農曆正月十五日，向稱上元；這夜即稱元夕，俗稱元宵，舊俗必須張燈，盛極一時。考之舊籍，據說還是起於唐代睿宗景雲二年，只有一夜；到唐玄宗時，改爲三夜，元宵前後各一夜；到了北宋乾德五年，又加上十七、十八兩夜，增爲五夜；到南宋理宗淳祐三年時又增一夜，自十三夜起，名爲試燈；到得明代朱太祖時，更變本加厲，增爲十夜，自初八夜起就張燈於市，到十七夜才罷，名爲燈市。近年來蘇滬風俗，都以十三夜至十八夜爲燈節，倒還是依照着南宋舊俗呢。

　　制燈最工巧的地方，近推浙江菱湖，往年我在上海居住時，就聽得菱湖燈綵的大名，也曾見過各式各樣的菱湖燈，確有鬼斧神工之妙。記得當年有一個叫做桑棟臣的，專給新舊劇場扎燈綵，聽說他就是菱湖人，技術確很不差。但在宋代，蘇州倒是以制燈著名的，周密《乾淳歲時記》稱：“燈之品極多，每以蘇燈爲最。圈片大者，徑三四尺，皆五色琉璃所成。山水人物，花竹翎毛，種種奇妙，儼然著色便面也。”梅里人用彩箋鑄細巧人物扎燈，名梅里燈，也很有名；又有一種夾紗燈，是用彩紙刻花竹禽魚而夾以輕綃的，現在恐已失傳了。清代道光年間，閶門內吳趨坊皋橋中市一帶，都有出賣各種彩燈的，滿街張燈，陸離光怪，令人目不暇給，人物有張君瑞跳粉牆、西施採蓮花、劉海戲蟾諸品，花果有蓮藕、玉蘭、牡丹、西瓜、葡萄諸品，禽獸水族則有孔雀、鳳凰、鶴、鹿、馬、兔、猴，與金魚、鯉魚、蝦、蟹諸品，其他如龍船燈、走馬燈等，不勝枚舉。今年春節，人民路怡園爲了引起大衆興趣，特請名手精製彩燈大小數十隻，全用各色絹綢，或加彩繪，或綴流蘇，十分悅目；而給我以良好印象的，是塔燈、蓮花燈和走馬燈三隻，不愧爲箇中精品。一連半個月，倒也有萬人空巷之盛。

　　走馬燈是我兒時最愛看的，大率用紙剪了人物車馬或京劇中的《三國》《水滸》等戲，着了彩色，黏貼在竹製的輪子上，承以蠣殼，一點上蠟燭，就會轉動，大抵小朋友們都是喜歡這玩意兒的。清代吳轂人有《轆轤金井》一詞詠走馬燈雲：“漲煙飛焰。送星蹄、逐隊奔騰不少。一片迷離，向蟬紗圍繞。簾深夜悄。怕壁上、觀來應笑。幾許英雄，明明滅滅，冬烘頭腦。　　平生壯懷漸老。念五陵遊歷，空負年少。陳跡團團，嘆磨驢潦倒。山香插帽。要鼓打、太平新調。盡洗弓兵，飈輪迅卷，月斜天曉。”末尾的幾句，很有意義，藉以鼓吹今日的世界和平運動，似乎也可以適用的。