景公信用讒佞，賞無功，罰不辜，晏子諫曰：“臣聞明君望聖人而信其教，不聞聽讒佞以誅賞。今與左右相悅頌也，曰：‘比死者勉爲樂乎！吾安能爲仁而愈黥民耳矣！’故內寵之妾，迫奪於國，外寵之臣，矯奪於鄙，執法之吏，並荷百姓。民愁苦約病，而奸驅尤佚，隱情奄惡，蔽諂其上，故雖有至聖大賢，豈能勝若讒哉！是以忠臣之常有災傷也。臣聞古者之士，可與得之，不可與失之；可與進之，不可與退之，臣請逃之矣。”遂鞭而馬出或作鞭馬而出。

公使韓子休追之，曰：“孤不仁，不能順教，以至此極，夫子休國焉而往，寡人將從而後。”晏子遂鞭馬而返。其僕曰：“向之去何速？今之返又何速？”晏子曰：“非子之所知也，公之言至矣。”