秀苇关在女牢里到第四天才被提讯。赵雄让她坐在他讯问桌子的对面，旁边没有记录员。他稍微显着拘谨，好像他是属于一个在女性面前随时会感到局促的男子。尽管这样，秀苇仍然意识到，赵雄那两只向她注视的眼睛，有着一种非人性的邪恶躲在里面。

　　显然，由于秀苇一进来就显出容光照人的美丽，赵雄不自觉地把他灵魂里最肮脏的东西泄漏到脸上了。

　　首先，赵雄表示关心地询问她在牢里的生活怎么样，是不是感到不舒服，有没有哪个看守对她粗暴，秀苇简单地回答他。赵雄接着便感慨地批评今日监狱制度的不良。他对秀苇的遭遇表示一定程度的同情。所有他说的全套台词，都尽量想使他能够在这个标致的女犯面前产生良好的印象。秀苇暗地奇怪，赵雄讲了半天，竟然一句也没提到她犯罪的原因。

　　秀苇一边听着，一边脑里不断地考虑怎么样对付。末了，赵雄对她说，改良监狱虽然不是属于他职务内的事，但在道理上，他应当让一个受过高等教育的女子尽量减少困难，因此，他可以优待她住在他公馆里的“特别室”……秀苇从那两只发射着邪光的眼睛，联想到林书茵姊妹的遭遇，立刻猜出那所谓“特别室”的全部内容了。

　　赵雄结束他的谈话后走出去，接着两个警兵进来，带着半嘲讽地对秀苇说：

　　“到处长的公馆去吧，不用坐牢了。”

　　秀苇拒绝去“特别室”。两个警兵动手要拉，她不让拉，故意高声地喊起来：

　　“我不去公馆！我不去……我要回监牢！我要回监牢！……”

　　差不多所有侦缉处的人员都听到秀苇的嚷闹。赵雄听了也吃了一惊。他不得不急忙赶回来，叫警兵照样送秀苇回牢房。

　　为了秀苇这么一嚷闹，赵雄整整不舒服了一天。

　　从那天起，秀苇开始不梳头，不洗脸。她素日爱整洁，现在却巴不得把自己多弄得脏一点。同牢的两个女伴传了虱子给她，她起初害怕，过后也惯了。

　　秀苇第二次被提讯时，故意向同牢的女伴借一件又破又旧的坎肩穿。她那蓬头垢面的样子，叫赵雄一看就扎眼了。破了的坎肩散发出来的气味，冲得赵雄站起来，把窗户打开。

　　他让她坐得远一点。当然，这一回，他那拘谨的礼貌和婉转的声调不再出现了。

　　他换了个脸孔讯问秀苇。秀苇承认她跟剑平、四敏是同事，承认她是厦联社的社员，承认她演过救亡剧，写过救亡诗，她接二连三地说了一大堆对于赵雄毫无用处的东西。赵雄恼怒了。他本来把讯问漂亮的女犯当做一件赏心乐事，不料今天碰到的样样都惹他的火。他带着厌恶地问秀苇为什么要给四敏送殡，秀苇带着调皮的反问了一句：

　　“千百人都去送殡，是不是千百人都犯法呢？”

　　这个反问引起赵雄的疑心。“明明是异党分子的口吻！”他想，于是他接着就立眉瞪眼，拍起桌子来了。

　　“我调查清楚了，你是共产党！”赵雄一个指头直指着秀苇，声色暴厉，恫吓地追问道，“不用瞒，你是！你跟剑平是同党！跟四敏是同党！你是！不许否认！你是！……赶快说！你参加劫狱！你参加！说！不说就把你枪毙！说！……”

　　秀苇最初是叫嚷着否认，接着索性放声大哭，并且很快地就把喉咙哭哑了。秀苇有意地给自己安排的这一场哭闹，把赵雄激怒了，他压低嗓子骂：“静！不许哭！”秀苇不理，反而哭得更厉害。赵雄咬牙切齿，瞪着凶狠的两眼，呆住了。

　　警兵把秀苇带走后，赵雄吃了两片阿司匹灵，又用薄荷油擦两边鬓角。

　　第二天，赵雄自己不再讯问秀苇了，他命令红鼻子用电刑对她进行迫供。

　　秀苇被带到刑房时，一看见电刑的刑具，不管三七二十一，转身就跑。警兵去拉她，她挣扎，骂，末了，连拉她的警兵也打了。挨打的警兵没生气，带着无可奈何和公事公办的神气，把她的两手绑起来。她跌倒在地上，打着滚，终于连两脚也给绑住了。她使劲地用嘶裂的喉咙哭着咒骂，两个站在旁边的女特务骂她是“泼辣货”，却不想去惹她。电机摇手一摇起来，秀苇便惨厉地大叫，把红鼻子迫供的声音给盖住了。她叫了几次就晕死过去。到她被凉水浇醒来，又继续哭着咒骂……

　　所有吃监狱饭的人都忌惮挨犯人的咒骂，怕“触衰”，怕犯煞气。

　　十二月二十三日夜里，一个女看守偷偷走来告诉秀苇说：

　　“明天有十四个人要解省，你也是一个。你准备吧。”

　　秀苇心里扰乱起来，好一阵工夫才慢慢平静了。她明白，政治犯解省，九成是被判死刑的。同牢的两个女犯知道了这个消息，都替她掉泪，秀苇反而安慰她们。等到她们都睡了后，秀苇一个人还在那里躺着默想。一会儿她仿佛看见四敏走近身边来，他的脸像往日那样温厚，眼睛也像往日那样眯缝着；他低声问她道：

　　“秀苇，生和死，义和不义，都摆在你面前，你挑的是哪一边？……”

　　“我挑的是死。”她回答。

　　忽然四敏不见了。秀苇睁开眼，才知道自己迷糊了一下。

　　她听见哭声……她看见母亲抱着一个中弹的尸体，伤心地大哭，晕过去……

　　秀苇一骨碌翻身坐起来。为着不愿意让自己掉在胡思乱想里，她拿了纸和铅笔，借着过道射进来的微弱的灯光，集中精神给父亲写信。

　　“……当集体被真理武装了时，它就跟海洋一样是永恒的了。”她写到中间一段道，“我是集体中的一个，很清楚，我将被毁灭的只是有限的涓滴，我不被毁灭的是那和海洋一样永恒的生命。……”她停一停笔，想一下，脑里忽然现出父亲惨伤的面影；他颠着步子，手里拿着大瓶的高粱酒，一个劲儿往嘴里灌。她埋下头去又写：“爸爸，你从此把酒戒了吧。为着妈妈一直劝止不了你，也为着妈妈今后更需要你的安慰，你听听女儿最后的劝告吧。我不愿意想象当我不在的时候，你的生活里边还有任何引诱你走向颓废的东西。你不要为我伤心，你应当因为没有我而更加振作。还有，外祖父那边，不必让他们知道我的坏消息，能瞒就瞒他们挨过这晚年吧。……”

　　信写好后，秀苇又去把一个女伴摇醒，把信托她想法子带出去，那女伴是后天就能出狱的。

　　随后秀苇睡了。到她被叫醒来时，警兵已经拿着手铐在门外等她。外面天还没大亮呢。

　　十四个人，只有秀苇一个是女的，都扣上手铐。十二个提枪的警兵押他们上汽车。天大亮的时候，汽车由五通港的小火轮载他们过澳头后，便开始向省城公路出发了。

　　十四个人里面有两个是秀苇认识的。但他们都装不认识她，她便也不跟他们交谈。

　　大家心里明白，这是一辆开到省城的牢狱和刑场去的囚车。

　　到省城去的公路连绵三百多公里。汽车一会爬上斜坡，一会又驶下平地。

　　司机是个阔嘴、饶舌、叫人讨厌的小伙子，一路上净哇啦哇啦地跟警兵说笑打趣，嗓子像破大锣。警兵都管他叫老柯。

　　警兵们搭七搭八地扯起话来，一个说，吴七前些日子解省，从轮船跳到海里，“水遁”了。又有一个说，吴七水遁没有遁成功，身上中了两弹，死在海里，有人看见他的浮尸。

　　“鬼话！”另外一个反驳，“吴七早逃到新加坡去了，听说前两天还写信来骂赵处长呢。”

　　接着又有个警兵说前几天靠近福清一带的公路上，土匪拦车洗劫，把旅客的皮箱、手表、戒指都抢光了。

　　下午约莫三点钟的时候，汽车爬过斜坡，拐进了荒僻的山腹。一股夹沙的山风劈面吹来，空气顿时阴冷了。前面，赫然一座峭拔的大山，高峰上，一道银链似的瀑布，劈空下泻；公路的两边，一边是荒了的梯田和巉岩怪石，一边是黑压压的一片松柏，正迎着山风摇撼着，呼啸着。

　　汽车忽然刹住了。大家一看，车头前面，一棵倒了的松树恰恰横躺在公路上。

　　老柯连忙跳下车去，准备搬树，三个警兵也跟着跳下去要帮他。

　　可是不管他们使了多大的力气，那松树连晃悠也不晃悠一下。有个警兵泄了劲，气冲冲地对着车上骂：

　　“他妈的还翘腿，到不了省城不光我一个！”

　　挨骂的警兵似乎不好意思了，一个一个跳下车来。为着提防万一，他们分配三个警兵在车门口看守。其他的都来帮老柯。于是十个人二十只胳膊，全部使出了吃奶的劲，好容易“哼哼唷唷”把松树挪到路旁去。正当他们喘吁吁地要直起腰板来时，突然一阵猛厉的喊声从四面发出：

　　“不许动！……举起手来！……”

　　山谷响起了恐怖的回音，一阵乱嘈嘈的山乌拍着翅膀飞了。

　　好像从地底下钻出来似的，那一块一块的岩石和一棵一棵的柏树后面，一下子出现了好些怪物，数也数不清，个个拿着枪，枪口对着他们，喝声冲着他们。这些怪物全都戴着遮脸的猴帽，只留着当中两只眼睛。

　　吃惊的警兵连定一定神都来不及了。他们刚搬了树，本就够喘了，猛然这一下子更吓得他们喘不过气来。他们跟着老柯都同时举起了手。那三个守在车门口提枪的警兵，动也不敢动，吓呆了。

　　“缴械的不杀！不拿你们的东西！”有个猴帽子向他们宣布说，“赶快缴械！赶快！慢了就开枪！”

　　一切都好像安排好等他们走上那个圈套似的。在警兵想来，他们能够做到缴械已经是不容易了。

　　都缴械了后，那猴帽子又怒喊着：

　　“开手铐！钥匙在谁手里？站出来！开去！”

　　这时十四个带手铐的犯人都从车厢里跳下来，让管钥匙的警兵替他们开手铐。那声色威厉的猴帽子又喊起来：

　　“把他们扣上手铐！谁敢反抗，马上崩了他！”

　　除了老柯一人外，十二个警兵个个目瞪口呆，让猴帽子把他们扣上手铐。

　　还没完呢。这时候，好些个猴帽子从口袋里掏出棉花和破布，往警兵的嘴里塞。咬着牙不让塞的挨了几下巴掌，嘴就乖乖顺顺地张开了。

　　接着，猴帽子又从口袋里掏出绳子，把那些哑子警兵分成了三人一组，臂连臂地捆起来，然后带到离公路不远的一个土坑里去。那个土坑好像老早就刨好了要让他们去蹲似的。

　　有个警兵以为要活埋他，瞪着求饶的眼睛，咿咿嗯嗯地滚着哑巴眼泪。

　　“好好蹲着！”一个猴帽子声色和缓地安慰他们，“不是要埋你们，别害怕。”

　　公路那边传来嚷闹的声音：

　　“我不开车！”是老柯的嗓子，“放了他们我就开！……不放我就不开！……”

　　“讲啥条件！”有人吼着。“开车！要不，连你也绑起来！”

　　“绑就绑，我不开！……”

　　“打掉他！打掉他！……”又有人怒喝着。

　　“打吧，打吧！打死我也是这样！我不开！……”

　　接着是嘈杂的说话声。似乎谁在调解，又似乎谁在哄劝。

　　“你先载我们走吧，回头再让你回来放他们，我们说一是一，二是二……”

　　三十多个猴帽子都集中到公路上来，迅速地上了汽车。汽车很快就开了。

　　车厢里的人挤得密密匝匝的。秀苇被挤到车后末了一排。她惊奇地瞧着这些救了他们的怪物，一个个摘下帽子，露出喜洋洋的脸。

　　“同志们，你们受惊啦……”

　　车厢里发出欢乐、兴奋的人声，大家握手、拥抱、急促地说话，乱做一团。秀苇噙着眼泪，傻了。

　　“秀苇！”

　　人丛里谁在叫她。她一看黑簇簇的人头上面，有一只手跟她打招呼。

　　“秀苇！”

　　声音挺熟悉。——天呀，明明是剑平的声音！怎么看不见他的脸呢！她急着要从座位上站起来，竟没有一点气力，傻傻地对着那层层挡着她的脊背的墙，不知怎么办好。

　　终于她看见剑平了。——剑平夹在人丛里面正忙着跟狂喜的同志们握手、攀谈、笑、拍肩膀，欢喜得什么似的。他从人缝里拿眼跟秀苇招呼了一下……

　　好一阵工夫，剑平才挤过一道一道人墙，来到秀苇身旁，紧紧地握着她的手。显然由于激动，他眼睛红了，话不知从哪一句说起。秀苇望着他，又是笑，又是掉眼泪。

　　一切好像在梦里。同样的车，同样的人，但是在前面等他们去的已经不是省城的牢狱和刑场。他们自由了。

　　汽车开得像长着翅膀飞一般的快。这一切仿佛童话里的故事，人们坐着飞毯，从黑暗暴虐的王国，飞到自由幸福的土地去。

　　“我们现在往哪儿去？”秀苇问。

　　剑平指着车窗外面远远起伏的连山，用完全快乐的声调说道：

　　“到山那边去。我们要越过五个那样的山头，才到我们的地区。吴坚在那边等着我们。”

　　秀苇从心里涌出笑声来。

　　“书茵也在那边吗？”她好奇地问。

　　“不，她在另一个村子教书。”剑平指着后面的山脊说，“她离我们五十里地，跟洪珊在一起。四敏的孩子也在洪珊那边，很结实，已经三岁了。”

　　“哎，”秀苇天真地叹口气，“我真想看看四敏的孩子。”

　　“改天我带你去。”

　　“能不能抱他来跟我们一起住？”

　　“我也想呢，以后看吧。”

　　“其他的同志都在那边吗？”

　　“不，都分散到各地去了。”

　　剑平接着告诉她：仲谦和老姚留在漳属内地，仲谦在一个乡村小学教书，老姚当庶务，好些厦联社的旧朋友也都在漳属一带。北洵已经回到上海，前几天有信来。剑平又说，这边方圆一百多里路，好些村子都有我们自己的人，我们布置了极机密的联络网，厦门和各地发生的事情，当天就能知道……

　　前排有个彪形大汉回过头来望着剑平笑。秀苇忙问：

　　“他不就是吴七叔叔吗？”

　　“是呀，以后你可以叫他吴七同志了。”

　　吴七跟前回秀苇见过的不大一样。他的连鬓胡子和头发都剃光了，十足一个粗悍的山里人模样。他魁梧无比地站在人堆里，那高出来的斗粗的脑袋，看过去就像一个惹人注目的圆屋顶，他弯弯地俯下脖子，仿佛害怕汽车震动起来会把他的脑袋撞到车顶上去似的。

　　这时一辆打省城开出的客车劈面驶来，大家都紧张起来了。那客车的司机驶过他们的车旁，举手跟老柯打招呼，便过去了。大家这才松了一口气。

　　“你看见他们打招呼吗？”秀苇疑惑地问剑平。

　　“不要紧，老柯跟我们是自己人。”剑平凑在秀苇的耳边说。

　　秀苇不由得笑了。她还以为老柯是个坏蛋呢。

　　剑平离开秀苇的座位，走去跟前面几位同志攀谈。秀苇靠在车窗口，望着远远的山那边。

　　汽车爬过一个又一个山岗子。山岗子背后是无穷无尽的村子。赶牛的老乡们退在路旁让汽车过去，大约老乡们都以为这是一辆普通客车呢。

　　西下的太阳又红又圆，远山一片浓紫，小河闪着刺眼的橘红的水影。……