吴七一进来就被关在禁闭房里。

　　禁闭房是惩罚犯人用的黑牢。吴七不知道这是金鳄成心安的歹毒，还甘心乐意地想：

　　“坐坐牢没什么，只要剑平能脱险……”

　　牢里没有灯，一片黑，不见天，不见地，不见自己。耗子、蟑螂、壁虎，在黑暗里爬来爬去。吴七生平不怕狼，不怕虎，就怕软绵绵的小耗子。每回他一听耗子叫，心里总发毛。这会子耗子偏有意捉弄他似的，一下子爬到他脊梁，一下子又跳上他肩膀，吓得他浑身抖嗦，不知怎么好。

　　天慢慢儿亮了，铁门外漏进鱼肚色。这时候吴七才清楚地看见，蝙蝠在屋顶上搭窝，耗子在墙脚打洞，蜈蚣沿着墙缝爬，蟑螂黑压压地站满了顶板。地上满是耗子屎、蝙蝠屎、蟑螂屎。

　　看不见一个人，听不到一点声音。外面的世界仿佛和这里隔断了，这是他妈的什么鬼地方啊！

　　整整饿了一天，没有人来理他。

　　到第二天，毕麻子才从铁门外送饭进来，他装作漫不经心地跟吴七搭讪：

　　“这回俺差点丢了饭碗……幸亏没有给逃了……”

　　“啥？”

　　“我说的是何剑平。他不是躲在你家房顶吗？要不是咱宋队长那一枪打得准，险些儿又给他溜跑了……”

　　“喝！”吴七开天雷般叫了一声，浑身好像叫大锤子给砸一下，火星子乱喷。

　　“你白坐牢了，老七。”毕麻子装着同情的样子说，“我真替你难过……何剑平现在住在那边十一号房，跟你隔两堵墙……”

　　毕麻子回身走了，剩下吴七一个，呆住了。忽然他暴怒地摇着铁栅，跳着，他想冲出去，想杀人！

　　使劲摇，铁栅给推弯了两根，门却推不倒。他狠狠地捏紧拳头，捶着墙壁出气。墙壁给捶得冬冬响，壁灰掉了一大块。接着他吼骂起来，很快地就把喉咙叫哑了，外面还是没有一点动静。

　　最后吴七连听着自己吼骂的声音也厌恶了，傻傻地站着发呆。

　　“今天我可真是虎落平阳啦……”他想，两眼直愣愣望着铁门。

　　黄昏一到来，耗子、蝙蝠，又开始在阴暗里出动了。吴七心里烦躁起来，觉得身子好像给千百条绳子捆着，一分钟也忍受不住。他拿拳头捶自己，好像他是在扑灭自己着了火的神经，越捶越使劲。他觉着有一种残忍虐待自己的快感，一种借用肉体痛苦来转移内心熬煎的快感。大粒小粒的汗珠，劈头盖脸淌下来。他累了，扑在地上，晕死似的睡着了。

　　醒来时铁门外已经拂晓。浑身筋肉肿痛，青一块，紫一块。他觉得难为情，接着又咒骂自己：

　　“妈的，人家还没有作践你，你倒先作践自己啦。”

　　想起了吴坚，立刻，一个纤瘦的文秀的影子在他脑子里浮现出来。这几年来，吴坚在内地，什么样的苦没吃过？可人家叫嚷过一声没有？是呀，个子我是比他高，力气我也比他大，但这些顶啥用！人家哪里会像你吴七那样，才关三天就顶不住啦？……哼，打吧，你要打死了自己，他们才开心呢！

　　晌午的时候，金鳄忽然在铁门外出现。今天他特别穿起那件比他身材宽大的法兰绒西服。他好像刚从理发馆出来，胡子刮得挺干净，叫人一眼就看清楚他那张“猩猩脸”突出的眉棱骨盖过眼窝，嘴巴子像挨过谁一拳，高高鼓起，鼻子偏又塌得那么突然，简直不像鼻子，像块肉丸子了。他掏出喷过香水的手绢来掩着鼻子，带着一点风凉的客气劲儿跟吴七打招呼：

　　“怎么，老七，睡得好吗？”

　　“叫你们赵雄来！”吴七说，心里无名火直冒，脸却冷冷的。“问他，这是什么王法，把老子关了三天，不提也不问。”

　　“吃不住啦？”金鳄露出黄板牙笑了一下，“你埋怨谁来，谁也没叫你背这个黑锅，是你自家心甘情愿的嘛。”

　　“姓宋的，别得意，总有一天，老子跟你算这笔账！”

　　金鳄不自在地耸一耸肩膀。

　　“别上火，老七。咱把话扯明白，今天不是谁跟谁过不去，扫大伙儿脸的是你！你，‘一根篙竿压倒一船人！’俗语说，‘人争一口气，佛争一股香’，哪个不要面子！……老七，我来帮你们解扣儿吧，你跟大伙儿赔个错儿，事大事小，说了就了，怎么样？”

　　“滚你的！”吴七要不是铁门挡着，早一拳挥过去了。“告诉你，我吴七开弓没有回头箭，冤仇要结就结到底！”

　　“呃，”金鳄微微往后退，“好意替你找个台阶，你倒把送殡的埋在坟里！好，瞧着吧——我还有公事，对不起，再见。”

　　金鳄调皮地挥挥手，歪着肩膀走了。他听见背后吴七咣啷啷地摇撼着铁门，咆哮着骂过来：

　　“姓宋的狗杂种！我操你十八代祖宗！……”

　　金鳄究竟有些害怕，像躲避一场大风暴似的，一跨过边门，就赶紧把门关上了。

　　宋金鳄，这一溜儿街坊谁都知道，十年前宋金鳄不过是衙门里的一个小探子。由于有一次，他在刑场上一口气砍了二十个人头，这才出了名。邻近歹狗扶他做“大哥”，他便占地界，摆赌摊，开暗门子，向街坊征收保护费，起了家啦。

　　他常常替自己认为不体面的过去辩解：天杀，官杀，不是我宋金鳄杀，我宋金鳄一生不杀害忠良。

　　他到处做太岁爷，受他保镖的人家，谁要是不顺他的劲，他只要眉头一拧，眼珠子一瞋，那家人家就得倒霉了——一场呼啸，屋子给捣个稀烂，打手中间却没有金鳄的影子。

　　日籍浪人走私军火的那些年，金鳄和他的爪牙个个都是他们的好帮手。

　　金鳄结交人面广了，便纠集本地的“三十六猛”拜把子，组织“金兰社”。三十六猛里面，有汉奸、有特务、有浪人、有地头蛇。金鳄拿这帮子臭货做资本，狗朝屁走，在日籍头子沈鸿国门下做起座上客。赵雄上任侦缉处长那天，竟然亲自“登门求贤”，请金鳄出来当大队长，这正如俗语说的：臭猪头，自有烂鼻子闻。

　　金鳄离开吴七后走进休息室来，他手下那几个探子正坐在那里等着听消息。

　　“怎么样？”橄榄头头一个发问。

　　“谈崩了。”金鳄耸耸肩说，“这婊子养的，还咬钢牙，说开弓没有回头箭，结仇要结到底……”

　　“我操他奶奶！”橄榄头冲口骂，“把他关下去！他不讨饶咱不放。”

　　“队长，我说句不中听的话。”一个满面烟容的老探子带着老枪嗓子插进来道，“谁都知道，那吴七是条大虫，咱们跟他拧上劲，不上算。他后头那些三大姓，个个都是臭钢坏刺，一枝动百枝摇，收拾不了。连公安局对他们都是开一眼闭一眼的，咱们犯不上惹他，……今早我搭渡上鼓浪屿，那老黄忠跟我瞪眼，‘哇吓！你们拿吴七出气，拆俺大姓的台！问一问你们队长，海水是咸的还是淡的……’”

　　“什么咸的淡的？”橄榄头满脸瞧不起地问。

　　“小子，到底俺比你多混几年。”老探子冷笑，摆起老资格来，“你没听过早一辈人说：‘得罪三大姓，过海三分命。’那些年，台湾人跟三大姓闹拧了，搭船渡海，提心吊胆，都怕给扔到海里……”

　　“胡说八道！”金鳄涨紫了脸，气鼓包包地说，“吓唬三岁小孩儿！明儿我渡海给你看看，他敢碰一碰爷爷……”

　　忽然毕麻子撞进来道：

　　“队长！吴七的儿子又来了，吵着要探监……”

　　“把他轰出去！”

　　“他闹着不肯走……”

　　“赏他个耳刮子！”金鳄挥着手说。

　　橄榄头暗暗叫好。