葦索



“揩油”，是說明着奴才的品行全部的。



這不是“取回扣”或“取佣錢”，因爲這是一種祕密；但也不是偷竊，因爲在原則上，所取的實在是微乎其微。因此也不能說是“分肥”；至多，或者可以謂之“舞弊”罷。然而這又是光明正大的“舞弊”，因爲所取的是豪家，富翁，闊人，洋商的東西，而且所取又不過一點點，恰如從油水汪洋的處所，揩了一下，於人無損，於揩者卻有益的，並且也不失爲損富濟貧的正道。設法向婦女調笑幾句，或乘機摸一下，也謂之“揩油”，這雖然不及對於金錢的名正言順，但無大損於被揩者則一也。



表現得最分明的是電車上的賣票人。純熟之後，他一面留心着可揩的客人，一面留心着突來的查票，眼光都練得像老鼠和老鷹的混合物一樣。付錢而不給票，客人本該索取的，然而很難索取，也很少見有人索取，因爲他所揩的是洋商的油〔２〕，同是中國人，當然有幫忙的義務，一索取，就變成幫助洋商了。這時候，不但賣票人要報你憎惡的眼光，連同車的客人也往往不免顯出以爲你不識時務的臉色。



然而彼一時，此一時，如果三等客中有時偶缺一個銅元，你卻只好在目的地以前下車，這時他就不肯通融，變成洋商的忠僕了。



在上海，如果同巡捕，門丁，西崽之類閒談起來，他們大抵是憎惡洋鬼子的，他們多是愛國主義者。然而他們也像洋鬼子一樣，看不起中國人，棍棒和拳頭和輕蔑的眼光，專注在中國人的身上。



“揩油”的生活有福了。這手段將更加展開，這品格將變成高尚，這行爲將認爲正當，這將算是國民的本領，和對於帝國主義的復仇。打開天窗說亮話，其實，所謂“高等華人”也者，也何嘗逃得出這模子。



但是，也如“吃白相飯”朋友那樣，賣票人是還有他的道德的。倘被查票人查出他收錢而不給票來了，他就默然認罰，決不說沒有收過錢，將罪案推到客人身上去。八月十四日。



〔１〕本篇最初發表於一九三三年八月十七日《申報·自由談》。〔２〕揩的是洋商的油解放前，上海租界內的電車是分別由英商和法商投資的兩個電車公司經營的。