阴沉的黑夜。偶尔飞落一丝两丝的微雨。在微微的春夜的薄寒里，一切的村庄，树林，田野，凄然地静寂着，宛然沉入了艰苦的，难以催醒的梦乡。关帝庙呈现为一个巨大的黑堆，悄悄地躺着不动。两扇庙门虚掩着，仿佛在这阴沉的黑夜里，里面住居的人并不忧虑到会有“不速客”的到来。庙门前的空场上的树根下，偶然蠕动着黑影，有的黑影忽而伏着，忽而站着，表现着一种不耐烦的期待的情状。

　　“妈的，还不来，真等急死人！”只听见有一个黑影发出低低的这样埋怨的声音。

　　“不要说话，你这浑蛋！”别的一个黑影更低微着这样说。

　　“你听，大概是来了……”

　　空气陡然紧张地寂静起来，没有一个黑影再蠕动了。远远地传来正向这儿走着的低低的谈话声，脚步声……越来越近……最后有十几个黑影在庙门前的空场上出现了。他们的手中都持着什么长短的器具，但是因为在黑夜里的原故，虽然在很短的距离以内，也看不清楚所持的是什么。只见有两个先走进庙门看一看，即刻回转来向大家轻轻地说道：

　　“庙门开着呢。”

　　“大概是忘记关了。”

　　“妈的，该他们要死！”

　　“快进去！……”

　　黑影们究有点胆怯的形状向着庙门移动了。两个首先推开庙门走将进去，不料就在他们俩刚跨进门限的时候，庙门背后两边有两条粗大的木棍打将下来：一个哎哟一声便噗通倒在地下，一个扶着负痛的肩臂，拚命地跑回转来。

　　“不好了！他们有防备了！”

　　这话刚歇，只听哇喇一声如山崩了也似的喊叫，从各树根下跑出许多黑影，他们手中各持着家伙，齐齐地打来。来偷攻关帝庙的黑影们在巨大的意外的惊骇之中，都不顾性命地四散奔逃了。有的，大概是无经验的年轻的原故，竟骇得哭出声来。有的受了重伤，便倒在地下呻吟着。有的被打倒之后，又挣扎着爬起来跑了。结果被活捉了三个。

　　“妈的，没有把他们一个一个都活捉到！”

　　“你们来的时候没有算一算命，我造你们的亲祖宗八代！”

　　“起来！妈的，你还装佯吗？”

　　“拖到庙里去！”

　　“…………”

　　一种欢笑的，咒骂的，混合的声音，打破了黑夜的静寂。微雨停止了。天上的阴云淡薄了些，隐隐地露出昏黄不明的月光来。这时庙内的灯火已燃着了，众黑影涌进了庙内之后，在光亮之下才现出各人所特具的面目。一种胜利的情绪包围住了众人，众人乱哄哄地一时找不出怎样才能表示出欢欣的谈话来。癞痢头口中不断地骂着“妈的，妈的……”，大概这就是他表现欢欣的方法了。素来沉默着的，不知欢欣为何物的吴长兴，现在也禁不住在自己的平素是苦丧着的面孔上，流动着得意的微笑。张进德开始和李杰商量如何审判俘虏的事情……

　　被俘的三个人被捆绑在大殿的柱子上。两个不断地呻吟着，哀求着，一个低着头儿毫不声响。小抖乱走上前去，用手将这人的头往上一搬，仔细审视了几眼，不禁又是欢欣又是惊异地叫了出来：

　　“这是胡根富的二儿子啊！”

　　李木匠一听见小抖乱的叫声，便连忙大踏步地走将过来，定着眼睛看了一下：果然，不错，这是胡根富的二儿子！不禁将脑中的念头转动了一下，“妈的，你今天也落在老子的手里了……”啪的一声，就给了一个很响亮的耳光。众人为这一巴掌的响声听惊怔住了，都开始向着发愤的李木匠望着。

　　“打罢，打罢，使劲地打罢，木匠！现在是你报仇的时候了！”

　　“木匠！你问一问他的老婆在家里好吗？”

　　李木匠不顾及众人的同情与讥笑，仍继续将巨大的巴掌向着胡根富的二儿子的脸上拍去。这小扒皮倒有点能耐，任着李木匠的痛打，一声儿也不响。眼见得他的脸孔逐渐红肿起来了。因为自己手痛了的原故，李木匠才停住不打了，愤愤地吐了他脸上一口唾沫，默默地退到一边，喘着气。

　　“我的乖乖！今天李木匠可出了气了！”癞痢头笑着这样说。在灯光之下麻子都发了亮的刘二麻子，正欲依照着李木匠的榜样，刚一举起拳头来的当儿，张进德和李杰走上前来了。王贵才立在李杰的后边，好象为他保镖也似的。

　　“老二！别要打他！”张进德将刘二麻子拉过一边说道，“打死了，我们反而没有戏唱了。我已有了主意……”张进德说着，便转向被捆绑在右边柱子上面的，这时还在呻吟着的两个俘虏面前走来。他先向那一个约莫四十岁的汉子望了一望，觉得好象有点认识他，但一时不能记忆起来。只听得那汉子口中喊道。

　　“冤枉呀，冤枉！早知如此，我任着不种田了也不来这里……”

　　“这可就奇怪了！”张进德向着立在他旁边的众人巡视了一眼，微微地笑道：“半夜三更你们想要来把我们打死，又没谁个请你来，你怎么说叫着冤枉呢？如果我们被你们捉住了，那可真是冤枉呢。”

　　“你不知道，会长老爷呀！”

　　“我是会长，可不是老爷。”张进德打断他的话头说。

　　“我在田里做活做得好好的，东家打发人将我喊去，硬逼我今天夜里来到这里……我什么也不知道……可怜……”这汉子眼见得觉得自己太冤枉了，忽然放声哭了起来。张进德依旧如先前一般的平静的话音，向他问道：

　　“你的东家是谁呢？”

　　“就是张举人……”他很用力地，哽咽地吐了这末一句。大家不做声，群立着不动，期待着他往下的诉说。半晌他又哭着说道：

　　“张举人逼我今天夜里来……他说，如果我不愿意，那他就不给我田种了。诸位想想，我一家五口，老的小的，不种田不是要讨饭吗？他又说，成了事之后，每人还有重赏……我没有法子，只得……只是怕没有了田种，并不想要什么赏钱……请诸位开一点恩罢！我任着讨饭，下次再也不敢了。”

　　张进德沉吟了一会，后来吩咐立在他的右首的癞痢头说道：

　　“将他放了罢。”

　　“不揍他一顿，给他一个乖。就这样把他放掉吗？”癞痢头有点怀疑不解的样子这样反问张进德，仍旧立着不动。

　　“他比不得胡小扒皮。”张进德解释着道，“他是被逼迫来的，情有可原。快把他放了罢！”

　　癞痢头露出不高兴的神情，但张进德的命令又不得不听，只得走向前去，将被捆绑着的人的身上的绳索解了。这汉子被放了以后，向着众人磕了一个头，预备即刻就走出庙门去。但是张进德将他喊转来，向他问道：

　　“你知道农会是干什么的吗？”

　　这汉子惊怔住了，似乎不了解这句问话的意思。张进德接着又重问了一句。他半晌才口吃地说道：

　　“我……我不知道……农会是……”

　　“农会是保护穷人的利益的，”张进德为他解释着道，“是要种田的人不受田东家的欺，你明白了吗？你的田东家为什么要杀害我们办农会的人呢？就是因为我们要打倒田东家，对他们不利，你明白了吗？……象你这样的穷人应当加入我们的农会才是道理，如何能帮助田东家来打我们呢？往后万不可再这样了！……”

　　“是！是！不敢了！”他一边说，一边往后退去。他终于如畏缩的老鼠一般，走出庙门了。惟有癞痢头有点埋怨似的，自对自地说道：

　　“妈的，便宜了他！这小子是猪猡！帮助田东家。妈的……穷人应当帮助穷人才是，妈的……”

　　“请你们也把我放了罢！我是更冤枉了！哎哟，好痛呀！”

　　众人回过身来，又将第三个被绑着的俘虏围绕着了。这是一个二十五六岁模样的强壮的汉子，他的叫喊的声音很响亮。他的耳根下有点血痕，大概是被打伤了。众人听见他这样地喊叫着，都禁不住好笑起来了。好事的小抖乱首先笑嘻嘻地开口问道：

　　“我的乖乖！你怎么更冤枉呢？快说，你这小小的活宝贝！”

　　李木匠忽然跑上前来，将小抖乱推开一边，很急迫地，惊慌地说道：

　　“你，你不是何三宝吗？你，你怎么发了昏……干出这件事情来？我不是早告诉过你……”

　　众人见着李木匠的这种行动，不禁都目瞪着他，表现出异常的惊愕。何三宝见着李木匠这样问他，即时低下头去，一声儿也不响。如期待着什么也似的，众人都寂然立着不动。鼓噪着的大殿，现在忽然被沉默的空气所压住了。张进德用眼睛向李杰望了一下，张一张嘴，但终于没说出话来。

　　“木匠哥！”何三宝低着头不动，半晌方才低低地懊悔着说道，“是的，不错，我发了昏。只因为赌博输得太厉害了！无处弄钱，因此才答应了何二老爷，贪图他的一点赏钱。他答应我，在事情办妥了之后赏我十块钱。我一时发了昏，便做出这种事来。唉！……”

　　何三宝将披散着发的头摇了一摇，接着叹了一口冤枉的长气。从来硬心肠的李木匠，至此时也不免现出怜悯的神情。他低下头来沉吟了一会，后来说道：

　　“本来你这种行为是不能原谅的，不过我既然是你的朋友，便应当搭救你才是。不然的话，人家要骂我为无情无义之人了。你我虽比不得桃园结义的弟兄，”说至此，李木匠向着坐在上面的关帝神像望了一眼。“但是我李木匠是不会辜负朋友的。不过你要答应我……”

　　“只要你救了我，我便什么都答应你。现在我懊悔也来不及了！往后我一切都听你的话。”何三宝这样很坚决地说。

　　“你要答应我，往后再不要受他们有钱的人指使来反对我们的农会！你要知道我们穷光蛋应当卫护穷光蛋……”

　　“木匠哥！我可以向天发誓！如果我何三宝往后不改邪归正，一心一意卫护农会，就要雷打火烧，死无葬身之地！”

　　李木匠听见何三宝这样坚决地发了誓，不禁喜得两只秀眼密拢住了。但他不敢即行将何三宝身上的绳索解开，转过脸向立着不做声的张进德问道：

　　“进德哥！你看这怎么办呢？”

　　“将他放了罢。”张进德将手一举，很不经意地说。李木匠如同得了皇恩大赦一般，即刻将被捆着的朋友解了开来。何三宝的两只手腕已捆得紫红了。

　　“我不回去了。”何三宝一面将腕上的伤处抚摸着，一面很不客气地向大家说道，“反正我也没有什么家，独自一个人过日子。我就在这里住下好吗？我可以在这里打打杂，跑跑腿。你们要我不要我？……”

　　没有等到大家的回答，何三宝忽然指着捆绑在他对面的胡小扒皮说道：

　　“妈的，这东西最可恶！我们不主张将你们打死，可是他偏偏要将你们打死……我要扯谎就不是人娘养的！”

　　众人都愤然地将眼光射到胡小扒皮的身上。癞痢头不问三七二十一，就向胡小扒皮的大腿上狠狠地踢了一脚。胡小扒皮低着头不做声的态度，更将癞痢头激起火来。他接连又踢了两脚。

　　“我造你的妈妈！”癞痢头骂道，“你要将我们打死吗？老子打给你看看！”

　　胡根富的二儿子依旧如死人一般，毫不声响。癞痢头向众人骨碌了一眼，不知如何继续行动才好。刘二麻子卷一卷袖口，正要预备上前发泄愤火的当儿，张进德打断了他的兴头，止住他说：

　　“别要打他了！打死了也没用。天已不早了，大家暂且休息一下，等到明天我们再来处治他。庙门关好，怕他跑了不成？派两个人轮流看守着他……”

　　听了这话，各人的脸上忽然现出睡容来，齐感觉到欲睡的疲倦了。惟有癞痢头和小抖乱两人精神如常，不愿意离开被捆绑着的胡小扒皮的身旁……