书茵对郑羽透露一个消息：赵雄因为周森不认得李悦，对李悦的怀疑渐渐放松了。前天，剑平的伯母被传讯，她对赵雄改口说，她是因为舍不得钢版给金鳄拿走，才假说它是李悦的。讯后，金鳄对赵雄说：

　　“这臭老婆子！她当我要揩油她那块钢版！……”

　　金鳄这句话等于替李悦松了结子。自然喽，这跟李悦嫂前些日子送“礼”去给他，是不能说没有关系的。

　　据书茵推测，李悦有被释放的可能。李悦嫂听了洪珊的话，买了些礼物，托《鹭江日报》社长替她送到赵雄家里去。

　　过几天，李悦果然释放了。

　　释放的前一天，吴坚和李悦利用下午散步的时间，假装洗衣服，在水龙头下面边洗边谈。李悦说他已经拟好劫狱的初步计划，目前考虑的：第一是人；第二是武器；第三是交通工具。他又说，这件事要干就得争取快，因为局势常变，夜长梦多，拖延了恐怕不利。

　　吴坚回牢时，听见剑平和仲谦两人正为着日期问题，压着嗓门，紧张地在那里争论。

　　“李悦一出去，事情就快了！”剑平用着兴奋的、不容人置辩的口气说，“咱们得准备了！你看，不出一个星期！不出一个星期！……”

　　“别太冲动了！老兄弟。”仲谦从眼镜框外圆睁着两只眼睛说，“要是不出一个星期就干起来的话，那就非糟不可！我相信李悦不是那样的人，他做事顶把稳。”

　　“那么，你以为该多少天？”

　　“应当让李悦有充分的时间准备，宁可慢而稳，不可急躁冒进。——欲速则不达……”

　　“别书呆子啦！老先生，我问你：该多少天？”

　　“这个，起码，起码……”仲谦拿不定主意地眨巴眨巴眼睛，“一个月，总要吧？”

　　剑平气得别转脸，好像仲谦的话真的把日期给拖延了。

　　“你等着吧，老头儿。”剑平冷冷地说，“再半个月，你的脑袋是不是还在你的脖子上，都还是个问题呢。”

　　仲谦气得嘴唇哆嗦，说不出话。这时候吴坚出声了：

　　“剑平，说话要有分寸！”他语气沉重地说，“不能只顾你自己说了痛快！跟自己同志，不能那样粗鲁……”

　　剑平不做声，搭拉着脑袋。

　　“究竟需要多少日子，也不是靠争辩可以决定的。”吴坚又说，“这要等李悦出狱了，看外面实际情况怎样，才好决定。用不着着急，我相信，李悦一干起来，一定是非常快的。”

　　北洵偷偷地向剑平做了个鬼脸，剑平望着仲谦微微地笑了一下，仲谦也笑了。

　　李悦出狱后，回到家里只待一个钟头，就又躲到半山塘一个亲戚家去了。

　　他当天就跟上级领导交换了意见，同时和郑羽、洪珊几个有关的同志取得了联系。随后，他又叫人去把吴七请到半山塘来。

　　吴七看见李悦出狱，心里很高兴。他关心地追问剑平在狱里的情况，却一句也没提到吴坚。原来吴七一直不知道吴坚押解厦门，这时候一听见李悦告诉他，立刻呆住了。半晌，他忽然站起来，额角上的肉直哆嗦，眼睛露出杀机，冷冷地说：

　　“我找赵雄去！再见！”

　　他头也不回地往外就走，李悦追上去，拉也拉不住。吴七浑身硬得像个铁架子。

　　“吴七！”李悦厉声叫着，“回来！有话跟你商量！”

　　最后一句才把吴七叫住。他跟李悦转回屋来，直喘着粗气，像跟谁比过一场武。天气又热，汗珠流满了他的狮子鼻和虎额。

　　“坐下来吧。你这样子，对吴坚没有好处。坐吧，坐吧，”李悦使劲地把他按坐在椅子上，“你不安静下来，叫我怎么跟你谈哪？”

　　李悦让他气喘平了，然后把劫狱的计划告诉他；才说了半截，吴七就跳起来了，抢着说：

　　“把这个交给我！我手里有人！你要多少个有多少个！他们都听我使唤！我不是吹，我出一声，他们要不把第一监狱给砸了，我不姓吴！”

　　“那不行……”

　　“不行？你要人有人，要枪有枪，还不行？三五十个杀进去，够吧？小事儿。看吧，这回我要不把赵雄宰了……”

　　“不是这么简单，你……”

　　“当然不简单！”吴七又抢着说，“你当我吴七是个莽汉子？放心吧，我不是李逵。我不会像李逵那样劫法场！有勇无谋可不成！我今年三十五，仗也干过好几阵……”

　　“这回可不一样。”李悦截断他，“这回得要有组织，有计划……”

　　“当然得有计划！”吴七又打断李悦的话，“我跟吴坚一起打过巷战，还不懂这个！要说散传单、游行示威，这个我外行；要说是干全武行，你们得让我！我要救不出吴坚剑平，你砍我的头！……”

　　李悦简直没法子插嘴，索性不说话，等吴七自己不吭声了，他才和和气气地问道：

　　“你说完了吗？”

　　“完了，完了。”吴七有点不好意思了。

　　“好，现在得让我说了。先声明一句：我说，你别插嘴；我说完了，你再说你的。”

　　李悦平静的声音使吴七不知不觉地也平静下来了。李悦不慌不忙、慢条斯理地把全盘计划说出来。他拿出一张绘好的监狱全图，指着它，分析监狱内外的环境、人事、敌方的实力给吴七听。接着又把劫狱的配备、布置、办法，一样一样地详细说明。吴七静静地听着，开始被对方的智谋和条理所吸引，内心的骄气也不知不觉地降下来了。

　　“吴坚也跟你一道计划吗？”吴七问道。

　　“我们交换过意见。”李悦平淡地回答。

　　吴七温和地微笑了。看得出，当他说出吴坚的名字时，心里有着一种微妙、亲切的感觉。

　　“咱们得跟他斗智，四两破他千斤。”李悦接下去说，“要尽可能做到把全体救出来，不牺牲一个人。咱们多动脑筋，同志们就少流血。咱们要是计划得不周全，同志们就会有危险。”

　　“我手里那些人，不见得不能用吧？”吴七抑郁地说，“要是你指挥得好，倒个个都是拼命的家伙！”

　　“不错，”李悦说，“他们有的是胆量，是枪术，又都是仗义气；可是尽管这样，他们到底没组织、没纪律、没政治头脑……”

　　吴七这一下又跳起来了：

　　“不！……”

　　“你听我说，”李悦缓和地截止他，“他们都是乌合之众，十个人有十条心，嘴头子又松，要是事情给他们泄了密，那可不是前功尽弃？所以我说，这样一宗事，只有交给我们党内的工人同志来干，他们组织性强，受过党的训练，站得稳，抱得定。他们急着要救监狱的同志，像跟要救他们自己的亲人一样……”

　　“这么着，你叫我来干吗？”

　　“请你负责海上的事。”李悦说，“你准备好一只电船，可以载一百个人的。同志们一冲出来，就由你负责载走。详细的办法，咱们明天再谈。”

　　吴七寻思了一会，带着怅惘似的说：

　　“李悦，我两只手都能开枪，干吗你不让我打冲锋？”

　　“在海上一样是打冲锋啊。我们的同志没有人熟悉海道，你熟悉，你不干，谁干？你把枪带到船上去吧。说不定海上会驳火。”

　　“那么，我得有个帮手。”

　　“哪个？”

　　“老黄忠。”

　　“是钱伯吗？”

　　“嗯。——这老头儿真好！”

　　“不行。”

　　“怎么不行？当年吴坚出走，也是他帮着载走的。”

　　“不行。从前跟现在不一样。这老头儿爱说话，靠不住。”

　　“不用怕，我关照他保守秘密。”

　　“不行！”李悦板着不二价的脸回答，“这老头儿我知道他，喝了两盅就疯疯癫癫的，谁也管他不住。这桩事你不要找他！”

　　“你真太小心了，我替他担保行不行？”

　　“不要你担保。为了吴坚，咱们还是小心点儿吧。干吗你非得老黄忠不可？”

　　“我总得要有个帮手啊。那么，那么，叫我儿子帮忙吧。”

　　“是吴竹吗？行，明天你带他来见我。什么时候你能把电船准备好？”

　　“三天。”

　　“准三天？”

　　“准三天。”吴七一本正经回答，“三天交不出船来，请军法从事！”

　　“好吧。”李悦微笑，“还有，你能设法弄二十把手枪和十个炸弹吗？”

　　“要那么多炸弹？——跟那些松蛋包，使那么大劲儿干吗？”

　　“我们要炸守望楼。守望楼得先攻破……”

　　“这个……”吴七寻思了一会儿说，“手枪，你要几十把都有的是，炸弹嘛，现成的只有两个。”

　　“两个不够。”

　　“不够，那我还得想办法。”

　　“什么时候你给我信儿？”

　　“明天吧，明天晌午我回你信儿。”

　　“行。明天十二点，我们再在这儿碰头。”

　　“明天你到我家吃午饭吧，咱们边吃边谈。”

　　“还是你来找我好，我出门不大方便。这回他们错放了我，说不定还会把我抓回去。”

　　吴七哈哈笑了。

　　“怎么你这么胆小啊，出了狱还提心吊胆的。你瞧我。出了狱就出了狱，什么事也没有！前天我碰到猴鳄，我照样‘祖宗八代’骂他，他敢怎么样！”

　　“我跟你不一样。”

　　“你太小心了，李悦，你太……哈哈哈哈……”

　　吴七边笑边走，李悦送他到门口，又再三叮咛：“明天准得给我信儿……”

　　李悦出狱的第三天下午，赵雄接到沈奎政电话，说是他释放的那个李悦，是厦门地下组织的一个重要人物。赵雄恼火了：

　　“好狡猾的家伙！”他马上叫金鳄去追捕。金鳄带队赶到李悦家，李悦嫂把准备好的话回答道：

　　“他搭船去上海了。”

　　金鳄回报时，赵雄更加暴怒了；要不是书茵在他身边，准连什么脏字都骂出来了。

　　赵雄追捕不到李悦的消息传到三号牢房，大家都替李悦捏一把汗。吴坚欣慰地微笑，他说李悦是个看天色而预知风雨的人。

　　就在这一天夜里，李悦把他草拟的劫狱计划，交老姚带来给三号牢房研究。劫狱的时间就决定在十月十八日下午六点四十分。

　　“十月十八日，好，快了！”剑平高兴地说，“我说李悦一出去就会快，可不吗！”

　　“哼，还说呢。”仲谦笑道，“你不是说不出一星期吗？现在算起来，李悦是九日出狱的，到十八日可过了一个星期又两天了。”

　　“老先生，我说不出一星期，总比你说‘起码起码一个月’强。”剑平说，故意学仲谦巴眨巴眨眼睛的样子。四敏和北洵都笑了。

　　第二天十三日，这个秘密计划，开始由老姚分别通知四号、六号、七号三个牢房的小组，让他们暗中准备。

　　可是到了晚上，牢里摇过睡铃以后，一个突然来的消息由老姚带到三号牢房，把他们五个都愣住了。

　　消息是书茵告诉老姚的：

　　十二日福州来个密件，命令将吴坚、陈四敏、刘仲谦、祝北洵、马极成、罗子春（两个都在六号牢房）六名“要犯”着即解省。恰好十八日这天，招商局一艘定期的轮船将由厦门开赴福州，赵雄决定让这六名“要犯”随船押解。据书茵听赵雄的口气，似乎开船以前，赵雄可能利用解省日期的迫近，再向吴坚进行最后一次的“劝降”。

　　原定劫狱日期正是十八日这天！招商局的轮船是上午九点开，到下午六点四十分这个时间，正是轮船开往福州的中途！

　　现在是晚上十点钟，距离十八日上午九点钟，只有一百零七个钟头。时间是这么迫促，此刻李悦在外头一定是千头万绪！假如要改期，是不是来得及？

　　吴坚低声问老姚：

　　“李悦知道了吗？”

　　“还不知道。我一听到这消息，马上就赶去找他，他不在。我怕这边误了钟点，只好先回来。”

　　吴坚连忙草一张字条，塞给老姚说：

　　“再去找他。要等到他回来亲手交给他！我们等着你回报！”

　　老姚拿了字条走了。

　　五个人一直等到午夜一点，才看见老姚像影子似的移过来，悄悄地说：

　　“改期。”

　　“哪一天？”仲谦低声问。

　　“提前一天，十七日。其他一切照旧。”

　　老姚一分钟也不停留，绕到过道后面，不见了。

　　四下里很静，远远街头叫卖“白木耳燕窝”的声音，随着夏夜的微风，飘到牢里。