吴坚出走以后，党的小组每个星期仍旧借吴七的家做集合的地点。

　　剑平每天下午腾出些时间，跟吴七到附近象鼻峰一个荒僻的山腰里去学打枪。他进步很快，没三个月工夫，已经连左手也学会了打枪。吴七高兴地拍着他的肩膀说：

　　“小子，你也是神枪手呀。”

　　剑平倒脸红了。

　　枪声有时把树顶上的山乌吓飞了。有一回，吴七就手打了一枪，把一只翻飞的山乌打下来，剑平圆睁了眼说：

　　“嗨，七哥，你才真是神枪手！”

　　他们有时就坐在山沟旁边的岩石上歇腿，一边听着石洞里琅琅响着的水声，一边天南地北地聊天。吴七说他小时候在内地，家里怎样受地主逼租，他怎样跟爷爷上山采洋蹄草和聋叶充饥，有一天爷爷怎样吃坏了肚子，倒在山上，好容易让两个砍柴的抬下山来，已经没救了。……

　　“俺忘不了那些日子。”他说，眼睛呆呆地还在想着过去。

　　吴七很喜欢听红军的故事。有一次，剑平告诉他，民国十八年那年，江西的工农红军第四军从江西开进闽西，各地方的农民像野火烧山般地都起义了。八十万农民分得了土地，六万农民参加了赤卫队……

　　“我可是闹不清，”吴七插嘴问道，“庄稼汉赤手空拳的，拿什么东西起义呀？”

　　“起初使的是砍马刀、镖枪、三股叉、九节龙……”

　　吴七听了像小孩似的笑得弯了腰说：

　　“那怎么行！人家使的是洋炮……”

　　“怎么不行？有了红军就有了办法。”剑平说，“红军是穷人自己的军队，越打人越多。当时龙岩、上杭、永定、长汀这些地方都是农民配合红军打下来的。前年红军还打到漳州来呢。”

　　“要是红军能打厦门，那多好啊。”吴七说，“不客气说，俺们要起来响应的话，就不是使什么三股叉、九节龙的，俺们有的是枪杆。”

　　吴七越扯越远，好像红军真的就能打到厦门来似的。

　　“真有那么一天的话，”吴七接着说，“俺要把沈鸿国那狗娘养的，亲手砍他三刀！……”

　　入夏那天，有一个内地民军的连长，小时候跟吴七同私塾，叫吴曹的，经过厦门到吴七家来喝酒。老同学见面，酒一入肚，自然无话不谈。

　　“七哥，俺要是你，俺准造反！”吴曹带醉嚷道，“厦门司令部，呸！空壳子！有五十名精锐尽够了，冲进去，准叫他们做狗爬！……”

　　吴七也醉了，醉人听醉话，特别对味儿。

　　“七哥，俺当你的参谋吧，咱一起造反！”吴曹又嚷着说，“你出人，俺出枪。枪，你要多少有多少，你说一声，俺马上打内地送一船给你！”

　　吴曹第二天回内地去了。吴七知道吴曹好吹牛，自然不把他的醉话当话，可是“造反”这两字，却好像有意无意地在吴七心里投了一点酵子，慢慢发起酵来。他想起从前内地土匪打县城时，乒乒乓乓一阵枪响，几十个人就把县府占了。多简单！他又想起现在他管得到的角头人马，真要动起来，别说五十个，就是再五个五十个也有办法！……

　　接着好几天，吴七暗中派他手下去调查厦门海军司令部、乌里山炮台、保安队、公安局和各军警机关人马的实情，他兴奋起来了：

　　“他妈的，吴曹说‘空壳子’，一点儿不假！”

　　这天星期日，他到象鼻峰时，就把他全盘心事偷偷跟剑平说了。他要剑平把他这个起义的计谋转告吴坚。

　　“你替我问问他看，”吴七态度认真地说，“到时候他是不是可以派红军到厦门来接管？”

　　剑平万万想不到吴七竟然会天真到把厦门看做龙岩，并且跟农民一样的也想来个起义。

　　剑平用同样认真的态度，表示不同意他那个干法，并且也不同意把这些事情转告吴坚。

　　这一下吴七恼火了。

　　“好，别说了！”他说，“这么现成的机会不敢干，还干什么呢！俺知道，你当俺是莽汉，干不了大事，好，哼，好，好，没说的！……”

　　“我没有那个意思。”

　　不管剑平怎么解释，吴七总觉得剑平的话里带着不信任他的意思。

　　“咱们问李悦去，看他怎么说，”吴七气愤愤地说，“要是李悦说行，就干；说不行，拉倒！没说的。你们都不干，光俺一个干个什么！”

　　“跟李悦谈谈也好。”

　　“可话说在头里，到李悦那边，不管他怎么说，你可不许插嘴破坏。……”

　　“好吧，好吧，好吧。”剑平连连答应，笑了。

　　这天晚上，吴七便和剑平一同来找李悦。

　　吴七慎重地把房门关上。他那轻手轻脚的样子，似乎在告诉李悦，他是个懂得机密和细心的人，人家拿他当莽汉是完全错误的。

　　三个人坐下来，吴七便压低嗓门，开始说他的计划。他一直怕李悦顾虑太多，所以再三说明他自己怎样有办法，对方怎样脓包。他说海军司令部是豆腐，公安局也是豆腐，水陆军警全是豆腐！他又说，东西南北角，处处都有他的脚手，他全喊得动！三大姓也全听他使唤！他郑重地重复地说道：

　　“这桩事不是玩儿的，不干就算了，要干就得加倍小心，先得有个打算，马马糊糊可不行！”

　　接着他便说出他要攻打司令部和市政府的全盘计划。他说，只要把司令部和市政府打下来了，其他的像乌里山炮台、公安局、禾山海军办事处，都不用怎么打，他们准缴械，挂起白旗！……

　　他又对李悦说：

　　“只要你点头说：‘行，干吧！’俺马上可以动手！不是俺夸口，俺一天就能把厦门打下来！目前短的是一个智多星吴用，吴坚不在，军师得由你当，你要怎么布置都行，俺们全听你！你们手里有工人，有渔民，好办！……可话说在头里，俺吴七是不做头儿的，叫俺坐第一把交椅当宋公明，这个俺不干，砍了头也不干！俺要么就把厦门打下来，请你们红军来接管，俺照样拿竹篙去！……”

　　吴七越说越起劲，好像他要是马上动手，就真的可以成功似的。

　　李悦静静地听着，看吴七把话说够了，就拿眼瞧着剑平问道：

　　“怎么样，你的意见？……”

　　“你说你的吧，我是听你的意见来的。”剑平回答。

　　李悦开始在屋里徘徊起来。吴七瞧瞧剑平又瞧瞧李悦，着恼了，粗声说：

　　“别这么转来转去好不好？干吗不说话啊！”

　　“好，我说，”李悦坐下来，“可是话说在先，我说的时候，你不能打岔。”

　　“说吧，说吧！”吴七不耐烦了。

　　李悦一开头就称赞吴七，说他一心一意想闹革命迎红军。吴七暗地高兴，瞟了剑平一眼，好像说：

　　“瞧，李悦可赞成哪……”

　　“可是我得先让你明白一件事，”李悦接着又说，“现在我们还不是在城市里搞起义的时候，因为时机还没来到。”

　　李悦停顿了一下，打抽屉里拿出一小张全国地图叫吴七看；吴七一瞧可愣住了：他妈的厦门岛才不过是鱼卵那么大！

　　李悦把厦门的地理形势简单说了一下，接着便把“不能起义”的理由解释给吴七听：

　　“第一，厦门四面是海，跟内地农村联接不上，假如有一天需要在城市起义的话，也决不能挑这个海岛城市；第二，目前红军的力量主要是在农村扩大根据地，并不需要进攻城市。”李悦又加强语气说，“拿目前的形势来说，敌人在城市的势力比我们强大，我们暂时还打不过他们……”

　　吴七听到这里就跳了起来，打断李悦的话说：

　　“不对，不对！你别看他们外表威风，撕破了不过一包糠！俺敢写包票，全厦门水陆军警，一块堆儿也不过三五百名，强也强不到哪里！”

　　“你怎么知道是三五百？”李悦问。

　　“顶多也不过五七百！”

　　“五七百？三五百？到底哪个数准？”

　　“就算他一千吧，也没什么了不起，喊也把它喊倒！”

　　“可也不能光靠喊啊。”李悦说。

　　剑平两眼一直望着窗外，好像这时候他即使是瞟吴七一眼都可能引起对方的不愉快似的。

　　“不客气说，”吴七继续叫道，“厦门这些老爷兵，俺早看透了！全是草包，外面好看里面空，吓唬人的。……你知道吗？从前俺领头跟日本歹狗打巷战的时候，俺们也没让过步！……现在俺要是喊起来，准比从前人马多！”

　　“你能动多少人马？”李悦故意问道。

　　“六七百个不成问题，包在俺身上！”

　　李悦知道吴七说的都没准数，就不再追问下去。他告诉吴七，据他所知道的，眼前厦门水陆军警、海军司令部、乌里山炮台、禾山办事处、保安队、公安局、宪兵，总数至少在三千四百名以上。他又指出，最近三大姓为着占地面，又在闹不和，可能还会再械斗；还有那些角头人马，也都是糟得很，流氓好汉一道儿混，有的被官厅拉过去，有的跟浪人勾了手……

　　吴七一声不响地听着，心里想：

　　“奇怪，干吗李悦知道得这么多，俺不知道的他都知道……”

　　“好，就不干了吧。”吴七有点难过似的喃喃地说，两只大手托着脑袋，那脑袋这时候看上去好像有几百斤重似的。

　　“可俺还是不死心，干吗人家拿三股叉、九节龙的能造反，咱们枪有枪人有人，反倒不成啦？……嗐，就不干了吧。”他抬起头来，望望剑平，又说，“你们俩是一个师傅教出来的，想的全一样。”

　　过了一会，李悦向剑平使个眼色，微笑着走过去，拿手轻轻搭在吴七肩上，温和地说：

　　“七哥，有件事要你帮忙一下，我们有一位同志，被人注意了，打算去内地，你送他走好吗？明儿晚上九点，我带他上船，你就在沙坡角等我……”

　　吴七一口答应了。他站起来，似乎已经忘了方才的难过，倒了一大碗冷茶，敞开喉咙喝了个干。