王玉清穿了這身衣服，回到家裏，首先是她的跛腳哥哥，已由鎮市上賣小魚回來，望着她哎呀了一聲道：“大妹，你這是怎麼回事？發了財呀？”玉清笑道：“不要提，連我自己都有些莫名其妙呢。”劉氏迎了出來，忍不住向前，牽了她那花褂子衣襟看了兩遍，還用手摸着。笑道：“我一直不放心，到蔡家去打聽好幾次。這衣服是東家奶奶給你的嗎？留着慢慢的穿吧。”玉發道：“這不是太陽由西邊起山的事嗎？留心一點，不要上了人家的當呀。”玉清紅了臉道：“上什麼當，我們有什麼東西會給財主訛着嗎？”玉發道：“你不要生氣，我是好話。無緣無故，東家給你穿的，又給你吃的，蔡爲經夫妻發了瘋病嗎？”玉清本來想把今天所遭遇的事慢慢的對母親說了，哥哥這麼一提，和自己所疑惑的就不謀而合，這話可不好跟着向下說，默然的走回自己臥室裏去，把這身衣服全換下了。將換下的衣服，找個舊包袱包着，送到小過堂的矮桌子上，指了道：“哥哥，請你給我送回蔡家去吧。”她說着話的時候，可是板住了臉。玉發站着望了那包袱，有點兒躊躇，緩着聲音道：“何必這樣忙呢？”玉清道：“不忙，你又怕上當呀，惹出了禍事，將來說是我連累你，我擔當得起嗎？”玉發也生了氣，繃着臉道：“我是好意。信不信由你，蔡家是好人，早一個月也不逼我們寫下欠租借條呢。幾件舊衣服就買動了你的心，那也太不值。”這句話讓玉清承受不起，她眼圈兒一紅，立刻流下眼淚來。玉發就怕妹妹哭，跛着腿，溜出大門去了。到了太陽下山，王好德扛着一把鋤子，由田阪上回來。看到兒子坐在門外草地上，望了瓜架子發呆。進得家來，女兒績麻的架子，放在小過堂裏，靜悄悄的沒個人。他放下鋤子走到廚房裏，劉氏是默然的在竈門口燒火。便問道：“玉清還沒有回來嗎？”她道：“還沒回來，那還了得，她睡覺了。”王好德拿了旱菸袋，坐在矮板凳上，嘆口氣道：“玉清這孩子，還是這樣嬌氣，一不順心，先哭，後睡覺，這準是她由蔡家回來，你們說了她吧？那有什麼法子呢？東家有話，我也要敷衍敷衍，慢說是她一個小姑娘呀。”劉氏道：“我哪裏說了她，是玉發多嘴。”王好德點着頭道：“他已經和我嘰咕幾回了。多一事不如少一事，以後我們把今天這件事忘了，不要提起。”說着低了一低聲音道：“那不怪他，就是我也不贊成的。我們這大女孩子，給人家作偷樑換柱的事，什麼意思呢。將來讓人家知道了，不是怪難爲情嗎？我們人窮志不窮呀。”劉氏道：“那我明白，還不是你說的話，東家的吩咐，我們總得敷衍敷衍。”

　　王好德默然的吸着旱菸，卻不答覆她的話，連吸了兩袋旱菸，他才嘆上一口氣。劉氏道：“真沒想到東家家裏鬧這回笑話，倒搞得我們一家不順心。”王好德皺了眉道：“不提了。我已經聲明過了，不用再提，你怎麼又提起來了呢。”劉氏一看這樣子，是真不能提了，也就不再說到。玉清直到吃晚飯的時候，纔出了房門，也繃着臉子，垂了眼皮，什麼話也不說，她如此，家裏人也就只有忘了蔡家今天這件事。爲了大家下着戒心，這一出小小的喜劇，全村子就沒有人知道。王玉清原猜想着蔡玉蓉若回家來，免不得要大大的吃一回醋，可能再受她一番侮辱。可是過了十天半月，沒聽到她回家的消息，直過了兩個多月，已是中秋將近，還沒有聽到玉蓉回家的消息，這麼一件小笑話，自也淡忘了。農曆七月尾，稻田裏的稻禾，已經長到四尺多長，黃黃的顏色，穀穗子已長得有五寸過去，彎彎的勾着頭，在稻禾上更遮蓋上了一層黃雲。作莊稼的人，看到了這種東西，比少年人看到了他的愛人還要高興。王好德手裏握着一支旱菸袋，一隻手背在身後，在田埂上繞了幾畝已成熟的稻田，兀自轉着圈子。那時，太陽落到山頂上不高，照着田阪上一片金黃的光彩，淡淡的西風，由短堤上的大楊柳梢吹拂過來。鄉下人不知道什麼叫已涼天氣未寒時，也不知道什麼叫天涼好個秋，不過這樣的走着，太陽並不曬人，風吹了粗布褂子飄蕩了衣襟，身上沒有了汗，也不涼，說不來精神上是一種怎樣慰快的滋味。他手扶了旱菸袋在嘴裏吸着，很久很久，吸上了一口煙，正自十分高興着，忽然身後有人叫了一聲王好老。回頭看時東家蔡爲經穿着嶄新的藍布大褂，扶着一根文明杖，口裏銜了一支紙菸，也在看秋收呢。

　　他勾了頭笑道：“東家老爹，也出來看看莊稼，今年的年成倒是不壞。”蔡爲經慢慢的走上前，二人同站在一條田埂上。這裏正有兩三棵小柳樹和一棵小梓樹，那柳樹的葉子，倒是綠油油的，綠裏透着黑色。那小梓樹卻不然，已是由綠變到黃色，而且葉子也不是那樣重重疊疊，而是挺長的葉柄，掛着一片很厚的葉子，葉子被風吹着，就在半空裏作鷂子翻身，葉葉相撞，帶動着斜陽，閃閃有光。蔡爲經看了這景緻點點頭道：“秋高氣爽，這時候在鄉下過日子是最好不過。”王好德道：“果然是最好不過。”蔡爲經咳嗽了兩聲，又擡頭向天上看看，笑道：“今年秋天，沒有什麼淫雨。”王好德道：“是的，這些日子都很好。”蔡爲經將手裏的文明杖，對着周圍田地裏一指，笑道：“不用說，這些田裏的收成都是很好的吧？”王好德自然是位老莊稼人，這位蔡大老爹，可也是位世襲地主，年成有幾成，彼此的眼睛一望，都是十分明瞭的，東家這樣一問，王好德倒不能說年成不好，便點點頭道：“總算不錯吧。不過……”蔡爲經一擺手道：“不要作文章下轉筆，既是年成不錯，也就沒有多話說。今年下半年，我的女孩子，恐怕要作喜事，要多多的花錢。同時，鄉下朋友，城裏朋友，都也贊成，我競選縣參議員，請客應酬，哪裏不花錢。我的錢，都出在租稻上，這不用我說，你也是知道的。我今年不同往年，田裏一割稻子，我就要收租的。你算算，還有多少日子，可以把田裏稻子都收割了。”王好德一聽東家這口風，先就關上了讓租的大門，而且日期還要提前。他也來不及考慮，先挑選容易答覆的說出來。便道：“這日子很難說定啦。我今年下的種子，很不一樣。爲了趕快搞點糧食吃，種了幾畝田八十天黃，這在明後天就可收割了。其餘的田分作兩股，一股種的是普通種子，一種是晚稻，到八月中秋後才能……”蔡爲經向他連擺了幾下手道：“你不要說這些行話，我也不是城裏來的人，有什麼不明白。無論如何，你先得在三天之內，給我十擔稻子。我要你交這些稻子，絲毫不過分。你借了我七擔多稻，連本帶息，就該有九擔稻，你包點尾數，湊個整，這不應當嗎？”王好德陪了笑道：“當然是不過分。不過這三天之內割的新稻子，恐怕總數就不會超過十擔。我也應當留點新米嚐嚐，這一節還差着許多油鹽雜貨帳呢，也應當把帳結清了。”蔡爲經將手裏的文明杖在地上連連的頓了幾下，瞪了眼道：“這是你說的公道話？欠下了油鹽零碎帳，你打算還用了。欠着我的租子呢，你就不給了，多話不消說，你明天割稻，就在田裏把稻打下了，我親自帶了鬥來，在田裏量租。”王好德道：“大老爹，你何必這樣急？”蔡爲經道：“我不是告訴了你，我等着錢用嗎？”王好德道：“你老爹一鄉的富戶，也不在乎我這點租稻。”蔡爲經道：“你說的一偏之理，一家佃戶的租不在乎。兩家田戶的租我又不在乎，佃戶都說我不在乎，我還收什麼租？”王好德道：“不是那樣說，你老收別家的租子，不曾像收我的租子這樣緊。”蔡爲經鼻子哼了一聲道：“收你的租子是緊一點，那也就爲的你太拖疲。你已經拖欠我三年租子了，堆積到今年，你自己也不過意，寫了一張借條給我。借條上寫得明明白白，新稻登場，本息一併清還，怎麼着，到現在，你又不算數了。”王好德道：“白紙上寫了黑字，我怎能說不算數呢？”蔡爲經道：“算數就好，明天割稻還我欠租。”說着，他又把文明杖在地上連連的頓了幾下，扭轉身就走了。王好德站在田埂上發了一陣呆，對田裏稻禾上垂着的長穗子看看，又對東家那大莊屋看看，嘆了口氣，也就慢慢地走回家去。

　　他走到小過堂裏，見打稻的大木桶，已拂去了灰塵，斜靠了牆放着，三四把割稻的鐮刀，也放在木桶邊。他淡淡的笑道：“預備割稻了。”玉清由裏面迎了出來，笑道：“我們種的那八十天黃，明天該割了。一來怕天，一天二天變，下雨怕溼了稻，起風怕灑了稻穗子，二來也怕鳥吃。明天一天，我們全家下田，我也幫着，過幾天，我們就吃新米了。”王好德道：“你要吃新米，我們這八十天黃，大概能打下幾多稻？”玉清還沒有答言，玉發由廚房裏跑出來，笑道：“我天天都到田裏去看看，估計一下，總可以打個七擔八擔的。”王好德道：“哦！七擔八擔，你忘東家了。”他說着，將旱菸袋嘴子放在口裏銜着，將桌子角上的蒿草香取過來，就向菸袋斗子上點着，這纔看到菸斗子裏還沒有裝上菸葉，他放下蒿草香，伸了兩個指頭，在腰帶上掛的煙荷包裏只管掏着菸葉，卻不裝煙。呆板臉，不作聲。玉清笑道：“爸爸又在想什麼心事？”玉發道：“爸爸是說東家也要新稻，那我們就先送兩三石給他吧”王好德道：“我知道你們忘了那件事了。三個月前，東家催討欠租，我們沒有寫張借條給人家？連本帶息，十擔將近。剛纔東家老爹對我說了，明天我們割稻，十擔欠租要一齊挑了去。我們把熟了的稻子都給了人家，還嫌不夠呢。和我說話的時候，神氣還是十分厲害，我分辯兩句，他氣着就跑了。看這樣子，明天非來挑稻不可。你們一頭高興，打算男女老少全下田去割稻，那不叫是夢想嗎。”玉清道：“若是那麼着，我們就不下田，讓它風吹雨打鳥吃。”玉發已經接過他父親手上的旱菸袋，坐在屋角的板凳上，慢慢的吸着煙，身子半俯着，眼望了地面，板住了臉子不作聲。玉清站在屋子中間，指手劃腳的說完了，他才道：“你倒是說得很痛快，一年的辛苦勞累，就讓他算了。你沒有下田，也送茶送水來過吧，就是這樣算了。”玉清道：“那麼，我們就全家都去。媽去了，我們這帶病的人都下了田，他們好意思把我們割了的稻子都挑了去嗎？”王好德道：“也只有這個法子吧，稻子不能不割，東家到田裏去挑租稻，我們也無法攔阻。我們家的糧食快完了，人心都是肉作的，東家老爺也不能看着我們餓肚吧？”大家在無可奈何的討論下，就商得了這樣結果。到了次日早上，大家搶着喝了幾碗熱粥。王好德和玉發擡着那隻打稻的敞口方木桶，扁擔，鐮刀，繩子，竹籮都放在木桶裏。玉清提了一隻大瓦壺，託了幾隻粗碗，在後面跟着，徑直的向田板上走去。

　　東昇的太陽，照着田裏熟了的稻米，更是金晃晃的閃耀着人的眼睛，玉清站定了腳，笑着感嘆了一句：“稻子長得真好哇。”玉發道：“稻子長得真好不是？可是全是人家的。”王好德在桶裏，提起一把鐮刀，首先跳下田去，舉着鐮刀道：“少說閒話，動手吧。”說着，左手揪住了稻棵，彎下腰去，右手揮動了鐮刀，沙啦，沙啦，就將稻棵割了起來。七月底的田裏，水早是幹了的，雖泥土潮溼着，卻還可以下腳。姑娘玉清，跛子玉發，也都跳下田來幫着割稻。他們在涼爽的早晨，工作得很快，不多大的工夫，就割完了，一丘田，玉清由東邊田梗，直割抵了西邊田梗，一口氣穿過了一丘田，把腰伸直着，噓了一口氣，迴轉頭來看了看，笑道：“媽還沒有來。”但是他的母親劉氏沒來，東家蔡爲經可來了。他手撐了一柄青布傘，緩步而來。看這樣子，是預備在太陽底下作長久行動的。在他後面，就有幾個挑空木筒的人跟着。玉清一看，心裏就十分明白，這就是東家到刀口上來搶收稻子了，王好德也割着稻子，走到了她的面前。她低聲道：“爸爸你看，東家帶着人搶收稻來了。”玉發玉清雖不像他那樣決絕，但是也僅僅只回頭偶然看一眼，並不作聲。

　　蔡爲經撐了那柄青布傘，也隨着走下了田來，緩着步子跟了過去，緩緩的笑道：“王好老，你女人的病好了，你又輕了一層累了。她身體康健的時候，她也是很能幫助你的呀。”王好德答應了個是。蔡爲經道：“你兒子雖然跛一隻腿，莊稼上有些事他倒是能作的。”王好德又答了一聲是。蔡爲經道：“大概半個月工夫，你的稻子都割完了吧？”王好德還只是答應了一個字，是。蔡爲經站住了腳，對他全身望着，眼睛瞪着像兩個核桃似的。但王好德只是彎了腰向前割着稻去，東家給他什麼顏色，他並不看見。蔡爲經就大聲喝道：“王好德，你什麼意思，我和顏悅色和你說話，你竟是這樣愛理不理的。我知道，你以爲你今天第一日割稻，我就來收租，你不痛快。難道要等你把稻子挑回家去，過十天半個月，我到你家去收租子，你才舒服嗎？”王好德被他一聲喝着，固然是已伸直腰來。就是他一雙兒女，也都伸直了腰，手提了鐮刀，向東家呆望着。蔡爲經橫了眼光道：“你們不要糊塗，以爲我收租子收到田裏來，未免太急。你要知道，我收的不是今年的租，我收的是去年的租。去年的租，你們吃着變了糞，糞下了肥料，又變成今年的糧食了。你在田裏是還我的租，挑回去在家裏放個十天半月，還是還我的租，你少不了我的，我也不多要你的，遲早有什麼分別。蔡老六，把鬥拿過來，把桶裏的稻先量量。當了他父子的面，先挑兩擔回家去。給臉不要臉，對這種人不用再客氣了。”那蔡老六倒是忠於他的主子的，把鬥提了過來，放在王好德面前，兩手叉腰，談笑着向他說了三個字，“過鬥吧。”王好德對他這個態度，覺得比東家的態度還要難堪，恨不得舉起鐮刀砍了過去。