這些激昂的情緒，也就只有在心頭上發泄出來，若是教他見諸行動，他卻是不敢。他手握着那柄鐮刀，垂在大腿邊，汗珠子由手掌心裏透下，隨了鐮刀柄向下淋着，鐮刀柄在手裏滑溜的，竟是有些把握不住。他瞪了兩隻眼睛，只是望了蔡老六，卻不說話。蔡老六將腳踢了兩下木桶道：“王好老，怎麼着？過鬥呀。”王好德道：“六哥，你就量吧，我在這裏看着。”玉發兄妹，聽到東家開始量稻，都停下了鐮刀，直着腰向這裏看來。王好德一揮手道：“你們看什麼？割你們的稻吧。還清了欠租，也幹掉自己一身汗。”蔡爲經淡淡的笑道：“你這算明白過來了，反正也沒有欠錢不還的規矩吧？”王好德拱了拱手笑道：“東家老爹，你老說得太遠。我們欠租還租，也沒說半個不字。”蔡爲經道：“你又怎能說半個不字呢？”他們正在這裏辯論，那個扛鬥過來的蔡老六，又在身旁空籮裏，取出一把大木鏟子，在打稻的木桶裏，大鏟子含着稻子，向鬥里加了去，加足了一斗，就向空籮裏傾倒了去。王好德搖着手道：“六哥，不忙呀。你這樣過鬥，地面上要撒多少稻子，哪粒稻子，不是我們血汗變成的呢。請等等，我回家去拿個筐子來墊着。”說着，放下鐮刀，起身就向家裏奔了去。蔡老六笑道：“還是他這樣做的好，我們做東家的，不就是照租收租，難道還會在租外加一成二成？”玉發聽了這話，向他談笑了一笑。蔡老六道：“跛子，你笑什麼？”玉發道：“六哥，你和我一樣，也是賣力氣吃人家一碗飯，哪裏就是東家了呢？我們都要做東家，天底下還有窮人嗎？”蔡老六紅了臉道：“我這是替東家說話，不是自稱東家。”蔡爲經道：“那也難說呀。你蔡老六多賣點力氣，十年八年積下錢來，也是一樣的發財買田。”玉發哼了一聲道：“那除非永遠不借債，反過來，還有幾個錢借給別人。放錢可要放閻王帳，九放十收，半月加一，若是放稻息的話，刀口上收進來，五荒六月賣出去，一個變幾個，你怕窮人不發財？只是一層，千萬不要有良心。”蔡爲經站在旁邊聽着覺得他這話，是很有些諷刺意味，讓人聽到有些扎耳。可是他並沒有提到東家一個字，東家也不能硬把這放閻王帳的臭名，向自己頭上蓋，只有瞪了眼向他們看着。玉發心裏想，你瞪我就瞪我吧。反正我今天割的稻子，你都要收了去的，再進一步，你也不過收我的佃。我一家人全會出力，不種你蔡家的田，我們照樣的活下去。

　　他想破了，膽子更壯起來，丟下了鐮刀，坐在田埂的草皮上，抽出褲帶子上的旱菸袋，長噓了一口氣道：“休息一會子吧。”蒿草香和菸葉盒子，都放在田埂上現成，他半偏了頭，斜伸了那雙跛腿，慢慢的吸着煙。蔡老六和他帶來的幾個人，都覺得這稻田上的氣氛有點惡劣，大家默然不作聲，有的也是抽出旱菸袋吸菸。蔡爲經是感到無聊，撐了傘在田埂上走着。好在不多大一會子，王好德已經由家裏扛着一隻大籮筐來了。他將籮筐放在田裏，笑道：“來呀。大家還是割稻的割稻，打稻的打稻，量稻的量稻。”玉發擺了擺頭道：“不，我得問問你老人家，今天割的稻，我們分得多少去嘗新？”王好德道：“你沒有聽到東家老爹說嗎？今天要我們交出十擔稻子。我們這幾丘田，全都割了打了，也不會有十擔稻，分明交給東家還不夠呢，我們能分到多少？”玉發道：“忙了一年，忙到今天收割，自己還吃不到一粒米，這也太教人掃興了。大長天日子，我回家睡覺去，我不割了。”王好德道：“你不割我割，你回去吧。”玉發站了起來，跛着腿向田埂上踏，偏了頭道：“你割什麼？不是東家要我田裏的全部新稻嗎？他們帶得傢伙齊全，割了打了挑起走吧。反正是沒有我們的分，我們在這裏等什麼？”蔡爲經道：“你這小子說話好野呀。你作佃戶的人不管割稻，稻自己會走到家裏去嗎？”玉發兩手環抱在懷裏，淡淡的道：“東家老爹，你是聖明的，稻是不會自己走到家裏去的。到了家裏，它也不會走到口裏去，看到滿籮滿筐子的稻一粒不能吃，那心裏是更難過的呀，就不如不向家裏挑了，更也用不着收割了。”說着，他慢慢的放着步子順了田埂走去。蔡爲經瞪了眼道：“這小子好野！不用和他們多說了，你們量稻吧。”蔡老六看這樣子，東家是和王好德父子決裂了，自己當然是站在東家一邊。他也不多言語，一斗一斗的在大桶裏量着稻，就向空籮裏倒了去。三擔竹籮倒滿，那三個壯漢，將扁擔伸進繩索，打算挑着要走。這時，田阪上發生了一聲慘叫。

　　大家看時，是王好德的女人劉氏來了。她扶了一根木棍子當了柺杖，一路哆嗦着走了來。她擡起一隻手來，老遠的指着道：“東家老爹，不能這樣做呀！我們由春天下種，忙到今天，望到今天眼睛都望出血來了。好容易，今天望到割稻了，你全把我們的稻子挑了去，我們這不是白忙了一年嗎？”越說越近，也是越說聲音越大。老是說着不能這樣做呀，傷天害理呀！這樣叫喊着，蔡爲經可就生了氣了，迎到她面前，大聲喝道：“你這是什麼意思？好不顧體統。怎麼是傷天害理，難道我們做東家的，不應當收租？”劉氏道：“作東家的當然要收租，可以慢慢的收，不能我們在田裏一動鐮刀，你們就全收了去呀。”蔡爲經道：“慢慢的收，再過十年八年收嗎？今天收的稻，就是你們去年的欠租，還有前年的租尾呢。你還教我慢慢的，那就不用收租了。”劉氏奔到田裏，見割的稻棵，已經打拂過了一半，大木桶裏刷下來的稻粒，幾乎量完，全已裝進那三副籮擔裏去了。再看附近幾丘田，只有兩小丘不曾將稻子割。這就抓住一副籮索，向那挑籮擔的人道：“大哥，你也是莊稼人，你不要偏向那家，說句公道話，我們今天第一天割稻，東家就要全挑了去，這不太過分一點嗎？實不相瞞，前半個月，我們家就斷糧了。東拉西扯，借了些大麥小麥，每天作兩餐糊吃，才熬到今天，我們就不應當磨點新米，作兩頓白米飯吃嗎？看了這樣黃澄澄的稻，大擔小鬥向東家送去，我們這一年的辛苦，都沾不着一點邊，嘴裏饞，心裏是多麼難過呢。”說着說着，哽咽了嗓子，就流下眼淚來了。那三個挑擔子的壯漢，正都是佃戶，劉氏這樣說着，大家也都心軟下來了。其中一個道：“王嫂子，你不要叫喊，我們慢慢的和蔡大老爹商量吧。”蔡爲經已收下了他撐着的那柄布傘，當了手杖使用，看那樣子，好像是預備武力對待。他態度是越發的強硬起來了，立刻將頭一偏道：“什麼話？三年的欠租，到了今天，我還不應當收嗎？納糧完稅，我是一天也不能拖欠官方的，他們佃戶不給我，我由天空裏變着糧食來交款交糧嗎？你看他們一家人什麼樣子？一看到我帶了籮擔來挑稻了，那顏色就十分難看，我和他們說十句話，不理我一句。王好德那個跛腿兒子，尤其不是東西，他連稻不割就走了。你以爲這樣強橫，我就不收你的租子了，我偏偏要收個一乾二淨。隨便你，公了也好，私了也好。充其量，你不過是到縣政府去告我一狀，就說我作東家的壓迫你佃戶。你若有本領說到我應當不收租，那我就認輸了。”說着，他將傘尖在田土裏連連的插了幾下，在田土裏插下去幾個小窟窿。好像這田土就是王好德父子的身體，也被他搠了幾個窟窿了。王好德站在一邊，本來是沒有作聲。東家這樣的指明瞭向他責罵，他也就忍不住了。他將手上握的鐮刀向地面上一丟，也瞪了眼道：“東家老爹，你收租就收租，說這些話作什麼？你也知道我們作佃戶的怕打官司。沒有錢也沒有勢力，打起官司來準輸，你老就把這話來嚇我們。那何必呢？怎麼着，不算兩代的東佃，我們還是一個村子裏的人呢。不要我們吃飯，我們不吃飯也就是了，何必還要把話來嚇我們。”蔡爲經道：“你那意思，就是不讓我把稻挑了走。只要我收租，我就有一百個不是。我沒這些閒工夫和你說廢話，你們把稻挑了走。”說着，對那三個挑稻的將手一揮。這三個壯漢，看到這位蔡大老爹把臉色沉下來，大概是沒有什麼情理可講了，各人挑起扁擔就要走。其中一隻竹籮，讓劉氏抓住了籮索的，挑扁擔的人就不能起步。蔡老六向前兩步，對劉氏一擺頭道：“大嫂，放手吧，反正強打強要，也不能把事情解決。”劉氏兩手一拍道：“你這是什麼話，我們倒成了強打強要的了，是我們伸着手向東家討什麼求什麼來着嗎？我們就是蔡家一條狗，給東家看了一年大門，也該給我們一點吃的。我們作佃戶，種了一年的田，到了秋收的時候，我們那不指望幾餐新米吃吃。於今東家要把我們今天割的稻子，完全都要挑了去，我們說句公道話，這算強打強要嗎？”蔡老六道：“人家作東家的並沒有要你分外的。慢說十擔八擔，就是一百擔八十擔，他挑走了也是國法人情答應的。”劉氏聽他說到國法人情，正想駁斥他這句話，一回頭，見那三擔稻子，全讓壯漢們挑走了。自己是有病的人，也不能追了上去，就轉過臉向王好德道：“你這人也是實在太老實了。爲了今天可以割新稻，高高興興的起了個大早，昨日就賒下了一斤肉，預備今晚上酬勞酬勞自己。忙了半天，一粒米拿不回家，賒的肉可要給人家餞。田是東家的，東家要收租，那有什麼話說？但是沒有田出不了五穀，沒有人力牛糞，也出不了五穀，不知道東家明白不明白？既是我們今天沒分了，還出什麼力氣，擡着傢伙回去吧。”說着，撿起地上的鐮刀，扯着王好德的衣服讓他走。玉清本也就停止了割稻，呆站在田裏了，這就插言道：“媽說的是，我們少出點力氣，回去就少吃點東西，大家走吧。”王好德聽了這話，也就轉身要走，蔡爲經將捲起來的布傘橫伸了出去，喝道：“你們不許走。你們要走也可以，我明天就憑中收你們的佃了。”王好德又迴轉頭來問道：“收我的佃？那也不是時候吧？有在這秋收的日子收佃的嗎？”蔡爲經道：“誠然是沒有，但是有東家在田裏分租的時候，佃戶丟了鐮刀回家的嗎？”王好德道：“東家老爹，你要租，我們就交租，這說不過去嗎？今年我不欠你一粒租，你不能收我的佃。”蔡爲經將傘尖在田土裏連連的撅了幾下，咬了牙道：“我也是一樣。你今年應分的稻子，我一粒也不要你的，我只收我名下的，你又爲什麼不給我割稻？你不給我割稻，我就可以收佃。”王好德聽到說東家要收佃，當然有三分膽怯，但是他表面上絕不示弱，向蔡爲經點了點頭道：“那憑東家了。但是三條大路，東家一條大路都不給我走，我也沒有法子。”蔡爲經道：“怎麼是三條大路？”王好德道：“東家吃肉我們喝湯，這是一條道。東家放本，我們交息，這也是一條道。東佃兩方，公平交易，多收多交，少收少交，還是一條平道。但是你老爹一概不問，今天要定了我的欠租，你老也明知我這幾丘田裏，決計出不了十擔稻，今天要這個數目，故意超過我田裏的收成，那就是有意讓我子粒無收。我們連弄個半升新米熬粥吃的希望都沒有，我們還在田裏割稻啦？”說着，他又緩緩的移了步子。

　　蔡老六看這個樣子，倒是個僵局。偷眼看看東家的顏色，似乎有點猶豫，這就向他一招手道：“你不可以這個樣子，王好老。你就是這樣走了，連稻桶鐮刀你都不要了嗎？”王好德道：“留給你們用吧。我們不割稻，你們也不割稻嗎？你們不割稻子，這稻穗子上的稻粒，可不會掉下來落到鬥裏去。”蔡老六道：“唉！你這老頭子，怎麼這樣的倔？兩代的東佃，交情就深着啦。也不能爲了今天這一場交涉，就把交情打散了。東家呢，固然是不能這樣收你的佃，你也不能就這樣交了佃。”劉氏接了嘴道：“爲什麼不能交佃呢？種田不爲的是吃飯嗎？沒飯吃，我們還給人種田嗎？”她說着話，可就一彎腰指起了地面上那個大竹筐子。她把這東西向頭上一頂，談笑道：“沒有房子住，頂了這東西，也可以躲躲風暴雨吧？”這竹筐子有三尺多的直徑，面積可不小。一個有病的婦人，頂着這個東西，搖搖晃晃的，就有點不穩當，七歪八倒，滾了下來。蔡爲經站在身邊，正好讓這筐子邊沿，重重的撞了一下，而且還撞的是臉腮上。蔡大老爹，天天吃着肥魚大肉，臉上的肌肉，長得臃腫起來，向來沒有吃過這樣的虧，撞得他哎喲一聲，身子向後一閃，晃了兩晃，幸是他手上提了一把收起來了的布傘，搶着在身後地面上撐着，才把身子穩住了。他雖明知道劉氏無意撞上這樣一下的，但是他正憋着一腔悶氣，卻是不能再爲忍耐，將傘一揮，跳起來道：“反了，反了，佃戶女人打起東家來了。”他舞着這傘，本是助他怒氣的姿勢的，不料這傘橫空一掃，碰在打稻的大木桶上，咚的一聲，將這把布傘，打了個兩半截。他禍不單行，遭了這麼一個損失，更是怒上加怒，跳着腳道：“這不行，我得請請地方上的紳士，來評這個理。你就是不交我的租，也不要緊，你不能打我。好！租稻我不要了，我找人去。”說着，扔了半截傘，他順了田埂就徑直的奔回家去。東家一走，王好德也沒有了主意了，呆呆的站着，望了田裏許多人，說不出什麼話來。蔡老六道：“王好老，你看，這事情怎麼辦？東家是氣着走了。田裏丟了許多傢伙，我們就這樣的呆站在這裏嗎？”王好德道：“那是我們女人誤傷着他的，事情已經發生了，公了私了隨東家的便吧。”劉氏見東家被撞着走了，也是呆站着沒有了主意。這回醒過來了，淡淡的道：“沒有關係，東家是我撞着的，受打受罰，由我去吧，這和王好老沒有關係。”正說着，那三個挑稻去的壯漢，挑着空籮回來了。蔡老六道：“大老爹哪裏去了？”其中一個道：“大老爹原來要去找保甲長，我們勸着他回去了。他說王大嫂子拿籮筐子砸了他一下，我想不會，到底是怎麼回事呢？”玉清本已走到田埂上去了，這時跑了回來，紅了臉道：“有錢的財主，反而訛我們窮人嗎？我們有理講理，有情講情，向來不會打人。我們也沒那大膽，到太歲頭上去動土。”蔡老六笑着伸了頸脖子，一作鬼臉，吐了舌頭道：“姑娘，你還有這樣一大套呢。我就看到東家臉上青了一塊，就算是誤傷的，你一句好話不給人說，就算是你們有理嗎？”劉氏道：“丁是丁，卯是卯，我撞傷了東家我去陪禮。我們這收租交租，是另外一件事，回頭再談。”說着，起身就要向蔡家走去。王好德上前，扯着她的衣襟道：“不忙不忙，你一個婦道人家，言語不知輕重，得罪了蔡大老爹，那是罪上加罪。”玉清站在旁邊，本就是臉子紅紅的，這就鼓了嘴道：“爸爸，你這話我不承認。男女不都是一張嘴，怎麼女人說話就不知輕重呢？”王好德一擺手道：“我們自己不要擡槓，我也無非是想大家好。”蔡老六道：“這話對，我們坐下來談談吧。”說着，田埂上的草皮撫摸了幾下，彎腰坐了下去，向大家招了招手。於是三個挑稻的壯漢和王家三個，蹲的蹲，坐的坐，圍着蔡老六開了個露天座談會。王好德本來就沒法對付東家。劉氏是撞傷了東家的臉，心裏先有三分懼怯，也不敢再說什麼硬話。只有玉清這位小姑娘孤掌難鳴，只是噘了嘴坐在田埂上。蔡家的長工和三個壯漢，帶嚇帶勸，在比較合算的看法上，還是由王好德父女割稻，他們幫着割，幫着打，幫着量。蔡老六從中作好人，教王好德到東家那裏去給東家陪個不是。然後答應請東家把今天割的稻，留下一兩擔給他們吃。不過王好德要負責，第二次割稻，首先就得把那十擔欠租還清了。王氏夫婦埋怨那竹筐惹下了禍事，也只有屈服了。