老人家王荣发无论如何思索,不能明白年轻的一代人。世道的确大不相同了:一般青年人欢迎新的而厌恶旧的,他们对于服顺的,静寂的乡村生活,很激烈地表示不满足了。不但在服装上极力模仿城市中的新样,而且在言行上,他们似乎都变成无法无天的了。尤其是在最近,一般青年人都如同中了魔似的,大大地不安分起来。他们居然很流行地言谈着什么土地革命,什么打倒地主李敬斋……在王荣发的年轻时,他听也没听过这些无法无天的话,更不必说在口中乱喊了。现在他看见一般青年人这样地胡为,想想自己的过去,比一比,也难怪他要时常地叹息。

  前天晚间王荣发的儿子王贵才,不顾及自己湿淋淋的一身,很高兴地回来报告“革命军来到了……”弄得王荣发听了,生了一场大气。昨天午后王贵才又不知从何处召集来了四五个年龄相仿佛的小伙子,来到自己家中,噪扰了大半天。有的说,去投革命军去;有的说,不如大家即在乡间干起来,把李家老楼和张家圩子的房子烧掉……在这些讨论者们的中间,王贵才尤多发了议论。当时老人家立在院内,听着自己的儿子如发了疯也似的,尽说些不法的话,禁不住要几次跑出来揪住王贵才打骂一番,免得他生非惹祸。他想,王贵才就是一个大大的祸根,如果这些话传到李大老爷的耳里,那还得了吗?说不定连他这样老人家都要杀头定罪。但是不知为什么在别一方面,他听着青年们所说的一些无法的,然而是很新奇的话,无形中感觉到一种兴趣。只在他们散开了之后,王荣发才把自己的儿子狠狠地骂了一顿。

  “我下一次再不准你将这些浑账东西带到家里来胡闹了。你要造反,你要发疯,你尽管和着他们到外面去,可是在我的家里是不行的呵!”

  当时王贵才听见父亲的责骂,不表示反抗,只轻轻地,低首下气地说道:

  “你怕我在家里闹,我就出外去好了。明天我打算和着何四毛到城里去投革命军去。不但不在家里闹……”

  “什吗?!”王荣发将猫须眼一睁,即时变了苍白的面色,急促地说道,“去投革命军?你,你,你真,真发了疯吗?……”

  王贵才不发一言,便走出门外去了。到要上灯吃晚饭的时候,家人们还不见王贵才回来。王荣发还假装着镇静,可是老太婆,王贵才的母亲,却向他的丈夫大大地抱怨起来了。

  “都是你不好呵!你为什么要骂他?少年人气盛,如果真个去投革命军去了,你说那倒怎么办呢?你我这样老了,只有他这一个儿子……”

  老太婆说着,流起老泪来了。王荣发听了老婆的话,外面虽还继续表示着镇静,心内却也有点不安起来了。无论王贵才是如何地不安分,但是他究竟是他的希望,是他的唯一的儿子呵。如果去当兵,被打死了,那时他老夫妻俩将靠谁人呢?想至此地,老人家又觉得自己有点不是了。

  家人们吃了晚饭之后,王贵才才从外边回来。老太婆本待要安慰他几句,询问他到什么地方去了,曾吃过晚饭没有,可是他不声不响地一回来便向床上躺下睡去了。今天早晨很安静地过去,早饭过后,王贵才开始打着草鞋。父亲有事出门去了。母亲在菜园里整理青菜。只剩下毛姑一个人伴着他的哥哥在家里。毛姑坐在她的哥哥的旁边,手持着父亲的草鞋,低着头做着。两人各注意各的工作,默默地一声也不响。后来忽然毛姑停下针线,向着她的哥哥问道:

  “哥哥!昨天你向父亲说,你要去投革命军去,这事情是真的吗?”

  “为什么不真?”贵才不向他的妹妹望,这样简单地说了一句。

  “哥哥!那可是使不得的!”毛姑接着说道,“自古道,‘好铁不打钉,好男不当兵’,难道你不知道吗?我看你近来简直有点不对……”

  没等毛姑将话说完,贵才抬起头来,向毛姑严肃地说道:

  “现在是革命的时候了,你晓得吗?革命军比不得往时的……”

  “什么革命军不革命军,当兵总是一样的。”

  毛姑说着,又重新做起针线来了。房里一时地静寂。贵才打好了一只,又开始打第二只,心中甚是得意,因为这一双草鞋是预备明天穿着到城里去的。

  过了半晌,毛姑又停下针线,向贵才问道:

  “哥哥!你知道李家老楼李大少爷在什么地方吗?”

  “你问他干什么?”贵才不禁惊异地回问她这么一句。

  “听说他在革命军里是不是?”

  “我不知道。也许是的。”

  “你忘记他了吗?”毛姑继续说道,“他害死了兰姐,兰姐是他活活害死的!”

  毛姑说着,两眼望着她的哥哥,表示十分的气愤。

  “这也怪不得李大少爷,那都是他的父亲,那个老东西的罪恶。李大少爷本来是要娶兰姑的,他在我的面前就说过好几次。不料他的父亲总不答应……他之所以跑出去,一年多到现在还不回来的原因,不是因为兰姑死了吗?你别要错怪人,他的确是一个有良心的人。”

  “可是兰姐总是因为他死的呵!”

  两人又静寂下来了。

  经过了十几分钟的光景,贵才忽然抬起头来笑道:

  “你知道革命军里也有女兵吗?”

  如蓦然听到天大的奇怪新闻也似的,毛姑即时圆睁着两只眼睛,向她的哥哥惊异地问道:

  “你说什么?女兵?革命军里也有女兵?”

  贵才点头笑道:

  “是的,不相信吗?听说女兵比男兵还能打仗呢!她们和男子一样……”

  “呸!那倒象个什么样子!女孩儿家不在家里做活,倒去当什么兵,抛头露面的,不成样子……”

  毛姑将话刚说到此地,话头忽被稻场上的犬吠打断了。她倾耳细听,自对自地说道:“有客人来了不成?”

  “妹妹,你出去看一看,到底谁个来了?”

  毛姑立起身来,将手中的女红放到藤盘里,拍一拍胸前的蓝布衣服,便走出去了。
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