據鍾么嫂說來，雞是黃鼠狼咬死的，不過並未拖在他的林盤裏，而拖在她的籬落邊。一隻死雞，吃了，本不要緊，她男子也是這樣說；但她想來，顧三娘子平日多刻，一點不為人，在她林盤裏撈點落葉，也要著她咒罵半天。在這裏住了兩年，受了她多少小氣。老實說，如今有臂膊子，硬不怕了！所以本不要緊的一隻死雞，要是別的人，吃了就算了，那裏還消吵鬧；因為是她，又因為顧三貢爺沒有在家，安心氣她，所以才去吵了一架，她如今也不敢歪了，看見打了阿三，便忙說：「賠你的雞就完了！」鍾么嫂得意的一笑道：「那我硬不說啥，把那母雞捉了就走。其實哩，只是氣她，我們再橫也橫不到這樣。三貢爺，母雞在這裏，還是不還她的，你要吃，我願意貼柴貼水，殺了煮跟你吃。」

　　顧天成曉得她的用意，只是不免有點掛念他的老婆，便含著笑道：「鍾么嫂，又何必這樣同她認真呢？還了她罷！看在我的面上！」

　　鍾么嫂把他審視了一下，忙湊過身子，把手伸來，要摸他的臉。他本能的一躲，將臉側了開去。

　　她生氣道：「你躲啥子？我看你臉上怎個是青的？是不是因為雞，著她打了，才叫我看你的臉？」

　　他道：「你這才亂說哩！她敢打我？沒有王法了！這是昨天同人打捶打傷的！」

　　「是怎個的一回事？」

　　「你讓我把雞拿回去後，再慢慢跟你說，說起來話真長哩！」

　　她兩眼睜得圓圓的道：「你為啥子這樣衛護她？她叫你來要雞，你硬就要拿雞回去，我偏不跟你，看你把我怎個！」

　　「你看她病得倒了床，不拿雞回去，一定會氣死的。」

　　「氣死就氣死，與我屁相干！雞是她賠我的，想不過，又叫男人來要回去，太不要臉了！」

　　她男子也在旁邊勸道：「不看僧面看佛面，就作興送三貢爺的。」

　　「那更不行！人家好好的問他怎個同人打捶，他半句不說，只是要雞，這樣看不起人家，人家還有啥心腸顧他！」

　　顧天成不敢再違她的意，只好把幾天的經過，一一向她說了。她不禁大怒，撐起眉頭，叫了起來道：「這真可惡呀！……把衣裳解開，讓我看你身上有沒有暗傷。……你難道就饒了他們嗎，還有那個濫婊子？」

　　顧天成搖搖頭道：「饒他們？那倒不行？我已打了主意，拚著傾家，這口氣是要出的！」遂把他昨夜所想的說了一番。

　　鍾老么咂著短葉子煙道：「那不如就在衙門裏去告他們好了。」

　　他老婆順口就給他碰回去道：「你曉得啥子？像他們那些人，衙門裏，有你的話說嗎？」

　　她又向顧天成道：「你的主意，也不算好，為出一口氣，把家傾了，值得嗎？」

　　顧天成道：「不這樣，卻怎個鴆得倒他們呢？」

　　招弟恰找了來，撲在她爹爹懷裏道：「你說今天去跟我買雲片糕哩！」

　　顧天成忙把她抱在膝頭上坐著，摸著她那亂蓬蓬的頭髮道：「那是昨夜誑你的，二天進城，一定跟你買來。……媽媽沒起來，今天連毛根兒都沒人梳了。」

　　鍾么嫂忽然慇勤起來道：「招弟來，我跟你梳。」她果然進房去把梳子取出來。

　　梳頭時，她道：「招弟快十二歲了，再半年，就可留頭了！只是這麼大，還沒包腳，怎使得！你的媽真是小眼孔，沒見識，心疼女，也不是這樣心疼呀！」

　　顧天成道：「請你幫個忙，好不好？」

　　她笑道：「我又不是你的小老婆，野老婆，連你女兒的腳，也要勞起我來！」說完，又是一個哈哈。

　　鍾老么倒不覺得怎樣，卻把顧天成怯住了。

　　幸而話頭一轉，又說到報仇上，鍾么嫂忽然如有所觸的說道：「三貢爺，我想起了，你不如去找我們主人家曾師母，只要她向洋人說一句，寫封信到衙門去，包管你出了氣不算，你那二百兩銀子的借帳，也可以不還哩！」

　　顧天成猛的跳將起來，兩手一拍道：「這主意真妙！那怕他們再凶再惡，只要有洋人出頭，硬可以要他們的狗命的。」

　　鍾么嫂得意的說道：「我這主意該好？」

　　顧天成不由衝著她就是一個長揖。跟著又把在他袁表叔家學來的請安，逼著她膝頭，挺著腰，伸著右臂，兩腿分開，請了個大安，馬著臉，逼著聲氣，打起調子道：「么太太費心了！卑職給么太太請安！並給么太太道勞！卑職舍下還有一隻公雞，回頭就叫跟的給么太太送上，求么太太賞收！」於是又一個安。

　　鍾家夫婦連招弟都狂笑起來。鍾么嫂笑得一隻手捧著肚子，一隻手連連打著他的肩頭道：「你……你……你……那裏學些怪……樣子！……成啥名堂①！……」

　　顧天成自己也笑了起來道：「你不曉得嗎？這是官派。做官的人都這樣，我費了多大的力，才學會的，虧你說是怪樣子哩！」

　　好半會，鍾么嫂才忍住了笑道：「這樣鬧官派，看了，真叫人肉麻，虧你學！……你目前還在想做官嗎？」

　　「那個不想做官呢？不過運氣不好，湊合了別人。要是袁表叔不走，這時節還不是老爺了！省城裏打個公館，轎子出，轎子入！」

　　鍾么嫂捧了個佛道：「阿彌陀佛！幸虧你輸了，若你當真做了官，我們還能這樣親親熱熱的擺龍門陣嗎？看來，你還是不要去找曾師母，我倒感激那般人！」

　　顧天成忙道：「快莫這樣說！我就當真做了官，敢把我們的么嫂子忘記嗎？若是把那般人饒了，天也不容！么嫂子，你沒看見我昨天挨躉打的樣子，想著還令人傷心哩！你只問招弟，我那身衣裳，是怎樣的爛法！」

　　鍾老么又裹起一竿葉子煙來咂著道：「三貢爺，你認得我們曾師母嗎？」

　　顧天成愕然道：「我？……並不認得！」

　　「那你怎樣去找她呢？」

　　「對呀！」他瞅著鍾么嫂出神。鍾么嫂只是笑。

　　鍾老么噴了幾口濃煙道：「找她去！」用嘴向他老婆一努。

　　鍾么嫂如何就肯答應？自然又須得顧三爺切切的哀求，並許下極重的酬報，結果，自然是答應了。但如何去向曾師母說呢？這又該商量了，並且顧天成誠然萬分相信洋人的勢力，足以替他報復出氣，但對於曾師母的為人，與其力量，卻還不大清楚。平日沒有切身關係，誰去留心別人，如今既要仰仗她的大力，那就自然而然要先曉得她的身世了。



────────────
作者注：

①名堂：四川方言，名堂模樣也。