗的，怎個曉得呢？我擺跟你聽，……」

　　阿三的話老是拖泥帶水的，弄不清楚，得虧阿龍進來，在旁邊幫著，這才使顧天成明白了。

　　事情經過是這樣的：當顧天成幾乎栽倒，被阿三阿龍架到床上，已經不省人事了。阿龍駭得只曉得哭，鄰居們聽見了來看，都沒辦法。那位給他老婆料理過喪事的老年人才叫阿三到場上去找醫生。醫生就是那位賣丸藥的馬三瘋子，走來一看，就說是中了邪風。給了幾顆邪風丸，不想灌下之後，他就打胡亂說起來。眾人更相信遇了邪，找了個端公來打保符①，又送了花盤，他打胡亂說得更厲害。那位老年人不敢拿主張了，叫去找他老婆的哥嫂，不但不來，還臭罵了一頓，說他活報應，並猜招弟是他故意丟了，好討新老婆。別一個鄰居姆姆又舉薦來一個觀花婆，花了三百錢，一頓飯，觀了一場花。說他花樹下站了個女鬼，要三兩銀子去給他禳解。阿三不曉得他的銀子放在那裏，向大家借，又借不出，只好跑進城去找他么伯。恰恰二少娘那天臨盆，說是難產有鬼，生不下來，請了三四個檢生婆，又請了一個道士在畫符，一家人只顧二少娘去了。幸而正要出城之時，忽然碰見鍾么哥夫婦。他們給主人拜了年，又去朝石經寺，回來在主人家住了兩天，也正要回家。兩下一談起他的病，鍾么嫂便說她主人家曾師母那裏，正有個洋醫生在給她女兒醫病，真行，也是險症，幾天就醫好了。於是，三個人跑到西御街曾家，先找著鍾么嫂的姐姐，再見了曾先生曾師母。曾師母也真熱心，立刻就帶著阿三到四聖祠，見了一個很高大的洋人。曾師母說的是洋話，把阿三的話，一一的說給他聽了。他便拿了些藥粉，裝在玻璃瓶裏，說先吃這個，吃完了，再去拿藥。鍾么嫂一回來，就忙著來服侍他，這是曾師母教她的，病人該怎樣的服侍，該吃些甚麼，房間該怎樣收拾，只有一件，鍾么嫂沒照做，就是未把窗子撐起；她說：「這不比曾家，雖然打開窗子，卻燒著火的。鄉下的風又大，病人怎個吹得！」鍾么哥也好，因為阿三不大認得街道，他就自告奮勇，每次去拿藥。不過，當阿三初次把洋藥拿回來時，鄰居們都說吃不得，都說恐怕有毒。那位有年紀的說得頂兇，他說活了七十幾歲，從沒聽見過洋鬼子的藥會把人醫好，也沒聽見過人病了，病得打胡亂說，連端公都治不好的，會被洋鬼子治好。洋鬼子就是鬼，鬼只有願意人死的，那裏會把人治好。鍾么嫂同他爭得只差打了起來。後來，是阿三出來拍著胸膛說：「死馬當成活馬醫！主人家死了，我抵命！」這才把眾人的嘴堵住，把洋藥灌下。就那一夜，眾人時時走來打聽他的死訊，鍾么嫂便一屁股坐在床跟前熬夜。

　　洋藥就是這樣的來歷，而且竟自把他醫好了！

　　顧天成也覺稀奇，遂說：「洋藥還有嗎？拿跟我看看。」

　　阿龍把方桌上一隻半大玻璃瓶拿過來道：「前兩回是扁的，裝的藥粉，後來就是這藥水了。」

　　一種微黃色的淡水，打開塞子，聞不出什麼氣味，還剩有小半瓶。

　　他問：「怎個吃的？」

　　阿龍說：「隔兩頓飯工夫，跟你小半調羹。這調羹也是鍾么哥帶回來的。」又把桌上紙包著的一根好像銀子打的長把羹匙拿給他看。

　　他好奇的說道：「倒一點來嘗嘗，看是啥味道。」

　　鍾么嫂正走了進來，從阿龍手上把瓶子拿去道：「快不要吃！洋醫生說過，人清醒了，要另自換藥的，我的門前人把牛放了就去。……三貢爺，你今天該清楚了？哎呀！你真駭死人了！虧你害這場大病！」

　　鍾么嫂今天在顧天成眼裏，真是活菩薩。覺得也沒有平常那麼黑了，臉也似乎沒有那麼圓，眼也似乎沒有那麼鼓，嘴也似乎沒有那樣哆。他自然萬分感謝她，她略謙了兩句，接著說道：「也是你的機緣湊合！要不是阿三哥遇著我，怎個會找到洋醫生呢？可是也得虧我在曾家遇見有這件事。看起來，真有菩薩保佑！我同我門前人去朝石經寺，本是為求子的，不想倒為你燒了香了！」

　　跟著就是一陣哈哈。

　　顧天成清醒的消息，傳遍了，鄰居都來看他，都要詫異一番，都要看看洋藥，都要議論一番。把一間經鍾么嫂收拾乾淨的病房，帶進了一地的泥土，充滿了一間屋的葉子煙氣。惟有那位有年紀的男鄰居不來，因為他不願意相信顧天成是洋藥醫好的。

　　但是顧天成偏不給他爭氣，硬因為吃了洋藥，一天比一天的好了起來。八天之後，洋醫生說，不必再吃藥，只須吃些精細飲食就可以了。

　　也得虧這一場病，才把想念招弟的心思漸漸丟冷，居然能夠同鍾么嫂細說招弟掉了以後，他那幾天的情形。不過，創痕總是在的。

　　一天，他在打穀場上，曬著二月中旬難得而暖和的春陽。看見週遭樹子，都已青郁郁的，發出新葉。籬角上一株桃花，也綻出了紅的花瓣。田間胡豆已快割了，小麥已那麼高，油菜花漸漸在黃了。蜜蜂到處在飛，到處都是嗡嗡嗡的。老鷹在晴空中盤旋得很自在，大約也禁不住陽氣的動盪，時時長喚兩聲，把地上的雞雛駭得一齊伏到母雞的翅下。到處都是生意勃勃的，孩子們的呼聲也時時傳將過來，恍惚之間，覺得招弟也在那裏。

　　他向來不曉得想事的，也不由的回想到正月十一在東大街的事情。首先重映在他眼前的，就是那個藉以起釁的女人，娉娉婷婷的身子，一張逗人愛的面孔，一對亮晶晶的眼睛，猶然記得清清楚楚。拿她與劉三金比起，沒有那麼野，卻又不很莊重。遂在心裏自己問道：「這究是羅歪嘴的啥子人？又不像是婊子，怕是他的老婆罷？……婆娘們都不是好東西！前一回是劉三金，這一回又是這婆娘，禍根，禍根！前一回的仇，還沒有報，又吃了這麼大一個虧！……唉！可憐我的招娃子，不曉得落在啥子人的手上，到底是死，是活？……」想到招弟，便越恨羅歪嘴等人，報仇的念頭越切。因又尋思到去年與鍾么嫂商量去找曾師母的事。

　　花豹子從腳下猛的跳了過去，卻又不吠，還在擺尾巴。他回過頭去，鍾么嫂提著砂罐，給他送燉雞來了。……從他起床以後，鍾么嫂格外對他要好，替他洗衣裳，補襪底。又說阿三阿龍不會燉雞，親自在家裏燉好了，伺候他吃。真個就像他一家人。他感激得很，當面許她待病好了，送她的東西，她又說不要。……他遂站起來，同著兩條狗跟她走進灶房，趁熱吃著之時，他遂提起要找曾師母的話。

　　她坐在旁邊，將一隻手肘支在桌上笑道：「這下，你倒可以對直找她了。備些禮物去送她，作為跟她道勞，見了面，就好把你的事向她講出來，求她找史洋人一說，不就對了嗎？」

　　他搖搖頭道：「這不好，還是請你去求她好些！一來，我不好求她盡幫忙，二來，我的口鈍，說不清楚。」

　　她也搖搖頭道：「為你的病，我已經跟你幫過大忙了，你還要煩勞我呀！」

　　「我曉得，你是我的大恩人。你又很關心我的，你難道不明白我這場病是怎個來的？你光把我的病醫好了，不想方法替我報仇，那你只算得半個恩人了！嫂子，好嫂子！再勞煩你這一回，我一總謝你！」

　　她瞅著他道：「你開口說謝，閉口說謝，你先說清楚，到底拿啥子謝我？」

　　「只要你喜歡的，我去買！」

　　她拿手指在他額上一戳道：「你裝瘋嗎？我要你買的？」

　　他眼皮一跳，心下明白了，便向她笑著點了點頭道：「我的命都是你跟我的，還說別的……」



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作者注：

①保符：川西人呼巫人為端公，招巫打鬼，簡者曰打保符，繁者曰跳煤山。