自从李家老楼和何家北庄被焚了以后，县内的风声陡然紧急起来了，农会得到确实的消息：新编的民团会同军队即日下乡剿灭农匪……经过长时间的讨论，自卫队决定退到离关帝庙约有十余里之遥的一带深山里，以静观敌人下乡后的动静。有些勇敢的青年们不满意退避的主张，以为这是示弱的行为，可是一因为人数不足，二因为枪械缺乏，若不退那岂不是要送死吗？……

　　荷姐依旧是先前的荷姐，执行着艰苦的工作，度着贫寒的生活。荷姐又不是先前的荷姐了，她已经和她的丈夫对等起来，不再受吴长兴的牛马式的虐待了。也许吴长兴很不满意这个，但是她有妇女部后盾呵，而且她决定了，如果吴长兴再施行虐待，那她便不再跟他做老婆了。“世界上的男人多着呢，谁稀罕你这黑鬼？”她时常这样威吓她的丈夫，而且她想，一个女人没有丈夫，不见得便不能生活……

　　正在弯着腰在菜园内锄地，一面又幻想着这幻想着那的当儿，荷姐忽然为着走近她面前的脚步声所惊动了。她抬起头来，见是自己的面孔沉郁着的丈夫，便开口很不恭敬地说道：

　　“不在农会里操练，现在回来干什么？”

　　破草帽下面的吴长兴的面孔，死板板地一点儿表情都没有，只将乌紫的厚嘴唇动了一动：

　　“回来干什么？快要派兵来打我们了。我回来收拾一点东西，上山去……”

　　“就快来了吗？”荷姐一下将锄头放在肩上扛着，仿佛预备去对敌的样子。她的两只纯厚的眼睛这时惊异得变成为圆形了。接着吴长兴一句一句地，慢慢地告诉了她详细的情形，他说，敌人的势大，而自卫队又没有充足的家伙；他说，他跟着自卫队上山去，而她，荷姐，留在家里看家……

　　“我也跟你们去？”荷姐说。

　　吴长兴将眼睛一楞，预备骂他的老婆，然而他即时明白了，发火是没有用处的，只得平一平气说道：

　　“你跟我们去干什么呢？你是一个女人，又不能打仗……”

　　“呸！我不能打仗？”荷姐将锄头往地下一竖，吐着轻蔑的口气，说道：“我比你还打得凶些。只要我手中也有枪。你看一看我就是！”

　　“可是我们没有多余的枪呵。”吴长兴的气更低下去了。他这时宛如被他的老婆的强硬的态度所压服住了。

　　“没有枪也不要紧，石头扁担都可以。我一定跟你们去。把我丢在家里干什么？”

　　“那家里的东西怎么办呢？”吴长兴的声音更为低小了。荷姐听见这话，如神经病发作了也似的，两手握了锄柄，哈哈地狂笑起来。

　　“你家里有什么金银财物？你家里有什么贵重的东西值得小偷来照顾？”

　　荷姐将胸部捶了几拳，停住不笑了。她两眼瞪着被她的狂笑所弄得呆了的丈夫，继续正经地说道：

　　“我们只要把破烂的衣服捆一捆带在身边，再也没有可以舍不得的东西了。走，我们到屋里去收拾东西罢。还有，一小罐子锅巴我们可以带着做干粮……”

　　荷姐荷着锄头在前面直挺地走着，吴长兴很服顺地跟着她，慢慢地进入为他们所要抛弃的低小的茅屋，在这里他们结婚，在这里他们共同度过长时间的凄苦的贫寒的生活……


　　害着伤寒病症，躺在床上不能走动的王贵才，眼看着他的小妹妹毛姑和着何月素即刻就要离他而去了，去跟着自卫队一道退避到那深山里，因为打柴他也曾到过那里几次……怎么办呢，啊？他病了，他不能跟着他们一道去，这该是使他多么难过的事！唉，这讨厌的病！这逼得他不能充当自卫队队员的病！为什么他要害了这种万恶的病呢？王贵才最后恨得伏着枕哭泣起来了。

　　素来很严厉的王荣发近来不知为什么待自己的儿女有点宽大起来了。先前他很气愤儿女的行动，百方企图着打断他们和农会的关系，可是自从张举人游街以后，他却静默起来了。虽然不公开地表示同意，可是对于儿女的行动不再加干涉了。有时老太婆为着儿女的行动生气，老人家反安慰着她说道，让他们去，现在是他们年轻人的世界了……听着紧急的风声，老人家见着王贵才病在床上躺着，很十分地代为焦急起来：他不能跟自卫队上山去怎么办呢？将他捉住了，大概是不会活的……虽然“他病了，或者不致于”这种解释安慰着他老人家，可是老人家总不能放下心去。

　　听着女儿要跟着自卫队上山去，王荣发始而不以为然，可是后来想到女儿不离开的危险，便也就不加阻拦了。可怜的老太婆见着亲爱的女儿要离开她，要离开安稳的家庭，而要去跟着什么自卫队一些男人们一道，跑到那什么无吃无住的深山里去，也不知一去有没有回来的时候，整整的哭了一个整夜。

　　“妈！不要紧的。女人也不止我一个，还有何先生，吴长兴的老婆大概也是要去的……我们不久就可以回来，妈！……”

　　毛姑的劝慰总减低不了老太婆的焦虑。她拚命地不让自己的女儿去冒险，她说，任死也死在一道，可是老人家反对，而毛姑又执意着要去，终于使得她只有无力的哭泣而已。

　　最后，毛姑走向病榻跟前，向自己病了的哥哥辞别。看见哥哥的热度极高的通红的面孔，以及他那泪丝丝的，饱含着无限的悲哀的眼睛，毛姑忍不住掩着袖子哭泣起来了。王贵才很费力地伸出热得烫人的手来，将毛姑的左手紧紧地握着，几番地欲言又止，后来将手松开，脸转向床里面去了。他仅仅用着万分苦痛的声音说出一句话来：

　　“妹妹，你去罢！……”

　　立在毛姑背后的何月素，睹此凄惨的情状，也不禁落下几滴泪来。然而她意识到时候已不早了，该动身走了才是，于是便忍着心向毛姑催促着说：

　　“毛姑娘！我们要走得了，再迟恐怕赶不上他们了。”

　　出乎何月素的意料之外，毛姑即时拭一拭哭红了的眼睛，回过脸来毫不留恋地说道：

　　“好，我们走罢！”

　　在老太婆哭泣的声中，在老人家呆着的怅怅的眼光中，毛姑和何月素各人手提着一个小小的包袱，向着走向关帝庙的那方向走去了。


　　当李木匠走进门的时候，他的老婆正在很注意地缝补着他的破了的白布裤子。李木匠本是不大爱穿有了补绽的衣服的，可是近来因为穷困，无钱买布的原故，便也就不得不把爱漂亮的脾气遏止一下，经常穿他的老婆所补的破衣服了。他的老婆和先前一样，很安于自己的穷苦的命运，不过先前她吃惯了他的丈夫的拳头，现在却渐渐把这事忘记了。如果农会的妇女部将很多的妇女都鼓吹得觉悟起来了，则她，李木匠的老婆，还是照着先前一样地生活着，思想着，从没有过超过她现在的范围以外的希求。李木匠一方面恨自己老婆愚蠢，可是见着别人的老婆不服从丈夫，也就很庆幸自己的命运了。

　　她看见自己的丈夫回来了，停下手中的工作，也不起身，只将呆笨无光采的两只眼睛望着他，宛如忘记了说话一般模样。

　　“我的裤子补好了吗？”李木匠问。他的老婆摇一摇头，表示还没补好。

　　“那怎么办呢？”李木匠的眉头皱起来了。“我即刻就要拿去才行。我们自卫队今天就要进山里去……你快补完好吗？”

　　听了这话，他的老婆如梦醒了也似的，即刻低下头慌忙地动起针线来。李木匠立在她的面前，往下看着她的手内针线的移动，心内禁不住想起来了她的愚蠢然而很驯服的性格，她的惯于过着穷苦的生活， 以及他往日待她如何地不好……这样的老婆好呢还是不好呢，他想。胡根富的二媳妇的风骚的模样在他的脑际里涌现出来了……接着他便想到那一晚被打的情形，不禁有点脸红起来了，同时，他生了对于他的忠实的老婆羞愧的心情。还是这样的老婆好呵，他想。

　　约摸经过十分钟的光景，他的老婆将裤子补好了。他将裤子拿到手里翻看了一下，然后顺手叠将起来，放在他身旁的桌子上。他的老婆仍愚笨地望着他的动作，不说话。

　　“你把我所要穿的衣服都收拾好，”李木匠转过脸来向她说道，“我要带上山去。这一去不知什么时候才能回来……”

　　她忽然脸孔苍白起来了，惊慌地张开厚唇的大嘴问道：

　　“你要到哪里去呵？把我一个人丢掉吗？”

　　一种失望的要哭的声音，使得李木匠重重地看了她几眼，动了怜悯的心情。他想将她拥抱起来，好好地安慰她几句，可是他从来没有这样做的习惯，终于止住。

　　“把我一个人丢在家里，我怎么过日子呢？……”

　　她终于呜咽着哭泣起来了。这时李木匠才拉起她的手来，如大人安慰小孩子也似的口气说道：

　　“听我说，不要哭。我不久就要回来。家中还有点米……地里的豆子你别忘记锄……一个人好好地过日子，我不久就要回来……等我们自卫队打了胜仗的时候，我们的穷日子就会好起来。别要哭，给我收拾东西罢……”