記得一九五三年春節，蘇州市文物保管委員會在人民文化宮舉行文物書畫展覽，蘇南文物保管委員會也在拙政園舉行文物書畫展覽，張掛着許多古今書畫，滿目琳琅，參觀的人接踵而至。我戲問幾位朋友：中國古今來第一大畫家是誰？他們都瞠目不知所答。我接口道：“是唐伯虎！”他們忙問怎見得？我帶笑說道：“你們不見那許多參觀的人，不論男女老少，一踏進門，不是都在問唐伯虎的畫在哪裏麼？兩面展覽會中的情形，竟是一模一樣；唐伯虎要不是中國第一大畫家，大家爲甚麼都要看他的畫？”說得他們都笑了起來。

　　唐伯虎的畫原很不差，而其所以能享大名，弄得盡人皆知，實在由於彈詞中的那部《三笑因緣》，傳播太廣之故；凡是聽過《三笑》的，就人人都知道這位爲了秋香而賣身投靠的風流才子唐伯虎了。其實唐爲人並不佻𠉂，所謂追求秋香、賣身投靠、九美團圓等，完全是子虛烏有的事，所以我要爲唐伯虎訴冤了。

　　關於追求秋香的事，據《古夫子亭雜錄》所記，是吉道人而並非唐伯虎。吉的父親是御史，因事獲罪被放；傳說吉在洞庭遇一異人，得道術，能役使鬼神。有一天遊虎丘，他因長兄之喪，身穿麻衣，而內着紫綾袴；那時上海某大家眷屬也在遊虎丘，有小婢秋香，見吉所穿衣袴不倫不類，不由得嫣然一笑。吉以爲她有情於己，就變裝改姓名，投身其家充小使，後來竟得秋香爲妻，一同出走。某大家使人探尋，才知中了吉道人的計，但因木已成舟，就送了妝奩，成全他們。不知怎的，後人竟把這回事附會到唐伯虎身上去？秋香的主人也並不是甚麼無錫華太師，而吉道人卻是姓華，因此又附會到華的身上。華名鴻山，官至學士，並無太師官銜；並且是唐伯虎的後輩，年齡相差十五歲，就是那一對呆頭呆腦的難兄難弟，也完全是彈詞家捏造出來的。連正人君子祝枝山，也被形容作洞裏赤鏈蛇！

　　因《三笑因緣》而誤解唐伯虎的，不但是聽這彈詞的廣大聽衆，連通人如清代著名的文學家吳穀人，也會誤解，他有一闋《桂枝香》詞，題唐的《美人拈花圖》，竟說圖中的美人，就是《三笑因緣》中的秋香，詞雲：“秋回一翦。只脈脈無言，折枝低捻。金粟前身約略，破禪香濺。風前記起靈山笑，證三生、眼波重展。泥金衫袖，滲金窗戶，斜陽人面。　　料只是、情天眷戀。肯才人名字，押上紅券。遊戲光陰盡彀，風花磨鍊。初三下九頻頻約，怕梨渦暈來難淺。幾時圓合，蘭因絮果，畫圖相見。”這詞中竟詠及秋香名字，詠及三笑留情，詠及賣身投靠，詠及兩相愛好，真是活見鬼了；六如在天之靈，應該奪去他的那枝生花彩筆，以示懲戒。